Сборник драбблов [реквесты]

***

Его взяли с поличным. Серверы штаб-квартиры Роблокса гудели, как потревоженный улей, когда 007n7, взлохмаченный и невероятно довольный собой, перекачивал последние данные системы. Он не планировал красть ничего серьёзного — просто хотел доказать, что может. Что тот код, который он написал в общаге на коленке, способен пробить любую защиту. Поймали его через сорок секунд после взлома. — Бан, — прозвучал сухой голос модератора. — Пожизненный. Без права апелляции. Севен даже не побледнел. Он сжал губы, готовясь к тому, что мир вокруг рассыплется на текстуры и черноту. Но в последний момент в комнату вошёл ОН. Теламон, ныне Шедлетски — легенда, старый админ, чьё лицо давно превратилось в маску усталой вежливости. Он посмотрел на парня, на его дрожащие пальцы, на горящие азартом глаза и… вздохнул. — Ко мне его, — сказал тихо. — Я разберусь. Разберусь — звучало как приговор. Но Севен заметил, как чуть дрогнули уголки губ админа. Не от злости. От чего-то другого, слишком личного, чтобы Севен мог это понять.

***

Дом Шедлетски оказался огромным, холодным и пах старыми книгами. На пороге Севена встретил мальчишка его же роста, с такими же острыми плечами, но абсолютно пустыми глазами. Точнее — почти пустыми. В глубине их мерцало что-то красное, пока ещё слабое, как уголёк в золе. — Это Икс, — представил Шедлетский. — Он мой приемник и твой ровесник. — Хакер, значит? — Икс усмехнулся, разглядывая Севена. — И как, понравилось ломать то, что нельзя? — Очень, — честно ответил Севен. Икс замер. Обычно все боялись его холодности, странных книг по химии, того, как он безэмоционально препарировал виртуальные образцы. А этот… этот улыбнулся и протянул руку. — Научишь? — спросил тихо, так, чтобы Шедлетски не слышал. В тот день всё и началось.

***

Шедлетски смотрел на них из-за стеклянной двери своего кабинета. Севен, жестикулируя, объяснял Иксу, как обойти базовый уровень защиты. Ненависть слушал, впервые не отводя взгляд. Этот мальчишка, Седьмой, умудрился сделать невозможное — заставить 1x1x1x1 улыбнуться. По-настоящему. Шедлетски знал, что Икс должен был стать врачом. Биология, химия, долгие часы за учебниками. Икс ненавидел это. Он любил математику — сухую, честную, бескомпромиссную. Но Шедлетски заставлял его учиться «полезному», а самое главное — безопасному. Теперь же Севен, этот хаотичный, взломанный на полпути гений, просто открыл ноутбук и сказал: — Смотри. Если ты поймёшь логику кода, ты поймёшь логику любой системы. Даже той, что держит тебя здесь. Икс понял всё с первого раза. — Я не могу быть врачом, — сказал он однажды ночью Севену, когда они сидели на крыше. Красное в глазах разгоралось ярче. — Во мне слишком много… этого. Ненависти. Если я начну лечить, я убью. А если я стану хакером… — Ты станешь свободным, — закончил за него Севен и толкнул плечом. — Эй. Мы прорвёмся. Икс не ответил. Он смотрел на спутниковую тарелку вдалеке и чувствовал, как внутри что-то меняется. Не в лучшую сторону — нет. Но теперь у этого изменения было имя. И лицо.

***

Шедлетский любил его. Глупо, безответно, отчаянно. Каждую ночь он заходил в комнату к парням, поправлял одеяло. Каждую ночь он не решался коснуться его волос. А днём смотрел, как Севен смеётся над старыми шутками. Как Икс впервые за десять лет держит кого-то за руку. И как его собственная тень на стене становится всё длиннее и чернее. «Ты не выберешь меня», — думал Шедлетски, глядя, как они учатся взламывать защиту. — «Ты выберешь его. Или ненависть. Но не меня». Он улыбался и варил им кофе. Потому что ничего другого не оставалось.

***

Однажды Икс написал вирус. Не простой — тот, что мог стереть целый сервер. Он показал код Севену и спросил: — Это сделает меня свободным? Севен долго молчал. Потом закрыл ноутбук и сказал то, что потом прокручивал в голове тысячи раз: — Свобода не в том, чтобы уничтожать. Свобода — в том, чтобы выбирать. Икс замер. Впервые в жизни он не понял. Ненависть внутри заворочалась, требуя действия, крови, битых пикселей. Но что-то ещё — живое, то, что он считал давно мёртвым, — прошептало: «Он прав. Не сейчас». Икс удалил вирус. Шедлетски, стоявший за дверью, выдохнул и медленно сполз по стене. Он знал, что этот момент — подарок. Что скоро Икс перестанет слушать. Что красное затмит всё. Ненависть, сама суть. Но сегодня — сегодня они оба были живы. Севен, смеющийся и взлохмаченный. Икс, впервые за долгое время — растерянный, но не злой. Шедлетски, любящий их обоих, к сожалению по-разному. Не может отпустить чувства.

***

Прошло пару лет совместной жизни. Теламона так такого уже и нет, а хакер не терроризирует местную пиццерию. Шедлетски печёт печенье. Севен убеждает Икса в том, что подбирать пароли по звуку клавиш — уникальный и возможный навык, безуспешно. Икс впервые за много лет смеётся — громко, раскатисто, совсем не страшно. — Знаешь, — говорит Севен, не глядя на него, — если когда-нибудь всё пойдёт не так… я всё равно буду на твоей стороне. Икс молчит. А потом очень тихо, почти шёпотом: — Значит, мы с тобой будем вдвоём против всего мира. Шедлетски слышит это, роняет печенье и улыбается в пустоту. Он знает, что это — счастливый финал. Для них. Для кого-то другого. А он останется здесь, на кухне, с любовью, которую не вылечить, не взломать и не удалить. Потому что даже в мире, где правят байты и боль, есть место для одного-единственного «навсегда». Если любишь, то отпустишь.