Хорошие новости / Goode News (Goode Girls #1)

- Не смотри на меня так, — сказала Мэдисон, глядя на Теннисона. Его ярко-желтые глаза сверкали на фоне мягкой черной шерсти, когда он, сидя на подлокотнике дивана, пристально смотрел на нее. - Мне не нужно сидеть дома только потому, что она уехала, — настаивала она. Не обращая внимания на осуждающий взгляд кота, она встала и взяла телефон. Только в её отсутствие она заметила, как часто они с Валентиной общаются. Когда они не были на работе, они проводили время вместе где-то еще, а если физически не были рядом, то постоянно переписывались. Всё произошло как-то само собой, и она почти не заметила, насколько тесно они слились. Свободна? Поужинаешь со мной? — написала Мэдисон. Спустя мгновение она получила ответ от Алекс. Однозначно. Накинув черные леггинсы и бирюзовую тунику, Мэдисон схватила ключи и проигнорировала осуждающий взгляд Теннисона. - Спортивный бар? — Спросила Мэдисон, подъехав к месту, выбранному Алекс. Алекс пожала плечами и обняла ее. - Мне захотелось крылышек, — сказала она, усмехнувшись. Внутри зал был битком набит. В своем стремлении утолить жажду Алекс не осознавала, что в субботу вечером состоится первая в этом сезоне мужская баскетбольная игра государственного университета. - Может, на террасе! — Сказала Алекс, перекрикивая шум, когда они пробирались сквозь море людей в золотых и гранатовых тонах, заполнивших бар. На крытой террасе, где телевизоры, развешанные по всей стене, были меньше, посетителей тоже было меньше. Заметив два стула в углу бара, благодаря своему шестидюймовому преимуществу в росте над миниатюрной Алекс, Мэдисон потащила их вглубь зала. - Надеюсь, эти крылышки — самые вкусные из тех, что я когда-либо ела, — пошутила она, когда они протискивались между столами и людьми, стоящими вокруг с пивом в руках. - Они отпадные, клянусь, — ответила подруга с улыбкой, поправляя очки в темной оправе на переносице. Вентиляторы помогали, но вечер был теплым, и влажный воздух заставлял их потеть настолько, что это было заметно. Заказав знаменитые крылышки, невероятно острые, как описала их Алекс, они чокнулись бокалами с холодным пивом и сделали по глотку. - Я, честно говоря, не пила пиво уже около года. Может, я уже забыла, что люблю его, — сказала Мэдисон с улыбкой и комплиментом Алекс за то, что она заказала им что-то вкусное. - Это не единственное, чего у тебя давно не было, — ответила она, многозначительно подмигнув. Мэдисон рассмеялась, но не сделала в ответ того же. - Расскажи, что нового. Мы давно не виделись. - Наконец-то я получила работу преподавателя изобразительного искусства в колледже, и я по-прежнему веду уроки гончарного дела в центре для пожилых людей. Ах да, и мы с Ричем, возможно, начнем проводить еженедельные вечера живописи и дегустации вина. Мы ищем место, — сказала она, и ее голос становился все выше по мере того, как росло ее воодушевление. - Это здорово. Дай мне знать, как только вы начнете, я буду первой, кто запишется, — сказала Мэдисон, поднимая бокал. - Только ты? Или твоя девушка тоже? Вопрос Алекс заставил Мэдисон задуматься. Ее голос затерялся в шуме ликующих болельщиков, которые смотрели игру. - Мне кажется, или я чувствую лёгкую ревность? — Спросила Мэдисон с игривой улыбкой. Она решила рискнуть и позволить Алекс раскрыть карты. — Совсем чуть-чуть, — ответила она, пожав плечами. — Ничего не могу поделать, но я рада за тебя. У тебя аура стала другой. И это хорошо. Другая аура? - А, нет, ничего. Это неважно, — сказала подруга, оглядывая ресторан, словно желая отмотать назад последние две минуты. В животе у Мэдисон закипело беспокойство, и напряжение сдавило плечи. Ей не нравилось, что она не знает, что должна чувствовать по поводу того, о чём Алекс умалчивает. - Ну же, теперь ты просто обязана сказать, — сказала Мэдисон, стараясь показать как можно больше лёгкости и веселья. - Я не хочу, чтобы ты так сильно переживала и срывалась на мне, — сказала Алекс с болезненным выражением лица. Мэдисон рассмеялась, залпом выпивая свой напиток. - Да ладно, я не так уж плоха. - Ну да, конечно, — фыркнула Алекс, заметно расслабившись. — Ты забыла, как однажды простудилась и случайно уснула на моем диване, когда я дала тебе лекарства? Когда ты проснулась, я была уверена, что у тебя случится сердечный приступ. Мэдисон сердито посмотрела на ее озорное лицо. - Я не запаниковала, — пробормотала она себе под нос. - Конечно, нет. Мэдисон с усмешкой сдалась. - Ладно, как хочешь. Я не очень-то люблю ночевать не дома. Так ты объяснишь мне, что ты имела в виду под другой аурой? - Сейчас от тебя исходит какое-то спокойствие. Когда я тебя встретила, в тебе было какое-то беспокойство. Раньше я думала, что это жажда приключений, но теперь, когда я вижу тебя такой… я не знаю, как это объяснить, но мне это нравится. Ты больше похожа на порхающую бабочку, чем на бездомного Пегаса. Если бы лицо Алекс не сморщилось так мило, а еду не поставили перед ними, Мэдисон, возможно, отреагировала бы иначе, жестче. Бездомный Пегас? Это же должно быть оскорблением, верно? Мысль о том, что Алекс подумала, будто Валентина её приручила, разожгла в ней бунтарский инстинкт. Но пока эмоции нарастали и сплетались в её груди, она молчала. - Ты ничего не скажешь? — Спросила Алекс, поморщившись. - Я хотела сказать что-то хорошее. Я скучаю по тебе, и уверена, что я не единственная. Но приятно видеть тебя такой. Остепенившейся, понимаешь? При слове «остепенившейся» кровь Мэдисон застыла в жилах. Даже голос в ее голове замолк. - О боже, Мэд, прости меня. Мне не следовало этого говорить. Я не знаю, почему я это сказала. Прости. Я занервничала, и теперь не могу перестать болтать. Пожалуйста, скажи что-нибудь, — сказала Алекс так, словно вот-вот расплачется. Мэдисон допила пиво за три глотка и заказала ещё одно. Она заставила свой мозг перезагрузиться, и в дело вступили результаты многолетней терапии. Алекс не сказала ничего, что могло бы вызвать панику. - Судя по тому, что ты мне рассказала, она, должно быть, замечательная. Пожалуйста, не обижай ее. - Да, это так, — ответила она с улыбкой на губах. - Она такая напряженная, что я иногда думаю, не оторвется ли у нее голова, — добавила она со смехом. - Но она меня зацепила, и, кажется, мне это нравится. Я не собираюсь ее обижать. На лице Алекс бледность сменилась румянцем, словно вся кровь вернулась разом. - Я так рада это слышать, — сказала она, приложив руку к груди. - Я правда не хотела тебе ничего навязывать… - Я знаю. Не парься, хорошо? — Сказала девушка, положив руку подруге на предплечье. После того, как они поели, Мэдисон отказалась от предложения Алекс выпить еще пива. Алекс, с которой ей всегда нравилось болтать, теперь только утомляла ее. Все, чего она хотела, это пойти домой, забраться в постель и попытаться поговорить с Вэл по телефону перед сном. Это было жалко, но Мэдисон это не волновало. Когда они вернулись на парковку и прощались, Мэдисон крепко обняла Алекс и напомнила ей пригласить их на вечер искусства и винопития. Часть её сомневалась, сможет ли она действительно сохранить дружбу с Алекс, но она постарается изо всех сил, даже если Валентине в компании станет немного неловко. Её друзья привыкли делить пространство с людьми, которые спали друг с другом, но, судя по скудному прошлому Валентины, она сомневалась, что та относится к их числу. Внезапно, когда Мэдисон остановилась на красный свет неподалеку от своего дома, она достала телефон и написала Валентине: Думаю о тебе.