Маг тёмного замка

Чонгук рылся в книгах. Раз он взял под своё крыло ученика, необходимо подготовить для него полезный материал. Плести сложные магические узоры Тэхён пока не сможет, и делает всё на интуиции, но она у него совсем неплохая, поэтому Чонгук уверен, что обучение Тэхёна полезным для него премудростям должно пройти без проблем. Альфа попытался проявить ответственность и даже слегка предвкушал их общение, но все представления о комфортном обучении рухнули буквально через пару минут от начала первого урока. Тэхён оказался крайне неусидчивым. Он вертел головой, засматривался на плавающие в столбе солнечного света пылинки, мотал ногой и стучал пальцами по крышке стола. Чонгук сделал ему пару замечаний, пытаясь держать планку более умудрённого опытом мага, который снисходительно относится к более молодому и глупому поколению, но долго держать себя в руках у него не вышло. Во-первых, их разница в годах была минимальной, чтобы давить авторитетом, а во-вторых, Тэхён в принципе имел слишком непоседливый характер, что мешало ему сосредоточиться. — Прекрати! — взорвался Чонгук, когда Омега в очередной раз начал барабанить пальцами по столу. — Ты вообще умеешь быть тихим? — К сожалению, нет, — без ноток оправдания заявил тот. Тэхён беспечно почесал кончик своего носа и спросил: — А мы можем как-то обойти теорию и сразу перейти к практике? Чонгук воззрился на него с возмущением. — Практика без теории не может существовать! — заявил он. — Но я же как-то колдую, — продолжил настаивать на своём Тэхён. Альфа попытался найти аргументы. — И что, у тебя ни разу не было промахов? — спросил он. Чонгук понял, что попал в точку, когда увидел, как Тэхён покраснел. — Было дело, — проворчал Омега. Вот видишь! А теория позволяет снизить риски на минимум. Особенно это касается разрушительных видов магии. Одно неправильное движение, слегка изменённый поток плетения силы — и может случиться беда. Тэхён на секунду задумался. — А у тебя такое случалось? — полюбопытствовал он. Теперь уже покраснел Чонгук. Он до сих пор корил себя за последний раз, когда работал с магией воды, пытаясь передвинуть русло реки. — Бывало, — проворчал он и, повышая голос, добавил: — И это в очередной раз доказывает, что мне следовало ещё раз пройтись по теории, прежде чем переходить к практике. Услышав это Омега вздохнул. — Хорошо, я постараюсь сосредоточиться, — произнёс он. Чонгук кивнул и порадовался этой небольшой победе. Легко с Тэхёном определённо не будет. Но Омега попытался сдержать своё обещание и целых полчаса внимательно слушал то, что ему втолковывал Альфа. Начать они решили с магии воды, так как у Тэхёна была врождённая предрасположенность варить зелья. Чуть позже они пройдутся по магии земли. Для начала этого будет достаточно. Если только затронуть магию воздуха, среди которой есть несколько полезных бытовых заклинаний на предмет наведения порядка. Когда Чонгук заметил, что Тэхён утомился и слушать его более не может, он перестал его мучить и заявил: — Пожалуй, на сегодня достаточно. Давай перекусим, потом устроим небольшой отдых, а затем я тебе проведу небольшую экскурсию по замку. Ты просил показать тебе библиотеку. Тэхён с облегчением выдохнул. Он уже успел пожалеть о том, что напросился к магу в ученики. Оказалось, всё не так радужно, как он себе это представлял. Вместо простых заклинаний придётся учить сложные энергетические потоки, а это скукота смертная. Конечно, он не будет отказываться от своих первоначальных намерений, однако постарается уговорить Чонгука выдавать ему информацию небольшими порциями и не заваливать домашним заданием. В целом, перспектива жить в замке под опекой мага ему очень понравилась. Тут тебе и кров, и стол, и большая библиотека. И если к занятиям у Тэхёна была аллергия, то посидеть за книгой он любил. Особенно если она была с картинками, демонстрируя либо изображение растений, либо магические символы. Особенно Тэхёну нравилось читать про что-то древнее, с отсылками к легендам. Такое чтиво он мог проглатывать за минуты и надеялся найти в библиотеке замка много подобной литературы. Он уже предвкушал, как залезет с ногами в старое, пропитанное стариной и пылью кресло и углубится в яркие истории прошлого. Но сегодня все планы провести вечер в обществе книг пошли прахом. Внезапно у входа в замок появились две фигуры. Одна была чуть выше и мощнее, а вторая — мельче и изящнее. Обе в пыльных плащах. Увидев с высоты второго этажа нежданных гостей, Чонгук нахмурился. Ещё сильнее он нахмурился, когда те не стали стучать в дверь, а спокойно зашли внутрь, предварительно и слишком легко сняв печать запрета на вход. — Это ещё что такое? — проворчал Чонгук и, дав Тэхёну знак оставаться на месте, начал спускаться по лестнице. Надо отдать должное: оказавшись внутри, нежданные гости остались стоять у входа, ожидая, когда к ним подойдёт хозяин замка. Увидев спускающегося к нему Чонгука, Юнги скинул капюшон. — Доброго дня, маг, — проговорил он негромко. Чонгук, узнав в госте того, с кем однажды встречался на совете разжал кулак. Оборонительная магия сегодня не понадобится. Юнги был одним из тех, кому можно доверять. — И тебе доброго дня, — проговорил он. — Почему не через портал? Вопрос напрашивался сам собой, и не задать его Чонгук не мог. — Времена сейчас смутные, — ответил Юнги, давая понять, что разговор требует секретности. Едва расслабившись, Чонгук снова нахмурился. — Проходите. Он кинул взгляд на спутника Юнги и сразу понял, что тот Омега. Слишком изящная фигура и слишком сладкий запах. — Мы собирались пообедать, — произнёс Чонгук. Юнги, сделавший шаг вперёд, замер. — Мы? — У меня в замке гостит Омега. Он начинающий маг. Прибился на днях и просил научить кое-чему. Знаний у него минимум, энергетические потоки слабые, но потенциал имеется. Я решил принять его в ученики. Ненадолго. Показать ему азы, а там будет видно. Теперь уже нахмурился Юнги. — Не слишком ли явное совпадение? — прошептал Чимин, наклонившись к Альфе, но Юнги сделал ему знак, и Омега замолчал. — Мы принимаем приглашение на обед, а потом прошу уделить мне немного времени. Чонгук кивнул. Появление Юнги заставляло задуматься. Этот боевой маг не появляется без крайней необходимости, и если он тут, то назревает конфликт. Но с кем может случиться конфликт, при условии, что Чонгук живёт у чёрта на куличках? Старый замок слишком удалён от важных дорог, а до ближайшей столицы добираться неделю. Однако всему своё время. Он дождётся, когда они останутся с Юнги наедине и попросит объяснить его внезапный визит. Чонгук сделал приглашающий жест рукой и направился в сторону кухни, где оставил Тэхёна. Надо ли говорить, с каким любопытством на них смотрел Омега, когда гости появились на пороге. — К сожалению, я давно не пользовался большой гостиной. Там сыро и пыльно. Поэтому прошу меня простить и без лишних церемоний разместиться где вам удобно, — проговорил Чонгук. Чимин, не особо смущаясь, рухнул на ближайший стул и потёр ноющие икры. Он не привык так долго ходить. — На правах хозяина замка позвольте, я вас представлю, — проговорил Чонгук и, указав на Тэхёна, добавил: — Начинающий маг и со вчерашнего дня мой ученик — Тэхён. А это, — Чонгук развернулся к Юнги, — многоуважаемый маг высшей лиги, мастер Юнги. Чонгук намеренно использовал распространённое уважительное обращение, которое не раскрывало до конца личность стоявшего перед ними мага, чьё имя на самом деле обросло легендами. Юнги кивнул, оценив тактичность хозяина. — Приятно познакомиться, — проговорил он своим, слегка хриплым голосом. — Моего спутника зовут Чимин, и он тоже находится в статусе ученика. Я рад, что в замке нашёлся тот, с кем ему будет интересно пообщаться. Внимательно смотревший на гостей Тэхён мгновенно считал полный обожания взгляд, который Чимин кинул на Юнги, и понимающе хмыкнул. А потом испытал настоящий восторг, когда незнакомый Омега, повернувшись к нему, внезапно подмигнул. Озорная улыбка сделала его ещё красивее, и Тэхён сразу же проникся настоящей симпатией. Они точно найдут общий язык! Тэхён ненавидел чопорных и слишком серьёзных, но, судя по всему, этот самый Чимин не уступит ему в жизнерадостности. Тэхён заулыбался и засуетился. — Мы, безусловно, рады гостям, — заявил он, и без капли смущения взял бразды в свои руки. — Я сейчас мигом накрою на стол, и уверяю вас, угощение будет не хуже, чем в престижном кабаке. Все присутствующие с удивлением воззрились на то, как Тэхён в мгновение ока и буквально двумя движениями руки расставил на белоснежной скатерти, которую накрахмалил ещё с утра, красивый и дорогой сервиз, обнаруженный им ранее в кладовой. Разрешения у Чонгука он не стал спрашивать, справедливо рассудив, что Альфы в домашнем хозяйстве мало чего понимают, и только мешаются. Поэтому, отодвинув Чонгука плечом, Тэхён виртуозно приступил к приготовлению обеда. — Огонь мне зажги, — попросил он Чонгука, и с удовлетворением цыкнул, когда Альфа одним щелчком пальцев разжёг лежащее в камине полено. Быстро сориентировавшись в ситуации, Чимин закатал рукава. — Я могу помочь, — заявил он, и не спрашивая разрешения взял в руки нож. — Что надо почистить? Тэхён сунул ему в руки батат. — Почисть и положи на решётку. Мы его запечём, а я пока сделаю соус. Омеги удивительно быстро нашли общий язык, и если Чонгук почувствовал момент неловкости, то Юнги, зная своего Омегу как облупленного, даже не повернулся в сторону второго стола, где начали орудовать ножами Омеги. Превосходный во всех смыслах обед удался на славу, и скинув свой дорожный плащ, Юнги откинулся на высокую спинку стула, с удовольствием макая свежеиспеченные лепёшки в острый соус. — Однако неплохого ты ученика приютил, — проговорил он. Тэхён с удовольствием принял похвалу, тогда как Чонгук лишь молча кивнул. Как-то слишком сильно начала меняться его тихая и спокойная жизнь. Он чувствовал, что всё это неспроста, и терпеливо ждал, когда Юнги расскажет ему о причине своего визита. Причина оказалась неожиданной и не сулящей ничего хорошего. — Этот выродок коснулся не только некромантии, — мрачно рассказывал Юнги. — Он осмелился украсть часть древнего завета и долгие годы подготавливал своё чёрное дело. Он разбудил огненного демона. Драгон проснулся и набирается сил. Если он прорвётся в мир людей, то люди столкнутся с большими проблемами. Пока портал закрыт, но если Валмор его откроет, будет беда. Молча слушавший Альфу Чонгук поднял голову. — Как вы об этом узнали? — За Валмором давно велась слежка. — Почему не помешали? — Мы не могли. Он запечатал к себе проходы. — Но его планы всё же стали известны. — Земная твердь содрогнулась, когда Драгон очнулся ото сна. Мы не могли этого не заметить. К тому же Валмор черпает магию из общего источника, и кое какие его действия можно отследить. Да и существование шпионов никто не отменял. — Ясно. Чонгук потёр свой подбородок. — Но причём здесь я? — спросил он. — Есть информация, что Валмор попробует протащить демона именно через портал Тёмного замка. Оба Альфы замолчали. Юнги внимательно следил за выражением лица Чонгука. Тот не испугался, а лишь нахмурился, и это уже хорошо. Значит, не зря именно его отправили охранять портал. Этот Альфа может и молод, но крепок духом, да и магии в нём с запасом. Однако даже при таких характеристиках ему потребуется светоч. Иначе им не выстоять. А то, что совсем скоро битва неизбежна, яснее ясного. — Нам ждать помощи? — Её не будет. — Почему? — Ты слишком долго пробыл в уединении и многого не знаешь. В рядах магов наметился раскол. Часть из них хочет покинуть Землю, оставив её на произвол тёмных сил. Часть боится вмешиваться, а другие не обладают достаточным магическим потенциалом. Они не пойдут против, спасая Землю и людей, а прячутся, как мыши, по своим норам, делая вид, что их это не касается. — Но разве мы вдвоём справимся? — Кто сказал, что нас двое? Юнги ухмыльнулся. — Чимин — мой светоч, — проговорил он, и Чонгук вскинул голову. В мире магов иметь светоча — редкость. Найти свой, значит стать практически неуязвимым. Юнги сильно повезло. — Получается, что нас трое. Я отступать не буду и помогу вам, чем смогу. Юнги поддался вперёд. — Нас четверо, — заявил он. Молодой Альфа уставился во все глаза на более взрослого. — Четверо? Юнги снова откинулся на спинку стула. — Как давно у тебя гостит Тэхён? — Пару дней. — Сегодня утром ты не чувствовал покалывания на кончиках пальцев? И пока Чонгук молчал, осознавая, Юнги продолжил перечислять: — Резкая смена эмоций, выплеск энергии, жар внутри тела. Я давно настроен на твой поток энергии и два дня назад ощутил необычную вспышку. Думал, что нам придётся помотаться по округе в поисках того, кто был тому причиной, а он, оказывается, уже вовсю обжился в замке. — Значит, Тэхён… — Он твой светоч, и тебе остаётся его пробудить. Чонгук встал с кресла и подошёл к окну. Омеги пили чай во внутреннем дворе, поставив плетёные кресла под раскидистым вязом. Чимин что-то увлечённо рассказывал, тогда как Тэхён, откинув голову назад, от души смеялся. Растрёпанные волосы, озорные глаза, ни капли смущения или неловкости. Вот как выглядел тот, кто в скором времени станет его личным источником силы.