Железное Сердце

Они приземлились на крыше какого-то здания. Сервоприводы в ногах жалобно взвизгнули. Под подошвами прошел электрический разряд. Где-то внутри костюма что-то щелкнуло, по правому предплечью пробежала россыпь мелких искр, одна из них с шипением погасла у самого локтя. Тони крепко держал вырывающуюся Пеппер в объятиях, его костюм искрило от пережитой перегрузки и давления неполадок. Едва их ноги коснулись твердой поверхности, Пеппер с криком все-таки удалось оттолкнуть его от себя. Он разжал руки, и оказалось, что вовремя. Свои последние секунды доживал шлем — он тоже заискрился, чуть не долбанул Тони током прямо в глаза, и внутри стало очень жарко. Датчики мигали красным, перекрывая друг друга так часто, что уже почти сливались в один общий вопль: повреждение, перегрев, отказ, перегрузка.        Мужчина обеими руками стянул его, шумно вдохнул ночной воздух и оглядел свое детище. Костюм явно придется очень долго чинить… проще, наверное, будет сделать новый. «Марк VII», промелькнуло у Тони в голове, но он не успел как следует окунуться в эту мысль, потому что рядом начала тараторить мисс Поттс, схватившись за голову руками: — О боже, я больше так не могу! — на секунду она закрыла глаза ладонями. — Ты не можешь? — Я устала так жить. Она стояла перед ним целая. «Слава богу, успел». Растрепанная, бледная, в платье, которому эта ночь явно не пошла на пользу, но целая. И злая до дрожи. — Посмотри на меня, — не выдержал Тони в ответ, но она его словно не слышала: — Мой организм уже не выносит эти стрессы! Я не знаю, что ты еще выкинешь, — он вопросительно уставился на нее. — Угробишь себя и… или… — Что? — …угробишь всю компанию! Делает вид, что речь о бизнесе, акционерах, пресс-релизах, совете директоров… — А что я сейчас не так сделал? — он обиженно развел руками в сторону места, где еще догорал огонь после последней схватки.        На заднем фоне послышался очередной взрыв. Пеппер даже не обернулась. Только моргнула, будто этот звук стал последней каплей. — Я… я увольняюсь, — решительно подвела итог Пеппер. — Сил нет.        Она выдохнула, словно у нее с плеч упал огромный груз. Тони смотрел ей прямо в глаза, и мог поклясться, что этого не произойдет. Пеппер не может уйти, она всегда была там: в дверях мастерской, на другом конце звонка, в коридорах Старк Индастриз с планшетом, подписью, списком встреч, язвительным замечанием, запасным планом и тем самым недовольным взглядом, когда он говорил что-то насмешливое. — Что ты сказала? — спросил он, делая шаг навстречу. — Уходишь?        Он сделал еще один шаг. Пеппер тяжело дышала, но не сводила с него взгляд. — Удивительно… нет, не удивительно, — тут же поправился он, медленно подходя к ней ближе на автомате. — Все ясно. Э… ты не должна оправдываться. — Я… я… я вовсе не оправдываюсь, — девушка тоже стала сокращать расстояние между ними. Первые бурные эмоции внезапно улеглись, и они стали говорить гораздо тише. Между ними осталось лишь расстояние вытянутой руки. — Да нет, ты оправдываешься, — настоял Тони. — Хотя не должна. — Нет, я не оправдывалась, потому что… — Слушай… — …понимаю, что я права. Конечно, она права. — Э-э… ты достойна лучшего, — он постарался сказать то, что действительно думал. — Ну… — девушка смутилась. В этот момент Тони взял ее за руку, и она ее даже не отдернула. Ее пальцы были холодными и тонкими, на коже осталась пыль, у запястья темнела маленькая царапина. Пеппер подняла на него глаза, и Старк вдруг подумал, до чего они у нее красивые. Он видел их сотни раз за все эти годы, но сейчас они как-то особенно блестели. Он продолжил: — Ты так заботилась обо мне. Я крепко влип, и ты меня выручила, — Тони говорил это от всей души. Глаза Пеппер благодарно засияли в ответ. — Верно? — Спасибо, — возникла неловкая пауза, и он повернул голову в сторону, на полыхающие здания у них под ногами. — Спасибо, что понял. — Да-да… как мне лучше принять дела? — Я все подготовлю, проблем не будет, — поспешила заверить его Пеппер. У Тони вдруг появилось осознание того, что она действительно может уйти. И он больше не сможет видеть ее каждый день, не сможет смотреть в ее зеленые глаза с этими маленькими крапинками и переливами на свету, не ощутит шлейф ее тонких сладких духов, когда она проходит мимо или приносит ему бумаги на подпись, не сможет услышать ее смех и увидеть, как при этом колышатся ее рыжие волосы… она исчезнет из его жизни, а он останется совершенно один. В эту секунду Старк так явно ощутил хрупкую руку Пеппер в своей руке, что все мысли о костюме, Ванко, дронах, компании, прессе и завтрашнем кошмаре с разбором полетов отступили куда-то в сторону. Ему безумно захотелось обнять ее и никогда не отпускать. То, что он игнорировал годами, вдруг рвалось с невероятной силой наружу, словно он открыл все засовы дверей, куда убирал эти чувства подальше. Между ними оставалось всего каких-то несколько сантиметров, и Тони хотелось утонуть в этих зеленых глазах и никогда не отпускать ее руку. — Хорошо, как быть с прессой? — поспешил спросить он, стараясь не выдать свое волнение и накатившие эмоции. — Ведь ты руководила всего неделю, начнутся разговоры… — Что? С тобой неделя за год, — возмущенно парировала Пеппер, не замечая, что Старк придвинулся еще ближе. — Знаю. — Или все четыре президентских… Она не успела закончить фразу, потому что Тони резко сократил оставшееся расстояние и притянул Пеппер к себе за талию. Их губы соединились, и на миг весь мир исчез вокруг них. На удивление Старка, она не отпрянула и не ударила его, словно тоже ждала этого. Ее рука скользнула по его щеке, так нежно и трепетно. Он целовал многих женщин. Неприлично многих, если быть честным. Красивых, умных, опасных, скучных, тех, чьих имен он не вспоминал утром, и тех, чьи имена вспоминал только потому, что Джарвис заботливо подсказывал. Но сейчас как будто делал это впервые. Тони аккуратно держал Поттс за талию, стараясь не сильно сжимать, чтобы не сделать ей больно железными руками. На таком контрасте девушка казалась ему еще более хрупкой. Когда она провела рукой вниз от его лица по груди, он сильно пожалел, что не мог почувствовать это прикосновение своим собственным телом. Поцелуй длился всего несколько секунд, и они снова смотрели друг другу в глаза. Тони захлестнула волна радости: «Она тоже это чувствует». Лицо Пеппер озарила улыбка, словно подтверждая его мысли. Но он был бы не Тони Старком, если бы не сказал что-то вроде: — Странно?* — Нет, не странно, — покачала головой Пеппер, все еще находясь в его объятиях и снова переводя взгляд на его губы. — Ничего, да? Нужно запомнить, — тут не договорил уже он, потому что Поттс обвила рукой его шею, и их губы снова встретились. Второй поцелуй был ничуть не хуже первого. Даже лучше. Потому что теперь он знал, что не выдумал что это не избыток адреналина и не странный побочный эффект от взрывов и переизбытка дыма. Пеппер целовала его сама, и у Тони в голове опять зажглись разноцветные фейерверки. Он уже было собрался поддаться страсти окончательно, почувствовав себя уверенней, как вдруг справа послышался голос: — А по мне, так странно. Тони и Пеппер на секунду испугались и повернулись на звук. «Черт, он все это время был там?», подумал Старк, увидев Роуди в его же краденом железном костюме. — Вы, ребята, как два тюленя, которые делят рыбий хвост, — продолжил подполковник. «Конечно, он специально выбрал лучший момент». Вся ситуация вмиг стала неловкой, Поттс отодвинулась от Тони, и они оба принялись бормотать: — Я… только что уволилась, так что… — Да, это не служебный… С самодовольной ухмылкой Роуди пресек их жалкие попытки: — Не надо, не мучайтесь. Я все слышал.       Тони не выдержал и ткнул в него механическим пальцем: — Слушай, исчезни. — Я вам разрешаю. Целуйтесь, — Роуди полностью его проигнорировал, продолжая измываться. — Ха, я думал, ты острить разучился, — саркастично выдал Старк, приобнимая Пеппер за талию. — Это после боя. Нервное. — Кстати, задницу ты им надрал. — Спасибо, ты тоже. Слушай, там мою тачку взрывом разметало, так что я одолжу ненадолго твой костюм, ладно? Тони состроил недовольную гримасу: — Нет, не «ладно». Даже не думай. — Это не просьба, — отрезал Роуди, поднялся с места, на котором сидел, и, захлопнув шлем, взмыл в воздух. Броня Роуди ушла в ночное небо, оставив за собой рев двигателей и еще одну проблему, которой он займется позже. Обязательно займется. Вернет костюм, перепишет протоколы доступа, добавит пару унизительных предупреждений голосом Джарвиса. Может, заставит систему называть Роуди «похитителем имущества» при каждом запуске. Тони и Пеппер улыбались ему вслед, провожая уменьшающуюся на небе точку взглядами. Наконец-то они остались вдвоем, и весь этот кошмар закончился.