Второй шанс на жизнь

      Приведя себя в порядок, я надела строгую, но стильную юбку, светлую рубашку и туфли на каблуках. Лови посмотрела на меня из-за подушки такими молящими глазами, что я цокнула и не выдержала.       — Ладно, полезай, — вздохнула я, открывая сумочку. Квами радостно нырнула внутрь, устроившись между пудреницей и телефоном.       Папа настоял на том, чтобы мы прошлись пешком. Погода после недавнего шторма установилась просто сказочная: воздух был свежим, а заходящее солнце окрашивало крыши Парижа в нежно-золотистый цвет. Если бы не предстоящий ужин, я бы с удовольствием насладилась этой прогулкой, но внутри всё сжималось от предвкушения встречи. Когда мы подошли к особняку Агрестов, я едва не открыла рот. Я видела его в сериале, но в реальности он казался просто еще больше. У входа нас встретила Натали Санкёр. Она выглядела как всегда безупречно: строгий костюм, зачесанные волосы и абсолютно непроницаемое лицо.       — Добро пожаловать, господин Робинс, госпожа Робинс, Селеста, — её голос был ровным и профессиональным. — Мы ждали вас. Проходите, пожалуйста.       Мы вошли внутрь, и я невольно начала оглядываться. Стены были просто огромными, а потолки уходили куда-то в бесконечность. Внутри царил минимализм, который казался одновременно роскошным и пугающе холодным — полная противоположность нашему уютному дому.       Нас провели в просторный обеденный зал. В центре, у длинного стола, стоял сам Габриэль Агрест. Он был в своём репертуаре: идеально выглаженный светлый костюм, строгий галстук и очки в стильной оправе. Его взгляд был острым и оценивающим, но, увидев моего отца, он позволил себе едва заметную, но вежливую улыбку.       — Рад видеть тебя, Габриэль, — папа первым подошёл для рукопожатия. — Позволь представить мою семью. Это моя жена Сюзан, а это наша дочь Селеста. Габриэль сдержанно кивнул нам, а я постаралась вежливо улыбнуться.       Рядом с Габриэлем стоял Адриан. В отличие от отца, он не стал наряжаться в строгий смокинг — на нём была привычная футболка с цветными полосками и джинсы, что выглядело удивительно просто на фоне этого холодного зала.       — А это мой сын, Адриан, — сухо представил его Габриэль. Адриан посмотрел на меня, и он чуть заметно улыбнулся и помахал мне рукой.       — Привет, Селеста, — сказал он, и я готова была поклясться, что в его голосе прозвучало то самое лукавство Кота Нуара.       Я сдержанно кивнула, стараясь не выдать своего волнения, и мы все проследовали за длинный обеденный стол. Обстановка была торжественной: столовое серебро поблескивало в свете массивных люстр, а Натали и повара бесшумно подавали блюда.       Первое время в зале стояла вежливая тишина, прерываемая лишь звоном приборов, пока родители обменивались общими фразами. Наконец, Габриэль Агрест отложил приборы и обратился к моему отцу, сложив руки в замок:       — Я искренне рад, что вы приняли решение переехать в Париж. Город сейчас переживает непростые времена, но он всё еще прекрасен. Несмотря на то, — он сделал паузу, поправив очки, — что здесь почти каждый день кто-то поддается негативным эмоциям и акуматизируется. К счастью, Леди Баг и Супер-Кот пока справляются со своими обязанностями и спасают город. Хотя полагаться на подростков в масках — стратегия сомнительная.       «Да ты что, блять? Серьёзно?!» — пронеслось у меня в голове. Я едва не подавилась водой от такой запредельной наглости. «А то, что этих самых злодеев акуматизируешь ты сам, ты ничего сказать не хочешь, дорогой дядя Габриэль? "Стратегия сомнительная"... А рассылать бабочек по всему городу — это, конечно, стратегия гения маркетинга!»       Я опустила взгляд и начала усиленно ковырять вилкой листья салата, стараясь скрыть вспыхнувшее раздражение. Мне безумно хотелось вскочить и высказать этому человеку всё, что я о нём думаю, но вместо этого я просто сжала зубы. Адриан сидел напротив, и я чувствовала, как его взгляд буквально приклеился ко мне. Он явно уловил мою перемену в настроении. Мой отец кивнул, соглашаясь с ним:       — Да, Габриэль, ты прав. В Нью-Йорке с этим было как-то поспокойней.       Затем разговор плавно перетек в деловое русло. Папа начал обсуждать детали их новой сделки, касающейся логистики и текстиля, и я почувствовала, как атмосфера за столом становится слишком скучной. Моя мама, заметив, как мы с Адрианом скучаем, мягко улыбнулась:       — Знаете, детям, наверное, не очень интересно слушать про контракты и поставки. Адриан, Сел, почему бы вам не пойти погулять где-нибудь в доме или в саду?       — Конечно, — быстро ответила я, поднимаясь из-за стола.       Адриан тут же встал следом, бросив на меня короткий, многозначительный взгляд.       — Идём, я покажу тебе свою комнату, там нас точно никто не потревожит, — предложил он. Мы вошли в его комнату, и я невольно выдохнула:       — Ничего себе!       Комната Адриана была огромной и напоминала скорее игровой зал или музей увлечений, чем обычную жилую комнату. Я восторженно огляделась. Вдоль стены выстроились ретро-автоматы для аркад, поблескивая неоновыми экранами, а рядом с ними стоял большой монитор с подключенной консолью и танцевальной платформой. В дальнем конце, возле большого белого стола с компьютером, высился стеллаж, заставленный книгами и комиксами. Взгляд привлекал даже яркий постер клуба фехтования на стене. Я прошла дальше и заметила странную, вытянутую деревянную конструкцию на ножках, стоявшую прямо за спинкой длинного белого дивана. На её поверхности были видны ряды маленьких фигурок футболистов на штырях.       — Ух ты! — я кивнула на конструкцию. — Это же кикер, настольный футбол! Нечасто такое увидишь в жилой комнате. Адриан улыбнулся, глядя на мою реакцию. Я повернулась к нему, небрежно поправляя лямку сумки:       — Слушай, ты не против, если я кину сумочку на диван?       — Конечно, нет, Селеста. Располагайся, — только и кивнул он.       Я с радостью бросила сумку на мягкую поверхность, и, стоило ему кивнуть, сама запрыгнула на диван. С невероятным облегчением я скинула с себя туфли на каблуках. — Блаженство-о! — простонала я, лениво разминая затекшие пальцы ног.       Адриан не сдержался и негромко усмехнулся. Я, все еще жмурясь от удовольствия, открыла один глаз:       — Эй, не смейся! Нужно было брать кроссы. Всё же комфорт лучше, чем любой пафос, — я развела руками в стороны. — И кто придумал эту пытку — каблуки? Улыбка Адриана стала мягче, и он, подойдя ближе, посмотрел мне в глаза:       — А я ведь видел тебя сегодня утром в парке.       — Ага, прикольно, — отозвалась я, доставая телефон, чтобы проверить сообщения, и стараясь казаться максимально равнодушной.       Адриан прошелся по комнате, засунув руки в карманы джинсов, и остановился напротив.       — И что? — он замялся, подбирая слова. — Почему ты так жестко ссорилась с моими одноклассницами? Маринетт и Аля были в полном шоке. Я фыркнула, не отрываясь от экрана.       — Ссорилась? Дорогой, ты преуменьшаешь. Твои подружки, а точнее — ребенок, за которым они должны были следить, так напугали мою собаку, что та от страха укусила девчонку и рванула в кусты. Я потом еще полчаса по всему парку Марко искала.       От моего внезапного обращения «дорогой» Адриан заметно вздрогнул. Его плечи напряглись, а на щеках проступил едва заметный румянец — видимо, он не привык к такому фамильярному тону в этих стенах.       — И что ты мне скажешь? — я наконец оторвалась от телефона и посмотрела на него. — Моя вина, что я налетела на этих сталкерш? Они так увлеклись слежкой за тобой, что забыли про всё на свете, включая безопасность окружающих.       — Сталкерш? — Адриан выдавил слабую улыбку и недоуменно вскинул бровь. — Послушай, Сел, я правда не понимаю, о чем ты. Они просто гуляли в парке, присматривали за Манон... Мы ведь просто друзья.       Я молча полезла в сумку, чувствуя, как Лови внутри зашуршала, пытаясь сидеть тихо. Достав свою пудреницу и ту самую помадку, я открыла зеркальце и начала неспешно поправлять макияж.       — Надо же, — протянула я, глядя на своеотражение в маленьком зеркале. — «Золотой мальчик» и правда слепой. Прямо классика жанра.       — Слушай, твои «просто гуляющие» подружки только и делали, что дежурили за каждым вторым деревом, пока у тебя шла фотосессия. Они чуть ли не бинокли использовали, чтобы рассмотреть, в какую сторону ты повернул голову, и тряслись от страха, не решаясь подойти.       Я убрала косметику в сумку и вздохнула, резко встав с дивана, игнорируя отсутствие каблуков, и медленно осмотрелась.       — Знаешь, Адриан, у тебя тут жесть как скучно, — я развела руками, окидывая взглядом комнату. — А поскольку я твоя гостья, в твои обязанности на данный момент входит «развлекаловка». Я бы, конечно, могла посидеть тихо и не мешать тебе, скажем... рассматривая твои фигурки Леди Баг, — я выразительно прищурилась, намекая на его коллекцию. Адриан на секунду замялся, явно смущенный упоминанием фигурок, а потом неловко рассмеялся.       — Ладно, ладно, я понял, — сказал он, доставая телефон. — Развлекать так развлекать. Держи для начала пароль от вай-фая. Он быстро продиктовал мне заветные символы.       — Вот и отлично! — довольно констатировала я.       Я снова запрыгнула на диван, на этот раз усевшись в удобную позу по-турецки. Телефон в руках, интернет есть, а напротив сидит Кот Нуар, который пытается притворяться обычным парнем. Вечер переставал быть томным.       — Я выйду на пару минут, — сказал Адриан, бросив взгляд на дверь, и, дождавшись моего кивка, быстро смылся из комнаты.       Едва за ним закрылась дверь, моя сумка зашевелилась, и оттуда пулей вылетела Лови. Она зависла прямо перед моим лицом, сложив лапки на груди и возмущенно раздув щеки.       — Ты была очень грубой, Селеста! — пропищала она. — Он ведь старается быть гостеприимным, а ты его так...              — Грубой, Лови? — я фыркнула, не отрываясь от телефона. — Уж извини, что я не вписываюсь в его идеальную картинку мира, где все вокруг — розовые пони и «просто друзья». Ему полезно иногда услышать правду, а то он скоро совсем в своих облаках запутается.       Лови на секунду замолчала, но не улетела. Она вдруг замерла в воздухе, смешно пошевелив усиками, и её взгляд стал серьезным. Она медленно обернулась, оглядывая огромную пустую комнату.       — Знаешь... — она замялась, понизив голос до шепота. — Я чувствую в этом доме квами. И не одного. Я оторвалась от экрана и прищурилась.       — Ну да, тут же есть Плагг, — лениво отозвалась я. — Логично, раз Кот Нуар живет здесь.       — Нет, Сел, — Лови подлетела ближе к моему уху, её голос дрожал от волнения. — Не только Плагг. Я чувствую присутствие Нурру... и, кажется, очень печального.       — Угум, — сказала я, тяжело вздохнув и на мгновение прикрыв глаза. — Да, Лови, этот особняк хранит полные секреты. Я поманила квами пальцем, заставляя её подлететь почти к самому моему лицу.       — Но ты мне вот что скажи: почему ты сразу учуяла Плагга, а он тебя нет? — шепотом спросила я, прищурившись. — Он же вроде древний и опытный, а ты для него как невидимка. Лови хитро прищурилась и сделала в воздухе небольшой кувырок, прежде чем ответить.       — Потому что Плагг , Сел, — прошептала она, прикрыв рот лапкой, Плагг слишком самоуверен. Он привык, что он — самый сильный, и просто не ожидает встретить кого-то ещё. Его внимание рассеяно на ворчание и еду. А я — квами Резонанса. Я чувствую каждую ниточку чужой энергии. К тому же, от него так несёт старым сыром, что этот запах перебивает любые магические флюиды! Я невольно прыснула, со слов Лови.       — Ладно, когда будем дома, я расскажу тебе побольше, — прошептала я, открывая сумочку. — А пока прячься обратно. Если Плагг тебя учует — это одно, но если нас заметит «хозяин» дома, нам обеим несдобровать. Для него любой новый квами — это просто способ достичь цели. Через пару минут дверь щелкнула, и Адриан вернулся в комнату.       — Эй, золотой мальчик! — позвала я его, не отрываясь от телефона. Он тут же картинно надулся, скрестив руки на груди, и в его взгляде промелькнуло забавное недовольство.       — Пожалуйста, не называй меня так больше, — попросил он, хотя в уголках губ всё равно таилась улыбка. — В этом доме мне этого звания и так хватает выше крыши. Я демонстративно закатила глаза, отложив гаджет в сторону.       — Ой, какие мы нежные. Как скажешь, Адриан. Раз уж мы тут с тобой вдвоем кукуем, предлагаю игру: «вопрос-ответ». Всё равно скучно, а так хоть узнаю, не скрывается ли за этим идеальным лицом фаната круассанов какой-нибудь маньяк. Адриан вдруг ухмыльнулся — той самой дерзкой, чисто «кошачьей» ухмылкой, которую он обычно прятал под маской модели. Он не спеша подошел к дивану и присел рядом, но гораздо ближе, чем того требовали приличия. Прежде чем я успела среагировать, он по-хозяйски приобнял меня за талию, притягивая к себе.       — Игра в вопросы? — вкрадчиво переспросил он, опаляя моё ухо теплым дыханием. — Звучит заманчиво. Но предупреждаю: я очень любопытный кот. Я тут же напряглась и, упершись ладонью в его плечо, решительно отодвинулась на край дивана.       — Так, стоп. Ладно, забудь, плохая была идея, — пробормотала я, чувствуя, как щёки предательски начинают гореть. — Я не подписывалась на интерактив с элементами флирта.       — Ну уж нет, — Адриан подался вперед, не давая мне окончательно сбежать. — Ты сама предложила развлечения. Обратного пути нет, Сел. Вот только просто так играть скучно... Я прищурилась, глядя на его самодовольный вид.       — Давай тогда в «Правду или Действие», — выпалила я, вскинув подбородок. — Но с одним условием: если ты выбираешь «правду» и врешь — я имею право на один щелчок по твоему идеальному носу. А если «действие»... — я коварно улыбнулась, — то готовься к тому, что я заставлю тебя сделать что-то максимально не подобающее твоему имиджу. Согласен?       — Идет, — сказал он, и в его глазах заплясали озорные огоньки. — Кто начинает?       Я поудобнее устроилась, поправив складки юбки, и одарила его самым снисходительным взглядом, на который была способна.       — Ну, ты же парень, — я качнула головой, — будь любезен уступить место даме. Манеры, Адриан, манеры! Он коротко рассмеялся и шутливо поклонился, всё еще сидя на диване.       — Как скажешь, — улыбнулся он. — Я весь во внимании.       — Оке-е-ей, — протянула я, выдерживая паузу для драматического эффекта. — Правда или действие?       — Правда, — без колебаний выбрал Адриан. Видимо, решил, что «действие» от меня может закончиться чем-то по-настоящему безумным. Я хитро прищурилась. Раз уж мы играем по-взрослому, пора прощупать почву.       — Скажи мне, — я подалась чуть вперед, внимательно следя за его реакцией, — если бы завтра твой отец сказал, что ты можешь бросить фехтование, китайский, фортепиано и модельные съемки... чем бы ты на самом деле занялся?       — Откуда ты вообще узнала, что я всем этим занимаюсь? — Адриан искренне удивился, вскинув брови. Я демонстративно закатила глаза и лениво махнула рукой.       — Соцсети, Адриан. Я видела твою страницу в инстаграме. Ты там буквально везде.       — Ты что, на меня подписана? — он самодовольно ухмыльнулся, подавшись ко мне поближе.       — Конечно... — я сделала паузу, наслаждаясь его победной миной, а потом ледяным тоном добавила: — Нет. У меня закрытый профиль, я не подписываюсь на моделей. Адриан тут же сощурил недовольное лицо, его ухмылка сменилась обиженным выражением.       — А ну-ка, дай свой инстаграм! — потребовал он и попытался заглянуть в мой телефон, который я крепко сжимала в руках.       — А-а, нет-нет-нет! — я погрозила ему пальцем перед самым носом, отодвигая гаджет подальше. — Сначала ответ на вопрос. Мы играем честно.       Адриан вздохнул, признавая поражение, и откинулся на спинку дивана, глядя куда-то в потолок. На мгновение его лицо стало непривычно серьезным, лишенным этой «кошачьей» беспечности.       — На самом деле... — начал он тихим голосом. — Если бы папа вдруг всё это отменил, я бы просто хотел... свободы. Я бы хотел целый день провести в обычном кинотеатре с друзьями, объедаясь вредным попкорном, а потом до ночи играть в видеоигры, не глядя на часы. Моё самое дурацкое желание? Я бы хотел завести кота. Настоящего, ворчливого кота, который бы спал у меня на голове. Папа терпеть не может шерсть, так что это самое «неправильное», что я могу себе представить. Он снова посмотрел на меня, и в его глазах промелькнула грусть.       — Но раз уж я ответил... теперь моя очередь. Правда или действие, Селеста?       — Действие, — решительно ответила я. — Вопрос с инстаграмом всё еще актуален?       Я коварно улыбнулась и, разблокировав телефон, быстро набрала свой юзернейм в поиске. Протянув ему экран, я позволила Адриану мельком взглянуть на заветные буквы.       Он уже было потянулся за моим гаджетом, чтобы рассмотреть получше, но я ловко отдёрнула руку назад. Адриан замер, а потом вдруг хитро сощурился. Он поднял указательный палец и, в точности копируя мою недавнюю интонацию и жесты, погрозил мне им перед лицом.       — А-а, нет-нет-нет! — повторил он в моей манере, приподняв бровь. — Для начала дай мне его вбить в поиске на своём телефоне. Он достал свой смартфон и, старательно не сводя с меня глаз, начал вводить буквы.       — Так, и что тут у нас... — пробормотал он, нажимая «Поиск». — Закрытый профиль, значит? Ну, теперь-то ты просто обязана меня принять. Он нажал кнопку «Подписаться» и с победным видом продемонстрировал мне экран.       — Всё, запрос отправлен. Я закатила глаза, но всё же нажала заветную кнопку «Принять».       — Всё-всё, отстань, парень, — проворчала я, стараясь скрыть невольную улыбку. — Твоё любопытство когда-нибудь тебя погубит.       Адриан тут же уставился в свой телефон, листая мою ленту. Я видела, как его глаза бегают по фотографиям: мои эскизы, редкие селфи, фото из путешествий.Вдруг он замер и придвинул экран ближе к глазам.       — О, а это кто? — спросил он, указывая на фото, где я сижу в уютном кафе, а рядом со мной улыбается какой-то парень. Я мельком взглянула на экран и равнодушно пожала плечами.       — Мой бывший. Адриан на секунду замялся, но любопытство явно пересилило его манеры.       — И... из-за чего вы расстались? — он поднял на меня взгляд, в котором читался неподдельный интерес.       — А тебе не кажется, что это не твоё дело? — я вскинула бровь, скрестив руки на груди.       Адриан тут же сделал виноватое лицо, и я вздохнула, понимая, что злиться на это недоразумение просто невозможно.       — Ладно, — выдохнула я. — Не сошлись взглядами на жизнь, если вкратце. Он совсем не учитывал мои интересы, считал моё творчество чем-то второстепенным. Да и к тому же, это был мой первый опыт отношений. Не вижу смысла грустить: люди бывают разные, мы просто оказались слишком «разными».       — Так, сеанс копания в моём прошлом окончен. Теперь твоя очередь. Правда или действие? И учти, я теперь тоже могу заглянуть в твой профиль и найти там что-нибудь... компрометирующее. Например, фото с какой-нибудь «просто подругой» в обнимку.       — У меня нет девушки, — просто ответил Адриан, откладывая телефон в сторону. Я недоверчиво хмыкнула и подперла подбородок рукой.       — Да ладно? У тебя же должно быть полно фанаток. Как так — и нет? Ты же буквально лицо Парижа. Адриан грустно улыбнулся и на мгновение отвел взгляд, рассматривая узор на ковре.       — Фанатки влюблены в образ с обложки, Селеста. А так... понимаешь, есть одна девушка, — он замялся, и в его глазах промелькнула такая нежность, которую невозможно было сыграть. — Но она не принимает мои чувства. Для неё я, кажется, просто верный напарник... то есть, верный друг. Я замерла, глядя на то, как он нервно крутит кольцо на пальце. «Верный напарник, значит?» — пронеслось у меня в голове. «Ну конечно, — подумала я, едва сдерживая усмешку. — Вероятно, наш Кот Нуар сейчас страдает по Леди Баг. А та, бедная, даже не подозревает, что парень её мечты сидит прямо перед ней и жалуется на жизнь дочке бизнес-партнера своего отца. Какая ирония».       — И что, совсем никаких шансов? — спросила я вслух, внимательно наблюдая за его реакцией. — Может, ты просто не в её вкусе? Или она любит кого-то другого, такого же... недоступного? Адриан на мгновение замолчал, и его взгляд стал каким-то отсутствующим, словно он прокручивал в голове сотни их общих моментов.       — Не знаю, — наконец тихо произнёс он, и на его губах появилась печальная, но удивительно искренняя улыбка. — Иногда мне кажется, что она просто слишком сосредоточена на своих обязанностях, чтобы заметить кого-то вроде меня. Она невероятная, Сел. Смелая, умная, всегда знает, что делать. А я для неё — просто тот, кто всегда рядом, на кого можно положиться, но не более. Он горько усмехнулся и посмотрел на свои руки.       — И самое обидное, что она влюблена в кого-то другого. В парня, которого она считает идеальным. Она даже не знает его толком, но хранит ему верность в своём сердце. Забавно, да? Я готов ради неё на всё, а она грезит о призраке. Я смотрела на него и едва сдерживала желание хлопнуть себя ладонью по лбу. «Боже, Адриан, если бы ты только знал, что этот "призрак" и есть ты сам... Этот город определённо проклят на тотальную слепоту».       — Ну, — я постаралась придать голосу побольше безразличия, чтобы не выдать свою осведомленность, — может, тебе стоит перестать быть "верным напарником" и показать ей, кто ты на самом деле? Женщины любят сюрпризы. Хотя, судя по твоему виду, ты скорее дождёшься, пока у неё внуки появятся, чем сделаешь решительный шаг. Адриан вскинул голову и снова ухмыльнулся, возвращая себе свой привычный вид.       — О, поверь, я делаю шаги. Просто она мастерски от них уворачивается. Но хватит об этом! Мы всё-таки в игру играем. Теперь моя очередь.