Мы воспитаем воинов

Манд'алор Люка интриговал. Короткий, но эмоциональный разговор, который оставил Скайуокера заинтересованным и слегка возбуждённым, привёл к тому, что сразу после стражник принёс ему одежду и отвязал, не сняв, конечно же, силовых браслетов. Простая тёмно-серая туника из плотной, но довольно мягкой ткани и брюки из такого же материала. Это была не его одежда, которая наверняка разрушилась при экстренном приземлении, но по размеру подходила отлично. Следующие сутки прошли спокойно: в камере было сухо и тепло, стражники трижды приносили еду, Люка никто не трогал, так что большую часть времени он медитировал и размышлял. В том, что его пленили, не было ничего удивительного: судя по реакции Манд'алора, этот невероятно яркий форсъюзер был кем-то близким ему – возможно, членом клана? То, как он говорил о защите своего клана и народа, было понятным самому Люку, наверное, поэтому Манд'алор ему уже практически нравился. То, что Скайуокеру вернули одежду после их разговора, говорило и о том, что Люк в чём-то убедил Манд'алора, несмотря на то, что был джедаем – историческим врагом их народу. А если уже быть совсем честным самим с собой, Люка Манд'алор завораживал. Сочетание низкого, почти грубого голоса с чарующими интонациями. Неокрашенный бескар, не скрывающий развитой мускулатуры рук и выраженной талии. Уверенные движения и почти нежные касания его шрамов. Манд'алор состоял из противоречий, и Люку как никогда раньше хотелось их разгадать.

***

Когда Манд'алор зашёл в его камеру в следующий раз, Люк медитировал, сидя на койке. Без Силы медитации были способом очистить мысли, привести эмоции в равновесие и поразмыслить о ситуации, в которой он оказался. Предложение-приказ о спарринге Скайуокер принял спокойно, как полагается джедаю, хотя в душе ему хотелось прыгать, как мальчишке. Пока стражники вели его к Манд'алору, он старался рассматривать окружение. Судя по состоянию стен и пола, здание, в котором они находились, было совсем новым, хотя было выстроено из камня и металла в традиционном брутальном стиле. Люк ничего не знал об архитектуре мандалорцев, но характеру их народу это удивительно подходило. Высокие потолки, широкие своды, минимум украшений, полное отсутствие пластика и других современных материалов. Манд'алор уже ожидал его в тренировочном зале, разговаривая с кем-то по коммуникатору. Тренировочный зал Люк разглядеть успел мельком, сразу сосредоточив внимание на Манд'алоре – тот быстро завершил разговор, заметив вошедших, и жестом отправил стражников за дверь. Было что-то завораживающее в том, как этот мандалорец носил свою броню из чистого бескара – в его движениях не чувствовалось скованности или лишней суеты. Словно простое, но смертоносное оружие, он производил впечатление, не произнося ни звука. Подобрав из лежащего на стойке арсенала два одинаковых виброклинка, Манд'алор протянул один из них Люку. Тот пару раз взмахнул, привыкая к оружию, и нажал на включение. Резкий звук виброклинка отличался от приятного гудения светового меча, но джедай мог сражаться хоть на палках, если в том была нужда. Спарринговать без Силы было непривычно, но его многолетние тренировки приучили справляться в любой ситуации. Приходилось вести бой более агрессивно, чаще атаковать, чем Люк привык, и больше двигаться. Без возможности предсказывать удары мандалорца, Скайуокер ушёл в энергичный и напористый Джем Со. Быстрый контратаки, резкие размашистые удары, в которые Люк вкладывал свою массу и инерцию. Сам Манд'алор в бою почти не двигался, атакуя из плотной, низкой стойки. Большую часть ударов он принимал на доспех – там, где Люк был вынужден уклоняться или контратаковать. Мандалорец атаковал всей рукой, давил своей превосходящей массой. Он раскрывался, но без Силы у Люка не было возможности направить удар в незащищённые места его корпуса. Менее крупный и более гибкий Скайуокер как будто порхал вокруг стоящего монолитной глыбой Манд'алора. По залу разносилась низкая вибрация клинков, гулкие удары клинка о бескар и тяжёлое дыхание воинов. Контратакуя в очередной раз, Люк метил в коленный сгиб – туда, где пластины брони расходились, открывая полоску комбинезона. Виброклинок рассёк воздух, но мандалорец чуть сместил вес, принимая удар на набедренник. Бескар отозвался глухим гулом. Привычный удар, но без Силы джедай снова не успел. Люк начал утомляться. Активная форма Джем Со и элементы Атару были гораздо более энергозатратны, чем привычная для него Соресу. Мышцы уже не взрывались движением, а тянулись, как эластичные ленты на пределе. Скайуокер загнанно выдохнул. Ещё минута – и он просто не сможет удержать клинок. Манд'алор это заметил и опустил меч. Короткий кивок – и он жестом показал остановиться. – Ты неплохо сражаешься, – сдержанная похвала мандалорца теплом разлилась по уставшему телу джедая. – Не так хорошо, как ты, – вернул комплимент Люк. – Я слишком привык полагаться на Силу. После небольшой паузы, которую Люк использовал, чтобы отдышаться, Манд'алор, видимо, принял какое-то решение и снова кивнул, нажав на что-то на своём поясе. Силовые браслеты распались на половинки, освободив Скайуокера. Сила тут же хлынула к нему потоком – ощущение было схожее с глубоким вдохом после задержки дыхания, открытыми глазами после долгого сна в темноте – ощущение Силы для него было таким же органом чувств, как для всех зрение или слух. Вместо усталости по мышцам заструилась искрящаяся лëгкость и предвкушение – Люк был готов к новому бою. – Покажи, как ты сражаешься с Силой, джедай, – голос Манд'алора прозвучал лукаво, и Люк легко мог представить, как тот улыбается под своим шлемом. Мандалорец снял с пояса его – Люка – световой меч и протянул левой рукой. В правой он держал Дарксайбер – легендарный меч королей Мандалора, который Скайуокер раньше видел только на картинках. – Для меня будет честью сразиться с тобой, Манд'алор, – в тон ему ответил Люк, принимая свой меч в шутливом полупоклоне. Меч привычно лежал в руке, с лёгким гудением включившись. Скайуокер встал в привычную стойку, широко расставив ноги, отведя меч в правой руке назад. Дарксайбер мандалорца включился более низкой, тёмной вибрацией – оправдывая своё название в Силе, он ощущался чёрной дырой, поглощающей свет. Если в первом поединке Люк был вынужден прибегнуть к агрессивным элементам Джем Со и Атару, то сейчас он начал с привычной Соресу – практически неподвижно и спокойно он парировал жёсткие силовые атаки Манд'алора. В его руках Дарксайбер казался тяжёлым, как двуручник из стали, он атаковал с напором, подаваясь всем телом. При взмахах клинок потрескивал, издавая резкий свист, нехарактерный для современных световых мечей. Манд'алор атаковал – мощно, как и в первом поединке, но теперь Люк видел удар до того, как его можно было заметить глазами. Плечо мандалорца дрогнуло едва заметно, за миг до движения. Сила прошептала направление, Люк сместил корпус ровно настолько, чтобы пропустить Дарксайбер мимо своего плеча, и ответил коротким тычком в корпус – туда, где не было пластины из бескара. Мандалорец покачнулся от неожиданности и отступил на полшага. Люк ускорился. Не так, как в Джем Со – не агрессией, а течением. Мышцы отозвались легко, без привычного усилия. Он сделал два быстрых шага вбок, и Сила пронесла его по дуге вокруг мандалорца, который не успевал развернуться с той же скоростью. Кончик светового меча очертил полукруг и замер у незащищённого локтя Манд'алора. Тот застыл. На мгновение в тренировочном зале стало тихо. Секундой спустя Манд'алор снова перешёл в наступление: удары посыпались градом. Люк не отступал. Он поднимал меч короткими, экономными движениями, встречая каждую атаку ровно в той точке, где она теряла силу. Соресу превратила его в неприступную стену. Вихрь ударов разбивался о спокойный зелёный свет его клинка, мерное гудение светового меча прерывалось резким свистом Дарксайбера. С каждым парированием Люк чувствовал, как мандалорец выдыхается, а Дарксайбер становится всё тяжелее и тяжелее для своего владельца. По сигналу Манд'алора они снова остановились. Тот опустил меч и произнёс отрывисто, ещё не успев отдышаться: – Ты дрался не так, как я ожидал. Без фокусов, магии. Но я не мог тебя задеть. – Сила не в фокусах и визуальных эффектах, – Люк выключил свой меч и слегка подкинул, позволив ему повиснуть в воздухе над ладонью. – Сила позволяет чувствовать намерение. Удар рождается в сознании раньше, чем в мышцах. Несколько мгновений Манд'алор смотрел на него пристально, взвешивая Дарксайбер в руке. – Он тяжёлый. Я не могу заставить его слушаться. – Ты пытаешься подчинить его. Но Дарксайбер тебе не враг. Позволь себе услышать, как он поёт, позволь клинку стать частью тебя. – Ты научишь меня, – и снова мандалорец не спрашивал, не просил, а приказывал. Но Люку почему-то совсем не хотелось возражать. – Если ты дашь мне связаться с сестрой, – пусть они были близнецами, но Лея опекала его, как старшая сестра, и после того, что они пережили, Люк не хотел заставлять её излишне беспокоиться. Их диалог прервал скрип входной двери. Не успела дверь полностью открыться, как в руки к Люку пулей влетело что-то маленькое и зелёное. Существо было похоже на уменьшенную и более молодую версию магистра Йоды, и в Силе оно сияло яркой звездой – тот самый маяк Силы, на который прилетел джедай на эту планету. Краем глаза Скайуокер отметил, как мандалорец напрягся, на мгновение практически встав в боевую стойку. – Грогу! – мягко, но строго окликнул его Манд'алор. – Я же тебе говорил не приставать к незнакомцам. – Пату? – вопросительно прощебетал малыш и сильнее прижался к Люку. В Силе ему передалось много эмоций: счастье от хорошего дня, радость от встречи с другим форсъюзером, любовь к отцу. – Это Люк Скайуокер, джедай, ba'jurir – он обучает меня Дарксайберу. – Приятно познакомиться, малыш, – протянул руку навстречу маленьким пальчикам Люк. Тот уверенно обхватил его палец своей ручкой. – Это мой сын, Грогу, – в голосе Манд'алора была неприкрытая нежность. Под твёрдым холодным бескаром скрывалось горячее любящее сердце – впрочем, этот малыш очаровывал с первого взгляда. – Он просто прелесть! И такой сильный. Грогу, казалось, не испытывал никаких опасений по поводу Люка, в отличие от его отца, но джедай постарался в Силе передать ему обещание спокойствия и защиты. А в ответ малыш ещё больше раскрылся, показывая воспоминания из пережитых с мандалорцем приключений – защита у него ассоциировалась исключительно с отцом. – Грогу так к тебе привязан, Манд'алор. – Ты можешь с ним общаться? – Это нельзя называть общением, но он может передавать мне в Силе свои эмоции и воспоминания. Мне кажется, он делает это скорее инстинктивно... – Хотел бы я тоже понимать, что он говорит, – слегка тоскливо протянул Манд'алор, погладив всё ещё сидящего на руках у джедая Грогу по голове. Малыш что-то залепетал ему в ответ и свободной ручкой схватил за палец, став своеобразным мостиком, соединяющим его и мандалорца. Сердце у Люка заныло от чего-то пронзительно-светлого, и он впервые за время плена широко и искренне улыбнулся. – Он тебя любит. Чтобы понять это, Сила не нужна.