Звездные войны: Глас Императора. Часть III: Война за сосуд

Республиканский след догнал их у мертвого маяка. Маяк висел на краю старой линии, где пространство становилось слоистым, как стекло после удара. Когда-то здесь стояла навигационная связка Вечного флота: малый узел, обслуживающий боковые маршруты, пересылку командных пакетов и проверку кораблей сопровождения. Теперь от него остались три обломочных кольца, центральная башня с пробитым боком и длинная тень, которую обычные сенсоры принимали за гравитационную яму. Нела Оррис называла его «идеальной ловушкой». Лаэн Тир называла его «куском древней наглости, который почему-то еще не рассыпался». Аркс называл его «маршрутным объектом ограниченной функциональности». Морр молча смотрел на него через обзорный экран. Вокруг маяка лежали старые обломки. Металлические пластины, осколки сенсорных дуг, куски причальных рам, мертвые контейнеры и один разорванный корпус корабля неизвестного класса, такой старый, что даже Аркс не стал уверенно называть его модель. За ними можно было спрятать эскадрилью. Можно было спрятать десантный транспорт. Можно было спрятать страх. - Республика близко, - сказала Нела. На карте горели две рваные линии. Одна шла от места первого столкновения армад. Вторая появилась позже, тонкая, почти чистая, построенная не техникой, а чьим-то внимательным слухом в Силе. - Джедаи уточнили след, - сказал Варр. - Да, капитан. Они не знают всей дороги, но этот маяк нашли. Вероятно, приняли его за следующий ключевой узел маршрута. Лаэн, подключенная с инженерной платформы, фыркнула. - Технически он и есть узел. Просто не тот, который им нужен. Аркс добавил: - Объект содержит остаточный маршрутный ключ. Если Республика получит доступ к центральной башне, точность их преследования возрастет на двадцать шесть процентов. - Если КНС получит доступ? - спросил Варр. - Возрастет вероятность разрушения объекта на девяносто один процент. Лаэн сказала: - Звучит как Гривус, переведенный в математику. Морр повернулся к командному столу. - Уничтожить маяк? Тарис Нолл, стоявший у навигационной платформы, резко поднял голову. - Нельзя. Он держит боковую складку. Если сжечь башню сейчас, следующий отрезок маршрута станет грубее. Мы пройдем, но флагману придется резать пространство корпусом. Лаэн тут же вмешалась: - Я против формулировки «резать пространство корпусом». У корпуса другие планы. Например, остаться корпусом. Иллар Тесса с порогового сектора ответила тихо, но жестко: - Маяк нужно не уничтожить. Его нужно заставить забыть, что Республика его касалась. И закрыть боковую складку после нас. Варр посмотрел на Морра. - Значит, высадка. - Да. - Республика уже может быть внутри. - Поэтому я пойду сам. Лаэн в канале устало сказала: - Конечно. День был бы неполным без личной прогулки Гласа в мертвый объект с возможными джедаями внутри. Сорр Век возник в канале буквально через секунду. - Я тоже слышал слово «лично» и уже ненавижу эту операцию. Морр не отвел взгляда от маяка. - Доктор, подготовь медблок к раненым. - Как любезно. Я наивно надеялся, что вы предложите подготовить чай. - После операции. - Если мы все доживем до чая, я сочту это медицинской победой. Варр вывел схему высадки. - Две группы. Первая - Глас, Рейд, шесть стражей, Вейр и два Рыцаря Закуула. Задача: центральная башня, командный слой маяка. Вторая - ритуалисты Иллар с охраной. Задача: закрытие боковой складки. Флагман держит дистанцию, щиты на третьем слое, батареи прикрывают от внешней атаки. Свидетель отклика остается справа. Аркс: - Фиксирую республиканский малый транспорт за обломочным кольцом. Маскировка качественная. Сигнатуры: клоны, два или три джедая. Вероятность присутствия Кеноби и Скайуокера - высокая. На мостике стало тише. Лаэн пробормотала: - Вот и семейная встреча. Морр посмотрел на республиканский транспорт на карте. Оби-Ван Кеноби. Стабильный, внимательный, способный слышать даже через страх и долг. Опасный не яростью, а выдержкой. Энакин Скайуокер. Много силы. Много огня. Много желания, чтобы мир признал его исключительность. Асока Тано, вероятно, рядом. Быстрая, чувствительная, слишком живая для такой войны, но уже понимающая цену коридоров лучше многих взрослых. Клоны. Если с Энакином, то 501-й. Если с Кеноби, то 212-й. Значит, Рекс и Коди могут быть на объекте или у транспортов. Морр почти одобрил выбор джедаев. Они послали тех, кто видел его своими глазами. - Хорошо, - сказал он. - Они узнают, что следовать за Гласом можно только на расстоянии, которое он сам разрешает. * * * Оби-Ван Кеноби вошел в мертвый маяк первым. Коди был справа, два бойца 212-го за ним, еще четверо держали коридор у стыковочного люка. Коридор перед ними уходил внутрь башни, кривой, ребристый, с темным металлом стен и тонкими золотыми прожилками, которые не горели, но упрямо отражали свет фонарей. Воздух здесь был слишком сухим. Пыль не летала, а лежала в щелях ровным серым налетом, будто даже разрушение происходило по протоколу. Малая республиканская группа вошла впереди армады не ради героизма. Республика не могла тащить крейсеры в каждую складку, которая могла оказаться ловушкой. Корабли держали дальнюю линию, готовые прикрыть отход, а внутрь пошли те, кто мог услышать дорогу без полной карты. Джедаи. Клоны. И слишком мало времени. - Объект старше всех наших карт, - сказал Коди, проверяя левый угол. - Обычно такие места не становятся от этого дружелюбнее. - Я уже заметил, генерал. По внутреннему каналу прошел голос Энакина: - Мы вошли через нижний причал. Рекс держит транспорт. Асока со мной. Движемся к центральной башне. Оби-Ван остановился у первого перекрестка. - Энакин, без рывков. Этот маяк может быть частью маршрута Морра. Любое грубое повреждение... - Я знаю. Не ломать древнюю штуку, пока она не попытается нас убить. Асока в канале сказала: - Учитель, она уже пытается. Пол только что поменял наклон. Рекс добавил: - Подтверждаю. Двое клонов впечатались в стену. Без потерь, только гордость. Оби-Ван почти улыбнулся. - Двигайтесь осторожно. - Оби-Ван, - сказал Энакин. - Если Морр здесь... - Он здесь или будет здесь очень скоро. - Тогда разговоры? - Если получится. - А если нет? Оби-Ван посмотрел на темный коридор. Сила здесь текла странно. Она не была темной сама по себе, но стены помнили темную волю, как старый металл помнит форму клинка. Каждый шаг отзывался глубже, чем должен был. - Тогда держим друг друга живыми. Энакин помолчал. - Это почти план. - Я берегу лучшие планы для безнадежных случаев. Коди тихо сказал: - Значит, скоро пригодятся. Оби-Ван не стал спорить. Они двинулись дальше. Маяк реагировал на живых. Панели вспыхивали и гасли перед ними. Двери открывались не там, где показывала схема. Один коридор внезапно закончился гладкой стеной, хотя секунду назад вел вниз. Двое клонов оставили там маячок, и через полминуты сигнал маячка пришел из потолка над ними. Коди посмотрел вверх, затем на Оби-Вана. - Не люблю древние объекты, генерал. - Я начинаю думать, что древние объекты тоже нас не любят. - Взаимно. В Силе ударила короткая темная волна. Оби-Ван поднял руку. - Стой. Клоны замерли сразу. Впереди, за поворотом, открылась круглая шахта. По ее краям висели сломанные мостки, уходящие вниз, к центральному реакторному ядру маяка. На другом краю шахты стояли стражи Гласа. Шесть фигур в темной броне. Без суеты. Без угроз в голосе. Один из них поднял оружие. - Назад, - сказал он. Коди уже держал прицел. Оби-Ван вышел на шаг вперед, ладонь раскрыта. - Мы не пришли разрушать объект. Страж ответил: - Вы пришли за тем, что вам не принадлежит. - Мы пришли не дать Морру открыть путь к Валкориону. - Значит, пришли мешать приказу Императора. Сзади Коди тихо сказал: - Переговоры идут хорошо. Оби-Ван не отвел глаз от стражей. - Можно лучше. Затем внизу ударили первые выстрелы. * * * Энакин ненавидел коридоры, которые думали. Пол под ногами вел себя как живой противник: то давал сцепление, то становился гладким, то уходил в наклон, то вибрировал от старых механизмов. Стены открывали узкие ниши, из которых выдвигались мертвые сенсорные линзы. Двери закрывались с таким расчетом, чтобы разделить группу, и только быстрые руки Асоки и спокойные приказы Рекса удержали 501-й вместе. - Если маяк хочет нас остановить, - сказал Энакин, перепрыгивая через треснувшую плиту, - он мог бы хотя бы выбрать один способ. Асока бежала рядом. - Может, он импровизирует. - Тогда я ему уже не нравлюсь. Рекс за их спинами коротко отдавал команды: - Вокс, левый сектор. Джесси, держи верх. Не стрелять по золотым линиям без приказа. Последний, подними сканер выше, он у тебя смотрит в пол. Они добрались до нижней развязки почти одновременно с первой группой Закуула. Рыцарь в темной броне вышел из бокового прохода и ударил без предупреждения. Асока успела первой. Два зеленых клинка приняли его алый удар крестом. Сила толкнула ее назад, сапоги скользнули по полу, но она ушла в сторону, разрезала край плаща, прыгнула на стену и ударила сверху. Рыцарь развернулся быстро, отбил оба клинка и телекинетическим рывком сорвал с потолка кусок кабельного кожуха. Асока едва успела пригнуться. Энакин уже был рядом. Его меч ударил в клинок рыцаря с такой силой, что воздух между ними вспыхнул. Закуулец не стал спорить мощью. Он сместился, позволил удару пройти мимо, развернул плечо и с коротким движением ладони толкнул Энакина в боковую стену. Энакин врезался, но тут же оттолкнулся от нее Силой. - Неплохо. Рыцарь ответил: - Громко. Асока фыркнула. - Он часто такое слышит. Энакин рванул вперед. Рыцарь Закуула отступил не назад, а под угол, в зону, где пол начал подниматься ребром. Асока почувствовала это раньше Энакина. - Учитель, пол! Энакин прыгнул. Ребро ударило туда, где секунду назад была его нога. Он перевернулся в воздухе, ударил Силой вниз, и пол треснул, но не сломался. Маяк не был обычной станцией. Его внутренние слои держали удары так, будто века только сделали их упрямее. Рекс открыл огонь по двум стражам, появившимся за рыцарем. Синие импульсы загнали их за колонну. Джесси бросил электромагнитную гранату. Один страж успел накрыть ее портативным щитком, граната взорвалась внутри купола, и его все равно швырнуло на пол. - Продвигаемся! - крикнул Рекс. Асока скользнула под ударом рыцаря, зацепила его клинок одним мечом, вторым ударила по креплению на наруче. Искры брызнули. Рыцарь ответил ударной волной, но Асока ушла в прыжок, приземлилась на боковую балку и бросила взгляд вниз. Там, в глубине развязки, открылась дверь. И оттуда вышел Морр. Не как человек, который торопится на бой. Как приказ, который уже пришел. За ним шли Рейд Авар, Вейр Кадос и стражи. Темная броня, строгие линии, спокойная готовность. Морр был без шлема. Лицо холодное, глаза темные, рука опущена. Меч висел у пояса, но он даже не коснулся рукояти. Сила вокруг развязки изменилась. Энакин почувствовал это кожей. Рекс - по тому, как у клонов на мгновение сбился ритм дыхания в канале. Асока - глубже. Ей показалось, что коридор стал уже, хотя стены не сдвинулись. Будто сама станция решила, что теперь пространство принадлежит тому, кто вошел. Морр посмотрел на них. На Асоку. На Рекса. Потом на Энакина. В его взгляде не было удивления. И не было того особого внимания, которого Энакин ждал от врагов, когда они понимали, кто стоит перед ними. Это раздражало сильнее, чем угроза. - Скайуокер, - сказал Морр. - Ты снова пришел туда, где не понимаешь двери. Энакин поднял меч. - А ты снова прячешься за древним железом и большими словами. Вейр чуть повернул голову к Рейду. - Он всегда так начинает? Рейд ответил сухо: - По докладам - да. Асока услышала и едва не сорвалась на смешок. Нервный, неправильный, опасный. Ситуация не позволяла, но фраза была слишком точной. Морр сделал шаг вперед. - Ты силен. Этого достаточно, чтобы ломать. Мало, чтобы владеть. Энакин напрягся. - Проверим. Он бросился вперед. Буря в теле человека. Синий клинок прошел сверху вниз, потом сразу в бок, потом короткий разворот с ударом в плечо. Энакин давил скоростью и мощью. Пол под ним трещал. Воздух вокруг клинка дрожал от Силы. Морр не доставал меч. Он поднял руку. Удар Энакина остановился в нескольких сантиметрах от его плеча. Не полностью. Клинок дрожал, продавливая невидимый барьер, синий свет выжигал воздух. Энакин зарычал и вложил больше силы. Морр сжал пальцы. Пол под ногами Энакина вдавило вниз. Не глубоко. Достаточно, чтобы сбить стойку. Морр ударил второй рукой. Молния сорвалась с ладони прямо в грудь Энакина. Асока крикнула: - Учитель! Энакин успел поднять меч и принять часть разряда на клинок, но молния ударила шире: по руке, по плечу, по броневым пластинам, по нервам. Его отбросило назад, он врезался в колонну, рухнул на одно колено и тут же поднялся, тяжело дыша. Морр не пошел за ним. Даже не улыбнулся. - Много силы, - сказал он. - Мало формы. Энакин бросился снова. На этот раз Асока пошла вместе с ним. Она ударила не в Морра, а в пространство рядом, вынуждая стражей отступить, закрывая Энакину левый фланг. Рекс и 501-й открыли огонь по Вейру и Рейду. Рейд ушел за колонну, бросил короткий импульсный заряд, и клоны откатились за укрытие. Вейр встретил Асоку, алый клинок против двух зеленых, а Морр снова оказался напротив Энакина. Сверху в развязку ворвался Оби-Ван. Он не падал как Энакин. Он прыгнул точно. Приземлился между Морром и раненым клоном, одним движением отбив выстрел стража в стену. Коди и 212-й заняли верхний мосток, открывая перекрестный огонь. Стражи Гласа ответили дисциплинированно, не ломая строй, не тратя выстрелы на красивые вспышки. За несколько секунд развязка превратилась в поле боя на трех уровнях. Оби-Ван включил меч. Голубое лезвие встало перед ним спокойно. - Морр. - Кеноби. - Я бы предпочел разговор до того, как здесь все рухнет. С потолка посыпалась пыль после очередного взрыва гранаты. Морр бросил взгляд вверх. - Твой ученик уже выбрал другой порядок. Энакин вытер кровь с губы. - Я стою здесь. - Пока. Оби-Ван шагнул чуть в сторону, выстраивая линию между Морром и Энакином. Он не пытался закрыть Энакина собой полностью. Тот бы воспринял это как оскорбление. Оби-Ван просто занял такую позицию, где его защита могла стать частью атаки, а атака Энакина - не развалить всю группу. - Мы не можем позволить тебе открыть путь Валкориону, - сказал он. Морр посмотрел на него внимательнее, чем на Энакина. - Ты понимаешь это лучше мальчика. И все равно пришел с армией. - Потому что ты идешь с флагманом. - Я иду по праву. - Право, которое признают древние машины, еще не делает цель менее опасной. - Опасность не отменяет приказ. Оби-Ван ответил тихо: - Иногда именно это и делает приказ чудовищным. На миг между ними возникла возможность настоящего разговора. Энакин почувствовал это и разозлился еще сильнее. Ему казалось, Оби-Ван опять пытается понять того, кого нужно остановить. Морр стоял перед ними, говорил о Валкорионе, о праве, о приказе, о теле для древней тьмы, а Оби-Ван искал слова. Слова не остановили бы молнию. Энакин ударил. Оби-Ван понял это за долю секунды и двинулся вместе с ним, превращая рывок в связку. Синий и голубой клинки пошли на Морра с двух сторон. Морр наконец снял меч с пояса. Алое лезвие вспыхнуло. Он принял удар Оби-Вана клинком, удар Энакина - барьером ладони. Барьер вспыхнул темным золотом и треснул от силы, но выдержал. Морр развернулся, толкнул Энакина плечом в воздух, клинком провел короткую линию против Оби-Вана, затем ударил Силой в пол. Вся развязка дернулась. Мосток под 212-м просел. Коди выругался и ухватил одного клона за броню, не дав ему сорваться вниз. Рекс с нижнего уровня крикнул своим держаться правее. Асока, сражавшаяся с Вейром, прыгнула на стену и оттолкнулась от нее, уходя от трещины в полу. Морр не бил только по джедаям. Он ломал их построение. Оби-Ван это понял. - Энакин, не гони его! Держи центр! - Он уходит к башне! - Он заставляет нас растянуться! Морр поднял левую руку. Три клона 501-го взлетели с пола и ударились о стену. Не смертельно, но жестко. Рекс развернулся, открыл огонь, заставляя Морра убрать давление. Морр посмотрел на него, и на секунду горло капитана сжала невидимая петля. Рекс не упал. Он успел нажать аварийный импульс на наруче. Слепящая вспышка ударила по сенсорам стражей и на миг сбила концентрацию. Энакин воспользовался этим. Он врезался в Морра всем телом боя. Серия ударов была бы смертельной для большинства противников. Энакин бил сверху, сбоку, снизу, постоянно меняя углы, подпитывая клинок гневом, страхом за Асоку, злостью на равнодушие Морра. Морр отступил на три шага, затем резко остановился. Алый клинок поймал синий. Ладонь Морра ударила Энакина в грудь без касания. Воздух вокруг Скайуокера сжался. Его ребра взвыли болью. Он попытался вдохнуть, но Сила Морра держала не горло, а весь объем вокруг легких. - У тебя буря, - сказал Морр почти спокойно. - Ты зовешь ее судьбой, потому что так проще не учиться. Энакин поднял руку, дрожа от усилия. Обломок колонны сорвался с пола и полетел в Морра. Морр даже не повернул головы. Обломок рассыпался в воздухе от короткого удара молнии из его пальцев. Оби-Ван пришел слева. Не яростно. Точно. Его клинок заставил Морра разорвать захват, иначе голубой свет вошел бы под ребро. Морр отступил, и Энакин вдохнул с хрипом. - Ты слишком много говоришь, - выдавил он. - Ты слишком мало слушаешь. Асока ударила Вейра ногой в грудь, отскочила, бросила один клинок в стража, который целился в Рекса, поймала меч обратно и крикнула: - Учитель, справа! Энакин пригнулся. Молния Морра прошла над ним и ударила в стену, не просто обжигая металл, а активируя старый контур маяка. По стене побежали золотые знаки, и развязка начала перестраиваться. Платформа под ритуальным доступом поднялась выше. Дверь к центральной башне раскрылась за спиной Морра. Иллар и двое ритуалистов уже шли туда через боковой проход под охраной Рейда. Оби-Ван понял цель. - Он открывает башню! - Тогда остановим! - рявкнул Энакин. Они пошли вместе. На этот раз Оби-Ван вел. Энакин давил. Асока оторвалась от Вейра и ударила в нижний угол построения, заставляя стражей закрыться. Рекс и Коди, каждый со своего уровня, синхронно дали клонским группам команду на подавление. Синие импульсы прошли веером, загоняя стражей к колоннам. Морр поднял обе руки. Пол ответил ему. Плиты вырвались из развязки и встали в воздухе как щиты. Бластерные импульсы били в них и гасли. Одна плита полетела в клонов 212-го. Оби-Ван развернулся, поймал ее Силой и мягко опустил вниз, прикрывая своих. Энакин попытался прорваться через центр. Морр встретил его без меча. Алый клинок погас. Это на секунду сбило Энакина сильнее удара. Морр шагнул внутрь его дистанции, перехватил запястье с мечом, ударил пальцами в плечевой нерв и одновременно сжал пространство вокруг колена Скайуокера. Энакин не упал только потому, что был слишком упрям. Морр развернул его и бросил в Оби-Вана. Оби-Ван поймал его Силой, но потерял темп. Морр уже был у двери. Асока поняла, что не успевает к нему через стражей. Она сделала другое. Прыгнула не к Морру, а к консоли маяка на боковой платформе. Там золотые линии сходились в узел, который питал открывающийся проход. Вейр понял ее намерение и бросился следом. Асока приземлилась на колени, воткнула один клинок в пол перед собой и провела вторым по консоли не разрушая, а срезая внешний слой энергии. Консоль взвыла. Дверь к башне дернулась. Иллар споткнулась. Морр повернул голову к Асоке. В его взгляде впервые появилось настоящее внимание. - Умная. Вейр ударил. Асока успела поднять оба клинка, но удар Рыцаря Закуула был тяжелым, взрослым, выверенным. Ее отбросило к краю платформы. Внизу темнела шахта. Рекс увидел это. - Коммандер! Он выстрелил в Вейра, заставив того закрыться барьером. Асока использовала секунду, перекатилась, срезала еще одну линию консоли и прыгнула назад. Дверь к башне за спиной Морра начала закрываться. Морр поднял руку. Асока почувствовала, как ее тело срывает с платформы. Не ударом. Захватом. Она повисла в воздухе над шахтой. Клинки горели в руках, но руки не слушались полностью. Вейр стоял рядом, готовый добить, но Морр остановил его коротким жестом. Энакин увидел Асоку. Мир сузился. - Отпусти ее! Он ударил Силой так мощно, что вся развязка вздрогнула. Колонны треснули. Стражей отбросило от центра. Даже Морр на секунду сместил стойку. Захват Асоки ослаб, она резко вдохнула и сорвалась вниз. Оби-Ван прыгнул. Асока сама успела зацепиться одним клинком за край платформы, но Оби-Ван уже подхватил ее Силой и мягко вернул на мосток. - Спасибо, - выдохнула она. - Пожалуйста. В следующий раз выбирай консоли ближе к полу. - Они редко спрашивают мое мнение. Энакин уже снова шел на Моррa. Теперь в нем была ярость. Горячая, ослепительная, опасная. Морр смотрел на него спокойно. - Вот она, буря. Энакин ударил. Морр поднял ладонь. И на этот раз не стал удерживать. Он позволил буре войти в поле, а потом изменил поле. Золотые линии маяка вспыхнули вокруг Энакина. Пол под ним раскрылся тремя ритуальными кругами, остатками старой системы проверки. Энакин вложил силу в удар, и эта сила на миг ушла не в Морра, а в круги, заставив их активироваться. Воздух стал тяжелым. Синий клинок замедлился на долю секунды. Достаточно. Морр ударил молнией. Прямо с руки. Молния вошла в грудь Энакина, прошла по броне, по нервам, по механической кисти, заставила пальцы судорожно сжаться на рукояти. Энакин закричал, но не упал. Он шагнул вперед сквозь разряд, глаза горели, зубы сжаты, боль стала топливом. Оби-Ван вмешался сбоку, принимая часть молнии на меч и барьер. Асока поднялась рядом, добавила свой барьер ниже, закрывая клонов. На миг трое джедаев удержали удар Морра вместе. Синий, голубой и зеленый свет встали против бело-синей молнии. Вокруг них горел воздух, трескались панели, клоны закрывали лица руками, стражи отступали к проходу. Вейр смотрел на Асоку с новым уважением. Рейд уже тащил Иллар к двери, пользуясь тем, что внимание джедаев приковано к Морру. Морр чуть усилил давление. Энакин просел на колено. Оби-Ван удержал линию. Асока стиснула зубы, руки дрожали. Морр сказал: - Кеноби держит форму. Твой падаван чувствует край. Ты, Скайуокер, только горишь. Энакин поднял голову. - Я все еще стою. - Потому что они стоят рядом. Эта фраза ударила глубже молнии. Энакин хотел ответить, но Морр оборвал разряд и ударил телекинезом в потолочную дугу. Огромный кусок старого металла сорвался вниз между джедаями и дверью башни. Оби-Ван рванулся удерживать обломок, чтобы он не раздавил клонов. Асока помогла ему. Энакин ударил по Морру, но тот уже отступал к двери. Рейд и стражи прошли внутрь. Иллар коснулась порога рукой, оставляя на нем темный знак закрытия. Дверь начала уходить в стену. - Нет! - Энакин бросился вперед. Оби-Ван крикнул: - Энакин, клоны! Один из мостков окончательно сорвался после падения обломка. Трое бойцов 501-го повисли на краю. Рекс и Джесси тянули одного, но двое других скользили вниз вместе с куском металла. Энакин остановился. Вся его злость ударилась о выбор. Морр стоял в закрывающемся проходе и видел это. Скайуокер мог броситься за ним. Или спасти своих. Выбор занял меньше секунды. Энакин развернулся, вытянул руку и Силой поднял клонов обратно на мосток. Одного буквально вырвал из падения, второго швырнул к Рексу так резко, что тот сбил капитана с ног. Дверь закрылась. Морр исчез за ней. Асока тяжело дышала. Оби-Ван опустил удержанный обломок в сторону, где он не добьет никого случайным сдвигом. Коди уже считал своих. Рекс ругался на спасенного клона за то, что тот «слишком тяжелый для героического вытаскивания». Джесси смеялся коротко, нервно, живо. Энакин стоял перед закрытой дверью. Кулак сжат. Меч дрожал в руке. Он спас людей. Он сделал правильный выбор. И все равно чувствовал, что Морр заставил его выбрать. Это было хуже поражения в честном бою. * * * В центральной башне маяка Морр подошел к главному узлу. Иллар уже работала. Пальцы ритуалистки были в крови: она порезала ладонь о старую пластину, чтобы заставить контур принять живую поправку. Двое помощников держали кристаллические нити, Рейд и стражи закрывали проход. Вейр пришел последним, с царапиной на щеке и ожогом на плече. - Падаван быстрая, - сказал он. - Да, - ответил Морр. - И умная. - Да. Иллар не поднимала головы. - Если вы закончили оценивать врагов, я напоминаю, что маяк пытается запомнить республиканские касания. Морр положил руку на центральный узел. Металл был горячий. Внутри него билась старая память маршрута. Республика успела войти, оставить сенсорные метки, частично считать боковую складку. Джедаи коснулись объекта через Силу. Кеноби осторожно. Скайуокер грубо. Асока точно, почти интуитивно. Морр позволил маяку показать все это. Потом сжал пальцы. Сила пошла в узел не молнией, а приказом стирания. Золотые линии потемнели. Сенсорные метки Республики начали гаснуть одна за другой. Маяк пытался сопротивляться: древние системы не любили забывать то, что уже внесли в себя. Морр надавил сильнее. Иллар подхватила ритуальный слой, шепотом выстраивая закрытие складки. Тариса здесь не было, но его маршрутная правка пришла с флагмана через Аркса, сухая, точная, почти раздраженная. - Держу край, - сказала Иллар. - Закрывайте середину. Морр закрыл. Снаружи маяк застонал металлом. На нижней развязке джедаи почувствовали, как путь уходит. Оби-Ван поднял голову. - Он стирает след. Энакин рванулся к закрытой двери. Асока схватила его за рукав. - Учитель, поздно. - Отойди. - Там уже нет прохода. Он посмотрел на нее резко. Она выдержала взгляд. - Он получил, что хотел, - сказала Асока. - А мы получили людей живыми. Сейчас надо уходить. Энакин хотел спорить. Потом увидел клонов. Раненых, оглушенных, злых, но живых. Рекс помогал одному подняться. Коди уже выводил 212-й к верхнему коридору. Оби-Ван смотрел на Энакина без упрека. Это раздражало почти так же, как упрек. - Отходим, - сказал Энакин. Рекс сразу передал приказ. - 501-й, к транспорту. Джесси, тащи Последнего. И если он скажет, что может идти сам, напомни ему, что он минуту назад летел вниз головой. Асока погасила мечи. Перед тем как уйти, она оглянулась на дверь башни. За ней Морр стирал след. Она чувствовала его как холодную темную линию. Не злую в простом смысле. Направленную. Ужас в нем был не в ярости, а в том, что сомнение будто не находило, за что зацепиться. Оби-Ван подошел к ней. - Асока? - Он не просто сильный. - Знаю. - Он заставляет всех вокруг становиться частью его решения. Оби-Ван посмотрел на закрытую дверь. - Поэтому нам придется научиться выбирать быстрее, чем он строит нам выбор. На этот раз Асока ничего не ответила. * * * Морр вернулся на флагман через восемнадцать минут. Маяк за их спинами терял активность. Боковая складка закрывалась, оставляя Республике только рваные обрывки и воспоминание о маршруте, который уже стал другим. Полностью стереть след джедаев не удалось. Кеноби и Асока слышали слишком глубоко. Скайуокер оставил в маяке грубый, яркий шрам, который будет трудно спутать с чем-то еще. Но точной дороги у Республики больше не было. На мостике Варр встретил Морра коротким кивком. - Результат? - След закрыт. Республика потеряла точность. Джедаи живы. Нела добавила: - Их транспорты отходят. КНС далеко, но зонды снова активны. У нас меньше времени, чем хотелось бы. Лаэн посмотрела на ожог на броне Вейра и кровь на рукаве Иллар. - Хорошо погуляли? Иллар прошла мимо. - Чудесно. Маяк пытался меня съесть, падаван едва не сорвала доступ, Глас ругался с древней памятью, а я порезала ладонь об систему, которая старше моей цивилизации. Сорр, уже ожидавший у выхода на мостик, поднял медицинский сканер. - В медблок. - Я занята. - В медблок, или я попрошу Лаэн объяснить твоим ритуальным пластинам, что такое инженерная ревность. Иллар посмотрела на Лаэн. Лаэн показала ей гаечный ключ. - Я могу. - Ладно, - сказала Иллар. - Но быстро. Морр подошел к командному столу. На карте серый след старой цепи стал ближе. Свидетель отклика держал позицию. Маяк позади гас, как глаз, который устал смотреть. Варр тихо сказал: - Кеноби? - Слышит. - Скайуокер? Морр посмотрел на республиканский след, уходящий от маяка. - Горит. - Опасен? - Да. Но опасность без формы легко направить. Варр понял. - Палпатин направит. - Уже направляет. Нела подняла взгляд от консоли. - Подтверждения нет. - И не будет, пока оно не станет слишком дорогим. На республиканском транспорте Энакин молчал всю дорогу до «Решительного». Асока сидела напротив, не снимая наручи. Рекс проверял раненых по списку и делал вид, что не слушает тишину между джедаями. Тишина была тяжелее обычной перебранки. Когда транспорт вошел в ангар, Энакин наконец сказал: - Он отпустил нас. Асока подняла голову. - Нет. Мы ушли. - Он мог ударить сильнее. - Мы тоже. Энакин посмотрел на нее. - Ты защищаешь его? Асока резко выпрямилась. - Я защищаю нас от глупых выводов. Он не пощадил нас. Он выбрал задачу. Мы для него были препятствием, способом и шумом одновременно. Рекс тихо сказал: - Коммандер права, генерал. Энакин закрыл глаза. На секунду он снова почувствовал молнию в груди. И голос Морра: «Потому что они стоят рядом». Это была ложь. Должна была быть ложью. Но боль от нее была настоящей. - Подготовить доклад, - сказал он. Асока смягчила голос: - Учитель... - Доклад, Асока. Она кивнула. Рекс отвел взгляд. А на флагмане «Глас Императора» Морр стоял перед картой и смотрел на путь, который теперь вел дальше. За ним приходили Республика, КНС, джедаи и скрытая тень Сидиуса. Перед ним ждала следующая дверь старой цепи. После боя у мертвого маяка все они стали ближе друг к другу. И война за сосуд впервые получила лица.