Звездные войны: Глас Императора. Часть III: Война за сосуд

Йода прибыл на флагман армадной группы без торжественности. Его шаттл вошел в ангар между двумя транспортниками с клонами, проскользнул под брюхом заправочной платформы и сел на край посадочной разметки, где техники еще не успели убрать следы спешной погрузки. В обычный день для гранд-мастера Ордена расчистили бы отдельный сектор, выставили бы почетную охрану, дали бы офицеру произнести несколько правильных слов. Сегодня ангар жил войной. Клоны катили ящики с боеприпасами. Медики проверяли носилки и полевые капсулы. Техники подвешивали к истребителям дополнительные блоки сканирования, потому что обычные сенсоры в старых маршрутах врали с видом честных граждан. У края платформы ругался офицер снабжения: кто-то отправил контейнер с фильтрами атмосферы на «Решительный», хотя фильтры нужны были «Переговорщику». Два астромеханика пищали друг на друга так яростно, что Коди, проходивший мимо, машинально сказал им «разойтись», и оба послушались. Йода вышел из шаттла, опираясь на трость. Рядом с ним была Шаак Ти. За ней - двое рыцарей и группа клонов сопровождения. Шаак Ти несла на плече легкую боевую накидку, под которой виднелись броневые элементы. Лицо спокойное, взгляд собранный. Она прошла мимо медиков и сразу заметила, что у одного из клонов плохо закреплен ремень полевой аптечки. - Поправьте крепление, солдат, - сказала она. Клон дернулся, как от выстрела. - Да, генерал. Йода остановился в центре ангара и поднял голову. Шум не стих. Никто специально не замер. И в этом было что-то правильное. Орден больше не входил в войну как хранитель, пришедший над ней судить. Орден вошел внутрь машины, где каждое лишнее движение стоило времени, а время уже уходило туда, куда Морр вел свой флагман. Мейс Винду встретил Йоду у выхода из ангара. - Мастер Йода. - Опоздал я? - Нет. Но Морр снова ускорил события. - Тогда вовремя, значит. Мейс не улыбнулся. Он редко улыбался перед боем, а сегодня бой был сложнее обычного. Перед ними стоял враг, которого нельзя было просто победить дуэлью. Валкорион еще не имел тела, но его отсутствие уже строило вокруг себя флотские цепи, политические решения, страх Сената и споры внутри Ордена. Морр шел впереди, получая подтверждения старых систем. КНС собирала охоту. Палпатин приближался к передовому командному пункту под защитой Республики, и это тревожило Мейса почти так же, как древние корабли. Йода посмотрел на него снизу вверх. - Много тяжести в тебе, Мейс. - Достаточно причин. - Причины любят казаться больше выбора. - Иногда они действительно больше. - Тогда меньше ошибок сделать надо. Они пошли по коридору к командному залу. Шаак Ти свернула к медицинскому сектору, где уже готовили абордажные группы и эвакуационные коридоры. Клоны расступались перед Йодой без суеты. Кто-то коротко кивал. Кто-то вытягивался. Один молодой солдат так резко ударил кулаком по груди, что едва не уронил собственный шлем. Йода остановился, посмотрел на него и сказал: - Шлем держи крепче. Голова внутри ценнее. Клон моргнул. - Да, генерал. Мейс дождался, пока они уйдут дальше. - Вы специально? - Страху место нужно дать. Иногда шутки маленькой хватает. - Вы чувствуете их? Йода сразу понял, о ком он. - Семь копий. Старый строй. Память приказа. В них злобы мало. Опасности много. - Они будут защищать Морра. - Путь будут защищать. Морр пока путь. Мейс остановился у двери командного зала. - Тогда нам придется ударить по пути. Йода посмотрел на закрытую дверь. За ней спорили адмиралы, джедаи, офицеры связи и люди, которые пытались сделать из древней мистики понятную военную схему. - Ударить можно. Только понять надо, что сломаешь. Дверь открылась. Командный зал армадной группы был почти полностью занят. В центре висела карта сектора: республиканская армада, поврежденные участки после столкновения с КНС, дроидные следы, серые зоны старого маршрута, семь новых отметок Вечного флота вокруг флагмана Морра, далекие сигналы Гривуса и несколько чистых провалов, которые техника объяснить не могла. Оби-Ван стоял у левого края карты вместе с Коди. Энакин - на голографическом канале с «Решительного». Асока была рядом с ним, чуть позади, но не в тени. Рекс принимал доклады по внутренней связи и то исчезал из кадра, то возвращался. Пло Кун присутствовал лично, его корабль на время состыковался с флагманом группы. Ки-Ади-Мунди и Сэси Тийн были на связи с других крейсеров. Юларен держал военный слой карты. Падме и Бейл находились в отдельном закрытом канале комиссии, с задержкой и урезанным боевым слоем, но для этого заседания их подключили к общей картине. Палпатина пока показывала только маленькая отметка его защищенного корабля, и это маленькое пятно раздражало Мейса сильнее, чем открытая угроза. Йода занял место у карты. Разговоры стихли сами. Мейс начал без вступлений. - Орден перестает реагировать за Морром. С этого момента мы создаем для него препятствия. Энакин выпрямился. - Наконец-то. Оби-Ван бросил на него взгляд. - Это не значит «бросаемся вперед». - Я понял с первого раза. Асока тихо сказала: - Со второго точно. Рекс опустил голову, скрывая улыбку под шлемом. Мейс продолжил: - Нам нужно решить три задачи. Первая - удержать армаду от разрушения древних объектов грубой силой. Вторая - не дать КНС пробиться к следующему закрытому слою раньше нас. Третья - остановить Морра до того, как он соберет все ключи. Юларен выделил на карте серую зону. - По расчетам флота, Морр идет к внешнему сектору старой цепи. После активации семи древних единиц его охранный строй стал сильнее, но и заметнее. Мы можем приблизиться к сектору за один длинный прыжок и два коротких, если рискнем пройти через нестабильную линию. - Риск? - спросил Мейс. - Потеря построения при выходе, искажение связи, возможная перегрузка навигации. Для обычной операции я бы не предложил такой маршрут. Энакин сразу сказал: - Но мы успеем. Юларен посмотрел на него с усталым терпением человека, который много лет работал с генералами-джедаями. - Успеем оказаться достаточно близко, чтобы попасть под удар, генерал. Это разные вещи. Оби-Ван кивнул. - Значит, нужен джедайский навигационный слой. Йода оперся обеими руками на трость. - Не один слой. Три. Флот считает дорогу. Джедаи слушают дорогу. Клоны держат корабли, когда дорога лжет. Коди негромко сказал: - Последнюю часть мы можем. Рекс с голограммы ответил: - 501-й тоже. Коди повернул голову к изображению. - Постарайтесь не делать это слишком громко. - У нас традиция. Асока вмешалась до того, как Энакин успел присоединиться к перепалке: - Если древние корабли Морра держат охранный строй, можно попытаться отвлечь их не огнем, а построением. Они реагируют на порядок. На маяке все системы пытались понять, кто имеет право, кто мешает, кто нарушает путь. Оби-Ван посмотрел на нее внимательно. - Продолжай. Асока приблизилась к карте. - Они не просто стреляют. Они проверяют роли. Когда Морр говорил с узлом, старые системы сначала били, потом признавали. Когда мы вошли в маяк, он пытался запомнить нас как касание. Значит, если мы создадим строй, который не похож на атаку, но перекроет часть маршрута, копья могут задержаться на проверке. Даже несколько минут важны. Энакин посмотрел на нее с удивлением и гордостью, смешанными слишком открыто. Мейс задал главный вопрос: - Ты предлагаешь поставить республиканские корабли в древний ритуальный строй, которого мы не знаем? - Нет. Я предлагаю сделать ложную задачу для их протокола. Не притворяться Вечным флотом, а показать живой флот, который не вписывается в их старый порядок и требует классификации. Морр получит задержку или будет вынужден лично вмешаться. Пло Кун медленно кивнул. - Это возможно. Мы можем усилить эффект через Силу. Не обман. Скорее шум, который нельзя сразу отбросить. Йода посмотрел на Асоку. - Много видишь после встречи с тьмой. Асока сжала пальцы. - Хотелось бы видеть меньше. - Меньше видеть поздно. Лучше видеть верно. Энакин сказал: - Значит, мы вытягиваем Морра из строя? Мейс: - Возможно. Но это будет не дуэль. Это маневр армады. - Маневр может закончиться дуэлью. - Не все должно заканчиваться дуэлью, Скайуокер. Оби-Ван произнес сухо: - В его защиту, некоторые вещи действительно стараются. Падме, слушавшая через закрытый канал, вмешалась: - Если Орден собирается использовать армаду как ритуальный раздражитель для древних кораблей, комиссия должна понимать риск для экипажей. Юларен ответил честно: - Риск высокий. Но прямой удар по строю Морра сейчас хуже. Семь древних кораблей могут принять его как угрозу следующему порогу и открыть огонь на поражение. Мы потеряем корабли, не получив контроля над ситуацией. Бейл спросил: - А если ничего не делать? Мейс посмотрел на серую зону. - Морр дойдет до следующего ключа. Потом мы будем воевать у самой двери, когда все стороны уже окажутся слишком близко. Падме замолчала. Иногда честный ответ звучит хуже угрозы. Йода поднял трость и коснулся ею голографической карты. Система, конечно, не должна была реагировать на дерево, но почему-то карта дрогнула ровно в той точке, куда он указал. - Здесь войдем. Не всей тяжестью. Передний край - корабли с джедаями. Центральная армада держит дистанцию. Медицинские суда позади. Клоны готовы к абордажу и спасению. КНС придет следом, а может раньше. Для них отдельный зуб нужен. - Отдельный зуб? - переспросил Юларен. Коди перевел без улыбки: - Резервная ударная группа на случай фланговой атаки КНС. Йода кивнул. - Умеет переводить. Коди чуть склонил голову. - Спасибо, генерал. Мейс повернулся к офицерам. - План такой. Пло Кун ведет левый блок перехвата дроидных роев. Сэси Тийн координирует истребители. Шаак Ти - абордажные и медицинские группы. Кеноби - контактный канал и защитная линия. Скайуокер - ударный резерв, но входит в бой только по приказу командования или при прямой угрозе транспортам. Энакин глубоко вдохнул. Асока очень тихо сказала: - Это лучше, чем сидеть в хвосте. Он ответил так же тихо: - Я и не собирался сидеть. - Я знаю. Поэтому и говорю. Мейс продолжал: - Я беру группу мастеров для прямого противодействия Морру, если он выйдет из строя. Йода возглавит навигационно-силовой круг. Юларен нахмурился. - Навигационно-силовой круг будет на моем флагмане? - Да, - сказал Йода. Адмирал на секунду посмотрел так, будто мысленно пересчитал все протоколы безопасности, которым предстояло умереть. - Я выделю защищенный зал. - Лучше тот, где потолок высокий. - Почему? Йода посмотрел на него спокойно. - Если Сила ударит вверх, низкий потолок мешать будет. Юларен помолчал. - Разумно. Оби-Ван повернулся к карте. Семь точек вокруг флагмана Морра стояли ровно, красиво, почти торжественно. - Если мы создадим шум, Морр может решить, что проще ударить. Мейс ответил: - Поэтому вы будете говорить с ним. - Он не остановится от разговора. - Но разговор может заставить его выбрать форму ответа, которую мы предскажем. Оби-Ван не сразу ответил. Это было неприятно похоже на методы Морра: заставить противника сделать выбор в заданной рамке. Но война редко оставляет чистые инструменты. - Хорошо. Энакин резко посмотрел на него. - Ты правда снова будешь говорить? - Если это спасет корабли. - А если он использует разговор, чтобы уйти? Оби-Ван встретил его взгляд. - Тогда ты напомнишь мне, что был прав. Тебе понравится. Асока кашлянула. Рекс на заднем плане явно посмотрел в сторону, чтобы его лицо не попало в голограмму. Мейс завершил совещание: - Через сорок минут армада меняет курс. Через час - вход в нестабильную линию. До этого каждая группа готовит свои корабли и людей. Совет больше не наблюдает. Совет действует. Слова не прозвучали как речь. Скорее как закрывающийся замок. * * * Зал для навигационно-силового круга нашли рядом с центральным стволом корабля. Он раньше использовался как расширенная тактическая камера для координации крупных десантных операций. Потолок действительно был высоким. Юларен приказал убрать лишние голографические стойки, усилить пол, поставить аварийные генераторы и вывести отдельную линию связи с навигационным центром. Техники выполнили приказ за двадцать минут и выглядели так, будто хотели задать вопросы, но уважали собственную нервную систему. Йода вошел первым. За ним Мейс, Пло Кун, Шаак Ти, Ки-Ади-Мунди и еще четверо мастеров. Оби-Ван остался на «Переговорщике», но подключился через защищенный канал и медитативную связку. Энакин и Асока должны были участвовать с «Решительного», под наблюдением Рекса, который заранее предупредил техников: если кто-то скажет «это просто медитация», он отправит его проверять наружную обшивку. В центре зала развернули карту. На ней флот выглядел маленьким и уязвимым. В реальности вокруг каждого значка были тысячи людей, сотни клонов, реакторы, ангары, орудия, больничные отсеки, страх и надежда. Карта всегда упрощала войну до красивых фигур. Джедаи должны были помнить то, что карта выкидывала ради удобства. Йода сел на небольшой круглый подиум. Мейс остался стоять. - Начнем. Пло Кун приглушил свет. Сила собралась постепенно. Она не вспыхнула. Не ударила. Она прошла через зал как глубокий вдох. Мастера закрывали глаза один за другим. На кораблях рядом с ними то же сделали Оби-Ван, Энакин, Асока. Вокруг армадной группы возникла тонкая сеть внимания. Флот считал маршрут. Джедаи слушали пространство. Сначала пришел шум кораблей: двигатели, реакторы, истребители в ангарах, клоны в десантных отсеках, офицеры у панелей. Потом - страх. Он был везде. Не трусость, а человеческое понимание, что впереди находится место, где привычные правила могут сломаться. Клоны держали страх дисциплиной. Офицеры - расчетом. Джедаи - дыханием. Йода повел круг глубже. Старый маршрут открылся. Он был похож на темную реку, по которой давно не ходили живые флоты. Вода этой реки состояла из гравитационных складок, забытых командных линий, мертвых маяков и памяти Вечного флота. Где-то впереди шел Морр. Его флагман не сиял в Силе как обычный корабль. Он звучал как приказ, обложенный броней. Вокруг него стояли семь копий, семь холодных точек старого порядка. Асока с «Решительного» увидела их первой яснее остальных. И вздрогнула. Энакин сразу почувствовал. - Шпилька? - Я здесь. - Что увидела? - Они не живые, но вокруг них есть память боя. Как если бы кто-то оставил мечи стоять в воздухе и сказал им ждать руку. Йода услышал ее через круг. - Хороший образ. Держи его. Мечи ждут руку. Мы покажем им другой шум. Мейс внес в круг свою волю. Она была прямой, режущей. Не ярость. Не страх. Чистая готовность ударить. Вокруг республиканской армады в Силе возникла линия, похожая на клинок, поставленный плашмя. Пло Кун добавил защиту, мягкую и плотную, как ладонь над огнем. Шаак Ти связала медицинские и десантные корабли, чтобы в случае удара страх раненых не разорвал общий строй. Ки-Ади-Мунди закрепил расчетный слой: координаты, углы, дистанции. Оби-Ван подключился иначе. Он не давил на путь. Он слушал его. Через несколько секунд он почувствовал Морра. Не целиком. Только край присутствия. Холодный, собранный, спокойный. Морр шел вперед и уже знал, что за ним идут. В этом знании не было суеты. Он словно заранее отвел место каждому преследователю в своем порядке. Оби-Ван тихо сказал: - Он ждет нас. Энакин ответил: - Отлично. - Не в хорошем смысле. - Я понял. - Просто проверяю. Йода поднял трость. В реальности она едва коснулась пола. В Силе движение стало знаком для всей армады. - Сейчас. Юларен дал приказ. Армада вошла в нестабильную линию. Корабли один за другим изменили курс. Пространство перед ними пошло волнами. На мостиках вспыхнули предупреждения. Клоны в десантных отсеках зацепились за поручни. Истребители в ангарах удерживали магнитные замки. Медицинский фрегат дрогнул на входе, но Шаак Ти удержала его страх в круге, не давая панике разойтись по экипажу. Первый рывок прошел тяжело. Крейсер «Аркания» сбился на полградуса. Мелочь для обычного перехода. Здесь полградуса мог вывести корабль в гравитационную складку. Ки-Ади-Мунди поймал отклонение, передал Юларену, Юларен рявкнул на навигаторов, и «Аркания» вернулась в строй за три секунды до того, как ее щиты коснулись черной линии маршрута. Второй рывок ударил по «Решительному». На мостике погас свет, затем вернулся красным. Энакин едва удержался на ногах. Асока схватилась за панель. Рекс, пристегнутый к командному месту, уже отдавал приказы. - Компенсаторы в норму! Проверить ангары! 501-й, доложить по отсекам! Энакин закрыл глаза, вцепился в Силу и почувствовал, как корабль несет в сторону от строя. Слишком быстро. Он потянул. Не руками. Всем телом. Всей своей огромной, горячей, необработанной силой. «Решительный» не мог послушаться Силы как живой зверь, но навигаторы, пилоты, компенсаторы, реакторы и люди на мостике могли поймать ритм. Энакин не направлял корабль вместо них. Он дал им секунду. Асока добавила свою тонкую правку. - Правый двигатель, учитель! Они перебирают! Энакин открыл глаза. - Правый двигатель на шесть процентов вниз! Офицер выполнил. «Решительный» вернулся в линию. Рекс посмотрел на показания. - Генерал, если это был ваш плохой план, он сработал. - Это был хороший план. Асока сказала: - Он был на грани. - Лучшие планы там и живут. - А худшие там умирают. - Шпилька, не сейчас. Она улыбнулась, но сразу стала серьезной. В Силе впереди копья Вечного флота повернулись к их шуму. План сработал. Семь древних единиц заметили республиканскую армаду. На «Гласе Императора» это почувствовали мгновенно. Аркс вывел тревогу: - Республиканская армада вошла в нестабильную линию. Их построение создает силовой и навигационный шум. Семь копий реагируют. Вероятность задержки строя - растет. Варр резко повернулся к карте. - Они не атакуют. Они заставляют нас объяснять их присутствие. Нела сказала: - Умно. Это не похоже на обычную блокаду. Лаэн скривилась. - Значит, джедаи наконец-то решили мешать не только мечами. Морр смотрел на республиканские отметки. - Кеноби. Варр уточнил: - Вы уверены? - Это его тип осторожности. Но решение шире. Йода или Винду держат верхний слой. Иллар с порогового сектора сказала: - Копья требуют уточнения строя. Если игнорировать, они могут сами перестроиться и открыть фланг. Варр сжал челюсть. - Время до внешнего сектора? Аркс: - Три часа сорок две минуты на текущем ходе. Если строй копий задержится - до четырех часов десяти минут. - Потеря почти полчаса. Лаэн: - Полчаса рядом с закрытой древней цепью, где за нами идут две армады и политический яд на ножках. Великолепно. Морр поднял руку. - Не перестраивать весь флот. Только второе и пятое копья. Пусть классифицируют Республику как внешний шум, не как равный строй. Флагман сохраняет курс. Аркс на секунду замолчал. - Для передачи требуется командный слой. Без повторного входа в Зал Приказа точность низкая. - Я передам отсюда. Иллар резко сказала: - Глас, мостик не рассчитан на прямое управление копьями. - Тогда мостик запомнит. Морр положил ладони на командный стол. Золотые линии вспыхнули. Лаэн выругалась в полголоса и бросилась к инженерной консоли. - Конечно. Просто возьмем и заставим мостик стать ритуальным центром. Почему бы не заставить еще стол летать? Сорр в канале: - Я слышу опасные слова. - Поздно, доктор, опасные слова уже положили руки на командный стол. Сила Морра вошла в контуры флагмана. На этот раз без молнии. Она пошла как давление, как темный поток приказа. Мостик на миг стал продолжением Зала Приказа: панели вспыхнули золотом, воздух загустел, у молодых операторов закружилась голова. Варр удержался без движения. Нела вцепилась в край консоли, продолжая вести следы. Лаэн выравнивала нагрузки так быстро, что пальцы размазывались в воздухе. Морр коснулся второго и пятого копий. Старые корабли ответили тяжелым холодом. Он показал им республиканский шум как помеху, а не как строй, требующий полной проверки. Кеноби, Йода, Асока, Мейс - все их усилие давило на восприятие копий, заставляя старую систему остановиться и подумать. Морр не спорил со всем кругом. Он выдернул из него смысл и поставил другой. Республика - внешняя армия. Флагман - цепь приказа. Копья - охрана маршрута. Йода почувствовал этот ответ через круг. Открыл глаза. - Морр правит строй. Мейс напрягся. - Можем удержать шум? - Немного. Оби-Ван услышал Морра яснее. На секунду между ними возникла тонкая линия. Не разговор. Возможность. Оби-Ван воспользовался ею. - Морр. На мостике «Гласа Императора» голос Кеноби прозвучал не через связь. Через Силу, через ту же напряженную складку между флотами. Морр не отвел рук от стола. - Кеноби. Лаэн подняла голову. - Он сейчас с кем говорит? Варр тихо ответил: - С джедаем. - Через мой перегруженный мостик? - Через Силу. - Я ненавижу, когда это объяснение считается достаточным. Оби-Ван держал контакт осторожно, как тонкий мост под ногами. - Ты получаешь флот. Каждый шаг делает возвращение Валкориона реальнее. - Да. - Ты понимаешь, что все вокруг будут пытаться остановить тебя. - Они уже пытаются. - А если дверь, которую ты открываешь, убьет больше, чем все наши флоты вместе? Морр ответил спокойно: - Ты все еще думаешь как человек, который пытается уменьшить беду. Я исполняю приказ, который вернет центр. - Центр может стать черной дырой. - Без центра галактика уже гниет в войне Сидиуса. Оби-Ван замер. Имя не прозвучало как доказательство. Но оно легло в Силе тяжелым камнем. Морр не знал Палпатина как Сидиуса публично. Не имел документов. Не стоял рядом в кабинете канцлера. Но он чувствовал скрытую тень и называл ее тем именем, которое джедаи пока произносили только как догадку без лица. Оби-Ван ответил осторожно: - Ты называешь имя, которое не можешь доказать. - Ты чувствуешь тень и боишься назвать ее в своем доме. - Бояться и ждать доказательств - разные вещи. - Иногда ожидание доказательств кормит врага. Оби-Ван удержал дыхание ровным. Он знал. В этом и была боль. Энакин через круг почувствовал напряжение и резко спросил: - Что он сказал? Оби-Ван не ответил ему сразу. Мейс понял по лицу. - Кеноби? Связь с Морром стала тоньше. Тот уже перенаправил копья. Второе и пятое перестали реагировать на республиканский шум, остальные последовали за ними с задержкой. Окно, которое джедаи открыли, начало закрываться. Оби-Ван сделал последнюю попытку. - Если ты вернешь Валкориона, он не остановится на Сидиусе. - Император не обязан останавливаться там, где удобно его врагам. Контакт оборвался. На «Гласе Императора» золотые линии мостика погасли. Лаэн тут же ударила ладонью по консоли. - Нагрузка падает. Мостик цел. Если кто-нибудь еще раз решит использовать его как ритуальный барабан, я начну брать залог конечностями. Варр посмотрел на Морра. - Результат? Аркс: - Копья восстановили охранный строй. Задержка минимальна. Республиканская помеха снижена. Нела добавила: - Но они сократили дистанцию. Джедаи использовали шум, чтобы подойти ближе. На карте республиканская армада вышла из нестабильной линии рваным, но живым строем. Несколько кораблей сбились, один медицинский фрегат получил перегрузку щита, два истребителя повредились при аварийном запуске, но общий строй сохранился. Они стали ближе. Варр сказал: - Значит, они заплатили корабельной нагрузкой за дистанцию. Морр кивнул. - Орден вступил в войну. * * * На флагмане армадной группы свет мигал красным. Переход стоил дорого, но корабли выдержали. Юларен принимал доклады один за другим. «Аркания» просила время на стабилизацию щита. Медицинский фрегат держался. «Решительный» готовил истребители. «Переговорщик» уже перестраивал 212-й к возможному абордажу. Пло Кун удержал левый блок. Шаак Ти передавала списки раненых. Клоны работали быстро, спокойно, с тем особым упрямством, которое делало армию живой даже там, где ее выращивали как инструмент. В зале круга Йода открыл глаза. Он выглядел старше. Но не слабее. Мейс подошел к нему. - Мы сократили дистанцию. - Да. - И не остановили копья. - На миг задержали. Миг важен. Оби-Ван стоял на связи, лицо сосредоточенное. Мейс повернулся к нему. - Что сказал Морр? Оби-Ван замолчал. Энакин с «Решительного» уже смотрел на него слишком внимательно. Асока тоже. Палпатина в этом канале не было. Комиссии тоже. Только джедаи и военное ядро. - Он назвал скрытую тень Сидиусом, - сказал Оби-Ван. Энакин резко выпрямился. - Что? Мейс нахмурился. - В каком контексте? - Он сказал, что без Валкориона галактика уже гниет в войне Сидиуса. Это не доказательство. Это его восприятие скрытого ситха. Энакин сразу сказал: - Или попытка посеять недоверие. Мейс посмотрел на него. - Возможно. - Он знает, что мы ищем этого ситха. Он знает, что Дуку не главный. Конечно, он будет давить. Оби-Ван тихо сказал: - Да. Но он давит туда, где уже есть трещина. Асока осторожно добавила: - На маяке он тоже не лгал напрямую. Он говорил так, чтобы правда ударяла больнее. Энакин бросил на нее короткий взгляд. Она не отвела глаз. Йода поднял руку. - Имя услышали. Лицо к нему не привязываем. Опасно это. Но игнорировать нельзя. Мейс кивнул. - Закрытый уровень Совета. Ни в общий военный канал, ни комиссии, ни канцлеру. Энакин резко: - Канцлер должен знать, если Морр пытается... - Нет, - сказал Мейс. Одно слово. Жесткое. Энакин вспыхнул. - Вы подозреваете его во всем! - Я защищаю операцию от неподтвержденной информации. - Но когда речь о Морре, вам хватает предположений! Оби-Ван вмешался: - Энакин, сейчас не время. - Когда будет время? После того как все начнут шептаться за спиной канцлера, потому что древний темный фанатик бросил имя в Силе? Асока тихо сказала: - Учитель... - Не сейчас, Асока. Рекс за его спиной напрягся, но молчал. Йода смотрел на Энакина долго. - Боль в тебе говорит громко. Слушать ее можно. Командовать ей нельзя давать. Энакин сжал челюсть. Связь на секунду наполнилась статикой. Потом он коротко поклонился. - Да, мастер. Слова были как закрытая дверь. Оби-Ван почувствовал усталость. Морр не просто ушел вперед. Он оставил им трещину, и теперь эта трещина прошла через самый опасный узел: доверие Энакина к канцлеру, осторожность Совета, страх перед скрытым ситхом. Мейс повернулся к Юларену. - Продолжаем операцию. Армада входит в боевой порядок. Совет формирует ударные группы. Юларен кивнул. - Приказы? Мейс посмотрел на карту, где флагман Морра и семь копий шли к внешнему сектору старой цепи. - Пло Кун - левый перехват против КНС. Шаак Ти - спасательные и абордажные команды. Кеноби - канал повторного контакта и группа проникновения. Скайуокер - ударный резерв с 501-м. Коди и 212-й - с Кеноби. Рекс остается с 501-м и Асокой на «Решительном». Энакин молчал. Асока кивнула за двоих. Мейс добавил: - Я начну подготовку группы прямого боя. Если Морр выйдет из флагманского строя, мы должны быть готовы встретить его не двумя рыцарями, а силой Совета. Йода опустил глаза. - Война началась для нас полностью. За стенами зала корабль дрожал после тяжелого перехода. В ангарах техники тушили мелкий пожар у одного из истребителей. В медблоках Шаак Ти помогала принимать раненых. На «Решительном» Асока смотрела на Энакина и понимала, что между ним и Советом появилась новая темная нить. На «Переговорщике» Оби-Ван пытался удержать в голове сразу Морра, Сидиуса, Валкориона и лицо друга, который слишком сильно хотел верить канцлеру. А далеко впереди «Глас Императора» шел под охраной семи копий. Морр заставил флот вспомнить. Теперь джедаи заставили Орден вступить в войну не как наблюдателя, а как участника. И где-то между этими двумя решениями Сидиус получил новую трещину, которую можно будет расширить.