Звездные войны: Глас Императора. Часть III: Война за сосуд

Порог Хранилища пах озоном, кровью и горелым металлом. Запах держался даже там, где воздуха почти не было. Его приносили аварийные поля, пробитые капсулы КНС, ритуальные контуры, которые пытались снова собрать форму, и люди, слишком долго державшие бой на краю древней двери. Серый свет внешней дуги лег на броню стражей, на обломки магнастражей, на мертвое тело Карна, которое Рейд приказал убрать только после того, как шов перестал расползаться. Стражи не спорили. Они подняли погибшего бережно, без лишних слов, как оружие, которое исполнило назначение и должно было вернуться в дом. Морр стоял у поврежденного шва. Сорр успел закрыть его раны наспех и зло. Плечо держалось. Ребро больше не кровило. Черный ожог на предплечье, вскрытый клинком Винду, жег под новой повязкой, в которую врач вплел два стабилизирующих кольца и один запретительный сигнал на случай, если Глас решит снова «по-хозяйски» использовать раненую руку в ритуале. Сигнал Морр отключил через минуту. Сорр увидел это на медицинском планшете и сказал в канал: - Я когда-нибудь начну лечить дроидов. Они хотя бы не отключают датчики из чувства величия. Лаэн, работавшая у щитовой платформы, ответила: - Дроиды взрываются без предупреждения. - Люди на этом корабле тоже. Просто называют это служением. Иллар Тесса стояла на коленях перед швом, пальцы ее дрожали, но линии держались. По полу вокруг нее шли кристаллические нити. Часть почернела после удара Винду, часть заменили прямо во время боя. Два ритуалиста закрепляли новый фиксатор. Один работал левой рукой, потому что правая была перевязана от ладони до локтя. Он ругался шепотом и каждый раз сбивался на молитвенную формулу, когда внешний порог снова вздрагивал. - Командная линия не восстановится полностью, - сказала Иллар, не поднимая головы. - Мастер Винду рассек нерв чисто. Слишком чисто. Варр через канал спросил: - Обход? - Есть. Но хуже. Нужно идти внутрь, к последней двери. Там контур целее, ближе к сердцу замка. Цена выше. Лаэн тихо сказала: - Как неожиданно. Чем глубже древняя имперская святыня, тем дороже билет. Аркс вывел схему на тактический слой. Перед Морром возникла внутренняя дуга: не карта в нормальном смысле, а набор линий, которые то сходились в коридор, то распадались на черную воду, то превращались в огромный круг с одной отметкой в центре. - Внутренний маршрут доступен через поврежденный шов, - сообщил ИИ. - Стабильность низкая. Флагман может удерживать внешний контур не более сорока двух минут при текущем уровне помех. КНС сохраняет фланговое давление. Республика эвакуирует раненых джедаев, но ударные группы не отведены. Нела добавила: - Чистый провал снова мелькнул на дальнем канале. Очень коротко. Он смотрит. Варр стоял на мостике флагмана, лицо неподвижное. За его спиной двигались офицеры, на дальних экранах горели следы боя: КНС перегруппировывалась после гибели Гривуса, Республика удерживала дроидные носители, семь копий Вечного флота держали охранную дугу, но каждое изменение шва заставляло их перестраиваться. Флагман жил на пределе, однако оставался боевым кораблем, а не раненым зверем. Двигатели держали, щиты отвечали, орудия работали, люди на постах не ждали спасения. - Глас, - сказал Варр. - Если вы входите внутрь, флагман остается без прямого командного центра на пороге. - Ты держишь флагман. - Да. - Иллар идет со мной. Рейд, Вейр, четыре стража, два ритуалиста. Сорр остается. Сорр резко сказал: - Нет. Морр даже не повернулся к открытому каналу. - Да. - Вы выходили к Дуку, возвращались с ожогом от ситхского яда. Вы пошли к порогу, вернулись с разрезанным контуром, вскрытой рукой и новыми поводами для некролога. Я иду. - Ты нужен медблоку. - Медблок справится без меня восемнадцать минут. Ваше тело без меня не справляется вообще. Лаэн издала короткий смешок. - Доктор, осторожнее. Сейчас вас назначат частью ритуальной охраны. - Я переживу. Мне хуже от бездействия. Иллар подняла голову. - Внутренний шов будет бить по живой ткани. Врач нужен. Морр посмотрел на нее. Ритуалистка выдержала взгляд, хотя губы у нее были белыми от усталости. - Не для вас лично, Глас. Для группы. Если кто-то упадет в контур, вы не будете бросать приказ, чтобы вытаскивать его руками. Рейд, стоявший рядом, сказал: - Я вытащу. Иллар повернулась к нему. - Вы вытащите тело. Мне нужен кто-то, кто не даст телу стать трупом через минуту. Сорр сухо произнес: - Редкий случай, когда мистик говорит разумно. Морр принял решение. - Сорр идет. Без права спорить в момент входа. - Я оставляю за собой право ругаться. - Это не мешает приказу. - В таком случае мы достигли исторического компромисса. Порог снова вздрогнул. Серая трещина перед ними раскрылась шире. За ней, в глубине, двигалась темная вода без волн. Она не отражала свет и не гасила его. Она просто лежала там, где пространство должно было быть сухим и мертвым, и ждала. Иллар поднялась. - Последняя дверь за этим слоем. Там не будет нормального расстояния. Не шагайте за голосами. Не отвечайте на имена, которые услышите. Не трогайте стены без приказа. Лаэн фыркнула в канале: - Стены там хотя бы стены? - Иногда. - Ненавижу честные ответы. Морр шагнул к разлому. Семь копий Вечного флота за внешним порогом одновременно вспыхнули золотыми линиями. Они почувствовали движение Гласа внутрь. Корабль-свидетель повернулся на долю градуса, удерживая командный мост как натянутую нить между флагманом и раной Хранилища. Варр сказал: - Флагман держит. Морр ответил: - Держи до моего возвращения. - Да, Глас. Морр вошел в разлом. За ним пошли Иллар, Рейд, Вейр, Сорр, стражи и ритуалисты. Серый свет закрылся за их спинами. * * * Йода почувствовал последнюю дверь раньше, чем ее увидел кто-либо из республиканцев. Он сидел в малом зале на флагмане армадной группы, вокруг него тихо горели тактические голограммы, за стенами гудел корабль, а где-то далеко по корпусу проходила вибрация от очередного залпа КНС. Война давила снаружи и изнутри. Смерть Гривуса облегчила фронт на секунду, затем поле сразу заполнилось новыми расчетами. Мейс нанес удар и вернулся с ранеными. Оби-Ван удерживал фланг. Энакин рвался вперед. Асока и Рекс с 501-м продолжали срезать дроидные группы у нижней дуги. Йода слушал все это. Но за шумом боя была другая нота. Глубокая. Старая. Дверь, к которой шел Морр, не звала его по имени. Она вообще никого не звала. Она ждала правильный ключ и правильную кровь. В этом ожидании Йода чувствовал Валкориона, хотя Император еще оставался без тела. Сила вокруг Хранилища напоминала не рану и не храм, а огромный закрытый глаз под темной водой. Мейс вошел в зал с перевязанным плечом и ожогом на щеке. Он шел прямо, но Йода видел, как каждый шаг отзывался болью. - Он ушел внутрь, - сказал Винду. - Знаю. - Я повредил контур, но не остановил его. - Ударил ты верно. Мейс сжал губы. - Недостаточно. - Часто так кажется после боя. - Иногда так и есть. Йода поднял взгляд. - В тебе злость говорит? - Нет. Решение. - Хорошо. Злость у двери этой быстро чужой станет. Оби-Ван появился на голограмме. - Мастер Йода, мы видим нестабильность внутреннего слоя. КНС пытается перегруппироваться, но без Гривуса у них задержка. Дуку удерживает фланг. Сидиус... Он замолчал. В зале стало тихо. Йода посмотрел на него. - Скажи. - Тень ближе. Я не могу доказать. Но каждый раз, когда контур Хранилища повреждается, она касается края. Мейс сказал: - Палпатин на подходе к передовому командному пункту. Оби-Ван кивнул. - Официально - для контроля операции. - Официальные причины чаще всего приходят вовремя, - произнес Мейс. Йода закрыл глаза. В Силе Энакин вспыхнул тревогой и раздражением где-то на «Решительном». Он не слышал этого разговора, но сама тема канцлера уже цепляла его, как крючок под кожей. - Рано лицо назвать, - сказал Йода. - Поздно тень игнорировать. Пло Кун, подключенный с левого крыла, спросил: - Вы хотите войти за Морром? - Да. Оби-Ван сразу сказал: - Я пойду с вами. Йода покачал головой. - Фланг держать должен ты, Оби-Ван. Разговор с Морром был у тебя. Теперь у двери иной разговор нужен. Мейс шагнул вперед. - Я пойду. - Ранен ты. И след твой дверь уже знает. Снова придешь - ударит в рану. - Мастер... - Не спорь с тем, кто старше твоего упрямства. Мейс замолчал. На секунду в его глазах мелькнуло почти человеческое раздражение, а потом он склонил голову. - Да, мастер. Энакин вышел на канал без приглашения: - Я могу провести вас. «Решительный» ближе к нижнему флангу. Асока удержит группу, Рекс... - Останешься, Скайуокер. - Мастер Йода... - Буря у двери последней нужна будет позже. Сейчас равновесие идет. Асока, стоявшая рядом с Энакином, посмотрела на старого мастера через голограмму. В ее лице было беспокойство, но не обида. Она уже видела Морра близко и понимала, что против него нельзя просто бросать больше огня. - Мастер, там опасно даже для вас. Йода мягко посмотрел на нее. - Потому иду. Рекс где-то за ее плечом сказал вполголоса: - Никогда не понимал эту джедайскую логику. Асока так же тихо ответила: - Привыкай, капитан. Йода поднялся. Шаак Ти подошла ближе. - Я подготовлю малый шаттл и медицинский резерв. - Хорошо. Двое пилотов. Больше не надо. Мейс нахмурился. - Без охраны? - Охрана там не поможет. Спасти придется тех, кто останется снаружи. Оби-Ван смотрел на Йоду долго. - Вы хотите не остановить Морра силой. - Силой тоже, если придется. - Но главное - удержать дверь? Йода кивнул. - Морр идет открыть через приказ. Я пойду напомнить двери, что жизнь тоже часть Силы. Энакин резко сказал: - Валкорион уничтожал миры. О какой жизни речь? Йода повернул к нему голову. - О той, которую он еще уничтожить не успел. За нее и стоим. Связь погасла. Через пять минут малый джедайский шаттл покинул республиканский флагман и пошел к поврежденному порогу. Он не входил в серую дугу глубоко. Пилоты подвели корабль к краю разлома, где ритуальная линия, рассеченная Винду, еще светилась слабым фиолетовым следом. Дальше техника начинала врать. Сенсоры видели сразу три расстояния, два направления и пустоту, которая не должна была иметь массы. Йода велел остановиться. Пилот-клон повернул голову. - Генерал, здесь нет точки высадки. - Есть. Просто не для корабля. Шаак Ти стояла у заднего люка. Она ничего не сказала, только коснулась пальцами панели аварийного поля. Йода шагнул к открытому проему. Серый свет лег на его лицо. Внизу, впереди и будто внутри одновременно двигалась темная вода Хранилища. На ее поверхности горела тонкая зеленая нить, которую Мейс не видел, но которую Йода уже чувствовал: место, где последняя дверь могла услышать не приказ, а равновесие. Он оперся на трость. - Здесь ждите. - Мастер, - сказала Шаак Ти, - эвакуационная линия будет держаться недолго. - Долго мне не надо. Он прыгнул. Не вниз. Внутрь. Серая дуга приняла его без вспышки. На мгновение маленькая фигура исчезла между слоями поврежденного шва, а потом зеленый свет его клинка, еще не зажженный в руке, отозвался в самой Силе. Республиканский шаттл остался у края, удерживая тонкую голубую линию маяка, по которой старый мастер сможет вернуться, если дверь позволит. * * * Внутри Хранилища не было коридоров, пока на них не смотрели. Морр понял это на первых десяти шагах. Поверхность под ногами возникала из темной воды сама, черно-золотыми плитами, которые складывались в путь перед группой и исчезали за спиной. Слева и справа уходили вверх арки, но их высота менялась при каждом взгляде. Иногда между ними проступали лица без черт, иногда силуэты кораблей, иногда просто гладкий металл с тонкими линиями. Звук шагов был слишком чистым. Каждый удар сапога отдавался далеко вперед, будто кто-то на той стороне двери считал приближение. Сорр шел ближе к центру группы, медицинский кофр прижат к боку. - Я официально заявляю, что это худший коридор в моей практике. Иллар, идя впереди с ритуальной нитью, выдохнула: - Вы разве бывали в других древних хранилищах Валкориона? - Нет. И чувствую, что раньше жил правильно. Вейр держал меч включенным. Алое лезвие здесь светило слабее, но не гасло. Рейд вел стражей без лишних команд, жестами. Двое ритуалистов шли за Иллар, периодически касаясь кристаллическими пластинами пола. Каждый раз плиты под ногами вздрагивали, но путь сохранялся. Морр чувствовал последнюю дверь. Она была впереди. Еще скрытая за внутренней дугой, за темной водой, за слоями старого приказа. В ней не было злости. Злость слишком мала для таких механизмов. Дверь ждала ключ. И в этом ожидании звучал Валкорион. Не голосом. Присутствием. Император был далеко и близко одновременно. Без тела, без формы, без полной воли в этом месте, но Хранилище помнило его так глубоко, что сама память становилась частью власти. Морр остановился. Все сразу замерли. - Что? - спросил Рейд. Иллар подняла нить. - Впереди последнее кольцо. Темная вода перед ними разошлась. Из нее поднялась дверь. Она была огромной, хотя пространство не давало понять, насколько. Черная, с золотыми ребрами, с тремя вертикальными знаками в центре. Первый знак уже горел: Глас. Второй пульсировал слабее: Флот. Третий оставался темным. Под ним находилась узкая чаша, встроенная прямо в металл, и от нее вниз уходили линии, похожие на вены. Кровь приказа. Сорр посмотрел на чашу. - Я заранее ненавижу эту архитектуру. Иллар подошла ближе, но остановилась в нескольких шагах. - Третий ключ можно ввести здесь. Контур целее, чем у внешнего шва. Но повреждение Винду изменило баланс. Дверь возьмет больше, чем должна была взять. - Насколько больше? - спросил Сорр. Иллар не ответила сразу. Морр сам посмотрел на чашу. Он уже чувствовал ответ. Кровь здесь была не символом. Она должна была провести должность. Не биологию, а цепь. Дверь должна была узнать: Глас пришел не как взломщик, не как претендент на Трон, не как чужой ситх, а как линия возвращения Валкориона. После удара Винду цепь была порвана по краю, и Хранилище потребует подтвердить ее глубже. Сорр увидел лицо Иллар и сжал кофр. - Понятно. Много. Рейд шагнул вперед. - Можно заменить кровью стражи? - Нет, - сказала Иллар. - Усилить? - Только удержать тело Гласа после входа ключа. Сорр резко сказал: - Мне все меньше нравится этот разговор. Морр снял перчатку. Сорр поймал его руку. На секунду все вокруг застыли. Стражи напряглись. Вейр повернул голову. Иллар побледнела. Сорр держал запястье Морра обеими руками и выглядел так, будто только что подписал себе смертный приговор, но отпускать не собирался. - Я понимаю, - сказал врач тихо, без обычной едкости. - Приказ. Император. Кровь. Дверь. Все ваше великое древнее безумие. Но если она возьмет слишком глубоко, вы не откроете путь. Вы просто упадете у чаши, а мы будем смотреть, как Хранилище забирает то, что осталось. Морр посмотрел на его руки. - Отпусти. - Скажите, что позволите мне поставить стабилизатор до ключа. Иллар вмешалась: - Стабилизатор может исказить кровь. - Тогда я поставлю его выше локтя. Он не войдет в кровь, но удержит давление и нервный отклик. - Это риск. - Все вокруг риск, Иллар. Я хотя бы знаю, как называется мой. Морр высвободил руку. Не рывком. Просто достаточно, чтобы Сорр понял приказ. - Ставь. Сорр выдохнул, как человек, которому разрешили прожить еще минуту, и быстро закрепил тонкое медицинское кольцо на плече Морра. Затем второе у запястья, но вне линии ожога. Работал молча. Это пугало больше его ругани. Когда он закончил, пространство за их спинами дрогнуло. Рейд развернулся первым. В темной воде позади поднялась зеленая точка света. Йода вышел на черно-золотую плиту, опираясь на трость. Один. Маленькая фигура среди огромных арок. Плащ лежал на плечах. Уши чуть опущены. Глаза открыты и спокойны. За его спиной темная вода закрылась, оставив только путь к последней двери. Стражи подняли оружие. Морр поднял руку. - Опустить. Рейд не сразу подчинился. - Глас. - Опустить. Оружие опустилось. Йода посмотрел на стражей, на Иллар, на чашу крови, на черный ожог на руке Морра, на последнюю дверь. Его взгляд задержался на Сорре, который все еще держал медицинский инъектор. - Врач умнее многих воинов бывает. Сорр моргнул. - Я запомню это как единственную разумную оценку за день. Йода слегка кивнул, затем повернулся к Морру. - Далеко зашел ты, Глас Валкориона. Морр надел перчатку обратно не полностью, оставив ладонь открытой. - Ты тоже. - Мала дорога, когда Сила ведет. - Это место ведет не тебя. - Потому осторожно шел. Морр сделал шаг от чаши, становясь между Йодой и дверью. - Ты пришел остановить ключ. - Да. - Один. Йода спокойно посмотрел на Рейда и Вейра. - Один достаточно, если вовремя. Вейр тихо сказал Рейду: - Он кажется маленьким. Рейд ответил так же тихо: - Поэтому смотри внимательнее. Йода услышал. На краю его губ мелькнула тень улыбки. - Правильно учишь. Морр смотрел на Гранд-мастера джедаев без презрения. Йода был не Кеноби, которому можно было говорить и слышать ответ. Не Винду, который резал темноту как клинок. Не Скайуокер, в котором буря еще спорила с формой. Этот старый мастер стоял иначе. В нем было много лет, много боли, много ошибок, но его центр не разваливался под их весом. Он чувствовал Валкориона не как легенду, а как холод в самой глубине Силы. - Ты знаешь, что за дверью, - сказал Морр. Йода покачал головой. - Вижу достаточно. Знать полностью нельзя. Даже тебе. - Мне не нужно знать все. - Приказа хватает? - Да. Йода ударил тростью по плите. Тихо. Но дверь ответила слабым гулом. - Приказ, если жизни не слышит, смертью становится. - Жизнь без центра гниет. - Центр, что все ест, пустотой зовется. Сорр прошептал Иллар: - Они сейчас будут разговаривать древними формулами? Иллар не отвела взгляда от двери. - Молчи. Морр поднял подбородок. - Твой Орден говорил о Свете, пока Республика выращивала армию людей для войны. Твой Совет чувствовал тень в сердце Сената и ждал доказательств. Ты стоишь перед моей дверью и говоришь о жизни, когда твоя галактика уже отдала ее на обслуживание чужой игры. Йода не спорил сразу. Это было хуже для многих аргументов. Он принял удар, как принимал бы клинок: почувствовал вес и не дал ему сдвинуть себя. - Ошибались мы. Слепы были. И все еще стоим. - Поэтому проигрываете медленно. - Медленно иногда значит - еще можно спасти. Морр посмотрел на чашу третьего ключа. - Спасение не является целью Империи. - Потому Империи падают. - Валкорион возвращается. В воздухе стало холоднее. Последняя дверь едва заметно вспыхнула вторым знаком. Флот за внешним порогом ответил дальним золотым гулом. Йода поднял голову, словно услышал корабли не через металл, а через старую боль Силы. - Сильна воля его. Долга тень. Но тело дать ему - войну новую родить. - Война уже здесь. - Тогда не надо ей сердце отдавать. Морр снял меч с пояса. Йода медленно отбросил трость в сторону. Она упала на плиту с мягким стуком. Зеленый клинок вспыхнул в его руке. Сорр выдохнул: - Ох. Иллар резко схватила его за рукав и оттащила назад. - К стене. Все к стене! Рейд встал перед ритуалистами. Вейр включил меч, но Морр даже не смотрел на него. - Не вмешиваться. Вейр побледнел от напряжения. - Да, Глас. Йода прыгнул первым. Маленькое тело сорвалось с места так быстро, что стражи едва успели проследить движение. Зеленый клинок ударил сверху, Морр поднял алый меч, принял, и сила столкновения пошла по двери волной. Йода оттолкнулся от клинка, перевернулся в воздухе и ударил сбоку. Морр отбил, шагнул вперед, свободной рукой выбросил молнию. Йода ушел под разряд не вниз, а в сторону, почти по стене. Молния ударила в черно-золотую арку и растеклась по ней синими ветвями. Старый мастер приземлился за Морром, развернулся, клинок уже шел к открытому боку. Морр ударил телекинезом назад. Йода поставил ладонь. Две силы столкнулись без света. Плиты под ногами треснули. Темная вода вокруг пути поднялась черными каплями и зависла в воздухе. Сорр прижался к стене и тихо сказал: - Я точно ненавижу этот коридор. Йода не давил грубой мощью. Он смещал. Каждый толчок Морра находил мягкий уклон, каждый удар по пространству встречал живой изгиб. Гранд-мастер не пытался стать стеной. Он был равновесием, которое позволило силе пройти мимо и вернуло ее в землю, в воду, в саму дверь. Морр почувствовал, как опасно это умение. Йода не был сильнее в прямом давлении, но прямое давление против него становилось дорогим. Морр изменил стиль. Он ударил не по Йоде, а по комнате. Плиты вокруг последней двери поднялись одна за другой. Арки дрогнули. Из темной воды вырвались металлические осколки, древние, острые, без ржавчины. Они пошли на Йоду со всех сторон. Йода закрыл глаза на один короткий миг. Потом зеленый клинок стал кругом. Осколки разлетались, меняли направление, падали в воду или врезались в стены. Несколько Йода остановил ладонью и мягко опустил на пол, чтобы они не попали в стражей и ритуалистов. Один обломок прошел к Сорру; Рейд сбил его выстрелом почти в упор. Морр шагнул вперед. Молнии ударили с обеих рук. Йода поднял свободную ладонь. Часть разряда принял клинок. Часть - сама Сила вокруг старого мастера. Зеленый свет дрожал, бело-синие ветви обвивали его, уходили в пол, в воду, в арки. Йода отступил на шаг, потом еще на один. Его лицо напряглось. Он был стар. Не слаб, но тело не обманывало время. Морр усилил поток. Вейр сжал рукоять меча так, что перчатка скрипнула. Иллар прошептала: - Он держит... Йода резко открыл глаза. И шагнул в молнию. Не вперед всем телом. Малым движением. Сдвигом центра. Разряд, который должен был давить, на миг потерял линию. Йода развернул клинок и направил часть энергии вверх, в золотой знак над дверью. Знак вспыхнул, и Морр почувствовал, как дверь слушает уже не только его. Он оборвал молнию. Йода приземлился на плиту у чаши крови. Морр оказался перед ним мгновенно. Алый и зеленый клинки столкнулись у самой чаши. - Дверь не твоя, - сказал Морр. - Твоя тоже нет. - Я имею право. - Право без мудрости - топор в руках ребенка. Морр резко ударил локтем, но Йода пригнулся и скользнул под рукой, клинком зацепив край брони на бедре. Морр развернулся, Силой притянул Йоду обратно к себе. Старый мастер позволил движению случиться и в конце ушел прыжком вверх, ударив по плечу Морра сверху. Клинок прошел по броне, оставил раскаленную борозду. Морр схватил Йоду телекинезом в воздухе и швырнул к арке. Йода перевернулся, коснулся арки ногами, оттолкнулся и полетел обратно, как зеленая молния. Морр поднял барьер. Удар зеленого клинка врезался в темную стену воли. Барьер треснул. Йода ударил еще раз. Трещина пошла шире. Морр сжал кулак. Вся темная вода вокруг пути поднялась. Сорр выругался вслух. Иллар схватила ритуальные нити, пытаясь удержать дверь от ответа. Вода свернулась в черные ленты и пошла к Йоде. Они не были живыми, но в них было старое ожидание Хранилища. Йода отступил от чаши, зеленым клинком рассек одну ленту, вторую остановил ладонью, третья обвила его плечо. На миг старый мастер просел на одно колено. Морр шагнул к чаше. - Ты силен, Йода. Но ты защищаешь слишком многое. Йода поднял голову. - Потому еще стою. Он ударил Силой не в Морра. В чашу. Не разрушая ее. Закрывая. На черной поверхности чаши возник тонкий зеленый свет, как лист на воде. Маленький, почти смешной перед массивом Хранилища. Но дверь дрогнула. Третий знак не погас, однако вокруг него появилась новая линия - линия равновесия, которую нельзя было сорвать грубой силой без риска повредить сам ключ. Иллар ахнула. - Он поставил удержание. Морр понял. Йода не мог забрать право Гласа. Не мог силой удалить кровь приказа из будущего механизма. Но он мог поставить у чаши живую преграду, малый узел Света и равновесия, который заставит третий ключ проходить через сопротивление. Теперь кровь не просто откроет дверь. Она должна будет преодолеть удержание Йоды. Это добавляло цену, время и опасность. Морр ударил. Вся его сила пошла в один телекинетический рывок. Йоду сорвало с места и бросило через зал. Он ударился о плиту, прокатился, но встал, опираясь на колено. Плечо его дрожало. Дыхание стало тяжелее. Морр подошел к чаше и поднял руку, чтобы сорвать зеленую линию. Йода вытянул ладонь. - Оставь. Слово было тихим. Но за ним стояла такая древняя воля, что даже дверь замолчала на мгновение. Морр почувствовал давление. Не приказ. Просьба мира остаться живым. Он ненавидел бы это, будь перед ним другой. В Йоде это не было слабостью. Старый мастер стоял разбитый, уставший, маленький перед черной дверью Валкориона и все равно держал тонкую линию, которой пытался остановить Императора без тела. Морр опустил руку. Не из милости. Из расчета. Срывать удержание сейчас значило тратить силы, время и кровь до возвращения к флагману, пока снаружи КНС и Республика сходились у порога, а Сидиус ждал очередной трещины. Йода заставил его выбрать. Хорошо. - Ты выиграл время, - сказал Морр. Йода с трудом поднял трость Силой. Она прилетела в его руку. - Иногда времени хватает, чтобы жизнь путь нашла. - Или чтобы враг ударил в спину. - Поэтому друзья нужны. Морр повернулся к Рейду. - Возврат. Иллар резко сказала: - Глас, ключ... - Позже. Подготовишь обход удержания. Живой, не грубый. Мы не будем ломать чашу. Она посмотрела на зеленую линию у третьего знака. - Это займет время. - Значит, у врагов будет меньше. Сорр тихо сказал: - Я редко радуюсь задержкам, но эта мне нравится. Морр посмотрел на Йоду в последний раз. - У последней двери ты стоял достойно. Йода ответил: - А ты еще можешь остановиться. Морр отвернулся. - Нет. Йода закрыл глаза. - Знал. Сказать должен был. Командный мост раскрылся за группой Закуула. Рейд и стражи вошли первыми, прикрывая Иллар и Сорра. Вейр задержался, глядя на Йоду. Старый мастер посмотрел на него спокойно. - Молод еще ты. Много крови впереди можешь не пролить. Вейр сжал челюсть. - Я Рыцарь Закуула. - Да. И живой тоже. Вейр ушел, не ответив. Морр вошел в переход последним. Зеленая линия у чаши продолжала гореть. Йода остался перед последней дверью один. На несколько секунд вокруг него была только темная вода, черные арки и закрытый третий знак. Потом республиканский спасательный канал поймал его маяк, и через поврежденную складку к двери протянулась тонкая голубая линия эвакуации. Йода устало оперся на трость. - Долго не удержу, - сказал он в пустоту. - Но достаточно, может быть. В темной глубине за дверью что-то шевельнулось. Не тело. Не голос. Ожидание. Йода почувствовал, как Валкорион впервые посмотрел на него почти прямо. Холод прошел по залу. На мгновение в Силе возникла одна короткая фраза. Не для Йоды. Для Морра, который уже возвращался на флагман. Приказ без грома. - Открой. Йода выдохнул. - Спешат они теперь. * * * На «Гласе Императора» Морр вышел из перехода и сразу направился к мостиковому лифту. Сорр шел рядом, сканер уже пищал так, будто хотел подать официальную жалобу. - У вас нагрузка на сердце, разрыв двух швов, ожог снова активен, и, судя по энергетическому фону, вы только что дрались с живой легендой джедаев у чаши, которая хочет вашу кровь. - Точно. - Это не похвала моему анализу. Иллар держалась за стену, но глаза у нее горели. - Йода поставил удержание. Тонкое. Очень старое по форме, хотя он сделал его сейчас. Силой равновесия. Если вводить третий ключ через него, дверь будет сопротивляться. Варр встретил их у лифта. - Сколько времени нужно на обход? Иллар посмотрела на Морра. - Если делать чисто - часы. Если делать во время боя - меньше, но опаснее. Нужно будет провести кровь через три точки сразу. Глас, флот и приказ. Без внешнего шва. Лаэн по каналу сказала: - Перевод: опять делаем невозможное, потому что джедайский дедушка оказался чертовски хорош. Аркс сообщил: - Республиканский шаттл извлек мастера Йоду из внутреннего слоя. КНС перестраивает фланг под командованием графа Дуку. Защищенный корабль канцлера Палпатина вошел в передовой сектор операции. На мостике наступила тишина. Нела подняла голову. - Публичный канал сообщает: Верховный канцлер прибыл для координации чрезвычайной операции. Варр посмотрел на Морра. Сорр перестал ругаться. Иллар закрыла глаза на секунду, словно почувствовала темную нить. Морр подошел к командному столу. На карте появился новый республиканский знак, окруженный плотной охраной. Палпатин прибыл на передовую. Сидиус подошел ближе к двери. Морр посмотрел на поврежденный внешний порог, на семь копий, на республиканскую армаду, на перестроенную КНС, на отметку канцлера и на путь к последней двери, где горело удержание Йоды. - Варр, - сказал Морр. - Да, Глас. - Полный боевой порядок. Иллар готовит обход удержания. Лаэн держит щиты и главный массив. Нела закрывает все гражданские хвосты. Рейд собирает стражей у внутреннего порога. - А канцлер? Морр смотрел на новую отметку. - Пока он канцлер, пусть играет в канцлера. Нела тихо добавила: - А когда перестанет? Морр положил раненую ладонь на край командного стола. - Тогда Сидиус узнает, что подошел к двери не один. За обзорным экраном Хранилище дрожало серым светом. Семь копий сомкнули охранную дугу вокруг флагмана. Дальше, на республиканской линии, корабль канцлера входил под защиту крейсеров и джедайских истребителей. На фланге КНС корабли Дуку перестраивались для нового удара. У последней двери горела зеленая линия Йоды. В глубине Хранилища ждал приказ Валкориона. Морр сжал край командного стола. - Начинаем.