Тихий уголок

Пейзаж за окном машины мчится куда-то вникуда, сменяется один другим, становится совершенно новым и в то же время до странного похожим на весь предыдущий. Дома пестрят вывесками, соединяются в улицы, переплетаются с дорогой, фонарными столбами и светофорами, которые регулируют движение, словно маленькие судьи. Эти мигающие штуки переливаются цветом, заставляют машины останавливаться и снова трогаться вперед, чтобы все следовали общему ритму, из которого невозможно выйти. Потому что так положено, потому что так надо. О том, что положено, о том, как надо, Венти старается не думать. Проще, когда не задумываешься о таких вещах, потому что все равно ничего не можешь с этим поделать. Ты лишь маленькая машинка, которая должна следовать указаниям светофора. Дорога занимает какое-то время и утомляет, но счет времени быстро теряется. Радио разливает по салону тепло мелодий, заполняет тишину, не позволяя в ней утонуть. Лишь за окном сменяются картинки, и где-то там, на улице, вслед за ними бежит человечек. Маленький, ни для кого не видимый, он ловко перепрыгивает почтовые баки, цепляется за строгие светофоры, чтобы забраться на крышу магазина и продолжить путь, перескакивая со здания на здание, стараясь не отставать от машины. Он бежит, перелетает с крыши на крышу, и азарт играет в его взгляде. Для него светофор не помеха. Венти прикрывает глаза, и отважный человечек пропадает. Но хочется верить, что он все еще где-то там – бежит за машиной и не собирается отставать.

***

Родители первым делом обходят квартиру, а Венти сразу тащит сумку в свою новую комнату. Неживая, совсем пустая, словно мертвая – воздух в ней непривычный и чужой. Отбросив сумку на пол, он проводит пальцами по холодной стене пока проходит мимо. Ему уже все равно, как выглядит очередная комната: не важно, какая здесь мебель, большая ли кровать, какого цвета стены – все это почти не имеет значения, и лучше ни к чему не привыкать. Пустоту можно завесить плакатами, окно украсить гирляндой, а полки заставить дисками и фигурками. Именно эти вещи и становятся его комнатой, а вовсе не стены или мебель. Голос родителей выводит из размышлений, и прежде, чем обернуться, улыбка привычно растягивается на лице. – Очень нравится!

***

Венти нагло соврет, если скажет, что совсем не нервничает. Ему бы очень хотелось соврать, и он даже сделал это за завтраком, когда родители спросили про настрой. От этой мысли Венти невольно усмехается, пока идет за новым классным руководителем по незнакомому школьному коридору. А что еще он мог сделать? Да ничего. Он, в общем-то, уже привык. Привык быть новым в коллективе, привык, что если быть веселым и легким, люди сами к тебе потянутся, и тогда влиться в новый класс будет гораздо проще. Это даже не так сложно – он отлично умеет заводить знакомства и поддерживать разговор! Каждый хочет стать его другом, так что и сейчас все обязательно будет хорошо. Просто улыбайся и будь веселым, Венти. Ты знаешь, что делать. – Хорошо, Венти, можешь занять любое свободное место. Он кивает, взгляд быстро пробегает по классу, примечая хорошенькое место в углу, рядом с окном. Без особых раздумий Венти направляется туда. – Привет, хехе~! Будем знакомы? Он говорит это со своей фирменной солнечной улыбкой, но парень рядом выглядит так, будто ему предложили добровольно съесть жареные гвозди. Вау. Что с ним не так? Венти буквально чувствует, как в классе появляется напряжение. Одноклассники косятся на них, перешептываются, и это невольно вызывает интерес, заставляя оглядеться. – Тебе лучше с ним не общаться, – тихо шепчет девочка с соседнего ряда, слегка наклоняясь ближе. Венти удивленно моргает, совершенно не понимая такой реакции класса. – Он немного… ненормальный. – Ага, психованный немного, – усмехается кто-то сзади. Воу. Воооу… Парень, что ты сделал, раз весь класс так против тебя? Венти с интересом переводит взгляд обратно на соседа, но тот даже не оборачивается – продолжает упрямо смотреть в окно, будто игнорирует не только одноклассников, но и весь остальной мир вместе с ними. Словно ему совершенно все равно на чужие слова. Хотя Венти в такое слабо верит. Разве кому-то может быть все равно на то, что о нем говорят? Особенно когда ТАК реагируют ВСЕ. Неужели этот парень и правда настолько плох? На перемене весь класс стекается к Венти, и ему удается познакомиться с одноклассниками поближе. Он умудряется запомнить каждого – друг из прошлой школы всегда ужасался этой способности (в хорошем смысле, конечно), и Венти ею ужасно гордится. Он привык обращать внимание на детали, запоминать чужие слова, привычки, имена – так легче проявить инициативу и стать частью коллектива, чтобы не оказаться где-то с краю. Правда, очень быстро разговоры почему-то снова сводятся к его соседу по парте. – Слушай, а тебе реально нормально сидеть рядом с Сяо? – спрашивает кто-то с искренним удивлением. – Да он же жуткий, – фыркает девочка с переднего ряда. – Вообще ни с кем не разговаривает. – Разговаривает, – хмыкает кто-то сбоку. – Просто обычно посылает. Несколько человек тихо смеются. – Он всегда такой? – Венти все же не удерживается от вопроса. – Всегда, – сразу кивает парень напротив. – Типа… не знаю, будто весь мир ненавидит. – Он странный, – пожимает плечами кто-то еще. – Постоянно в наушниках, сидит один, на переменах исчезает куда-то. – И дерется, – вдруг вставляет девочка рядом. – В средней школе вроде в драки лез. – Потому что психованный, – уверенно заявляет чей-то голос. – Да не психованный он, – фыркает другой. – Просто проблемы у него какие-то. – У него дома фигня какая-то, вроде, – шепотом добавляет кто-то, словно сообщает государственную тайну. – Я слышал, его отец постоянно во что-то вляпывается. – Короче, лучше не лезь, – подытоживает парень с соседней парты и отмахивается. – Он тебе все равно не ответит. Ого… Сяо, твой уровень социальной катастрофы просто впечатляет. И все же, все эти разговоры не становятся для Венти ответом – разве может этот парень быть настолько ужасным? Венти невольно рассматривает своего соседа. Сяо выглядит… неожиданно обычным. Даже слишком. Невысокий (и, пожалуйста, пусть хотя бы он будет ниже, Венти должен же быть выше хоть кого-то), худой, с короткими темными волосами и самой непримечательной прической из всех возможных – будто он специально выбрал что-то настолько обычное, чтобы взгляд за него не цеплялся. Но что-то все же цепляет. Наверное, глаза. Янтарные. Яркие настолько, что кажутся почти неуместными на таком мрачном лице. Будто кто-то случайно вложил солнечный цвет в человека, который ненавидит даже само существование солнца. И взгляд у него… тяжелый. Колючий. Такой, которым можно натурально прибить на месте. Венти уже начинает подозревать, что в какой-то момент действительно получит им по голове за свои отчаянные попытки вывести Сяо на разговор. Даже несложно представить, как эти янтарные глаза вдруг начинают светиться, вспыхивают и буквально сжигают всех вокруг гневными лучами. Венти, скорее всего, пострадает первым. От этой мысли он тихо усмехается себе под нос. Интересно, если уметь стрелять лучами из глаз, они будут сушиться? Наверное, придется таскать с собой какие-нибудь капли…

***

После нескольких неудачных попыток заговорить Венти начинает думать, что, возможно, пора бросить эту затею. Ему постепенно надоедает пробиваться через неприступную стену под названием «Сяо». Ох, не то чтобы это было слишком сложно для Венти, хорошо? Просто… надоело. Вот и все. Класс пустеет, когда начинается перемена. Ребята утаскивают Венти за собой, и он идет замыкающим, рассеянно поддерживая разговор, хотя на самом деле мыслями витает где-то далеко. – Хэй, погнали в столовку? – один из парней оборачивается и довольно ухмыляется. – Я слышал, сегодня там пицца. Глаза присутствующих тут же загораются, все дружно собираются рвануть вперед, но Венти вовремя хлопает себя по карманам. – Ой! Бегите вперед, я кошелек забыл! Он быстро разворачивается и бегом возвращается к кабинету, ловко скользя по полу, словно серфер на волне. Или машина в дрифте. Или фигурист. В общем, очень эффектно – по крайней мере, в собственной голове. Дверь в кабинет приоткрыта, и Венти заглядывает внутрь, но почти сразу невольно замирает. Сяо тоже здесь. Тот медленно проходит между рядами, но вдруг останавливается возле чужой парты и наклоняется. Венти хмурится, пытаясь понять, что происходит, а затем замечает на полу пенал и тетрадь – видимо, кто-то уронил, пока выбегал из класса. Сяо молча поднимает вещи. Осторожно, почти бережно кладет обратно на парту и лишь после этого идет к своему месту, будто ничего особенного не произошло. Кажется, ничего особенного и правда не произошло. Но внутри почему-то что-то тихо щелкает, заставляя задержаться на этом простом действии чуть дольше, чем стоило бы. – О, Сяо, приве-е-етик~! – Венти нарочно говорит громче, заходя в кабинет и обозначая свое присутствие, чтобы не спугнуть тихим появлением. Впрочем, встречает его все тот же хмурый взгляд. Но Венти уже почему-то не обращает на это особого внимания. – Соррян-соррян, кошелек забыл, – продолжает он, будто это важная информация и его собеседнику хоть сколько-то интересно. Подхватив рюкзак, Венти достает кошелек и ненадолго замирает, снова бросая взгляд на соседа. Тот сидит у окна, как обычно, будто отгороженный от остального мира прозрачной стеной. Странно. Почему он не идет обедать? Не голоден? Или просто решил прийти позже? Впрочем, не важно. Ребята ведь ждут. В столовой шумно настолько, что разговоры смешиваются в один сплошной гул, а запах еды будто въедается в одежду. Венти быстро вливается в беседу, смеется над чужими шутками, поддерживает темы, даже успевает рассказать пару историй про прошлую школу. Все идет так, как обычно и должно идти. Легко. Привычно. Так, как у него всегда получается. И все же, пока очередь медленно двигается вперед, взгляд почему-то сам собой цепляется за вход. Просто машинально. Может, Сяо все-таки решил прийти позже? Мысль возникает сама и тут же заставляет Венти мысленно одернуть себя. Да какая вообще разница? Этот парень едва ли сказал ему больше трех слов за день. И то, кажется, половина из них была сказана с желанием выставить Венти за дверь собственной жизни. Да и вообще – сам виноват, если сидит где-то один и дуется на весь мир. Но когда Венти наконец садится за стол с подносом, взгляд снова невольно скользит ко входу. Всего на секунду. Потом еще раз. И еще. Но Сяо так и не приходит.

***

Дневник наблюдений за соседом! Венти невольно начинает обращать на него внимание. Все же он решает дать этому парню шанс, даже если его об этом никто не просил. Просто Венти никак не может поверить во все эти слухи. Не верит, что Сяо настолько ужасный человек. Ну, колюченький (не)много, да. Необщительный. Иногда откровенно вредный. Но явно не настолько плохой, как о нем говорят. И вообще, чем больше Венти за ним наблюдает, тем сильнее убеждается: Сяо вовсе не делает ничего плохого. Он приходит в школу раньше всех. Всегда. Садится на свое место у окна, надевает наушники и смотрит куда-то вдаль, будто взгляд способен пролететь сквозь стекло, за крыши домов, дальше горизонта, прямо в небо. Наушники у него дешевые настолько, что Венти иногда улавливает тяжелые басы. Впрочем, он совсем не удивлен, что Сяо слушает именно такую музыку. На переменах становится еще страннее. Сяо никогда не выходит вместе с остальными. Ждет, пока кабинет опустеет, и только потом спокойно покидает класс последним. Венти несколько раз пытался проследить, куда тот уходит, но Сяо каждый раз где-то сворачивал и будто растворялся, а на уроки неизменно возвращался прямо перед звонком. Взгляд у него почти всегда опущен в пол, и Венти начинает всерьез подозревать, что в Сяо встроен внутренний GPS-навигатор. Иначе как он вообще так ходит? Ни разу ни в кого не врезался. Ни разу не споткнулся. Это уже какой-то сверхчеловеческий навык. Или Сяо робот. Во время обеда Венти тоже ни разу не видел его в столовой. Ни единого раза. В этом ведь нет ничего такого – многие носят еду с собой или уходят перекусить в тихое место. Но почему-то именно эта деталь все равно цепляется где-то внутри и не дает покоя. Правда, обеденное расследование приходится временно свернуть, потому что Сяо, кажется, начинает замечать, как часто Венти на него пялится и пытается случайно-и-совсем-не-специально ходить следом. А собственная жизнь все же важнее. Особенно если учитывать, каким взглядом этот парень умеет смотреть. Что еще? Сяо всегда подбирает мусор, если тот валяется в коридоре. Задерживается у двери, придерживая ее, чтобы она не хлопнула перед человеком сзади. Переворачивает страницы книг осторожно, почти бережно, не позволяя корешку лишний раз хрустнуть. Как будто книга развалится, если раскрыть ее чуть шире. Хм. В общем, этот парень не делает ничего плохого. Даже не огрызается, если кто-то случайно в него врезается. Слишком тихий для человека, которого одноклассники описывают почти как школьного маньяка.

***

Сяо растворяется в пространстве, ускользает от Венти снова и снова, и от этого почему-то хочется выть. И беситься тоже. Это вовсе не поражение, нет. Просто раздражает именно как поражение, но это не оно! Вообще нет! Наверное. От этого Венти загорается лишь сильнее, хотя новые неудачи все же вынуждают временно отложить миссию по поимке Сяо. В конце концов, он уже узнал достаточно, чтобы перестать верить в тупые слухи. А еще все самое ценное обычно находится именно тогда, когда перестаешь искать. Сегодняшний день особенно шумный и удушающий. Одноклассники продолжают окружать Венти, знакомиться, втягивать в разговоры, и это, конечно, приятно. Очень приятно, льстит. Но вместе с тем почему-то начинает душить. С переезда прошло не так много времени, новая школа все еще ощущается чужой, и люди - тоже. Одноклассники пока остаются просто «одноклассниками», а не чем-то по-настоящему своим. Постоянно быть веселым, если честно, утомляет. Венти, конечно, искренне веселый, он не притворяется, просто… Иногда хочется немного тишины. Хотя бы ненадолго. Ради нее он незаметно ускользает от ребят и бродит по школе в поисках места, где можно спокойно перевести дух и перекусить. Мама положила ему кусочек шарлотки, и почему-то особенно хочется съесть его в одиночестве, без чужих голосов и бесконечного шума вокруг. Летая где-то в мыслях, Венти сам не замечает, как оказывается у запасной лестницы возле эвакуационного выхода. Здесь удивительно тихо. Настолько, что это кажется почти невозможным. Ни людей, ни суеты, только мягкая тишина, в которой где-то далеко растворяются школьные голоса. Настоящая находка. Но стоит подойти ближе, как взгляд цепляется за знакомую фигуру, сидящую на ступеньках. Сяо. Венти моментально прячется за угол и сам не понимает, почему это делает. Наверное, интерес снова берет верх. Или… Может, ему просто не хочется так резко врываться в чужое пространство. Особенно в такое тихое. Школьный шум сюда почти не добирается, остается где-то далеко, превращаясь в приглушенные отголоски смеха и голосов. Из высокого окна льется солнце, разрезает ступени светлыми полосами, наполняет пространство мягким теплом, из-за которого это место кажется почти особенным. Даже немного волшебным. Ах, здесь бы сидеть с гитарой. Перебирать струны, записывать в блокнот обрывки мелодий и текстов. Отличное место. Только Сяо будто совсем не вписывается в эту атмосферу. Он сидит тихо, медленно жует какую-то булочку и выглядит таким… уставшим. Плечи опущены. Взгляд потухший, направленный куда-то вниз, в пустоту перед собой, хотя прямо напротив огромное окно и небо, а ветер едва шевелит еще зеленую листву. Янтарь его глаз кажется тусклее обычного, словно красивый камень, в который вмешались чужие примеси, замутив чистый цвет. Даже в уголках глаз проступает усталость, какая-то совсем не подростковая. И сейчас Сяо совсем не похож на того колючего парня, который смотрит так, будто готов убить одним взглядом. Будто сил удерживать привычную стену раздражения просто не осталось. Остался только… тихий, уставший Сяо. Вроде бы ничего необычного. Каждый человек устает. Венти тоже устает. Особенно в такие дни. И все же сердце почему-то странно сжимается. Тоскливо. Непонятно. Почти тревожно. Словно он случайно увидел что-то слишком личное, что-то, что обычно прячут от чужих глаз и на что нельзя смотреть. Голоса с улицы вдруг становятся громче, чей-то крик заставляет Венти вздрогнуть и вынырнуть из мыслей. Он снова переводит взгляд на Сяо. Тот допивает воду, прислоняется затылком к стене и тихо, почти неслышно выдыхает. Такой маленький выдох, будто даже усталость ему нельзя показывать слишком громко. Будто и ей нельзя занимать слишком много места. Почему-то от этого внутри становится совсем не по себе. Хочется подойти. Спросить хоть что-нибудь. Узнать, почему он всегда сидит один. Почему смотрит так, будто весь мир держит на расстоянии. Почему сейчас выглядит таким… пустым. Потому что этот Сяо совсем не похож на того, который огрызается на уроках и смотрит так, будто готов испепелить одним взглядом. Этот - тихий. Уставший. Кажется, что он – настоящий. И почему-то Венти уверен: если пробиться через всю эту колючесть, там наверняка окажется что-то очень интересное. Как песня, которую сначала слышишь сквозь шум, а потом вдруг начинаешь различать мелодию. Наверняка красивая. Просто пока слишком тихая, чтобы ее услышать. Он делает едва заметный шаг вперед, и тут же замирает. Нет. Нельзя. Стоит только подойти, и все разрушится. Сяо снова наденет свою злость, отвернется и закроется. А то, что Венти случайно увидел сейчас, будто исчезнет без следа. Имеет ли он вообще право туда лезть? Мысли становятся слишком громкими. Их слишком много. Они путаются между собой, заставляя сердце стучать странно и неловко. Венти мнется еще пару секунд, а потом тихо, почти поспешно уходит, так и не решившись подойти.