Да будет шоу!

      Я с легким интересом смотрел запись трансляции Воут, где Глубина представлял нового члена Семерки, что заменила собой Фонарщика. Светловолосую и молодую, лет двадцати трех, девушку в бело-золотом костюме — Старлайт.       Было это несколько дней назад и как-то прошло мимо меня. Но сейчас, узнав о новом члене Семерки, решил выяснить кто же им стал. И признаться, был несколько разочарован. Семерку представляли как самую известную, самую могущественную, самую-самую команду суперов. Нет, конечно, Старлайт была молодой, симпатичной и ее силы были весьма зрелищны — полет и стрельба то ли каким-то светом с кинетической энергией, то ли еще чем-то. В подростковом возрасте состояла в команде героев — Юные Американцы. Она была религиозной и вся какой-то правильной, аж до зубного скрежета. В своих интервью, что я посмотрел после того, как узнал о ее приеме в Семерку, она говорила всякую высокопарную чушь. И как человек прекрасно разбирающийся во лжи и психологии разумных, я могу сказать, что она не лгала.       — Б-р-р-р! — я аж поежился от осознания того, что такие люди еще существуют. В Неблагом Дворе она не прожила бы и дня.       Возможно, в моей прошлой жизни, еще на другой Земле, я бы даже уважал эту девушку. Но сейчас, после многих лет жизни с феями, все мое новое естество просто корежило от этой героиньки.       А может принять ее облик и натворить таких дел, что после этого ей бы даже Ганди посчитал святым делом по роже двинуть?.. О-о-о, это было бы прекрасной шуткой! Губы сами собой растянулись в широкой змеиной улыбке. Уничтожить ее репутацию, ее образ, выставить…       — Нет! — замотал я головой. — Это может ударить по имиджу Семерки, а мне желательно попасть туда, когда репутация Семерки идеальна, — проговорил я вслух сам для себя.       Хм, оставлю эту идейку как-нибудь на потом.       В моем геройском образе были подвижки. Как я и ожидал, попасть в один кадр с членами Семерки было хорошей идеей. После того случая к блогу присоединилось несколько сотен подписчиков. А вот чего я не ожидал, так это то, что мой образ понравится… детям.       А ведь такой яркий и необычный костюм я выбрал не просто так.       Во-первых, каждая деталь костюма была артефактом, дарующая мне тот или иной аспект сверхчеловеческих характеристик, огромную защиту, как от физического воздействия, так и от стихийного. Во-вторых, такой костюм привлекал к себе взгляды, отчего заклинания иллюзии становится проще наложить.       Однако популярность среди детей можно использовать. Местные герои не только борцы с преступностью, но еще актеры и артисты. Может выступить с представлением? Лучшее шоу иллюзий, ибо иллюзий там будут самыми настоящими! А выручку, если та будет, с помпой пустить на какую-то благотворительность, это принесет мне еще немного популярности.       — Хм-м-м… — я откинулся на спинку дивана, устремив взгляд в белоснежный потолок.       Устроить спонтанное шоу или согласованное? Согласованное или спонтанное? Ну, для согласия властей города потребуется много чего: официальный статус героя, оборудование, наверняка деньги на аренду и всякую подобную чушь. Конечно, я могу затуманить разум, как с риелтором, но это будет дольше и сложнее, да и, честно говоря, не так весело. Образ Арлекина, этого шутливого и загадочного героя, что не вписывается в привычные рамки суперов, но тем не менее помогающего простым людям и любимцу детворы, будет плохо подходить под официальные запросы. Навряд ли полиция или герои серьезно захотят меня остановить, когда я просто буду развлекать людей в парке.       Однако сперва нужно будет кое-что проверить. Взяв камеру, на которую я и записываю свои «геройства», я поставил ее на стол и включил. Отойдя так, чтобы попасть в кадр, я применил заклинание Иллюзорных Двойников, рядом тут же возникли мои копии, повинуясь мысленному приказу, они начали ходить, кривляться или делать простые трюки. Через минуту я развеял их и просмотрел запись: двойники были прекрасно видны. Значит заклинания иллюзий действуют на местные цифровые носители. По крайней мере те из них, что действуют на площадь, а не на прямо на чей-то разум. С этим можно работать.       Только нужно будет устроить шоу в выходной, когда в парке больше народу, да и продумать само шоу не помешает.

***

      Последние дни у Энни не задались, и это еще мягко сказано! А ведь все начиналась как сказка, которая быстро превратилась в ночной кошмар. Ей, простой провинциальной девушке, выпал шанс всей жизни — ее взяли в Семерку! В самую крутую, сильную и известную команду супергероев во всех Штатах! Там состоял сам Патриот, сильнейший герой из всех, любимец всех американцев. Королева Мэйв, на которую Энни ровнялась в детстве и зачитывала книги о ней буквально до дыр. И ее любимый герой, в которого она была тайно влюблена, еще будучи подростком — Глубина. Молодой, симпатичный мужчина, выступающий за экологическую борьбу: чистоту океанов, запрета китобойного промысла, борьбу за права морских животных в аквапарках.       Тем больнее было осознавать то, что произошло. Ее наивные, детские мечты о Семерке и большом городе разбились на тысячи осколков. Для остальных членов Семерки были важны только их рейтинги и деньги, а не спасение людей. Патриот оказался, жестким и даже где-то жестоким человеком, которого боялась половина команды. Ее героиня детства — циничной и эгоистичной стервой. А Глубина… Энни с содроганием вспомнила как раз за разом чистила зубы и язык, в надежде избавиться от этого мерзкого воспоминания…       А хуже всего то, что она не смогла переступить через себя, рассказать, что Глубина заставил ее сделать, ни людям, ни матери, что была на седьмом небе от счастья того, что ее дочь приняли в Семерку. Да и что тут врать, сама Энни тоже хотела остаться в команде, все еще лелея крошечную надежду, что она вот-вот начнет правда помогать людям!       И возможно юная героиня все же сорвалась, вот только разговорилась с каким-то случайном парнем на лавочке в центральном парке. Хьюи, именно так звали парня, оказался несколько нескладным, немного наивным, глупо шутил, но главное, он был незнакомцем в огромном городе, которого она навряд-ли когда-нибудь еще встретит. Так почему бы немного не выговориться о своих проблемах, разумеется, без конкретики? Девушка уже собиралась попрощается с парнем и вернуться в уже успевшую стать ненавистной Башне Семерки, когда их внимание привлекла громкая музыка и начавшие спешить в одну сторону люди.       — Что происходит? — Хьюи вопросительно провожал взглядом людей.       — Не знаю, — пожала плечами Энни, — но, кажется, ничего серьезного, иначе бы люди бежали от шума, а не к нему.       — Не хочешь сходить посмотреть? — несколько неловко предложил парень.       — Конечно, пошли, — легко согласилась девушка.       Через пару минут они влились в небольшой поток людей, а еще через минуту заметили то, что и привлекло такое внимание людей.       На одной из полян центрального парка, что была отдана для прогулок или пикников, появилась сцена, но какая-то аляповатая. Помост был слишком высоким, пару метров точно, колоны, поддерживающие крышу, были буквально кривыми, софитов и прожекторов не было, но при этом вся сцена была залита светом, шторы на самой сцене и, почему-то, по бокам, постоянно колыхались, хотя сильного ветра не было.       «И когда только успели возвести сцену посреди центрального парка, а главное почему настолько безобразно? Куда смотрели организаторы?» — в голове девушки пронеслись эти мысли, так как юная героиня не понаслышке была знакома с этим. В детстве и более взрослым возрасте она успела поездить с матерью по всей стране, выступая на шоу для юных героев или религиозных площадках.       Энни присмотрелась к людям на сцене, играющих на музыкальных инструментах (еще одна странность — никаких колонок она не заметила, а звук был весьма громким, казалось, его было слышно во всем центральном парке) и удивленно подняла брови. Ее зрение, как супера, было несколько острее обычных людей — на сцене были не люди, а манекены. Одетые в старинные наряды: фраки, платья и даже доспехи! Пара десятков манекенов играли на скрипках, виолончелях, арфах, флейтах (и это с учетом того, что манекены не имели лиц, просто гладкую деревянную поверхность!) и еще на нескольких инструментах, которая Энни не смогла опознать.       — Это что, роботы?.. — Хью тоже заметил странность, парень прищурился и прикрыл рукой глаза от солнца, но понял по-своему.       В толпе все прибывающих людей, тоже слышались вопросы на эту тему, многие уже достали телефоны и направили в сторону сцены.       Наконец музыка стихла, труппа манекенов плавно поклонилась и так же плавно отошли на край сцены. Скромные овации быстро затихли, когда люди поняли, что это не все. Шторы на сцене заколыхались сильнее и медленно поползли в стороны, открывая вид на черную стену, а главное возвышение со ступенями, что вели к деревянному трону, на котором сидел человек одетый в цветастый костюм и зеркальную маску, в одной руке у него был деревяный жезл, на конце которого была близкая белая маска. Он небрежно сидел на троне, положив ногу на ногу, ступню одной ноги на колено второй, словно хотел сесть в позу лотоса, но остановился на половине. Свободная рука покоилась на подлокотнике трона и подпирала чуть склоненную голову.       Энни с интересом разглядывала человека, когда из толпы зрителей начались доноситься голоса.       — Эй, а я его знаю! Это Арлекин, новый герой! — Хьюи, стоявший рядом, тоже заговорил, после чего внезапно замолчал и посмурнел.       Героиня же, вновь оглядела героя на сцене, о котором до этого момента никогда не слышала.       Минута начала идти за минутой, а Арлекин так и сидел в одной позе и уже когда толпа начала недоуменно перешептываться, над все поляной раздался звон колокольчиков. Арлекин сменил позу, поддавшись вперед, положив свободную руку на ногу и чуть наклонившись. Его зеркальная маска медленно обвела толпу перед сценой, после чего откинулся на спинку трона и приложил маску к шлему и заговорил. Голос его прозвучал громко и отчетливо, хотя Энни по прежнему не видела никаких колонок и микрофонов:       — В далекой стране, принцесса жила,       Ликом пригожа, умна и добра,       Любима народом и отцом королем,       Сияла она как молодая звезда,       Простые и чуть не складные стихи разнеслись над парком, а вместе с ними на сцене начался спектакль. Манекены-музыканты начали играть легкую мелодию, а на сцене, позади Арлекина, стал проявляться образ лесов и полей, величественных замков и уютных деревень с соломенными крышами, при этом показанное выглядело не просто как картинка на экране, а словно окно в иной мир. Вместе с этим на сцене появился еще один манекен, одетый в невероятно красивое и длинное платье изображающий принцессу, начал танцевать в такт словам и музыке.       — Не зная нужды, посещая балы,       Принцесса не ведала любой из беды,       Ведь отец-король и мать-королева,        О темном секрете не молвили смело.       Манекены внезапно заиграли тревожную музыку, а светлые картины на сцене сменились мрачными и темными пейзажами и высокой готичной башней, с полной луной в небе, что светила невероятно ярко. А у манекенов, изображавших королевскую чету, на лице залегли мрачные тени, а со сцены, в сторону зрителей, заструился плотный туман.       Дальше шла история о том, как король с королевой заключили сделку с темным магом, ради возможности иметь ребенка, платой ему была свадьба с будущей принцессой едва той исполнится восемнадцать лет. Разумеется, ни отец, ни мать, не собирались исполнять свою часть сделки. И вот, в день восемнадцатилетия принцессы, на замок напал дракон и похитил ее. На ее поиски отправились все рыцари королевства, но ни один ни добился успеха. И вот, на поиск и спасения принцессы, отправился простой замковый слуга, с которым она играла в детстве и за прошедшие годы двое молодых людей успели полюбили друг друга. Парню удалось найти свою возлюбленную, спасти ее из лап дракона и победить злого колдуна, после чего они жили долго и счастливо.       При этом Арлекин постоянно вращал свой жезл с маской и выражение ее сменялась под стать к действию на сцене — веселая, грустная, рыдающая, ехидная и многие другие.       Весьма простая и добрая история, но из-за того, что все было подано в стихах, манекены на сцене отыгрывали все действия, а музыка и видео были подобраны просто идеально, собравшимся на представление жителям Нью-Йорка, это понравилось. Особенно детям. Энни видела, как дети смеялись или искренне переживали, следя за манекенами-актерами на сцене. Отцы сажали детей на плечи, чтобы тем было лучше видно сцену. В один момент героиня заметила, как на поляну подошли несколько полицейских, а также съемочная команда одного из местных новостных телеканалов, да много случайных зрителях наверняка сейчас не просто снимали на телефоны, а стримили, тем самым привлекая к спектаклю все больше внимания.       В один момент, когда спектакль подходил к своему завершению, кто-то потрогал Энни сзади за плечо, когда девушка развернулась там никого не было, но стоило ей повернуться обратно, то девушка едва заметно вздрогнула. Перед ней стоял Арлекин. Точно такой же, как тот, что сидел в этот момент на сцене, только тот, кто был перед ней, держал свой колпак в руке и протягивал к ней и Хьюи.       — За зрелище плата пойдет детям больным, поможет им это, вдохновит, исцелит. Монеткой любезные вы поделитесь, малым сим вкладом счастливо гордитесь!       — Э-э-э, — протянул Хьюи переглянувшись с Энни. — А сколько? — уточнил парень, потянувшись к заднему карману брюк за кошельком, впрочем, как и Энни.       — Любая ваша плата, с которой расстаться не жаль, не гоже артистам лицезреть вашу печаль!       Хьюи нерешительно вынул пятерку и вопросительно взглянул на Арлекина, тот стоял совершенно неподвижно, подумав еще немного, парень вынул еще пятерку и кинул в перевернутый колпак, Энни же пожертвовала двадцать долларов. Арлекин театрально поклонился и ушел дальше своими широкими, почти прыгающими шагами. Проследив за ним, Энни увидела, как тот подошел к другим зрителям, похлопал сзади по плечу привлекая внимания и одним плавным движением переместился в другую сторону, из-за чего человек, повернувшийся и не увидевший никого позади поворачиваясь обратно, натыкался лицом к лицу с зеркальной маской Арлекина, отчего многие вздрагивали. А еще девушка заметила в толпе других Арлекинов, те так же ходили среди зрителей и собирали пожертвования. При это многие кидали в их колпаки лишь центы, другие же и вовсе махали руками, но Арлекинов это ничуть не печалило, они театрально кланялись каждому и шли дальше.       Тем временем спектакль подошел к концу. Музыка затихла, экран погас, вновь стал черным, спецэффекты закончились, а на сцене выстроились все манекены-актеры.       — К концу сей сказ подошел, — Арлекин поднялся с трона, на котором сидел все это время и начал спускаться по ступеням к сцене, театрально чеканя каждый шаг, — но конец — начало другого. На сцене сей я выступлю вновь, история будет совершенно иной. На этом откланяюсь и до новых встреч! — Арлекин поклонился, за ним повторили и манекены-актеры.       Над поляной вновь послышался перезвон колокольчиков, а после сцена, вместе со всеми актерами, медленно и как будто нехотя растворилась в тумане, вызвав удивленные и восторженные охи и ахи зрителей, а за ними полились долгие и искренние аплодисменты.       — Ого! — рядом хлопал Хьюи. — Это было… необычно. Интересно, это, типа, какая-то техника или его силы? Ты знала, что он так может? Удивительно!       — Да, поразительно, — юная героиня аплодировала, как и все, пристально смотря на то место, где минутой назад была большая сцена и обдумывая увиденное.       Неужели это и правда были силы Арлекина? Не банальная физическая сила и прочность, ни полеты или суперскорость, а нечто более необычное. Возможно, что-то связанное со светом, но не как у нее, а совсем другое?       Возможно, стоит познакомится с Арлекином поближе? Энни очень хотела, чтобы герой, что развлекает детей и собирает пожертвование больным детям не может быть плохим.       Потому что ещё такого разрушения устоев она не выдержит.