Глава 4
4 июня 2026 г., 18:32
— Пауки! Пауки! Проклятые пауки! Уберите от меня свои мохнатые лапы! — истерично кричал и вырывался мужчина, когда сразу четверо полицейских уносили его.
Я застал эту сцену возвращаясь домой из продуктового магазина и знал этого мужчину, он был одним из жильцов моего дома, живущий на нижних этажах. У человека был совершенно безумный взгляд, полностью седые волосы, и огромные тени под глазами от недосыпа.
А еще у него была арахнофобия.
А услышал это случайно, ну и, разумеется, просто не мог упустить такую возможность. Той же ночью я проник в его квартиру и наложил парочку простых, но интересных заклинаний иллюзии. Теперь, вместо людей, мужчина видел огромных пауков, что носили человеческую одежду и разговаривали. Было забавно наблюдать за ним. К сожалению, продержался всего три дня, прежде чем напасть с кухонным ножом на соседей с криками про пауков. Пришлось немного вмешаться, прежде чем тот успел зарезать соседку. Полицейское расследование мне было ни к чему.
Поздоровался с несколькими другими жильцами дома, что столпились в группу и смотрели как уводят их бывшего соседа. Те в разнобой поздоровались в ответ, несколько женщин проводили меня заинтересованными взглядами, но вскоре все вернулись к обсуждению увиденного. Впрочем, вскоре, тема разговора сменилась на странные события, что происходят в здании в последнее время. Еще одна моя работа. Но это было так, баловство, даже не полноценная шутка. Занимался этим в перерывах, когда придумывал новые рифмы, стихи и последующие выходы в моем геройском амплуа.
Живя с феями, тем более с феями Неблагого Двора, волей не волей перенимаешь их некоторые привычки и менталитет. Например, любовь к жестоким шуткам и дикую скуку, когда занимаешься одним делом очень долго. Вот и нашел как внести разнообразие в работу. Несколько заклинаний иллюзий, филигранное использование Волшебной Руки, и вот по жилому небоскребу начали распространяться слухи о призраке, что двигает предметы по ночам и странных звуках, что похожи на стоны, из вентиляции и трубопровода.
И почему подумали именно на призрака? Ни на привидение, фантома, духа или полтергейста? Неужели я когда-то был таким-же недалеким и ровнял всех этих существ под одну гребенку?
Войдя в квартиру, сразу прошел на кухню и применил несколько раз Волшебную Руку. Подвластные моей воле магические конструкты, бодро расфасовали продукты и редкую бытовую мелочевку по своим местам. В это время ко мне подлетела еще одна Рука, принеся чашку с ароматным чаем. Сделав глоток из чашки, что до сих пор висела в воздухе удерживаемая заклинанием, я в которой раз восхитился этой не самой сложной магией.
С моего спектакля в центральном парке прошло больше недели и своей цели, привлечь к образу Арлекина побольше внимания, я добился. Как положительного, так и отрицательного. Последнего, правда, был только один случай. Мне в блог написали с официального аккаунта мэрия города Нью-Йорк и оповестили о штрафе за несанкционированное выступление и самоличное возведение развлекательных сооружений (то, что сцена после спектакля, буквально растворилась в воздухе, их явно не волновало), а так же насчитать кучу дополнительных странных и несуразных статей, по типу налога на экологию. Платить, разумеется, я не собирался.
Остальные комментарии были положительные, люди интересовались следующей датой спектакля, а некоторые и вовсе спрашивали можно ли меня нанять и уточняли репертуар, как связаться с моим агентом. Причем были предложения не только на детские праздники, но и на корпоративы крупных кампаний, и от парочки бизнесменов. Последние тоже уточняли о репертуаре, им были интересны не детские спектакли, а нечто более взрослое. Пока отвечать тоже никому не стал. От Воут не было никаких комментариев или вопросов. Во всяком случае пока. Думаю, еще спектакль-другой, несколько появлений как героя, парочка из них в одном кадре с кем-то из Семерки и стоит ждать их агентов.
Те деньги, что мои иллюзорные клоны собрали со зрителей были пожертвованы городской детской онкологической клинике. Вышло там немного, меньше тысячи долларов, но важен был сам факт моего пожертвования, это выгодно отразится на образе Арлекина.
Но самое лучшее в прошедшем мероприятии было не то, что Арлекин стал популярнее, а в одной девушке, что появилась среди зрителей спектакля. Старлайт собственной персоной. В гражданском. Волосы собраны в хвост, простые джинсы, футболка и кофта… И при этом ее никто не узнал! Нет, серьезно? Популярная героиня, член Семерки и ее никто не может узнать стоит ей собрать волосы в хвост? Как это работает?! Если бы я точно не знал, что до моего прихода на этой Земле не было магии, то подумал бы именно на нее!
В Башню Семерки (оказывается некоторые члены Семерки там буквально живут) Энни вернулась не одна, а вместе с магическим глазом и несколькими его друзьями, по одному на остальных членов Семерки.
И не будь мой разум и мировоззрение привычное к тому безумству, что творилась в То-Тут-То-Там-Доме, я бы, мягко сказать, охренел. Ведь члены Семерки перед объективами камер — это одни люди, а без них — совершенно другие.
Патриот изредка лежал на коленях какой-то тетки и сосал ее пальцы. Королева Мэйв постоянно пила коктейли, штук по пять в день, у нее даже для этого был собственный бар со всем необходимым! Прозрачный раздевался до гола в своей комнате, а после ходил по Башне голый, подглядывая за всеми (к сожалению, мои глазики не видели через его невидимость, узнал об его увлечении по косвенным признакам, сами собой открывались двери, вздрагивали люди). А недавно он и вовсе куда-то пропал, но общественности объявили о том, что он на некоем сверхсекретном задании. Черный Нуар и Глубина ничем примечательным не выделялись. Нуар, вроде как, был несколько пришибленным, он постоянно молчал, изредка что-то рисовал, делал относительно странные вещи. Ну, с точки зрения нормальных людей, конечно, по моим стандартам он был вполне нормальным, я бы даже сказал чуть задумчивым. Глубина, кажется, был самым бесполезным членом Семерки. Он постоянно донимал всех своими разговорами о дельфинах и до ужаса боялся Патриота, а главный герой Америки не упускал шанса как-то унизить его и еще немного нагнать страха. Экспресс постоянно куда-то бегал, и лишь в одном случае из десяти — это было по заданию Воут. За ним тоже было сложно следить из-за его скорости, но все же еще возможным, в отличие от Прозрачного. Пришлось раскидать по городу еще десятки магических глаз и два дня практически не вылезать из транса и искать неуловимого Экспресса.
Но это было не зря. Я узнал о любовнице Экспресса — героине по прозвищу Коготок. Она могла выпускать из своих предплечья по короткому костяному клинку и снималась в боевиках, что больше походили на порно-пародии на боевики. Один раз герой, член Семерки, поработал обычным посыльным и доставил какую-то сумку в китайскую лапшичную. После я проверил это место одним из глаз и увидел в подвале азиатскую женщину за решеткой, но быстро потерял к этому месту интерес, азиатка целыми днями просто смотрела телевизор, а ее охранники бухали пиво и играли в карты. Нужно было проследить в тот момент, когда Экспресс только принес посылку с неизвестным содержимым, но тогда я посчитал, что проследить за героем будет приоритетней. Но последнее место, до куда мне удалось проследить Экспресса, било все рекорды.
Казалось бы, ничем непримечательное здание где-то в Бруклине, но за его кирпичными стенами был бар для суперов. Бар, где алкоголь лился рекой, суперы закидывались таблетками и занюхивали белый порошок прямо со стеклянных столиков в общем зале, сношались прямо на диванах или в воздухе. И при этом большинство из суперов были в своих геройских костюмах!
На пару секунд я просто завис, наблюдая за этим, а после губы сами собой растянулись в той широкой зловещей улыбке, которой я научился у фей. Сколько компромата! Сколько материала для шуток! Я даже ощутил к этим геройчикам что-то вроде профессионального уважения. Говорить тысячам людей через камеру о вреде наркотиков и алкоголя, о недопустимости однополых отношений, а в этом баре пить водку прямо из бутылки одновременно закидываясь таблетками, сосаться и сношаться со всеми подряд.
Столь долгий и сложный обман, в которой вовлечено сотни людей. Прекрасно. Феи Неблагого Двора оценили бы.
И только Энни, как на самом деле звали Старлайт, была островком спокойствия и благоразумия никак не связанная со скрытыми фетишами и странностями других членов Семерки. То есть оказалась точно такой, как я себе и представлял. Очень скучной и правильной. Еще немного и у нее ей-богу прорежется нимб.
— Б-р-р-р! — я поежился, аж снова зубы свело от ее наивности и доброты.
Но ладно, пока забудем о Энни. Что мне делать с полученной информацией, что подтвердила некоторые слухи из интернета, что я читал, как только попал в этот мир? Увиденное мной явно происходит не первый год, а значит Воут хорошо скрывает косяки своих героев. Раскрывать я это, разумеется, не буду, мне нужен хороший имидж героев. Шантажировать Воут тоже не получится, это крупная кампания, а вот отдельных героев… С них можно будет получить некоторые разнообразные преференции.
Как же хорошо, что я решил проследить за Экспрессом и наткнулся на этот бар! Даже нет нужды тратить время и силы на принятие образа некоторых героев и выставление их в неприятных ситуациях. Настоящие герои справились с этим даже лучше, ха! Только нужно будет проникнуть в бар и снять копии видео. Какой-то идиот, понапихал там камер. Ага, прямо в то место, где десятки известных героев нюхают наркоту, трахаются прямо в зале и много чего еще. И опять же… не снимая своих костюмов. Я все больше разочаровываюсь в разуме местного человечества…
***
В который раз поражаюсь Нью-Йорку, в этом огромном городе, где сосредоточенны колоссальные деньги и большая часть самых известных героев, каждый день происходят разные безумства, да порой такие, что и феи Неблагого Двора могли бы позавидовать. Вот, например сейчас, какой-то мужик, захватил небоскреб. Строящийся еще правда, но мужик был совершенно один! Гражданский, судя по всему, он откуда-то добыл скорострельную винтовку и просто гору патронов к ней. После чего засел на верхних этажах и просто начал обстреливать улицы. Без каких-либо требований или внятных причин. Вот зачем? Феи, разумеется, тоже постоянно совершали кучу безумства (хотя они ими жили, а не просто совершали), но у каждого их действия или шутки был свой смысл, двойное или тройное дно. Правда смысл был понятен только самим феям, но не суть. Более того, на одного этого человека прислали сразу несколько машин спецназа, что просто… оцепил здание? Правда вскоре, их бездействие стало понятно. Прибыла королева Мэйв. Одна из членов Семерки на такое плевое дело, с которой бы и простая полиция справилась или любой другой герой, да та же Коготок. Еще бы Патриота прислали… Однако мне это только на руку.***
Мэйв неспешно вышла из лифта, поправляя свои наручи. Кажется это ее привычное действие перед возможным боем. Я дождался пока она еще пройдет чуть дальше по коридору, прежде чем мысленным приказом заставил колокольчики зазвенеть. — Кто здесь?! — Мэйв резко повернулась на месте, пристально оглядывая каждый угол. Нужно отдать должное героине, от расслабленного состояние и почти прогулочного шага, она приняла боевую стойку и сосредоточилась за секунду. — Лишь я, — я шагнул из тени, одновременно снимая невидимость и театрально кланяясь, — не вор и не лазутчик, не злодеев сообщник. — Арлекин, — процедила героиня и немного расслабилась, хмуря брови. — Сама воинов королева помнит имя мое! — я шутливо приложил ладони к маске, туда, где должен быть рот. — Безмерно рад, весьма польщен и даже несколько смущен, — я вновь поклонился, зазвенев колокольчиками. — Пф, — фыркнула героиня, сложив руки на груди, — что ты тут делаешь? Решил вновь примазаться к чужой славе? Не пойдет! Это мое дело! — казалось Мэйв хочет сказать что-то еще, но женщина промолчала. — Давай, вали отсюда, — героиня сделала характерный жест рукой. — Дело воинов королевы? — я по птичьи склонил голову набок. — Мир и покой защищать, злодеев карать, дело всех героев. Будь то хоть воинов королевы, иль простого Арлекина. С минуту женщина молчала, вглядываясь в свое отражение на моей зеркально маске, в конце ее лицо дрогнуло, отобразив целую гамму эмоций, но тут же вернулось безразличное выражение. — Ладно, — героиня махнула рукой, — только не путайся под ногами. — Буду тих и незаметен, — закивал я, звеня колокольчиками. Мэйв бросила на меня хмурый взгляд, но промолчала. Быстрым шагом женщина подошла к двери и ударом ноги выбила ее вместе с хлипкой баррикадой на той стороне. На шум обернулся стрелок, это был мужчина лет сорока пяти, с неряшливой бородой и пивным животом. Увидев Мэйв он замер выпучив глаза и просто смотрел как та к нему подходила быстрым шагом, даже забыл о винтовке в руках, так и не пустив ее в дело. Героине потребовался один удар по круглому животу стрелка. Тот отлетел к ближайшей стене, сполз по ней, после чего его вырвало и он упал, потеряв сознание. И вот для этого требовалась одна из Семерки и несколько машин спецназа? И пусть мои невидимые камеры засняли все это, но выкладывать в блог не буду. Во-первых, я ничего не сделал, во-вторых, это уж слишком легко было. Подозрительно легко... Мэйв, тем временем, подошла к телу и легко подняла его одной рукой, после чего кинула победный и слегка насмешливый взгляд на меня. — Рука крепка, а взгляд остер, была ты словно шторм, — вновь театрально кланяюсь, — твою силу признал я, титул дан тебе не зря, сияет воинов королева, как в небе том, заря. На мои стихи Мэйв едва заметно скривила губы: — Слушай, мы здесь одни и камер нет, можешь говорить и вести себя нормально. — Нормально молвить? — я снова наклонил голову и почесал ее через колпак. — А что не так? Говорит Арлекин постоянно вот так! — Мэйв со вздохом закатила глаза. — Спектакль закончен, актеры роли сыграли. Откланяться спешу, — я поклонился, колокольчики зазвенели, — свидимся на сцене нашей мы вновь, — с последними словами я шагнул в тень и растворился в воздухе благодаря заклинанию Невидимости. — Стой! — крикнула героиня и даже шагнула в мою сторону, а после пристально вглядывалась в то место, где я пропал, даже слегка повернула голову, вслушиваясь. После она даже подошла к тому месту, где видела меня последний раз и поводила рукой, но, разумеется, меня там уже не было, даже без зачарованных сапог, что полностью глушили звуки шагов, я умею ходить почти бесшумно. Еще одно умение, которому я научился, живя у фей. Там хочешь не хочешь станешь специалистом в скрытности, иначе станешь объектом их шуток. В очередной раз. — Все же не невидимость как у Прозрачного, — прошептала она и вышла из комнаты. А я проводил ее слегка удивленным взглядом. А ведь она права! Не невидимость как у этого вуайериста, а нечто иное. Возможно стоило дать им больше обманок? Я подождал пока Мэйв не зайдет в лифт, накинул на себя заклинание Полета и вылетел через разбитое стрелком окно. Был сделан еще один небольшой шаг к моей цели.
