Последняя вуаль

Покой. Именно это слово первым пришло мне на ум, когда я наконец отвлёкся от мрачных мыслей и осмотрелся. Солнце постепенно опускалось за горизонт, окрашивая небо и поверхность воды в оранжевые тона. Лагерь как будто готовился отойти ко сну вместе со своими обитателями, и особенно явно атмосфера безмятежности ощущалась здесь, на пляже. Приятный тёплый ветер, шум волн и мягкий песок навевали дремоту, и лишь желание подольше насладиться этой идиллией помогало мне бороться со сном. Я метнул один из заранее приготовленных камней. Снаряд трижды отскочил от поверхности воды, прежде чем утонуть. — Слабовато, — ухмыльнулась выходившая в этот момент из воды Алиса и, выбрав из кучи камней самый круглый и гладкий, одним броском побила мой сегодняшний рекорд. Не то чтобы меня это расстроило. В конце концов, я уже давно принял, что лучше всего у неё получаются две вещи: делать из меня дурака и меня же в дураках оставлять. Победительница гордо тряхнула мокрыми рыжими волосами. Я же поднял руку и сделал вид, что закрываюсь от брызг, чтобы лишний раз полюбоваться фигурой Алисы и её гладкой, блестящей от влаги кожей. — Опять о чём-то задумался? — усмехнулась Алиса и, заметив мой взгляд, принялась нарочито медленно вытирать волосы. — О прошлом, о будущем... Знаю, дурная привычка, но она, как известно, вторая натура. — В попытке собраться с мыслями я запустил в воду ещё один камень. Тот сразу же утонул. Я по обыкновению устало вздохнул. Алиса отложила полотенце, с ободряющей улыбкой протянула расчёску и села передо мной, откинув голову назад. Это был своего рода ритуал: Алисе нравилось, когда я расчёсывал её волосы, а мне такое занятие позволяло успокоиться и напоминало о начале нашей «совместной» жизни. Однажды Алиса даже призналась мне, что хотела отрастить волосы до плеч. После первых осознанных циклов идею пришлось оставить. — Как по мне, не стоит переживать о том, чего не изменишь, — беспечно заключила Алиса и пожала плечами. — Я вот в последнее время думаю... Алиса попыталась повернуть голову, чтобы видеть моё лицо, но я настойчиво вернул её в прежнее положение и продолжил орудовать расчёской. — Ты никогда не жалел о том, что... Как ты тогда это назвал? В общем, что вернул мне память о циклах? — «Посвятил», ты хотела сказать? — поправил я Алису и критически осмотрел плоды своего труда. — Хватит пока, а то проплешины будут. — Ты не ответил! — Алиса повернулась так, что теперь мы сидели друг напротив друга, и пристально смотрела мне в лицо, будто пытаясь что-то на нём прочесть. Неожиданный напор заставил меня растеряться. Обычно подобные обсуждения ограничивались тем, как и на кого я посмотрел, и что я не так сказал. — А с чего бы мне жалеть? — пожал плечами уже я. — Разве тебе не было бы проще?.. — нерешительно начала Алиса. — Это уж точно, — я не выдержал и перебил. — Скажи, ты хочешь, чтобы я ушёл? — Нет! — Она словно испугалась, что я и вправду могу оставить её, и уже была готова взять свои слова назад, но я продолжил: — Если бы я хотел бросить тебя и завести роман с другой, я бы это сделал. — Ты ведь понимаешь, что меня это нисколько не успокаивает. — Алиса выглядела разбитой. — Знаю, но я сказал так потому, что могу быть искренним с тобой. — Я слегка наклонился вперёд и несколько раз провёл рукой по волосам Алисы. — Не стоит переживать о том, чего не можешь изменить, помнишь? — Да ну тебя. — Алиса устало вздохнула и отвернулась. Последовав приглашению, я присел на колени позади любимой, нежно обнял её и поцеловал в щёку. Всё вдруг стало неважным, тёмное прошлое казалось теперь таким далёким, будущее — слишком призрачным и неопределённым. *** Покой. Именно это слово первым пришло мне на ум, когда я наконец отвлёкся от мрачных мыслей и осмотрелся. Солнце постепенно опускалось за горизонт, окрашивая небо и поверхность воды в оранжевые тона. Лагерь как будто готовился отойти ко сну вместе со своими обитателями, и особенно явно атмосфера безмятежности ощущалась здесь, на пляже. Приятный тёплый ветер, шум волн и мягкий песок навевали дремоту, и лишь желание подольше насладиться этой идиллией помогало мне бороться со сном. Я метнул один из заранее приготовленных камней. Снаряд трижды отскочил от поверхности воды, прежде чем утонуть. — Слабовато, — ухмыльнулась выходившая в этот момент из воды Алиса… *** Портал открылся на площадь в базовом лагере. Первыми в него шагнули Немо и Кай, что помогал ему не упасть. У памятника их уже ждал Пионер, а с ним рядом — Великий Магистр, причём не в парадной форме, а в одежде, которая гораздо больше подходила для сражения. Немо удивился такому приёму. Не ожидал увидеть кого-то не из Корпуса. Следом через портал прошла Герда, держа на плечах руку обессиленной Лены. Только тогда проход исчез. — Великий Магистр! — Кай отпустил Немо, сложил руки в рыцарском приветствии и начал: — Миссия выполнена, отряд «Андерсен» защитил Лену-Привратницу и Немо, помог нейтрализовать ренегата и вернулся в полном составе. Армия Друзей Пионеров уничтожена, ментант после взрыва жука-бомбы разрушен полностью. Рапортовал заместитель командира отряда «Андерсен» Гончий Кай. Великий Магистр удовлетворённо улыбнулся, посмотрел на Герду, что всё ещё помогала Лене стоять, и ответил Каю тем же жестом. — Рапорт принят, Кай. Вольно. Молодцы. Все вы. Немо, Лена, от имени Ордена Алой Лилии я благодарю вас за победу над ренегатом. Немо лишь коротко кивнул. — Полагаю, — Великий Магистр посмотрел на Пионера, — теперь я могу отозвать обратно подкрепления? Пионер кивнул. Великий Магистр трижды хлопнул в ладоши, и из кустов по бокам площади встали трое Гончих: Женя, Семён и Виола. Они убрали обнажённое оружие и с готовностью посмотрели на командира. — Возвращайтесь. Гончие отсалютовали и почти синхронно переместились. — И я от имени Наблюдателей благодарю наших союзников, — произнёс Пионер с лёгким поклоном. — Есть ранения вне циклов? — Он повернулся к прибывшим. — Перезагрузка покажет, — бросил Немо. — Что там со Славей? — Её сейчас оперирует Магистр Шрам, — сказал Великий Магистр. — Её жизни ничто не угрожает. — Хорошо, — сказал вслух Немо. Великий Магистр уже переключил внимание на Гончих. Он легко обнял за плечи Кая и что-то тихо спросил у него. Немо оглянулся на девушек. Герда аккуратно отпустила Лену, подошла к Великому Магистру и получила свою порцию сдержанных командирских объятий. Лена же стояла практически неподвижно, лишь повернув к Немо голову. Пионер сам шагнул к ней и прижал к себе. Но ученица практически не отреагировала на нежность наставника. Она почти не двигалась, будто оглушённая или зачарованная телепатом. Похоже, зря я на неё всё сразу вот так вывалил… Пионер успел повернуться к Немо с явным намерением поощрить за исполненную миссию и его… Я хочу уйти из Корпуса. — Немо телепатически обратился к Пионеру. Почему? — В лице Пионер не изменился, а вот мысленный голос сквозил непринятием и непониманием. Я облажался. Много раз. Убил безвинных. Провалил охрану Ласточек. Не смог спасти Ленку. Подставил Гончих под удар Друзей Пионеров. Слишком много грехов для образцового Дозорного. Что ж, если ты так решил… Пионер не стал заканчивать фразу. Немо обречённо вздохнул — как он надеялся, незаметно для окружающих — и зашагал в сторону. Куда — ему было всё равно. Ни на что не годен… Снова эта фраза начала сверлить голову, как дрель. — Стой… Слабый голос за спиной заставил Немо вздрогнуть. Он остановился, всё ещё не веря в услышанное, обернулся — к нему нетвёрдой, прихрамывающей походкой шла Лена. На её лице невозможно было прочесть какое-то определённое выражение, как нельзя было и отвести глаза от её пронзительного взгляда. И вот Лена поравнялась с Немо. Он не знал, чего ожидать, просто не желал думать об этом. Лишь бы она не молчала… Пусть бы и прокляла, плюнув в лицо напоследок… Но Лена без лишних слов резко прижалась к Немо и сомкнула руки на его спине. Не может быть… Немо не сразу понял, что это реально, а потому несколько секунд стоял недвижимо, словно парализованный более сильным телепатом. Но когда пришло осознание, надуманный паралич спал, как по щелчку пальца, и Немо так же крепко обнял Лену за плечи и опустил подбородок ей на голову, прижатую щекой к груди. Вместе с возможностью двигаться вернулось и осознание случившегося. Сердце застучало, как никогда прежде, от ощущения девичьего тепла, искренне подаренного любимой. Из разума дымом от сгоревшей спички улетучились все дурные мысли. Осталось только желание наслаждаться этим чувством вечно. Не отпущу… Никому не отдам… Ни за что… К водовороту нежности и теплоты прибавилось что-то ещё. Не эмоция, но какое-то телесное ощущение. Из всей дрожи в конечностях, тепла от прильнувшей крови, и отзвуков барабанной дроби в груди Немо не сразу выделил неторопливое течение по щеке одинокой слезинки. Впервые в новой жизни. Прошлая слеза появилась после потери. Эта же возвестила обретение. — Прости меня… — прошептала Лена, продолжая стоять неподвижно. — За те слова… — И ты меня прости… За всё… Немо и Лена так сильно прижались друг к другу, что казалось, будто они не столько произносят слова, сколько посылают их вибрациями прямо в тело собеседника. Но имеет ли это значение?.. В один момент Немо поймал себя на том, что не сдержал внутренний порыв и легонько поцеловал Лену в растрёпанную макушку. Едва ощутимо, но всё же. Ни о чём подобном ещё вчера он и мечтать не смел… — Дозорные, — мягко, но настойчиво позвал Пионер. Немо и Лена, помедлив несколько секунд, нехотя разжали объятия и напоследок ещё раз посмотрели друг другу в глаза с лёгкой улыбкой на лицах, прежде чем встретиться взглядом с наставником. — Перезагрузитесь, а завтра жду ваши отчёты о миссии. Потом устроим разбор полётов. С вами обоими есть о чём поговорить. Как же здорово, что Пионер понимает всё без слов. И даже без мыслей. — Передай Виктору, я готов пройти стажировку в Разведке. Хватит пока с меня убийств. Лучше уж артефакты изучать, — сказал Немо, продолжая держать Лену за плечи одной рукой. — Передам, — кивнул Пионер. — Немо. — Великий Магистр сделал шаг вперёд. — Надеюсь, мы можем рассчитывать на твою помощь с восстановлением памяти пострадавших Гончих? Опа, это что, теперь солнце будет вставать на западе? — Конечно, — сказал Немо вслух. — Как только Четвёрка пересчитает все мои сегодняшние прегрешения. Ответ удовлетворил Великого Магистра. Он кивком попрощался с Пионером и направился за памятник. Видимо, отдать распоряжения. Немо посмотрел на Лену и спросил: — Ты хочешь ждать до перезагрузки? Лена помотала головой. — Тогда пойдём? Ещё кивок. Лена аккуратно высвободилась из объятий Немо, и только сейчас он вспомнил, что ещё кое-что не сделал. — Кажется, это твоё. — Он достал из-за пазухи нож и протянул его Лене. Та застыла от удивления: — Это же… подарок Пионера… Немо кивнул. — Хорошо, что садисты не утащили его через портал. Извини, что не успел протереть от крови. В бою он мне очень помог. Лена взяла любимое оружие и прошептала: «Спасибо!» Затем быстро развернулась, чтобы тут же направиться к медпункту. Немо пошёл за ней. Когда Лена убрала его руку с плеча, он ощутил нечто неприятное, какую-то потерю, как если бы ему мгновенно выжгли тот самый центр удовольствия в мозге. Однако Немо взял себя в руки — это всего лишь возвращение к обычному состоянию. В котором очень хочется вторую дозу… Стоп… Совсем крамольные мысли пошли… Надо будет работой отвлечься… Пройдя несколько шагов, Немо остановился и обернулся. — Кай! — позвал он. Гончий повернулся. Он только что отдал Пионеру пистолет, который мотоциклисты забрали у Немо. — Через три дня в медпункте в два пополудни. С собой халат. Не опаздывай. Лицо Кая засияло довольной улыбкой, которая ответила лучше любых слов. Талантливый он, таких надо держать поближе к себе. И обучать правильной медицине. Немо нагнал Лену и поравнялся с ней. Очень хотелось взять её за руку и держать до самой перезагрузки… Но решимости на такой жест Немо не хватило. Будет ещё время… Пускай Лена придёт в себя после всего пережитого и увиденного. А там уж грех будет упустить свой шанс.