Снова

***

      Снег скрипел под ногами, когда отряд Конохи вышел из тумана. Восемь фигур, закутанных в тёплые плащи, но с узнаваемыми протекторами. Впереди шёл Наруто, чей цвет волос выдавал его даже в пургу.       — Да сколько можно подниматься?! — проворчал он, но тут же запнулся.       В расщелине, где дорога расширялась в небольшое плато, их уже ждали.       Темари восседала на здоровом валуне, лениво перекидывая в руке гигантский веер. Рядом с ней, прислонившись к скале, стоял Саске Учиха. Шаринган был активен, но быстро погас до обычной черноты.       — Долго, — бросил Саске вместо приветствия.       — Саске — выдохнула Сакура.       — Рада, что вы дошли, — Темари спрыгнула с камня. — Но радоваться рано. Внутри — мясорубка.       Неджи, активировав Бьякуган, сделал шаг вперёд. На мгновение его лицо стало жестче.       — Тридцать два человека. Не ниндзя, верно. Их чакра не течёт по каналам, но мышцы… они натренированы как стальные канаты. У них боевой строй. Восемь лучников, шесть арбалетчиков, остальные — мечники и кинжальщики. Есть отравленные сюрикены.       — А драгоценности? — спросила Тен-Тен, уже подсчитывая в уме свой арсенал.       — Гранят их прямо в пещерах, — ответил Саске. — Мы с Темари провели разведку. Шахтёры заперты в дальней камере. Живы — это главное. Сторожат их трое с катанами. Но проблема не в стражах, а в залах на подходах: везде «лисьи ямы» с деревянными кольями.       Наруто ухмыльнулся. Слишком широко, по-детски, но в глазах горел жёлтый огонь.       — Лисы ничего не боятся. Курама подтверждает. Что по плану, Шикамару?       Тактика гения развернулась под приглушённый вой ветра.       Они вошли внутрь через заброшенный вентиляционный тоннель. Хината двигалась сразу за Наруто, её Бьякуган работал как радар.       — Слева, пять метров. Двое с луками, — прошептала она.       Шикамару поднял руку. Отряд замер. Сай тут же создал на бумаге двух змей — те бесшумно уползли в темноту, а через три секунды послышались приглушённые хрипы и звук падающих тел.       — Противник не чует чакру, — констатировал Сай. — Идеально.       Но дальше стало сложнее. В главном зале, где висели клетки с грубо обработанными изумрудами и рубинами, горели факелы. И там их ждали не просто бандиты — это были ветераны какой-то южной армии. Мужчины в кожаных доспехах, с выбритыми головами, плечом к плечу.       Когда тень Темари выросла на стене, они заорали.       — Ниндзя! В круговую!       И началось то, ради чего их отправили.       Темари одним взмахом «Камайтачи» снесла первый ряд мечников. Саске прошёлся саблей по плечу арбалетчика, который уже целился в Сакуру, и тут же скользнул влево, заходя во фланг. Неджи и Хината крушили ударами — бандиты, привыкшие к грубой силе, совершенно не умели блокировать атаки, проходящие сквозь мышцы прямо во внутренние органы.       Ино с помощью техники захватила одного из лучников и заставила его оглушать своих же товарищей. Сакура отбивала удары ногами, подлечивая царапины Тен-Тен, которая швыряла бомбочки со взрывными свитками как мячи.       Наруто… Наруто был везде и нигде. Сотни теней резали пространство. Он не убивал — валил с ног, набрасывал на головы связывающие техники.       — Сдавайтесь! — заорал он, стоя на груде тел. — В следующий раз — Расенган!       Но главарь, здоровенный детина с двуручным мечом, только засмеялся. И нажал скрытый рычаг.       Земля ушла из-под ног Саске и Наруто. Они рухнули вниз, в ледяную воду затопленной штольни.

***

      — Тц.       Саске выбрался на каменный уступ, выжимая волосы.       — Ты в порядке, хей? — раздалось рядом. Наруто вылез следом, скаля зубы. — Он нас специально разделил.       — Соображаешь, — кивнул Саске. — Наверху справятся. А нам нужно найти запасной выход.       — Или их склад ценностей. Шикамару сказал, что гильдия заплатит за возврат камней втрое больше.       — Деньги. Как всегда, — фыркнул Учиха, но пошёл вперёд.       Два лучших друга пробирались по узкому лазу. Нижняя пещера оказалась необитаемой, зато полной сталактитов и ценных камней. Свет падал странный, серебряный.       И в этом свете, когда Наруто вдруг споткнулся о чей-то скелет, Саске инстинктивно схватил его за капюшон. Замерли оба. Лица в двух сантиметрах.       — Спасибо, — выдохнул Наруто непривычно тихо.       — Шевелись, тупой, — Саске отпустил его, но руку не убрал, а просто развернул Наруто за плечо в нужном направлении.       Выбрались они со стороны хвоста горы, как раз за спинами бандитов. Увидев двух смертельно опасных ниндзя, вылезающих из-под скалы с горящими Шаринганом и сенсорной атакой Наруто, последние пятеро грабителей бросили мечи.

***

      Гильдейское серебро звенело в кошелях. Шахтёры, живы и относительно целы, жали руки спасителям.       На фоне заката, когда отряд спускался к Суне для отчёта, Хината и Наруто шли чуть позади.       — Ты весь мокрый и грязный, — тихо сказала Хината, протягивая ему сухую тряпку. — И в гематомах.       — А, пустяки! — Наруто сжал её ладонь на секунду сильнее, чем требовала благодарность. — Это Саске внизу меня чуть не приложил башкой об свод.       Хината улыбнулась, спрятав щёки за воротник. Впереди Саске демонстративно пошёл отдельно от всех, но обернулся. И почему-то посмотрел не на Сакуру, а на Наруто. Кивнул. Отвернулся.       Темари хлопнула Шикамару по плечу так, что он чуть не упал.       — А ты говорил, «хлопотно». Я же говорила — трусы не нападают на горы, только отчаянные идиоты. Как мы.       — Как вы, — вздохнул Шикамару, но беззлобно.

***

      Спуск начался на рассвете. Узкая горная тропа вилась серпантином над пропастью.       Слева — скала, справа — обрыв в полсотни метров, на дне которого бешено ревела горная река.       — По одному, — скомандовал Шикамару. — Соблюдать дистанцию. Земля здесь рыхлая, один неверный шаг…       — Мы поняли, гений, — усмехнулась Темари, идущая второй за Шикамару. Её гигантский веер был убран за спину, чтобы не цеплять скалы.       Наруто замыкал колонну с Хинатой, Саске шёл впереди с активированным Шаринганом. Сакура и Ино — в центре, между ними — Сай и Тен-Тен с Неджи.       Всё было спокойно ровно до того момента, когда тишину разорвал свист арбалетного болта.       — В укрытие! — заорала Тен-Тен, но укрываться было негде.       Из расщелины выше десятка метров выскочили бандиты. Шестеро. Самые отчаянные. Глаза красные от бессонницы и ярости, мечи зазубрены, на поясах — связки взрывных кубиков, которые они не успели применить в пещере.       — За камни! За наших! — заорал главарь с перебитым носом.       Тропа превратилась в ад.       Неджи блокировал удары, отбрасывая врагов. Сакура вогнала кулак в скалу над головой одного из бандитов — гравий посыпался вниз, ослепляя нападавших. Саске двигался как нож сквозь масло: два врага уже корчились с перерезанными подколенными сухожилиями. Сай рисовал птиц, которые клевали бандитам лица.       Но проблема была в пространстве. Наруто не мог сделать теневых клонов — они бы просто столкнули друг друга с обрыва. Темари не могла развернуть веер на полную мощь — ветер бы сдул своих же.       — Дави их к скале! — крикнул Шикамару, просчитывая траектории. — У Темари есть проход слева! Темари, уйди в сторону, я их зафиксирую!       Он сложил печать. Тень от его ноги метнулась вперёд, извиваясь чёрной змеёй. Но он не учёл одного.       Бандит, на которого он целился, в последнюю секунду споткнулся об упавшего товарища и упал на колено. Тень скользнула мимо. А прямо за падающим бандитом стояла Темари, которая только что шагнула, чтобы исполнить манёвр из плана.       Тень Шикамару вцепилась в неё.       — Что… — Темари успела только расширить глаза, когда её собственная нога, подчиняясь чужой воле, сделала резкий шаг в сторону пропасти.       — ТЕМАРИ! — заорал Шикамару, но было поздно.       Она полетела вниз. Не кубарем, не кувырком — просто её тело рухнуло за край, сбитое собственным же движением.       Веер выпал и остался на тропе.

***

      — Темари! — Шикамару рванул к обрыву, забыв про врагов.       Но рядом никого не было. Бандиты, увидев, как их окружили, сбежали в другую расщелину.       Саске метнул кунай в того, кто споткнулся, попав в плечо. Но бандит всё равно сбежал.       — Сзади! Она жива! — крикнул Саске, указывая вниз.       Шикамару свесился с обрыва. В десяти метрах ниже скала образовывала узкий выступ — не шире полутора метров. На нём, раскинув руки, неподвижно лежала Темари. Уголком глаза было видно, как из-под её светлых волос по камню растекается тёмное пятно.       — О боже… — выдохнула Сакура, хватаясь за голову. — Она ударилась головой о выступ.       Всё смешалось.       Саске держал периметр, Неджи активировал Бьякуган, пытаясь проверить состояние Темари на расстоянии. В горах это было сложно — скалы искажали восприятие чакры.       — Она без сознания, — глухо сказал Неджи. — Чакра не нарушена, но я вижу… отёк в затылочной части. Сильный удар.       Шикамару стоял на коленях у края обрыва. Его обычно ленивое лицо превратилось в маску белого ужаса.       — Я… я не… я не видел того, кто упал, — прошептал он. — Тень пошла дальше. Я не должен был… это такая базовая ошибка… — его голос сломался.       Наруто положил руку ему на плечо.       — Шикамару. Сейчас не время. Мы спустимся и достанем её. Ты вообще гений, и ты понимаешь, что лучший способ исправить ошибку — не убиваться на месте, а спасти человека.       — Он прав, — Бьякуган Хинаты был спокоен, как всегда. — Я вижу, что её дыхание и пульс стабильны. Но время идёт — холод и потеря крови делают своё. Быстрее, Сакура.       Сакура уже скинула медицинский пояс.       — Мне нужно вниз. К ней. Там может быть перелом шейных позвонков — я не могу просто так дёргать её за верёвку нужна стабилизация.       — Я спущусь первым, — сказал Неджи. — Моя техника может мягко держать её тело на месте, пока ты…       — НЕТ! — вдруг заорал Шикамару так громко, что эхо ударило по ушам. Он вскочил, и в его глазах стояли слёзы — редкие, стыдливые, но настоящие. — Это я её туда отправил. Я её достану.       Никто не спорил.       Пока Саске и Тен-Тен караулили возможное возвращение бандитов, а Наруто начал связывать верёвки из всего, что было, Шикамару уже лез вниз. Без страховки. Камни крошились под пальцами.       — Ты идиот, — прошептал он сам себе, срывая ногти о скалу. — Просто идиот. Она доверилась тебе. Ты построил план. И ты же её убил. Убил, да? Нет… нет, ты спустишься, и она будет жить. Обязана.       Когда он добрался до выступа, Темари лежала лицом вверх. Глаза закрыты, бледность, вокруг головы — лужица крови. Шикамару осторожно прикоснулся к её шее. Пульс был. Живая.       — Слышишь меня? — прошептал он, наклоняясь так близко, что его чёлка коснулась её лба. — Темари. Ты не сдохнешь из-за меня. Я такого не прощу. Себе — не прощу. Никогда.       Её веки дрогнули, но не открылись.       Сверху уже спускалась Сакура с импровизированной шиной для шеи, сжимая в зубах медицинский свиток. Следом — Неджи, чья рука светилась голубым, чтобы спроецировать защитную подушку чакры под тело Темари для подъёма.       — Шикамару, отойди, — скомандовала Сакура. — Дай мне пространство.       Он не отошёл. Он просто подвинулся на десять сантиметров, но не сводил глаз с её лица.       — Если ты её не вытащишь, Сакура, — сказал он мертвецки спокойным голосом. — Я больше никогда в жизни не доверю свою тень ни одной миссии.       — Вытащу, — бросила Сакура, и её кулак уже засветился зелёным. — Просто заткнись и не мешай.       А над обрывом Наруто и Хината стояли плечом к плечу, глядя вниз. Ветер трепал их волосы.       — Он убьётся из-за неё, — тихо сказал Наруто. — Если она умрёт.       — Она не умрёт, — ответила Хината. — Потому что Шикамару не позволит себе такой ошибки больше никогда. И потому что… — она чуть замолчала. — Я видела, как Сакура доставала людей и из более страшных состояний. Всё будет хорошо, Наруто-кун. Наруто сжал её руку.       — Дай-то бог, Хината. Дай-то бог.       Кровь текла по скале. Шикамару смотрел на неё и всё прокручивал в голове: зачем, ну зачем он вообще использовал тень на таком узком участке? Где были его мозги, его хвалёная стратегия?       Ответа не было.       Был только холод, рев реки внизу и тихий стон Темари, когда Сакура поставила кости её черепа на место.       Шикамару выдохнул.       — Жива, — прошептал он и впервые за несколько минут позволил себе моргнуть, сгоняя непрошеную влагу.       Сакура работала десять минут.       Десять минут ада на узком выступе, где каждый лишний сантиметр мог стоить жизни. Её зелёные ладони пульсировали чакрой, останавливая кровь из рассечённого затылка, стабилизируя давление.       — Готово, — выдохнула она, стирая кровь с лица тыльной стороной ладони. — Внешнее кровотечение остановлено. Но я не вижу, что внутри. Неджи, спускайся. Нужен Бьякуган по костям.       Неджи спустился бесшумно, как тень. Одно моргание — и мир для него стал рентгеновским снимком.       Вены на его виске вздулись.       Он замер, посмотрев на Темари.       — Неджи? — голос Сакуры дрогнул. — Что там?       — Плохо, — сказал он тихо. — Очень плохо.       Он начал перечислять, и каждое слово падало на выступ как камень.       — Перелом второго и третьего поясничных позвонков. Компрессионные. Плюс три грудных — одиннадцатый, двенадцатый и… вот это самое страшное. Десятый грудной позвонок сломан со смещением. Осколок находится в трёх миллиметрах от спинного мозга.       Сакура побелела.       — Три миллиметра? Ты уверен?       — Бьякуган не врёт. Любое резкое движение — и осколок сдвинется. Если он порвёт спинной мозг… — Неджи не договорил. Не нужно было.       Наверху повисла тишина. Даже ветер, казалось, затаил дыхание.       Шикамару смотрел на бледное лицо Темари. Три миллиметра. Волосок. То, что отделяет куноичи из Суны, одну из сильнейших в своём поколении, от инвалидного кресла. Или хуже — от паралича ниже пояса на всю жизнь.       — Мы не можем её двигать, — сказала Сакура жёстко, профессионально. — Обычную шину на шею я наложила. Но позвоночник… я не рискну транспортировать её по горам даже в носилках. Тряска убьёт спинной мозг.       — Значит, ты предлагаешь оставить её здесь? — голос Шикамару прозвучал как пощёчина.       — Я предлагаю подумать! — огрызнулась Сакура. — Если мы сделаем неверный шаг, она навсегда потеряет ноги!       — НЕТ! — заорал Шикамару. Его трясло. — Ты слышишь меня, Сакура? НЕТ! Она не останется здесь умирать! Цунаде-сама может всё! Любое повреждение позвоночника! ЛЮБОЕ! Но мы должны доставить её живой!       — Шикамару, — тихо сказал Наруто, спустившись следом. — Сядь. Дыши.       — Не учи меня дышать, Наруто!       — Тогда слушай как стратег, — голос Наруто изменился — в нём прорезались нотки, которые все слышали только в бою с Пэйном. — Мы не можем идти медленно — она умрёт от внутреннего кровотечения, потому что осколки могут сдвинуться сами по себе. Не можем быстро — тряска. У нас есть ты. Придумай что-нибудь. Ты — гений. Твоя ошибка — твоя ответственность.       Шикамару закрыл глаза. Три секунды. Пять. Десять.       — Щит, — сказал он, открыв глаза. — Имобилизирующий щит из чакры.       — Что?       — Неджи. Ты можешь с помощью техники «Восемь триграмм» создать не атакующую, а защитную сеть вокруг её позвоночника? Не проникая внутрь, а создав внешний каркас? Чтобы заблокировать позвонки от любого смещения? Как гипс из чакры.       Неджи нахмурился, просчитывая.       — Теоретически… да. Я смогу спроецировать тонкий слой чакры вокруг каждого повреждённого позвонка, буквально обернуть их коконом. Но это потребует постоянной поддержки. Если я отвлекусь хоть на секунду…       — Ты не отвлечёшься, — сказал Шикамару. — Ты будешь идти рядом с ней и держать этот каркас всю дорогу. А мы по очереди понесём носилки так, чтобы не было тряски. Буквально по сантиметру.       — Это безумие, — сказала Сакура. — Три часа спуска вместо одного.       — Это единственный шанс, — ответил Шикамару. — Слушайте дальше. Саске — идёшь первым, твой Шаринган видит малейшие неровности. Ты будешь указывать, куда ставить ноги носильщикам. Хината — ты сзади, твой Бьякуган сканирует путь на предмет ям и камней под снегом. Сакура — ты рядом с Темари, будешь контролировать жизненные показатели и вводить обезболивающее каждые полчаса. Ино — подстраховываешь Неджи, если его чакра начнёт истощаться, будешь передавать ему свою. Тен-Тен и Сай обеспечивают прикрытие с воздуха — если бандиты вернутся, вы их встречаете без звука. Наруто…       — Я понесу её, — сказал Наруто без колебаний. — Первую половину пути.       — Мы её понесём, — поправил Шикамару. — Я тоже. Потому что это…       — Твоя вина, мы поняли, — глухо сказал Саске, спрыгивая на выступ. — Кончай самобичеванием. Работаем.       Носилки соорудили из плащей, древка веера Темари и двух копий, которые достала Тен-Тен из свитка.       Темари лежала неподвижно. Её лицо — восковое, губы синие — но дышала она ровно. Сакура воткнула иглу с обезболивающим и наложила дыхательную трубку — на случай, если отёк мозга усилится.       — Неджи? — спросила Сакура. Он стоял над Темари, его ладони светились голубым. Тонкие нити чакры проникли сквозь кожу, мышцы и аккуратно обернули каждый сломанный позвонок, как паутина.       — Готово, — выдохнул он. Впервые за всё время на его лбу выступил пот. — Но я чувствую, как осколок вибрирует. Один рывок — и он сдвинется. Пожалуйста… идите медленно. Максимально медленно.       Они шли.       Саске впереди, его алые глаза впитывали каждый миллиметр тропы. «Камень», «корень», «ледяная линза» — каждое слово было командой для носильщиков.       Первый отрезок нёс Наруто с Шикамару. Они двигались синхронно, как роботы. Шаг. Пауза. Шаг. Пауза.       Хината сзади сканировала рельеф. Один раз она резко вскрикнула: «Стоп!» — и все замерли. Под снегом оказался провал глубиной в два метра. Шикамару чуть не потерял равновесие, но удержал носилки одной рукой, второй вцепившись в скалу.       — Молодец, Хината, — выдохнул он. — Обходим справа.       Через час сменилась первая пара. Наруто дышал как паровоз, но не жаловался. Его сменили Саске и Сай.       Идти с Учихой в паре было испытанием. Саске не разговаривал. Он просто брал вес и нёс, глядя прямо перед собой. Но Шикамару заметил, как Саске дважды подставил плечо, чтобы носилки не качнулись на поворотах.       — Осколок… — прошептал Неджи. У него дрожали руки. — Чакра на исходе.       — Ино! — крикнула Сакура. Ино тут же подбежала и положила ладонь на плечо Неджи. Чакра потекла от неё к нему. Неджи выдохнул с облегчением.       — Ты как? — спросила Ино.       — Держу.       Темари застонала. В первый раз за всё время. Глаза не открыла, но её пальцы дёрнулись.       — Она в сознании? — спросил Шикамару, наклоняясь так близко, что его губы почти касались её уха.       — Нет, — ответила Сакура. — Это реакция на боль. Я введу ещё обезболивающее, но больше нельзя — передозировка остановит дыхание. И исказит картину травмы для Цунаде.       — Тогда быстрее.       Они шли.       Второй час. Третий.       Когда внизу показались первые огни Конохи, Наруто снова сменил Саске. Он нёс Темари, не чувствуя веса, хотя его собственная нога была вывихнута — он упал на последнем спуске, но встал и продолжил.       — Ещё сто метров, — сказала Хината. — Я вижу ворота.       — Цунаде-сама уже знает? — спросил Шикамару.       — Я послал сову, — ответил Сай, вытирая кровь с рассечённой брови. — Операционная готова.

***

      Они влетели в госпиталь как ураган.       Медики в белых халатах уже ждали с каталкой. Неджи снял чакро-каркас только тогда, когда Темари оказалась на операционном столе и после команды Цунаде.       И в этот момент, когда его ладони оторвались от её тела, он пошатнулся и упал бы, если бы его не поддержала Ино.       — Истощение чакры второй степени, — констатировала Ино. — Ты идиот, Неджи.       — Она жива? — спросил он, не обращая внимания.       Дверь операционной закрылась. За стеклом мелькнула фигура Цунаде — зелёная аура, собранные волосы, никаких шуток.       Шикамару стоял в коридоре, прислонившись лбом к холодной стене.       — Шикамару, — сказал Наруто. — Сядь. Пожалуйста.       — Я не могу, — сказал Шикамару глухо. — Если сяду, я не встану, пока она…       — Сядь, — повторил Наруто и просто толкнул его плечом так, что Шикамару рухнул на скамейку.       И тогда, глядя на закрытую дверь операционной, Шикамару заплакал. Не всхлипывая, не закрывая лицо — просто тихие слёзы катились по щекам, и он не смахивал их.       — Я убил её, — прошептал он. — Своей тенью. Своей глупой, непростительной ошибкой. Самый умный в Конохе, да. Где был мой ум там, на горе?       — Он был там, где должен быть, — сказала Хината, садясь рядом. — Ты пытался защитить всех. Просто случилось непредвиденное. Ты не мог знать, что тот бандит упадёт.       — Я гений! Я ДОЛЖЕН был просчитать эту вероятность!       — Даже гении не всесильны, — сказал Саске, прислоняясь к стене напротив. — Я тоже… много раз думал, что если бы я был быстрее, сильнее… но это не работает так. Она бы хотела, чтобы ты сейчас не убивался, а ждал.       Шикамару поднял на него красные глаза.       — С чего ты вдруг такой мудрый, Учиха?       — С того, что я потерял всех. А ты пока теряешь только одного человека. И у тебя есть шанс, что она вернётся.       Тишина повисла в коридоре. Тен-Тен тихонько перевязывала царапины. Сай рисовал на стене цветок — машинально, чтобы успокоить нервы. Ино держала Неджи за руку, потому что тот всё ещё не мог нормально стоять.       А за дверью Цунаде и Сакура сражались за позвонки Темари, миллиметр за миллиметром убирая осколок от спинного мозга.       — Сколько это займёт? — спросил Наруто у Сакуры, когда та вышла подышать на минуту. — Четыре часа минимум, — ответила Сакура. — Если ничего не пойдёт не так.       — А если пойдёт? — спросил Шикамару, не поднимая головы. Сакура посмотрела на него очень долго и очень грустно.       — Тогда она больше никогда не будет ходить.       И снова тишина.       Только тикали часы на стене.

***