Чёрная дуэль» или «Цена жеста»

Илья не стал ждать три дня. Боль внутри требовала немедленного выхода, и этим выходом стала ярость. Он ворвался в кабинет Марата Башарова, когда тот, расслабленный и довольный финалом, обсуждал что-то по телефону, лениво помешивая чай. — Это твоих рук дело, Марат? — голос Ильи дрожал от едва сдерживаемого бешенства. Башаров медленно отложил телефон и поднял бровь, глядя на взъерошенного ведущего. — Илюша, ты о чём? Рейтинги зашкаливают, выпуск — пушка. Чего ты шумишь? — Не делай из меня идиота! — Илья ударил ладонью по столу. — Варя — сильный практик, но разрыв в голосах... Это неестественно. Ты подговорил фан-клубы? Или у тебя свои счеты с Бесовым? Ты специально выставил его на посмешище, чтобы он ушел? Марат усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то покровительственное. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и на пороге появился Саша Шепс. Он по-хозяйски прошел внутрь, остановившись за спиной Марата, и положил руку ему на спину — жест, который не оставлял сомнений в их близости. — Илья, ты сейчас выглядишь очень... непрофессионально, — мягко, но с холодком произнес Шепс, прищурив голубые глаза. — Зритель чувствует фальшь. Артём был слишком занят собой, а Варя — людьми. Вот и весь секрет. — Ой, ли? — Илья обернулся к Саше. — Или, может, это ты, Саш, подсказал Марату, как правильно распределить симпатии? Чтобы освободить место в финале для «своих»? Марат встал, и его лицо мгновенно стало серьезным — Хватит. Твои подозрения смехотворны. Если ты так печешься о Бесове, иди и скажи это ему, а не ищи заговоры там, где их нет. Мы делаем шоу, Илья. А ты, кажется, перепутал сценарий с реальностью. Илья смотрел на них — на уверенного Башарова и спокойного Шепса, которые стояли стеной друг за друга. В этом кабинете, пропитанном успехом и чужим счастьем, его обвинения звучали жалко. — Вы разрушили всё, — прошептал Илья, отступая к двери. — Просто ради красивого кадра. Он вышел, оглушенный осознанием: даже если заговора не было, его сорванная маска теперь стала достоянием всей съемочной группы.