Тень на бумаге

Воздух в вентиляционной шахте был спёртым, пахло пылью и старой краской. Луч фонарика Ю Джуна выхватывал из темноты лишь узкий круг гофрированного металла. Шум сверху — тяжёлые шаги и приглушённые голоса преследователей — постепенно стихал, сменяясь гулом старого театра. Соджун двигался на удивление ловко для человека, привыкшего к тишине библиотек и уединению за письменным столом. Он ориентировался в темноте по памяти, безошибочно находя повороты и ответвления шахты. — Здесь, — прошептал он, останавливаясь у ржавой решётки. За ней виднелся тусклый свет и уходящий вниз колодец с металлической лестницей. — Это технический спуск в подвал. Там старые гримёрки и, что важнее, выход в ливневую канализацию. Ю Джун кивнул и осторожно открыл решётку. Она поддалась с тихим скрипом. Он спустился первым, бесшумно приземлившись на бетонный пол. Соджун последовал за ним. Они оказались в длинном коридоре, стены которого были увешаны выцветшими фотографиями актёров прошлого века. Казалось, призраки этого места с любопытством наблюдали за вторжением. Они добрались до подвала без приключений. Запах сырости здесь был сильнее. Соджун провёл Ю Джуна мимо сваленных в кучу декораций к массивной железной двери, наполовину скрытой за старым занавесом. — Готов? — спросил детектив, кладя руку на рукоять пистолета, спрятанного под курткой. Соджун лишь молча кивнул, его зелёные глаза блестели в полумраке. Дверь вела в узкий тоннель, выложенный старым кирпичом. Гул метро здесь ощущался как лёгкая вибрация под ногами. Через пять минут они выбрались через люк на оживлённую улицу рядом со станцией «Сэндагая». Поток людей мгновенно поглотил их, растворив в безликой толпе. Ю Джун затащил Соджуна в небольшое кафе, где было шумно от разговоров и запаха жареного мяса. Они заняли дальний столик. — Нам нужно понять, кто именно за этим стоит, — начал Ю Джун, понизив голос. — «Акай Групп» — это огромный конгломерат. Убийство или шантаж наследницы — это внутренние игры. Кто-то метит на её место или пытается дестабилизировать совет директоров. — Но при чём здесь я? — Соджун обхватил чашку с горячим чаем ладонями, словно пытаясь согреться не только физически, но и душевно. — Почему они не могли просто написать письмо с угрозами? Зачем такие сложности? — Потому что так сложнее отследить источник, — ответил Ю Джун. — И потому что это гениальная ловушка. Если что-то случится с девушкой, все улики будут вести к тебе. Книги-бестселлеры, описывающие её смерть во всех деталях. Ты станешь идеальным козлом отпущения. Гений-затворник, обиженный на весь мир... Мотив даже придумывать не надо. Соджун побледнел ещё сильнее, хотя это казалось невозможным. — Значит, мы должны найти настоящего преступника раньше, чем он доберётся до неё или до меня. Ю Джун достал телефон и открыл фотографию обложки романа. — У нас есть одна деталь. Яд. Редкий токсин. Я знаю одного человека в порту, который может отследить его происхождение. Но сначала... — он внимательно посмотрел на писателя. — Мне нужно знать всё о том, как ты пишешь. Как к тебе попадают детали? Были ли странные письма? Необычные источники информации? Соджун задумался, глядя в окно на неоновый хаос улицы. — Да... — медленно произнёс он. — Был один анонимный аккаунт на форуме для криминалистов-любителей. Он появился около года назад. Всегда точные данные, редкие случаи, протоколы вскрытий... Я думал, это просто фанат моего творчества, который делится эксклюзивом. — Это был их канал связи с тобой, — заключил Ю Джун. — Они кормили тебя информацией по капле, выстраивая сюжет так, как им было нужно. Внезапно телефон Ю Джуна завибрировал. На экране высветилось сообщение от его контакта в полиции: *«Джун-сси, у нас проблема. В реке Сумида найдено тело. По описанию — один из тех громил, что были в кафе»*. Ю Джун нахмурился и показал сообщение Соджуну. — Похоже, наш противник начал избавляться от исполнителей. Он заметает следы и повышает ставки. Детектив встал из-за стола. — Я поеду на место преступления. А тебе нельзя здесь оставаться. Это слишком опасно. — Я еду с тобой, — твёрдо сказал Соджун, тоже поднимаясь. Ю Джун хотел возразить, но увидел в глазах писателя непоколебимую решимость. — Хорошо. Но ты делаешь всё, что я скажу. Без самодеятельности. Они вышли на улицу и сели в старенький автомобиль Ю Джуна. Машина рванула с места, вливаясь в ночной поток Токио. По дороге к реке они молчали. Каждый думал о своём. Ю Джун анализировал ситуацию: убийца профессионален, он знает о ходе расследования и опережает их на шаг. А рядом сидел человек, который невольно стал автором сценария этого кошмара. Прибыв на место, они увидели привычную картину: жёлтая лента, вспышки полицейских фотоаппаратов, суета экспертов. Тело уже упаковывали в чёрный мешок. Ю Джун показал значок детектива и подошёл к знакомому судмедэксперту. — Что скажешь? — тихо спросил он. — Один точный удар ножом в основание черепа. Работал профи. Смерть наступила мгновенно, — эксперт кивнул в сторону реки. — И никаких документов при нём не было. Ю Джун отошёл к машине, где его ждал Соджун. — Его убили тем же способом? — спросил писатель. — Нет... но это не главное. Главное то, что убийца знал, где его искать. Он следил за нами? Или за ними? В этот момент взгляд Ю Джуна упал на мокрый асфальт у самой кромки воды. Там лежал предмет, который не заметили полицейские из-за суматохи — небольшой блокнот в кожаном переплёте, весь мокрый и разбухший от воды. Детектив быстро поднял его и спрятал под куртку. Вернувшись в машину и включив обогреватель на максимум, он осторожно открыл блокнот. Страницы были исписаны торопливым почерком. «...цель: наследница Акай... сроки... устранить писателя после дела... использовать яд из партии №7... контакт: К.» Это был дневник убитого громилы. Ю Джун протянул блокнот Соджуну. — Читай вслух всё, что сможешь разобрать. Пока Соджун читал обрывки фраз, Ю Джун достал телефон и набрал номер своего информатора в порту. — Привет. Мне нужно узнать всё о партии номер 7 одного редкого токсина. Срочно. Закончив разговор, он посмотрел на Соджуна. Тот закончил читать и поднял глаза, в которых читался ужас и одновременно азарт охотника, напавшего на след. — «К»... — прошептал Соджун. — Это может быть кто угодно... — Нет, — отрезал Ю Джун, заводя двигатель. — В мире больших денег «К» — это почти всегда «Кай». Кайто Миядзава. Глава службы безопасности «Акай Групп». И если он лично курирует операцию... мы только что нашли нашего главного злодея. Машина сорвалась с места и исчезла в лабиринте ночных улиц Токио, направляясь к небоскрёбу корпорации «Акай», где их ждала финальная глава этой истории.