Потерянные в тумане

- …вообще слышит меня? Эй! - Прекрати, ты трясешь его, как соломенное чучело! Перед глазами всё плыло, голова раскалывалась, как после сильного похмелья. - Приведи его в чувство, а я пока пойду за Дуайтом. Он всё равно нам понадобится, чтобы ввести его в курс дела, - сказал мужской голос, удаляясь. Постепенно перед глазами возник силуэт, склонившийся над ним. -Клодетт, иди сюда, у нас новенький! -прокричала девушка. Задорные рыжие косички взметнулись в воздух, когда она обернулась. -Слышала. Хорошо, что прихватила из лагеря аптечку. - Вторая, темнокожая девушка в очках, потрясла небольшим красным чемоданчиком. - Давай я тебя обработаю. Сможешь сесть? Дэвид что-то утвердительно промычал. Она помогла ему, придерживая за локоть. - Ты не мог бы… присесть? - смущённо попросила Клодетт. - Зачем? - Дэвид покосился на неё. -Это сложно объяснить. - Она взмахнула рукой. - Проще показать один раз, чтобы было нагляднее. -Я не планирую потом никого спасать, - фыркнул он, держась за голову, в которой тупой болью ныло. -Пожалуйста. - Она мягко заглянула ему в глаза, положив руку на плечо. Он поморщился и двинул плечом, сбрасывая её руку. Потом пошатнулся и присел на корточки. - Да. Вот так. Спасибо! - Она просияла. - Замри. Краем глаза он заметил, что Клодетт и не думала открывать аптечку. Судя по ощущениям, она просто водила руками у него над спиной. Убедившись в этом, Дэвид начал хрипло смеяться, но осёкся: головная боль стала пропадать, а кровь с разбитых костяшек и предплечья будто медленно таяла в воздухе. Она закончила и помогла ему подняться. -Лучше? - Да, но какого хрена? Как ты это сделала? - Ну… -она задумчиво посмотрела на аптечку. -У нас тут есть некоторые… условности. Как правила в игре, знаешь? У тебя дома была приставка? -Мне что, делать нечего? - он фыркнул. -Хорошо. -Она подняла руки в примирительном жесте и глубоко вздохнула. -Но это, конечно, прозвучит как бред… В общем, мы до сих пор точно не знаем, что это за место. -Она обернулась на лес, который плотной стеной окружал их. -Но у него точно есть свои правила. Например, с лечением. Я, ты или кто-то другой может вылечить даже без неё. - Она постучала по корпусу аптечки. -Но медленнее. Рыжеволосая девушка кивнула и посмотрела ему в глаза: -Мы покажем тебе в следующий раз, на испытании. Ты ведь тоже рано или поздно туда попадёшь. Дэвид скептически посмотрел на неё. -Она говорит правду, -отозвалась Клодетт. - Этот лес, - она показала рукой вокруг, - и лагерь рядом с ним безопасны. Здесь нет диких зверей и… Они переглянулись с рыжеволосой, и та продолжила: - …и убийц. Повисло неловкое молчание. Рыжая хмурилась и потирала ладонь, Клодетт смотрела на него так, будто он сейчас её укусит. - Так, ясно. - Дэвид резко вскочил на ноги и быстро направился в противоположную от них сторону. -Спасибо за помощь. -Подожди! -Клодетт было пошла следом, но вторая девушка преградила ей дорогу и покачала головой. - Пусть, - услышал Дэвид, почти убегая в чащу леса. Деревья стояли всё плотнее и плотнее, пока не образовали почти непроходимую стену. По ногам пополз противный серый туман, вызывавший смутное ощущение дежавю. - Бред, - вслух сказал Дэвид, с трудом проталкиваясь вперёд. Вокруг не было слышно ничего, кроме редкого шума листвы, медленно падавшей с деревьев. Сложно было сказать, какое время года здесь было: казалось, оно застыло где-то между поздним летом и ранней осенью. Не было ни плодовых растений, ни того, что обычно можно встретить в любом лесу: насекомых, белок, даже птиц не было видно. Грудь сдавило от накатившего страха. Всё вокруг напоминало симуляцию, будто кто-то воссоздал кусок леса, но так и не понял, зачем по нему ползает и летает всякое зверьё. Дэвид попробовал бежать, но туман стал почти непроницаемым, густым, как молоко. Руки дрожали, в груди покалывало. Внезапно он почувствовал, будто его схватила и потащила назад какая-то невидимая лапа. В голове помутилось, Дэвида чуть не стошнило, и он прикрыл глаза. Он кожей чувствовал, будто туман ледяным языком прикасался к нему, и в местах этих прикосновений кожа немела. Он замер, не решаясь пошевелиться и надеясь, что это неведомое существо, чем бы оно ни было, наиграется и уйдёт как можно скорее. Сложно сказать, сколько времени прошло - пять минут, двадцать или сорок, - но вскоре он стал различать какие-то звуки и в какой-то момент с облегчением понял, что это были человеческие голоса. Он открыл глаза и попробовал двинуться на звук, но вскоре понял, что голоса звучат всё дальше и дальше. Тогда Дэвид снова прикрыл глаза и попробовал двигаться на слух, вытянув вперёд руки и обходя деревья. Звуки становились всё ближе, пока он наконец не смог расслышать, что спорили несколько человек. Он ускорился, насколько только мог, всё ещё двигаясь исключительно на слух. - …было бы полезно самому всё проверить! Ты же его видел - он бы всё равно от нас убежал. Пусть уж проверит раньше, может, и доверия к нашим словам у него будет больше. - Он узнал голос той самой рыжей девчонки с поляны. - Клодетт, скажи ему! -Джейк, она права. Мы не можем его удерживать, ему надо самому проверить, как это работает. Чего ты боишься? -Вот сгинет он - будете знать. - Брось, Джейк. Отсюда нет выхода, ты и сам это прекрасно знаешь. - Она устало выдохнула. -Ага, у нас будет два беглеца -Виго и этот придурок. -Скептически фыркнула рыжая. - Один провёл миллион расчётов, сделал кучу чертежей, и только так смог выбраться, а второго так заебала наша компания. Кстати, ты разве не шёл за Дуайтом? Деревья становились всё реже, но идти теперь приходилось ещё осторожнее из-за множества ветвей. - Нет, в лагере его не оказалось. Билл сказал, что он зачем-то отошёл. Голоса стали совсем близкими. Дэвид рванул в их сторону, но споткнулся о корень и звучно упал на колени. Голоса замолкли, и даже с закрытыми глазами он понял, что все обернулись к нему. -Вон, нашлась твоя пропажа. - Клодетт, кажется, улыбалась. Кто-то облегчённо выдохнул, и несколько рук сразу потянули его наверх. С появлением голосов сдавленную грудь стало отпускать, и теперь Дэвид почувствовал, что может вдохнуть полной грудью. Он жадно втягивал воздух, а чьи-то руки заботливо похлопали его по спине. Дэвид медленно открыл глаза. Темноволосый парень подождал, пока он отдышится, и протянул руку: -Джейк. Рад, что ты с нами. Рукопожатие вышло крепким. -Я Дэвид. И я нихера не понимаю, что у вас тут происходит. Джейк улыбнулся. -Как и мы. Но мы появились тут намного раньше и успели кое-что выяснить до твоего прибытия. Сколько именно мы здесь находимся, не знаем. Время будто не идёт. Мэг, - он кивнул на рыжую, - Клодетт, -девушка в очках кивнула, -я и Дуайт появились здесь самыми первыми. Каждый по-разному. Может, ты уже помнишь, как тебя забрали? Дэвид помотал головой. -Ничего, воспоминания вернутся со временем. Раз уж Дуайт пока не нашёлся, давайте пойдём к лагерю. Там вас и познакомим заодно. Дуайт - наш, так сказать, лидер. - Он усмехнулся. Дэвид ответил кривой улыбкой. Ему было жаль их расстраивать, но, если этот Дуайт решит отдавать приказы, команде придётся очень тяжело. Он двинулся вслед за Джейком, стараясь держаться как можно ближе и вникнуть в то, что тот говорил. -Все мы пытались отсюда выбраться. И из зоны лагеря, и на испытаниях. Испытания -это когда тебя выдёргивают отсюда и ты появляешься совсем в другом месте. Каждый раз оно случайное, но на каждой местности есть определённые… общие черты, что ли? -Ты сейчас его совсем запутаешь, -перебила его Мэг. - Это точно не то, что стоит знать новичку. -Она ускорилась и пошла с ними вровень. -По карте ходит очень опасный хрен, который пытается тебя убить. Каждый раз разный. Дуайт расскажет тебе о каждом позже. Дэвид открыл рот, чтобы вставить свои пять копеек, но она не дала ему ничего сказать. - Мы называем их убийцами. Они появляются поодиночке. - Она остановила Джейка. - Не сейчас. - Затем снова повернулась к Дэвиду. - Если ты начинаешь бежать рядом с убийцей, он какое-то время видит твой след, так что будь с этим осторожнее: либо ходи пешком, либо прячься на корточках. Ещё на любой местности есть большие красные шкафы. В них можно прятаться от убийцы, но иногда они всё-таки их проверяют. - И что случится, если убийца найдёт меня в шкафу? - поинтересовался Дэвид. - Они вообще размером крупнее меня? - Он представил, как делает одному из них подсечку, как когда-то любил делать на ринге. - Сразу схватит, без вариантов, - отрезала Мэг. -Не обольщайся, даже те, кто твоего размера, в сто раз сильнее любого из нас. - Вы пытались их убить? - Их нельзя убить, - вмешался Джейк. - Только оглушить палетами, но надолго этого не хватит. Мы даже не можем подобрать их оружие, чтобы использовать против них же: оно как будто становится неподъёмным или будто приклеенным к шкафам. - Он нахмурился. -Но вот крюки я ломать очень даже могу. Своими инструментами или даже руками, если знать, что ломать… -Ты опять отвлекаешься, - вернула его внимание Мэг. -Есть всего два пути, чтобы вернуться, когда тебя забирают. Первый -это починить специальные генераторы, которые разбросаны по всей зоне. Надо починить все пять, чтобы подать питание на ворота, открыть их и сбежать. Ворот всегда только двое. -А если не чинить, а просто сбежать? Там есть забор? - Дэвид почесал затылок. - Да, там есть забор. Это прозвучит абсурдно, но он как будто скользкий и слишком высокий, - ответил Джейк. - Пару раз я чисто случайно оказывался по ту сторону, но там творится что-то совсем странное. - Он задумчиво отвёл взгляд. - Просто земля без травы. Там даже ворон нет, а вороны бывают практически везде, куда бы ты ни пошёл. Ни травы, ничего, и просто… обрыв? Я как-то даже прыгал в него несколько раз, но меня вырубало, и я приходил в себя снова где-то на карте. Так странно, как будто, пока не закончишь, оно тебя не отпустит. - Не страшно было умереть, когда падал? -Дэвид с любопытством посмотрел Джейку в глаза. - Нет, -спокойно и немного устало ответил тот. Пару минут они шли в молчании. Каждый думал о своём, пока Дэвид не решился задать очередной вопрос: - Все эти генераторы… как быстро они чинятся? -Девяносто секунд каждый, - моментально ответил Джейк. -И всё это время за мной ещё будет бегать убийца? -скептически уточнил Дэвид. - Ты будешь не один, -подала голос Клодетт, похлопав его по плечу. -Да, нас всегда четверо, -твёрдо сказала Мэг. - Так что друзья всегда могут подстраховать или полечить, если ты ранен. Не бойся. Дэвид презрительно фыркнул. -Это убийце надо бояться, -ответил он, блеснув глазами. - Пожалуйста, только сильно не рискуй. - Клодетт обеспокоенно разминала руки. - Выживание команды зависит и от тебя тоже. Часто, когда один рискует, живым не выбирается никто. - Так вот, второй выход к лагерю - это смерть, -буднично продолжила Мэг, на ходу переплетая косичку. - Тебя два раза вешают на крюк, и ты снова появляешься тут. Точнее, у костра. -Она указала вперёд, где возле ореола света сидели пара человек и что-то обсуждали. Кажется, кто-то даже играл в карты. -Ну, ещё есть люк, -добавил Джейк. -Если остальные трое уже умерли, нет смысла одному чинить генераторы. Легче найти на местности люк и сбежать через него. - Клодетт закивала. -А вот и наши. Надо же, я и тут не вижу Дуайта. Где он застрял? -Он приветливо помахал сидящим у костра старику и мужчине в странных леопардовых трусах. -Привет! - активно замахал рукой последний, не отрываясь от игры. - Не, застрял не он, а я. - Он гордо ткнул себя пальцем в грудь. - Не мог выбраться между двумя деревьями. Кто их вообще поставил так близко? - Он махнул на росшие вдалеке деревья, кроны которых почти соприкасались. - Но Дуайт предложил выбраться через лечение, а я как раз вышел раненым. -Он широко улыбнулся, блеснув синими очками. -Как удачно. Дэвид ничего не понял из сказанного, но на всякий случай кивнул. -Он к вам пошёл. - Старик пожал Дэвиду руку, а потом протянул пачку сигарет. - Билл Овербек. -Дэвид Кинг. - Он крепко пожал руку и с наслаждением затянулся сигаретой, краем глаза заметив, что Клодетт немного отодвинулась. -А ты умеешь играть в покер? - хищно поинтересовался мужчина в странных трусах, обмахиваясь веером из карт. -Эйс, дай ему сначала освоиться. -Мэг развернула того в противоположную от Дэвида сторону. - Может, у тебя остались ещё какие-то вопросы, пока Дуайт не пришёл? Мы ответим на всё, что знаем сами. - Да. -Он крепко задумался, прежде чем задать первый. -Вы пытались ничего не делать? Не чинить генераторы и не пытаться сбегать? Может, вас через какое-то время снова переместило бы сюда? -Я не уверена, сколько времени мы тогда потратили, но это было очень долго. -Мэг переглянулась с Джейком и Клодетт. - Мы несколько раз оставались вдвоём с пятью непочиненными генераторами. Если долго стоять на месте, прилетают вороны. - Вороны? - недоверчиво переспросил Дэвид. - Да, эти гарпии есть вообще на любой карте, -сказал Эйс, оседлав бревно. -По ним, кстати, убийца может тебя найти, - добавил Джейк. - Но об этом потом. - Он прервался, словив предупреждающий взгляд Мэг. -Так вот, они окружают тебя. Начинают очень громко кричать, и убийца легко может найти тебя по их шуму. Если время от времени трогать генераторы или лечить кого-то, вороны улетают, но в конечном итоге время на карте не меняется. Почти каждый пробовал затягивать испытание: мы проводили, наверное, по шесть часов, прячась по шкафам или открывая сундуки. Но если на улице была ночь, она оставалась абсолютно такой же - даже луна никуда не двигалась. А если был день, солнце тоже не садилось. Прямо как здесь. - Он обвёл взглядом лагерь. -Откуда вы берёте всё это? - Дэвид кивнул на аптечку. -Воруем с испытаний, - дерзко заявила Мэг, уперев руки в бока. - Тут вроде поблизости магазинов нет, так что приходится изворачиваться. - Она усмехнулась. - Кстати, поздравляю: одежда, в которой тебя забрали, теперь с тобой ещё очень надолго. Если повезёт вытащить что-то из сундуков, будет на что её менять. - Но ты не подумай, мы не воняем, - хихикнул Эйс. - Одежда вообще не пачкается, даже после всей этой испытанческой мясорубки. Вот мои штаны, -он указал на трусы, - всё так же прекрасны, как и в первый день, когда я их нашёл. - Он радостно вздохнул. - Никогда не перестану открывать сундуки из-за такого. - И не делать генераторы, - беззлобно добавил Овербек. Он затянулся в последний раз, затушил бычок о бревно и повернулся к Дэвиду, прежде чем заговорить. Все, не сговариваясь, затихли. -Мы собрали много полезной информации, пока были тут. Она записана в дневнике Дуайта, очень советую его послушать. - Билл пронзительно смотрел на Дэвида, будто понимая, что тот за словом в карман не полезет. - Сначала выслушай его, потом принимай решение. Мы хотим найти выход не меньше твоего, но грызня и разрозненность убьют нас быстрее любого убийцы. Мы это уже проходили. Дэвид попытался представить этого Дуайта, который смог уболтать уже опытного Билла и всех остальных и заполучить право решать, куда двигаться всей команде. Наверное, он ещё более тёртый калач, чем Билл, раз тот смог ему довериться. -Он, конечно, выглядит как доходяга, -развеял его сомнения Билл, -но на своём месте… - Да-да, выслушаю я его, - раздражённо перебил Дэвид, но Билл уже уходил в сторону палаток и только махнул рукой. - Нам понадобится твоя помощь, - внезапно и тихо добавила Клодетт, - с побегом. Вдруг мы не заметили того, что сможешь разглядеть именно ты? Остальные задумчиво молчали, пока откуда-то из-за спины не раздалось: - Ого, вы уже вернулись… Привет, ребята! Они расступились, пропуская вперёд… какого-то… ботаника? Худой парень в свободной рубашке и слишком большом для него галстуке. Он был бы немного похож на подростка, но у него был уставший, тревожный взгляд и мешки под глазами от недосыпа. Из кармана нелепо торчали ручка и бейджик менеджера. Дэвид расхохотался. - Это ты тот самый лидер, который найдёт путь к выходу? - отсмеявшись, протянул он. - Так и есть, - не поняв сарказма, ответил тот. - Меня зовут Дуайт. Дуайт Фаерфилд. Я… -Он нервно поправил очки. -Рад познакомиться. Он протянул руку, которая немного подрагивала. Дэвид вспомнил всех этих белых воротничков, дорвавшихся до управления хоть чем-то и наслаждавшихся властью хоть над кем-то… После того как Дэвид был вынужден обеспечивать себя сам, он сменил столько разных работ и не раз сталкивался вот с такими скромниками. Они казались милыми и добрыми, но ради продвижения по своей жалкой карьерной лестнице, чтобы стать хоть немного более важными, не разменивались - подставляли и использовали людей как могли и никогда, никогда ни хрена не знали про работу, которой собирались управлять. Неловкая пауза затянулась, и Дуайт медленно убрал руку, понимая, что пожимать её никто не собирается. Неловкая улыбка погасла, и он непонимающе обернулся к остальным. Мэг хмуро уставилась на Дэвида, Клодетт обеспокоенно смотрела на него, Джейк скептически прищурился. Только Эйс не изменился в лице и, кажется, начал то ли играть сам с собой, то ли раскладывать пасьянс. -Я пошёл, -ответил Дэвид, направляясь в сторону палаток, куда ранее удалился Овербек. Зайдя за палатки, он присел, устало прислонившись к дереву. Сигарета почти догорела до фильтра, и он потушил её, в последний раз выдохнув дым. Он похлопал по карманам в поисках ещё одной, но они были практически пусты. Нашёлся только клочок бумаги, исписанный неровным почерком. На нём было неловкое любовное стихотворение, испещрённое исправлениями, и простая подпись: «Тристан» -в самом низу. Имя было таким родным и знакомым, но Дэвид никак не мог вспомнить ни одной детали. Голова жутко разболелась, на глазах даже выступили слёзы, и Дэвид решил переступить через свою гордость и попросить у Клодетт аспирин, если она расщедрится. На этот раз у костра собралось гораздо больше народа. Появились даже две новые девушки, которых он раньше не видел: одна с каре, вторая -в шапке и майке. Все играли в какую-то карточную игру, и девушка в шапке чуть не кинула свои карты в костёр, когда поняла, что проигрывает. Эйс выглядел как кот, объевшийся сметаны, и, судя по всему, побеждал. Все замолчали, когда он приблизился. Он обернулся к Клодетт и только открыл рот, как Дуайт встал и обратился к нему: -Я понимаю, что наше знакомство не задалось, но… Внезапно на поляну начал наползать туман. Дуайт моментально изменился в лице, посерьёзнел и резко спросил: - Кто? - Я, - отозвался Джейк, чьи руки почему-то становились прозрачными. - Я тоже, -ответила Мэг, рассматривая себя. -Ты? -удивился Дуайт, и это недоверие неприятно резануло Дэвида. В чём бы там Дуайт ни сомневался, ему не стоило. - И, судя по всему, я тоже. Собираемся. -Он кивнул остальным и побежал к палатке. -Мэг, Джейк, возьмите инструменты, постараемся закончить пораньше! -крикнул он уже из палатки. Туман быстро поднимался всё выше. Не прошло и половины минуты, как он был уже по пояс. - Возьми, - сказал Дуайт, всовывая ему в руку аптечку. - Я не знаю, как лечить. - Дэвид попытался вернуть её обратно. -Это последняя, что у меня есть. Тебе она точно пригодится, бери. -Дуайт нахмурился и буквально втолкнул её обратно Дэвиду, но тот отдёрнул руку, и аптечка утонула где-то внизу, в тумане. Что ответил Дуайт, он уже не услышал. Всё вокруг стало белым, и повисла непроницаемая тишина. ________________________________________ Дэвид почувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. После того как туман отступил, землю осветило яркое, слепящее солнце. Дэвид застонал и сел, прикрыв глаза от света. Кто-то похлопал его по плечу, и он резко обернулся. На него смотрел Дуайт, жестом показывая идти за ним. Клодетт и Джейка поблизости не было видно. Вокруг по-прежнему стояла тишина. Когда они стали пробираться мимо засохших стеблей кукурузы, резко вспорхнули несколько ворон, из-за чего оба вздрогнули. Дуайт привлёк его внимание и указал на заржавевший медвежий капкан, спрятанный в траве так, что его было практически невозможно разглядеть. Дэвид хотел спросить, как много здесь таких ловушек и почему они не обезвреживают эту, но не смог произнести ни звука. Дуайт покачал головой, показав на горло. Судя по всему, на испытании говорить они не могли. Дуайт ещё раз показал на капкан, затем на ногу Дэвида и провёл ребром ладони по горлу. Дэвид закатил глаза - и так было понятно, что этот убийца его по голове не погладит, если поймает. Если поймает. Он улыбнулся. Они подошли к небольшой хижине прямо у забора, но входы в неё были перекрыты ловушками, которые уже обезвреживала Мэг. Щёлкнув одной, она обернулась к ним, широко распахнув глаза, и жестами показала уходить подальше. У Дэвида почему-то резко заколотилось сердце, всё сильнее и сильнее. На ринге у него были похожие ощущения, когда он буквально кожей чувствовал, что с какой-то неожиданной стороны ему сейчас прилетит удар, но это чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас. Как будто кто-то выкрутил ползунок этих ощущений на максимум. У него даже волосы на руках встали дыбом, когда рядом появился странный человеческий силуэт. Лицо его скрывала маска с двумя маленькими отверстиями для глаз, а из спины и плеч торчали острые шипы. На поясе болталась сумка с ещё несколькими капканами. Он проверил обезвреженную ловушку у входа, снова раскрыл её, а потом распрямился. Немного постояв, он повернулся прямо к тем камням, где прятались затихшие Дэвид и Дуайт. Дэвид дёрнулся, готовясь бежать или кинуться на него первым, но Дуайт неожиданно крепко схватил его за рубашку и прижал к камню. Убийца шумно вдохнул и пошёл к ним. Дуайт жестами показал бежать в одну сторону и, судя по всему, приготовился броситься на убийцу вместо него. Дэвид до боли сжал руку Дуайта, помотал головой, вырвался из его хватки, сжал кулаки и распрямился во весь рост. И тут, с шумом перепрыгнув окно лачуги, прямо мимо охотника рыжей стрелой промчалась Мэг. Убийца, не задумываясь, полоснул её мачете, и она пронзительно вскрикнула. На землю веером брызнула кровь, но Дэвид не успел толком отреагировать, как Дуайт схватил его за локоть и потянул за собой в сторону большого здания, возвышавшегося над кукурузным полем. В зарослях Дэвид резко затормозил, схватил Дуайта за плечи, развернул к себе и встряхнул, указывая в сторону лачуги. Дуайт жестами показал, что возвращаться нельзя, но Дэвид уже не слушал его. Скинув с себя тонкие руки, он рванул обратно к лачуге, оставив Дуайта одного среди зарослей кукурузы. Мэг дышала как загнанное животное, держалась за окровавленный бок, но сейчас оказалась практически в тупике, выхода из которого не было. Убийца же как будто стал ещё быстрее и пытался подловить её на ошибке, загоняя в одну из конструкций. Дэвид подошёл к одному из шкафов и громко хлопнул дверцей, привлекая внимание. Но убийца не отрывал взгляда от Мэг, словно не замечая ничего вокруг. Зато Мэг вдруг побледнела, отчаянно размахивая руками и прося его уйти. Но Дэвид уже заходил убийце со спины, мешая ему огибать палету и стога сена, которые тот, видимо, не мог перепрыгнуть. Внезапная боль полоснула по рёбрам, и Дэвид закричал, отскакивая в сторону. Мэг воспользовалась моментом и перебежала к другой конструкции, делая вид, что обезвреживает одну из ловушек. Убийца перевёл взгляд на них обоих, но Мэг была ближе, и, видимо, раздражала его сильнее, поэтому он снова бросился за ней. Дэвида же бесцеремонно схватили за шею и поволокли за собой, словно на буксире. Хватка была крепкой и совсем не похожей на хватку Дуайта, и, когда его наконец отпустили, он понял, что это был до чёртиков злой Джейк. Дэвид вырвался, а Джейк махнул рукой, зовя его за собой, даже не оборачиваясь. Где-то вдалеке громко щёлкнул какой-то механизм, и вспышка света блеснула так ярко, что её было видно, кажется, на всю карту. Джейк на секунду замер, удовлетворённо кивнул и уже спокойнее повёл его дальше, в заросли кустов, где стоял какой-то громко тарахтящий механизм, похожий на старый генератор. Джейк жестом показал ему присесть, но Дэвид покачал головой. Он мало что понимал в механике, особенно в генераторах, но Джейк заставил его усесться рядом и показал, что нужно соединять множество проводов, искать провода одинакового цвета и избегать мелькающих время от времени искр. Дэвид, конечно, тут же пропустил одну, и генератор с громким хлопком взорвался. Джейк навострил уши, но тут раздался пронзительный, будто предсмертный крик Мэг. Он чуть было не взорвал генератор ещё раз, если бы его не подстраховал Джейк, показавший жестами, что им нужно сидеть и чинить дальше, иначе он собственными руками убьёт Дэвида. Так они вместе дочинили генератор, который издал тот же громкий звук, что и первый. Лампа над их головами на секунду вспыхнула, как маленькое солнце. Голову пронзила боль, перед глазами всё поплыло. Он на автомате следовал за Джейком, который втащил его в один из двойных шкафов и закрыл за ним дверцу. Дэвид прислонился к деревянной стенке шкафа и провалился в темноту. ________________________________________ Солнце пекло так, что не спасала даже тень. Дэвид решил поотираться в магазине, пока не наползёт одна из туч. Идти домой точно не хотелось: там отец снова принялся бы доставать его за плохие оценки и выговор, который прилетел после драки с засранцем Митчем. Ещё мать сто процентов подключится. Как будто у них какая-то образцовая семья Габсбургов, а Дэвид пятнает их честь. Как будто еженедельные пьяные выходки отца не позорили их гораздо сильнее. Дэвид почесал синяк на ноге и уставился на прилавок с мороженым. Карманных денег ему опять не выдали из-за плохого поведения, ещё и по литературе грозила двойка. Ну не мог он выдавить из себя хоть что-то приличное на сочинении, хоть убейте. У него даже стихи не получалось учить: рифмы накладывались друг на друга, и в голове получалась какая-то каша. Он присмотрелся и выбрал самый простой стаканчик, когда услышал, как за спиной что-то упало. Какая-то девушка с длинными волосами задела стеллаж с чипсами и теперь расставляла упавшие пачки по местам, но до верхних полок ей было сложно дотянуться из-за роста. Дэвид хмыкнул и без труда вернул все пачки наверх, только потом заметив, что это вовсе не девчонка, а длинноволосый пацан. Кажется, он его даже где-то видел. - Спасибо большое. - Длинноволосый качнул головой. Он улыбнулся, и на щеках появились милые ямочки, на которых Дэвид завис так сильно, что не расслышал, что тот сказал потом. - Что? - глупо переспросил он. - Ты ведь тоже учишься в Стедтфордской школе, в восьмом классе? Я сейчас к вам перевожусь. Точно, Дэвид вспомнил, что краем глаза видел его у директорской. - Как тебя вообще занесло в эту дыру? - Дэвид снова оглядел его. Красивые шмотки, но точно не те, что носят в этом районе. Как до него ещё не доебались местные - просто удивительно. -Родители переехали, а эта школа ближе всего. - Он откинул волосы назад. - Вот и придётся ходить сюда. - Он снова улыбнулся, и Дэвид с трудом оторвал взгляд. - Кстати, я не представился. Я -Тристан. - Он протянул ухоженную ладонь. - Дэвид Кинг. - Он осторожно ответил на рукопожатие, стараясь не прикасаться к нему ссадинами и содранной кожей. - Приятно познакомиться. - Тристан первым разорвал рукопожатие. - Я вообще хотел одну из тех пачек. - Он махнул в сторону верхних полок. -Вот эти и эти -херня. - Дэвид ткнул пальцем в пару пачек. -Тогда возьму с беконом. Кинешь? - Тристан вопросительно посмотрел ему в глаза. Дэвид протянул ему пачку и вернулся к прилавку с мороженым, продолжая выбирать. - Слушай, а как у тебя с математикой? - внезапно спросил Тристан. Дэвид чуть не поперхнулся и после небольшой заминки честно ответил: -Хуже некуда. Недавно еле вылез с двоек. Тристан огорчённо протянул: - У меня тоже. Надеялся, хоть кто-то сможет мне объяснить, как решаются эти долбаные уравнения. Вот бы всё было таким же лёгким, как английский и литература. -Он мечтательно вздохнул. - А как ты пишешь всю эту муть для сочинений? - удивился Дэвид, подходя к кассе. - О, это просто. - Отмахнулся Тристан. - Я могу тебе показать. Главное - придерживаться структуры… -Да, - быстро согласился Дэвид, оплачивая мороженое. - Покажи. Я провожу тебя до дома. Держи. - Он протянул одно мороженое Тристану. -О… - Он благодарно принял его. - Спасибо. Это взятка? - Он рассмеялся. - Можешь считать так. - Усмехнулся Дэвид, открывая перед Тристаном дверь. Солнце спряталось за тучей. Семейные проблемы отошли куда-то на второй план. ________________________________________ Первое, что увидел Дэвид, когда очнулся, - обеспокоенное лицо Джейка. Тот жестами спросил: «Сможешь сесть? Я тебя подлечу. Ты всё ещё ранен». Дэвид с трудом сел, чувствуя у себя на спине руки Джейка. В этот раз лечение прошло гораздо дольше и оказалось заметно болезненнее, но, в любом случае, раны затянулись, и они решили двигаться дальше. Где-то слева уже закончили чинить третий генератор. Джейк позвал его в центр карты. Убийца бродил где-то рядом, и сердце всё так же сильно билось. Они почти доделали этот генератор, когда охотник угрожающе вышел к ним из-за кустов. Джейк потянул Дэвида прочь, но тот упрямо оставался на месте до последнего, пока не услышал знакомый щелчок. В ту же секунду спину пронзила острая боль от удара мачете. Он побежал в сторону стогов сена, пытаясь отгородиться ближайшей палетой, но не заметил, как угодил ногой в один из медвежьих капканов. Дэвид схватился за пронзённую болью ногу, пытаясь выбраться из ловушки, но капкан и не собирался разжиматься. Одним точным движением его оглушили, и очнулся он уже висящим на плече у убийцы. Дэвид стал вырываться изо всех сил, но стальные руки держали его мёртвой хваткой. Наконец он в последний раз трепыхнулся и почувствовал, что его сняли с плеча. Грудь пронзила адская боль-даже когда ему ломали кости на ринге, он не испытывал такой холодящей, пронзительной боли. Он посмотрел вниз его из груди торчал крюк, похожий на огромный рыболовный крючок или на один из тех, на которые подвешивают туши. Дэвид бессильно застонал. Убийца оставил вокруг несколько ловушек и ушёл. Краем глаза Дэвид заметил, что тот погнался за Мэг. Какое-то время он висел в полном одиночестве, но вдруг заметил, как зашевелилась кукуруза. Дэвид подумал, что это снова вернулся маньяк проверить, на месте ли он, но это оказался всего лишь Дуайт. Пыхтя, тот приподнял тяжёлого Дэвида и наконец снял его с крюка. На груди осталась жуткая зияющая рана, продолжавшая кровоточить. Знакомым жестом Дуайт попросил его присесть. Дэвид послушался. Пока Дуайт его латал, они услышали вскрик Мэг-видимо, убийца снова смог её ранить. Дуайт показал в сторону тусклой лампы генератора, возвышавшейся над кукурузой, а сам поправил очки и направился туда, где бегала Мэг. Дэвид растерянно посмотрел ему вслед, но на этот раз решил послушаться. За тем самым генератором уже работал Джейк, ловко и быстро соединяя провода. Вдалеке сначала закричал Дуайт, а после починки последнего генератора снова раздался крик Мэг. Джейк потянул Дэвида за рукав в сторону ворот, жестом показывая, что их нужно открыть. Пока Дэвид изо всех сил пытался опустить тяжёлый рычаг, к ним подбежал раненый Дуайт и попросил Джейка жестами подлечить его. Крик Мэг снова разнёсся по всей карте. Дэвид, никогда не считавший себя трусом, в этот раз невольно вздрогнул. Даже затянувшаяся было рана на груди будто снова заныла. Ворота наконец поддались. По земле поползли странные магмовые трещины, которые медленно становились всё шире. Дуайт переглянулся с Джейком, и они о чём-то начали спорить. Дуайт резко махнул рукой, показывая на выход. Джейк помотал головой и указал на главное здание. Дэвид не стал ждать, пока они договорятся, и в одиночку побежал к зданию. Позади его кто-то нагонял. Во всех дверях стояли ловушки. Дэвиду повезло, что он не попытался пролезть через окно - с обратной стороны его тоже поджидал бы сюрприз. Болезненные стоны Мэг доносились снизу, из подвала. Дэвид поправил бинты на руках и начал обезвреживать первую ловушку. Сзади подошёл Джейк и принялся за вторую. Сердце колотилось, но крики Мэг придавали им решимости. Магмовые полосы на полу уже медленно доползли до деревянного настила здания. Спускаться вниз было очень сложно - не было видно практически ничего. Вокруг стояло столько ловушек, что Дэвид сбился со счёта. Наверное, убийца собрал их со всей карты, чтобы притащить сюда. Они чувствовали рядом обжигающий, полный ненависти взгляд. Убийца был недоволен одной-единственной жертвой и явно не собирался так просто с ней расставаться, но при этом не рисковал отходить далеко от крюка. Вспотевший Джейк показал ещё на две ловушки впереди. Дэвид попятился от них, как вдруг под его ногой с металлическим лязгом захлопнулся капкан. Ногу пронзила боль. Дэвид не смог сдержать крик, и убийца, видимо, решил, что это его шанс. Сквозь пелену боли Дэвид заметил приближающийся силуэт, но тут Джейк закрыл его собой, принимая удар на себя. Джейк взвыл, схватившись за плечо, но не сводил глаз с убийцы. Тяжело дыша, он поманил того за собой, уводя поближе к выходу из здания. Трещины уже доползли даже до сырого, мёртвого подвала, осветив лицо Мэг, которая всё так же висела на крюке, окружённая множеством ловушек. Она подняла на него усталое, бледное лицо и покачала головой. Дэвид изо всех сил пытался высвободить ногу из ловушки, но капкан будто намертво сомкнулся. Он бессильно опустил голову, всё ещё пытаясь разжать металлические челюсти. Чьи-то тонкие бледные руки уверенно нажали в нужных местах на капкане, наконец освобождая его. Это был Дуайт. Обеспокоенно заглянув ему в лицо, он быстро окинул взглядом подвал, висящую Мэг, расползающиеся трещины и его рану, а затем постучал пальцем по запястью, словно на нём были невидимые часы. У них заканчивалось время. Дэвид нехотя позволил увести себя к выходу, где Джейка уже загнали почти в самый угол и не давали выйти к воротам. Убийца держал мачете наготове, явно намереваясь не выпустить его любой ценой. Дуайт показал Дэвиду на ворота, а сам уверенно пошёл к Джейку, принял на себя удар и позволил тому выбежать в безопасную зону. Убийца остановился, отрезав им путь обратно к Мэг, но не пытаясь ударить кого-то ещё. Дэвид жестами попросил Дуайта вылечить его, но тот лишь покачал головой. Дэвид зло сжал кулаки и схватил его за воротник белой рубашки. Дуайт смотрел на него из-за очков, и во взгляде его не было ни капли сожаления. Это взбесило Дэвида ещё сильнее. Он встряхнул Дуайта, но тут вмешался Джейк. С силой разжав его руки, он встал между ними. Затем тоже покачал головой, покрутил пальцем у виска, показал на светящийся пол и просто потянул поправлявшего рубашку Дуайта к выходу. Они исчезли в тумане за воротами, и раненый Дэвид остался один. Кровь продолжала капать на яркие трещины. Земля начала трястись, а Дэвид всё стоял, зло сжав зубы и представляя, как именно прибьёт каждого из этих трусов. Он простоял так, пока по всей местности не разнёсся последний предсмертный крик Мэг. И ушёл только после того, как увидел, что огромная, похожая на паучью лапа подняла её тело высоко к искусственным облакам, где они вместе растворились.