Выбирая тебя

      Надин неслась по узкой лесной тропе, сухие ветви нещадно хлестали по лицу, а грязь противно хлюпала под ногами, замедляя.       — Зачем ты бежишь, Надин?! Все пытались, но и где они сейчас? Помнишь, как подружку совсем недавно сняли с дерева? Очнись, очнись! Голова шла кругом, тело ломило и бежать становилось всё тяжелее, девушка споткнулась о корягу, больше напоминающую человеческую кость и кубарем покатилась вниз, с крутого обрыва, прямо в яму, кишащую телами.       — Ты следующая, милая Надин. Оно уже выбрало тебя.       — Заткнись, это всё неправда…— В попытках абстрагироваться от происходящего ужаса, закрыла руками уши, тела мерзко шептали, бурлили в собственной крови и хотели коснуться её.       — Следующая…Следующая…— Что-то вдруг больно ударило по затылку, заставив встать на колени.       — Нет!       —Надин, проснись, Надин! Мать несильно трясла девушку за плечо, в попытках разбудить. На лице её застыло искреннее волнение за дочь. Прижав руку к груди, девушка резко села, судорожно глотая ртом воздух, в панике огляделась, голова раскалывалась, острая боль отдавала в затылок.       — Детка, у тебя, кажется, температура, тише…Всё хорошо. Ты дома, выпей-ка, полегчает сразу. Женщина протянула жаропонижающую таблетку, потрепав ласково дочь по голове.       — Сколько сейчас времени? И где, — хотела было сказать Руди, но промолчала, запивая лекарство водой.       — Сейчас около часа ночи, я услышала как ты кричала, смотрела сериал в гостиной. Стало вдруг как-то стыдно, она ещё и кричала. Приложила ладонь ко лбу-и правда горячий. Неужели простудилась, нагулявшись под дождем или это в комнате слишком душно, ещё и кошмар этот наверняка усугубил ситуацию.       — Всё в порядке, а Джимми где?       — Когда он пришел ты уже крепко спала, он не стал тебя беспокоить и ушел к себе. Стыдно стало вдвойне. Брат так ждал пятницы для совместного просмотра. Ну ничего, он обязательно её простит и войдет в положение. А Руди, очевидно, успел ускользнуть до прихода Джимми, интересно, если бы не их с братом стычка, остался бы парень подольше.       — Хорошо, можешь идти, мам, сейчас лекарство подействует, мне как-то неловко…Наверное, в комнате просто душно, не могла я так быстро заболеть. Остаться одной хотелось как можно скорее, Надин все ещё была в прострации, словно сон продолжался и ощущение того, что нечто вот-вот на неё выпрыгнет и разорвет не покидало. Может, пришло время ей посетить врача с такими снами? Убедить маму в том, что всё в порядке потребовало усилий и, как только дверь в комнату закрылась, девушка сразу же взяла в руки телефон, открывая переписку с Руди, там её уже ждало сообщение.

— Чуть было не попался на глаза Джимми. Мне показалось, что у тебя жар, как ты себя чувствуешь?

— Кажется, простудилась НО планирую выкарабкаться за выходные, P.s. спасибо большое что зашел!

Не рассчитывая на ответ до утра, Надин отложила телефон и плотнее укуталась в одеяло, сентябрьский ветер был холодным, но всяко лучше чем духота, ей никогда не нравилась жаркая погода. Досыпать, однако, девушка пока не планировала, противное липкое чувство страха поселилось в груди, а потому Надин приняла решение посмотреть что-то легкое, чтобы отвлечься. Закинула одну ногу на свернутое одеяло, невольно захотелось, чтобы это был Руди…Вот так бы лежать обнявшись и не думать ни о чем, как в детстве. Словно вторя её мыслям телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.

— Не болей, восстанавливайся скорее, завтра перед игрой зайду и принесу тебе что-нибудь вкусное, и после тоже зайду. Как сейчас самочувствие? Плохо, поэтому не спишь? :[

Надин вдруг сильно захотелось услышать его голос, да и печатать сейчас трудновато, интересно, почему парень тоже не спит.

— Могу позвонить?

Не прошло и пары секунд, как на экране высветился входящий, девушка ответила сразу, удобно устроилась на кровати, обняв подушку, которая все еще вкусно пахла шампунем друга.       — Хотели слышать, мисс Росс? — шутливый тон вызвал мгновенную улыбку.       — Верно, мистер Брукс. Не хотите рассказать, на какой это такой матч Вы собрались завтра?       — Даю слово, хотел позвать тебя с собой, но из головы вылетело. Уверен, тебе бы определенно нашлось, что в школьную газету записать, я бы специально сделал сенсацию, подставил бы Тревору подножку или что-то такое, — парень тихо хохотнул, — Но раз уж наша именитая журналистка плохо себя чувствует, то придется ей всё записывать с моих слов… Надин хмыкнула, простой разговор успокаивал, голос Руди уничтожал всю тревогу, оставляя место лишь хорошему, ей даже вновь захотелось спать.       — Ну-ну, капитан. Ты же у нас за честность, кстати, почему не спишь? Я сообщением разбудила? Внезапно повисла тишина, слишком странная и непривычная для обоих. Легонько прикусив палец, Надин ожидала ответа.       — Не разбудила, а даже если бы и разбудила, то это же ты… Кхм, я просто, — он запнулся, — Просто думал о разном и не заметил, как пролежал так, пялясь в потолок до двух часов ночи. Знал бы, что тебе плохо, то вообще бы не уходил, знаешь…       — Я уже представляю лицо Джимми при виде этой картины, — Росс рассмеялась в попытках разрядить обстановку и к своему ужасу поняла, что не вышло, Руди молчал ни слова не говоря. Нервничает перед игрой или что-то другое терзает?       — Эй, Бру-укс, ты что там, уже спишь? — Как можно ласковей прошептала, улыбаясь.       — Да, твой голос успокаивает…Можешь, пожалуйста, рассказать что-то ещё? Если тебе не трудно, конечно.       — Конечно, не трудно, но пожалеешь, заболтаю тебя, — в ответ снова тишина. Руди не до шуток совсем. Прочистив горло, девушка начала свой рассказ, выбрала для этого самую на её взгляд нейтральную и интересную тему путешествий. Надин начала перечислять страны, в которых хотела бы побывать, описывала достопримечательности и рассказывала забавные факты. Руди охотно отвечал и задавал вопросы, а когда девушка упомянула город из которого была любимая баскетбольная команда Брукса, тот не сдержал восхищенного вау, начав уже свой рассказ. Постепенно голос парня затихал, фразы становились всё короче и непредсказуемей. Еще каких-то пару минут и Руди умилительно засопел в трубку, Надин сразу вспомнилось, как они, будучи совсем ещё маленькими, ночевали на участках друг друга в самодельной палатке, считали звезды и сочиняли страшилки, Руди всегда засыпал первый.       — Спокойной ночи, Руди, — прошептала, нехотя завершая вызов. Ночь прошла спокойно, сразу после их разговора девушка крепко уснула с легкостью на душе, в ту ночь ей уже ничего не снилось и о большем она и мечтать не могла, пусть так, только бы не очередные кошмары.       Или действие таблетки, или еще что-то уму непостижимое, но на утро Надин полегчало, будто и не было той лихорадки, ломоты в теле и, самое главное, ужасного кошмара. И пусть поспала всего пару часов, чувствовала себя бодро. Отлично, значит сегодня обязательно появится на игре баскетбольной команды Сентфора и запишет очередной впечатляющий репортаж. Прохладный душ взбодрил, макияж лёг как надо, а плойка приняла волосы с трепетной любовью, красиво закрутив миловидные локоны. Завершающий штрих-одежда. Черная водолазка приятно укутала тело, подчеркивая фигуру, а широкие джинсы великолепно подошли под новенькие белоснежные кроссовки. Завершала образ коричневая кожанка и наушники, которые девушка пока спустила на шею, направившись завтракать.       — Куда собралась, Надин? — Мистер Росс удивленно глянул на дочь, он уже сидел на кухне и жевал тост с арахисовой пастой, параллельно смотря что-то на полной громкости в своем телефоне, — Мама сказала ты заболела.       — Передашь ей, что чудо-таблетка помогла. Наверное, в комнате просто было душно и я, плюс ко всему, переутомилась в библиотеке, — Надин села напротив отца, хватая с тарелки тост, — Завтрак стереотипных американцев, не хватает апельсинового сока. Мужчина усмехнулся, было отрадно видеть дочь в приподнятом настроении.       — Слышал сегодня игра, начало, вроде как, в одиннадцать, сейчас только девять, не рановато?       — Даже ты о матче знал…И как это прошло мимо меня, ну ладно. Кхм, забыл, что твоя дочь журналистка? — Девушка ухмыльнулась, — Надо будет сделать кучу дел перед началом, а еще хочу сделать сюрприз Руди. Он, вроде как, обещал зайти перед игрой, по легенде я ведь болею.       — Мне сказать ему, что ты спишь как убитая, а потому пусть идет куда шел?       — Пап…— девушка сморщила носик, — Я знаю, что ты так ему не скажешь, но мыслишь в нужном направлении. Ну всё, побежала, к обеду буду!       — И никаких поздних прогулок, Надин! Время сейчас…Понимаешь сама.       — Конечно! Целуй за меня маму и Джимми! С этими словами девушка вылетела из дома хлопнув дверью, немного сильнее, чем следовало, также быстро прошла, скорее пролетела, мимо соседских домов и, наконец выйдя на главную улицу, надела наушники, погружаясь в себя. День стоял солнечный, красные, золотые, оранжевые листья сказочно переливались в лучах сентябрьского солнца, такого же редкого, а потому очень долгожданного, теплого и прекрасного, как руки Руди прошлым вечером…Так. Пришлось отдернуть себя и сменить трек.

***

      Знакомый голос раздался за дверью, глянув в зеркало и подправив прическу девушка невольно расплылась в улыбке, вот Руди удивится. Секунда, еще одна, пора! Стоп, а это еще что…Сердце словно пропустило удар и Надин сделала ощутимое усилие над собой, чтобы просто не захлопнуть дверь обратно, мимо действительно прошел Руди, вот только на плече его висела Эбигейл. Девушка шептала парню что-то на ухо и тот, какой ужас, не сопротивлялся, кивал в ответ и хихикал. Улыбка вмиг исчезла с лица и именно в этот момент лучшие друзья встретились взглядами.       — Надин? — Он было сделал шаг к двери, но та захлопнулась почти перед самым его носом. Глупо ли это было?-Возможно. Плевать ли сейчас на это Надин?-О да. Захотелось влепить самой себе хорошую отрезвляющую пощечину, чтобы прийти в чувство. Они друзья, он в праве общаться и встречаться с кем хочет, друзья, друзья, друзья…Надин прижалась спиной к холодной стене, повторяя это слово вновь и вновь, друзья. В дверь осторожно постучали, затем немного настойчивее, и ещё…Девушка не могла пошевелиться, какое-то ужасное чувство сковало, почему, ничего ведь ужасного не произошло.       — В чем дело, Надин? Ты в порядке?       — Да оставь ты её, не хочет она тебя видеть! — Высокий, почти писклявый голос спутницы Руди было легко различить.       — Перестань, иди, Эбигейл, скажи парням я подойду похоже. Недовольно фыркнув, девушка все же послушалась, каблуки застучали в противоположном направлении от кабинета Надин.       — Я сам тогда вхожу…На счет три. Один…Два… Надин наконец дернула ручку, не смея поднимать взгляд на парня, она впустила его внутрь. Брукс еще не переоделся в спортивную форму, хотя до игры оставалось каких-то пол часа.       — Ты язык проглотила или шутка такая? Второму я, очевидно, обрадуюсь больше, — он подошел ближе, пытаясь заглянуть ей в глаза.       — Нет, Руди, это сюрприз! Вот она я, твоя подруга детства номер один пришла записывать репортаж, ура! — Произнесла нарочито весело, но не забыла, конечно, закатить глаза.       — Ого, бесценному репортажу быть? Я рад! Как ты себя чувствуешь? Я вот заходил к тебе, фруктов принёс, а ты вот какая, еще и мистера Росса подговорила, хитрюга, — мягкий щелчок по носу и снова эта улыбка. Надин стиснула зубы, неужели его действительно ничего не смущает.       — Ага, хотела сообщить, но увидела, что ты…Занят.       — Не, просто шел в раздевалку, как раз и встретил Эбигейл. Она попросила бутылку воды открыть, а потом, ну ты знаешь, связи с Пенелопой дело свое делают, наболтала такой ерунды мне отборной, не знал я, что у нас в школе такое происходит, — он хмыкнул тряхнув головой, уселся на подоконник и смирил девушку взглядом полным неподдельной тревоги, — Тебе точно не нужно отлежаться?       — А что, с лицом что-то?       — Нет, чудесное лицо, ну то есть, как обычно, просто ты сама не своя, не вяжется с тем спокойствием, как вчера вечером, когда ты просто сладко сопела у меня под боком. Их взгляды пересекаются, на щеках обоих вспыхивает румянец, Руди вдруг запускает пятерню в волосы осознавая, что сболтнул лишнего и спешно спрыгивает с подоконника, шумно выдыхая. В груди Надин что-то сжимается, она спешит отвернуться, спрятав улыбку.       — Упс, ну, время поджимает. После игры…Хм, обещай, что дождешься и мы договорим, а если не дождешься, то я залезу к тебе в окно, как вчера. Поняла? Он вдруг накрыл руку девушки своей, бережно сжимая. Касание сразу же отозвалось приятным теплом глубоко в груди.       — Хорошо, беги уже. Еще интервью у тебя брать, так что не опозорься, — искренне улыбнувшись и коротко обняв друга, Надин отстранилась, не став задерживать парня.       — Конечно, Надин, я тебя не подведу, — убедившись, что с подругой всё хорошо он кивнул также тепло улыбаясь и рванул в сторону спортивного зала.       Игра началась, девушке достались лучшие места и она, как и всегда, внимательно следила за игрой, комментируя. Руди пару раз даже подбегал к ней, спрашивая, получится ли так называемая сенсация, а девушка лишь снисходительно улыбалась в ответ.       — Если твоя команда проиграет, то точно будет сенсация, — Она хмыкнула, ловя игривое настроение друга.       — О, Надин, ты жестока. Сегодняшняя игра была полна какого-то особого азарта, заряжая невероятной мощности энергией всех присутствующих, а их было очень-очень много. Команды шли нос к носу, а потому был объявлен овертайм-он должен определить окончательного победителя.       — И вот, всеобщий любимец под номером три прорывается к кольцу, решающие секунды и…Давай же, Ру, у тебя получится, — Неосознанно шепчет в диктофон. Бросок, четко в кольцо соперника! Судья поднимает три пальца, подтверждая заветный трехочковый и трибуны взрываются восторженным криком.       — Руди Брукс забивает трехочковый и команда Сентфора побеждает! Надин выключает диктофон и встает со всеми. Ученики и учителя ликуют, громко кричат, команда в бешеном восторге поднимает капитана на руки, кто-то взрывает хлопушки, а к площадке уже бегут репортеры, не хочет отставать и Надин. С трудом пробираясь через толпу ревущих фанатов, она ловко снимает с шеи диктофон, подходя ближе к игровой площадке. Конечно, пару раз её хорошенько так пихают под ребра, но куда же без этого, такое событие, команда родной Сентфорской школы в пух и прах разнесла противников, сохранять спокойствие практически невозможно. Шаг, поворот, ещё секунда и чей-то сырный соус точно оказался бы на новенькой юбке, рывок! Надин, наконец, удается выйти на баскетбольную площадку. Поправив заколкой выбившуюся прядку волос, девушка осматривается, оценивая обстановку. Команда уже в окружении репортеров, что без стеснений тычут микрофонами в лица, но это не страшно, её хлеб им не отнять, ведь один член команды обязательно даст особое интервью только лишь ей. Чья-то рука вдруг тянет вперед, девушка почти теряет равновесие, Лиам, взявшийся непонятно откуда, подводит её прямо к команде и деловито раскидывает руки в стороны.       — Ну что, привел тебя в самую гущу событий! Кто молодец ? — Он говорит с напускной важностью, заставляя Надин закатить глаза. Похоже, целых два члена команды готовы дать интервью только ей, только вот, где Руди? Росс оборачивается на какой-то прямо сказать неестественный визг, Брукс согнувшись стоит у трибун, рядом с медицинской палаткой, и когда только он успел отделиться, наверное, что-то и впрямь серьезное. Приглядевшись получше, Надин заметила, как друг фиксировал на ноге эластичный бинт, параллельно переговариваясь с тренером, что не переставая хлопал парня по плечу. Нехило так капитан растянул мышцы, на голени даже издалека виднелся сине-фиолетовый отек. Надин было ринулась к другу, очень захотелось помочь, поддержать, а волнение за самочувствие парня затрепыхалось в груди невольную птицей, но девушка мгновенно замерла, как только нашла глазами источник того самого восторженного визга. К Руди с трибун чуть ли не галопом неслась Эбигейл, явно имитируя ужас и волнение за капитана команды. Девушка, судя по всему, думала в таком же ключе, что и Надин, захотела помочь капитану, но вот помимо этого Эбигейл изо всех сил строила Руди глазки, мельтеша подле него, словно собачка. Это обстоятельство не укрылось и от Лиама, который стоял все это время возле Надин, и, легко проследив за взглядом девушки, прекрасно всё видел. Казалось, хуже сцены уже и быть не может, до того момента, пока Эбигейл, заливисто смеясь, не запрыгнула прямо в руки Брукса, и, обвив его шею, впилась в губы парня поцелуем. Оглушительный рев толпы, аплодисменты, вспышки фотокамер…Мир почему-то замер, но только для одной Надин. Сначала она просто замерла, не в силах поверить глазам, резко отвернулась, идя в толпу людей, пусть её хоть задавят на месте, лишь бы не видеть этого всего…Время будто застыло, растягивая каждую секунду в мучительную бесконечность. Руди... Его крепкие мускулистые руки, которые ещё вчера вечером так бережно сжимали её плечи, теперь лежали на талии Эбигейл. Пару обступили фотографы, члены команды и фанаты, с восторгом ловящие момент победы. Руди… А Руди был капитаном, за которого парни радовались теперь вдвое больше. В груди Надин же что-то треснуло, это было её чувствительное, до сих пор не знавшее такой жестокости сердце. Почему ей не всё равно? Вдруг, послышался чей-то недовольный возглас, затем ещё, вновь поднялась какая-то суета, но девушка уже ничего не слышала, так как покинула спортивный зал в гордом одиночестве. Не её дело, что там происходит. Ноги стали ватными, пол словно ушёл из-под ног, но она не упала, не имела права, облокотившись на шкафчик пыталась восстановить дыхание, в этот момент ей захотелось, чтобы всё это обернулось кошмаром, пусть прямо сейчас вылезет какая-нибудь ужасающая рука и утащит её под землю, лишь бы не видеть этого всего. Обида горячей, ядовитой волной поднялась к горлу, сжимая, словно в тиски, вдруг очень захотелось закричать, разорвать эту чужую и такую неправильную картину, сделать хоть что-то, а не стоять посреди коридора в одиночестве, как загнанный в ловушку крольчонок, но вместо крика и каких-либо слов из груди вырвался лишь беззвучный выдох. Холодная, режущая ясность накрыла с головой, она не имела права на такие эмоции по отношению к лучшему другу.       — Эй, Надин, что насчет интервью? Куда убежала? Ты бледная, воды? — Лиам почти невесомо коснулся её запястья, выводя из транса и девушке стоило огромной выдержки не закричать на него. Вместо этого, натянув на лицо маску безразличия и распрямив плечи, она лишь ухмыльнулась и, бросив последний взгляд в сторону спортивного зала, произнесла:       — Нет, спасибо. Идём лучше в кабинет, там в тишине всё запишем, сегодня возьму интервью только от тебя, ты же лучший атакующий вроде, найдешь, что для газеты рассказать. И, круто развернувшись на носках, девушка пошла прочь, а Лиам неловко засеменил следом. Молчал, видел, что не в настроении, а самое главное понимал, из-за кого. Паршиво, как же всё паршиво, Руди никогда его не простит.

20 минутами ранее.

      — Вот же зараза… Когда Руди поставили на пол члены команды, ногу прострелило нестерпимой болью, лодыжка с каждой секундой опухала, а кое где даже проступили синие пятна-неудачно прыгнул во время финального броска, точно разрыв связок. Парень обернулся на трибуны, выискивая лишь одного человека, но было нереально заметить Надин в такой толкучке, только бы все было хорошо, её ведь задавят. Хромая, Брукс доковылял до медицинской палатки, ему сразу же дали обезболивающее, велели туго перевязать ногу, оказывается, врачей сейчас на месте не было, какой-то девушке стало душно и она потеряла сознание, сосредоточив внимание и без того небольшого персонала на себе, ну и не страшно, Руди не первый раз оказывал себе и членам команды первую помощь, было бы неплохо, конечно, лёд ещё приложить… Внезапно испуганный возглас почти оглушил его, прерывая поток мыслей. Он только закончил небрежную перевязку, как к нему подбежала Эбигейл. Захотелось, если говорить откровенно, убежать, не смотря на травму, но, будучи парнем вежливым, Брукс лишь улыбнулся и кивал, когда девушка начала справляться о его самочувствии и не успел бедолага выпрямиться, как Эбигейл запрыгнула ему на руки, вынуждая обхватить талию просто для того, чтобы хоть как-то удержать равновесие и не завалиться с позором навзничь. Нагло обвивая его шею руками, она коснулась уголка его губ своими, намереваясь углубить поцелуй, но Руди не позволил, отвращение, раздражение наполнили грудь, он отвернулся, подставляя ненароком щеку и скривившись опустил девушку на ноги, всего лишь мгновение, которое по ощущениям и реакции толпы длилось намного дольше,       — Что ты делаешь, Эбигейл?! Я не твой парень, мы не друзья даже… — Он заозирался по сторонам, камеры слепили, люди обступили его со всех сторон. Сейчас он молил лишь о том, чтобы Надин этого не видела.       — Руди, я, — Эбигейл засеменила рядом, опустив голову.       — Отстань от меня, правда, я пытался по хорошему, но…       — Мистер Брукс! Вам есть что сказать? Снова Сентфор впереди, благодаря Вам!       — Улыбочку!       — Руди, это Ваша девушка? Ему не давали пройти, тыча в лицо микрофонами и обступая всё больше, голова начала идти кругом, а факт того, что Надин так и не подошла к нему навевал самые неприятные мысли. Рядом вдруг оказался Лиам, имитируя обеспокоенного товарища, он положил руку Бруксу на плечо.       — Не можешь отбиться от толп фанаток? — Яд скользнул в словах парня, похоже, атакующий очень завидовал капитану…       — Лиам, это не важно, скажи, ты не видел Надин?       — Понятия не имею где она, хотел лишь сказать, что вынужден сейчас отойти, увидимся тогда в пять часов, будем ведь отмечать? — Он врал. Нагло врал в лицо другу, конечно, он понял, что произошло, понял, что Надин всё не так поняла и знал, что девушка покинула зал ровно три минуты назад.