Отказываюсь быть злодеем

– Проклятье! Как он мог уйти?! – воскликнул Ричард, вознемя руки к небу, словно ожидая божественного прозрения. В его случае это был довольно реалистичный вариант, если подметить. Но, на мое счастье, божественная крыша теперь была не только над головой драконоборца-красавчика. – Говорю же, когда я пришла сюда, то никакого дракона в помине не было, – пожав плечами, сказала я. Ричард посмотрел на меня, а затем развернулся и пнул камень с такой силой, что тот пролетел на другой край потухшего жерла и впечатался в скалы, выбив облачко каменной пыли и крошки. Было довольно сложно поверить, что человек может обладать такой силой. Но в Наследии Археи и не такие монстры в человеческом обличье гуляли. – Должны были остаться хоть какие-то следы, - констатировал очевидный факт шатен, положив руку на эфес меча, – Древнее искалеченное создание вроде него не могло покинуть это место самостоятельно. – Почему? – спросила я. – Из сказаний известно, что травмы, нанесенные Моррогану Фирносом были столь серьезны, что он остался навечно заперт в вулкане, – ответил парень. – Нашёл чему довериться, – бросила я, – А если я скажу, что где-то есть место с кисельными берегами и мармеладной травой, ты бы тоже поверил? – спросила я его. – Кисе... с чем? – обратился Ричард ко мне. Я махнула рукой. – Неважно. Суть в том, что не надо верить всему, что говорят. Ты пришёл в это место. Увидел, что никакого Моррогана нет. Наверное, стоит отправиться дальше в путь, нет? – заключила я, поправив шляпу. Ричард ненадолго призадумался. Я же попыталась сделать полный вдох грудью, но запах серы, горечь во рту и боль по телу ясно дали понять, что надышаться тут будет затруднительно. Я, в целом, не понимала, как Морроган мог жить тут целыми тысячелетиями. Мне довелось побывать тут дважды, а я уже была готова выплюнуть свои лёгкие, которые, наверное, успели собрать всю вулканическую пыль в округе. Хотя, может, это я себя так обманывала. У драконов явно были сильные лёгкие. Какая-то пыль им будет нипочём. Но дышать всё равно было очень тяжело. – Поэтому ты была тут вчера со своими другом? – глухо спросил он. – Да, – кивнула я. – Хотела убедиться в том, что детская сказка остаётся сказкой? – с отчужденностью в голосе вторил шатен. – Хотела, в целом, проверить, – ответила я, чувствуя как нарастает напряжение. Мне не нравилось то, какой эмоциональный окрас обретал диалог. – А если бы сказка оказалась реальностью? – задал он каверзный вопрос. – Тогда мы ее вели бы этот диалог, – пожав плечами, ответила я. Внутри меня что-то вдруг щёлкнуло. Я будто ощутила небывалую легкость и прилив уверенности, глядя в спину удаляющемуся Ричарду. Мой внутренний голос так и шептал: – «Зачем бояться его? Он ведь один. Слабый человек. А ты – Морроган, король драконов. Раздави букашку и живи полной жизнью» И почему-то я хотела довериться внутреннему голосу. В тот момент мне казалось, что он несет в себе вселенскую истину. Почему я должна юлить, бояться и пресмыкаться перед тем, кто жаждет моей смерти? Почему мое сердце должно замирать всякий раз, когда он оказывается не в духе или показывает свою мрачную сторону? Почему? Я шла вслед за Ричардом, опираясь на деревянный ходунок, как неожиданно остановилась, глядя ему в спину. Он неспешно удалялся, казалось, не обращая на меня никакого внимания. А только это мне и требовалось. Я мысленно сконцентрировалась на том, чтобы принять свою истинную форму. И тело послушалось, добровольно обнажая сквозь человеческую кожу – чешую дракона. Кисти рук удлинялись и становились больше. Ногти обрастали когтями, такими чёрными, как обсидиан. Пространство вокруг, словно вновь становилось меньше, тогда как в действительности я просто вымахала до размеров кайдзю. Моя правая кисть протянулась до шатена и обхватила его. – Что?! – опешил шатен, прежде чем понял, что происходит. Я развернула его в свою сторону и он мог во всей красе увидеть Моррогана – низвергнутого владыку драконов. Всё тело древнего исполина было усеяно костными наростами, покрытыми струпьями крови и вулканическую грязью, обнажённые волокна мышц, драконьи мумифицированные пасти, сросшиеся с телом древнего исполина, его могучие крылья, величественные и израненные для того, чтобы еще раз поднять его в небеса. Я смотрела на Ричарда золотистыми глазами. Мои челюсти сжимались рядами заострённых кинжалов окаменевших зубов. – Оставь меня в покое, – потребовала я. Мой голос звучал громогласно и величественно, затмевая собой небеса. Его судорожный вдох – звук, с каким человек проглатывает собственный крик, отчетливо был слышен. Он задёргался в моей хватке, рука инстинктивно рванулась к мечу. Бесполезно. – Стоило догадаться, что в твоей истории что-то нечисто. Ханнес видел тебя насквозь, подлая тварь, – огрызнулся Ричард, стискивая зубы от боли. – Разве я навредила тебе? Или городу? Я лишь доживала отведенный мне век в месте, куда невозможно добраться простому смертному, – произнесла я, взывая к разуму шатена. – Тогда зачем ты приняла людскую форму? Зачем пошла за мной? – парировал он, не скрывая отвращения во взгляде. - Вчерашний день... Он был лучшим с того самого дня, когда Фирнос низверг Мо... меня в жерло вулкана, - честно ответила я. Мне хотелось верить, что и сам древний дракон так думает. И на то были все основания. Не зря ведь он переселился в мое тело на Родине. Поди ни в чем себе не отказывает сейчас. Спит на мягкой постели, ест вкусную еду и дышит полной грудью. - Давай поступим так: Ты отпустишь меня с миром, а я... А я помогу тебе...убить остальных драконов? – выдвинула я свое предложение, ослабив немного хватку. – Зачем тебе это? – спросил шатен, вновь ощущая радости полноценного дыхания. – Ради жизни само собой. Не в жерле угасающего вулкана, а на просторах Энра. – Дать старейшему дракону свободно гулять по континенту? Ты шутишь? Тебе лучше сейчас же убить меня, - заключил Ричард. – Я... – я посмотрела на парня жалобным взглядом. Ещё минуту назад я чувствовала небывалую решимость, но вся она куда-то вдруг улетучилась, -... Я не желаю этого. У тебя ведь есть предназначение... - Истребить ваш род, - уточнил Ричард. – Неужели даже моя помощь не отменит уготованной мне судьбы? – спросила я. – Такова воля Беаты, – ответил он. – Знаешь, я ведь могу выдавить твои внутренние органы через рот. Могу откусить тебе голову. Сжечь. Закинуть в космос, – перечисляла я все способы убийства шатена, надеясь что тот одумается. - Твоя правда, – заметил он, – Значит, ты предлагаешь сделку. Жизни твоих соплеменников в обмен на то, чтобы продлить свою? - уточнил Ричард. - Да, – кивнула я. – Ты обманула меня. С чего мне тебе верить? – вновь спросил он. - Я могла убить тебя в любой момент. Могла стереть Мурне с лица земли. Но ты жив. Город стоит на прежнем месте. И тебе явно не помешает помощь самого большого дракона в мире, – заключила я. – Твоя взяла. Ты поможешь мне убить Фирноса, а взамен я оставлю тебя под конец. – Договорились, – стиснув зубы, согласилась я, расслабив когтистую лапу. Ричард выскользнул и приземлился на ноги, после чего отряхнулся, глядя на меня. – Обманешь меня... - Я поняла, - со вздохом ответила я, вновь принимая свою человеческую форму. Теперь самым высоким в нашем тандеме вновь стал шатен. Он посмотрел на меня и фыркнул, развернувшись и направившись в сторону выхода. – А помочь даме в беде? – спросила я, ища свой костыль. - Сама справишься. Буду ждать у подножия, – ответил он, подняв правую руку. Я выторговала свою жизнь в обмен на жизни предателей-сородичей, но отчего-то не чувствовала себя победительницей.