Лапки и Когти

Льющаяся мелодия из колонок на секунду исказилась. Всего секунда, и полилась обычно. Рипер, отдавая заказ, на эту самую секунду замер, вслушиваясь в одномоментный скрип и скрежет. Он кинул взгляд в окна, где медленно и верно над городом нависала тень, будто облака закрывают солнце, но было в этом что-то не то. Его собственные краски медленно расплывались, соединялись в один большой сгусток и падали на землю, растворяясь в белом дыме. Они не отзывались. Не двигались так, как нужно было. Рипер вышел из-за стойки, окидывая взглядом сидящих людей. С их цветами было то же самое, они падали и растворялись в белом тумане. Он подошел ближе к окнам, крадя взгляд на небо. Замечая. На нем ни единого облачка. Но другой мир обволакивался черной дымкой, забирая у белого цвета, окрашивая все в темный. Забирая цвета у ярких вывесок, у домов, у людей. Оседая черной смолой и покрывая пространство. Рипер кинул взгляд вниз, замечая, что черная дымка начинает просачиваться сквозь щели в кофейню, и белый туман не уходит, а лишь идет навстречу, даруя тьме краски людей и свою собственную. Рипер оборачивается, посматривая на людей в зале, решая, что сегодня он закроется чуточку раньше. —— Комната покрылась легкой тьмой, не той, что была обычно. Она не душила в привычном смысле, но укутывала, превращая все в полумрак. Инк смотрел на свои руки. Пару раз сжав и разжав их, словно проверяя что-то. В теле появилась легкость. Давно забытая. Такая, с которой он смотрел на мир всю свою жизнь. Такую, какую он ощутил, когда ушел от всех, покинув дом родителей и став жить один. Ту, с которой он говорил и отвечал, даже видя, что это делает больно людям. Ту, где он просто обрывал все связи и забывал о людях через неделю, а может, и раньше. Он поднял свои глаза, легко пробегаясь по комнате. Обычная. Простая комната. В ней не было настолько холодно, как раньше, но и не было тепло. Было обычно. Инк посмотрел на стоящего впереди Найтмера, в чьих глазах, кажется, впервые за долгое время появилось что-то еще. И это «еще» не было чем-то хорошим. Будто что-то надорвалось и потерялось, в этот раз окончательно. Инк осмотрел юношу, без оценки, без каких-то особых мыслей. Перед ним стоял обычный человек, просто человек. Человек, о котором он знал много, но в то же время будто и ничего. И больше не хотел даже узнавать. Не от злости. Не от боли или обиды. Просто устал. — Я ухожу, Найтмер. Он сказал это еще раз, как простой факт, видя, как на него поднимаются зеленые глаза. И он решает дополнить, просто из-за того, что он действительно пытался. — Давай я скажу по-другому. Без драмы, без злости. Ты прав, когда говоришь, что мне всегда нравились «диковинки», — Инк делает один шаг вперед. Видя, как лицо напротив выравнивается и приобретает привычный образ, — и прав в том, что мне может что-то наскучить, я могу устать или найти что-то более интересное. Но чем отличаешься ты от диковинки? — Инк делает паузу, — Я не клялся тебе в любви и не обещал вечность вместе. — видит, как Найтмер впервые отступает под чужим напором, делая шаг назад. — Сразу сказал, что не смогу дать тебе это, и ты это принял. А я в ответ принял правила «отношений». Каждое правило, что ты вводил. И не нарушил его даже когда мог, не потому что я что-то чувствую, а потому что я принял их и пока они есть, я связан. — он убирает руки в карман и окидывает комнату, — Но теперь они мне мешают. И я заканчиваю это, так же как и начал. Инк разворачивается, посматривая на свои альбомы, холсты, что остаются в этой комнате. — И даже если мне надоест другой человек, тебя это мало касается. Как и моя жизнь, когда я выйду за эту дверь. — он остановился в дверном проеме, ведущем в коридор. Почувствовал, как телефон в кармане протяжно завибрировал, и, вытаскивая его, замечает звонок от Рипера. — Надеюсь, мы не будем мешать друг другу жить. Инк делает шаг, отвечая на звонок. Вслушивается в то, что говорит Рипер. — Нет, мы с ним разошлись еще днем и больше я не видел его. Входная дверь захлопывается с обратной стороны — без звука прокручивающихся ключей. Ключи остались висеть на ключнице. Ровно. Красиво. И медленно теряли тепло. Найтмер смотрит на дверь, в которую минуту назад еще стоял человек, окидывая оставшиеся в комнате рисунки. Проводит рукой по волосам, криво ухмыляясь. — Даже так, ахах. И разворачивается к дивану, подхватывая свою книгу, пытаясь прочитать хотя бы ее название. —— Рипер слышал через телефон, как Инк идет как будто в подъезде, и, поднимая голову, продолжил. — Что сегодня было? — он спрашивает спокойно, прищуриваясь, пытаясь разобрать: его подводит зрение или небо действительно стало ало-красным, с легкими подтеками, будто это река. И, прикрывая дверь кофейни, он закрывает ее на ключ. Осознавая, что да, красное. Слушая, как Инк говорит, что он с Эррором смотрел его картины. Готов был бы усмехнуться, услышав, что Эррор чуть не сделал, но стекающая с неба каплями краска, в полете превращающаяся в прекрасные бутоны разных цветов, не располагала к этому. Он слушал дальше, ловя в руку нежный воздушный вишневый цветок с пятью тонкими, мягкими, чуть волнистыми лепестками, сходящимися в центре, — олеандр. Цветок, вызывающий остановку сердца, цветок, чьим соком обмазывались стрелы. — Надо найти Эррора, — Рипер сбрасывает маленький цветок с ладони, смотря, как с неба продолжают один за одним падать разные цветы. Цветы падают медленно, похожие на снег. — Ищи черного кота. — Рипер сбросил вызов, убирая телефон и смотря на свою руку, где остался небольшой алый след краски, впитывающийся в кожу и вырывающий в сознание давно забытые образы. Те, которые он предпочел бы не вспоминать лишний раз. — Вот ведь кошак чертов. Решил на всех отыграться. — Рипер сжимает ладонь сильнее, пытаясь откинуть ненужные мысли назад, зная, что Эррор, видимо, с чем-то не справился. Смотрит вперед, замечая, как множество цветов оседает на земле и людях, вырывая наружу старые раны. И совершенно не знает, где в городе искать маленького черного кота. Но все равно пошел. Куда-нибудь. Где-то ведь обязательно будет кот. —— Алые глаза смотрели вперед. На огромную реку. Голубая, она текла медленно и осторожно. Почти вязко. Глубокая. Темная. Темная шерсть медленно двигалась под легким напором ветра. А на воду осторожно падали цветы. Он считал их глазами. Дергая ушком на каждый упавший. Раз. Два. Три. Четыре. Они были разные. Большие. Маленькие. Красные. Желтые. Фиолетовые. Медленно уплывающие по голубой реке вдаль, куда алые глаза уже не смотрели. Черный кот приподнял черную, без носочка, лапку, желая стряхнуть с головы цветок, что упал прямо за ухо, но отчего-то тот будто приклеился. Из-под маленького черного тела кота исходила черная густая краска, смешанная с ярко-красным. Она медленно расплывалась дальше и дальше, без ведома владельца. Плыла и не сражалась. И только белый дым продолжал приближаться, не боясь раствориться в чужих цветах, окутывая нежно, ласково, почти по-матерински. Только черный кот продолжал смотреть, как в реку падает цветок за цветком. Ничего не замечая вокруг. Черные лапки сделали шаг вперед, поднимаясь и спуская черный хвост. Он подошел к краю реки. Замечая свое отражение среди множества цветов. Черная маленькая мордочка, две пары алых глаз и белый цветок за ушком, что он не мог снять с себя. Рипер проходил между дворов зданий, заглядывая в самые разные места, где кот мог бы сесть поспать, отдохнуть. Ухмыляясь своим же мыслям, он пытался не думать о том, что настырно лезло в голову. Он списывался с Инком, у которого не было тоже никаких продвижений, но который заметил, что люди какие-то странные. Ходят с опущенными плечами, зависают. И что небо хоть и голубое, с солнцем, но почему-то было немного темно. Рипер не вдавался в подробности, лишь сказал, что поэтому они и ищут Эррора. Он останавливался, пытаясь вспомнить, в каком месте и как далеко от этого города нашел в первый раз Эррора, понимая, что это слишком далеко и тот вряд ли дошел бы дотуда. Поэтому оставались излюбленные кошачьи места, в которых тот любил пропадать, когда все надоедало. И тут тоже была проблема. Ведь когда Эррору все надоедало, он уходил так, что Рипер встречал его лишь через года. Рипер огляделся, думая, что вообще не помнит такого состояния у Эррора. Он встречал уже духов-котов, от них и узнав, что у тех слишком сильное влияние на белый дым. Дым. Рипер кинул взгляд вниз, улавливая еле различимый белый дым, что двигался в одном направлении. Пошел вслед за ними, стараясь игнорировать как в голову из раза в раз лезут воспоминания из самых древних времен, до недавних, и сново в старые. Устав считать цветы, ведь их было слишком много. И устав пытаться снять цветок с головы, черный кот прошел в тень. Холодную, с запахом сырого камня. Задерживаясь немного, думая, что это над ним. Но не находя ответа, он просто принимает то, что здесь цветы не падают и не видно неба. Лапки осторожно проходятся по кругу, и он сворачивается на холодном камне. Не пытаясь прикрыть глаза, решая, что будет просто смотреть, как течет цветочная река. Только в какой-то момент глаза закрываются, и ему кажется, что, может, если они не откроются, будет не так уж и плохо. Рипер заходит под пространство каменного моста, что вел через большую реку из города. Она разделяла одну часть с другой и уходила далеко. В тени незаметно лежал маленький комок шерсти, черный, сливающийся с темной краской, исходящей от него. И только белый цветок поблескивал на черной шерсти. Рипер проходит тихо, не видя, чтобы кошачьи уши дергались и даже как-то реагировали. — Ну и видок у тебя. Словно в стиралке постирали. — он ухмыляется, замечая, как два черных ушка наконец дернулись. И черный кот попробовал отскочить, но Рипер уже держал того за загривок и ласково улыбался. Кот дернулся в его руках, зашипел и вцепился в ладонь, оставляя следы от когтей. Глубокие. Рваные. — Старайся, старайся. Хуже, чем то, что заставил вспомнить, не сделаешь. От этого голоса черная шерсть встала дыбом. Кот прошипел еще раз, продолжая попытки вырваться. — Месяц будешь без шоколада. — Рипер поднялся, продолжая держать животное, но на расстоянии вытянутой руки. Ему не хотелось ощутить силу когтей на своих руках. — Идем уже, тебя не только я ищу. Черный кот на секунду замер. Будто в голове вспыхнуло что-то, чему не давал пройти занавес из черного тумана. — Инстинктивно уже реагируешь? — Рипер ухмыляется, доставая одной рукой телефон, чувствуя, как кот дернулся еще раз, но будто немного сдаваясь, поджидает момент, когда сможет улизнуть. Следит своими алыми глазами. Рипер быстро находит контакт Инка и набирает ему. С той стороны слышно пару гудков и голос. Кошачьи уши чуть дергаются. И все это под пристальным взглядом. — Я нашел его. Помнишь адрес дома? Пару секунд, по ту сторону слышно согласие, носик кота дергается. — Отлично, мы скоро будем. — Рипер отключается и с какой-то слишком жуткой улыбкой смотрит. — А теперь. Черный кот дернулся еще пару раз. Пытаясь вырваться, доверяя инстинктам самосознания все больше и больше, но ничего не выходит, и он видит только белые глаза перед ним. Через пару минут Рипер стоит и смотрит на небо, с которого наконец-то перестали падать цветы. И либо он зашугал кота, либо лямки между лапок и поводок на спине вернули тому доли сознания и Эррор решил проявить себя как хороший кот. Но этого было недостаточно, ведь тот все еще шипел, рвался и драл поводок, пытаясь его содрать. А на небе все еще красовались алые разводы и черный окутывал пространство. —— Уже стоя около калитки возле их дома, Рипер подумывал о том, что месяц без шоколада — слишком мягкое наказание. Он держал крепко поводок, что успел потрепаться так, будто им пользовались ежедневно и драли когтями постоянно. На лице все-таки красовалось пару свежих царапин, про руки и запястья можно промолчать. Рядом на каменной дорожке нагло улегся черный кот, который где-то по дороге потерял пару своих когтей и решил, что раз ему не вырваться, он просто будет лежать, от этого дорога заняла много времени. Настолько, что солнце давно село, и над их головой возвышалась серая луна с ясным звездным небом. Рипер видел, как у дверей сидит силуэт. Инк. Он пришел явно давно, но у него не было ни ключей, ничего, поэтому он просто остался ждать у дверей, в какой-то момент отключившись и уснув. Рипер слышал, как один раз звонил телефон, но был слишком занят тем, что несносное животное решило попробовать вцепиться в бедных людей, что и так шли подавленными из-за его красок. Он кинул взгляд на лежащий черный комок, что посматривал своими глазами, думая, что этого никто не видит. Рипер, выдыхая, провел рукой по волосам и открыл калитку. Подтягивая животное, уже не заботясь о том, что он его чуть ли не тащит. — Инк. — он позвал чуть громче нужного, надеясь, что тот не спит крепко и проснется. Только движения со стороны юноши не было заметно, зато кот дернулся и голову поднял вперед. Дергая носиком, кажется, впервые ощущая что-то еще кроме дыма вокруг. — Я, значит, тебя кормлю, тяну на себе. А ты реагируешь даже не на меня. — Рипер хмыкает, подходя ближе к сидящему Инку. Кладет на его плечо руку и чуть сжимает, водя из стороны в сторону. Инк жмурится. Медленно открывая глаза и сонно озираясь по сторонам. Глаза пытаются привыкнуть к темноте, он моргает пару раз, чувствуя на своем плече чужую руку, и кидает на нее взгляд. Только после этого замечая стоящего рядом Рипера и лежащего на земле грязного и пыльного черного кота с белым цветочком, что удивительным образом оставался слишком целым. Он переводит взгляд с кота на Рипера и обратно, не замечая привычных разноцветных глаз и белой лапки. Приподнимается, внимательно осматривая животное, что смотрело на него знакомым пристальным взглядом. — Это Эррор? — Инк встал, делая шаг в сторону, чтобы дать Риперу возможность открыть дверь. — Собственной персоной. — Рипер вставляет ключ в замок и, прокручивая его пару раз, открывает дверь, выпуская из дома теплый воздух с запахом шоколада и цветов. — А почему он... — Инк посмотрел на все еще раз, думая, что ему больше интересно. Почему тот на поводке, почему глаза разные, что с расцветкой, почему он в виде кота. — Без понятия. — Рипер сделал шаг в дом, подтягивая поводок, чувствуя, как тело кота лежит и не думает двигаться даже после того, как в нос врезался знакомый запах. — Помоги мне его втянуть. Инк не сразу понял, о чем Рипер, но, замечая порог у двери и лежащее пластом тело, быстро обошел и попробовал взять на руки. Рипер хотел было сказать, что это опасно и чревато последствиями, но не успел, потому что кот вскочил на ноги быстрее, чем его коснулись, и сам влетел в дом, вырывая из рук поводок и скрываясь за дверью, ведущей в зал. Инк посмотрел вслед, так и оставшись стоять с опущенными руками и пробежавшим по ним ветром. Посмотрел на Рипера, что попробовал сжать руку, из которой с силой выбили поводок. Рипер ухмыльнулся, понимая, что Эррор все это время с легкостью мог вырваться. — Ну, он дома. — он сказал это тихо, переводя взгляд на вставшего прямо Инка, — Входи. — и развернулся, кидая ключи, снимая обувь и стаскивая с себя свое черное пальто, что было изодрано и испорчено без возможности его восстановить. Инк прошел в дом, закрывая за собой дверь. Еще сильнее чувствуя запах шоколада и цветов, вместе с солнцем и кошачьей шерстью. Он посмотрел вперед, на то как Рипер потер свою шею, кинул взгляд в сторону зала и прошел вперед по лестнице. — Развлекайтесь, а я спать. Инк видит, как у того устало опускаются плечи, и он пытается их размять руками. Вспоминает о том, что лицо Рипера было уставшим и с чем-то странным в глазах. Таким, что было в глазах людей, которых Инк видел пока искал Эррора и пока шел до дома. Но что это было, он не знает. Проходя по небольшому коридору, он заходит в зал, осматривается, не замечая нигде даже намека на кота. И, встав только посередине комнаты, он увидел висящий со шкафа поводок. Эррора так и не было видно, но хотя бы было понятно, где он. — Эррор? — он позвал тихо, замечая, как поводок чуть колыхнулся и замер. Инк попробовал сделать шаг ближе, в ответ слыша шипение. Тихое. Но шипение. И сделал шаг назад. Решая, что сегодня он просто побудет на диване. В одной комнате. Рядом. Но на диване. Смотрит на свисающий поводок, думая о том, что, наверное, это неудобно и его было бы лучше снять.