Спасение «1468»

Присев на диван, Игрок начал раздумывать о том, куда же их выведет поезд. Не успел он и глазом моргнуть, как почувствовал внезапный холод. Подняв голову, он увидел Лили: она всё ещё огорчённо смотрела вниз, присаживаясь рядом с ним. «Кажется... мы с ней в одной лодке», — пронеслось в мыслях у Игрока. Отведя взгляд от Лили, он посмотрел на Хагги и Кисси, которые в это время мирно сидели на пуфиках и весело болтали о будущем «Почему же ты так подавлена, Лили?..» — пронеслось в мыслях у Игрока. Вновь взглянув на неё, он тоже уныло уставился в пространство перед собой, в глубине души всё же надеясь на лучшее. — Знай, Лили, я всегда готов тебе помочь, даже если мне самому не лучше, — произнёс Игрок и, поднявшись, закинул на плечи Грэб-пак. Подняв голову, кукла посмотрела на него, и на её лице наконец-то появилась слабая улыбка. Заметив это, Игрок улыбнулся в ответ, но не успел он произнести и слова, как раздался оглушительный удар. Лили, вздрогнув, тут же вскинула взгляд вверх: кто-то или что-то яростно пыталось проломить крышу вагона. — ПРОТОТИП ЗДЕСЬ! — в ужасе выкрикнула Поппи, заметив его силуэт в боковом окне. Игрок мгновенно выскочил из вагона и, запрыгнув на крышу, увидел, как Прототип яростно крушит потолок.— НЕ СМЕЙ! — крикнул Игрок. Бросившись на монстра, он успел оттолкнуть его в сторону, прежде чем тот успел пробить огромную брешь. — УЙДИ С ДОРОГИ! — взревел Прототип. Одним взмахом острых когтей он отшвырнул парня и распорол ему живот. Едва успев ухватиться за край несущегося поезда, Игрок, игнорируя невыносимую боль, рывком залез обратно на крышу. — ИГРОК! — в один голос вскрикнули Лили и Рори, заметив через боковое окно его тяжёлое ранение. Сплюнув сгусток крови, Игрок лишь дерзко усмехнулся и снова бросился в атаку на Прототипа. Пока между ними полыхало пламя взаимной ярости, Поппи лихорадочно пыталась придумать хоть какой-то способ помочь напарнику. Лили тем временем вскочила с дивана. Подцепив косой пустой ящик, она уверенно метнулась к выходу на крышу. — ЛИЛИ, СТОЙ! — крикнул ей вслед Рори, но было уже поздно. Когда Прототип уже готов был нанести Игроку финальный удар, Лили внезапно выросла перед ним. Заслонив собой друга, она со всей силы швырнула в монстра ящик. — ПОЕШЬ СВЕЖЕГО ДЕРЕВА, КУСОК МЕТАЛЛА! — вскрикнула кукла и, обернувшись к Игроку, помогла ему подняться. Тот, пошатываясь от боли, покрепче перехватил рукояти Грэб-пака и с благодарной улыбкой кивнул ей Но не успел он произнести ни слова, как вдруг раздался громкий, леденящий душу смех.  Прототип без малейших колебаний бросился на Лили со спины. — БЕРЕГИСЬ! — выкрикнул Игрок и, рванувшись к кукле, закрыл её своим телом. Сумев перехватить лапы Прототипа, Игрок изо всех сил оттолкнул его в сторону. Но монстр лишь разразился смехом, а его единственный глаз начал пульсировать зловещим алым светом. — ВЫ СЛИШКОМ... — проскрежетал 1006-й, внезапно схватившись за голову, — СЛАБЫ! Не успел Игрок и глазом моргнуть, как тело существа с ужасающим хрустом начало неестественно выгибаться. Когти удлинились, превратившись в острые лезвия, а из туловища вырвались две дополнительные конечности. Но самым пугающим было то, что его безумный оскал стал ещё шире и кошмарнее, чем прежде. Как только Игрок выстрелил в него ладонью Грэб-пака, монстр тут же перехватил её. Подтянув парня к себе, он поднял его в воздух, хищно всматриваясь в кровоточащую рану на его животе. — Ты действительно думал, что эта глупая кукла сможет тебя защитить? — проскрежетал Прототип, и его голос громовым эхом разнёсся над поездом. Игрок даже не пытался вырваться, он лишь хмуро смотрел врагу прямо в лицо. — ОНА НЕ ГЛУПАЯ! — взревел он и, раскачавшись, со всей силы ударил кулаком по искорёженной маске 1006-го. Как только хватка Прототипа на мгновение ослабла, Игрок выстрелил второй ладонью в уцелевшую люстру и резко взмыл вверх. Но для Прототипа действия Игрока лишь упрощали задачу. Без малейших колебаний он начал медленно идти к Лили, которая в это время в ужасе смотрела вниз. — Игра... ОКОНЧЕНА! — прорычал Прототип, совершив резкий выпад в её сторону.Игрок тут же спрыгнул с люстры и, словно карающая тень, вырос прямо перед куклой, успев вовремя отразить сокрушительный удар когтей. — ЕЩЁ НЕТ! — рявкнул он, с силой оттолкнув монстра на несколько шагов назад. монстр лишь усмехнулся и с диким рёвом бросился на Игрока, намертво вцепившись ему в горло. — Какой же ты СМЕЛЫЙ, — проскрежетал Прототип, — но это НЕНАДОЛГО. В одно мгновение он пронзил Игрока своими когтями и поднял его высоко вверх, демонстрируя всем свою добычу. — НЕТ! — в ужасе выкрикнула вся банда, наблюдая за этим через боковое окно. Лили, наконец придя в себя, сделала шаг к краю крыши, но, обернувшись, тут же в страхе отпрянула.  1006-й издевательски расхохотался и швырнул Игрока в стену вагона, оросив пол каплями крови. — Ты следующая... — проскрежетал 1006-й, переведя взгляд на Лили. Вся её былая решимость и попытки казаться смелой мгновенно испарились — кукла застыла в немом ужасе. Прототип в один шаг оказался перед ней. Не теряя времени, он мёртвой хваткой вцепился ей в горло, пристально вглядываясь в её глаза. — Попрощайся с жизнью, — издевательски бросил он. Пока Лили отчаянно пыталась вырваться, Игрок, с трудом приоткрыв один глаз, наблюдал за этой сценой. «Ты... ты не получишь её ни живой, НИ МЁРТВОЙ!» — поклялся он себе. Сжав в кулаке ленточку, парень вспыхнул ослепительным золотым светом. Его раны затянулись в мгновение ока, словно их никогда и не было. Игрок вскочил на ноги и с яростным рёвом бросился на Прототипа. Ударив монстра огненным залпом прямо в лицо, он заставил его разжать когти и вовремя подхватил падающую куклу. — Что, другой жертвы не нашлось, 1006?! — злобно бросил парень, быстро осматривая Лили, чтобы убедиться, что она не ранена. Но на эти слова Прототип лишь рассмеялся и, резко выбросив кулак вперёд, попытался нанести удар. Игрок, даже не оборачиваясь, мгновенно перехватил его руку. Вцепившись в неё мёртвой хваткой, он злобно зарычал. — ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЕШЬ, ЧТО МЕНЯ ЭТО ОСТАНОВИТ?! — взревел парень. Наконец он обернулся и посмотрел чудовищу прямо в лицо: в этот миг его глаза вспыхнули зловещим алым светом. Когда его взгляд вновь наполнился чистым золотым сиянием, Игрок опустил глаза на раненую Лили. Убедившись, что она жива, он выпрямился. С помощью искр света парень притянул к себе выроненный пистолет и, крепко сжав рукоять, снова посмотрел на Прототипа. — Что ты там говорил? Игра окончена? — Игрок горько усмехнулся, глядя в искорёженную маску монстра. — Что ж... для тебя всё действительно кончено, кусок железа. Прототип не успел издать даже яростного рыка: мощный энергетический импульс отшвырнул его в бездну железнодорожных путей. Усмехнувшись напоследок, Игрок убрал оружие. Он бережно подхватил Лили на руки и одним уверенным прыжком заскочил в вагон набирающего скорость поезда. Но не успел Игрок произнести и слова, как к нему тут же метнулся Рори. — Игрок! О слава Всевышнему, вы живы! — тревожно воскликнул он, поспешно осматривая сестру. На это парень никак не ответил. Он лишь спокойно улыбнулся и, подойдя к дивану, бережно положил на него Лили. — Не думаю, что это конец. Этот червь в конце концов вернётся, — произнёс Игрок, обводя взглядом банду. Друзья переглянулись и, согласно кивнув, улыбнулись ему в ответ. Но не успел никто проронить и слова, как Поппи вдруг в ужасе закричала: — ОБВАЛ! Все тут же вздрогнули и со страхом уставились на неё. ПОППИ МАТЬ ТВОЮ! — в один голос вскрикнули Хагги и Джиблет. БАМ! Врезавшись в завал, транспорт мгновенно замер. Открыв глаза, Поппи с ужасом уставилась на огромные глыбы, полностью перегородившие путь. — У нас проблемы... — прошептала она, оборачиваясь к остальным. Те едва находили в себе силы разлепить веки после мощного удара.— Пиздец... Такое чувство, будто меня наковальней переехали, — прошипел Джиблет, кое-как поднимаясь на лапы. — Согласна, — подтвердила Кисси, тяжело вставая с пола. — И что нам теперь делать?! — прорычал Хагги, всё ещё валяясь среди обломков. — Вставать и идти дальше, — отрезала Кисси, протягивая ему ладонь. — Этого я и ожидал, — буркнул Хагги и, ухватившись за её руку, поднялся на ноги. Рори тем временем поднялся с пола и тут же бросился к Лили. Убедившись, что с ней всё в порядке, он облегчённо выдохнул. — Куда нам теперь-то идти? — спросил он, видя, что двери вагона заклинило намертво. — На... — начала было Кисси, но Хагги мгновенно прикрыл ей рот своей огромной ладонью. — На Северный полюс! — отрезал он, широко улыбаясь во все свои три ряда зубов. Игрок тем временем, покрепче перехватив рукояти Грэб-пака, выстрелил серой ладонью в дверь. С поразительной для всех лёгкостью он вышиб её к чертям, даже не заметив сопротивления деформированного металла. — Вперёд, — коротко бросил он, спокойно выходя из вагона. Остальные лишь недоумённо похлопали глазами и, переглянувшись, двинулись вслед за ним в темноту туннеля.

***

Пробираясь по железнодорожным путям, Хагги и Кисси постоянно оглядывались — им казалось, что за ними кто-то следит. Кэнди Кэт нёс на своей спине Джиблета, Чама и Поппи, в то время как Игрок и Рори, как и прежде, возглавляли отряд. Лили шла позади всех, прижимая правую руку к груди и придерживая её левой, словно пытаясь скрыть боль или повреждение. Но не успела Лили сделать и шага вслед за бандой, как ей показалось, что из темноты на них пристально смотрят чьи-то красные глаза. Несмотря на охвативший её ужас, она продолжала следовать за остальными, из последних сил заставляя себя не оглядываться. «Просто игнорируй свой страх темноты...» — твердила она себе, пытаясь унять дрожь. Приоткрыв повреждённое место на руке, Лили замерла от шока: из глубокой раны начала медленно сочиться густая кровь. «Что за...» — пронеслось у неё в мыслях. Не обращая на это внимания, она снова закрыла рану и, ускорив шаг, догнала остальных, стараясь не вызывать подозрений. — Хей, куколка, чего такая унылая? — заметил Джиблет, всматриваясь в её измождённое лицо. Ничего не ответив, Лили отвела взгляд в сторону. Её взор упал прямиком на красные глаза, всё так же наблюдавшие за ними из непроглядной темноты. Но когда Рори, обернувшись, заметил её состояние, он тут же бросился к ней, оставив Игрока одного освещать путь. — Хей, сестричка! Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, пристроившись рядом. Но та снова ничего не ответила. Прикрыв глаза, Лили внезапно расплылась в ужасающей, неестественной улыбке. Рори, увидев это, инстинктивно начал отступать, но не успел он и глазом моргнуть, как рука сестры просвистела в считаных сантиметрах от его лица. —ЛИЛИ! — в ужасе выкрикнул он, едва успев уклониться от внезапного удара. Игрок, услышав вместе с остальными этот крик, тут же обернулся. Все увидели, как Лили в исступлении пытается ударить своего брата. — Я ВЕДЬ ТВОЙ БРАТ!.. — кричал ей Рори, лихорадочно уклоняясь от выпадов. Но та словно оглохла. Обвив его тело своей острой косой, она с яростным рёвом начала поднимать его высоко вверх, сжимая кольца всё сильнее. — СТОЙ! — выкрикнул Игрок, на бегу вскидывая Грэб-пак и бросаясь на помощь. Ударив по её косе ладонью Грэб-пака, Игрок заставил Лили разжать хватку. Рори, едва успев приземлиться на ноги, на автомате перекрестился от пережитого шока. Игрок в это же мгновение обхватил Лили поперек туловища и начал оттаскивать её в сторону, стараясь удержать, чтобы она не навредила брату или самой себе ещё больше. Проследив за взглядом куклы, Поппи заметила в темноте те самые алые глаза и ужасающую улыбку. Неизвестный явно наслаждался этим хаосом. — ЛИЛИ, НЕ СМОТРИ НА ЭТИ ГЛАЗА! — истошно закричала Поппи, жестом скомандовав Игроку перекрыть ей обзор. Игрок мгновенно кивнул. Используя магию звёзд, чтобы продолжать удерживать вырывающуюся Лили, он плотно накрыл её глаза ладонью, отрезая её от гипнотического влияния существа. На удивление, это действительно подействовало. Улыбка в темноте тут же испарилась, а Лили мгновенно перестала вырываться. — Надо же! Кажется, где-то в тенях затаился манипулятор! — произнёс Джиблет, тревожно оглядываясь по сторонам. — Заткнись и объясни что происходит! — рявкнула Лили, всё ещё не убирая ладонь Игрока от своего лица. — Эм... Вообще-то, ты только что пыталась убить собственного брата! — ответил пёс, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону красных глаз. Кукла тут же замолкла. Когда Игрок наконец убрал ладонь с её лица, она в ужасе уставилась на Рори. Тот лишь отряхнулся и, поправив чёлку, подошёл к ней. — Не беспокойся, я крепкий орешек! — воскликнул он и подмигнул ей, чтобы хоть как-то унять её страх. Тряхнув головой, Лили кивнула, хотя всё ещё чувствовала тяжёлую вину за случившееся. Несмотря на это, банда продолжила путь, и красные глаза в темноте наконец перестали за ними следить. — Интересно, куда нас выведет этот бесконечный тоннель? — произнесла Кисси, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за ними больше никто не наблюдает. — Не знаю, но надеюсь, что не в очередную задницу мира! — ворчливо отозвался Джиблет, всматриваясь в пустоту впереди. — Не каркай, а то в действительности по... — начал было Хагги, но не успел он договорить, как пол под ними провалился, и все разом рухнули в глубокую дыру. — БЛЯ-Я-Я-Я! — истошно проорала Поппи, с ужасом глядя на светящиеся голубым и фиолетовым светом грибы далеко внизу. Приземлившись на гигантские шляпки, друзья тут же подскочили вверх, словно на батутах. — Ю-ХУ-У-У-У!! — выкрикнул Хагги Вагги, прыгая на фиолетовом грибе, который при каждом ударе выпускал фонтаны золотистых искр. — Это так прикольно! — радостно вопил Джиблет, подпрыгивая всё выше и выше. Игрок тем временем, стараясь подпрыгнуть ещё выше, вдруг потерял опору — шляпка гриба стала скользкой, словно лёд. Он едва успел ухватиться за самый край, прежде чем сорваться в непроглядную темноту внизу. — ИГРОК! — в один голос вскрикнули Лили и Рори, замирая от страха. Парень, стиснув зубы, попытался вскарабкаться обратно, но в этот момент его рука соскользнула с влажной поверхности. В тот самый момент, когда руки Игрока окончательно соскользнули и он сорвался вниз, Лили успела выбросить косу. Она ловко обвила его ногу и рывком подняла вверх. Игрок, болтаясь над пустотой вверх тормашками, лишь усмехнулся, глядя на сосредоточенное лицо Лили. Притянув его к ним на светящийся гриб, она разжала косу, и Игрок упал, тут же снова подпрыгнув вверх на пружинистой шляпке. — Если ты так и дальше будешь рисковать, я в конечном итоге в сахарную вату превращусь, — усмехнулась Лили, уверенно сложив руки на груди Игрок лишь рассмеялся и, наконец устояв на ногах, откашлялся от светящейся пыльцы. — Раз так, то если пострадаешь ты — я превращусь в настоящую машину для убийств, — ответил он, поправляя лямки Грэб-пака. — Ну не надо перегибать, — отозвалась она. Хитро улыбнувшись, Лили принялась щекотать его кончиком своей косы. — Эй!.. А ну прекрати!.. — вопил Игрок, пытаясь увернуться, но в конечном итоге просто зашёлся в приступе смеха. Рори тоже рассмеялся, но не успел он и глазом моргнуть, как Кэнди Кэт, резко прыгнув к ним, заставил всех снова взлететь в воздух. — КЭНДИ! — выкрикнул Рори, во все глаза глядя на огромного кота. Но даже в полёте Лили не перестала дурачиться. Она всё так же продолжала щекотать Игрока, совершенно не обращая внимания на то, что вокруг них порхают странные, но безобидные духи, похожие на маленьких светящихся котят. Заметив одного из духов, Игрок увидел, что тот светится таким же чистым золотом, как и он сам. — Лили, смотри! — выкрикнул он сквозь смех. Кукла тут же перевела взгляд на одного из них, не понимая, почему эти существа кружат именно вокруг них двоих. — Эм... А почему они летают только рядом с нами? — спросила Лили, наблюдая, как их сияние становится всё ярче и ярче. Посмотрев на Игрока, она заметила, что он и сам начал светиться в такт маленьким духам. — Странно... Такое чувство, будто я уже где-то их видел... — произнёс Игрок, пристально вглядываясь в таинственных созданий. Когда Игрок внезапно начал подниматься высоко вверх, это вовсе не показалось ему странным или пугающим. Напротив, в этом было что-то даже забавное. — Игрок! — встревоженно выкрикнула Лили, видя, как он взмывает всё выше и выше под своды пещеры. — ВСЁ В ПОРЯДКЕ! — отозвался он, сияя изящным золотистым светом. Но не успел он произнести и слова, как маленькие духи закружились вокруг него в стремительном танце. Они сияли тем же золотистым светом и, казалось, радостно улыбались ему. — Это... — начал Хагги, но так и не смог подобрать слов от изумления. — ЭТО ВЕЛИКОЛЕПНО! — восторженно выкрикнул за него Джиблет, не отрывая взгляда от сияющего вихря. Когда существа заметили на Грэб-паке ленточку Лили, они заговорщицки подмигнули Игроку и по очереди коснулись ткани своими крошечными лапами. — Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ОНИ ХОТЯТ ТОГО ЖЕ, ЧТО И Я! — выкрикнул Игрок, паря в воздухе в окружении золотого сияния. Банда быстро переглянулась. Не отрывая взглядов от сияющего Игрока, друзья искренне улыбнулись, понимая, что в этой битве они не одиноки Как только лента вспыхнула ярким фиолетовым светом, на шляпках гигантских грибов тут же пролегла тропа, указывающая путь дальше. Когда свечение утихло, Игрок почувствовал небывалый прилив сил и уверенность, что теперь он готов ко всему. Он плавно приземлился на гриб, где в полном шоке стояла Лили. Парень спокойно махнул рукой, приглашая банду следовать за ним. Но стоило ему сделать первый шаг, как все заметили: от его тела начали разлетаться маленькие золотистые искры, освещающие всё вокруг.