Импульсный рейд

      Рико тяжело дышал. Воздух обжигал лёгкие, игнорируя предел собственных возможностей. По вискам медленно стекал пот, срываясь вниз и разбиваясь о лакированный деревянный пол тренировочного зала. Прямо перед ним, на этом самом полу, лежал запыхавшийся мальчик, пытаясь так же перевести учащённое дыхание. Он не двигался с места несколько секунд, только поднимал и опускал грудную клетку, пытаясь жадно ловить воздух. Его светло-каштановые волосы растрепались и прилипли ко лбу, а на нижней, разбитой губе после неудавшегося спарринга выступила тонкая струя крови. Но даже сейчас, в очевидной победе Рико, он знал, что у того не было и шанса против него. Он всё равно улыбался. В его зелёных глазах не было ни намёка на грусть или разочарование в собственной никчёмности. Именно это раздражало больше всего. Держа в руках длинное копьё, сжимая рукоять настолько сильно, что побелели пальцы, он решительно спросил: — Почему ты улыбаешься? Его беспокоило намного больше вопросов: почему тот продолжает настаивать на продолжении боя, когда исход и так очевиден? Почему он не может просто сдаться и смириться с поражением? Почему вообще появился здесь, в гнезде? И почему Хозяин привёл этого мальца лично? Мысли становились всё темнее. В какой-то момент Рико поймал себя на том, что ему хочется ударить паренька ещё раз. Не потому, что этого требовали правила игры или условия спарринга, а просто потому, что внутри кипело что-то очень злое. Даже Рико испугался собственных мыслей и тут же отвернулся. — Ты опять победил, вот мне и весело. Голос Дея прозвучал хрипло. Похоже, во время боя тот надорвал гланды. Оно и неудивительно: каждая его атака почему-то сопровождалась воплем раненой чайки. Казалось, парень находится не на тренировочной площадке, а в плену. Возможно, это была одна из его тактик, чтобы защититься, и, скорее всего, она бы сработала, окажись он где-нибудь на суше с аборигенами. Рико даже поспорил бы, что местные, услышав это, быстро эмигрировали на другой остров, лишь бы не слышать мучительный вой. — Ты проиграл, разве должно быть весело? Брюнет медленно расправил плечи, опрокидывая голову назад, морщась от боли. — А почему нет? Когда-нибудь я всё равно тебя выиграю. Брови азиата сомкнулись, резко приняв недовольное выражение. В груди огнём вспыхнуло что-то болезненное. Выиграет? Сердце пропустило удар. Перед глазами всплыли воспоминания о сказанных словах Тэцудзи: «Знаешь, я даже планировал в этот раз снова тебе всё рассказать. Но, похоже, мне придётся искать замену». Замену. Одно лишь это слово звучало как приговор. Голова лишь сильнее начинала болеть от поступающего потока вопросов: «А что если это правда? Что если он больше не нужен? Если кто-то другой окажется лучше него?» Рико пытался вспомнить, когда это началось. Когда Кевин Дэй пересёк порог Эвермора. Воспоминания смутно собирались воедино и останавливались на событиях вчерашнего вечера. Именно тогда хозяин привёл домой чужака. В тот день на улице моросил июньский дождь. Рико и не заметил, как уже наступило лето. Это время года всегда предвещает появление яркого солнца и весёлого настроения, но не в гнезде. Мелкие капли стекали по тёмным стенам прямо на каменные дорожки. Рико стоял на втором этаже главного корпуса, в кабинете Тэцудзи. Прямо напротив него находился невысокий мальчишка. Худой, немного сутулый. Через плечо была запрокинута дорожная сумка. Он то и дело оглядывался по сторонам, в его глазах явно читался страх и любопытство от пребывания в чужом месте. — Рико. — Голос Тэцудзи заставил его вздрогнуть и поднять взгляд. — Познакомься, это Кевин Дэй. С сегодняшнего дня он будет проживать в Гнезде вместе с тобой. Он аккуратно положил свою ладонь на плечо племянника, жестом указывая на дверь. — Покажи ему его комнату и расскажи о здешних распорядках. Мальчик рядом с дядей тут же улыбнулся неловкой, но искренней улыбкой. Выйдя из главного корпуса, они направились в сторону общежития. Проходя через ухоженный сад, Рико заметил красивый алый закат, лучи которого преломляли солнечный свет, давая возможность выглянуть радуге. Очень редкое зрелище. Даже видя фантомные движения в небе, это всё равно немного успокаивало его. Этот покой прервал позади идущий вторженец. — Привет. Я Кевин. Неловкая попытка завести диалог казалась совсем неуместной, ведь совсем недавно его по имени представил ему Тэцудзи. Он даже не посмотрел в его сторону, но мальчик всё равно не отступал и продолжал лучезарно улыбаться. — А мне одиннадцать, а тебе? — … — Ты давно здесь живёшь? — … — А это твой дядя? — А почему у него в коридоре так много бамбука? Он его маринует? Пока парнишка задавал уйму ненужных вопросов, они уже дошли до самого общежития. Прикладывая ключ-карту к сенсорной панели, широкая дверь распахнулась, открывая взор на закрученную лестницу, освещённую неоновым светом. — Вау! — восхищённо воскликнул брюнет, растерянно моргая. Он внимательно рассматривал каждую деталь интерьера, всё больше и больше восхищаясь по ходу спуска под землю в недра Гнезда. Наконец-то зайдя в их номер, Рико, не ожидая пока внутренний ураган парня утихнет, прошёл к обеденной зоне, наливая себе стакан воды. — Это правда наша зона?! — блестящими глазами восторгался он. — Не верится! Здесь есть огромный диван… — немного прогрузившись, — …с камином! — Повернув голову, он ещё больше пришёл в изумление. — Даже плазменный телевизор! — Широко раскрыв рот, он встал как громом пришибленный, что аж сумка сползла с плеч прямо на пол. Рико не понимал, почему этот шкет, как ненормальный, прыгал по апартаментам и всё время восхищался всему, что видел. Всю свою жизнь он прожил в неприличной роскоши, а потому и не был удивлён, когда первый раз здесь оказался. Более того, для него это место казалось сродни хрущёвке. Хоть и любовь семьи он так и не получил, но золотая карточка в кармане с заполненным доверху кэшем всегда пыталась компенсировать это. — А тут правда классно! Рико фыркнул.— Ты бы ещё стены обнял. — А можно? — ... Недовольно покосившись, он закатил глаза, отпивая воду из стакана. — Ну чего ты ходишь таким загадочным и хмурым? — Тебе бы тоже не помешало. Ты знал, что молчание подчёркивает загадочность? Дэй рассмеялся, и этот смех почему-то особенно раздражал. В Гнезде такого рода вещи были роскошью, здесь дети рано взрослели и учились скрывать эмоции. Радость считалась слабостью, а потому все пытались скрывать этот изъян. Этот странный мальчишка будто ничего не замечал. Он был явно выросшим в другой среде, неизвестной Рико. И это крайне бесило его. Слишком живой и открытый. Словно луч света, случайно попавший в место, где света быть не должно. Азиат отвернулся, посчитав, что до конца вечера нет больше смысла вести с ним диалог, а потому отправился в комнату, желая подготовиться к предметам на завтра. Открыв дверь спальни, мальчик замер у порога. Перед глазами вспыхнули жуткие тени, глаза которых были устремлены на него. Холодный ужас прошиб всё тело, заставляя онеметь. Резко зажмурив глаза и с силой сжав пальцы, он оставался на месте, не решаясь пройти внутрь. Тёплая ладонь легла на его плечо, возвращая в реальность. — Ты чего встал? Страшные тени исчезли, будто бы их и не было, но неприятный холод остался. Рико всё ещё боялся этой комнаты и иногда уходил спать на диван в надежде, что из раза в раз повторяющиеся кошмары наконец-то его оставят. А теперь здесь появился Дэй. Где-то в глубине он тешил надежду, что, возможно, ему станет легче. Но её сразу же обрубило осознание, что этот мальчик может быть его заменой. От этой мысли в груди неприятно кольнуло. Скинув чужую руку с плеча, он направился к рабочему столу, раскладывая на нём громоздкие книги. До самой ночи он провёл за изучением нового материала, пока новый сосед храпел на всю комнату. Утро началось по типичному расписанию. На часах стрелки показывали пять. Медленно встав с кровати, Рико направился в душ, приводя себя в порядок. Дэй крепко спал, свернувшись под одеялом и уткнувшись носом в подушку. Морияма уже был одет и стоял у двери. Разбудить? Или нет? Потянувшись к спящему, рука остановилась в паре сантиметров от головы. Перед глазами всплыли слова Тэцудзи: "Всегда найдётся кто-то лучше тебя". Он молча отвернулся и ушёл один.                                                          

***

В Порт-Рояль Дэй вбежал запыхавшимся. Оно и неудивительно: с учётом проспанного времени ему было необходимо собраться и найти тренировочный зал, до которого помогла добраться одна из уборщиц. К тому времени все давно построились и начали проходить диагностику импульса. Тэцудзи перевёл на него холодный взгляд, вопросительно поднимая бровь. — Объяснись. Кевин побледнел. — Я... — Он сразу же перевёл взгляд на Рико, который стоял на биосканере. Тот спокойно отвёл глаза, даже не обращая внимания на него. В этот момент Кевин всё понял. Рико не разбудил его специально. На завтраке он сидел необычно тихо. Тело болело от непрекращающейся боли после тренировки. В наказание за опоздание тренер заставил его выполнить сто отжиманий за раз, и за каждое падение или остановку счёт начинался заново. Его тело было явно не готово к такому в первый же день. Сидя за столом над пустой тарелкой, он держал в руке кусочек хлеба. Вся еда была давно съедена. И сейчас он медленно доедал последние остатки. Этого было явно недостаточно взрослеющему организму. На его просьбу дать добавки кухрабочая коротко послала со словами, что у них есть подсчитанный стандарт для всех спортсменов и потому добавка не предусматривалась. Сейчас же мальчишка бросал короткие взгляды на чужие тарелки, пока желудок громко урчал. Рико это видел и, не доев даже половины, спокойно выкинул все остатки в урну под пристальным взглядом брюнета. — Зачем ты это сделал? Рико пожал плечами. — А что в этом такого? — Ты мог просто отдать… — Немного смущаясь, ответил он. Хмыкнув: — Тебе? — На лице у азиата заиграла ехидная усмешка. — А ты у нас шавка, подбирать мусор за другими? — Смотря на того сверху вниз, Морияма положил поднос и повернулся к тому спиной. — Учти, я ненавижу, когда кто-то надеется на меня, — холодно сказав это, он ушёл. Лицо Кевина сразу покраснело, и он быстро отвёл взгляд. Впервые с момента приезда у парня пропала улыбка. Эти слова больно ударили прямо в сердце, оставляя обиду. Чёрный дорогой автомобиль бесшумно скользил по дороге. За тонированными окнами мелькали высокие ворота, в черном узоре с золотыми вставками уведомляющая о въезде в пансион. В салоне стояла гробовая тишина, лишь звук колёс, соприкасающихся с землёй, нарушал её. Кевин сидел, прижав к груди кожаную сумку. Пальцы нервно перебирали ремешок, словно пытались найти хоть какое-то занятие. Он несколько раз открывал рот, будто собирался что-то сказать Морияме. Но всякий раз вспоминал утренний разговор за завтраком и тут же отбрасывал эту идею. "А ты у нас шавка, подбирать мусор за другими?" Эти слова до сих пор неприятно царапали где-то внутри. Обида наравне с надеждой грызлись между собой, пытаясь ухватить лидерство. Рико же даже не смотрел в его сторону. Он спокойно наблюдал за дорогой, положив подбородок на ладонь. Школа Эдгара Аллана встретила их привычной роскошью. Высокие колонны из гранита, мраморные лестницы и позолоченные гербы над арками. Полированный пол отражал свет массивных люстр настолько идеально, что казалось, будто под ногами вода. По просторным коридорам неторопливо двигались дети. Их дорогая форма сидела безупречно. У большинства на руках красовались дорогие часы, фамильные перстни или и вовсе запонки. Даже их школьные сумки выглядели дороже, чем вся одежда, которая когда-либо была у Кевина. Он невольно замедлил шаг. — Здесь... — тихо выдохнул. — Очень красиво. Рико даже не повернул головы, но наградить ответом всё же удостоил: — Через неделю приестся. — Тебе тоже было тяжело? — Я всю жизнь так живу. Насколько двусмысленно говорил Морияма, Кевин не знал. Он не был в курсе его семейного положения и отношения семьи к нему. Также не знал, какие испытания ему приходится проходить из раза в раз для поддержания лица и статуса. А потому Дэй решил, что тот намекает на своё финансовое положение. — Тогда ты счастливчик, — глупо улыбнулся брюнет. Рико впервые посмотрел на него за весь день: внимательно, долго, без единой эмоции. — … После этого он поправил свой чёрный рюкзак и ушёл вперёд, оставляя парня стоять в одиночестве. Кевин ещё несколько секунд загружался перед тем, как побежать за ним следом. Когда они вошли в аудиторию, разговоры мгновенно стихли. Десятки взглядов одновременно обратились к двери. — Это кто? — Новенький? — Слышал, его лично привёл директор Гнезда. — Значит, опять чей-нибудь родственник. Кевин почувствовал, как у него начинают гореть уши. Он никогда не любил, когда на него смотрело столько людей. Учитель спокойно вошёл в аудиторию и отложил журнал. — Присаживайтесь. Облегчённо выдохнул. Он почти автоматически направился к единственному человеку, которого хоть немного знал. Хоть их отношения с самого начала не заладились, выбирать не приходилось. Осторожно сев рядом, неуклюже повесив сумку, он разложил необходимое на парте. Мальчик надеялся, что утреннее недоразумение скоро забудется и всё пойдёт хорошо. Рико посмотрел сначала на него, потом на свободные места и медленно поднялся, не говоря ни слова. Подхватив книги, Морияма пересел через три ряда от него. В аудитории кто-то тихо прыснул со смеху, пока остальные подхватывали. Кевин почувствовал, как лицо начинает предательски гореть. Он опустил взгляд в парту, делая вид, будто ничего не произошло, хотя внутри было мучительно стыдно. Только начался первый урок, как у него уже всё не задалось. — Господин Дэй. Голос преподавателя заставил его поднять голову. — Раз уж вы новый ученик, начнём с вас. Не переживайте, я задам лёгкий вопрос. Несколько человек в классе переглянулись. Рико едва заметно прикрыл глаза: он уже понял, что сейчас произойдёт, ему даже стало жалко парня. Но помогать своей «замене» он не собирался. Учитель развернулся к доске и несколькими уверенными движениями вывел сложную схему внутреннего устройства резонаторского механизма. Формулы занимали почти половину доски, заставляя мальчика бледнеть на месте. — Объясните принцип работы резонирующих костюмов из псилионикса при взаимодействии с проводником. Класс притих. Кевин сверлил доску в надежде найти там ответ, потом на учителя и снова на доску. Он понимал отдельные слова, но не вопрос целиком. Такого материала он никогда не проходил. До этого он учился в простой школе, и настолько глубоко тему они не разбирали. — Я… — Голос предательски дрогнул. — Простите, я не знаю. Учитель молчал. — Не знаете? — Нет, сэр. В аудитории послышались смешки. Кевин невольно посмотрел на Рико в надежде, что тот поможет с ответом, но он сидел совершенно спокойно. Хотя бы взгляд. Хоть что-нибудь. Рико даже не поднял головы от тетради, будто этого разговора вовсе не существовало. — Прискорбно, — спокойно произнёс преподаватель. — В нашей академии подобный уровень подготовки считается недостаточным. Надеюсь, к следующему занятию вы подтянете знания. Кевин медленно сел, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из класса. Он впервые почувствовал себя чужим. По-настоящему чужим. Где-то в дальнем ряду кто-то тихо сказал: «Деревня приехала». Класс снова залился смехом, пока преподаватель пытался всех успокоить.                                                                                Последний звонок прокатился по длинным коридорам приглушённым металлическим эхом. Ученики почти одновременно поднялись со своих мест, отправляясь в коридор. Шум голосов мгновенно заполнил аудиторию. Кто-то обсуждал предстоящие соревнования между факультетами, кто-то жаловался на объём домашнего задания, кто-то уже строил планы на сегодняшний вечер. Закрыв тетрадь и закинув учебники в сумку, он быстро побежал к Морияме, пока тот аккуратно собирал свои вещи. До вечерних тренировок оставалось меньше двух часов. Он это хорошо запомнил, увидев вчера вечером расписание на двери. К этому моменту нужно успеть переодеться, повторить теорию и не опоздать. Сегодняшнее утро его научило, что этого нельзя делать. Выйдя из-за парты, Дэй почти сразу оказался рядом. — Рико... Азиат даже не обратил на него внимания, продолжив подниматься наверх по ступеням. — Скажи, за что ты так со мной? Что я тебе сделал? — чуть ли не в отчаянии говорил он. Несколько секунд Рико молчал, а потом просто обошёл Дея, словно перед ним стоял обычный шкаф, и направился к выходу. Тяжело вздохнув: — Да что ж ты такой… колючий. Выйдя из аудитории, его кто-то окликнул. — Эй. Незнакомый голос раздался позади. Обернувшись, он увидел возле дверей класса высокого мальчишку с идеально уложенными светлыми волосами. Форма сидела на нём без единой складки. На лацкане пиджака поблёскивала золотая брошь с гербом семьи. Рядом лениво переминались ещё двое учеников. Все трое выглядели так, словно с детства привыкли смотреть на остальных сверху вниз. — Новенький, подойди. Кевин нерешительно сделал несколько шагов. — Меня зовут Леонард Бомонт. — Он протянул руку. Кевин облегчённо улыбнулся. Наконец-то кто-то решил познакомиться. Он уже хотел было пожать руку, но в последний момент Леонард убрал ладонь и неторопливо поправил собственную манжету. За его спиной раздался смешок. Кевин неловко замер. — Извини, мне показалось, будто мы одного круга. Один из мальчиков тихо прыснул: — Лео, ты сегодня добрый. — Стараюсь. — Леонард сделал ещё шаг. — Скажи... Это правда, что ты попал сюда только потому, что директор пожалел тебя? Кевин опустил взгляд: — Не знаю. — Не знаешь? — Меня просто приняли. — Просто? — Леонард усмехнулся. — Забавно. Мы вот поступали иначе. Мои родители три поколения финансируют академию. У Артура отец — министр финансов. У Криса дед входит в Совет ЦКР. А ты... — Он медленно оглядел Кевина с головы до ног. — Просто появился? Необычно. Кевин почувствовал, как начинают гореть щёки: — Это не моя вина. — Конечно нет. — Леонард улыбнулся ещё шире. — Тебе просто повезло. — Он произнёс это слово так, словно говорил о чём-то грязном. В нескольких метрах от них стоял Рико. Он прекрасно слышал разговор и каждое слово с издевкой. И все равно продолжал молча застёгивать ремешки на портфеле. Кевин невольно посмотрел в его сторону. Рико поймал этот взгляд на одно короткое мгновение и отвернулся, будто ничего не произошло. Что-то внутри Кевина разбилось. Наверное, он и сам не понимал, почему всё ещё надеялся. Леонард заметил это и очень внимательно сначала скользнул глазами на Рико, убеждаясь, что от Мориямы не последовало никакой реакции. Никто не решался лишний раз лезть к сыну главного председателя ЦКР, зная, что ещё на его стороне находится один из четырёх S-рангеров во всём мире. Вернув взгляд на Кевина, он тихо усмехнулся: — Интересно... Даже Морияма не хочет иметь с тобой ничего общего. Значит, слухи не врут. Кевин нахмурился: — Какие слухи? — Что ты здесь временно, пока не выяснится, способен ли приносить пользу. Повисла тишина. Леонард слегка наклонился ближе. — Постарайся не привыкать к этому месту. Такие, как ты... — Он на секунду задумался, подбирая слова. — Обычно долго здесь не задерживаются. Кевин медленно сжал пальцы в кулак. Не от злости, а от обиды. Он всего один день провёл в академии и уже чувствовал себя не в своей тарелке. Позади послышались размеренные шаги. Рико проходил мимо. Леонард тут же выпрямился: — Рико Морияма.Он лишь коротко кивнул. — Это правда, что он вступил в команду Воронов? Рико ему не ответил и продолжил идти дальше по коридору в сторону выхода. Кевин ещё долго смотрел ему вслед. Он не понимал, что причиняло боль сильнее: насмешки одноклассников или то, что единственный знакомый человек предпочёл сделать вид, будто они совершенно чужие. После наступления пяти вечера, подготовившись в этот раз как следует, Кевин направился в сторону Порт-Рояля, попутно рассматривая все детали этого места. Утром из-за сильной спешки ему не удалось этого сделать. Он вертел головой так, что едва не врезался в колонну. — Осторожнее, — осекся Рико. — А... да... извини... — виновато улыбнулся Кевин. — Просто... это всё... — Он запнулся, пытаясь подобрать нужные слова. — Невероятно. Рико лишь тихо вздохнул. Для него эти стены давно стали клеткой, но Кевину это знать не обязательно. А вот Кевин действительно смотрел на всё глазами ребёнка. Каждая дверь вызывала у него интерес, а тренировочный зал — восхищение. Даже огромные вентиляционные турбины под потолком он разглядывал так внимательно, словно видел настоящее чудо. Главный тренировочный комплекс напоминал небольшой стадион. Десятки прожекторов заливали светом огромное поле. По всему периметру тренировочной площадки располагались ряды механических мишеней и стойки с учебным вооружением. Подойдя к имитированной арене, мальчики уселись на трибуны. В этот раз брюнет решил не испытывать судьбу, а потому отсел на три сиденья дальше. В самом центре арены стояли люди в серо-чёрных импульсных костюмах. Кевин застыл, его глаза буквально засветились. — Это... — почти прошептал он. — Настоящие импульсные доспехи? У него даже дыхание участилось. Он много раз видел подобные только на фотографиях или в статьях. Он очень любил смотреть по вечерам вместе с мамой новостные репортажи об охотниках или телешоу со знаменитыми резонаторами ЭКСИ. Парнишка мог часами рассматривать фотографии спортсменов, запоминая названия всех команд и фамилии игроков. И сейчас... Всё это находилось прямо перед ним. Не на страницах журнала. Не на экране. А в нескольких шагах. Тренер позвал Дея вниз. Железные доспехи, проводящие по себе импульс, сейчас стояли перед ним наяву. Ещё бы чуть-чуть, и он описался бы от счастья. — Первый раз? Кевин торопливо кивнул. — Тогда не двигайся. Просто стань на платформу, и костюм сам появится на тебе. Сделав всё по указаниям, Кевин встал солдатиком, задержав воздух в лёгких. Холодный металл лёг на плечи, и по порядку послышался характерный щелчок магнитных замков. Сегменты брони один за другим закрывали грудь, предплечья и ноги. Открыв глаза, он осторожно поднял трясущуюся руку. Тяжёлая. — Непривычно? — Немного. — Через неделю перестанешь замечать. Кевин сжал кулак, по поверхности брони пробежали тонкие голубоватые линии. Он не смог сдержать улыбки. Совсем детской и искренней. Его тело будоражило от ощущений тяжести. Рико наблюдал за этим со стороны. «Как маленький...» — подумал он про себя и, не заметив даже, приподнял слегка уголки губ. — Кевин Дэй! Голос Тэцудзи мгновенно заставил всех выпрямиться. — На площадку. Напротив Кевина уже стоял высокий широкоплечий блондин. Почти вдвое выше него. — Джейсон Роберт Смит, — коротко представил Тэцудзи. — Проверишь новичка. Джейсон неловко почесал затылок. — Та... понял, хозяин. — Он посмотрел на Кевина сверху вниз и добродушно улыбнулся. — Не волнуйся, я постараюсь не бить слишком больно. Мальчик мгновенно напрягся. Нормально ли вообще ставить против ребёнка такой... Эверест? — Спасибо... — Якщо буде страшно — просто скажи. Кевин крепче перехватил учебный меч. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышал весь зал. — Начали! Парень бросился первым. Джейсон легко сместился в сторону, даже не стараясь. Хаотичные и небрежные махи оружием явно выбивались из дисциплины. — Лево, — тихо подсказал он. — Не открывайся так. Он развернулся и снова попробовал атаковать. На этот раз чуть лучше, но Джейсон опять уклонился. — Ладно. — В этот раз он легонько коснулся древком копья плеча мальчика. — Видишь? Здесь ты уже проиграл. Кевин тяжело выдохнул. — Ещё раз. — В его голосе не было раздражения, только желание понять и научиться. — Хорошо. Следующие несколько минут Джейсон скорее обучал, чем сражался. Они снова и снова продолжали, пока у мальчика не начинало хоть чуть-чуть получаться. Иногда он даже специально оставлял небольшие бреши в своей защите. Иногда чуть медленнее показывал движение. Исправлял его стойку и поправлял положение ног. Кевин проигрывал снова и снова, но каждый раз поднимался быстрее. — Молодець, — тихо сказал Джейсон. — Очень хорошо для первого дня. Кевин широко улыбнулся. Этой простой похвалы оказалось достаточно, чтобы он снова поверил в себя. Их отвлёк громкий свисток тренера, уведомляющий об окончании спарринга. — Слабо, в следующий раз старайся лучше, Кевин. А ты, Джейсон, прекращай щадить своих соперников, иначе сам упадёшь в лужу, — грозно произнёс Тэцудзи. — Следующая пара. Морияма против Весинского! По залу сразу пробежал едва заметный гул от старшего блока. Рико поднялся без лишних слов, вставая на платформу. Напротив него вышел девятнадцатилетний воспитанник Воронов. Он был гораздо выше и здоровее Рико. Кевин удивлённо посмотрел на Джейсона. — Они же... — Не переживай, — спокойно кивнул. — Но это нечестно... Джейсон ничего не ответил. Похоже, за время боя паренёк и сам забыл, что сражался со старшекурсником. Наверное, благоприятная атмосфера помогла не обращать на это внимания. Но сейчас, смотря на соперника Мориямы, можно было сказать, что он настроен агрессивно. Свисток. Весинский сделал первый выпад в сторону мальчика, и тот сразу исчез. Именно так это выглядело со стороны. Короткое движение корпуса, и паренёк уже нависал над его головой, остриём тупого копья направляя в него. Опешив от такого, парень сразу завалился на пол, пятясь назад. Он был не готов к такой подставе. Не ожидая больше, он достал двуручное оружие, выставляя перед собой как щит. Морияма, не прекращая, крутил древковое оружие, нанося как можно больше атак в секунду. Даже умудрялся использовать по максимуму своё тело для увеличения урона. Такое стечение обстоятельств прямо в начале боя не устраивало Весинского. Так опозориться перед однокурсниками! Подначивали его и подколы с трибун: — Эй, Весинский, ты решил своё место в команде отдать мальцу? Полный ярости, он выпустил в оружие импульс, высвобождая из основания меча мелкие шипы, выстреливая их прямо на Рико. — Рико, осторожно! — воскликнул Дэй. Раскрутив копьё в руке, он парировал каждый летящий шип, даже не применяя импульса. Разворот на пятке и точным шагом оказавшись в пределах внутренней дистанции. Он со всей силы ударил противника, выбивая ногой его тяжёлую балку. Сухой металлический звон, и тот потерял равновесие. Ещё один разворот. Подсечка, и тяжёлый старшекурсник снова с грохотом оказался на полу, пока Рико, даже не запыхавшись, стоял на его оружии. Весь поединок занял меньше минуты. По тренировочному комплексу прокатилось удивлённое молчание. Кевин даже не понял, что произошло. Он моргнул, опешив от такого. — Это... — Он тихо выдохнул. — Невероятно. Рико молча отпустил оружие, растворяя его в воздухе. На его лице не появилось ни капли радости. Будто такая победа была чем-то совершенно обычным. И именно в этот момент Кевин впервые понял, почему в академии все смотрят на Морияму иначе. Он был не просто лучшим учеником. Он был тем ориентиром, до которого остальные даже не могли дотянуться. И именно поэтому мысль догнать его казалась одновременно невозможной... и невероятно притягательной. После увиденного Кевин вызвал Рико на дуэль где его грандиозно победил Морияма.