Зелёный свет за золотым венцом

Квист сидел неподвижно, ощущая привычный вес золотого венца. В чате творилось настоящее безумие: смайлики корон, восклицательные знаки и поздравления летели с такой скоростью, что текст сливался в одну сплошную золотую полосу. Нерти всё еще стоял рядом, тяжело дыша после своего эмоционального порыва, и смотрел на Квиста сверху вниз. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? — тихо произнес Нерти, уже без былой настойчивости, скорее с облегчением. — Мы все привыкли к твоей силе, Квист. Но когда ты снял его... было ощущение, что ты прощаешься не с вещью, а с нами. Квист поднял взгляд. Его зелёные глаза встретились с глазами модератора. В этом взгляде уже не было той холодной отстраненности, которая пугала окружающих. Он увидел в Нерти не просто «сотрудника» или «модератора чата», а человека, который искренне переживал за него всё это время. — Я просто устал быть символом, Нерти, — ответил Квист, и его голос чуть дрогнул. — Я думал, что под этим золотом меня больше нет. Нерти ничего не сказал. Вместо лишних слов он просто шагнул вперед и крепко, по-братски обнял Квиста. Это был неожиданный жест для стрима — обычно Квист держал дистанцию, сохраняя образ неприступного топ-1 спидранера. Но сейчас он не отстранился. Золотой наплечник Квиста слегка звякнул, коснувшись одежды Нерти. В этом объятии было всё: поддержка, признание его заслуг и негласное обещание, что он не один в этой бесконечной гонке за рекордами. Чат на секунду затих, пораженный такой искренностью, а затем взорвался сердечками. — Ты — это ты, Квист, — прошептал Нерти, отстраняясь и кладя руку ему на плечо. — С короной или без. Но с ней... с ней ты напоминаешь нам, что даже на самой вершине можно оставаться человеком, у которого есть друзья. Квист слегка поправил венец, который немного сбился после объятия. Он почувствовал, как внутри окончательно растворяется та тревога, что мучила его с начала мая. — Ладно, — Квист кашлянул, пытаясь вернуть свой привычный невозмутимый тон, хотя его глаза всё еще блестели. — Хватит сантиментов, а то чат решит, что мы тут мелодраму снимаем. Нерти, садись рядом. Раз уж ты приехал, будем вместе смотреть мои вчерашние реплеи. Нерти усмехнулся и вытащил себе второе кресло. Квист вернулся к игре, и золото его венца сияло в свете мониторов ярче прежнего. Теперь это было не бремя — это был знак того, что его ценят не только за скилл, но и за то, какой он есть на самом деле.