Центральная фигура
Алиса Беверли бежала без оглядки. Поле зрения от паники сузилось почти до точки, она то и дело не замечала прохожих или низких ограждений, из-за чего спотыкалась и чуть не падала — никогда в жизни она не была испугана так сильно, как в этот момент. То, что Алиса видела, никак нельзя было объяснить, это был просто верх абсурда.
Завернув за угол, её обувь сыграла с ней злую шутку — подошва проехалась по плитке, заставив девушку в мгновение ока соскользнуть и упасть, выбив дыхание: она не успела сгруппироваться. Волосы до плеч закрыли лицо, а ногу она неудачно подвернула. Наверное, это было даже к лучшему, ведь проходящий мимо неравнодушный незнакомец привёл её в чувство, заметив, что девушка лежит на земле.
— Мисс, вы в порядке?Она вздрогнула, обнаружив, что лежит на земле посреди улицы. Она думала, что убежала не так далеко, но прошло гораздо больше времени, чем ей казалось — паника, она такая.
— В полном.Она выглядела ошарашенной, можно было подумать, что она просто сумасшедшая. Да и она сама так думала, так что, наверное, это в действительности так и есть.
Под оценивающими и недоверчивыми взглядами незнакомцев она быстро встала и зашагала прочь на дрожащих коленях и с немного вывихнутой ногой, но у неё не хватало сил обращать на это должное внимание.
Всю дорогу домой она осматривалась и дёргалась как ошпаренная от каждого звука рядом, стараясь идти как можно быстрее на своих ватных ногах. Она думала: «Неужели я действительно схожу с ума? Но с чего вдруг?»
Она слышала, что некоторые психические заболевания появляются будто по щелчку пальцев — из-за наследственности или генетики, но она не врач и точно не знает. И, наверное, стоит забыть того мальчика и то, что произошло.
Задержалась она, конечно, не настолько долго, чтобы бить тревогу, но и не пришла вовремя, что заставило ребёнка дома разволноваться. Нет, это был не её ребёнок, а племянница. Сестра Алисы - Ольга уехала, а её никому не нужное чадо осталось с ней, чтобы не быть одной. Нужно ли это было Алисе? Совсем нет. Смогла ли она оставить ребёнка на произвол судьбы? Тоже нет.
Пришла она вся бледная, но девочка этого не заметила — ужасный и невоспитанный ребёнок. Но, быть может, это даже лучше, чем если бы она полезла с расспросами к Алисе. Белая как смерть недо-мать сразу села за ноутбук. Открыла его, чуть не сломав крепление, и принялась печатать в поисковик дрожащими от волнения пальцами: «Может ли развиться шизофрения в 20 лет, наследственности нет...» — на этом моменте она замялась, вспоминая, есть ли в их семье кто-то с расстройствами, — «...до этого ничего не беспокоило».
Возможно, это был самый тупой вопрос, который она вводила в строку поиска. Она даже не знала, почему ей так кажется. Было устойчивое чувство, будто в её квартиру вломятся, скрутят её и увезут в дурку после этого запроса.
Порывшись в этой информации весь вечер, она пришла к выводу, что не стоит делать поспешных выводов. Провериться у специалиста при повторении — вот что важно в её ситуации. Алиса даже не знала, в каком случае окажется рада: если это будут бредни или если всё окажется реальным. Ни один из этих вариантов её категорически не устраивал, как не устроил бы любого здравомыслящего человека.
Боязливо осмотревшись, Алиса закрыла ноутбук и, кажется, обречённо выдохнула. Уж слишком она устала за этот день — столько эмоций навалилось на неё разом: на работе повышение, бросил парень и, когда она возвращалась домой... это. Она не знала, как назвать это пограмотнее и что вводить для корректного обозначения пережитого в поисковую строку или куда-нибудь в твиттер.
Если подумать, может ли это быть бредом на фоне переутомления? В последнее время она сильно трудилась ради повышения, денег не хватало, а начальство обещало прибавку. Но нехватку денег не объяснишь капризному подростку, который почувствовал вкус лучшей жизни. Её матери тоже — Ольга будто застряла в развитии шестнадцатилетнего подростка.
Чарли Беверли не была желанным ребёнком. Она — чистая случайность и ошибка, которая свалилась на плечи Оли в её шестнадцать лет. Сейчас ей уже четырнадцать, и выросла она, естественно, под гнётом и полной вседозволенностью, что и сформировало в ней такую личность. Все эти компании курильщиков и пьяниц в таком возрасте — не редкость, и она туда и попала. Сама проколола себе пирсинг, начала странно одеваться, подстригла короткую чёлку, покрасила волосы.
Алиса это не поощряла, запрещала, но всё было бестолку — перевоспитывать подростка занятие гиблое. Чарли не из робкого десятка, даже пару раз замахивалась на тётю, а отпора не получала. Девушка слишком плохо справлялась с конфликтами и совершенно не знала, как себя вести, тем более с теми, кто младше и слабее. Давать отпор казалось ей неправильным. Всё, что она могла, — ждать, пока непутёвая сестра заберёт дочь.
Алиса решила не заглядывать в комнату племянницы и, пройдя мимо, направилась в свою спальню. Уснуть получалось сложно. Нет, конечно, она хотела спать после выматывающего дня, но перед глазами постоянно всплывала картина сегодняшнего дня, и она была вынуждена открывать глаза и осматривать мало освещённую комнату, не поворачивая головы. Заснула Алиса спустя час, что для неё довольно долго — обычно она вырубалась с полпинка, как только ложилась
***
День начался не с той ноги. Алиса чувствовала, будто кто-то наблюдает за ней, и ей было не по себе. Не успев выспаться, она проснулась от шагов за стенкой.
Утро ничем не отличалось от других, кроме тревоги, но ближе к обеду она зашла в ванную, умылась, протёрла сонные глаза и, когда выкидывала бумажку, её взгляд зацепился за мусорку. Там она заметила что-то пластиковое. Любопытство победило. Нагнувшись, она аккуратно отодвинула бумажки и потянула за пластик. Развернув предмет, она увидела тест на беременность. И не абы какой, а положительный.
Обомлев, Алиса села на пол — она таким не пользовалась, да и с мужчинами не общалась, так что логично было предположить, кому принадлежит этот тест.
Резко встав, она направилась громкими шагами к комнате племянницы и отворила дверь, хлопнув ею о стену — она была возмущена не меньше, чем ошарашена.
— Что это!?Она прокричала это и кинула предмет в сторону Чарли. Боже мой, её даже девушкой трудно назвать — ещё девочка! Но верить в чудо и в то, что тест не её, — идея сомнительная.
Алиса была уверена, что сейчас начнутся крики и агрессия, даже приготовилась к этому. Она ожидала чего угодно, но, к её удивлению, молчание после вопроса длилось слишком долго. Для них обеих оно было непривычным, а сами они были напряжены.
После долгой паузы младшая не выдержала — она начала реветь, прикрывая заплаканные глаза руками, и Алиса остолбенела, не зная, куда себя деть и что предпринять. Она должна быть зла, но так ли нужно поступать?
Решив пойти на поводу у своих мыслей, она села на кровать в углу комнаты и начала утешать Чарли.
