Второй раз в свет

Глава 1 Неприятная встреча. Раздумывая, я надевала непривычное платье тёмно-фиолетового цвета. Было очевидно, что за платьем горничные ухаживали куда лучше, чем за этой комнатой. Всё-таки дочь герцога, как-никак. Снова взглянув на пыльное помещение, я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Было тошно на всё это смотреть. Нужно что-то изменить до моего ухода. Можно с ума сойти с таким отношением… Послышались приближающиеся шаги. Что ей на этот раз надо? Дрова наконец принесла? И как же я ошибалась… В комнату вошла девушка со светлыми длинными волосами — полная моя противоположность. Её бирюзовые глаза придавали ей почти кукольную красоту. Жаль, что её чёрную душу смогла разглядеть только я. Аделина. Моя старшая сестра. Основная претендентка на герцогство нашего отца, герцога Райдена, Руция. Её недовольное лицо, как обычно, выражало полную неприязнь. Она смотрела на меня из-под густых, уже накрашенных ресниц. Окинув взглядом мои волосы и мою «прелестную» комнату, она поморщилась. Нос её брезгливо вздёрнулся от окружающей нас пыли. Пока она любовалась, я вопросительно смотрела на неё, ожидая объяснения — зачем она пришла? Неужели горничная что-то разболтала? За эти годы она повзрослела, стала ещё краше. Уже наверняка цветок общества. Но злость, давно хранящаяся в моей душе, пожирала меня изнутри, не давая мне покоя. Даже семь моих самых счастливых лет не смогли до конца погасить кипящий во мне гнев. Собравшись с силами, чтобы не начать первой, я ждала, когда она заговорит. У меня не было ни малейшего желания снова вступать в спор, где она, разумеется, одержит победу, а затем будет жаловаться горничным, что я — худшее создание на свете. И без того служанки и младшие прислуги смотрят на меня косо, а сейчас, спустя столько лет, ситуация стала ещё хуже. На удивление, она всё-таки начала говорить. — Мне горничная сказала, что ты накричала на неё за то, что она принесла завтрак немного позже обычного. Она часто моргала, глядя на меня, создавая видимость невинности. Поджав губы в тонкую линию, она будто нехотя продолжила: — Не будь такой строгой к ней. От тебя и так отказались остальные служанки, — она особенно подчеркнула последнее слово. — Горничные даже слышать не хотят о тебе. Так что цени её. Хорошо, Руда? Мои брови взметнулись от такой наглости. Как обычно, даже мне верить не стали. Сдержав свою ухмылку, мило улыбнувшись, она продолжила: — Сегодня мы выедем раньше. Поэтому в академию отправляемся уже сегодня. Только недавно я узнала, так что поторапливайся с вещами. Договорив, она повернулась, не дожидаясь моего ответа, и подошла к двери, намереваясь выйти. Напоследок она бросила: — Твою комнату в общежитии переделали. Можешь спокойно туда возвращаться. Ее каблуки цокали, пока она не вышла из комнаты. Черт. Не вовремя. Еще академия. Я тяжело вздохнула. Спустя некоторое время, я собравшись с мыслями, пошла по коридору к отцу. Идя через пустые коридоры. Я поймала себя на мысли, что все время, с детства я так и провела здесь. Сказок здесь нету. Мечта о том, как меня заберут отсюда так и ушла. Направляясь к отцу. Я пошла в центральное крыло в его кабинет. Лавируя между знакомыми коридорами, я добралась до места, увидев десятки горничных, которые не обратя на меня внимание, также продолжали идти по своим делам. Я подняла руку. Кулак остановился перед дверью. Набрав воздуха, я постучалась. Тук. Тук. — Войдите. Привычный для меня голос. Такой сухой и неприятный, но знакомый до жути. Я непроизвольно сжала кулак. Длинные, отрощенные ногти впились в мягкую кожу. Несмотря на легкую боль, я продолжала идти. Мои ноги я мысленно переставляла, молясь не остановиться от накатываемого отвращения к стоящему передо мной человеку. На столе у него лежали стопки документов. Появившаяся легкая седина на его светлых волосах. Едва умолимые морщины. Он посмотрел на меня. В них не было вражды. Просто ничего. Пусто. Он отличался от меня, в светском обществе каждый раз нас сравнивали. Ни умолкающие голоса, преследовавшие меня до нее. Я не знала, почему я пришла сюда. После сознания, что я здесь, в герцогстве, у меня возникло непонятное чувство. Меня порывило прийти сюда и увидеть. Я надеялась не увидеть тот взгляд с малейшего тепла. Даже Софа не смогла переубедить их. Не поменялось мнение обо мне до сих пор. Моя неуверенная заурядная внешность разительно отличалась от внешности семьи. Я решила начать: — Я хотела вас поприветствовать. Его рука быстро писавшая, вдруг резко остановилась. Что так неожиданно? Может Софа… Меня озарило. Комната, отношение служанок… Что она натворила, находясь здесь? Его карие глаза взметнулись на меня. Он недоуменно смотрел на меня. Через несколько секунд он обратно вернулся к своим делам, как ни в чем ни бывало. Но решился мне ответить: — Понятно, — произнес он. Да уж понятно. Дочь спустя несколько лет вернулась, а ты… Пока я находилась в замешательстве, он продолжил: — Сегодня банкет. Ты даже готовиться не начала. Ступай. Тебе еще вещи собирать в академию. Выдавив милую улыбку, я поклонилась. — Вы абсолютно правы.