Мой новый друг

Пальцы Кхорна сомкнулись вокруг её ладони — холодные, как сталь, выкованная в ледяных реках подземного мира, и горячие одновременно, словно внутри него полыхал вечный огонь. Мисс Саша почувствовала, как её собственная кровь запульсировала в такт его пульсу - или это стучал её страх, переплавленный в странное возбуждение? — Сделка, — повторила она, и слово упало между ними, как печать на вековом контракте. Кхорн отпустил её руку, и на коже остались багровые следы — не ожоги, а какие-то странные узоры, похожие на руны. Они пульсировали слабым светом, а затем исчезли, впитавшись в плоть. — Что это было? — выдохнула она. — Договор, — ответил он, и его голос теперь звучал мягче, почти человечно. — Пока я живу здесь я не убью не одного невинного человека. Он шагнул к окну и распахнул его настежь, впуская влажный вечерний воздух. Запах серы развеялся, уступив место аромату сырой листвы и городской пыли. — Так, где я могу поселиться? — спросил он, не оборачиваясь. — В гостиной, — ответила мисс Саша, чувствуя, как её голос звучит непривычно ровно. — Там диван. И, пожалуйста, постарайся не шуметь. У меня завтра ранний подъем. Кхорн обернулся, его алые глаза сверкнули в полумраке. Он кивнул, и в этом простом жесте было что-то от древнего воина, принимающего условия. — Понимаю, — пророкотал он. — Учительница. Дети. Важное дело Она вышла из гостиной, её шаги были бесшумны, словно она скользил по полу,пока Кхорн смотрел ей вслед.

***

Следующее утро встретило мисс Сашу привычным звоном будильника и запахом свежесваренного кофе. Она поправила берет, взглянула на дверь гостиной, которая была открыта, и вздохнула. Вчерашний вечер казался сном, но багровые следы на её руке, которые теперь едва заметно пульсировали под кожей, напоминали о реальности. Мисс Саша проснулась от запаха горелого тоста и тихого рычания. На кухне Кхорн стоял перед плитой, сжимая сковороду с таким видом, будто собирался метнуть её в стену. Яйцо шипело и превращалось в уголь. — А я думала, ты питаешься душами, — сказала она, запахивая халат. — Выношу мусор, мою посуду и жарю яйца, — рявкнул он, не оборачиваясь. — Если уж я здесь живу, то ради приличия можно быть и полезным. Мисс Саша подошла к окну, наблюдая, как солнце медленно поднимается над городом. Вчерашний вечер казался сюрреалистичным, но реальность была такова: в её квартире теперь жил демон. И, судя по всему, он был настроен на домашние хлопоты. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она, поворачиваясь к нему. — Я имею в виду, твоё присутствие здесь. В школе… — В школе? — Кхорн наконец обернулся, его алые глаза сверкнули. — Ты хочешь взять меня с собой в школу? — Ну… — мисс Саша запнулась. — У нас там свои правила. И свои… проблемы. — Проблемы? — в его голосе прозвучал интерес. — Какие проблемы? — Ну, например, Мисс Циркуль. Она очень строгая. И Мисс Тавель. Она всегда ищет повод для наказания. А Мисс Блуми… она просто тиран. Они могут убить за двойку. Кхорн рассмеялся. Это был низкий, утробный смех, который заставил мисс Сашу вздрогнуть. — Убить за двойку? — повторил он. — Это звучит как моя стихия. — Нет! — воскликнула мисс Саша. — Никакого насилия! Ты обещал. — Я обещал не трогать невинных, — уточнил Кхорн. — А они, не разу не похожи на невинных. Мисс Саша задумалась. Действительно, эти учительницы были настоящими монстрами. Они убили не одного ученика. Может быть, Кхорн и был тем, кто мог бы навести порядок в этой школе. — Хорошо, — сказала она, решительно. — Но только если ты будешь действовать по моим правилам. Никакой жестокости. Только… устрашение. Кхорн улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное. — Договорились, Мисс Саша, — пророкотал он. — Я буду твоим личным ангелом-хранителем… или, скорее, ангелом-отмщения.

***

Школьный двор гудел от детских голосов. Мисс Саша шла по аллее, поправляя берет, а рядом с ней, словно тень, следовал Кхорн. Он был одет в строгий костюм, который, казалось, был сшит специально для него, и выглядел как новый учитель, но его алые глаза выдавали его истинную природу. Первой на их пути оказалась Мисс Циркуль, с её острым, как лезвие, взглядом и идеально ровным, словно начерченным циркулем, лицом. Она остановилась, увидев Кхорна. — Кто вы такой? — спросила она с холодной вежливостью. — Я вас здесь раньше не видела. — Я новый учитель, — ответил Кхорн, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая сила. — Я пришёл, чтобы помочь Мисс Саше с её учениками. — Новый учитель? — Мисс Циркуль подозрительно посмотрела на него. — Меня не предупреждали о вас. — Я здесь по приглашению, — добавил Кхорн, и его взгляд задержался на Мисс Циркуль чуть дольше, чем следовало бы. — И я уверен, что Мисс Саша обо всем позаботилась. Мисс Циркуль сжала губы. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх, но она быстро взяла себя в руки. — Что ж, добро пожаловать, — процедила она, и в этом приветствии не было ни капли тепла. — Надеюсь, вы знаете, как здесь всё устроено. У нас строгие правила. — Я быстро учусь, — ответил Кхорн, и его улыбка стала шире, обнажая ряд идеально ровных, острых зубов. — Особенно когда речь идет о дисциплине. Мисс Саша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что Кхорн не шутит. И Мисс Циркуль, похоже, тоже это почувствовала. — Идём дальше, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. Они прошли мимо Мисс Циркуль, которая провожала их взглядом, полным недоверия и, возможно, даже опасения. Мисс Саша чувствовала, как напряжение нарастает. Следующей на их пути оказалась Мисс Тавель, женщина с вечно недовольным выражением лица. Она стояла у входа одного из классов, скрестив руки на груди. — А это кто у нас? — спросила она, оглядывая Кхорна с ног до головы. — Новый помощник Мисс Саши? Выглядит как-то… необычно. — Я новый учитель, — повторил Кхорн, его голос стал чуть ниже. — И я здесь, чтобы обеспечить порядок. — Порядок? — Мисс Тавель фыркнула. — Здесь порядок поддерживается моими методами. И я не терплю постороннего вмешательства. — Ваши методы, — Кхорн наклонил голову, — кажутся мне несколько… устаревшими. И, признаться, не очень эффективными. Глаза, Мисс Тавель, сузились, она явно собиралась высказать всё, что думает. Но прежде чем она успела открыть рот, Кхорн сделал шаг вперед. Он не прикоснулся к ней, но его присутствие стало настолько ощутимым, что воздух вокруг них, казалось, загустел. — Я думаю, — проговорил он, его голос звучал как раскаты грома, — что мы найдем общий язык. Или, возможно, вы найдете новый язык, который будет более приятен для слуха. Мисс Тавель побледнела. Она отступила на шаг, её уверенность испарилась без следа. — Я… я пойду, — пробормотала она, и быстро скрылась в классе. Мисс Саша посмотрела на Кхорна с восхищением и легким испугом. Он действительно был ангелом-отмщением. — Ты… ты это сделал, — прошептала она. — Я ещё нечего не зделал, — ответил Кхорн, и в его глазах мелькнул огонек удовлетворения. — Теперь, Мисс Саша, где у нас эта Мисс Блуми?