одним прекрасным солнечным деньком

:: Есть в чате кто-нибудь, кто живёт в Индастри и не стесняется в этом признаться? :: :: мне внезапно понадобилось спросить пару вещей :: :: Ну, может быть, я :: :: речь идёт о несколько необычных местных особенностях гостеприимства, если вы понимаете, о чём я :: :: В Индастри живу я. А какой округ тебя интересует-то? Они все разные! :: :: Округ G, вроде бы он ничем не выделяется :: :: не я живу :: :: в другом месте совсем но думаю :: :: нет, дело в том :: :: необычные традиции гостеприимства - это какие? Силой напоили апельсиновым соком? чтоль :: :: не то, чтобы силой, и не то, чтобы соком :: :: вот представь, мы с друзьями приехали в отпуск в этот самый округ и они :: :: там если и напоят чем, то точно не соком мы бухали, мы знаем! :: :: и в отеле местная мейда подоткнула одеяльце у весьма опешевшей от этого девушки. Другой сотрудница ресторана делала весьма тёплые комплименты :: :: угу, бывает такое :: :: дальше - больше: на кассе кинотеатра, куда мы отправились :: :: мы тут гостим гильдией у нас можно сказать слёт :: :: кассирша меня убалтала взять самые понтовые места, не то, что бы я против, но :: :: там сидит девка модельной внешности, каким ветром её туда занесло, я не знаю :: :: голоса в темноте... :: :: слёт в Индастри? Я чёт не слышал про такое :: :: это не фест, это просто у нас корпоративная гильдия, плюс друзья, плюс минус знакомые :: :: там сидит, действительно, девушка с таким чарующим голосом, что можно без проблем отдать ей месячную зарплату. Я не в обиде, но она, вы знаете, потом присовокупила к билетам что-то вроде голосового сервиса, я не знаю это как назвать и когда мы уходили, видя, что засмущала меня, подарила шоколадку. Мне. Девушка. Не я ей. Вот! :: :: жестоко :: :: в иных местах такое могут оценить как очень... тонкий... намёк... :: :: на мужскую несостоятельность :: :: факт бывает такое :: :: как с шоколадкой и отелем, то есть :: :: О-о-о, я думал только у меня было что-то подобное :: :: Я-то в Индастри не живу, только бывала с папой пару раз маленькой. Я даже не помню ничего, кроме такси и отеля. Ну и вот интересуюсь, чем могут быть вызваны такие особенности и чего в перспективе ждать :: :: чего ждать - не знаю, могу сказать, что не единичный случай. Слушайте: у меня было схожее нечто. Я в Индастри не живу, но меня :: :: однажды отправили в командировку туда :: :: начальство так решило и :: :: это была моя перая командировка и сразу в другой город и :: :: в общем, девушка-менеджер в гостинице, такая, как телезвезда, и молодая, в общем очень красивая :: :: ага, вот и мне интересно :: :: в общем, она спросила, почему у меня такой печальный вид, и не случилось ли чего. Я сказал что всё в порядке но, видимо, моё лицо чем-то выдало обратное - а мне просто неуютно в незнакомом месте :: :: никого из знакомых и очень странное всё, и погода, и я сам :: :: и в общем она поцеловала меня в щёчку серьёзно :: :: просто подошла и, видит, что я не отхожу ну то есть не отпрянул и вообще, взяла и поцеловала :: :: а представляешь, если бы она вот так в номере отеля склонилась над тобой и, едва показывая грудь, аккуратно так поправила под тобой подушку, привела в порядок одеяло и, лучезарно улыбаясь, отвесила комплимент - какая ты красивая и как идут тебе твои кучерявые светлые волосы :: :: я не против, просто не ожидала как-то такое :: :: ты вернулась уже ооо :: :: я никуда не отходила :: :: ну в тот момент у меня и так чуть глаза из орбит не вылезли до номера с кроватью у нас не дошло и не дошло бы, наверное :: :: слушайте, у меня был случай :: :: я не знаю, что там в G я в другом округе живу :: :: но товарищ был там и его аккуратно, как он сказал, вели чуть ли под ручку :: :: местные сотрудники муниципальных служб провожали его от учреждения до учреждения лично, как будто боялись, что он поломает чего, как иностранца, как слепого водили :: :: а как они выглядели :: :: ну, красотки все :: :: одна доводит до дверей, другая встречает. Я могу его спросить, как выглядят, но :: :: в общем, как я поняла, это местная особенность? Потому, что мне важно же знать :: -... бесполезный номер, - говорила Вуалетка, обрывая связь жестом одной руки. Другой успела паучьим беглым шагом набросать в кому-то ответ. Пока группа, имея для этого несколько минут, зависла в чате, чтобы прояснить пару вещей ( пару необчных вещей, можно сказать ), журналистка успела, поглядывая в чат, и что-то упевая туда бросить, связаться, наконец, с тем самым сотрудником, адрес которого значился на бумажке из шестого. Имейл не отвечал, методом сетевого поиска ( поискала сам адрес, через него - тех, кто упоминал его в разговорах онлайн, у этих выспросила, знает ли кто лично искомого субъекта и, наконец, получила его контакт ) добыла его голос, и пообщались предельно непродуктивно. Отходила в сторону, возвращалась, как маятник, демонстрируя товарищам недовольное лицо. - Историю эту он помнит, а вот людей, которые заказывали выставку - нет. Нет данных и об организации, хотя он в письме упоминал местное НИИ, что это за НИИ - уже никак. Мужик не очень в форме и явно киряет. Фудаментально так. Мой голос ему понравился, я, заочно, тоже и, поднапряг память алконавт наш и выдал номер контейнера, который должен был выследить - вот и всё. Номер я записала - вот такой. Это номер, да. А в чате что, никаких откровений? - А какие ты ждёшь? - Ухмыльнулась Венера. - Как по мне, нормальное обращение. В Неопорте уж скорее на бывшего школьника напорешься или на благородного раздолбая. А тут... - Благородные раздолбаи - ничего, мне нравятся, - уверяла Тамара, - на них всё держится. В наших краях. А тут - что? - Вон, посмотри на неё, например, - показала одними глазами Алина. - Официантка с внешностью актрисы из старой эротики, где всё такое беленькое и на профессиональную камеру снято, и она... -... идёт к нам, - хмурилась Рина. Группа облюбовала для сеанса связи стоячее бистро, с кучей попугайчиков в клетках для антуража и скользким полом, который ( явно ) часто мыли. Вместо того, чтобы загонять народ к кассе и выдаче, тут курсировали симпатичные официантки ( официанты тоже водились ), которые собирали заказы и молниеносно приносили нужное. Группа успела заказать лимонный пирог на всех и уже ликвидировала оный. Группа кучковалась над лэптопом, шепталась и, оказавшись под прицелом внимательных глаз сотрудницы бистро, воровато глянула в ответ. - Не зОскуча-али? - округляя "О", поинтересовалась официантка. Тёмные и влажные на вид локоны густыми кудрями спадали на грудь, кожа лоснилась и натруженное тело чуть шипело под властью лазера. Но над лучом, мягким как хлопковые цветы, тело властвовало полноправно. - Откуда путь держите? Я же вижу, - туристы. - Из Неопорта, - просто отвечала Венера. Официантка не делала никаких акцентов на Рейо или Тыкве, смерила глазами Рину, которая готова была боевым взором ответить на взгляд, но натолкнулась на лукавые чёрные глазки, которые в Рине видели что-то вроде кейка. - Ага - туристы. Приехали посетить ваши музеи и всякое такое. Вон тот, например - очень крутой, да? - О, из самой столи-ицы, - покорно удивлялась девушка. - Сразу видно, вы такие красивые. Ну, у нас тоже куча всего интересного, хотя конечно, куда нам с Неопортом тягаться. У нас всё медленней, хи-хи, и вообще... что у вас в моде, то у нас появляется ну спустя полгода что ли? - Я бы не сказала, - в тон девушке, льстиво и приторно пропела Вуалетка. - Вы бы вписались в Неопорт, я смотрю у вас очень красивые люди вокруг. Начиная с вас само-ой. - Климат, - закатила глазки официантка. - Это солнышко нас греет, заряжая... Вам не жарко? Может быть, включить кондиционер? Мне-то нравится когда вот как сейчас... Солнце за витриной бистро разливалось чёрными, как кровь, волнами едва приглушаемого жара. Черноту эту прореживали спешащие люди, которые вовнутрь бистро не глазели, в проносились почти осязаемыми тенями, едва задевая стекло. -... тепло и приятно. И штиль. Но приезжие иногда жалуются... - Нет! - Замотали головами журналисты. - Нам тоже хорошо, когда летом летняя погода! - О, это правильно! Молодцы! - Похвалила Официантка. - А откуда из Неопорта? Из какого округа - второй? - Из пятого, - отвечали журналисты. - А я - из нулевого, - прожурчала Алина тихонько, наблюдая реакцию девушки. - Ого, ничего себе! - Удивлялась девушка. - Это очень круто! Нулевой - это только сейчас открыли. У меня из знакомых там даже не был никто... мне кажется. А в пятом... - Недавно ловили преступников, - отвечали журналисты, игнорируя разницу в два года и собственную причастность. - Вот я и говорю, интересная у вас там жизнь, - говорила официантка. Венера попыталась разглядеть её имя на бейджике, рядом с которым красовался игрушечного вида значок, но не успела. Девушка кивнула кому-то - мол, занята! - и, смерив друзей гордым взглядом, спросила: - Вам ещё что-нибудь принести? - Мы уже не успеем, - отвечал Рейо. - Мы ждём контакт, который должен скоро подойти... - А-а-а! Я поняла! - Отчеканила она. - Ладно, не скучайте! Если что - зовите! И удалилась прочь, оставив после себя чуть различимый аромат чего-то, похожего на анис, и махнув пышной юбкой вдобавок. Попугайчики истошно горланили, напоминая криком уж скорее приматов, позвякивали их клетки и в этом шуме удалялись по скользкому полу каблуки. Как будто очень далеко и навсегда. - Видите! Пожалуйста! - Патетически начала было уже Рина, обозначила уже какой-то жест и даже готова была руки воздеть к небесам. И тут дверь в бистро открылась и спорым шагом в зал вошла коротко стриженая брюнетка. Деловой костюм так подчёркивал чуть пухлое, но невероятно при этом подтянутое тело, что казалось будто выпорхнула девушка со страниц героического комикса. Агент нашла глазами Вуалетку, та ответила на взгляд и группа двинулась на встречу ( рядом с пустой коробкой бумажной из под пирога опустилась прозрачная, чуть засаленная купюра с золотым неровным волоском в пустую прозрачную же чашку на столе, так что готово ) своей визави. - Ну вот, - тихо произнесла Вуалетка, - это за нами. На ходу уже, впрочем. Тыква заметил, что их официантка, как он потом говорил товарищам, "распознала" агентшу и пусть на весьма короткий миг, агентша так же "узнала" ту, другую, и безмолвно они, как он говорил, обменялись невербальными данными. Такая слаженность - зачаровывает, говорил Тыква. Что до, то и после, - сумрачно добавляла Вуалетка. - Я не ожидала, что вы будете так скоро, - чуть просительно говорила агент. - Обычно я на месте встречи - всегда первая. Кроме особых случаев. Вы заскучали? У вас всё хорошо? Извините, пожалуйста! - У нас всё в полном порядке, - заверяла Венера, - у нас чудесный отпуск в невероятном краю. Звон клеточек с птицами остался позади, звякнула и тяжёлая дверь. - И даже если мы страдаем то, по крайней мере, виду не подаём, - брякнула Алина. - Ничто не напрасно, будем так считать. - Страдать не нужно, - округлила глаза агент, вглядываясь в королеву. - Уверена, всё будет хорошо, поэтому, пожалуйста, не отчаивайтесь. Вы искали офис? Тот, который я вам покажу - это весьма лаконичный вариант, но... - Да, мы говорили что изысков нам не нужно, - повелительно и деловито говорила Вуалетка. Марсиане хвостиком плелись за ними и, похоже, насовсем отказались от алининых услуг переводчика, смекая что и как устроено по аналогии с родными краями. Судя по всему, им-то любопытно абсолютно всё, кроме, как раз, таких вот дам, как эта. Агент так ответственно, словно от этого зависела жизнь, вела сквозь толпу новоявленных клиентов ( аккуратно им помогала не попасть ( в кого-то, собою ) и не пропасть, Тыкву даже мягко взяла за плечи, как маленького, а Венере подала руку, помогая перешагнуть бордюр на переходе ) в здание по соседству. Здание розовым камнем, выкрашенным в цвет просроченной конфеты, напоминало о давно ушедших днях. Новодел, которому лет сто пятьдесят, под старину, которой за тысячу, наверное. - В здании нет лифта, - агент толкнула дверь и придержала её, пока абсолютно все протискивались в узкий подъезд. - Оно больше не жилое, теперь тут съемные апартаменты и съемные офисы. Нам нужен третий этаж, так что придётся подниматься по лестнице, хорошо? - А если не хорошо то что, она на плечах нас попрёт вверх? - шепнула Рина Тыкве. Тот созерцал ответственную фигуру и замечание пропустил мимо ушей. - Идём-те, - соглашалась за всех Вуалетка. На лестнице нет света, - сообщала агент, что, впрочем, и так было заметно. Из окон каким-то чудом тоже дневного сияния не лестничный пролёт не добиралось нисколечко, и в какой-то момент по лестнице брели только вуалеткины сияющие глаза и похожий на звёздочку значок над левой грудью агента. Девушка оказалась наверху первой, дождалась последних взобравшихся ( не иначе как боялась, что кто-то задохнулся, поднимаясь на этаж, или потерялся, убрёл, проявив ребячливую безответственность или был кем-то увлечён прочь ) и открыла дверь. - Здесь без изысков вовсе, но вы сами говорили, что вам нужен бюджетный, - опять чуть извиняясь, говорила агент. - Нам как раз такой и нужен, - отозвалась Вуалетка. - Берём. Агент голосом включила свет - горит весь потолок, равномерным мягким светом. Показала как убавлять и прибавлять освещение, как гасить его частично - и потолок пошёл пятнами - и провела сквозь пустоту друзей до самого окна. Окна, снаружи казавшиеся прищуренными и вздувшимися веками на старом, одутловатом лице, изнутри, оказывается, смотрелись гигантскими и улицу давали просматривать аккуратно и точно. - А больше тут ничего нет, - продолжала она, - только разъёмы, вот они, и стены, и всё. Вы действительно берёте? Даже без мебели и техники? - Нам этот офис нужен на смену, - эхом отвечала Вуалетка. - Пока мы в отпуске, на случай, если вдруг понадобится. У нас всё своё при себе, а мебель... - Если нужно, то я могу найти людей, у которых что-то ненужное завалялось, - с сомнением в голосе говорила агентша. - Может, сразу стоит спросить? Я оставлю им ваш контакт. - Пока не на-адо, - уверяла Вуалетка. - Посмотрим что у нас самих получится. - Подписываем? Действительно, дёшево! - Венера оглядела оперативно явленные бумаги. - А остались какие-то данные, кто снимал до нас? Вдруг захотят свой офис обратно, чтобы не вышло... неловкостей? - Мне думается, вы первые, кто покусился на... ну, это же просто клетушка. Двадцать на десять... тестовый вариант. - У нас небольшая контора, - сообщил Тыква. - И мы заказы берём от случая к случаю. А что до мебели... -...решим этот вопрос как-нибудь потом, - с каким-то непонятным даже для друзей намёком, проговорила Вуалетка. Зато агент выразительно посмотрела на неё ( Алина хмыкнула, одна, похоже, оценив вуалеткин экивок ) и приняла от Венеры подписанные бумаги. И оплату. Наличными, без каких-либо дополнительных средств. Опечатала конверт с деньгами каким-то локальным приспособлением, похожим на старый трамвайный компостер, положила аккуратно в сумку и снова, как врач-терапевт, придирчиво осмотрела свою компанию, задержавшись на чуть бледном алинином лице. - Смотрите, вон и музей тот, - сообщила Тамара, сделав пару кадров из окна. Окно, конечно, оставалось закрытым. - Сейчас мы выглядим так, будто собрались ограбить выставку. Точь-в-точь замышляем что-то такое. - Если собираетесь грабить музей, - услужливо говорила агентша, - то я могу помочь найти вам транспорт. Вроде как полагается сбегать с места преступления. А так же знакомого медика, если сотрудники окажут сопротивление. Нужно? И всё-таки, грабить этот музей - идея не очень хорошая. В соседнем округе есть выставочный зал городского масштаба, это солидное предприятие. Вы точно не ошиблись целью? Так вы точно поранитесь, я это уже вижу. - Мы никого грабить не собираемся, - уверяла Вуалетка. - Но за предложение спасибо. По рукам? - Уже ударили, - пожала плечами Венера. - Если вы тут остаётесь то, может, вам хоть бутылку воды принести? - Жалостливо говорила агент на прощание. - Вы же не будете пить водопроводную воду... а посуда? - Между прочим, она права, - едва за агентом закрылась дверь, сообщила Рина. - Я-то могу спать и на полу, но это как-то глупо, если учитывать то, что в гостинице нас ждут и постель, и чашка какао с сердечком. И пара-тройка таких вот доброжелательниц вдобавок. - Так что, мы идём в музей сейчас? - Вопрошала Тамара, глядя в окно. - Или будем буравить глазами их дистанционно, оказывать, так сказать, воздействие на их совесть? - Мебель бы не помешала, - пробормотала Алина. - Даже интересно, что она могла бы нам предложить такое... - Что-то бывшее в употреблении, - говорил Рейо. - Такое, из области "с миру по нитке". В офисе этом, пустом и холодном, группа, оставленная агентом, сейчас неловко топталась, весьма сумрачно представляя, что делать дальше. Вуалетка, впрочем, самообладания не теряла. - Так - во-первых: нам в любом случае полезно на своём опыте посмотреть, как выглядит рабочая среда в таком, как оказалось, незнакомом месте ( "посмотрели! Очень занимательно!" - уверяла Рина ). Это раз. Во-вторых - ты не поверишь, но - да! Своего рода эмоциональное воздействие оказывать мы будем. Вот ты представь: твоё предприятие ограбили десять лет назад, редкий случай. Ты боишься, а не повторится ли опять такое бедствие и годами дуешь на воду. И вот, внезапно, рядом с музеем, кто-то снимает пустой дешевый офис. Возможно таким же образом, как это делали первые преступники. Что ты будешь делать? А теперь представь: ты либо сотрудник музея, либо руководство, и сам ограбил собственное предприятие. Тогда реакция окажется совсем другой! Кто-то собирается повторить твой подвиг, думаю, стерпеть молча такое будет непросто, но важнее любых слов - действия. Посмотрим, какие будут действия. Лично я подозреваю в краже руководство. Пока наведём на них справки. Как раз есть куда подключиться. Это вам не беспроводная сеть, всё-таки офис! Подождём ночи, помигаем светом, чтобы видно было хорошо - и в гостиницу, отдыхать. Если нет других планов. В музей отправимся завтра, и не всем скопом. Осмотримся... внутри. - А если грабил вообще не сотрудник музея? Тогда какая от этого офиса польза? - Флегматично вопрошала Тамара. - А если мы задержимся надолго? - Спросила в ответ Вуалетка. - А если этот самый местный больше всего боится, что его поймают и от музея теперь ни на шаг? Эх, пустить бы слух, что мы от полиции... - Это я могу! - Уверяла Тамара. - Если понадобится, можно попросить кое-кого из знакомых повертеться рядом с музеем, даже зайти. И в этом округе, я уверена, найдутся члены самообороны. Да в конце концов униформа, которой мы пользовались два года тому назад - я свою не стёрла. - О, эт мысль! - Радовалась Вуалетка. - Но это мы прибережём на потом. А пока - завтра я с Алиной и двумя гостями планеты отправилмся с визитом в пострадавшее учреждение. А вы будете вертеться рядом или смотреть в окно. Разбирайте позиции! Вдруг что-то странное заметите. Я чувствую, что тут что-то не так. После закрытия пустого офиса ( группа демонстративно покидала здание цветастою толпой и прошла мимо музея, прихватив в соседней палатке пёстрый зонт ) в гостиницу вернулись почти все, кроме Рины с Рейо. Те по дороге набрели на запаянный в два слившихся офисных здания теннисный корт и остались посмотреть игру: рубились сотрудники предприятия очистки воды против сотредников завода по производству сырных шариков, два местных очень влиятельных спортивных клуба. В гостинице совместный алинин с Венерой номер убирала воздушная, как пелеринка на ветру, как пелеринки образ, горничная, которая на явление временных хозяек отвечала мягкой улыбкой. Что там убирать-то? Но девушка поставила в вазочку букет космей и проверила, видимо, в душевой косметику со всяким прочем. Сиял участием туалет, как потом выяснилось. - Надеюсь, я не доставила вам никаких неудобств? - Едва слышно говорила она. Горничная нашла глазами Алину и, видимо, заподозрив хозяйку именно в ней, вытянулась в струнку, чуть не кланяясь. - Что вы, какие могут быть сложности, - блёкло отвечала Алина. - Я привела в порядок уборную, - отчиталась сотрудница гостиницы. - Пока я здесь, есть ли какие-то указания, которые я должна была бы выполнить? - Думаю, что никаких... - Но если что-то понадобится - мы вас позовём, - с любопытством разглядывая горничную, как явление, отозвалась Венера. - Ничего не нужно принести? Не докучают соседи? - вопрошала девушка. - Номер, надеюсь, вас во всём устраивает? - Чудесный номер, - перетягивая на себя внимание, уверяла Венера. - Похоже, что у нас всё хорошо. Верно? Последнее было сказано в сторону чуть вымотанной Алины, которой хотелось бы сесть на постель, а то и лечь, откинувшись и закрыв глаза, как можно, когда твою усталость хоть что-то, но извиняет. Алина, впрочем, не теряла любопытства сама и рассматривала девушку и её рабочий облик - тёмные волосы, как у многих тут, собраны в сложную причёску с локонами и упругим узлом на затылке. Такую поддерживать - отдельное искусство, а в трудовой период времени сохранять столь картинный вид и вовсе относится к олимпийским дисциплинам. - А у прекрасной сеньориты - не тактильное ли голодание? - спросила горничная. - Специалисты уверяют, что это очень мучительно. Я, конечно, не чёрная сестра, но если я могу помочь - всё лучше, чем мучиться! - К чччему вввы пытттаетесь ввырулить, - несколько дрожа, вопрошала Алина. - Предложжжение кнчн оч соблазнительно и уверенн ль что оссоззз... Очень ценю ваше внимание, это правда так, понимаете... да, собственно... И не без вопроса глянула на Венеру. - Конечно, если я покушаюсь на чужую территорию, - деликатно интересовалась горничная. Алина изучала даже не тело прекрасной девушки, сколько грудь и волосы. Пополам с означенным мучением банальное любопытство брало вверх, разум спешно искал каких-то дополнительных оправданий. Врага, решила наконец усталая королева, врага надо знать в лицо. Да и вообще - изучить эти самые местные особенности. В чате девушка промолчала, но по сгущавшейся вокруг интенции ( интенция с напряжением ) предугадывала, чем обязательно кончится эта их привычная и странная ласковость. Если уж потрогал воду - рука точно мокрая, ты чувствуешь, что она мокрая. Да в конце концов! - Вы знаете, вот по мне внешне как будто не скажешь, - радовалась Венера, - но у меня просто страшенная вот эта тактильная жуть. Очень мучительная ( "ага" - поддакнула Алина ). Мне все знакомые говорили, какая это страшная штуковина и только недавно я на себе поняла - что вот да, я тактильная и у меня голодовка. - Я вас поняла, - покорно отзывалась горничная, отозвавшись немым жестом на какую-то, видимо, отельную связь, державшую по постоянным мониторингом сотрудниц. Девушка положила на столик значок, простенький и с булавкой сзади, и принялась развязывать ленту в волосах. Траволаторы в Индастри представляют собой один из самых неудачных транспортных экспериментов в современной истории. Большого и массивного градостроения. Амбициозный некогда проект по оснащению улиц южных округов подвижными тротуарами провалился спустя первые несколько дней, когда стало ясно что пользоваться ими предпочитают предельно мало местных, и в качестве туристического аттракциона они тоже, справедливости ради, едва ли станут. У каждого своя скорость, одному медленно, другому быстро, на траволаторах возникали бестолковые метания людей и, поскольку качает на ходу, инициатива по облагораживанию повседневной жизни резко превратилась в цирковой номер с невольными участниками. Хотя, конечно, есть и те, кому нравится. Можно очень грациозно передвигаться так по городу, но для этого, как оказалось, требовалась некоторая подготовка. Спустя примерно неделю траволаторы отключили ( а жаль! Инженеры Индастри научили дорожки даже поворачивать и разбиваться на отдельные потоки! Как конвейер автомат работал прекрасно, демонстрируя собой всю мощь прикладной математики. Настоящая убойная машина, неутомимая в трудах! ) и возник сам собою вопрос о том, как демонтировать их и куда теперь деть весь этот продукт инженерной мысли. Демонтаж обошёлся бы ещё дороже, чем установка, учитывая необходимость вернуть рельеф улиц и ликвидировать ямы под машиной. Решено было оставить так, пусть стоит себе. Время от времени из запускали но только для того, чтобы щегольнуть перед туристами ( Индастри, в южных округах, известен гостеприимством, которое не только впечатлительные и трепетные люди, но и искушенные визуальной информацией ценят и очень высоко! ) на каком-нибудь фестивале. И гасили вновь. Местные, впрочем, и думать забыли о них, зато Вуалетка с подругами не без интереса изучали теперь поделенный на две половинки тротуар - стоячую, и стоячую вовсе. Это как раз попалось по дороге и спасибо сети, которая разъяснила, что за странная пыльная резина на полу. Музей, не в пример тому из Шестого округа, выглядел помпезно. Специально отгроханное здание из тёмно красного мрамора, похожего на мясо, само по себе образец искусства и сама себе позиция. Сейчас же тут выставляли макеты некогда существовавших на этой территории зданий. Алина показывала марсианам то и это, марсиане солидно кивали головами и снимали, впрочем, без особого интереса - как они объясняли Алине, что-то из того, что красовалось вокруг и под стеклом стало, видимо, образцом для нынешних некоторых марсианских строений. Выбор этот из коллективной памяти они не понимали, сами выбрали б другое и те монументы, которые случайно переселились на Марс, на Марсе же какой-либо ведущей роли не играли. Инерция! Так и сказали - инерция, вот. Побродив по залам, напросились в картинную галерею ( на правах межпланетной экскурсии ) и громко Вуалетка рассказывала Алине истории нескольких полотен, самых мрачных на вид и самых монструозно макабрических, и макабрически монструозных, если есть разница, а та пересказывала, как могла, Марсианам. Руслане с товарищем заранее сказали, что нужно им вести себя как туристы. Туристами они и были и всячески подыгрывали, как могли, своим земным знакомым. Как раз рядом со скорее закрытой, но не на совсем, галереей, располагалась дверь в покои руководства. Сделав лицо понаглей, Вуалетка толкнула её и повела своих друзей в коридор приёмной. Автомат приветствовал их, помигал глазами с экрана на стене. Машина разъяснила, как зовут местного самого главного руководителя и какую, собственно, должность он занимает. Оказывается это называется "Руководитель восточного дивизиона федерации выставочных средств округа G" и располагалось оно за массивными дверями, обитыми золотистым металлом. Весело глазел в приёмную дневной свет, почти весенний на вид, и в его лучах восседала на столе, закинув ногу на ногу, видимо, секретарша этого самого "Дивизиона...". Короткие чёрные волосы, собранные в высокий узел, длинные ногти цвета нефрита и какие-то хоть и длинные, но по пропорциям детские ножки, которые она выставляла вперёд, как оборонительное сооружение. Секретарша явно не ожидала визита и как будто оторвали её от какого-то дела. Хотя в приёмной ничего не происходило. Девушка выгнулась и нажала ногтем ( быстро и стремительно ) на какую-то панель на столе и снова повернулась к визитёрам. Борланд, несколько заинтересованный таким явлением, держал на изготовке камеру. - Добрый день. Вам куда? - Брякнула девушка. Тут один только кабинет, если здраво рассудить, так что вариантов "куда" оставалось не много. Вариант "ошиблись дверью" интуитивно отбросился в сторону, как функционально пустой. - О визите к Руководителю, между прочим, положено договариваться заранее. - Значок, - шепнула Вуалетка Алине. Действительно, как и агентши, например, и официантки, и у горничной, у этой дамы красовался на груди фосфорный значок, который сейчас не сиял, а выглядел почти молочным. - Я уже заметила, - кивнула вполголоса Алина. - Пока не понимаю, что это. И не интересней, случайно, оно пропажи... - Нет уж, дудки, - отвечала Вуалетка тихонько, а громко проговорила: - Добрый день! Очень необычно и интересно! Вам, наверное, любопытно, кто мы? - Можно подумать, я не вижу, - сварливо отозвалась секретарша. - Тресспассеры. Чем я могу вам помочь? - Я представляю общество, развивающее межпланетные связи, - отозвалась Алина. - Вот видите граждан? Это гости из республики Марс. Они очень издалека. Извините, что не предупредили о визите заранее, но наши гости не говорят на планетарном и в целом довольно спонтанны, как видимо все марсиане, в своих решениях ( марсиане кивали ). Мы проездом в вашем округе и посетили музей. Им очень сюда захотелось, едва они увидели сам ваш музей и вывески рядом, так что мы заглянули, куда деваться. А вот эта дама, она... -...я журналист, - сухо отозвалась Вуалетка. - Из Неопортовского издания "Питчер". - Мы несколько случайно встретились у вас тут, - как можно более легкомысленного продолжала Алина, - и оказалось у нас схожие цели. Или, вернее цель. - Я пишу, - не скрывая лживых интонаций, ввернула Вуалетка, - о старинных предметах искусства, за которыми закрепилась дурная слава. Сейчас массивная в работе статья о проклятьях и злоключеньях. - Допустим, и что же? - отозвалась секретарша, не меняя позы. Только положила ладони на колени, выставляя на показ ноготки. - Несколько лет назад, - говорила Вуалетка, вглядываясь секретарше в глаза, - в вашем музее выставлялся очень ментально заряженный предмет. Очень тяжёлый, очень дурная аура. Это камень. Предмет этот пропал... Секретарша проигнорировала вуалеткины глазки, зато проклятый предмет её явно заинтересовал. И тем не менее она молчала, сподвигая журналистку продолжать говорить. -...самый последний владелец которого просто нам не известен. Тот же, кто уже шёл по следу предметов, пропавших вместе с ним, сейчас находится в крайне плачевном состоянии: почти не говорит, очень постарел и не совсем, увы, соображает, где он и что с ним. Мне лично всё равно, меня тёмный глаз не берёт... -... а марсиане мои в чёрную магию не верят, - вставила Алина, хихикнув, - хотя напрасно, я-то бы поостереглась. Ага... Говорят, жуткая штука! -... и я могу снять порчу, если камень попадёт в мои руки. И показала таковые секретарше. Та слушала сосредоточенно, как будто что-то просчитывая, но молчала. - А марсиане мои, вот эти уважа-аемые граждане... они очень хотят всё разузнать про земное проклятье. Как только услышали, сразу сильно... возбудились и, как я понимаю, собираются рассказать об этом своим друзьям - там. - Вот. В связи с этим нам бы хотелось поговорить с вашим руководителем. Знает ли он о месторасположении предметов из проклятой коллекции и не стал ли, кроме прочего, одним из тех несчастных, на которых легла тень проклятья! - Нет, - отрезала секретарша, и вновь замолчала, чуть наклонив голову. Ну, говорите дальше. - Я напишу мою статью независимо от данных, которые тут получу, - продолжала Вуалетка. - Но с показаниями, с интервью такого весомого, такого солидного управленца, как господин Спозаранку, статья будет гораздо, гораздо занимательней. А представьте, как она заиграет красками, если в ней свою историю он будет рассказывать двум межпланетным иностранцам, случайно встретившимся в его музее. Это как на весах - что-то прагматичное, как судья, на одной чаше, и что-то тёмное и безумное на другой, как тень воспоминаний. Я уже вижу потоки заинтересованных людей, которые отправятся сюда аж из самого ОО-Цу. - Для межведомственных взаимодействий у нас есть отдел специальных коммуникаций, - скучно отозвалась девушка на столе. - И обычно мы работаем только с ними и только через них. - Даже в случае спонтанной какой-то возможности? - Поинтересовалась Алина. - А если дети явятся, вы их тоже отправляете скучать в маркетинг? Они ж задразнят ваших коммуникаторов до слёз... - И тем не менее было бы глупо, если можно украсить материал, не попытаться раздобыть полезный контакт для этого, - говорила Вуалетка со всей возможной демонстративной деловитостью, на которую была способна. Что-то упиралось бессмысленно в эту девушку, а что - не понятно. - Это, мне кажется, предельно просто для вашего руководителя. Всего-то пара вопросов. - Сколько сейчас времени? - Вдруг просила секретарша, пристально глядя на кошку. Та ответила, не посмотрев на часы. Результат - нулевой. - Сколько вас человек? - Вновь спросила секретарша. - Только мы четверо, - вежливо проговорила Вуалетка. - Хм-м, четверо, - эхом отозвалась задумчиво девушка с длинными ногтями. - Понимаете, статья выйдет в восьмом номере и только в следующем году, - несколько вяло продолжала Вуалетка. Вдруг осторожность какая-то странная чуть спадёт со стражницы, когда она узнает, что подозрительный час неблизок. - Это всё ещё решается и, конечно, не согласовав с вашем руководителем заранее, мы текст не опубликуем... мы так не делаем, да ( на самом деле, конечно, делаем! Иначе что мы за журналисты! Тут самое время скрестить пальчики за спиной. ). - Как вы сказали? - Навострила ушки секретарша. - Ну поймите, я же должна охранять своего начальника от неувязок и неясностей. Думаю, если вы пообщаетесь, ничего страшного не произойдёт. Алина с Вуалеткой переглянулись. Марсиане же явно научились читать язык тела землян, который с их точки зрения оказался предельно прост и искренен, и приготовились к тому, что их введут в кабинет высокого начальника. Что и произошло в итоге, но сначала секретарша сделала так: подошла вплотную к Алине и, поставив над своими бровями ладошку козырьком молча провела ей над головой королевы параллельно полу. Алина доставала секретарше едва до ключиц, и пришлось задрать голову, чтобы вглядеться в холёное лицо. - Я бы лизнула твоё личико и с удовольствием взяла бы в рот мочку левого ушка, - прошептала Алина, - такая, наверное, сладенькая, как у маленькой девочки... - Ты мне не начальник, - отвечала секретарша и действительно, повернулась к Алине спиной и пустила подруг с марсианами в кабинет. Прошла, впрочем, первой. И споро представила компанию своему боссу. Тот восседал за массивным деревянным столом, к которому вёл истрепленный коврик, и напоминал отчего-то Алине грецкий орех. Маленький и какой-то твёрденький, как песок между зубами. Секретарша встала между визитёрами и дверями, и, как будто, держала теперь ладонь с когтями своими на дверных ручках, прикрыв это всё спиной. - Чем могу быть полезен, - прошелестело должностное лицо. - Вот если так посмотреть, - говорила Алина, пробивая упругую пустоту кабинета голосом, - то полезны будем уж скорее мы с друзьями. Я тут за гида, показываю марсианам наши края. Они по нашему не понимают, вы не бойтесь. Короче, хотят посмотреть тут всё и нам встретилась вот эта самая девушка, она из того журнала, где писали про секту. И всякое такое пишут, в духе ментального, понимаете? И она мои марсианам, ну через меня, рассказала про тёмный кристалл или что-то в таком духе... - Мрачен малахит через пень колоду если, - веско проговорил Борланд. - Дотянет вепрь до самой водолазки, коли рожь не красна, - добавила Руслана. - Им всё очень нравится, - перевела Алина, махнув в сторону гостей рукой. - Убойный макетик с куполом их, кстати, очень прикольнул тот, внизу. Хотят такой у себя отгрохать. Я даже не знала, что на Марсе вообще что-то строят, вы представляете? - Не совсем так, как девушка-гид говорит, - солидно отозвалась Вуалетка. - Речь идёт о выставке, которая проходила у вас в музее двенадцать... да, двенадцать лет назад. - Очень давно, - донеслось от дверей. - Вот. Это был так называемый камень Шамсинур, - продолжала Вуалетка. - С сопровождающими предметами. Очень странная история, которая только подтверждает наши подозрения: камень проклят. И очень жестоко наказывает любого, кто достаточно долго находится в поле его, камня, влияния. - Что-то не припомню, - отозвался руководитель. - Это выставлялось у нас - так и что же? Действительно... давно. Давно! - После выставки камень пропал, - сумрачно вещала кошка, сверкая глазами. - Из столицы даже снарядили специальную экспедицию. Но она камня не нашла, а зато сама очень... очень пострадала. Жестоко пострадала... Я выудила эту историю из старого манускрипта одной весьма законспирированной дамы, которая сама находилась под влиянием предметов из коллекции, и впоследствии вынуждена была бежать из дома. Увы, с ней поговорить уже не удастся. - Минуточку, - задумался руководитель. - Пропавший камень? Что-то такое было, да что ж это... Когда говорите? Двенадцать лет назад? - Выставка называлась... - и Вуалетка с некоторым сопротивлением в голосе озвучила название экспозиции. - Было бы здорово, если бы у вас сохранились какие-то материалы о ней. Буклет, например... - Да вы смеётесь? - Хохотнул музейный работник. - Двенадцать лет назад - да тут год назад что было, мы уже пустили в расход. У вас на Марсе за заслуги как, выдают награды? Потому что у нас очень ценится макулатура! Мы набираем её тоннами! Алина как ни в чём не бывало перевела гостям реплику местного босса. - В колодце сушь и на памяти одна колба сырой карамели, - покачала головой Руслана. - У них только налик, - показала жестом своё одобрение Алина. - Ну вот, а у нас аккаунт соцподдержки - самый внушительный в дивизионе! - Отозвался на это Спозаранку. - Мы и кровь собираем. И помогаем потерявшимся людям, и бесплатно сдаём художникам сервер. А камень... Кри-кри, а принеси папочку с накладными за какой там?.. Ага, принеси, мой хороший. Кри-кри молча покинула кабинет и очень быстро вернулась с папкой в руках. - У камыша на пылкой сивухе юной пряжи лоск, - хихикнула в ухо Алине Руслана и аккуратно показала на местного руководителя. - У него помада на щеке, - шепнула Алина Вуалетке. - Руслана заметила. - Охотно верю, - тихонько отозвалась Вуалетка. - Так вот, насколько я знаю, - проговорил между тем руководитель дивизиона, - ту историю расследовала полиция. Вы у них спросите! Сейчас папку принесут и посмотрим. Шамсинур, да. Да тут никакой мистики: на балансе у нас не состоял, мертвяков после себя не оставил. Кто страховал не помню, если осталось в бумагах - сейчас восстановим. Но у нас камня-то нет. Ох, пресса! Любите вы выискивать разные глупости. С вашим братом вечно какие-то неувязки: тянет на творчество, когда достаточно только творческого задания. Ну да ладно. - Я вижу, - хмуро говорила Вуалетка. Кри-кри вернулась и протопала, стуча каблучками по ковру, прямо к шефу. Папочка легла на стол, заводной куклой секретарша склонилась над начальством, опуская её, а потом этаким кокетливым цербером села рядом с ней, так, чтобы своего босса, впрочем, не загораживать, и с вызовом уставилась на Вуалетку. А спустя некоторое время и вовсе гордо положила ладошку шефу на лысину - тот не реагировал на это никак. - Заваляться, рискну спросить, у вас не мог? - А на это, уж простите, - хрюкнул шеф, - даже отвечать не стану. Ищите ваше проклятье у тех, кто его увёз. - Тот, кто уже пал жертвой проклятья, - говорила журналистка, - сообщила нам номер контейнера, в который положили, увозя от вас, этот самый клад. Контейнер №ФОРЛААФ, но нет у нас ни конторы, которая организовывала выставку, ни конторы, которая увезла клад куда-то дальше. Нет ни названий, ни адресов. Эти данные тоже очень помогли бы. Может, как-то найдёте по номеру этот груз? - О, ну вот это уже на что-то похоже, - растёкся в улыбке шеф. - А ещё журналисты! Никакой, думаю, информации. ФОРЛААФ, это так нумеруют ребята из ПА какой-то... сейчас... - Господин Руководитель Восточного Дивизиона наверное забыл, - вдруг мяукнула секретарша, - что в те годы управляло музеем наёмное ПА "Аргентум-клокворк", кажется так. Их нанимал город, так что тут помочь, вероятно, ничем мы не можем. Нумерация же такого рода грузов значится на документе внизу. Это они так делали. Историю с камнем должны были освещать в прессе. Логичнее было бы искать у них ответов. А не у нас. - Хм-м-м, в самом деле, - буркнул "...дивизион...". - Вот, ну да. У нас только и значится, что под роспись бывшего руководителя груз увезли на следующую выставку, куда-то дальше. Перевозками занималась ПА "Жадеит-8108", вот тут в документе значится. Вам нужны их контакты? - Если мы в праве их отдать, - с сомнением в голосе проговорила секретарша. - А почему нет? - Посмотрел на неё руководитель. - Это не наша вина. Я припоминаю теперь, ещё тогда являлась полиция и искала камень этот... - Потому, что его потеряли, - деликатно направляла воспоминания шефа в нужную сторону Вуалетка. - Да-да, кто-то потерял. К нам ходили потом какие-то люди, очень встревоженные, я помню. Но эта история так ничем и не закончилась. Тем лучше для нас: по этим документам мы груз сдали - а там уж извините! - Конкретненько, - не выдержала Алина. - Да эти перевозчики, - гаркнул шеф, секретарша поджала губки, - те ещё умники! Это ж просто кошмар что! Разбирайтесь с ними, и гостям вашим скажите - нет в музее у нас проклятых камней, странных игрушек и прочей мистики! Это государственное учреждение! У нас на балансе - история на миллиарды золотом! И самого золота вдовесок! Мы в нём купаемся, если хотите. - Поняла, - устало отозвалась Вуалетка. - Бумагу на копию дадите? - Кри-кри сделает, - уверял шеф. - А посмотреть? - На цыпочках подошла к столу Вуалетка, - Посмотреть-то можно? Шеф взглянуть на бумагу позволил, Вуалетка сделала над офисной, всё ещё белой, бумагой несколько пассов руками. Секретарша смотрела на кошку с явной неприязнью и не без брезгливости вручила той копию. - Ну как? - Гоготнул музейщик? - Полезли демоны? - Пока нет, - ласково отвечала Вуалетка. - Но могут оч-чень скоро полезть... А что же, предыдущий руководитель музея - он как? В порядке? - Ну - умер, - развёл руками Спозаранку. - Так возраст-то - мы его тут и положили, как экспонат! Не видели - саркофажик такой? Шучу. Растёт из деда Архимеда огромная липа. Такая развесистая - у нас тут на заднем дворе. Показывать? Замер мрачных сил делать будете? - В другой раз, - обещала Вуалетка. - Только вы о визите в следующий раз сообщайте заранее, - пропела им вслед Кри-кри. Это была мрачная песня, полная досады и боли, и исполнялась она сквозь зубы. Вуалетка обещала, что в случае выхода статьи обязательно свяжется с орешком за столом - тот только рукой махнул. Реклама его заведения на Марсе, похоже, тоже не сказать, чтоб очень интересовала персону, осенённую важной должностью. Дверь закрылась за ними ( не провожали ) и едва это случилось, Борланд принялся изображать манеру говорить наблюдаемого лица, Руслана хихикала, делая ужимки а-ля секретарша. Марсианам было хорошо промеж друг друга. - Тебе не должно быть стыдно за это, - категорично говорила тем временем Вуалетка. - И не грузись. Даже по голове погладила. Алина приняла ласку с благодарностью. - А мне и не стыдно, - отозвалась та, - мне противно. Какой в сущности трагический расклад. Офис ожил в той манере, которую провоцировала сама жизнь: посреди из коробок от фруктов и прочего, соорудили что-то вроде стола, к оному тянулись провода со всех сторон и подключались к привезённой технике. Для рабочей спонтанной же среды - более чем довольно. Тыква набрёл на барахолку и умудрился притащить сюда кресло-качалку, которое, покидая помещение, брать в дорогу не планировал. С дурацкого кресла он постоянно падал, и оно угрожающе выгибалось назад. Теперь им задумчиво властвовал Рейо, остальные либо расхаживали туда-сюда, либо сидели вполне комфортно на полу. По офису блуждал перегретый уличный воздух, достигая контору из всех возможных щелей, да ещё грелась аппаратура. - Не верю, - напряжённо говорила Вуалетка. - Вернее, не верю почти. - Феноменальный дундук, - надулась Алина. - Как такое пролезло в учреждение культуры!? - Ну, видимо, со своей задачей он как-то справляется, - не отрываясь от экрана, отозвалась Тамара. - Городу нужен мужик, который будет сидеть на государственном золоте, как жаба. Самому не надо, и другим щупать госсобственность не позволит. А что и как золотом померить - это не его... забота. - При нём камень, можт, и не пропал бы, - размышляла Вуалетка. - Такое он должен производить впечатление. Вот бы как-то пообщаться с ним без его секретарши... А что, если это просто уловка, пыль в глаза? Прикинулся дурачком и сидит, надувшись! - Хорошо прикинулся... - Я же говорю - не кисни, - Вуалетка больше глазела в пространство, чем в монитор, явно выплавляя какой-то план. - Нет худа без добра. Мы ткнули в эту историю, посмотрим, чем отзовётся. А что у нас в сети? - Если речь о выставке - то не удивляйтесь, она так же грамотно освещалась, как та, в шестом, - сообщил Рейо. - Я не нашёл ничего. Зато сходил в местное общество ценителей старины. Ну такие, знаете, которые за сохранность всего и вся, домик для каждой шали. Меня там очень тепло приняли! Тамошняя дама, руководитель, как раз одна из этих, со значками. Только у неё значок пластиковый и не светится. Про Шамсинур там не знают ничего - то есть вообще. Не заметили этой истории, и я попросил, чтобы они порылись в дневниках за тот год. О чём только не писали! Об этом - нет! - В блогах та же история, - продолжая сосредоточенно отбирать данные, тихонько говорила Венера. - Ни каких-либо записей, нет фотографий. Никто не сменил себе игровой ник или алиас в сети после посещения музея. Скучно, для людей это, оказывается, проходняк. Продолжать искать смысла не вижу. - Ну и у меня - у меня вот что нашлось... - отозвался Тыква и замолчал. - ПА? - Только и спросила Вуалетка. - Та самая ПА, - продолжил он. - Если не наврала бумага, Жадеит-8108. Знаете, это были перевозки, но контора до сих пор работает, правда как бытовой сервис. Теперь это ремонт! Тот же адрес офиса, та же страница. Учреждена она вот этой милой девушкой - посмотрите фото! Это с их страницы. Там, где "про нас". У девушки есть сетевой дневник, где она пространно пишет о разных отвлечённых вещах, но это не главное. Фото... - Звёздочка! - Поняла Вуалетка. - Ещё одна. Что это такое? - Вот! Я же говорю! - Завелась вдруг Алина. - Звёздочки эти - любопытная вещь. Я деликатно закидывала в сеть несколько реплик, так чтобы не спугнуть - что это за явление такое? Живые люди молчат, и во дворце тишина... - Про звёздочки - я нашла, - сообщила Тамара. - Всё предельно просто: это такие значки, который носят выпускницы одной школы. Вроде как клуб выпускников. И, собственно, не секрет их наличие. Вот страница их школы, вот фото, где фосфорные звёздочки раздают в актовом зале. Всё просто и понятно: девушки так любят родную свою парту, что до конца дней не оставляют с ней прочную связь. - Школа? - Недоверчиво спросила Вуалетка. - Уж скорей какое-то профессиональное училище... - Не-ет, - протянула Тамара. - То, что мы пересекались с выпускницами, скажем так, в среде сервиса - может быть просто совпадение. - А что - дальше они не учатся? Окончили - и привет, во взрослую жизнь? - Спросил Тыква. - Вот про эту даму, например - никаких данных. Только имя и вот это - значок на груди. - Ответ на твой вопрос требует дальнейших изысканий, - поболтала в воздухе ступнёй Тамара. Ей было удобно и лёжа на животе, Тыква же неловко пытался передвинуться поближе к её лэптопу и уловить адрес найденного учреждения. - Думается мне, университет тут вещь не главная, - сообщила Венера. - Ту гордость, которая у них завелась у доски, они в ВУЗ принесут, а не вынесут оттуда. Это общество - тут сомнений нет. - Школа для девочек 18-го округа Индастри - написано. Ух, ничего себе. Номерной? - Это раньше так было, - отвечала Алина Вуалетке. - Потом они ввели литеры. Это я знаю - помню, как меняли их нумерацию - с этим связана была и работа дворцовой почты. 18-й был как раз где-то тут. Поэтому их так... много. Есть желание заглянуть в школу и пообщаться с местными? Можно обставить это как визит моего Общества Взаимопомощи. - Сразу говорю - идея очень скверная, - пресекла инициативу Венера. - Смотри: ты посторонний человек и хочешь забраться в самое их чувствительное место. Они и так, как я поняла, знают, что в городе чужие. Мы. - И возили наш Шамсину-ур, - протянула Вуалетка. - Так! Это же их, как я понимаю, предприятие! Милые девочки! - Ой, они такие хорошие! - Заговорила Рина. - И все такие ( "Куколки!" - брякнули Алина с Венерой )... Я сначала как-то не очень их - но мы с Рейо натолкнулись на двоих таких, рядом с теннисным кортом. У них - вы не поверите! Шахматный клуб! И они феноменально, просто феноменально играют в шахматы! Для меня это звучит, как песня... - Подружи-ились, - улыбнулась Тамара. - Мне одна из этих милых дев согласилась позировать. А ещё делала массаж - говорит, у тебя плечи затекли. Такая фемина - и мы с ней сразу на ты. У неё блог на тему браслетов и софта для них. Да, я кину ссылку ( это - Алине ), мы пересеклись в лавочке с софтом во-он там... пока вас ждали. - Но девчонки-то! - Не могла успокоиться Рина. - Это просто что-то с чем-то! Они меня разделали под орех, и показали, где я ошиблась. Совсем не дурочки, даже наоборот. Я рассказала, что занималась боевыми искусствами и они рекомендовали джим неподалёку. Сказали, как знакомую меня примут без очереди. Завтра опять с ними рубиться будем. Может, и сегодня... Ты же не думаешь?.. - Вот теперь, пожалуй, думаю, - чуть угрожающе отозвалась Вуалетка. - Связь на лицо. И какие-то сумрачные амбиции. Что это, по-вашему, такое?! - На счетах шефа никаких пополнений неожиданных нет, - сообщил тем временем Тыква. - И эта девушка, глава перевозчиков, похоже, камень распиливать и продавать частями не стала, если он у неё. Очень ровные счета у предприятия, и медленно, но верно, доход их гаснет. - Смотрите, вот ещё, - нашла в сиянии лэптопа что-то занятное Тамара. - Фосфорные звёзды это, получается, базовый уровень. У них действительно организация выпускниц. Да, школа для девочек - представляете? В наше-то время! Над фосфорными стоят пластиковые, вот как раз как та дамочка, с которой встретился Рейо. Их что-то вроде пятиста, и они руководят. А над этими - металлические звёзды. Это буквально три женщины. Директор школы, кто бы мог подумать. Разработчица софта из ПА "Молниеносно-89" и дама, которая ничем не занимается, а просто есть. Про неё - только имя. Любуйтесь! Ваше не очень тайное общество в открытую и без названия шурует в городе. Ну как? - Волшебно, - потёрла глаза Вуалетка. - Выбираем цель. Кого первого изучим - бездельницу? На вид - мне кажется, она новеллист. Такие пишут книжки и являются, целиком загадочные, на встречи в маленьких книжных магазинах. Фея вся в цветах. Наверняка у неё и свой магазин есть. Ну, кто у нас тут вообще имеется?.. - У них у всех есть, - сообщила Тамара. - Пластиковые звёзды - это всё владельцы разных ПА. У фосфорных тоже бывают свои конторы, но в основном они трудятся, как я поняла, просто в самых разных местах. Как у своих, так и вообще - где попало. - Амбициозно и не незаконно, - оценила Венера. - Для учебных заведений это почти что норма, просто школа... Вы не то ищете: у организации должна быть цель. И про неё пластик молчать не будет. Хоть кто-то - да проговорится. - Слушайте, а звёздочки-то буквально - повсюду! - Протянула Тамара. - Ну и что? И пусть! - Сопротивлялась чему-то Рина. - У меня с поиском - ничего дельного. Можт я в парк пойду? Авось пересекусь с вашими злодеями и, так сказать, детально изучу. - Ага, давай, - улыбнулась Алина. - И в самом деле - пойдём пройдёмся, - сказала вдруг Вуалетка. С этими словами она достала из лотка принтера несколько листков и, сложив их в мозаику, споро слепила скотчем. Эту конструкцию она прилепила к окну, и так аккуратно, что одно из четырёх окон залепила им целиком. Алина глянула на оставленный Вуалеткой лэптоп - сиротливо и бестолково светились списки людей. - Что там такое? - Спросила Венера, через бумагу, даже не смотря на солнце, рассмотреть картинку не удавалось. - Аллерген, - отвечала Вуалетка. - Для впечатлительных пожилых мужиков. И пустота для их трудолюбивых помощниц. Из окна на улицу смотрели едва заметные ( наверное, вообще не очень заметные в общей хронической суматохе, да ещё и на третьем этаже ) мультяшные сиреневые жирафики. Один вытянулся вверх, демонстрируя что-то похожее на надежду, не то на лёгкую форму идиотизма. Несколько других, пониже, вертелись рядом. Качество печати портативного принтера, который раздвигался и напоминал ножовку, оставляло желать лучшего но, в принципе, образ угадывался. - Можно было мне сказать, - говорил Тыква, задирая голову. Бесцветно прозвучало, с едва различимым вопросом в голосе. - Я бы сгонял в типографию и заказал по размеру. Наверняка здесь где-то есть. - Сойдёт для начала, - сообщила Вуалетка. - Я хочу все окна вот так забить... красивыми картинками - а? - И именно ими? Закономерный вопрос - почему? - Спросила Венера. - Ну вот, а я уже собиралась уходить. Люблю жирафиков! - Ну, прелесть что! - Поддакнул Рине Рейо. - Ходят слухи, что это экивок в мой адрес, - задумчиво произнесла Алина, без тени обиды. - Лично я себя с жирафами не соотношу, так что не понятно, что б вдруг. - Их, мне кажется, рисуют с динозавров, - поделилась мнением Тамара. - Как драконов с кошек. Жирафы - новые драконы! - С драконами - тоже, пожалуй... - отозвалась Алина. - А почему? То есть - зачем? - Вы знаете, - начала Вуалетка, - пусть выглядит как какой-то фан-клуб. Мультик этот переполнен весьма странным символизмом. И из всей современной анимации, пожалуй, более всего тревожен. Не знаю, поможет ли - но вместо бороды, просунутой через щёку, у нас будут мультяшные жирафики. Они пугают куда как больше. Тем не менее - фокус нашего расследования, он смещается! - А значит через некоторое время придётся переезжать? - Спросила Рина. - Новая цель - новый офис? Я уже тут как-то обосновалась, привыкла - к парку и прочему. - Хватит нам этого, - покачала головой Вуалетка. - Музей... взглянем, товарищи, на музей - пусть и нас оттуда хорошо видят. Так вот, музей - последнее место, где видели потерю в физическом виде. Кто и куда грузил что-то, что считается за Шамсинур - мы не знаем. Может, просто коробки с балластом. Есть минимальная возможность, что преступник и добыча всё ещё где-то тут. Посмотрим, что у нас получится. А пока - в парк, да? Прогуляемся всей толпой, посмотрим, что там и как - вместе. Или ты против? - Да конечно я - за! - Улыбалась Рина. - Я вас познакомлю - мировые девчонки же! Если они там. Так группа и побрела по городу, с самым праздным видом. До парка примерно минут двадцать пёха, и все эти минуты группа, не теряя туристского вида, поглядывала по сторонам. Видно или нет ещё дам со значками? Кассирша в киоске с мороженым - эта точно. Вот просто какая-то девушка в офисном костюме пронеслась мимо них, прислушиваясь к что-то говорившей ей связи. Всего две штуки - для оккупации не густо. Так добрались до парка, который по сути оказался всего-то очень крупным городским сквером. Расположился он в ложбинке, с обоих сторон окружённый пешеходной зоной. Тишина не городская, вновь какие-то птичьи голоса и топот детских ног. Пешеходную зону кто-то из городских голов вымостил зелёными и белыми камнями, в клетку, от чего парковая зелень смотрелась ещё более иррациональной и противящейся городской застройке. Диссонанс, но умышленно экспрессивный. - В самом деле - уютно, - признала Алина. - Немножко напоминает ранку, которую хочется сковырнуть. Ничего удивительного, что дамы из странного этого общества облюбовали сквер. Ну, где же наши новые друзья?.. - Они же не будут ждать меня специально. Просто по контексту получалось, что мы с ними обязательно пересечёмся где-то... здесь... - А время, - спросила Вуалетка. - Время они не уточняли? А у тебя не спрашивали - который час? - Вот это, случайно, не твои подруги? - Спросила Алина и показала на противоположную часть пешеходной зоны. Ребёнок отпустил в воздух шарики, две девушки, пожалуй, чуть воровато оглянувшись, потоптались около не примечательной двери какого-то магазинчика и вошли. Одно за другим. Одна за другой. - Не они, - отказалась от знакомства Рина. - Этих не знаю. - Букинист, - прочла Алина. - Пойду зайду. Встретимся в парке. А в парке туалет имеется? - Так куча кустов! - Брякнула Рина. - Извини, не приглядывалась. Наверное - почему нет? - Лан, кусты тоже сойдут, - пожала плечами Алина. - до офиса будет долго... я пошла. И стремительно двинулась, чуть огибая сквер, в сторону букиниста. Динь-динь, дверь пустила её в крошечную комнатку, которая и оказалась магазином. За стойкой едва заметный погрузился в чтение, видимо, владелец магазина. Мужик, с лысой и внушительной головой. Для острастки Алина глянула, нет ли значка и у лысого мужика - мало ли, как в жизни случается - и аккуратно двинулась вдоль стойки, которая делила комнатку на две части. Книжки высились тут везде, и в шкафу этом в потолок, и на стуле, который видел лучшие времена, и на полу - кучей, пусть и аккуратной, по формату. Добрела до стены и услышала девичьи голоса. Алина хотела бы разглядеть звёздочек, но шкаф не сквозной и палец упёрся в стену, когда Алина аккуратно просунула между томами ладонь. Туго и сухо, цепляется за кожу клеёнка обложек, как будто потная; пахнет морковью бумага... Хотелось почему-то сказать: не слышно ни зги ( может потому, что всё-таки уютно, среди книжек-то! ). Придётся действовать наглее. Алина двинулась к куче столповидной томов с той, девичьей стороны. На верху стопки светлела маленькая какая-то книжица, яично жёлтого цвета. Недолго думая, Алина взяла её и открыла, косясь одним глазом на кумушек, на пределе осторожности шептавшихся ближе к окну. Девчонки, вас хорошо видно через витрину - а, ладно... Всем бы такие общества из числа загадочных! -... и сегодня пропускать намереваешься? - Отчитывала одна другую. Вёрткая и на автомате кокетливая девушка, с чуть нахальной улыбочкой, покорно терпела выволочку, скорее приторную, чем ужасающую. - Насть, ну так нельзя! Два собрания пропустила! - Тебяжжжжтамнебло, - осклабилась Настенька. - Откуддтебезнать? - Йа, между прочим! Между прочем - тс-с-с! - была-а-ах! - Отвечала более высокая и прямая, как линейка, ответственная гражданка. Прям староста - не дать ни взять. - А про тебя старшая говорила - не серьёзный ты человек! - Яоччсерьёзн, - уверяла прогульщица. - Йамеждупрочшь нассиббе вытьнула и сборы средств, и устроилась, хи-хи! - Куда ты устроилась - дурочка! На! Смотри! - И сунула подруге под нос что-то вроде визитки. - Куданад тудаи усстроилася, а тебетшто? - Провоцировала Настя. - Без твоего просмотру останусь - ктоттыдумаешш сомной рядд мбудет? Он, тот самм мжик. Я своюстратег... зна-аю! - Очень мило, - шипела линейка. - Ты должна о проделанной работе отчитаться! Овца ( "Вот тут следдбыть крайне осторожно-ййй" - успела вставить Настя )! Точно! - Подумала Алина. - И я хочу послушать! Как бы мне это устроить, как бы, как бы?.. План, впрочем, дозревал на ходу. - Охдапжаллста, - чуть серьёзней отозвалась Настенька. - Не знала, что ТЫ так хочшь послушать - ну пожалста же. - Сегодня! В Восемь! Чтоб была как штык! - Севшим голосом увещевала ответственная линейка. - Индивидуальная инициатива приветствуется в меру! Куда, между прочим, ты собираешься явиться? В наш отдел, или куда в голову тираннозавр клюнет? Линейка всё совала под нос весьма задумчивой вертушке эту самую визитку, а потом, увлечась административной работой положила её на одну из стопок книжек рядом с собой, не глядя. - Тыиврпавд думаешшш чтоя настольк дура, - сощурилась Настя, - что я адресс не помню? - Откуда мне знать? Значит будешь? - Удостоверилась линейка. - Давай. Мы для тебя... Девушка говорила теперь задумчиво, визуально примеряясь к подруге. -... что-то поинтереснее придумаем, чем мужик этот. Мелкий склочный козёл. Ну-ка... ты у меня такая опрятная, такая милашечка... дай, поправлю локоны. - Яуж какнбдь сама разбрусь, что мне делать и куда итти, - отвела глаза в сторону Настенька, чуть краснея, впрочем. И видно, что лезет линейка в уже продуманное дело, и видно, впрочем, что и от линейки отказываться Настасья не планирует, поэтому пока "староста" поправляет увлечённо тёмные кудряшечки, отчитываемая напряжённо что-то обдумывает. - Дамы, - не без намёка, подала голос Алина. - Эту вот книжку не вы для себя отложили? Кто-то вынул из полки и оставил тут. И подошла к ним поближе, демонстрируя обложку. Девоньки обе - хором - глянули на книжку, размером с тетрадку, и помотали головами. - Берите, - поджала губки линейка. - Я такое не читаю, - сообщила Настенька. Алина, может, тоже не собиралась читать это - что оно вообще такое? - но на обложке изображена была предельно милая, смазливая даже, девушка. Глаза цеплялись намертво, так хотелось рассмотреть такую-то милоту поподробнее, для этого унести и вообще - иметь рядом. Называлась книжка "Я помню многое теперь, кроме тебя. Где ты, кому я обязана за теплоту?" и, видимо, кто-то загнал её владельцу почти не читая, так же как Алина, клюнув на милую обложку. На задней стороне красовалась небольшое фото автора и аннотация: оказывается, написала её девочка лет десяти. Ох. Книжку Алина отнесла кассиру и на выходе из магазина ( "Не скучайте, девочки!" ) сунула в карман. - Ну как? Чем заняты? - Поинтересовалась она, издали разглядев своих. - Приблизительно - ничем. Рина рубится в шахматы, девушки эти - создания, конечно, милейшие, - сообщила Вуалетка. - Общение с ними на организационную тему видится сейчас предельно бессмысленным. Что б придумать дельного, чтобы занять остатки дня? - Как вариант - сломать в офисе что-нибудь, - пожал плечами Тыква. Группа устроилась на деревянной скамейке, поглядывая на Рину с подружками так, будто их товарка могла куда-то случайно подеваться. - И вызвать ремонтников. Но это спорный вариант. - Это даст нам некоторую часть их кадров и логистики, - задумалась Вуалетка. - Но должно быть что-то эффективнее. Думайте! - Есть экстравагантный вариант, - повела носом Тамара, явно наслаждаясь жарой. Воздух зноен, никакая часть городского этого леса ничуть не задерживает стремящуюся со всех сторон, тёплую, как кисель, незримую волну. - Вызвать их - но к нам в Неопорт. В наш офис. Смотреть, как поведут себя. А что? Скажем им, что очень наслышаны... - Ага, я уж тоже подумала об этом, - уверяла Вуалетка. - Но контора уж очень маленькая. Такая гадкая лесть их просто отпугнёт. - В такую погоду - что-нибудь, а обязательно сломается, - говорил Рейо. - Просто подождём у их дверей, пересчитаем вызовы и кто и куда ездит. Если не фикция - что-то, да узнаем. А потом придумаем, как действовать дальше. Та, что тычет пальцем в ферзя - хороша, как мечта. Жаль... - Та, что строже - даже милее, - поделила девушек Венера. - Ну, где они - ваши эти кусты? - Выслушав друзей, спросила Алина. Стояла сейчас перед ними, собираясь осчастливить товарищей, только время подобрать для этого. Не перебивать же! - Вот сейчас позарез они нужны! - Беда, - поникла Вуалетка. - Беда-а, - согласилась Алина. - Ты, ты и ты - ведите. А, вон хорошие - подойдут! За мной! И потащила к ближайшим кустикам, вальяжно раскиданным садовником на примерно остриженном газоне, Тыкву, Венеру и Вуалетку. Рейо не выдержал бы и поплёлся сам, но ему не велели, и марсиан, которые могли тоже, не поняв что-то в местной нашей специфике, задеваться случайно вникуда и ищи потом, кто-то должен караулить. Чтоб гости не испугались чего! Алина нашла как раз такие, которые покрывали её рост целиком с трёх сторон и поставила товарищей в качестве защитной стены. На секунду задумалась, и чередой стремительных жестов - запускала работу своей сеточки, покрывавшей всё тело - на глазах у них преобразилась в работницу какого-то около-медицинского предприятия, типа массажного кабинета. Тёмный на вид передник с серыми кружевами, перчатки до локтей и даже что-то вроде чепчика на голове. А главное - над левой грудью хорошо просматривался значок, который выглядел предельно реалистично. - Ну-ка, зажми в ладонях - светится? - Спросила она, глядя на Венеру. Та последовала указанию - и действительно, значок сиял в темноте едва различимым зеленоватым светом. - Потрясающе, - оценила Вуалетка. - Значок - прям как настоящий! - Ага! - Радовалась Алине. - У меня была возможность ознакомиться с повадками этих милых девушек, и рассмотреть значок. Этот наряд я успела продумать, как его сделать и прочее, ничего дополнительно не качая на себя. А значок - ну, это вопрос опыта. Я собиралась использовать костюм... для других целей, но пригодится он сегодня! Слушайте! Я только что буквально сидела на хвосте у двух весьма инициативных девушек- тех самых, из букиниста! - И? - Спросила Вуалетка, нетерпеливо глядя по сторонам. Группа выбралась из кустов, пока какой-нибудь автомат не настучал на них случайным чиновникам за, вероятно, не самую интеллигентную возню в зелени ( вдруг обрывают листики? ), и встала у своей скамейки. Рейо во все глаза вылупился и на форму, и на значок. А вот дамы, рубившиеся с Риной, перемены явно не заметили - далеко. - Мастерство, - предвосхищая его вопрос, довольно улыбнулась Алина. - Итак, как не сложно догадаться, я подслушала и подсмотрела. Сегодня в восемь у них, у фосфорных видимо, звёздочек - плановое собрание. И я собираюсь туда заглянуть - Анютины Глазки, 17! Указанное на визитке, Анютины цветочки эти - цилиндрическое, некогда чуть вычурное здание, которое просто съели окружающие строения, втиснув в себя. Это, думала Алина, какой-то дом времён чёрной войны, когда то тут, то там случался короткий мир, и кто-то попытался жить по-старому. Почему такое - стримлайн или что-то из области модернизма? Видимо, в пику проигравшей, временно отброшенной, стороне. Впрочем, всё тщетно и вот уж сколько сотен лет нет ни одной, ни другой стороны. А домик-полукруг остался, осталась тут и его судьба модернистская, оказаться вписанным в череду фасадов в Индастри, самых разных исторических форм и функций. Алина толкнула дверь и аккуратно вошла - не заперто, нет звонка, дверь-то не сказать, чтоб очень приметная. Может, её пустили, заранее заметив? Похоже. Кто-то в холле возится со своей обувью и не обращает на неё никакого внимания - и вроде всё? - На собрание? - Услышала Алина. Высокая и чуть строгая барышня, в униформе работницы местного сетевого магазина, возникла перед ней. Королева уже заранее решила, что говорить следует как можно меньше, а слушать как можно больше. Поэтому просто ответила: - Да, - и приятно улыбнулась. Улыбка в ответ, похоже, никаких проблем пока. Ещё одно правило, которое Алина временно ввела для себя - сразу постараться почувствовать себя на слёте своей. - Что-то я тебя тут раньше не видела, - подошла к ней девушка в пышном чёрном платье, и с внушительной причёской заодно. Вместо ответа, коль скоро подозрительная девушка провоцирует контакт, Алина положила той руки на талию, как в танце. Девушка шевельнулась, и Алина сдвинула ладони чуть назад, и чуть ниже. Ещё один рывок, и ладони сползут медленно на ягодицы. Девка в платье молчала, Алина изучала её наряд - это, видимо, что-то из местных кокультур. Нужно будет потом навести справки. - Ты какого года выпуска? - Разве ты не видишь? - Высокая хмуро нависла над подозрительной девчонкой. Прозвучал явный укор - словно брякнули бестактность или глупость. - Она ещё не выпустилась! Девушка наконец отошла в сторонку, выбравшись из внезапных объятий, Алина скосила в сторону глаза, как будто ничего не было. - А разве такое бывает? - Спросила другая. - Давайте в актовый зал, нечего в холле толпиться. То ли духи, то ли благовония - что-то пролетело такое, едва ощутимое мимо Алины и среди кучки девушек они вошли в помещение, похожее на большую классную комнату. Тут были разные стулья и вдоль стен несколько столов. Даже кровать с металлической спинкой, на которой лежала, спиной вверх, какая-то дамочка в короткой белой униформе. Ещё - куча пуфиков. И белая доска с маркерами. Девушки встали у дверей. - Бывает, конечно, - как недотыкомке, разъясняла одна из местных. - Не часто, но случается. - А что - тебя уже прикрепили к кому-то? - Спросила Алину, недоверчиво улыбаясь, девушка в длинном, а-ля шёлк, платье. Сияли у дверей, затеняемые интимом, фосфорные звёздочки. Алинин тоже светился. Продукт умственных трудов - ох. - Нет пока, - отвечала Алина. - Это что за униформа - ты кто? - Я, к слову, шла сюда одна, - немножко некстати, проговорила Алина, изобразив лёгкую усталость. Расчёт - не расчёт, но, видимо, попала в точку. - Это - упущение, - ответственная и длинная девушка ещё сильней нахмурилась. - В следующий раз, конечно, такого не случится. Но ты молодец! - Было бы здорово, - рискнула Алина, - если бы кого-то из моего класса - тоже... У нас есть уже готовые! - Ну ещё б! - Кто-то ехидно отозвался с пуфика. Интим их слышно на весь "класс", что уж ( "Глупо, что я одна..." - чуть слышно добавляла королева ). Так и было задумано, чтоб всё слышно и понятно. - Давайте, что ли, сядем, - попросила Алина, звуча примирительно. - Стоя как-то глупо. Я - вон туда, хорошо? Поближе к шкафу. - Островитянка, - ещё чей-то ехидный голос. Пуфики Алина проигнорировала, выбрала для себя старое, пустующее кресло. Девка на постели так и лежит ничком - устала, видимо. Только положила лоб на руки и как-то напряжённо потянулась. - В первый раз на собрании? - Спросила симпатичная девушка в форме официантки, с игривыми кудряшками на голове. - Ну - да, - улыбнулась Алина. - Мы говорили о том, чтобы я пришла - пока просто послушать и посмотреть, как и что. Но об этом - немножко потом, хорошо? Я уста-ала. - Это правильно, - уверяла высокая. - Соучастие начинается с покоя. - Наряд-то какой, - восторгался кто-то ещё. Светлые волосы, похоже она. Тут одна только беленькая, безэмоционально сидит себе на стуле, ожидая кворума. Алина, кстати, заметила - удивительно мало девайсов. Целый шкаф книжек и журналов, вот и беленькая листает какой-то журнал. Принести, чтоль, "Питчер" - мелькнула смешливая мысль. - Я собираюсь получать медицинское образование, - сообщила Алина, чуть поджав губы ( "А-а-а!.." пронеслось по актовому залу ). - Так что сейчас, можно сказать, уже начинаю практику. Буду работать в больнице - а пока... Медобразование - это серьёзно. Я не могу просто взять и прыгнуть с парты университет. - Мы все это понимаем! - Проговорила девушка в платье. - Вот! - Веско отвечала высокая. - Кстати, кворум есть - так что собрание мы начинаем. Время, дамы. Вот! Обратите внимание, как вовремя получается - и всё идёт своей чередой. То, о чём говорила пластиковая Тина - нам нужно больше людей в медицине. Но это - сложная среда, туда так запросто не пробьёшься. А иметь побольше врачей - это объективная необходимость. - Ну да - вдруг травмы или что-то, - соглашался кто-то. - Конечно, идти к своим, чтобы не светить кому попало личными переживаниями, гораздо лучше. - И вообще, - соглашалась длинная. - Наши данные вручать чужим людям лишний раз - вынужденная мера. Ближайшая перспектива, на предстоящие годы - работа с сегментом медицины. А это - кадры, которые так сложно создавать. - Кстати - о данных, - деловито проговорила дамочка в офисном костюме. - Между прочим, сегодня речь должна идти о нашем ПА. Дамы, мы открыли контору, которая занимается заправкой питательного раствора. Уж извините, что не колем аскорбинку - да-да, смейтесь, девы! Уже обсудили всё с сегментом питания, они нас просмотрели и дали добро - мы активны. Но! На то, чтобы отбить часть затраченных средств, между прочим - это ссуда в банке, - пришлось пустить с молотка... Алина сидела, чуть дыша, как самая вежливая девочка на которую, к тому же, оказывается, ещё и возлагают надежды. За спиной у высокой, которая стояла теперь молча у белой доски, на столе, лежало несколько книжек, явно какой-то тираж. Более-менее понимая, как должна работать логика подобных обществ, Алина уцепилась, и не без причины, за "безликий" этот массив, опрометчиво оставленный без внимания. Алина протянула руку к высокой и, чуть нагловато игнорируя речь докладчицы, спросила шепотом: - А можно мне - вон книжку? Посмотреть. Я хотела взять, но не успела... - Молодец, - поджала губы высокая и протянула одну из книг со стола. - Изучай теоретическую литературу! И Алина, несколько демонстративно не слушая девку из пищевого ПА, стала листать томик. Старая уже бумага, и отпечатано давно - лет двадцать. Страница за страницей - в основном всякая эзотерика. Прямая речь, воспоминания - глаза пробегали, что-то из этого будет забавно обсудить потом с друзьями, но с поисками камня едва ли поможет. План бы зрел и дальше, но глаза умудрились зацепиться за список, весьма любопытный. Вот такой он, и перед ним шёл текст заодно: "...и я предельно точно вычислила значение некоторых чисел, основных, из которых собрана база знаний о математике. Вот они: 1 - слабость, холод, тщета. Неудача с возвратом в неудобные условия. Крупица в постели. Больная кожа. 2 - теплота, поцелуй, дружба. 3 - мышь 4 - сложность в положительном контексте, долг в форме достоинства, секс, вечер 5 - внимание, вода, сухость, борода, солдат 6 - упадок, мотовство, расходы, глупый человек, скользкое 7 - серебро, время, тишина, часы. То, что должно кончаться 8 - вечность, неспособность к распаду 9 - покой, переход через что-то, новый мир" Х-м-м, занятно. Королева несколько раз пробежала список это глазами, впитывая в себя внезапную эту откровенность. Новеллист - это Вуалетка точно права. Как её зовут, ту писательницу? Алина напрягла память, и вспомнила - пригодится. Подходящая на роль писательница из местных, которая так же склонна к весьма альтернативному мистицизму - сеть успела выдать Вуалетке кучу локальных авторов, среди которых множество женщин, среди которых немало мистиков, но похоже рассуждало не так уж и много писательниц. Вуалетка искала любительницу истории, Алина же подглядела для себя конспиролога. Пока листала, к ней подобралась та самая высокая распорядительница и, склонившись над ней - точь-в-точь училка в классе - едва слышно прошептала. - Бери с собой - только верни в следующий раз - хорошо? Теорией абы перед кем не свети. Для случайного человека она только всё усложнит. - Хорошо, - сладенько улыбнулась Алина, глядя снизу верх, и положила книжку в карман - специально проделала огромный такой на животе. Прям кенгуру. Высокая, видя это, едва сдерживала улыбку. -...и я не призывая вас всех скопом переходить на наши услуги, - тем временем продолжала докладчица. Время шло, никто Алину ни в чём не подозревал - хорошо. - Это и странно, и противоречит политике. Но если бы кто-то из пластиковых направил к нам побольше людей! На менеджмент нужно ещё как минимум двое, и с соответствующем образованием. Нужен техник - на смену. Донесите до них - хоть бы до пластиковой Мины! Кажется, питание - её область! У меня всё, дамы. Ну? - А ещё - моя, радовалась кудрявая официантка. - Ты ж сама с ней можешь пересечься на собрании - там, в клубе. - Я не буду выискивать её специально! - Артачилась докладчица. - Организация для чего? Донесите до главных - а то что мы врём организмы, когда не смотрит никто. Алина аккуратно осмотрелась - а где ж линейка с со своей подопечной? Оказалось - тут. Настя сидит на пуфике, и косолапит сидя. Надутое красивое, красивенькое лицо. И ох какие милые, пухленькие ножки. Над ней, с видом триумфатора, линейка - более высокий, значит, стул. Интересно, заметили её или нет? Получается, просто не узнали, или оказались уж очень заняты своими делами. Второй докладывала девушка с короткой стрижкой - и буквально поделилась сплетнями. Кто приходил к ним в кафе, кто с кем встречается. В кафе случались новые лица - среди них имеются интересные. Увеличился доход заведения, младший менеджер сачкует - мужики вечно ссорятся, видимо, один спугнул другого. Всё, доклад окончен. Потом ещё выступала какая-то техничка, которая сообщила девушкам, что в их предприятии заменяли контроллеры в серверной. Лично она принимала участие, и описала процесс. Вдруг кому пригодится. В этом что-то есть, думала Алина. Нефильтрованная информация, без разбития на категории - это гораздо полезнее, чем целая кипа атомизированных знаний. Образование так организовывать нельзя - это, скорее, телеэфир. Но для прокачки интеллекта весьма полезно. Кто вводил такие правила - активно сопротивлялся усушке умственной деятельности. - Хотелось бы и мне спросить, - заговорила линейка, показывая обоими руками на свою подругу. - Поднимается ли тема у нас - опять и вновь - о необходимости пересматривать некоторые индивидуальные задания. Вот, например - её случай? - Дакоговолнует пдумаешь, - отвернулась от неё Настя. - Нет, ну в самом деле, - не могла успокоиться линейка. - Человек вкладывает всю себя в работу, которая ей объективно не по росту. Наблюдать и вести занудного этого типа может любая. Вы и в самом деле хотите потратить всё обаяние этой девушки, этой женщины - на пестование какого-то жука? Какого-то ковырятеля... почвы, тоскливого? Послышались смешки. О-о-о, серьёзный тон резко спал, и выпустили наружу жизнь из прокрустова ложа незримого устава. - А ты - ты вообще тут живёшь уже месяц! - Завелась линейка, стаскивая сонную девушку с дивана. Ты, похоже, что-то ехидное буркнула в ответ на заявление линейки. - Давай! Не для тебя одной ставили! - И чего - жалко тебе? - Отвечала сонная, по-детски вставая на неуклюжие ноги. - У меня в квартире ремонт, что мне, на ведре дома спать, в побелке и цементе? Ещё неделя - и всё. - Если это такая проблема, можно у нас в салоне переночевать, - захлопала глазами Алина. - Ничего, ничего! - Уверяла сонная. - Брысь с койки, Джен! Всё, опять моя очередь. - Дасставьты йейо! - Улыбалась Настя. - Жук этот мне норм, есссл надо - управляться с ним мнедажж по приколу, просст, ну понимаете. - Вообще, можем выдать тебе задание повеселее, - коварно улыбнулась высокая. - Есть у нас сложный случай - несговорчивый клиент одной нашей промышленной ПА. Вот ты и попробуй уболтать его отпустить наши средства - в ход пускай всё, на что способна. Он закупает для городского менеджмента услуги по ремонту автотранспорта. И сам транспорт в лизинг - таксилетты и прочее. Влиятельный тип. Поставить на его место нашего человека - это мы не можем. Так что нужно вести. - Нудайтт мне контактего. Ашто, такой страшшнй, да? - Надеюсь, этот у вас - хоть не далеко? - Интересовалась линейка. - Да он милаха - донеслось из угла, где кто-то плюхнул огромного плюшевого медведя. - Просто характер - мрак. Зверь, тупо. Он тебе надаёт по ягодицам ( "Это к Кейти, она любит..." - брякнул кто-то ). - Дамы, -тихонько подала голос Алина. - Я понимаю, что вообще не очень должна мешать сейчас. Но дело ещё в том что мне - понимаете - назначена встреча с Лайк Долл. Это ещё одна из причин, почему я тут. Уважительная тишина пронеслась по классной этой комнате, только где-то в углу девка, сидевшая на полу, продолжала волохать по паркету медведя, радуясь общему замешательству. Попадание прямое, вот она, металлическая звёздочка. - Завтра в восемь утра, да? - Понимающе проговорила высокая. - С этим, конечно, нужно было бы идти к пластиковым звёздам, но... -...и я хотела бы, чтобы меня отвели, - просто сказала Алина. - Конечно! - Кивала длинная. - Тогда всё понятно. Вот, Элла тебя отведёт. Угу, кто ещё носит сюда тираж, если пластиковые на это собрание не заглядывают. Снова удача. Беленькая кивнула Алине, словно поздоровалась, и в добавок внимательно изучила алинин внешний вид. Затем, похоже, чтоб не перепутать её с кем-то. - Завтра у фонтана Капелек, - привычным голосом говорила Элла. - С подветренной стороны. Ты не бойся - ничего такого страшного не будет. - А сейчас - мне пора, - сообщила Алина, сделав серьёзное личико. - Нужно идти. А то будут ещё потом пенять мне на время. Врач должен быть пунктуален! Длинная попрощалась с ей улыбкой, полной расположения и Алина аккуратно, не привлекая лишнего внимания покинула домик-цилиндр. Дошла до ближайшего поворота ( когда-то тут явно был переулок, но потом его застроили причудливыми зданиями в одно окно - надо же! ), где было людно и повсюду всё неслось, даже дроны мелькали над головой щуплой цепочкой и переменила наряд, став самой собой. Стремительно, пока никто не заметил перемены. Девушка понеслась назад, в съёмный офис - нести друзьям добытое, и себя ещё. Нет, похоже по дороге и на людном этом месте никого со знаком явно нет, уже постфактум думала она. Меняться в съёмном офисе как-то ещё подозрительней, а посещающая странное это строение "униформистка" приковала бы слишком много внимания, так что выбор не велик. Улица так улица, это ничего. Могла ж себе она позволить резко сменить наряд, а значок незаметно снять и сунуть куда-то. Теперь уже поздно переживать. - Я обрела тайные знания, - сообщила она товарищам, едва вошла в офис. Те ждали её ( даже Рина вернулась, марсиане, впрочем, отбыли в отель ) и, видимо, дельного ничего за это время не добились - разве только Вуалетка собирала опять из распечаток вторую уже мультяшную мозаику. Видимо, для второго окна. - Новости есть? - Как видишь, - пожал плечами Рейо. - А что за знания такие? Имена и явки сотрудников ремонтной мастерской? - Фоточки вражеских сил, коварно улыбающихся над зажатыми в руках сокровищами, - рискнула Тамара. - Компромат. - Завтра, - протянула Алина, садясь в кресло-качалку. Дурацкое, действительно, кресло - точка опоры, если можно так выразиться, скользит, и спина начинает елозить по тугому, твёрдому желобу. Да ещё и выгибается всё назад. - Нет, это не для меня. Я на полу лягу. Завтра, в непомерную рань, у меня встреча с одной из металлических звёзд. Их три, но... Алина задумчиво поводила пальцем по полу. После напряжения всё тело болело, а тут ещё это пыточное устройство. Девушка достала из кармана добытую книжку и положила рядом с Тамариным лэптопом. Потом передумала, и начала листать. - Но та, которая писательница - она явно у них главная. Вот - это она написала. Автор на обложке не указан, но в списке она есть. В книжке их, своего рода, взгляд на окружающий мир, программный текст, с которым должна ознакомиться каждая - я полистала... - Потрясающе, - оценила Вуалетка. - Есть шанс, что она знает про то, что произошло на выставке? - Мне кажется, - задумчиво говорила Алина, - что ей известно просто всё, дословно каждое событие в их обществе. Так что - да. Если камень украли они - то она это знает. Я спрошу у неё. Хитрить тут нет смысла. Мне кажется, я уже всё продумала. Договорилась что меня отведут - как одну из своих. Адрес-то никто из нас не знает. Смотрите, что у них тут... Вот, например... Сонная уже сама, как та девчонка на кровати, Алина открыла страничку и прочла: - "Издревле считалось, что мужская энергия положительная, а женская низменная и отрицательная. Это вредное заблуждение - продукт воинской среды. Как и то, что мужская энергия отождествлялась с небом, а женская с землёй. Это уже продукт среды сельскохозяйственной, бесхитростной и глухой к логике. Предельно ясно, что сравнение этих сущностей с небом и землёй, структурами предельно умозрительными, это основополагающая ошибка. Женская энергия - это энергия пространства, она не отрицательна, а положительна. Контакт с ней не убавляет, а добавляет. Лечит. Восполняет. Мужская же - отрицательная, это энергия времени, расхода, уменьшения, распада". Забавно - да? Думается мне, вся суть их организации выражена в этом. Кто просил их цели? - Увеличивают энергию пространства? - Спросила Вуалетка. - Интересно, почему? - В этом есть смысл, - улыбалась Венера. - Я сразу поняла, что тебе понравится, - сказала Алина. - Поразительно, сколько можно успеть за один, жёсткий как песок, день. Вот ещё в том же духе: "Ясно совершенно, что даже древние люди понимали исподволь - всё, что взаимодействует с мужской энергией - портится. Недаром говорили ведь про плохую вещь, что она по своей сути фаллическая. Пословицы и поговорки такие есть во многих древних языках"... - Вот то-то я чувствую, что наношу исподволь какой-то ущерб, - буркнул Тыква, - когда пытаюсь заговорить с девушкой. И она бежит, бежит от меня, как от ржи... - Просто она не готова принять его от тебя сразу-то, - подумал Рейо. - Хотя та красотка из посольства, я думаю... - Релакс, - уверяла Тыкву Вуалетка. - Девочки заранее всё знают про сопутствующий отношениям ущерб. Он на автомате присутствует в любых любовных стараниях... - Об этом, мне кажется, что-то такое тут есть - смотрите: "Время - дериватив от пространства. Его вынужденный побочный продукт. Но совершенно не обязательный, и пространство может существовать в формах, не предусматривающих время вовсе. Но в обозримом для нас космосе, время содержит в себе частичку пространства, иначе оно просто потеряло бы способность существовать, а пространство - частичку времени. Возможно, оно хочет исторгнуть её из себя. Возможно, произвести на свет ещё одно время, время номер два". - Подождём, - решила Вуалетка. - Вот произведёт, тогда увидим. Мне запасное время пригодится. - Тут нет, в принципе, ничего такого сложного. И читается легко, как любая конспирологическая литературь - люблю такое. В Индастри катастрофически мало места, даже в Неопорте его больше. Теснота - материальный базис этих суждений, из которых следует эмоциональный, интуитивный вывод. Я, пожалуй, завалюсь спать ненадолго - шумите рядом сколько хотите, мне это даже помогает отдыхать. Просто не наступите на меня. А сами откройте 88-ю страничку и почитайте - думаю, так рождался их устав. И действительно, Алина закрыла глаза и устроилась спать - пол оказался предельно уютен и пригоден для наметившегося отдыха, с этой давящей сверху высотой. Книжица заходила по рукам, текст про устав же, каким его увидела Алина, был такой: "Помню, кстати, как мы с подругой в первом классе составляли список стихий... Сначала было легко и просто: их четыре. Земля, воздух, огонь, вода. Мы записали, но нам показалось мало - раз есть огонь, то должен быть и лёд. Потом мы подумали - стихии сами по себе и то, какими их изображают, объективно вещи совершенно разные. Так что мы добавили "стихии, какими их показывают в кино". Потом опять перечитали свой список. Чего-то не хватает. Если здраво подумать, стихия, которая на тебя лично не действует, это совсем не то же, что стихия, которая с тобой в одном флаконе, в одной упряжке. Так что добавилось: "стихии, которые находятся вдалеке". И вот ещё. А если появятся новые, тогда как? Должны же быть другие? Вполне могут быть. И мы дописали "Запасные стихии" одним пунктом. Другая девочка посмотрела, и отдельной графой добавила "электричество и металл". Потому, говорила она, что одно невозможно без другого. Тут мы заспорили, кто-то считал, что может. Перечитали свой труд и вычеркнули лёд. Всё-таки лёд - это та же вода. А холод не стихия. Лёд мы убрали и правее вписали дерево..."