одним прекрасным солнечным деньком

Большой бейсбол пришёл в округ G, что проигнорировать сотрудники "Питчера" не могли никак. Местная команда принимала на своём баллпарке одного из лидеров лиги, объединяющей южные районы Индастри; пробилась туда она с величайшим трудом и, видимо, не без суровой доли удачи. Обычно эти ребята плавали где-то по центру в лиге классом куда как ниже, но что-то вынесло их сильно вверх и теперь, трудясь на пределе собственных сил, команда "0-текс" обреталась где-то на нижнем крае этой самой лиги, ожидая конца сезона и своего возвращения в родные пенаты. Повезло, попробовали силы - и назад. Но сейчас начиналась домашняя серия против "Царапин" из округа P ( лого - силуэт четырёх баз, как будто чертили тонким красным карандашом на чёрной бумаге ). Первая игра, наверняка грандиозное будет поражение - всё-таки первые места. Баллпарк, разумеется, переполнен людьми. Импровизированный стадион этот раскинулся на крышах двух высотных зданий, венчая их своим куполом, считай огромный 120-й этаж. Чтобы попасть вверх со всей заинтересованной толпой, ты ищещь специально достроенные для этого лифты, частично снаружи стен обоих высоток, такие здоровые, что могут принимать по сотне человек сразу каждый. - И всё-таки это не то, - сморщил нос Рейо. - Южный округ! Климат, даже теплее, чем у нас... Словно в подтверждение его слов, с полного штилем горизонта солнце послало самые тёплые и радужные лучики, плавиться на толстом промышленном стекле, за которым раскидывался Индастри во всей своей шумной пестроте ( тянется чахлой речкой поток личных дронов где-то на уровне двадцатых этажей, так внизу, что кажется ползающей тропинкой насекомых; от дронов пользы почти никакой, только досуг и едва ли рабочее средство коммуникации ). Вверх клубами невидимого дыма взлетает перегретый слой городской истомы, чтобы развеяться, стучась в неколебимый столп переполненного людьми монумента. Монумент "выдыхает" наружу всё, что дремлет внутри него и оно уносится в мерцающую даль. Считай, что 119-й этаж, как несколько последних страниц не самого толстого журнала. А над ними обложка - собственно, сами трибуны, баллпарк. Рейо задрал голову, глядя в проём титанического коридора с лестницей в нём ( она, да ещё несколько отключённых траволаторов попроще, чем на улицах внизу ). - Могли бы играть на воздухе, - поддакнула Венера. - А как же вмешательство природы, как же жизнь вокруг, во всей её непредсказуемой красоте? Она тоже нужна матчу! Могу понять такое в северных широтах, а тут - чистой воды выпендрёж. Впрочем, есть свой шик и в этом. Куда только не запихивают баллпарки, тут, например, на верхотуру. - Широка скалка, как балаган верхом на трескучем дохляке, - оценил Борланд. - Тут и ворожба, и ворота свистят на кручу колёсных холодков. Непрерикаемо косят почку! - Ну а что - очень красочно получается, - говорила Алина, - только тесновато. - А! Можно и в коробке жарить вечернюю пургу! - Махнула рукой Руслана. Ну и группа, ожидая, когда пройдёт целый поток болельщиков на соседнюю трибуну, застыла около закрытых касс. Вообще, всё вокруг сейчас оказалось закрытым, и кафешка этажом ниже, и палатка с атрибутикой. Почему - нигде об этом ни пол-слова. Может, просто для того, чтобы в и без того переполненном помещении под стадионом не кучковались перед матчем вхолостую люди. Спрос закрыл - временно - окошки, перепугал. Группу вдавило практически в эти закрытые проёмы другими людьми, но где-то за спиной и их партия начинала уже движение, значит, скоро их очередь - тут не поспоришь, поток почти односторонний. - Такое стихийное бедствие и по такому, в сущности, грошёвому поводу, - буркнула Вуалетка. Какой-то очень напряжённый тип уставился ей в тёмные очки. Вуалетка ответила на взгляд молчанием и непроницаемой чернотой стёкол. Тип отвернулся. - А касается дальнейших наших действий... - начала было Рина... -...обсудим наверху, - мрачновато говорил Тыква, который в толпе заинтересованных людей ростом не отличался, поэтому и чувствовал себя несколько зажато. Во всех смыслах. Голос прозвучал даже скверней, чем самому хотелось бы. - Всё равно ничего серьёзного, как я понимаю, никто не сообразил. - Это как сказать, - начала было Алина, но услышала, как задвигались ряды ближе к ним и развернулась лицом в сторону лестницы. Остальные последовали за ней и кто-то, видимо, крепко прошёлся по ноге Тыквы, заставив того взреветь от боли. Не теряя времени, компания вклинилась в поток чуть дальше от стены и вместе ним пробежала по тёмному ( зачем-то ) коридору и лестнице вверх, выбравшись среди железной решётки мест и протоптанных, пластиковых ковриков между ними. Венере повезло сидеть над креслом, который кто-то сзади, на спинке, основательно украсил наклейками, Алина брякнулась рядом и вдвоём они принялись исследовать народное творчество. Группа, в итоге, расположилась не линейно, а кучкой на трёх рядах. Вверху здоровенные марсиане с Тамарой, снизу Венера с Алиной и Вуалеткой, а под ними Рейо, в окружении Рины с Тыквой. - Места оч-чень ничего - повезло такое достать! Балкон за сеткой - будем ловить фоллболы, - довольно говорил он. - Лучше б хоумраны, - блёкло отозвалась Рина, глядя на трибуну левее, бочком уходившую из зоны фола. - А здесь - обрати внимание - специально перекрыта значительная часть хоумран-зоны, там не сядешь, - перегнулась к Рине Алина. - И стены крепкие на вид... ой ( краешек стыла крепко врезался в ляжку, оказавшись крайне неудобным )... Как специально, чтобы ничем не пробить. А представь - мяч летит с этакой высоты... И кто-то внизу ловит его. - Не иначе, как рыболовной сетью, - хмыкнула Вуалетка ( "занудный какой подход..." - пожала плечами королева ). - Мне вообще везёт в этом плане, - продолжал Рейо. - В плане ловли, то есть, я... Внизу ухнули трибуны - разминались 0-текс, выкидывая, видимо, какие-то забавные номера. Пока с их балкона особо не видно, что там. -...у меня особая удача на сидячие места. На хоккее я почти что ловил шайбы, вылетавшие за бортик. Если бы, правда, хоть одна вылетела в мою сторону... - О-о-о, пошли - герои, - приветствовала Алина местных чуть язвительно. Команда в светло-серой униформе с грязно-голубыми полосками рассредотачивалась по местам амплуа. Это местные, которых встречали радостными криками и шумом. Среди них вклинились огненно-красные соперники. - Момент, а кто отбивает первым?.. - Прищурилась Алина. - В заявке сказано... - В южном Индастри хозяева стучат первыми, - дружелюбно хрюкнул сосед Алины. - Так уж заведено. Так что ждите гостей на положении отражения. - В данном случае - всё равно, им одинаково сложно будет и так, и этак... - уверял Рейо. - Пришёл в гости - жди, что на тебя нападут - такая логика, - улыбнулся Тыква. - Пришёл в гости - съешь чужой успех, - говорила Рина. - Это такая форма доминирования. Прошёл сквозь споры успеха, стал своим. Я такое видела - это этика сообществ, близких к мелкому предпринимательству. Что странно видеть тут, я думала - это личные домики, такое. - Бродяги, - говорила Руслана. - Пусть и со стручок мокрухой, а жмут свою корягу. Всем бы, как кусачим пентюхам, так кролика чесать! - Ага, бойцы, - соглашалась Тамара. - Сейчас трибуны ничего вообще не ждут. А зря, в будущее следует глядеть с осторожностью... Одна ошибка - и неостановимый процесс запущен. - Да хоть бы и свечка в куль, почему лакать кефир феской костлявой? - Не поняла Руслана. - Да потому, что они сильнее, - отвечала Тамара. - Царапины эти... вот они. Сейчас туш, через пару минут - потоп. - О-о-о! - отозвались марсиане. Борланд, разумеется, записывал на камеру, как детский праздник, земной матч. Руслана, как заметила Тамара, тоже что-то снимала, трибуны в частности, для себя. Людей, какие они, что они делают. Тамара не стесняясь сделала пару снимков, раз так - на большее местного накала, как она считала, пока не хватает. Не заслужили ещё! Первый иннинг прошёл предельно скупо и быстро. Команды по очереди повыбивали друг-друга с подачи, запустив ровно шесть штук предельно диетических флайболлов. Ладно бы, слабаки осторожничали, а к чему Царапины примеряются? - Как я понимаю, - сообщала друзьям Венера, - они поставили питчера-новичка на бой с лидирующей командой лиги. Не побьём, так хоть кукиш покажем. Мы таких как вы, на завтрак и обед едим у нас, во двориках у фонтанов. - Ага, - радовалась Рина. - Видишь, сильные пацаны? Вот! Ты на них сегодня тренируешься! И тренер даёт пинка зелёному ещё игроку, выпихивая его в бурное море. Учись плавать, сынок! - Учись пахать землю носом, - брякнула Вуалетка. - Ну зачем вы так! - С укором отозвался незнакомый чувак рядом с Тыквой. - На тренировках наш молодой показывал феноменальные броски, у него и скорость ещё... вы смотрели тренировки? - Не случилось, - отвечала Вуалетка. - не то, чтобы бы очень местные. Мы гости... Группа так и не определилась с цветами, поэтому визуально не поддерживала 0-тексов, но и царапкам предпочтения не отдавала, поэтому смотрелась в сероватом, как грязный карандаш, море болельщиков местных, праздно и несколько отчуждённо. Другой мужик, который подпирал собственной массой сидение рядом с Венерой, сунул нос в здоровенный стакан с пивом. От стакана расходились в стороны нездешние волны прохлады, стекала вода на пальцы болельщика. - Местные-не местные, - говорил он, - а матч-то выбрали правильно. Мы им покажем, кто вверх растёт а кому осталось то-олько деградировать, хи-хи. О, смотрите! О-о-о! В этот момент ( два аута уже ) тот самый питчер сделал отчаянный, несколько детский бросок, который баттер решительным ударом отправил под самый купол. Радостные фанаты местных взвыли: считай, флайболл. Мяч покрасовался рядом с арматурой, поддерживающей стёкла купола, и исчез. Громкое "А-а-а!" сменилось не менее оглушительной тишиной. Свистнул рефери и куда-то побежал. Ещё несколько судейских бросились искать мяч со скромной помощью озадаченных аутфилдов. Экран, тем временем, расположенный чуть правее противоположного края стадиона, показал мячик в полёте. Тот, оказывается, на лету распался на две половинки, каждая из которых кинулась в сторону от другой, да ещё и завращалась на лету. И действительно: левый крайний поднял на вытянутой руке одну половинку мячика, недовольный и надутый полосатый судья показал трибунам другую. Передохнувший за это время питчер весело помахал болельщикам и ловко выбил ( три страйка с одним боллом ) маститого игрока соперников, страйкаут. Меняемся. Третий инниг вышел драматичным и, получается, только-только запускал саму игру. Сначала 0-тексам как будто бы везло, вот уже небольшой и юркий их игрок приплясывает на третьей базе, ни одного аута. Провал случился молниеносно: его, и его товарища выбили, едва мячик коснулся ближайшего к питчеру уголка поля. Три страйка и привет, вся, балансировавшая на грани результативности, местная везуха, за считанные минуты обратилась в ноль. Выдохнули разочарование и пошли дальше - вся игра, вроде как впереди, не так ли? -...не так ли? - Соглашался с общим мнением Рейо. - Когда вот так почти на равных, может качнуть в любую сторону. Теперь я понимаю, как они так ловко вышли из нижней лиги - парни стараются! - Это было даже долго, - вредничала Тамара, которой явно Царапки понравились больше. Но не болеть же вот так в открытую, будучи гостем, сразу и за лидера. Откровения Рейо она и вовсе не слышала - уносила звук толпа. - Сейчас повалятся, нужно быть реалистами. И словно в подтверждение её слов на одной из первых же подач ( молодой питчер взмылился от напряжения и заметно дрожал. А меняют его? Нет, зачем. Закаляйся, боец! ) баттер выбил слишком уж простенький хоумран. Мячик ткнулся в необжитую зрителями ( туда, куда не разрешалось ) территорию между стеной собственно баллпарка и стеной стадиона и ползком утёк по склончику назад, как будто попытался вернуться на траву и отменить каким-то сам себя. Без толку, стенка-то не пустит. Баттер, с обстоятельностью лабрадора обежал все базы, отметив своё соло, не забыл про каждую, как будто подписывал документ. Всё по правилам, что тут вглядываться. Тем не менее, 0-тексы как-то вывернулись и, продувая 1-0 третий иннинг, темп игры не забросили и не теряя азарта, выбили соперников с ощутимым остервенением. Быстрые мячи, дабл плей, чтобы знали всё-таки, кто тут хозяин. Пусть и несколько потрёпаный уже. - О, молодцы, - похвалила Вуалетка. - Когда начинаешь проигрывать, главное не просесть. Наоборот, самое время перетягивать одеяло на себя. - Ага, пора! - Рыкнул Рейо которому слабачки из местных очень приглянулись. Пошёл четвёртый иннинг и после него, увы, игра не продолжилась, подвинув в результате всю серию, календарным образом, несколько вперёд ( местные предусмотрели небольшие лакуны в расписании как раз для таких вот, недобитых игр ). 0-тексы поменяли одного молодого питчера на другого, немногим искушённее. Показывая, действительно, таким образом, что зачинная игра ими будет употреблена на долгосрочные нужды. Какие, впрочем? Не сказать, чтобы трибуны этого не обсуждали. Один аут нововыброшенный игрок легко пробил, поперёк игры едва ли взволнованного этим соперника. Пошёл второй аут - этот уже похлеще: мячик приземлился рядом со второй базой, был ловко поднят, переправлен на первую аккурат тогда, когда царапик считай успешно добежал уже. Один соперник, впрочем, перебрался на третью и всем видом показывал, что мечтал бы о кратковременной невидимости. Под радостные крики небольшой группы болельщиков гостей, впрочем, о таковой мечтать не приходилось. Взвинченный верзила, питчер 0-тексов, бросил три болла подряд. Наверное, бросил бы и четвёртый, но тут внимание трибун и судей переключилось на правого аутфилда. Тот поднял руку и к нему побежал рефери. Бег сей был долог, грузно бежал тот же судья, что поднимал раскуроченный ударом мячик с травы. Добрался, наконец - трибуны, обсуждая происходящее, наблюдали, как ползает на четвереньках аутфилд, пытаясь выковырять что-то с земли. Рефери склонился над ним, через некоторое время тоже сел на четвереньки и оба они принялись ползать носом в растительность. К ним бросилось ещё несколько игроков и один сервисмен в полосочку. Пока бежали, тот аутфилд, что поднимал руку опасливо поднялся и смотрел теперь, как ожесточённо борется с чем-то рефери, хмуро пялясь вниз. А сам стоял над ним, чуть ли не заламывая руки. - Да что у них там такое-то? - Удивлялась Вуалетка себе под нос. Камеры показывали эти внезапные поиски поближе, но диктор стадиона молчал, отметив только, что игра временно остановлена. - Бросили что-то с трибун, что ли? - Задумчиво вопрошала Тамара. - Если оттуда добросили, с ближайшей трибуны - берите таких в команду. Рефери поднял на ладошке что-то и показал в сторону оператора. Аутфилд только руками разводил, ещё несколько человек столпились рядом и молча разглядывали находку. Потом кто-то поднял голову вверх, а камера показала, выведя на экран, поближе то, вернее того, кого держал судья. В руке, зажатый между двумя цепкими пальцами властей, беспомощно шевелил крошечными клешнями небольшой крабик. Сантиметра три, не больше, донный обитатель не красного даже, а серого какого-то цвета, силился цапнуть гигантского врага со всем отчаянием, на которое был способен. Оттеночек - как гильза из исторического фильма. Неведомого гостя, вместе с судьёй, транспортировали с поля на небольшой каталке, под аплодисменты трибун. Кажется, всё. Не понятно, откуда оно тут взялось, но чего только не бывает. Игра только-только пошла заново, как кто-то обратил внимание - на трибунах повыше какое-то скопление людей. По толпе потянулась молва, но ничего дельного пока не передала, так что рядом с журналистами теперь задирали головы и ждали вестей. Зато Рина выципила из сети быстро выставленный пост пострадавшей от внезапного нападения на неё краба. Как раз оттуда, сверху. Крабик, как уверяла постящая, каким-то образом попал к ней в волосы. Спустя несколько мгновений, завертелся на базе игрок противника. Царапина на первой базе нетерпеливо помахивал битой, не ожидая от соратника странного вида саботажа. Соратник же буквально, начал кружить по полю с поднятой рукой, разом стараясь смотреть вверх и под ноги. - Ничего себе, - с каким-то уважением в голосе проговорила Тамара. -...нет, не бывает такого... то есть... Не на ноготь не сыщешь в копоти полдника хоть пол-удушья резвых перестуков. Никаким вообще... - Объясняла, выгнувшись, марсианам Алина. - Это не норма для нас! Мы не играем в бейсбол с крабами. - А квиточек-то морковный у котяры на ходу, - радовалась Руслана. - Волоса б в газетку и в припляс до пузатого мальчишки! - Ну да, это забавно, конечно. Но это аномалия! - Смотрите, что делается-то! - Говорил кто-то. По полю ползала уже добрая часть всей команды, вместе со скамейкой, хозяев и энное количество игроков соперника. Кто-то с трибун ссудил пустой стаканчик ( с оранжевыми разводами выпитой газировки, видно даже отсюда ) и туда, под прицелом камеры, опускали невесть откуда взявшуюся ползучую тварь. Ко всему прочему кто-то из игроков хозяев ( встреченный доброжелательным гулом, едва показался тот на экране ) показал в ладонях горсть битого стекла, поднятую с пола. Камера надолго задержалась на этой картине, потом резко поднялась вверх и начала наводить на резкость детали купола. При хорошом таком увеличении, в стекле ясно проглядывались отверстия. А в довершение всего, прямо перед камерой пробилась ещё одна дырочка и в неё, видимо, влетел очередной краб. Камера вернулась к показу игроков, ожидая каких-то комментариев от рефери. Рефери предстал перед зрителями весьма раздражённым, но не теряющим самообладания. На носу сияла здоровенная царапина, кровя, и как раз в этот момент стаскивал судья с носа ещё одного десантника. Тот стаскиваться не хотел, на носу властей ему, кажется, пришлось по вкусу. - Антиклиматичненько, - протянула Руслана в ошеломлённой тишине. - А не двинуть ли нам отсюда? - Просто сказала Тамара. - Не хочется как-то словить краба, если честно. - Думаю, игру перенесут на другой стадион, - говорил Рейо, когда действительно, группа общим решением покинула места и потянулась к тёмному туннелю с лестницей. - Ага, всё как мы хотели, - говорила Вуалекта. - Под открытым небом и поближе к закрытому метро. Что возвращает нас к теме дальнейших действий. Камера опять показывала дырки в потолке и вещал монотонно что-то судья. Что? Видимо то, о чём и говорили Рейо в Вуалеткой, что игра остановлена и будет перенесена, так как уже и другие болельщики, кто расслышал лучше, потянулись к выходам. - Я смотрю, хорошо вы осведомлены, - бросил на ходу им кто-то из местных и скрылся из виду. Группа уже бесповоротно покидала стадион, кто-то, впрочем, ещё надеялся на какое-то продолжение или просто коротал до упора время на баллпарке. Прощальный взгляд через плечо показал, что трибуны не пустели. - Всё равно они продували, - покровительственно улыбнулась Тамара. - Так что странность эта им на пользу. А что, сверху только членистоногие летают или ещё чего нанесло? - Может раковин? С жемчугом? - Мечтательно говорила Алина, косясь на марсиан, которым общая сумятица ничуть не мешала наслаждаться жизнью. - Вон под сиденьем ползает одно. Надо бы спасать зверюгу! - Нахмурился Рейо, а напрасно - наперерез им на трибуны спешили стюарды, этакой колонной, и несли с собой что-то вроде тазика. Такой же, как краем глаза заметили товарищи, вынесли на поле и общими усилиями ( соперники, бок о бок, прочёсывали траву и разметку, стюарды не отставали ) наполняли живностью. На маунде стоял, уперев руки в бока, один из местных, и с видом руководителя оглядывался вокруг. - Главное не наступить на краба, - говорил Тыква, - а местные уж как-то... са-а-а-ми! Так, разминувшись со стюардами и всеми теми кто, в порыв азарта или любопытства продолжал выискивать новые образцы летающих членистоногих, журналисты протиснулись в один из этих масштабных лифтов. Аппарат ждал наполнения, вымеряя вес и число людей, и возил строго между 118-м этажом и первым, игнорируя всё остальное. Как будто нарочитой аляповатости сооружения было мало, дизайнеры ещё в добавок использовали оптический трюк с материалом, из которого изготовлена была рамка лифта: слабонервным не смотреть, рамка, казалось, отсутствовала вовсе ( тонкая, как волосок, ниточка с чуть выпуклым стеклом по краям ) а толстые и прозрачные, чуть голубоватые стены висят в воздухе сами по себе. Группу медленно прессовала к ним, этим стенкам, толпа, лифт пока стоял. - Между прочим, - шепнула друзьям Рина, показывая свой планшет, - смотрите, как выглядел логотип 0-тексов лет двадцать, наверное, назад. Я полезла в энциклопедию, до этого как-то не приходило в голову. И вот, из глубины истории... -...такой глубокой, что она видится бездной... - не сдержала ехидства Вуалетка, которую опять внимательно как-то уж очень разглядывал невысокий тип. Тип ковырялся задумчиво языком в нёбе или дёснах, надувая губы и щёки, и явно что-то кумекал внутри себя. А посмотреть, так и не один. Вон парочка нет-нет, да и глянет. Очки, чтоль, как-то незаметно сползли, пока Вуалетка смотрела ( что тут скрывать, усердия локальной команды её лично скорее располагали ) бейсбол? Время от времени такое случалось и её кошачьи глазки цепляли внимание самых впечатлительных - тех, кому в силу каких-то личных особенностей претили пластические операции или контактные линзы. Одному типу, помнится, активно не понравился её наряд, и отшила это типа кошка предельно грубо, чтобы второй раз подумал дважды, прежде чем лезть к незнакомым людям с советами. Вот же ещё досада. Вуалетка отвернулась к окну - бы, но Рина протянула, по очереди, планшет и ей. -... показалась голова глубоководного чудовища, - задумчиво протянула Венера, поглядывая в планшет через вуалеткино плечо. - Надо же какое... совпадение. Страница в сети, посвящённая успехам команды, демонстрировала эмблему клуба, из числа отживших. На ней в спасательном кругу и среди жёлтых цветочков расположился изящно декорированный краб. - Ага! Забавно! - Хихикнула Алина. - А у царапок - какие у них были лого?.. С ними точно хочу потом карточек, при том чем старше, тем лучше. Мне в голову не пришло изучить все их подвиги до матча. - Царапки классные, скажи!? - Соглашалась Тамара ( "кха-а!" - только и крякнула в ответ Вуалетка и, наконец, уставилась на город сквозь голубое стекло ). - Если бы не странный этот случай... - То они бы точно!.. - Махнула ладонью Алина. А между тем, кабина наполнилась уже до отказа, церемонно закрылись металлические двери и так, словно впереди ещё целый выход труппы с аншлагом и букетами, поползла вниз машина. Сама себе - обзорная экскурсия. Журналисты притихли, зато в толпе слышалось напряжённое гудение голосов. Сейчас, как в кино, лифт этот застрянет, подумалось почему-то Вуалетке, и их будут долго и масштабно спасать. С вертолётами, дронами, отважными любителями, Армией Спокойствия, подкравшемся ураганом и заговором пришельцев, живущих в поверхностном натяжении мирового океана, куда так запросто не попасть. Кабина ползла, и ( "...нет, ну такое - случается. Я вам ответственно говорю" "Как климатолог, пусть и любитель, отвечаю: это даже не эксцесс, но..." "верится с трудом" "как, допустим, но как они это сделали" "такое называется климатической установкой" "ничего не приходит в голову" "вон та, посмотри" "допустим, смерч выкачал из моря немного планктона, допустим даже, что из-за тепловой волны..." "...вполне могли расплодиться, но как же они выжили тогда!" "да не об этом речь! Вы послушайте..." "это явно шпилька в наш адрес" "спросить, зачем?" "ну, просто они не уверены были в своих силах, а проигрывать нам..." "первая игра серии - и такое" "кто-то загнал наш стадион, я точно вам говорю" "смахивает на мошенничество" "климатическое оружие..." "и использовали против нас?" "проба, так сказать, пера" "кто-то точно знал! Но в сети ничего" ) полнилась взвинченными голосами. Словно для того, чтобы сильнее распалить людей, кабинка ненадолго сбавила темп, и двигалась теперь едва-едва. Потом прибавила скорости, когда земля стала ближе, а другие здания рядом теперь стояли вокруг всё плотнее с каждым этажом вниз. - Уж не райот ли нам светит? - Шепнул товарищам Рейо. - В этих краях болельщики иногда бывают весьма ангажированными. Я писал о спортивных забастовках и знаю, как они начинаются. - Не похоже, - несколько жалостливо, словно съела что-то противное, глянула на Рейо Венера. - Тут сплошь семейные парочки и прочие диетические субъекты. Эти бастовать не будут, зато - слышите? - шуршат! - Мы не шуршим, милая девушка, - несколько старческий голос проговорил у Венеры за спиной. - А обсуждаем увиденное - тут, знаете ли, ничего нет странного, после такого салюта. - Вы бы маленечко отпрянули, - сквозь зубы, посоветовала Вуалетка, оборачиваясь на голос. - Ах, извини-ите, - донеслось оттуда, из-за спины. - Вам, конечно, не привычно, наверное, жаться вот так к подопытным... Ого! Ничего себе! - Простите - к кому?! - Вуалетка повернулась на каблуках и во все кошачьи глаза уставилась на старичка в форме 0-тексов. Рядышком с оным молча, как бочки на палубе, как ровные зубки, стояли другие болельщики. - Это я та-ак, - проскрипел старичок. - В порядке бреда. Маразм, видать, косит. - Вас он скосил основательно, до победного результата. И решила с этим типом больше не дискутировать. -... длился несколько месяцев! Формальный повод - отнятый мяч, судья засчитал перехват там, где его никто больше не видел. Конечно, не в мяче дело: ситуация закипала уже давно ( "У нас - не закипит" - махнул кто-то рукой ), оба болельщицких стана жили весьма изолированно друг от друга, хоть и один район у них. И обострились различия. Но это - исключение. А так райоты случаются тут и там, но длятся как правило часы, - сообщал Рейо друзьям и ещё нескольким любопытным, которым откровения спортивного журналиста пришлись по вкусу. У Рейо спрашивали что за издание, и как ему 0-тексы. Рейо отвечал охотно и не ссорился ни с кем. Шумел лифт, подъезжал уже к полу, то бишь к улице. Улица тоже гудела как могла. Дынь! Что-то, заставив вздрогнуть десятки человек, стукнуло в стекло. Краб, а что же ещё? Отсюда уже видно, что и на улице, закономерно, тут и там выковыривают подарочек небес, кто-то снимает на камеру, забавляются с аномалией дети. Так и до выезда телевидения недалеко! - Я же говорю - такого не бывает. Случайно это не происходит... - Ну как это - нет. В 230-м году, если не ошибаюсь, на поле для гольфа, простите, упал унитаз. Как вам такое?! Это тоже климатическое оружие по-вашему? - Уж скорее массового поражения... А унитаз был мытый, или?.. - Климатическое. Пока не доказано обратное. Кто скажет, что никто не ставил эксперимента на людях. Спортсменов, видите ли, не жалко! Знаю я таких! И болельщиков не считают за людей, думают - мы глупые... - Я не знаю, что это. Смотрите, на улице тоже крабы... - И я не знаю, откуда мне - скрипнул голосок. - А вот те ребятки, те, с которыми вот те оглобли здоровенные - они знали. Ещё до матча они втихую обсуждали этот случай. - Ага, я тоже слышал... - Знали заранее, что произойдёт. Вот та дамочка, например, предрекала катастрофу! Я слышал! - А вон тот у них явно главный, - гулко пробасил какой-то толстячок, ткнув исподволь пальцем сторону Тыквы. - Коротышка, который. - Я не помню, - слышался напряжённый шёпот, - что она говорила... но по смыслу похоже. Борланд же, сумев прочитать по голосам и взглядам явную напряжённость, развёл руки в стороны ( сумел ведь! ) и принялся, как мог, утихомиривать подозрительных болельщиков. - Морские чужаки - как сивуха классом, - уверял он. - Морды с бороздами тоже киснут на мели. Все, все огневые, что твоё реле на вазочке. И однажды, по-день наспех с трубой останутся и кони, и мокрые сипухи. - Полный улёт! - Нашла слова Руслана. - Я петрю: фердипердозные 0-тексы. Всем мир и колёсики. И показала землянам пис. - Вы откуда это, - спрашивали в толпе. - Издалека, - пространно говорила Алина, оглядев всех наперечёт товарищей и, бодро работая всем телом, начала протискиватьс як выходу. Машина, с грохотом, встала, тронулись в стороны скрипучие двери. Остальные, чуть краснея, полезли через головы за ней. Головы особо не протестовали, но в тесноте как-то сами собой поползли слухи. - Чего такая наглая, шмокодявка? - Спросила Алину, буравя глазами, девочка лет восьми. В форме 0-тексов, конечно. - Ты мне в пупок дышишь! - Я - руководитель ПА "Голдисвелл", - задрала нос Алина, возвышаясь несколько над обидчицей. - Что, не слышали про таких, село? А это вот все - мойа ахра-ана. Понятно? За мной. У меня - клаустрофобия. Простите блин инвалида, и пустите ещё. А то вон грохнусь тут в обморок, случай будет на стадионе. Несчастный. - Не верю ни единому слову! - Прошамкал кто-то из закоренелых болельщиков местных. Зато марсиане сразу всё как-то поняли и выпятили вперёд грудь. - Суровые чугунные инсургенты, - уверял окружающих Борланд. - Длинной конечности рубим кактус в изящном суфле. - Я владею неуёмным халатом, - поддакнула Руслана. - Сто лет не купала конюха, ражу турбиной. - Нет, вы скажите, зачем вы это сделали? Вы, собственно, за кого? - Допытывался настырный тип им в спину. - А вы уверены? - Я сам слышал! Сейчас и вам расскажу! - Тип переключился на собственную речь и быстро потерялся позади. Вот и славно. - Ерунду вы несёте - обычные туристы... - Было так... Гул улицы ударил в лицо, вместе с чуть морским по запаху ветром. Алина с друзьями выбрались на улицу, но тикать, как предлагал Тыква, не стали. В конце концов, пара-тройка взвинченных болельщиков - это ещё не крестьяне с вилами. Да и вообще - приключение, о котором можно было бы написать, пока камень никак не прощупывался. А болельщики очень как будто кстати успокаиваться не собирались. На друзей охоту не вели, но явно хотели получить хоть какие-то результаты прежде, чем разойдутся домой. Толпились болтающие друг с другом привычные друг к другу группы, неспортивные тела которых всем размеров и форм затянуло в спортивную униформу, давно друг друга узнающие и знающие. Краем уха товарищи услышали следующее ( Рейо, с видом бывалого участника оных, предвещал короткий райот ): - Хотелось бы посмотреть в глаза спортсменам из царапин, - патетически взывал к друзьям женский голос. - После такого сами-то они что же, довольны результатом? Такой матч достижением не назовёшь... - Сами спортсмены тоже ничего не знали, а вот руководство... - Да говорю вам, это банальная случайность. Смерч высосал их и выплюнул у нас - половина района в планктоне. И что там ещё? Водоросли, вот. Нори - надо кому? - Ну пожуйте - как, вкусные? - Йод! - Прошамкал жующий голос. - Витаминчики задарма, очень хорошо. Я даво-олен! - Что вы паясничаете! - Вновь возвысила голос ангажированна болельщица. - Не будет ничего плохого, если мы зададим царапинам вопросы - как и почему они такое натворили! Ясно же как день - это какое-то высокотехнологическое хулиганство. А значит! А значит есть какие-то типы, которые сделали за них грязную работу. Пусть клуб объясняется. Вот только как их сейчас найти? - Автобус с командой, я думаю, в данный момент на подземной стоянке, - со знанием дела и ощутимым достоинством проговорил кто-то рядом с ней. - Обычно они долго собираются. Оттуда вырулят на шоссе, вот только выезд на него, чудится мне, где-то не тут совсем. Где туннель ближайший? - А где вход на стоянку? - Заинтересовалась болельщица. - Попадают же команды через здание туда? Давайте и мы попробуем! - О-о-о! - Протянул Рейо. - Вот так оно и случается. Сейчас начнут раскачивать автобус. Если найдут. Такое, конечно, зрелищней ночью. Идём в толпу? - Я б пошла, - со скепсисом проговорила Тамара. На неё сейчас же уставился какой-то хмурый персонаж, из числа едва заметных.- Но, учитывая то, что для нас уже придумали какое-то свойство, рисковать глупо. Вместо наблюдения - только усугубим всё. - Да не найдут они входа, - устало проговорила Вуалетка. А группы болельщиков, между прочим, забегали вокруг небоскрёбов, на которых лежал стадион, и начали всерьёз искать туннель. - Наверняка туда отдельный лифт идёт - и всё. Только вентиляция снаружи зданий. Сейчас пойдут отковыривать щит с коробов и полезут в цокольный этаж - бестолковая трата сил. - Подсказывать не будем, - говорила Венера. - Но если повалят - я пойду. Интересно, что получится. - Только голову береги, - буркнул Тыква. И взял у Рины её планшет - та отдала покорно, так как воруг оказалось веселее. - Сейчас начнётся! - Радовался кто-то высоким голосом. - Ага, люди соскучились по живой инициативе, - подсчитывал параметры Рейо. - Чтоб всё по-настоящему. Ещё несколько баллов к райоту. Ну, и как? - Ищут пока. Разделяться не будем, раз мы уже знаменитые, - велела Венера. - Что, не конец экспериментам? - Обличительно гаркнул в их сторону ещё один дедулька. Тот из лифта, который ткнулся в спину Вуалетке, несколько подозрительных и подозревавших типов рядом с ними, и пара спутниц жизни оных, вразвалочку топали в их сторону. Остальная часть болельщицкой массы наворачивала круги около толстых, чуть ампирных стен - тщетно. - Хотите по-полной насладиться собственным творчеством? - Вы, ребята, за кого? - За кого надо! - Бросила Тамара. - Тебе какая разница, дедуль? Давай ещё детскую площадку делить... - Вы кто - ПА? НИИ? Дворец? Я слышала, как про вас говорили! - Как вы угадали? - Хмуро бросила Алина. - Это всё лишь ступень масштабного плана дворца. Подумайте сами - какого... - Не надо им, - напряжённо скрипнул в планшет Тыква, одёрнув королеву. - Послушайте, - встав в повелительную с некоторой точки зрения позу, Венера взирала на пенсионеров и им сочувствовавших, которые никак не хотели от них отвязаться, не получив таких ответов, которые заранее уже соответствовали бы их ожиданиям. Те виновато глазели в ответ, и стыдливо подбирались ближе. - Отчитываться перед вами у нас желания нет... Если вам есть, что сказать - сформулируйте группой и направьте нам на имейл. Хотите имейл злодеев? Доставайте ручку... - Мы вас призовём к ответу! - Обещал один из расчувствовашихся пыльных типов. - Над нами экспериме-енты ставят!.. Ты! Вот ты, цыпа в платье - рассказывай давай, что ты мутишь такое в тёмной воде! На них - победа с определённой точки зрения очевидная - уже поглядывали с интересом. Явно кто-то из их же лифта вспомнил пространные речи о климатическом оружии. По-крайней мере, это словосочетание несколько раз пробежало по медленно тормозящей свой круговой бег толпе. Алина сочувственно глянула на болельщиков, но объясняться путём митинга её совсем не улыбалось. Хотя оставалось что-то, вроде чувства вины, за случайно натянутую на себя глумливую маску. От её паясничанья сейчас пользы никакой, а вред - будет он, или только кажется? Пусть кажется, всё не переловишь. - Призывайте, - великодушно разрешила она. - Наша совесть... чиста. Вы нашли не тех людей... - Как бы не так! - Взвыл тип с очень прыщавым для предпенсионера лицом. - Нет, сограждане - посмотрите! Вот люди, которые заранее знали, что случится! Я слышал собственными ушами. - Да все, кто с ними рядом сидел - слышали. Скепсис не скепсис, а что-то неопределённое медленно таяло в глазах людей. Поверят или нет - вопрос десятый. Сверху опять упало несколько членистоногих и, для разнообразия, здоровенный домик рака отшельника. Заселённый: пополз. - Пожалуй, пусть разбираются без нас, - решила Венера. - Не каждый интересный материал стоит реверансов и книксенов. Идём-те... - Ага, - хмыкнул Тыква. - Давайте поближе ко мне... Приготовьтесь - и поехали! С этими словами парень что-то быстро протыкал на ринином планшете. Траволатор, доселе годами стоявший без дела, с громким грохотом и треском пошёл вперёд, чуть качнув людей на нём. Кто-то бросился в рассыпную, забыв совершенно, что такое в родном городе вообще есть и было. Кто-то чихал и тёр глаза: из зазоров между асфальтом и резиновыми дорожками вверх полетели потоки пыли и грязи, с двух сторон, имея эпический несколько вид, и завеса окружила бегущую дорожку. Всё, что годами скапливалось в щели, резко взлетело вверх, на свободу. - Я же говори-ил! - Досадовал невидимый уже правдоискатель. - Мелкий-то у них самый главный!.. - Простые команды - любой может включить и выключить, - хмыкнул Ткыва в дыму собственной инициативы. - Вперёд и стоять - подумайте, какие изыски. А добраться до панели управления можно просто через файловый сервер, на который закачаны картинки для сайта их муниципальных служб. Вся эта стоковая жуть. Сайт отдельно, картинки отдельно - классика ПАшного сайтостроительства. - Вот она и поползла, стоковая жуть, - констатировала Вуалетка. - И мы с нею. Догоняют, что ли? Я не вижу, бояться ли нападения в спину? - Нет, - радовалась Рина. - Кроме нас никто не рискнул прокатиться. Едем, а что! Мы как будто самые важные... - Доберёмся так, под покровом пылевой защиты, до остановки автобуса. Разбирать таксилетты гурьбой как-то по-школьному, - говорила Венера. - Что мы, в самом деле, экскурсия в режиме разжатия. Тыковка, поднажми! Есть там переключатель скорости? Нет, за нашим облаком не гонятся - опешили, я думаю. Так что отчитываться за природу сегодня не будем. Грохот двигался сквозь равнодушных людей на тротуаре и почти отсутствующее шоссе. Весь ажиотаж остался там, у стадионом - а дальше, кажется, даже процессия верхом на слонах никого не удивила бы уже. Разве только незадачливо кружилась грязь. - Девчонки, я краба нашла, - радовалась Тамара.