Не лишняя, а запасная

Когда Твайлайт Спаркл, верная и самая усердная ученица Принцессы Селестии, получила с утренней почтой неприметный пухлый пакет, ничто в безмятежном, залитом солнцем Понивилле не предвещало беды. Дерпи Хувз, радостно улыбаясь, скинула посылку прямо на крыльцо библиотеки «Золотой Дуб», чуть не придавив дремавшего на крыльце Спайка, и упорхнула дальше. Дракончик, недовольно ворча и потирая ушибленный хвост, затащил тяжелый сверток внутрь и вручил его фиолетовой единорожке. Твайлайт как раз занималась своим любимым делом — сортировала книги по алфавиту, цвету обложки и плотности страниц одновременно. Взглянув на пакет, Твайлайт удивленно моргнула. Вместо привычного золотого солнца Селестии, сургучная печать была абсолютно черной, с мерцающей серебром луной и профилем аликорна из кратеров на ней — личным гербом Найтмер Мун. Внутри обнаружилась толстая, исписанная убористым, острым почерком тетрадь и короткое письмо на плотном пергаменте. Текст гласил: «Твайлайт Спаркл. Зная твою маниакальную тягу к знаниям и нездоровый академический интерес ко всему новому, отправляю тебе для ознакомления копию трактата моего личного секретаря, Беатрикс Луламун, по оптимизации магических плетений. Изучай. Анализируй. Восхищайся. НО предупреждаю тебя предельно серьезно: ни при каких обстоятельствах не пытайся применить данные заклинания на практике ближе, чем за 20 (двадцать) километров от ближайшего жилья. Это не шутка, не преувеличение и не метафора. Если тебе дорога твоя библиотека и нервы местных жителей — читай это только как теорию. Найтмер Мун p.s. Знаю, что ты не удержишься, поэтому повторяю, не вздумай пробовать эти заклинания в Понивилле. p.p.s. Твайлайт, я серьезно, не вздумай.». Как известно любому жителю Эквестрии, сказать Твайлайт Спаркл «читай это только как теорию» — это всё равно что сказать Пинки Пай «не трогай эту хлопушку». Это был прямой, неоспоримый вызов ее академическому любопытству. Твайлайт пренебрежительно фыркнула, откладывая письмо. — Двадцать километров для оптимизированных плетений? — пробормотала она, закатывая глаза. — Найтмер Мун слишком привыкла к своей темной, разрушительной аликорньей магии и мыслит исключительно категориями глобальных катастроф. Это же база магической теории! Оптимизация означает уменьшение расхода энергии, а не создание бомбы. Принцесса Ночи просто драматизирует. С этими словами она заперлась в своей подвальной лаборатории на три долгих дня оставив работу библиотеки на Спайка и даже не закончив очередную сортировку книг. Всё это время лаборатория напоминала логово безумного ученого-отшельника. Из-под дверей пробивался пульсирующий фиолетовый свет, доносилось неразборчивое бормотание, агрессивный шелест страниц, а периодически раздавались экзальтированные возгласы: «Это математически невозможно!», «Она нарушает третий закон Старсвирла Бородатого!» и «Спайк, принеси еще кофе! И мел! Больше мела, я сказала!». Маленький дракончик, тяжело вздыхая и предчувствуя беду, таскал подносы с ромашковым чаем, крепчайшим кофе и маффинами, аккуратно просовывая их в щель приоткрытой двери, резонно опасаясь попасть под горячее копыто. На утро четвертого дня двери подвала зала с грохотом распахнулись. На пороге стояла Твайлайт Спаркл. Выглядела она так, словно пропустила через себя легкий разряд грозовой тучи: под глазами залегли глубокие черные тени, сиреневая грива торчала во все стороны невообразимым вороньим гнездом, на носу криво сидели защитные очки конских размеров, а вся шерстка была перепачкана меловой пылью и сажей от свечей. — Спайк! — хрипло, но с пугающим восторгом возвестила единорожка, потрясая помятой тетрадью Беаты. — Это не просто трактат! Это революция! Это шедевр инженерной магической мысли! Это полностью переворачивает наше представление о создании заклинаний, даже Старсвирл такого не делал! Спайк, который в этот момент пытался оттереть пятно от чернил с деревянного пола, скептически поднял бровь. Твайлайт только что употребила в одном предложении «Старсвирл» и «не»? — Твайлайт, ты выглядишь так, будто три дня воевала с древесными волками. Может, тебе лучше поспать? А то Пинки обещала зайти после обеда с новыми кексами… — Сон для тех, кто не стоит на пороге величайшего открытия тысячелетия! — отрезала единорожка, стремительно проходя в центр зала и мощным телекинезом сдвигая тяжелые дубовые столы к стенам, освобождая пространство. — Ты не понимаешь, Спайк! Эта пони… эта Беата… она разработала систему рун, которая работает не за счет силы мага, а за счет идеальной проводимости самой структуры! Это как создать водяную мельницу, которая крутится со скоростью звука от одной-единственной капли росы! Она начала лихорадочно чертить на полу куском мела сложные геометрические фигуры. — Обычное заклинание левитации, которому учат всех жеребят, выглядит как широкая труба. Мы просто вливаем туда свою силу, как воду из ведра, пока предмет не поднимется. Это грубо, это чудовищно расточительно! А плетение Луламун — это… это часы микроскопического размера! Каждый вектор перенаправляет избыток энергии обратно в замкнутый контур! Твайлайт выпрямилась, тяжело дыша, и с безумным блеском в глазах посмотрела на своего верного ассистента. — Мы обязаны провести практический эксперимент! Немедленно! Открывай журнал наблюдений! Спайк сглотнул. Он слишком хорошо знал свою сестру, чтобы пытаться остановить её в состоянии академического экстаза. Но инстинкт самосохранения у драконов работает безотказно. — Твайлайт… — осторожно начал Спайк, доставая блокнот и перо, а второй лапой незаметно натягивая на голову железный дуршлаг. — А Найтмер Мун разве не написала в письме огромными буквами про двадцать километров от жилья? Мы находимся в центре Понивилля! В деревянном дереве! Посреди деревянного города! — Спайк, это всего лишь базовый телекинез! Оптимизация означает меньший выброс энергии! — Твайлайт пренебрежительно махнула копытом. — Что может пойти не так от поднятия обычного яблока? Найтмер Мун просто параноик, да и в магической теории я разбираюсь гораздо лучше! Если бы в Понивилле велся учет фраз, после которых происходили самые эпичные и разрушительные катастрофы, фраза «что может пойти не так» занимала бы почетное первое место с огромным отрывом. Твайлайт торжественно водрузила в центр мелового круга, прямо на стопку энциклопедий, обыкновенное красное яблоко с фермы «Сладкое Яблочко». — Эксперимент номер один! Оптимизированный базовый телекинез по методу Луламун, — протокольным тоном произнесла она. — Объект: яблоко сорта «Джонаголд». Цель: плавно и контролируемо поднять объект на высоту ровно полметра. Дракончик, прикрыв грудь деревянной разделочной доской, забился под самый дальний стол. Твайлайт закрыла глаза. Она глубоко вдохнула и её рог начал медленно наливаться густым, насыщенным пурпурным светом. Она мысленно, с невероятным трудом и ювелирной точностью, выстраивала в своем воображении тончайшую, словно сотканную из паутины и лунного света, структуру модифицированного заклинания Беаты. — Так… интеграция векторов… создание замкнутого самозапитывающегося контура… — бормотала она, ее уши напряженно подрагивали. — Это требует нешуточной концентрации. Руны такие крошечные, а узлы плетений — невероятно хрупкие. Рядом, на жердочке, встревоженно ухнул Совелий. Мудрая птица, видимо, почувствовала резкие изменения в атмосферном давлении и на всякий случай перебралась поближе к приоткрытому окну. — Теперь… — Твайлайт до крови закусила губу, на её лбу выступили крупные капельки пота. — Нужно подать энергию в контур. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы замкнуть цепь. Буквально микроскопическую каплю маны. В этом-то и крылась фатальная ошибка незадачливой экспериментаторши. Ошибка, о которой так настойчиво предупреждала Найтмер Мун. То, что для невероятно одаренной Твайлайт Спаркл, мага с резервом размером с океан, казалось «микроскопической каплей», для филигранного, сверхчувствительного заклинания уличной фокусницы Беаты было эквивалентно прорыву плотины. Попытка влить плотную, мощнейшую магию единорожки в изящную структуру, рассчитанную на магических «инвалидов», была сродни попытке напоить комнатную фиалку из пожарного брандспойта под максимальным давлением. Как только крошечная искра пурпурной магии Твайлайт коснулась выстроенного невидимого плетения, руны Беаты мгновенно впитали её. Затем, согласно своей безупречной механике, они многократно усилили эту искру за счет идеальной проводимости без потерь на сопротивление… и тут же захлебнулись от колоссального перегруза. Воздух вокруг постамента из энциклопедий сжался с таким звуком, будто кто-то резко втянул в себя весь кислород в библиотеке. Раздался оглушительный ТРЕСК, от которого у Спайка заложило уши. Яблоко в центре мелового круга внезапно окуталось плотным, слепящим фиолетовым ореолом. Оно начало вибрировать с такой чудовищной частотой, что его контуры полностью размылись. В библиотеке нарастал низкий, угрожающий гул. — Эм… Твайлайт? Яблоко не должно так гудеть! — панически пискнул Спайк, отступая еще глубже в тень стола. — Я… я не могу разомкнуть контур! — в ужасе вскрикнула единорожка, широко раскрыв глаза. Её рог искрил, как неисправный трансформатор, осыпая пол горячими искрами. — Оно высасывает магию из пространства! Структура зациклилась сама на себе! Она работает как насос! — Ложись! — заорал Спайк, демонстрируя превосходные драконьи рефлексы, и вжался в пол. БАБАХ! Вместо того чтобы плавно подняться в воздух на полметра, яблоко сотворило нечто невообразимое. Получив заряд кинетической и магической энергии, достаточный для запуска в космос железнодорожного вагона, оно со скоростью пушечного ядра рвануло с пьедестала. ФЖЖЖУХ! Светящийся фиолетовый снаряд, пахнущий яблочным пюре и озоном, по касательной задел стопку книг. Тяжелые энциклопедии разлетелись по читальному залу шрапнелью из рваных страниц и твердых кусков обложек. БДЗЫНЬ! Яблоко срикошетило от каменной кладки камина, выбив оттуда целое облако черной сажи и каменной крошки, и с воем полетело в противоположную стену. — Мои справочники по ботанике! — взвизгнула Твайлайт, падая на пол и прикрывая голову копытами, пока над ней на бреющем полете проносился обезумевший сверхзвуковой фрукт. БАМ! ХРЯСЬ! ПУФ! Оптимизированное заклинание превратило обычное фермерское яблоко в гипер-упругий, абсолютно неразрушимый мячик, который начал носиться по круглому залу библиотеки со скоростью света, подчиняясь законам идеального упругого удара. Оно врезалось в секцию «Древняя история Эквестрии», вызвав лавинный обвал пыльных фолиантов. Оттуда оно срикошетило в старинный антикварный глобус, раскрутив его с такой силой, что деревянная ось задымилась и вспыхнула. Затем снаряд с гудением влетел в полку с редкими свитками по прикладной боевой метеорологии. Один из свитков от чудовищного удара развернулся, самопроизвольно активируя заложенное в нем демонстрационное заклинание. Прямо под потолком читального зала мгновенно сформировалась небольшая, но невероятно злая и плотная грозовая тучка, которая начала обильно поливать библиотеку ледяным дождем и метать микроскопические, но кусачие молнии. — Спайк! Спасай книги! Они боятся сырости! — орала Твайлайт сквозь шум льющегося в помещении дождя, грохот бесконечных рикошетов и истошное уханье мечущегося в панике Совелия. Дракончик высунулся из-под стола, героически вооружившись длинной деревянной шваброй, как бейсбольной битой. — Отбиваю! — отчаянно крикнул он, замахнувшись на пролетающее мимо фиолетовое гудящее пятно. ХРЯСЬ! Яблоко переломило толстый черенок швабры пополам, даже не замедлившись, ударилось о дубовые перила винтовой лестницы, затем в хрустальную люстру, разнеся её вдребезги, и, наконец, нашло свой выход. С оглушительным звуком рвущейся живой древесины, яблоко-снаряд пробило прочный деревянный потолок библиотеки, прошило насквозь спальню Твайлайт на втором этаже вместе с её кроватью, проломило крышу могучего дерева и исчезло где-то в стратосфере над Понивиллем, оставив после себя лишь тающий в облаках яркий фиолетовый след и идеально круглую, дымящуюся сквозную дыру в небо. В библиотеке «Золотой Дуб» повисла мертвая тишина. Она прерывалась лишь мерным капаньем воды с искусственной тучки, потрескиванием догорающего глобуса и тихим шуршанием оседающей древесной и бумажной пыли. Твайлайт медленно, кряхтя, поднялась с мокрого пола. Картина разрушений была поистине апокалиптической. Центральный читальный зал выглядел так, словно здесь прошла война. Бесценные книги валялись вперемешку с сажей, кусками изодранного ковра и щепками. Стопки важных пергаментов меланхолично плавали в стремительно растущих лужах. Совелий сидел на остатках люстры, растопырив крылья, и кажется поседел. Единорожка медленно, трясущимися копытами сняла перекошенные защитные очки. Одно стекло было покрыто копотью, другое треснуло пополам. Её мордочка была абсолютно черной от сажи, а остатки сиреневой гривы дымились и пахли жженой яблочной карамелью. — Твайлайт… ты жива? — Спайк крайне осторожно выполз из-под укрытия. Дуршлаг на его голове был причудливо погнут, а на разделочной доске красовалась огромная вмятина. Твайлайт Спаркл стояла совершенно неподвижно, не мигая глядя на зияющую дыру в потолке, сквозь которую на поруганный читальный зал падал одинокий луч света. Дракончик тяжело сглотнул. Он ожидал истерики. Он ожидал панической атаки из-за испорченных книг. Он ожидал обморока, криков, чего угодно, но только не того, что произошло дальше. На закопченной мордочке лучшей ученицы Селестии медленно расползлась широкая, абсолютно счастливая и откровенно безумная улыбка. Её глаза сияли ярче, чем во время Фестиваля Летнего Солнца. — Это… это невероятно… — с придыханием прошептала она, благоговейно прижимая копыта к груди. — Ты видел это, Спайк? Ты видел этот коэффициент полезного действия? От одной искры магии! Поразительно! — Я видел, как обычное яблоко чуть не снесло мне голову и сделало нам новую вентиляцию в крыше! И дождь идет внутри дома! — возмутился дракончик, отряхивая мокрую чешую. — Контроль! — Твайлайт резко повернулась к нему, её глаза горели настоящим научным фанатизмом, игнорируя разруху. — Какой же немыслимый нужен контроль чтобы не сжечь эту хрупкую матрицу при активации! Спайк обреченно вздохнул, стянул с головы дуршлаг и пошел за шваброй и зонтиком. Когда у Твайлайт Спаркл начинался приступ научной лихорадки, остановить её не могло ничто. Даже полное разрушение собственного дома. А где-то высоко в небе над Эквестрией продолжало свой бесконечный полет «оптимизированное» яблоко, ставшее первым искусственным спутником, запущенным силой чистой науки и одного маленького просчета.