Почему я?

Ночь за окном была чернильно-чёрной и совершенно неподвижной. Земля проснулась от резкого, холодного толчка в груди — тошнота подступила так внезапно, что в глазах потемнело. Она не стала звать на помощь: внутри всё ещё сидел страх снова показаться жалкой и «сломанной».Сжав зубы, она сорвалась с кровати. Ноги были ватными, но она заставила себя бежать, касаясь пальцами стен, чтобы не потерять равновесие. Заветная дверь ванной захлопнулась за секунду до того, как организм сдался.Марс и Венера, которые спали в коридоре, подскочили одновременно. Они замерли у двери, прислушиваясь. Когда Земля наконец вышла, она выглядела белее мела. Увидев парней, она тут же опустила взгляд, а её бледные щеки опалил едва заметный, болезненный румянец стыда. Она судорожно поправила растрёпанную футболку, стараясь не смотреть им в глаза.— Я... я успела, — прошептала она, прислонившись к косяку и рассматривая свои босые ноги. — Простите, что разбудила. Это ужасно... что вам приходится это слышать.Венера медленно выдохнул, его плечи, напряжённые до предела, наконец опустились. Марс подошёл к ней почти бесшумно и протянул стакан воды.— Перестань, — тихо сказал Марс, и в его голосе не было жалости, только поддержка. — Тебе не за что извиняться. Ты добежала сама, Земля. Мы, наоборот, гордимся тобой.Земля сделала глоток воды, всё ещё чувствуя себя неловко под их пристальными взглядами. Ей казалось, что она обуза, но Венера, заметив её замешательство, мягко взял её за плечо.— Стыдно должно быть нам за то, что ты боишься нашей реакции, — прошептал он. — Иди в кровать. Мы просто посидим рядом, пока ты не уснёшь, хорошо?Земля молча кивнула, чувствуя, как под их спокойным присмотром колючее чувство стыда понемногу начинает отступать.

***

На следующее утро Земля проснулась с твердым намерением сделать что-то полезное. Ночное чувство стыда все еще неприятно покалывало изнутри, и ей казалось, что если она сама приготовит завтрак, то перестанет быть в их глазах «больной, которую нужно жалеть».Она тихо прокралась на кухню, стараясь не шуметь. Но стоило ей только потянуться к сковородке, как за спиной раздался встревоженный голос Луны:— Земля! Ты что творишь? А ну-ка поставь это на место!Луна подлетела к ней быстрее ветра, мягко, но настойчиво отбирая посуду. В дверях, прислонившись к косяку, появился Уран. Он крутил в руках кухонное полотенце и смотрел на Землю со своей привычной ехидной полуулыбкой, которая, впрочем, теперь казалась скорее защитной маской.— Решила устроить кулинарный поединок с плитой? — хмыкнул Уран. — Боюсь, она победит в первом же раунде, учитывая, что тебя до сих пор шатает от каждого чиха.Земля густо покраснела, сжимая край своей футболки.— Я просто хотела... ну, отблагодарить вас. За ночь. Мне стыдно, что я только и делаю, что болею, пока вы все бегаете вокруг меня. Я не инвалид, я могу пожарить яичницу.Луна замерла, её лицо смягчилось. Она осторожно взяла Землю за плечи и усадила на стул.— Глупенькая... Тебе не должно быть стыдно за то, что твоему телу нужно время. Мы бегаем вокруг не потому, что ты «обязана», а потому что мы хотим этого.Уран подошел к плите и демонстративно включил конфорку.— Так, «повар года», сиди и критикуй, — он ловко разбил яйцо об край сковороды. — Твоя задача сегодня — просто съесть это и не упасть в обморок от моего таланта. Если ты сейчас обожжешься или уронишь что-то тяжелое на ногу, Луна же меня потом в открытый космос выкинет за недосмотр.Земля наблюдала, как Уран непривычно серьезно следит за яичницей, а Луна нарезает овощи, постоянно оборачиваясь, чтобы проверить, не побледнела ли подруга.Она сидела, обхватив руками чашку, которую ей всучил Уран, и чувствовала, как комок в горле постепенно тает. Она привыкла, что Уран всегда подкалывал её, а Луна была единственной опорой. Но видеть их здесь, вместе, защищающими её даже от кухонной плиты... это было странно. Ей всё еще было неловко, но сквозь этот стыд пробивалось осознание: они не считают её обузой. Они искренне боятся её потерять.— Ладно, — выдохнула Земля, слабо улыбнувшись. — Но если ты пересолишь, Уран, я скажу Юпитеру, что это был твой план по моему устранению.Уран коротко рассмеялся, а Луна облегченно выдохнула, радуясь, что в голосе Земли снова появились живые нотки.

***

Спустя время пришел Юпитер.Юпитер положил телефон на стол, и в кухне повисла мёртвая тишина. Сообщение от Ганимеда с требованием прийти в парк в 19:00 выглядело как ультиматум.— Сигнал идёт из того самого криминального района, — холодно произнёс Юпитер. — Это ловушка, Земля. Кто-то забрал телефон Ганимеда и хочет выманить тебя.Земля почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Её затрясло так сильно, что зубы начали стучать о край чашки. В голове вспыхнула страшная картина: если она не придёт, Ганимед или те люди, которые теперь владеют его телефоном, сами найдут дорогу к этому дому. Она представила, как они врываются сюда ночью, разбивают окна, причиняют боль Луне или Меркурию из-за неё.— Я должна пойти... — прошептала она, и её голос сорвался на хрип.— Ты с ума сошла?! — Марс ударил кулаком по стене. — Ты видела этих уродов! Они тебя чуть не убили!— А если я не приду, они придут сюда! — выкрикнула Земля, и из её глаз брызнули слёзы страха. — Вы не понимаете... Ганимед знает, где я. Если это он, он не остановится. Если это те люди — они придут за местью. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то ещё! Они убьют меня прямо здесь, в моей постели, если я не встречу их там!В этот момент Земля не думала о героизме. Её разум, израненный годами издевательств, рисовал самые жуткие сценарии. Она чувствовала себя загнанным зверем, который верит, что единственный способ спасти стаю — это выйти к охотникам. «Пусть лучше это случится со мной в парке, чем они придут в этот дом», — думала она. Её страх перед Ганимедом был настолько велик, что она готова была пойти на верную смерть, лишь бы прекратить это ожидание удара.— Земля, посмотри на меня, — Юпитер взял её за дрожащие плечи. — Никто не войдёт в этот дом. Мы — твоя система. Мы защитим тебя.— Нет! Вы не сможете дежурить у каждой двери вечно! — она оттолкнула его руки, её колотило. — Я пойду. Пожалуйста... я просто хочу, чтобы это закончилось.Юпитер понял, что её ужас сильнее любых доводов. Если её запереть сейчас, она просто сойдёт с ума от ожидания нападения.— Хорошо. Ты пойдёшь. Но ты пойдёшь под нашим прикрытием.

***

Парк, 19:00.Темнота в парке казалась Земле живой. Ей мерещилось лицо Ганимеда в каждой тени. Когда она подошла к разбитому фонарю, её тошнило от ужаса.Из тени вышел тот самый мужчина, который избил её в прошлый раз. Он держал телефон Ганимеда, как трофей.— Пришла-таки, — оскалился он. — Боялась, что мы сами заглянем к тебе в гости? Правильно боялась. Твой дружок Ганимед много болтал, пока мы его «успокаивали».Земля замерла, её сердце почти остановилось. Она поняла, что её страх был оправдан — они действительно собирались искать её.— Подойди ближе, куколка, — прохрипел мужчина, доставая нож. — Раз уж ты такая послушная...Земля закрыла глаза, едва слышно шепча в микрофон под воротником:— Пожалуйста... помогите...В ту же секунду из темноты, быстрее молнии, вылетел Марс, и тишину парка разорвал его яростный рык.Воздух в парке словно взорвался. Марс вылетел из тени первым, сбивая главного бандита с ног мощным ударом плеча. Следом за ним, как разъяренный вихрь, ворвался Венера, чьи глаза в свете фонаря горели холодным, беспощадным золотом.— Ты тронул её... — прошипел Венера, нанося удар, от которого у нападавшего хрустнула челюсть. — Ты вообще понимаешь, что ты труп?Уран и Нептун действовали слаженно: Уран, обычно ленивый, двигался с пугающей скоростью, блокируя пути к отступлению, а Нептун наносил резкие, точные удары, словно штормовые волны, разбивающиеся о скалы. Алкаши, рассчитывавшие на легкую добычу, в ужасе отпрянули — они столкнулись не с подростками, а с первобытной яростью самой системы.Земля стояла, прижав руки к груди, её парализовал страх. Она видела, как Марс буквально втаптывает в грязь того, кто её избил. Всё происходило как в замедленной съемке.— У него ствол! — внезапно закричал Уран, заметив, как третий бандит, трясущимися руками, выхватывает из-за пазухи старый пистолет.— НЕТ! — Марс попытался броситься наперерез, но было поздно.Раздался оглушительный хлопок.Земля почувствовала резкий, обжигающий толчок в левое плечо. На секунду ей показалось, что в неё вонзили раскаленный штырь. Она пошатнулась, её глаза расширились, а из горла вырвался лишь тихий, надломленный вдох. Белая куртка мгновенно начала пропитываться густым, багровым цветом.— Земля!!! — Крик Луны, которая наблюдала за этим из укрытия с Юпитером, разорвал ночную тишину.Мир вокруг Земли начал вращаться и тускнеть. Она почувствовала, как ноги подкашиваются, и холодная сырость парковой земли устремляется ей навстречу.В ту же секунду время для планет остановилось. Марс издал звук, который не был человеческим — это был вой раненого зверя. Он в один прыжок оказался у стрелявшего и буквально вырвал оружие из его рук, ломая мужчине запястье одним движением. Венера и Нептун набросились на остальных с такой жестокостью, что те уже не пытались сопротивляться, они просто молили о пощаде, но планеты их не слышали.Юпитер оказался рядом с Землёй еще до того, как она коснулась земли. Он подхватил её, его огромные руки дрожали, когда он увидел рану.— Держись... Земля, смотри на меня! Не закрывай глаза! — гремел он, пытаясь зажать рану своим пиджаком.Земля смотрела на него, её губы дрожали. Боль была невыносимой, но странное чувство покоя окутало её — она видела, как Марс, Венера и остальные бьются за неё так, словно их собственные жизни ничего не стоили.— Вы... вы пришли... — прошептала она, прежде чем сознание начало медленно угасать в руках Юпитера.