Часть 3
11 мая 2026 г., 00:38
Глава 4. Второй ход
Утро в полицейском участке Риверсайда началось с неприятного разговора. Джеймс Рид, хмурый и с чашкой остывшего кофе в руке, бросил на стол Эвелин тонкую папку.
— Грейвс. Саймон Грейвс. Год назад. Официальная версия — несчастный случай. Упал с лестницы в собственном магазине, сломал шею. Дело закрыто через неделю.
Эвелин открыла папку. Фотографии были нечёткими, ракурс — неудобным. Всё указывало на банальный несчастный случай, если бы не одна деталь, которую она уже видела в блоге.
— А неофициальная? — спросила она, не отрывая взгляда от снимка тумбочки, на которой стоял чёрный конь.
Рид сел напротив и тяжело вздохнул.
— Неофициально... У Грейвса была репутация скользкого типа. Торговал не только антиквариатом, если ты понимаешь, о чём я. Владел компроматом на половину города. Но связать его смерть с чем-то подозрительным не удалось. Никаких следов взлома, ничего не пропало. Кроме... — он сделал паузу, — кроме странной статуэтки, которую нашли у него в руке. Полицейский, который вёл дело, сказал, что это была какая-то шахматная фигура. Конь. Он решил, что старик просто упал, держа её в руках.
— Чёрный конь, — тихо произнесла Эвелин. — А теперь белый слон.
Она рассказала Риду о своей теории про шахматную партию и о клубе «Белая ладья». Детектив слушал молча, его лицо становилось всё мрачнее.
— Ты хочешь сказать, что у нас в городе завёлся псих, который убивает людей по правилам шахмат? И что все эти жертвы — члены какого-то тайного клуба?
— Не просто члены, Джеймс. Партнёры по игре. И кто-то решил, что они играли нечестно. Или проиграли слишком важную партию.
В этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти. Худой, в очках с тонкой оправой, с растрёпанными тёмными волосами. В руках он сжимал ноутбук.
— Лукас Блэквуд? — Эвелин встала ему навстречу.
Парень кивнул, переводя настороженный взгляд с неё на Рида.
— Я... я видел новости про отца. Я хотел бы знать, что происходит.
Эвелин жестом пригласила его сесть.
— Мистер Блэквуд, я веду расследование. У меня есть основания полагать, что смерть вашего отца связана с гибелью другого человека год назад. С антикваром Саймоном Грейвсом.
Лукас побледнел ещё сильнее, хотя это казалось невозможным.
— Грейвс... Я его знал. Он был... другом отца. В кавычках. Они постоянно соперничали на аукционах.
— А ваш отец состоял в клубе «Белая ладья»?
Лукас горько усмехнулся.
— «Состоял»? Он был одним из его основателей. Это был его мир. Шахматы, искусство, власть... Всё то, что он любил больше, чем собственную семью.
В его голосе прозвучала застарелая обида.
— Мистер Блэквуд, — Эвелин понизила голос. — Мне нужно знать всё о делах вашего отца. О его партнерах, о его врагах. О том, что произошло двадцать лет назад.
Лукас поднял на неё удивлённый взгляд.
— Двадцать лет назад? При чём здесь это?
Эвелин положила на стол свой телефон, открыв блог «Тайны Риверсайда».
— Вы ведёте этот блог?
Лукас вздрогнул и инстинктивно попытался закрыть экран ноутбука, но опоздал.
— Это... это просто хобби.
— Очень информативное хобби, — заметил Рид. — Особенно последний пост про «Чёрного коня».
Лукас захлопнул ноутбук и выпрямился.
— Я просто публикую факты. То, что полиция предпочитает игнорировать. Я не убийца!
— Мы вас в этом и не подозреваем, — мягко сказала Эвелин. — Но тот, кто убивает... он читает ваш блог. И он использует его как доску объявлений. Он оставляет нам подсказки через вас.
Лукас замер.
— Что вы имеете в виду?
Эвелин указала на фотографию шахматной доски из кабинета его отца.
— Убийца делает ходы. Белая ладья уже на столе. Пропал чёрный слон из коллекции. Следующая фигура по логике партии — белый ферзь.
Лицо Лукаса стало белым как мел.
— Ферзь... В коллекции отца ферзем была фигура из белого нефрита. Очень приметная.
Он посмотрел на Эвелин с внезапным пониманием и ужасом.
— Вы думаете... он придёт за ней? В дом?
Эвелин переглянулась с Ридом.
— Возможно. Но убийца умён. Он не будет действовать так прямолинейно. Он ждёт чего-то... или кого-то.
Она снова посмотрела на Лукаса.
— Вы сказали: «то, что произошло двадцать лет назад». Что это было?
Лукас опустил глаза и тихо ответил:
— Я был слишком мал... Но отец однажды крупно поссорился с Грейвсом и ещё несколькими людьми из клуба. Что-то связанное с очень дорогой сделкой или коллекцией... Я не знаю деталей. Отец никогда об этом не говорил.
Эвелин почувствовала, как кусочки мозаики начинают медленно складываться в картину.
Двадцать лет назад — старая ссора или обман.
Год назад — первая жертва, чёрный конь.
Сегодня — вторая жертва, белая ладья.
Убийца не просто мстил. Он восстанавливал справедливость по своим правилам, разыгрывая старую партию заново, ход за ходом.
И Эвелин была уверена: чтобы понять следующий ход, ей нужно было узнать правду о той старой игре двадцатилетней давности.
Игра обещала быть долгой и смертельно опасной.
