Последный след

Глава 5. Расшифровка Дом Блэквудов встретил их гулкой, неестественной тишиной. Экономка, миссис Пенниуэзер, проводила их в кабинет, где всё ещё витал призрак трагедии. Воздух был спёртым, пропитанным запахом пыли и формальдегида. Лукас сразу направился к витрине с шахматами. Его пальцы пробежали по пустому бархатному ложу, где раньше стоял чёрный слон. — Он здесь, — прошептал парень. — Я чувствую. Эвелин не стала спорить. Она подошла к письменному столу, за которым умер Артур Блэквуд. Её взгляд упал на массивный ежедневник в кожаном переплёте. Он лежал под стопкой бумаг, словно его пытались спрятать. — Что это? — спросил Рид, заглядывая ей через плечо. — Дневник, — ответила Эвелин, аккуратно перелистывая страницы. Записи были сделаны каллиграфическим почерком, полным дат, имён и пометок о встречах. Это был не просто органайзер, а хроника жизни коллекционера. Она пролистала страницы до текущей даты. «Встреча в клубе. Важный разговор с Р.**». Рид хмыкнул. — Р? Робертс? Мэр? Эвелин не ответила. Её внимание привлекла запись, сделанная почти год назад. «Грейвс снова требует свою долю. Угрожает. Старый дурак не понимает, с кем играет». Она подняла глаза на Лукаса. — Ваш отец и Грейвс... была какая-то сделка? Лукас кивнул, не отрывая взгляда от витрины. — Отец никогда не вдавался в подробности. Но я знаю, что около двадцати лет назад они вместе с Грейвсом и ещё несколькими людьми из клуба провернули какую-то аферу с коллекцией русских икон. Что-то пошло не так. Грейвс считал, что его обманули. Эвелин вернулась к дневнику. Она начала просматривать записи двадцатилетней давности. Большинство страниц были вырваны. Кто-то тщательно уничтожил историю. Но на одной из последних страниц, среди заметок о текущих аукционах, она нашла странную запись, сделанную карандашом на полях: «Ход конём меняет партию. Не забывай». Рядом с фразой был нарисован маленький символ — перечёркнутая буква «Г». — Джеймс, — позвала она. — Посмотри. Рид прищурился. — «Ход конём»? Это отсылка к убийству Грейвса? — Не просто отсылка. Это послание. Убийца не просто убивает, он комментирует свои действия. Он ведёт диалог с теми, кто способен его понять. Внезапно Лукас тихо вскрикнул. Он стоял у витрины и указывал на основание одной из фигур — белого ферзя. — Смотрите! Эвелин подошла ближе и присмотрелась. В полумраке кабинета она не заметила этого раньше. На гладком основании нефритовой фигуры была выгравирована крошечная цифра: «2». Она быстро проверила другие фигуры на доске. На белом коне стояла цифра «1». — Он нумерует фигуры, — выдохнула Эвелин. — Это не просто шахматная партия... это счёт. В этот момент её телефон завибрировал. Новое уведомление из блога «Тайны Риверсайда». Эвелин открыла его, и по её спине пробежал холодок. Новый пост назывался: «Белый ферзь под ударом». В статье не было текста. Только одна фотография: архивный снимок особняка Блэквудов, сделанный сегодня утром с улицы. На снимке было отчётливо видно окно кабинета и витрину с шахматами внутри. Кто-то наблюдал за ними прямо сейчас. Убийца был в доме. Или, по крайней мере, он видел всё, что они делают. Он играл с ними в открытую. И он только что объявил следующий ход. Глава 6. Шах Дом Блэквудов превратился в крепость. Патрульная машина стояла у ворот, ещё одна — за углом, в слепой зоне для любого, кто мог наблюдать за особняком. Внутри, в кабинете, повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов. Эвелин стояла у окна, отодвинув тяжёлую портьеру ровно настолько, чтобы видеть улицу, но не быть замеченной снаружи. Она не сводила глаз с пустынной мостовой. Убийца был где-то там. Наблюдал. Ждал. — Он не придёт, — голос Рида прозвучал устало. Он сидел в кресле Артура Блэквуда, вертя в руках белую ладью из вещдоков. — Он не настолько глуп, чтобы лезть в дом, полный полиции. — Он уже здесь, — тихо возразила Эвелин, не оборачиваясь. — Он был здесь с самого начала. Он видит нас. Лукас сидел на диване, обхватив голову руками. Он выглядел сломленным. — Это я виноват. Мой блог... я дал ему сцену. — Нет, — твёрдо сказала Эвелин. — Ты дал нам подсказки. Без тебя мы бы до сих пор думали, что это случайные убийства. Он использует твой блог, потому что это часть его игры. Ему нужен зритель. Внезапно её телефон, лежащий на столе, завибрировал. Не звонок, не сообщение из мессенджера. Короткий сигнал уведомления. Все взгляды устремились на экран. Это было новое сообщение в блоге «Тайны Риверсайда». Но на этот раз оно не было публичным постом. Это было личное сообщение, адресованное ей. Тема: Эндшпиль Эвелин открыла сообщение. Текст был коротким, написанным заглавными буквами: «ПОЛИЦИЯ БЕСПОЛЕЗНА. ОНИ ИГРАЮТ ПО ПРАВИЛАМ. А ПРАВИЛА МОЖНО НАРУШАТЬ. ВЫ ВИДИТЕ ХОДЫ, ДЕТЕКТИВ ХАРТ? ВЫ ПОНИМАЕТЕ СМЫСЛ? СЛЕДУЮЩИЙ ХОД — ВАШ». Рид вскочил с кресла и заглянул в телефон через плечо Эвелин. — Чёрт возьми! Как он это делает? Как он отправляет тебе сообщение, находясь снаружи? — Он не снаружи, — прошептала Эвелин, перечитывая текст. Её глаза сузились. — «Они играют по правилам». «Полиция бесполезна». Он отделяет меня от вас. Он говорит со мной напрямую. Она резко повернулась к Лукасу. — Лукас, как устроен твой блог? Кто имеет доступ к панели администратора? Парень поднял на неё растерянный взгляд. — Только я. Ну, и хостинг-провайдер, наверное. Но... Он осёкся. Его глаза расширились от внезапной догадки. — Мой ноутбук... Я оставил его включённым в кабинете отца. Вчера вечером я работал над статьёй... и забыл его там. Эвелин уже бежала к двери кабинета. — Джеймс! Бери след! Лукас, покажи где! Они ворвались в кабинет. Ноутбук Лукаса действительно лежал на столе у окна, открытый и светящийся экраном с текстовым редактором. Клавиатура была ещё тёплой. Рид бросился к окну. — Слишком поздно! Если он и был здесь, то уже ушёл! Эвелин не слушала его. Она подошла к столу и посмотрела на экран ноутбука. Текст статьи был не закончен. Курсор мигал в конце абзаца. И тут она увидела это. На рабочем столе, среди иконок, была одна странная папка. Она называлась «Белая ладья». Она кликнула по ней. Папка была пуста. Кроме одного файла. Видеофайл без названия. Эвелин дважды кликнула по нему. Экран погас на секунду, а затем на нём появилось изображение. Это была запись с веб-камеры ноутбука Лукаса. Запись, сделанная прямо сейчас. На видео была видна комната... и они сами. Рид у окна, Лукас на диване, и она сама, стоящая у стола и смотрящая в экран. Видео шло без звука. В правом нижнем углу экрана замигал маленький значок: активное сетевое соединение. Кто-то удалённо подключился к камере и смотрел на них в реальном времени. Убийца был не просто в доме. Он был в их ноутбуке. Он был везде и нигде одновременно. На экране ноутбука появилось новое окно чата. Тот же безымянный собеседник написал: «Я же говорил. Шах».