Последный след

Глава 28. Пат Лезвие стилета замерло в сантиметре от шеи Эвелин. Холодный металл обжигал кожу, и время, казалось, остановилось. В глазах Рида не было безумия — только ледяная, расчётливая пустота игрока, который видит на десять ходов вперёд и знает, что мат неизбежен. — Ты была хорошей пешкой, Эвелин, — прошептал он. — Почти стала ферзём. Но ферзи на этой доске лишние. Внезапно тишину разорвал вой сирен, но это были не пожарные и не полиция оцепления. Звук приближался с другой стороны площади — пронзительный, нарастающий. Вертолёт. Он вынырнул из-за крыш, мощный прожектор ударил в землю, ослепив всех вокруг. Ветер от лопастей взметнул тучи пыли и пепла. Громкоговоритель проревел на всю площадь: «ПОЛИЦИЯ! БРОСЬТЕ ОРУЖИЕ! ЭТО ВАШ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!» Рид инстинктивно отшатнулся, прикрывая глаза от света прожектора. Эвелин воспользовалась моментом. Она резко ударила его локтем в солнечное сплетение и, вырвавшись из захвата, перекатилась в сторону, уходя с линии атаки. Рид не стал её преследовать. Он выпрямился во весь рост, его лицо исказилось от ярости. — ТЫ! — заорал он в небо, обращаясь к пилоту вертолёта. — ТЫ НАРУШАЕШЬ ПРАВИЛА! ЭТО МОЯ ПАРТИЯ! Эвелин, тяжело дыша, подняла пистолет. — Игра окончена, Джеймс. Пат. Рид замер. Он медленно опустил взгляд на стилет в своей руке, потом посмотрел на Эвелин. На его лице промелькнуло что-то похожее на удивление, а затем — горькое понимание. — Пат? — переспросил он тихо. — Ничья? Он рассмеялся, но это был смех без радости. — Нет, Эвелин. В шахматах пат — это не ничья. Это... проигрыш того, кто должен был ходить. Игрока, у которого не осталось ходов. Он посмотрел на неё с пугающей ясностью. — У меня был только один ход, чтобы выиграть эту партию. Убить тебя. Но ты сделала свой ход раньше. Вертолёт завис прямо над ними, сбивая с ног потоками воздуха. Из открывшегося люка вниз полетел трос. Рид улыбнулся ей в последний раз — той самой, знакомой усмешкой уставшего детектива. — Ты была права с самого начала, Харт. Партия продолжается. Но теперь... теперь ты играешь белыми. Он развернулся и побежал прочь от вертолёта, растворяясь в дыму и темноте переулков. Эвелин опустила пистолет. Она не стала стрелять. Пат есть пат. Ходов не осталось. Через минуту к ней подбежал командир спецназа. — Вы в порядке? Он ушёл? Эвелин кивнула, глядя вслед улетающему вертолёту, который преследовал Рида. — Да. Но игра не окончена. Она вернулась к своей машине и села за руль. Руки всё ещё дрожали от адреналина. Она достала телефон и открыла блог «Тайны Риверсайда». Там появился новый пост. Заголовок гласил: «Эндшпиль: Пат». В тексте было всего одно предложение: «Белый король повержен собственными амбициями. Чёрный ферзь пал жертвой чужой игры. Доска пуста. Начинается новая партия». Внизу была приписка: «Ваш ход». Эвелин закрыла ноутбук и посмотрела на руины банка «Норд-Кредит». Доска была пуста. Фигуры были сметены с неё огнём и взрывами. Но игра продолжалась. Она завела двигатель и включила передачу. Её ход был первым в этой новой партии. И она знала, куда поставить свою фигуру. Она ехала не в участок. Она ехала в тюрьму — навестить единственную фигуру, которая всё ещё оставалась на доске и знала правила игры лучше всех остальных. Её ждал Лукас Блэквуд. Глава 29. Новый ферзь Тюрьма Риверсайда пахла отчаянием и дешёвым дезинфицирующим средством. Эвелин шла по серому коридору, эхо её шагов гулко отражалось от бетонных стен. Охранник молча открыл перед ней дверь комнаты для свиданий — тесного помещения, разделённого пополам толстым бронированным стеклом. Лукас Блэквуд уже ждал её. Он сидел на стуле, сложив руки на столе. Он выглядел иначе, чем в их последнюю встречу. В его глазах больше не было безумия игрока, одержимого местью. В них читалась холодная, аналитическая сосредоточенность. — Детектив Харт, — произнёс он ровным голосом, когда она села напротив. — Я ждал вас. — Вы знали, что я приду? — Эвелин придвинула к себе телефонную трубку. — Конечно. Партия не окончена. Доска пуста, но фигуры всё ещё лежат рядом. Пришло время вводить в игру новые силы. Вы — одна из них. Эвелин внимательно посмотрела на него. — Вы говорите как «белый игрок». Лукас усмехнулся. — «Белый игрок»... Это была моя идея. Фаулер был хорошим слоном, но ему не хватало дерзости. Я создал этот образ, чтобы управлять ходом следствия. Чтобы направлять вас туда, куда нужно мне. — Направлять? Вы убили своего отца и Грейвса! Лукас подался вперёд, его голос стал тише, но проникновеннее. — Я восстановил справедливость. Двадцать лет назад они убили моего отца. Не физически — они убили его честное имя, его коллекцию, его душу. Я просто... завершил начатое ими. Эвелин достала из папки фотографию, которую Рид получил от анонима. Ту самую, с пятью мужчинами на складе. — Вы знали, что на фото был пятый человек? Не Рид? Лукас мельком взглянул на фото. — Конечно. Это был Карлайл. Он всегда был трусом, предпочитал держаться в тени. Но это не имеет значения. Все они были пешками в игре моего отца. А я... я стал ферзём. — Но вы мертвы, Лукас. Ваша партия проиграна. Он снова откинулся на спинку стула и улыбнулся. — Разве? Посмотрите вокруг, детектив. Рид в бегах. Торнтон в тюрьме. Карлайл в розыске. «Белая ладья» уничтожена. Город очищен от коррупции. Разве это не победа? Эвелин почувствовала, как по спине пробегает холодок. — Это была не ваша победа. Это была победа «белого игрока». Или... это были вы? Лукас рассмеялся. — Я и есть «белый игрок». И «чёрный ферзь». Я играл на обеих сторонах доски. Я жертвовал фигурами, чтобы расчистить поле. Я создавал хаос, чтобы построить новый порядок. Он постучал пальцем по стеклу. — Вы спрашивали, кто играет белыми? Кто играет чёрными? Ответ прост: это делает один и тот же человек. Тот, кто видит всю доску. Эвелин молчала, осмысливая его слова. — А я? Какая фигура я в вашей новой партии? Лукас посмотрел на неё с уважением. — Вы больше не пешка, Эвелин. Вы видели доску. Вы поняли правила. Вы вышли за пределы игры. Он сделал паузу. — Вы — новый ферзь. В комнате повисла тишина. Эвелин медленно положила трубку на рычаг и встала. — Партия продолжается, Лукас. — Она никогда не заканчивается, — ответил он, когда она уже шла к двери. — Она лишь меняет цвет фигур. Выйдя из тюрьмы, Эвелин остановилась на парковке и посмотрела на небо. Солнце клонилось к закату, окрашивая город в багровые тона. Доска была пуста. Но игра продолжалась. И теперь она знала главное: иногда, чтобы выиграть партию, нужно быть готовым играть за обе стороны одновременно. Её телефон завибрировал. Новое сообщение в блоге «Тайны Риверсайда»: «Ферзь вступил в игру». Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Её ход был первым в этой новой партии. И она знала, что он будет безупречен.