КЕЙДЖ раунд III

ВЫЙТИ из своей комнаты утром после драки стало целым приключением. Понятия не имею, чего ожидал найти по другую сторону двери. Кейдж выглянул у меня над головой, и после того, как мы определили, что берег чист, Кейдж проскользнул в ванную с одним из моих полотенец. Я же продолжил путь на кухню. К счастью, нет никаких задержавшихся с вечеринки, распростертых на диване или на полу. Место о разгромлено, но, кроме этого, все выглядело нормально. Схватил кофейник и наполнил его у раковины, но когда выключил воду, услышал громкое ругательство Кейджа из ванной. Я забыл, что вода из душа сожжет кожу до мяса, если кто-то включит воду на кухне. - Ты только что обжег своего парня. - Лейла шлепала в комнату, сонно-замутненная. - Ну и что. Ему не помешало бы немного закалиться. Лейла вытащила апельсиновый сок из холодильника, налила себе стакан и прислонилась к стойке. Даже первым делом с утра, с растрепанными волосами, она была зрелищем, на которое стоило посмотреть. Истрепанная серая футболка с Микки Маусом, которая слишком велика для ее хрупкого телосложения, соблазнительно сползала с одного плеча. Она улыбнулась мне, отхлебывая сок. - Так теперь у вас все хорошо с этим кулеро? - Если ты не перестанешь его так называть, я расскажу всем, что у тебя силиконовая грудь. - Что? У меня нет силиконовой груди! Я пожал плечами. - Я не гнушаюсь солгать, чтобы получить то, что хочу. Отныне для тебя он Кейдж или Майкл. Поняла? Стакан Лейлы оказался под угрозой разбиться, когда она поставила его на стойку чуть сильнее, чем следовало. - Ладно. При условии, что ты не думаешь, будто это означает, что он мне нравится. Я все еще не могу забыть, как он с тобой обращался раньше, Джейми. Я ему не доверяю. И снова это слово. Доверие. Очевидно, для каждого из нас оно означало нечто совершенно разное. Подойдя поближе, я понизил голос и заговорил рядом с ее ухом. - То, что тебе нравятся вещи милые и ручные в спальне, не значит, что все такие. Может, тебе стоит попробовать иногда отпускать вожжи. Хотя теперь, когда ты встречаешься с Треем, это не вариант. Я не уверен, способен ли он быть напористым. - Ты на самом деле критикуешь моего парня за то, что он уважает меня? - Абсолютно нет. Я просто указываю на то, что разные люди любят разное, вот и все. В дверном проеме появился Трей. - Не могу оставить вас двоих на минуту одних, да? - Он снял круглые очки и протер их подолом рубашки, как он делал, когда нервничал. Лейла быстро отстранилась от меня и поспешила к Трею, обняа его и звонко чмокнула в щеку. - Поверь мне. Единственная причина, по которой нам с Джейми нужен сопровождающий,  это чтобы мы не перегрызли друг другу глотки. - Вот уж точно. - Я открыл холодильник и собрал коробку яиц, пачку бекона, банку персикового конфитюра и поднос с маслом. Удерживая яйца на предплечье, бедром прикрыл дверцу холодильника. Затем поставил все на стойку рядом с плитой, едва успев спасти банку с конфитюром от падения на пол. - Трей, в течение шести месяцев ты захочешь заклеить ей рот скотчем. - В этом я очень сильно сомневаюсь. Ее рот слишком талантлив, чтобы его заклеивать. - Этот самопровозглашенный гик-геймер не посмел бы сказать нечто столь сексуально заряженное несколько месяцев назад, но, как я знал по опыту, Лейла могла быть мощным усилителем тестостерона. Брэден ворвался за угол и на кухню, натягивая на голову мятуюй футболку. Его глаза все еще были затуманены сном, а волосы представляли собой растрепанную массу вихров и торчащих прядей. - Какого черта, Этвуд? Я поднял руки в притворном ужасе. - Что бы это ни было, я этого не делал. - Да, делал.  Он подошел и встал передо мной, выглядя по-настоящему злым. - Ты скрывал от меня. Я годами был фанатом ММА, покупал каждый платный показ и ходил на каждое живое мероприятие, на которое мог. За все это время самое близкое, что у меня было к встрече с любым из бойцов, это когда они делали селфи с фанатами в толпе. А потом появляешься ты со своим «Я ненавижу ММА» и «ММА не настоящий спорт». И вдруг бойцы приходят в гости? Спаррингуют с тобой в гостиной? Не говоря уже о том, что ты встречался с супермоделью. Я не понимаю. Я бы продал душу дьяволу, чтобы тусоваться с бойцами ММА, а это просто сваливается тебе на колени. Что ты сделал, чтобы заслужить все это? Ты даже не ценишь этого. Лейла рассмеялась и села за стол, поджав ноги и обхватив колени. - Джейми на самом деле продал свою душу дьяволу. Я наклонился из-за Брэдена, бросил на нее сердитый взгляд, раздраженный ее самодовольной улыбкой. Брэден проигнорировал нас и продолжил свой допрос. - С чего бы он вообще здесь оказался? Последнее, что я слышал, он встречался с твоей моделью. И вдруг вы с ним лучшие друзья? - Наверное. Хочешь яичницу с беконом? - Я кивнул на еду на стойке позади меня. - О, черт, я забыл про печенье. - Я прошел мимо него и порылся в холодильнике, пока не нашел банку. Затем снова протиснулся мимо него, чтобы разогреть духовку и вытащить противень из шкафа. - Можешь разложить печенье на этот противень для меня, Брэден? Мне нужно начать готовить яйца и бекон. Брэден неохотно взял противень и печенье и отнес их к столу, а Лейла вскрикнула, когда он шлепнул по банке, чтобы открыть ее. Я переключил внимание на плиту, растопив масло на одной сковороде, прежде чем разбить в нее яйца, затем разложив полоски бекона на другой. Пока мыл руки в раковине, слишком поздно осознав, что, вероятно, снова обжигаю Кейджа, пытался придумать, как объяснить ситуацию друзьям. Ничто из того, что приходило в голову, не казалось правдоподобным. - Эй, Джейми, у меня вопрос. - Лейла звучала невинно, но я знал лучше. - Твой друг-боец, кажется, не слишком обрадовался Кэмерону. Почему это? Мои плечи обвисли, когда я повернулся к ней лицом. - Хватит, Лейла. Это не ебаная шутка. Это жизни людей. Мне не противно, когда она меня троллила. На самом деле, казалось, мы с ней вошли в новую колею взаимных словесных нападок, и мне это даже нравилось. Вроде как соперничество между братьями и сестрами. Но, как и моя настоящая сестра, Лейла должна понять, что ее дразнящие слова могут причинить боль. - Как скажешь. - Она схватила печенье, отщипывая крошечные кусочки теста кончиками пальцев и отправляя их в рот. Она, однако, поняла намек и была должным образом пристыжена, если судить по легкому румянцу на щеках и тому, как она избегала смотреть кому-либо в глаза. - Отдай мне это печенье, пока ты его все не съела. - Я выхватил у нее противень и сунул его в горячую духовку. Затем перевернул яичницу и бекон, вздрогнув, когда капелька жира брызнула мне на предплечье. Брэден подхватил там, где остановилась Лейла. - Почему мы не можем задавать вопросы о том, что происходит в нашем собственном доме? Мы же не собираемся разглашать дела Майкла Кейджа. Мы можем быть деликатными. Отлично. Он не сдастся. Я повернулся и посмотрел на них всех, тяжело вздохнув, надеясь, что они поймут, что мое терпение на исходе. - Слушайте, ребята, я понимаю, что вы все жаждете драмы, и мои новые друзья и я самое близкое, что у вас есть сейчас. Но поверьте мне, когда я говорю, что здесь действительно нет ничего захватывающего. Кейдж и Кэмерон просто мои новые друзья. Черт, я даже не знаю их хорошо. Что касается почти что драки прошлой ночью, какая бы вражда ни была между ними, это их дело. Я просто не хотел, чтобы они дрались здесь и устраивали беспорядок в нашей квартире, вот и все. А теперь хватит вопросов. Боже, какую же сеть лжи я плету. Если правда когда-нибудь всплывет, я буду выглядеть как мудак. Зачем вообще сказал им, что встречаюсь с Ванессой? Эта деталь действительно все портила. Мог бы просто признаться, что проходил стажировку у Кейджа летом. Не велика важность. - Ладно, - сказал Брэден. - Я перестану тебя допрашивать, если в следующий раз, когда увидишь Кейджа, ты попросишь его что-нибудь для меня подписать. Да! Вот это уже что-то, с чем я могу работать. —-Ты можешь спросить его сам, когда он выйдет из душа. Горячей воды, наверное, уже почти не осталось, так что ждать будет недолго. Брэден моргнул. - Он здесь? В душе? Ты хочешь сказать, что Машина действительно переночевал в нашем доме? —-Да, Машина действительно переночевал в нашем доме. - И поймал себя на глупой ухмылке и понял, что позволяю гордости встать на пути логики. Если не буду осторожен, Брэден и остальные в конце концов поймут, что происходит, а это последнее, что нужно Кейджу. Мне нужно создать впечатление, что наши отношения случайны. И новы. - Я сказал ему, что он может переночевать здесь. Нет смысла платить за номер в отеле на несколько часов, верно? - Я избегал смотреть на Лейлу, которая знала, что я лгу. Трей рассмеялся над Брэденом, который уставился мечтательными глазами в сторону ванной. - Черт, Брэден. Я никогда не видел тебя таким обалдевшим от звезд. Ты будешь в порядке? - Не говори мне, что ты вел бы себя так же, если бы Харли Квинн появилась прямо сейчас. Ты бы обделался. - Эм, да… Но Харли Квинн женщина, не говоря уже о комикс-персонаже. Если бы она ходила здесь, это означало, что законы физики, всего, что мы знаем, изменены. Как душ бойца ММА в твоем доме может сравниться с этим? Брэден посмотрел на него бесстрастно, нарочито причмокивая. - Ты действительно это обдумал, да? - Эй, я не виноват, что логичен. Ты говорил о комикс-персонаже, оживающем в реальности. Мне пришлось бы отбросить много, чтобы вести с тобой этот разговор. - Кто такая Харли Квинн? - спросила Лейла. Брэден с радостью воспользовался возможностью подставить Трея. - Она подружка Джокера в комиксах про Бэтмена, и у Трея к ней слабость. - Это преувеличение. - Трей заерзал и посмотрел на Лейлу. Затем тихо добавил: - Она впервые появилась в мультсериале «Бэтмен: Анимационный сериал», а не в комиксах. - О. - Лейла бросила на него один из своих непринужденных кокетливых взглядов. - Хочешь, чтобы я была Харли Квинн на Хэллоуин? - Правда? - Опасения Трея растаяли. Он взглянул на ее грудь, явно уже представляя одетой в один из откровенных нарядов, которые превратили Хэллоуин из детского праздника в ежегодный съезд стриптизерш. - Может, мы отпразднуем пораньше в этом году. - Мне нравится. Мы можем заказать костюмы онлайн. А ты будешь Джокером? - Черт, нет. Я буду самим собой. Я рассмеялся и вывалил яичницу в большую сервировочную миску, затем застелил тарелку бумажными полотенцами для бекона. - Ты только что осуществила его самые сокровенные фантазии, - крикнул я Лейле через плечо. - Чьи фантазии? - раздался низкий голос позади меня, и я резко обернулся, обнаружив, что Кейдж наконец-то вышел из душа. Его волосы мокрые, а одна из моих белых футболок обтягивала его мускулистое тело, как вторая кожа, темнея в тех местах, куда просачивалась вода. Он нашел спортивные штаны, которые слишком велики для меня. На нем почти впору, я заметил, что, похоже, он без нижнего белья. Я сглотнул. - Привет. - Привет, - ответил он с улыбкой, быстро проведя рукой по мокрым волосам. Брэден встал, чуть не опрокинув стул в процессе. - Майкл! То есть, мистер Кейдж! Не могли бы вы что-нибудь для меня подписать? - Он схватил рулон бумажных полотенец со стола и сунул его Кейджу, который уставился на него с удивленно-развлеченным видом. - У меня при себе нет ручки. - Кейдж сделал вид, что ощупывает себя, но под этой обтягивающей одеждой точно нет места, где можно спрятать ручку. - Ты всегда можешь использовать кровь, - предложила Лейла. Кейдж улыбнулся в ей. - Ты жертвуешь? Я довольно хорошо умею ее извлекать. - Я уже видел. Чувствуя надвигающуюся схватку между моим любовником и моей бывшей, и зная, что отступление не сильная сторона ни того, ни другого, я сделал единственное, что пришло в голову. Схватил лопатку и ударил ею по краю миски с яйцами. Внезапно все уставились на меня с ожиданием, и я подумал, что, наверное, мне стоит что-нибудь сказать. - Эм… Я приготовил завтрак. - И направил комментарий в сторону Кейджа, но это не помешало остальным бросить на меня одинаковые взгляды, ясно говорившие: «Ну надо же». Строгий взгляд Кейджа, оставшийся после его почти что стычки с Лейлой, смягчился, когда он посмотрел на меня, стоящего с лопаткой. Уголки его глаз слегка сморщились, а губы сжались, сдерживая ласковую улыбку, которая грозила вырваться наружу. Я проклял свою реакцию, легкую дрожь в пальцах и то, как дыхание застряло в горле. Это плохо. В смысле, очень плохо. Если мои друзья увидят эффект, который он на меня производит, особенно без алкогольного тумана, чтобы замаскировать его, они раскусят нас в течение минут. Кейдж сделал шаг ко мне и вытянул шею, чтобы заглянуть мне через плечо. - Ты скрывал от меня, Джеймс. Я понятия не имел, что ты такой домовитый. Крутанулся, спиной к нему, а изо всех сил пытался придумать подходящий ответ. - Он не домовитый, - сказал Трей. - Он никогда не готовит. Мысленно благодаря Трея за то, что он подставил меня, удержался от желания сказать Лейле, что ее новый парень лишь недавно познакомился с нашей стиральной машиной и сушилкой. То, что мы делаем ради любви. Трей прибрался, чтобы заполучить Лейлу, я приготовил, чтобы произвести впечатление на Кейджа, а он будет давиться жирными яйцами и беконом, чтобы угодить мне. Или, по крайней мере, я надеюсь на это. - Я готовил много раз. - Схватил яйца и бекон и направился к столу, как раз когда таймер духовки начал пищать, сигнализируя, что печенье готово. Обернулся, раздраженный тем, что все происходит так быстро, и теперь все будут думать, что я готовил только потому, что у меня гости. Разве люди готовят для своих приятелей, воспринимая их визит как особый случай? Я знаю, что сам никогда не делал этого. А теперь вот веду себя как моя мама, выставляя еду и пытаясь развлечь. Чувствуя мое беспокойство, Кейдж поднял руку в мою сторону. - Я достану печенье. Ты просто поставь это на стол. - Он взял прихватки со стойки и вынул печенье из духовки, поставив его на проволочную решетку для охлаждения рядом с плитой. Затем повернулся ко мне. - Где тарелки и столовые приборы? Брэден вскочил и открыл шкаф, в котором хранились наши непарные тарелки, явно заинтересованный в помощи теперь, когда помогать он будет Кейджу. - Ты возьмешь их, я возьму приборы. Я уже взял бумажные полотенца, которые ты, кстати, так и не подписал. Тебе не обязательно использовать кровь. У меня где-то тут есть маркер. Кейдж рассмеялся, беря стопку тарелок. - Просто расслабься, чувак. Я подпишу тебе что-нибудь получше бумажного полотенца. - Извини, просто боялся, что ты уйдешь, прежде чем я что-нибудь получу. - Я побуду в городе какое-то время, так что не беспокойся. - Правда? - выпалил я. - Ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, как долго? А твой дядя… - Я замолчал, не уверенный, что именно я имею против того, чтобы Кейдж задержался здесь ненадолго. Мы не были е заметны как пара в Джорджии, как в Неваде. - Ты хочешь, чтобы я уехал? - Раненый тон его голоса пронзил глубоко, и я сразу же вспомнил наш визит к родителям. Никакого повторения того не случиться. - Черт, нет, - твердо сказал я ему. - Конечно нет. Я просто думал о твоей ситуации, вот и все. Мы не обсуждали ее подробно. - Я приподнял брови, глядя на него, прозрачный намек на то, что некоторые вещи, нужно кратко прояснить, но не сейчас и не при моих друзьях. Его суровое выражение бросило мне вызов, почти заставив меня отвести взгляд. - Я думаю, мы сказали все, что нужно сказать по этому поводу. На данном этапе мы просто ходим по кругу. - А что говорят твои пиарщики? - Я не отчитываюсь перед ними. Я босс. Я плачу их ебаные зарплаты. Сырая злость в его голосе ошеломила меня, и все, что мог сделать, это сесть и начать рассеянно раскладывать свой завтрак. Даже толком не осознавал, что кладу на тарелку. - Ты собираешься съесть все яйца? - спросил Трей. - Извини. - Я взглянул вниз на гору яиц и начал сгребать их обратно в миску. Кейдж пересек комнату и прислонился к стойке. Взятая напрокат футболка задралась слишком высоко, обнажая полоску загорелой кожи чуть выше пупка, что отвлекало меня, вызывая слюноотделение. Трей начал смеяться. - Боже, Джейми. Определись. Ты хочешь все яйца или нисколько? Я посмотрел вниз и обнаружил, что соскреб обратно в сервировочную миску каждую крошку яиц. - О, забудь. - Я шлепнул свою пустую тарелку на стол и скрестил руки на груди. - Ешьте, ребята. Я больше не голоден. - Тебе все равно не нужен бекон, - указал Кейдж. - И уж точно не это печенье. Тебе все еще нужно следить за тем, что ты ешь, даже когда я не рядом, чтобы помочь. - Да, папочка, - сказал я, и горечь сделала мой голос напряженным. - Ты не представляешь, насколько нелепо ты выглядишь, пытаясь командовать, в моей одежде, которая тебе мала? Эта футболка практически топ. - Да? - Внезапно резкость исчезла, и тон стал игривым. - Ты не думаешь, что я выгляжу авторитетно в твоей футболке? А как насчет этого? - Он стянул ее через голову, скомкал и швырнул в меня. Я поймал, не думая, все, что я осознавал, это голые грудь и живот, и тот факт, что мы стоим на кухне, а мои друзья смотрят. Мне хотелось накрыть его кухонным полотенцем или чем-нибудь в этом роде. Он направился ко мне с наглой самоуверенной походкой, от которой у меня подкосились колени, загнав меня в угол, образованный краем холодильника и стеной. - Могу я теперь быть твоим папочкой? - спросил он, положив руку на стену за моей головой и наклонившись. Я уставился на него, сглатывая вокруг сухого куска дерева, которым стал мой язык, чувствуя, как он застревает в горле. Его член находился в нескольких сантиметрах от моего, и я чувствовал запах мыла на его коже и его дыхание на своей щеке. И старался не встречаться с ним взглядом, но не мог игнорировать близость его тела. Он тоже это знает; похотливая усмешка на его лице тому доказательство. Он намеренно дразнит меня, и я не знаю, что с этим делать. Моя голова кружилась от смятения, а член тверд. Мне оставались секунды, чтобы сказать «похуй» и обвить его талию ногами. Хотелось почувствовать его стальную длину, прижимающуюся ко мне сквозь ткань этих опасно откровенных спортивных штанов. Вместо этого нырнул под его руку и вырвался, невнятно забормотав. Мне нужно сделать что-то, чтобы стереть с лиц моих друзей это выражение ошеломленного недоумения. Даже Лейла выглядела шокированной, потому что знать, что мы с Кейджем любовники, и видеть, как он выставляет это напоказ, две совершенно разные вещи. Я нервно рассмеялся и обратился к друзьям. - Он любит пошутить. Побочный эффект от того, что он самый агрессивный, перегруженный тестостероном самец на планете. - Я поднял скомканную футболку. - Пойду поищу футболку, которая ему лучше подойдет. Не могу же я позволить расхаживать здесь без рубашки и позорить остальных. Я не оглядывался на Кейджа. Надеялся, что он последует за мной, чтобы мы могли провести совещание в спальне, но он не пошел. Я рылся в своих ящиках и шкафах десять минут, и все, что я нашел, это темно-синяя футболка Nike, которую наш баскетбольный тренер раздал команде в прошлом году. Все знали, что люблю обтягивающие футболки, но получил размер L вместо привычного M, поэтому засунул эту вещь в нижний ящик. Выругался, увидев двусмысленный слоган, написанный неоново-желтым цветом на груди, понимая, что у меня нет выбора, поспешил обратно на кухню, сжимая ее в руке. К счастью, мой член успокоился во время поисков, так что хотя бы в этом не пришлось смущаться. Когда вернулся, Кейдж прислонился к стойке, как будто ничего необычного только что не произошло. Он и Брэден были вовлечены в жаркую дискуссию о том, что лучше для ММА: грэпплинг или ударная техника. Мои друзья быстро справлялись с едой, которую я приготовил, меня это устраивало. События утра эффективно уничтожили мой аппетит. Бросил Кейджу футболку, и он натянул ее на голову, продолжая разговаривать с Брэденом. К счастью, длина закрывала большую часть его промежности, под которой ничего нет. Он рассеянно взглянул вниз на переднюю часть футболки, пытаясь разгладить складки, но затем увидел слоган: «Опытен в каждой позиции». Он насмешливо приподнял бровь в мою сторону. - Ты пытаешься мне что-то сказать? Мое лицо пылало. - Это про баскетбол. - Я отвернулся и перешел на другую сторону комнаты, стараясь не думать о прошлой ночи и о том, как Кейдж впервые доказал, что он действительно опытен в каждой позиции. Брэден, не обращавший внимания на наш обмен намеками, продолжал доказывать свою точку зрения Кейджу. - Я всегда был под впечатлением, что борьба лучшая базовая подготовка. Так много борцов становятся бойцами ММА, и кажется, что большинство боев в итоге переходят в партер. Может быть, не в тяжелом весе, но в других. Ты в полусреднем весе, и эти парни проводят много времени на земле. Кейдж кивнул. - В этом есть доля правды, но думаю, что важнее уметь стоять и драться. В большинстве случаев отличный боец может избежать броска, просто держась вне клинча или эффективно выполняя спрол, что делает хорошую борьбу в партере второстепенной. Против большинства противников я могу держать дистанцию, входить и выходить, и наносить много урона своими ударами руками и ногами. Есть много талантливых бойцов, которые сосредотачиваются на борьбе в партере, но я считаю, что нокаутирующая мощь и точность ударов два моих самых важных качества в октагоне. - Тебе легко говорить, - продолжил Брэден. - У тебя тоже потрясающая борьба в партере. Ты такой техничный боец, даже в своих попытках болевых. Такой продуманный и расчетливый. А как насчет тех парней, у которых почти нет борьбы в партере? Дай кому-нибудь захватить ноги и пролежать на нем четыре минуты, и он тост. - Вижу, ты внимательно следил, - с одобрением сказал Кейдж. - У меня было всего два боя в UFC, а ты многое понял в том, как я работаю. - Чувак, я знаю свое дело, когда дело доходит до ММА. И достаточно один раз увидеть бойца мирового класса, доминирующего в октагоне, чтобы понять. Ты не машешься и не сомневаешься, и на твоем лице нет сомнений, даже когда тебя попадают. Но могу сказать, что я обосрался, когда ты начал дразнить Диаса прошлой ночью? Я бы хотел, чтобы ты так не делал. Это может привести к плохому. Просто посмотри на Уайдмена против Сильвы, если не веришь мне. Сильва дурачился и дразнил Уайдмена, и потом Бам! Нокаут. Пока-пока, пояс. Кейдж усмехнулся, но я видел тьму, таящуюся в его глазах. - Кейдж никогда не перестанет это делать. - Меня удивил мой собственный голос. Я не собирался вмешиваться в разговор. - Ну, ему следует, - сказал Брэден. - Это неумно. - Он не может остановиться. Это часть того, кем он является. - Я удерживал взгляд Кейджа, отвечая Брэдену. - Если бы ты знал его лучше, ты бы не волновался. Он знает, что делает. Ничто из того, что он делает, никогда не бывает случайным.