°«Осколки доверия» °

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЭТО РАЗГАР "СТЕКЛЯННОГО" СЮЖЕТА

***

Но ни Игрок, ни Лезус в этот момент не могли разглядеть лиц тех, кто пришел за их душами сквозь пробитый купол атриума. Огромный зал заволокло плотным, едким дымом, а аварийная система RIS продолжала истошно завывать, выводя на все терминалы мигающие красные предупреждения: «Обнаружена сигнатура класса „Коллапс“. Угроза уничтожения корневых файлов». Для бегущих в панике сотрудников это были лишь безликие цифры, но для Игрока эта сухая системная строчка означала одно — Смайл пришёл не один. — Нужно уходить! Живо! — Игрок перекричал рев сирен, мертвой хваткой вцепляясь в предплечье Лезуса.Пол под ними ходил ходуном, словно база RIS была картонной коробкой, которую кто-то безжалостно сминал в руках. Вокруг лопались массивные матовые стекла лабораторий, осыпая коридор мириадами острых, как бритва, осколков. Воздух стал обжигающим.Они рванулись по главному техническому коридору в сторону аварийных лифтов. Игрок бежал впереди, расчищая путь, как вдруг прямо над его головой раздался оглушительный, предсмертный скрежет разрываемой арматуры. Огромный кусок бетонного перекрытия вместе с оголенными, искрящими кабелями начал стремительно рушиться вниз. Игрок даже не успел поднять голову. — Берегись! — выкрикнул Лезус.Сильный, отчаянный толчок в плечо швырнул Игрока вперед, на жесткий глянцевый пол. Он сильно приложился затылком, на мгновение теряя ориентацию в пространстве. А в следующую секунду позади него раздался грохот, от которого заложило уши, и коридор затянуло плотной завесой серой бетонной пыли. — Лезус! — Игрок закашлялся, лихорадочно поднимаясь на колени.Когда пыль немного осела, его сердце пропустило удар. Его друг лежал на полу, намертво прижатый к земле колоссальной многотонной плитой потолка. Удар пришелся на нижнюю часть тела. Для обычного человека это была бы мгновенная смерть, но даже для мифа такие повреждения были фатальными. — Нет, нет, нет... — Игрок подлетел к завалу, его руки дрожали от ужаса и подступающих слез. Он ухватился за край плиты, пытаясь приподнять её, но тяжелый бетон даже не шелохнулся. — Игрок... стой... — тихо, с хрипом выдохнул Лезус. Его маска пошла трещинами, сквозь которые пробивался тусклый цифровой свет. — Не надо. Ты не поднимешь её. — Замолчи! Я вытащу тебя! — Игрок закричал от бессилия, сдирая кожу на пальцах о кровлю бетона. Ему удалось каким-то чудом, под действием бешеного адреналина, расчистить мелкие обломки и освободить Лезуса лишь на одну треть, но самая массивная часть плиты оставалась неподвижной.Игрок был в полном смятении. Человек, который вернул ему веру в то, что эту войну можно закончить без крови, человек, который пошел ради него на смертельный риск — теперь лежал здесь, умирая ради его спасения. — Ты должен уходить, — Лезус слабо коснулся окровавленной ладонью руки Игрока, заставляя его остановиться.Позади них, всего в десятке метров, уже ревела настоящая стена огня. Пожар в серверной отрезал кабинет Авы и стремительно пожирал коридор, превращая пластик в удушливый черный дым. Языки пламени лизали бетон, приближаясь к ним с каждой секундой. — Я не брошу тебя! — слезы наконец покатились по щекам Игрока, оставляя грязные дорожки на бледном лице. — Слышишь? Мы уйдем вместе! Мы найдем Смайла, он перепишет твой код, он... — Смайл... уничтожит эту базу, — Лезус горько и устало улыбнулся сквозь трещины маски. Из его груди вырвался тяжелый вздох. — Значит... так и должно быть, Игрок. Мой таймер всё равно подходил к концу. Но ты... ты выжил. Ты — ключ, помнишь? Спаси то, что еще можно спасти. Беги. Это мой последний приказ тебе... как друга.Лезус разжал пальцы и мягко оттолкнул руку Игрока от обломков. Огонь уже подобрался вплотную, обжигая лицо. Игрок закричал от невыносимой душевной боли, но ледяной шепот разума твердил, что через пять секунд они оба сгорят заживо.Стиснув кулаки до крови, Игрок поднялся. Он бросил последний, полный отчаяния взгляд на Лезуса, развернулся и побежал. Позади него, в багровом пламени пожара, осталась частичка его собственной души.Игрок мчался напролом, едва соображая от горя. Каким-то чудом он выскочил в жилой сектор базы, который пока оставался не тронутым пожаром. Здесь царила зловещая тишина — все сотрудники уже эвакуировались. Тяжело дыша, Игрок подбежал к одному из открытых шкафчиков снабжения, лихорадочно хватая всё необходимое для выживания на поверхности: аптечку, патроны, портативный радар. Груз ответственности на его плечах стал неподъемным. — Чёрт... Как же так... — шептал Игрок, размазывая слёзы по лицу и застёгивая разгрузочный жилет. Руки ходили ходуном. Весь этот мир, вся его служба в RIS, Кнопка, приказы Авы — всё превратилось в прах. Остался только он. И выжженная пустота внутри.Он обернулся, чтобы бежать к аварийному выходу, как вдруг его взгляд замер на пелене огня, бушующей в дальнем конце коридора.Там, прямо посреди бушующего пламени, стоял странный силуэт. Он был абсолютно черным, его очертания пугающе напоминали Смайла — та же высокая, угловатая фигура, та же аура чистой угрозы. Но что-то было не так. Вместо привычных, холодных белых нитей кода, которые всегда вились вокруг Смайла, от этого существа отделялись рваные, пульсирующие красные выделения, похожие на капли цифровой крови или агрессивный вирус.Игрок застыл, не в силах пошевелиться. Существо в огне медленно повернуло голову в его сторону. Но не успел Игрок даже вскинуть оружие, как багровое пламя взметнулось вверх, и загадочный силуэт мгновенно растворился в нем, словно его никогда и не было.Воздух в секторе начал стремительно заканчиваться. Игрок, задыхаясь от дыма, бросился к гермозатвору, ведущему на поверхность.

***