°«Осколки доверия» °

***

Каждый вдох давался с трудом. Едкий дым жег легкие, но Игрок бежал, не оборачиваясь. Черный силуэт с пульсирующими красными нитями двигался впереди него сквозь пелену огня — бесшумно, плавно, словно плыл над плавящимся пластиком пола. Он ни разу не обернулся, но Игрок отчетливо понимал: это существо ведет его. Когда перед глазами уже начали плыть темные круги, впереди лязгнул тяжелый затвор аварийного шлюза. Силуэт проскользнул сквозь него и растворился в серой дымке снаружи. Игрок мертвым грузом вывалился следом, судорожно глотая холодный, чистый воздух поверхности. Позади него база RIS содрогалась от внутренних взрывов. Из вентиляционных шахт в хмурое небо плейса вырывались столбы черного дыма. Прямо у шлюза, покрытая слоем пепла, стояла бронированная патрульная машина RIS — тяжелый внедорожник с угловатым матовым кузовом и разбитой фарой. Игрок рванул ручку двери, практически упал на водительское сиденье и лихорадочно ударил по кнопке зажигания. Тяжелый двигатель взревел, и машина, срывая покрышки в занос по серой, безжизненной траве, рванула прочь от умирающего комплекса. Куда ехать? Мысли путались. В ушах всё еще стоял предсмертный хрип Лезуса. Игрок вдавил педаль газа в пол, выезжая на бесконечное, пустое шоссе плейса. Вокруг не было ничего — лишь бесконечная серая равнина и наползающий туман, стирающий горизонт. И тут в его черепной коробке зазвучал он. Это не был голос в привычном смысле. Это был бинарный скрежет, белый шум, который складывался в издевательские, вкрадчивые слова прямо внутри его разума, точь-в-точь как в кошмарах первой части. «Ты сбежал... какая глупость... ты правда думал, что за порогом этой крепости есть свобода?..» — Заткнись! Выйди из моей головы! — закричал Игрок, со всей силы ударив кулаком по рулю. Машину вильнуло в сторону. Голос Смайла давил на сознание, вызывая тошноту и острую боль в висках. Игрок запутался. Он больше не понимал, где реальность, а где код, переписанный монстром. Шоссе внезапно оборвалось. Патрульный внедорожник вылетел на открытую пустошь всего в паре километров от разрушенного комплекса RIS. Двигатель чихнул и заглох. Наступила мертвая, звенящая тишина. Туман перед капотом машины начал сгущаться, приобретая антрацитово-черный оттенок. Игрок медленно, как в полусне, толкнул дверь и вышел на холодную землю. Из черного марева соткался Смайл.Его поза выражала абсолютное, торжествующее превосходство. Вокруг его тела снова вились холодные белые нити. — Зачем ты вытащил меня? — тихо, сорванным голосом спросил Игрок, крепче сжимая рукоять пистолета. — Зачем этот цирк с «красным силуэтом»? Ты мог сжечь меня там вместе с базой. — Сжечь тебя? — Смайл склонил голову под неестественным углом, и его смех эхом раскатился по пустому плейсу. — О нет, Игрок. Смерть в огне — это слишком просто для того, кто освободил меня. Я обещал Лезусу, что дам вам шанс. И я сдержал слово. Я дал вам поговорить. Я дал вам поверить в сказку о мире. — Ты манипулировал им! Ты вшил в него бомбу! — Игрок сделал шаг вперед, вскидывая оружие. — Я дал ему то, чего он хотел — надежду, — отрезал Смайл. — Вы, ничтожные скрипты, так легко ломаетесь, когда вам дают капельку тепла. Лезус думал, что спасает тебя. Ава думала, что контролирует ситуацию. А в итоге... вы сами открыли мне ворота. RIS уничтожена. Твой мир стерт. Ты остался один. Игрок тяжело дышал, чувствуя, как слезы бессилия снова подступают к глазам. — Ты чудовище... — Чудовище? Позволь показать тебе, что такое настоящее отчаяние, — Смайл медленно поднял руки. Пространство рядом с ним пошло пиксельными волнами, и из темноты соткалась фигура. Игрок замер, его сердце забилось в бешеном, рваном ритме. Это был Лезус. Его одежда была испачкана в крови и копоти смешеной с ожогами, маска разбита.Игрок сделал шаг вперед, протягивая руку: — Лезус?! Ты жив... Как... —... Смайл резко, со стальным хрустом, схватил Лезуса за плечи. — Нет! Стой! — закричал Игрок, срываясь на бег. Но Смайл лишь шире растянул свою глючную белоснежную улыбку. Одним мощным, резким движением обеих рук он с рывком потянул в разные стороны, буквально разрывая цифровую оболочку Лезуса пополам. Код мифа лопнул с оглушительным пиксельным треском. Брызги данных и рваные куски текстур брызнули в стороны, растворяясь в сером тумане плейса за долю секунды. Игрок упал на колени прямо перед Смайлом, выронив пистолет. Этот удар уничтожил остатки его разума. Его душа, его вера в то, что Лезус спасся или хотя бы умер без мучений, были разорваны вместе с ним самим. Внутри Игрока не осталось ничего, кроме звенящей, черной пустоты. Он был окончательно сломлен.

***