Fate Has A Funny Way / У судьбы свои причуды

﹂・・・Неделя шестая. POV Энди・・・﹁

Утро понедельника, первая неделя октября. Энди чувствовала себя выжатой как лимон. Прошлой ночью она почти не сомкнула глаз — что-то последние недели не давало ей покоя, свербило где-то в подсознании и отказывалось уходить. Она медленно, но неотвратимо осознавала: ещё чуть-чуть, и она станет главным редактором «Зеркала». По сути, она уже управляла газетой в одиночку. Джон заглянул к ней в кабинет и окинул долгим, изучающим взглядом. — Тяжелые выходные? — Скорее, вся прошлая неделя была тяжелой, — отозвалась Энди. — Поделишься? — спросил он. Энди уронила голову в ладони. — Кажется, я в неё влюбляюсь. — «Кажется» или «влюбляешься»? — Джон шагнул внутрь и плотно закрыл за собой дверь. — Это, Энди-лапочка, две большие разницы. Энди подняла глаза, чувствуя, как к ним предательски подступают слёзы. — Я знаю. Знаю, что влюбляюсь. — Так сделай уже что-нибудь! — воскликнул Джон. — Красивые женщины, знаешь ли, не обязаны торчать и ждать, пока ты соизволишь определиться. — Она сейчас в процессе развода! — возмутилась Энди. — Пока я слышу одни отговорки, Энди. Она разводится. Скажи-ка лучше: на скольких свиданиях вы уже были? — Это… это не свидания, — растерялась Энди. — Ты что, дура? — Джон уставился на неё с искренним недоумением. — Джон! — одёрнула его Энди. — Ты прекрасно знаешь, что я не дура. Просто я не хочу на неё давить. Она моя подруга. Ей нужен друг. А не какая-то лесбиянка, истекающая слюной всякий раз, как Миранда поворачивается ко мне в этих милых шёлковых шортах, или в платье, или… — Она осеклась и замолчала, осознав масштаб сказанного. — Господи, я, кажется, влипла сильнее, чем думала. — Так пригласи её на нормальное свидание, — предложил Джон. В этот самый миг на столе зазвонил мобильный. Энди бросила взгляд на экран и увидела имя Миранды. — Выйди от сюда, — потребовала она, прежде чем принять вызов. — Привет, Миранда. Как дела? Она свирепо зыркнула на Джона, молча приказывая ему испариться. — Прекрасно. Я хотела узнать — ты сегодня вечером свободна? — Свободна, если только мой невыносимый начальник не решит внезапно меня чем-нибудь загрузить, — процедила Энди, не сводя с Джона убийственного взгляда. — О, он уже с утра тебя донимает? — весело отозвалась Миранда. — Само собой. Так куда мы идём ужинать? — Я подумала — может, сегодня просто поужинаем у меня? Ты провела с нами субботу, но девочки всё равно уже спрашивают, как у тебя дела. Они к тебе очень привязались. Энди ткнула пальцем в дверь и беззвучно, одними губами, прошептала: «Пошёл вон». Джон закатил глаза, но с места не двинулся. — Взаимно, — ответила Энди в трубку и вдруг, проглотив остатки гордости, добавила: — Как и к их матери, честно говоря. — Я к тебе тоже очень привязана, Андреа. Значит, в шесть? — Идеально. Что-нибудь принести? — Только себя. Ужин я беру на себя. У тебя всё в порядке? Ты какая-то запыхавшаяся. Энди встала, подошла к Джону и, не церемонясь, с ворчанием вытолкала его за дверь, которую тут же захлопнула, привалившись к ней спиной. — Всё нормально, Джон просто задержался у меня в кабинете. Пришлось выставлять силой. Извини. — Ты могла бы мне перезвонить. — Ты звонишь мне на работу, только когда у тебя выпадает свободная минутка. Я не люблю это время тратить впустую, — честно сказала Энди. — Я тебе когда-нибудь говорила, что я тебя не заслуживаю? — голос Миранды вдруг дрогнул. — Да, и мне очень хочется, чтобы ты перестала это повторять. Ты мне дорога́, Миранда. Я хочу присутствовать в твоей жизни. — Я тоже хочу, чтобы ты была в моей жизни. Ты мне тоже дорога. Но я до сих пор не понимаю, что я такого сделала, чтобы заслужить друга вроде тебя. — У судьбы свои причуды. Иногда она преподносит нам именно то, что нужно, или тех, кто нужен, в самый неожиданный момент. И я бесконечно благодарна ей за то, что в этот момент она привела меня к тебе. Ведь дружба с тобой — это одно из самых важных и тёплых событий в моей жизни, — сказала Энди. — Андреа, я… — начала Миранда, но её перебили. В трубке послышался приглушённый женский голос — ассистентка. Миранда шумно вздохнула. — Мне придётся идти. Но я хочу продолжить этот разговор сегодня вечером. Договорились? — Конечно. Хорошего дня. — И тебе. Энди нажала отбой и ещё долго сидела, глядя на погасший экран. Внутри всё трепетало и пело — и одновременно сжималось от страха. Сегодня вечером. В шесть. В доме, где живут Миранда и две маленькие девочки, которые уже зовут её по имени и хотят видеть. И кажется, притворяться, что это просто дружеский ужин, у неё больше не получится.

﹂・・・Неделя шестая. POV Миранды・・・﹁

Миранда была в ярости. Ей хотелось задушить Эмили за то, что та прервала её именно в тот момент, когда она уже почти призналась Андреа в том, что хочет большего, чем просто дружба. Что каждый раз, когда Андреа уходит после очередного чудесного дня, Миранда до боли хочет, чтобы она осталась. И то, как Андреа бросила всё и примчалась к ней на прошлой неделе, только укрепило эти чувства. Миранда испытывала к ней не просто желание — в ней прорастало что-то настоящее, глубокое, пугающе подлинное. Она поднялась и направилась в арт-отдел — тушить очередной пожар и, возможно, попутно прикончить пару карьер. Потому что сегодня Миранда Пристли была не в настроении щадить чужие амбиции. — Простите, — пролепетала Эмили, семеня следом. Миранда на мгновение прикрыла глаза и выдохнула. Она была ужасно злой, но, если честно, Эмили не виновата, что перебила её именно в ту секунду, когда Миранда собралась открыться. Она просто делала свою работу. И, надо признать, делала её хорошо. — Эмили, чувство момента у тебя ужасное, — процедила Миранда, не сбавляя шага. — Но это не твоя вина, что в арт-отделе собралась кучка бездарных остолопов. — Я понимаю. Но я всё равно терпеть не могу перебивать вас, когда вы говорите с ней, — позволила себе Эмили чуть больше откровенности, чем обычно. Миранда резко обернулась и окинула её ледяным взглядом. — Откуда ты знаешь, с кем я говорила по личному телефону? Эмили издала сдавленный писк — с таким видом, будто её застали за кражей документов. Миранда остановилась посреди коридора и посмотрела на неё в упор: — Я жду. — Вы улыбаетесь… По-настоящему. Я помню, как вы попросили Найджела собрать одежду из Шкафа — такую, что подошла бы обычной женщине. Ну и… я сложила два и два, — призналась Эмили, заливаясь краской. — Особенно когда вы попросили освободить для вас двенадцатое декабря. — И ты выяснила, кто она? — спросила Миранда, разворачиваясь и продолжая путь. — Журналистка из «Зеркала». Энди Сакс, — едва слышно произнесла Эмили. — Поправка: главный редактор «Зеркала» с двенадцатого декабря. Но в целом — да. Полагаю, ты никому не рассказала об этом маленьком открытии? — Ни единой душе. — Вот и держи впредь при себе. Потому что пока что мы с ней — просто подруги, — отрезала Миранда. — Правда? — вырвалось у Эмили, и в голосе её прозвучало искреннее изумление. Миранда замерла на долю секунды, прежде чем снова двинуться вперёд. — Я как раз собиралась сказать ей кое-что важное, когда ты меня перебила. Так что не удивляйся, если я войду в эту комнату и начну крушить судьбы, — злость снова всколыхнулась в ней горячей волной. — Да, Миранда, — пискнула Эмили. И они вместе шагнули в двери арт-отдела — Миранда Пристли, чьи мысли сейчас были вовсе не о макетах. А о женщине, которая сегодня вечером, в шесть, переступит порог её дома. И о том признании, которое так и не слетело с губ.

﹂・・・Неделя шестая. POV Энди・・・﹁

Энди подошла к таунхаусу без четверти шесть — с широкой, почти сияющей улыбкой. Постучала, и через несколько секунд Миранда открыла дверь, ответив тёплой улыбкой. — Привет, Андреа. Как прошёл день? — Сносно. А твой? Миранда посторонилась, впуская её. — Эмили прервала наш разговор катастрофой, которая сожрала полдня, — проворчала она. Энди скинула пальто, повесила в шкаф и шагнула ближе, всматриваясь в лицо Миранды. — Могу я что-то сделать, чтобы тебя утешить? Я не знаю, насколько ты тактильная. Мы иногда держимся за руки, но я не против объятий… — предложила она, чуть нервничая. — Думаю, объятия не будут лишними, — ответила Миранда. Энди, не медля ни секунды, притянула её к себе — бережно, но крепко. Миранда вздохнула и уткнулась лицом в изгиб её шеи, обвила руки вокруг талии Энди и прижились всем телом. Сердце Энди забилось с бешеной скоростью. Они стояли так долго — слишком долго для простого дружеского объятия, — пока две крошечные ладошки не коснулись их ног. Миранда мягко отстранилась и опустила взгляд. — Мами, кушать? — спросила Кэссиди, глядя на них снизу вверх. — Да, бобси. Сейчас будем ужинать, — ответила Миранда, высвобождаясь из рук Энди. Обе женщины одновременно ощутили острую, почти физическую потерю тепла, когда расстояние между ними увеличилось. — Энди, на лучки! — потребовала Кэссиди, вскидывая руки. Энди улыбнулась и наклонилась, подхватывая малышку. — Что угодно для тебя, тыковка, — сказала она, усаживая Кэссиди на бедро. — А теперь — ужинать. — Пойдём, надо забрать твою сестру, — Миранда направилась в гостиную за Кэролайн и через мгновение вернулась с ней на руках. — Что сегодня на ужин? — поинтересовалась Энди. — У девочек макароны с сыром и куриные наггетсы. У нас — курица-гриль и свежий салат. Если, конечно, ты не предпочитаешь меню близняшек? — поддела Миранда. — Салат и курица-гриль звучат восхитительно, Миранда, — засмеялась Энди. Они отнесли девочек на кухню, усадили каждую в свой стульчик и накрыли на стол — сперва малышкам, потом себе. Энди сидела напротив Миранды и улыбалась, глядя, как та поправляет салфетку Кэролайн. После ужина Миранда повела девочек мыться и переодеваться ко сну. Энди, окинув взглядом кухню, поняла: макароны с сыром, какими бы идеальными ни были сами дети, — самая беспощадная еда для двух трёхлеток. Она вызвалась убраться, пока Миранда занималась близняшками. Час спустя Миранда спустилась на кухню в своей пижаме, выглядя совершенно вымотанной. — Тяжёлый бой был? — спросила Энди, оттирая со стола присохшие макаронины. — Они хотели знать, почему ты не помогаешь купаться, — выдохнула Миранда. — Ну, кто-то же должен был отмывать кухню, — улыбнулась Энди, швырнула губку в раковину и потянулась за полотенцем. Миранда со стоном потянулась, разминая затёкшую спину. — Может массаж? — поддразнила её Энди. — Не играй с моими чувствами, Андреа. После сорок минут в согнутом положении над краем ванны — я могу согласиться на всё. — Иди сюда, — скомандовала Энди, отбрасывая полотенце. Она подошла сзади, мягко положила ладони Миранде на талию и подвела её к кухонному столу. — Руки на стол и наклонись вперёд. — Андреа, что ты задумала? — с недоумением спросила Миранда, но послушно выполнила просьбу. Энди упёрлась большими пальцами ей в поясницу и принялась осторожно разминать напряжённые мышцы. Миранда ахнула, и с губ её сорвался тихий, почти жалобный стон. — Я подумала, так будет удобнее, чем пытаться мять тебе спину на диване, — пояснила Энди, продолжая массировать чувствительное место. Миранда пыталась — и не могла — сдержать вырывающиеся из груди звуки. Энди же спрашивала себя, зачем вообще поставила себя в такое положение. Слышать эти стоны было сущей пыткой. Спустя несколько минут она заставила себя оторвать руки и отступить. Миранда выдохнула тихий, разочарованный стон. — Спасибо, Андреа, — сказала она, выпрямляясь и поворачиваясь лицом. — Поболтаем ещё немного, пока я не ушла, или тебе нужно побыть одной, отдохнуть? — спросила Энди. — С чего ты взяла, что при тебе я не могу отдохнуть? Или тебе самой пора домой? — Ты ведь из тех, кто ценит время в одиночестве? — Так и есть. Но я ни разу не подумала: «Лучше побыть одной, чем с Андреа». Чаще всего я, наоборот, предпочла бы провести время с тобой, а не одна, — честно ответила Миранда. — Взаимно, — произнесла Энди и вдруг тихо вздохнула. — Что не так? — Миранда потянулась и мягко притянула её к себе. — Мне, наверное, пора домой, — нехотя призналась Энди. Миранда вздохнула и посмотрела на неё вопросительным, обезоруживающим взглядом. — Не смотри на меня так. Я сама не хочу уходить. Но завтра мне надо быть на работе ни свет ни заря. — Насколько «ни свет ни заря»? — В полседьмого. У меня пресс-конференция. — Какая гадость, — скривилась Миранда, провожая её в прихожую. — Спасибо, что убрала, пока я купала девочек. — Можно тебя ещё раз обнять? — тихо спросила Энди, словно сомневаясь, что Миранда захочет снова к ней прикасаться. Миранда раздражённо фыркнула — и сама скользнула в её объятия. Уткнулась лицом в плечо, прижалась лбом к шее. Энди обвила её руками и держала так долго — гораздо дольше, чем длится обычное дружеское прощание. Но ни одна из них ещё не была готова произнести вслух то, что между ними на самом деле происходило. — Сапфир надо приучить к поводку, — пробормотала Миранда, отстраняясь. — Так она приучена, — ответила Энди, поворачиваясь к шкафу за пальто. — Ты шутишь? — Ничуть. Абсолютно приучена. То, что кошкам не нужны прогулки, не значит, что они им не нравятся. Обычно она просто сидит у меня на плечах — поводок скорее для подстраховки, чтобы не потерялась. — Значит, для визита сюда ей понадобится только лоток и миски? — спросила Миранда. — По сути, да. — Хочешь остаться у нас на выходные? — Я всё подготовлю, и посмотрим, как она себя поведёт, — предложила Энди. — Звучит чудесно, — улыбка Миранды была ослепительной. — Спокойной ночи, Миранда, — произнесла Энди, берясь за дверную ручку. — И тебе, Андреа. Миранда стояла в дверях и смотрела, как она уходит, пока холодный октябрьский воздух не заставил её закрыть дверь. А внутри ещё долго теплилось эхо объятия — и обещание будущих выходных.

﹂・・・◉・・・﹁

Энди принесла всё необходимое для Сапфир в четверг вечером, когда зашла на ужин. Миранда решила, что кошачий лоток можно поставить в гостевом туалете на первом этаже, рядом с кухней, которым почти не пользовались. В пятницу, в половине шестого, Энди появилась на пороге с Сапфир, устроившейся у неё на плече. Миранда открыла дверь и удивлённо ахнула при виде этой картины. — Ох, Андреа, какая же она красавица, — вырвалось у Миранды, когда Энди шагнула внутрь. Миранда поднесла руку, позволяя кошке обнюхать пальцы. Сапфир тут же ткнулась лбом в ладонь и замурлыкала громко и довольно. — Похоже, ты ей тоже понравилась. Огонёк, вниз, — скомандовала Энди, чуть приседая. Кошка мягко спрыгнула с плеча на пол. Энди сняла с неё шлейку. — Ты предупредила того, кто привозит макет, чтобы он был осторожен? — спросила Энди, выпрямляясь. Сапфир тем временем решила, что ей жизненно необходимо потереться о ноги Миранды, и принялась нарезать круги вокруг её лодыжек, не переставая урчать. — Да. Эмили знает о нашей маленькой гостье. Похоже, я ей и правда нравлюсь, — улыбнулась Миранда, пока Энди ставила сумку на пол и вешала пальто. — Или она просто подлизывается, — поддразнила Энди и тут же обратилась к кошке: — Правда, Огонек? Я тебя всю неделю натаскивала, чтобы Миранда в тебя влюбилась? Сапфир издала громкое «мяу» и неторопливо вернулась к хозяйке. — Она была когда-нибудь рядом с маленькими детьми? — с ноткой тревоги спросила Миранда. — С детьми Лили и Реджи. Ей около восьми лет, так что она довольно терпеливая. Я ничуть не сомневаюсь: с такими воспитанными девочками, как Кэролайн и Кэссиди, она быстро поладит, — ответила Энди, подхватывая кошку на руки. — Но сначала ей надо показать, где её лоток. — Прошу, — Миранда отступила в сторону, пропуская Энди. Та зашла в туалетную комнату, держа Сапфира на руках, и аккуратно поставила её в лоток. Кошка долго обнюхивала наполнитель, а затем, к огромному облегчению Энди, тут же воспользовалась им по назначению. Энди с тихим вздохом выпрямилась и вернулась в прихожую. — Где девочки? — спросила она, проходя мимо гостиной. — Кара повела их в парк. Я хотела, чтобы Сапфир немного освоилась, прежде чем на неё набросятся две восторженные трёхлетки. — Ты такая предусмотрительная. Мы обе это ценим, — улыбнулась Энди, имея в виду себя и кошку. Сапфир уже выбежала обратно в прихожую и решила, что настало время обнюхать и исследовать каждую новую вещь в этом доме. — Я стараюсь. К тому же это своего рода пробный запуск — посмотреть, как девочки вообще отреагируют на животное в доме. Я, признаться, до сих пор эгоистично мечтаю о сенбернаре. — Будем надеяться, что в эти выходные все поладят. Будет обидно, если мой ребёнок не уживётся с твоими, — пошутила Энди. — Думаю, они прекрасно поладят, — заверила Миранда. Энди подхватила с пола свою сумку. — А как обычно выглядит пятничный вечер у Пристли? — спросила она, глядя на Миранду. — Как любой обычный день. Ужин, купание, постель — и потом мы просто проводим время вместе. — Звучит замечательно. Я отнесу сумку в гостевую и сейчас вернусь, — сказала Энди, направляясь к лестнице. Она не видела выражения лица Миранды, когда проходила мимо. — Или… — начала было Миранда и тут же осеклась. Энди обернулась, услышав, что Миранда снова заговорила. — Или? — переспросила она с недоумением. — Ничего. Не обращай внимания. Отнеси вещи. Девочки скоро вернутся, — Миранда улыбнулась мягкой, чуть загадочной улыбкой. — Я сейчас спущусь. Только предупреждаю: Саффи, скорее всего, будет ходить за тобой хвостом, а не за мной, — бросила Энди, поднимаясь по лестнице. Сапфир тем временем подошла к Миранде и требовательно боднула её ногу, вынудив опустить взгляд. — Да, красавица? Чем я могу тебе помочь? — донеслось до Энди, прежде чем она скрылась в гостевой спальне.

﹂・・・◉・・・﹁

Кэролайн и Кэссиди были так нежны и осторожны с Сапфир, что Энди удивилась куда сильнее, чем готова была признать. Но больше всего её поразило то, что ни одна из них даже не попыталась взять кошку на руки. После ужина Энди устроилась на диване с Сапфир на коленях, пока Миранда укладывала девочек спать. Кошка свернулась клубком, громко урча и довольно жмурясь. — По-моему, ты произвела на неё впечатление, Огонёк, — сказала Энди, поглаживая пушистый бок. Сапфир даже ухом не повела. Зато отозвалась Миранда, спускаясь по лестнице: — Так и есть. Она отлично воспитана и очень ласковая. — Она опустилась на диван рядом с Энди. — Спасибо. Но, честно говоря, единственное, чему я её всерьёз учила, — это ходить на поводке. — И всё равно впечатляет. — Ты закрыла дверь в детскую? Я не хочу, чтобы она решила, что можно пойти спать с девочками. — Да, закрыла, — ответила Миранда и потянулась погладить Сапфир. Кошка отозвалась тихим «мяу». — Кажется, я могла бы полюбить кошек, если бы все они были такие милые, как она. — Я когда-то подумывала завести вторую, но потом увидела, сколько стоит аренда с двумя кошками, и быстро выбросила эту идею из головы, — призналась Энди. Миранда тем временем придвинулась ближе, чтобы удобнее было гладить Сапфир и одновременно прижиматься к Энди. — Хочешь, я пересяду? Могу опереться спиной о подлокотник, а ты устроишься у меня под боком. Чтобы всем троим было уютно, — предложила Энди. — Звучит замечательно. Энди подвинулась, и они устроились поудобнее — Миранда прильнула к её боку, а Сапфир так и осталась лежать у Энди на коленях, довольно мурлыча. Тишина длилась несколько минут, пока Миранда не заговорила снова: — Я давно хотела спросить: мы всё время обсуждаем Хантера, а когда ты сама в последний раз с кем-то встречалась? Энди помедлила. Она не совсем понимала, к чему этот вопрос, но решила ответить честно: — Свиданий было много. Но в Нью-Йорке трудно найти женщину, которая понимает, насколько я занята. Пока я писала для «Зеркала», объяснить кому-то, что такое дедлайн, было почти невозможно. — Это не ответ на мой вопрос, — заметила Миранда с лёгкой улыбкой. — Последний раз я с кем-то встречалась чуть больше года назад. Она оказалась… не тем, что я искала на долгую перспективу. Мы продержались меньше трёх месяцев. С тех пор — ни с кем серьёзно, — честно ответила Энди. — Мне жаль, Андреа, — мягко сказала Миранда. — А мне — нет. Будь я до сих пор с ней, я бы не проводила столько времени с тобой и девочками. Она была жутко ревнивая. Ненавидела Лили за то, что та со мной разговаривает. Мне приходилось снова и снова объяснять ей, что Лили мне как сестра и что мы обсуждаем только её детей и искусство, — с досадой выдохнула Энди. — Мы с тобой иногда говорим только о моих детях, — заметила Миранда. — Мы говорим не только о них. И мне нравится говорить о Кэролайн и Кэссиди. Мне и с Лили нравится говорить о её детях. Дело не в теме, а в ревности. Она не хотела, чтобы я разговаривала с другими женщинами, смотрела на других женщин, дышала одним воздухом с другими женщинами. — Энди высвободила руку из-за спины Миранды и обвела жестом их обеих. — Вот это, прямо здесь, привело бы к грандиозному скандалу. — Справедливости ради: я однажды пришла домой и застала мужа обнимающимся с другой женщиной — и я устроила скандал, — заметила Миранда. — Разница в том, что с ним ты была в серьёзных отношениях. А я с ней просто встречалась — три месяца, ничего серьёзного. Мы ещё даже не решили, кто мы друг другу. — Понятно. — Вот именно. Так что нет, сейчас я ни с кем не встречаюсь и не планирую. Меня вполне устраивает быть одной. К тому же я лучше проведу свободное время с тобой, чем потрачу его на поиски кого-то, с кем всё равно может не сложиться. — Я тоже предпочитаю проводить свободное время с тобой, Андреа, — тихо согласилась Миранда, расслабляясь и глубже погружаясь в подушки дивана. Они замерли так надолго, что обеим казалось — время остановилось. Тепло, покой, тишина, нарушаемая только мурчанием Сапфир. Каждая просто наслаждалась близостью и обществом другой. И обе слишком боялись произнести вслух то, что на самом деле чувствовали.