Fate Has A Funny Way / У судьбы свои причуды

﹂・・・Неделя пятая. POV Миранды・・・﹁

Был вторник, начало двенадцатого утра. Миранда работала над номером, когда на столе зазвонил мобильный. В кои-то веки она не глянула на экран — просто сняла трубку и ответила, ожидая услышать Андреа. — Алло. — Почему ты подала на отказ от моих родительских прав? Почему я узнаю об этом только сейчас? — прошипел в трубке Хантер; голос его сочился раздражением и злостью. — Потому что ты неделями игнорировал мои звонки, Хантер. Кэссиди попала в больницу с тонзиллитом, я пыталась дозвониться до тебя снова и снова, а ты просто бросил мне на кровать бумаги о разводе и исчез с лица земли, — ответила Миранда с ледяным спокойствием. Она уже смирилась с тем, что он их бросил, и не ждала от него ничего. — Кэссиди была в больнице? — в его голосе мелькнуло что-то похожее на тошнотворное осознание. — Да. Я звонила тебе много раз. Кара звонила. Найджел, кажется, тоже пытался. Так что иди, прослушай накопившиеся голосовые сообщения и приведи свои дела в порядок. Если хочешь со мной поговорить — то только через моего адвоката. Ты сам загнал себя в эту ситуацию, Хантер. Теперь пришло время принимать последствия и отвечать за свои поступки. Она нажала отбой. Телефон зазвонил снова почти мгновенно, но Миранда сбросила вызов и тут же набрала Андреа. Время близилось к полудню. — Привет, Миранда, как твои дела? — отозвался тёплый, бодрый голос. — Ты свободна на обед? — спросила Миранда; в голосе её всё ещё звенело напряжение. — Так. Что произошло? Всё в порядке? Где встретимся? — засыпала вопросами Андреа, и от этой явной тревоги Миранда почувствовала, как внутри чуть отпускает. — Кафе напротив «Зеркала», через десять минут? — Буду через пять. Что тебе заказать? — Куриный салат с беконом, пожалуйста. Скоро буду, — Миранда положила трубку, вышла в приёмную и коротко бросила Эмили: — Я обедаю вне офиса. Вернусь через час. И, не дожидаясь ответа, вылетела в коридор, к лифтам. В кафе она вошла ровно через десять минут. Андреа уже сидела за столиком: перед ней стоял стакан воды, а напротив — ещё один, с ломтиком лимона на ободке, дожидавшийся Миранду. Женщина невольно улыбнулась краешком губ и опустилась напротив. — Что стряслось? — сразу спросила Андреа, подаваясь вперёд. — Хантер наконец решил, что я достойна разговора, — процедила Миранда с ядом в голосе. — Чёрт. Что он сказал? — Поинтересовался, с какой стати он получил документы на отказ от детей. — Потому что он их бросил? Он что, идиот? — искренне изумилась Андреа. — Я начинаю думать, что он вообще не подозревал, что у поступков бывают последствия. Боюсь, теперь он попытается вывернуть всё так, будто я прятала от него близняшек. Но у меня есть все звонки, все попытки дозвониться и переадресацию на автоответчик, все доказательства, что он не приехал в больницу. Андреа потянулась и накрыла ладонь Миранды своей. — У тебя есть я. Я дам показания, что его там не было — потому что была я. После пяти недель отсутствия он не заслуживает даже частичной опеки. — Нет, не заслуживает. Но и прятать девочек от него я не хочу. — Встречи под наблюдением соцработника, — предложила Андреа. — Я позвоню Реджинальду, как только выйду отсюда, — кивнула Миранда. В этот момент перед ними поставили салат и сэндвич. — Хорошо, — выдохнула Андреа и, закусив губу, посмотрела на Миранду с тревогой. — Ты бы приняла его обратно, если бы он вдруг передумал разводиться? — Он уже подал на развод, и я не собираюсь это оспаривать. И передумать ему не дам, — отрезала Миранда. Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила Кара, и Миранда ответила мгновенно, чувствуя, как сердце сжимается. — Что случилось? — Хантер на крыльце. Требует, чтобы его впустили. К счастью, девочки спят наверху. — Вызови полицию. Он в этом доме больше не живёт. Он съехал пять недель назад добровольно — у него нет никаких прав ни на этот дом, ни на то, что внутри. — Поняла, — коротко ответила Кара и отключилась. — Мне надо позвонить Найджелу, чтобы он заканчивал день без меня, — сказала Миранда, глядя на нетронутый салат. Андреа уже подзывала официантку, прося два контейнера и счёт. — Что происходит? Хантер звонил мне десять минут назад с воплями, — с ходу ответил Найджел. — Он взбешён, что у его поступков обнаружились последствия. Сможешь сегодня справиться с журналом сам? Мне нужно разобраться с этим. — Я всё беру на себя. Занимайся девочками и всем этим бардаком, — твёрдо сказал Найджел. — Спасибо. Миранда сбросила вызов, тут же набрала Роя и, пока говорила с ним, Андреа упаковала её еду в контейнер. Закончив, Миранда подняла на неё полный сожаления взгляд. — Иди. Забери салат. Я заеду к тебе после работы, — пообещала Андреа, вручая ей коробочку. — Я тебя не заслуживаю, — тихо произнесла Миранда, задержавшись на мгновение взглядом на её лице, и вышла. К таунхаусу она подъехала, когда Хантер уже сидел на ступеньках в наручниках, злой и растерянный, а рядом стояли двое полицейских. Миранда вышла из машины, прихватив свой салат, и направилась к ним. — Вы владелица этого дома? — спросил один из офицеров. — Да. — Это и мой дом тоже! — взвился Хантер. — Ты не живёшь здесь уже пять недель. Ты не оплатил ни единого счёта, не получил ни одного письма. Ты уехал посреди ночи со всеми вещами и не оглянулся. Ты утратил право на этот дом в ту же ночь, — ровно произнесла Миранда, обращаясь и к нему, и к офицерам. — Ты не можешь не пускать меня к ним, — прошипел Хантер. — Хантер. Послушай меня, — голос Миранды вдруг стал почти ласковым, но в нем сквозила обида и боль. — Я умоляла тебя появиться — ты не появился. Им не нужен отец, который является, когда ему удобно. Им нужен отец, который приходит каждый раз, когда что-то случается. Ты знаешь, сколько раз девочки меня спрашивали: «Где папа?» Знаешь, сколько раз мне пришлось ответить: «Я не знаю»? Я перестала считать после больницы, потому что поняла — тебе всё равно. И, кажется, они это тоже поняли. Потому что спрашивать перестали. — Я же здесь… — слабо отозвался Хантер. — На три недели позже, чем надо. Почему ты здесь сейчас? Ты сбрасывал мои звонки, звонки Кары, Найджела. Что изменилось? — Она меня бросила, — опустив глаза, пробормотал Хантер, глядя на своё обручальное кольцо, которое всё ещё носил. — Похоже, тебе придется усвоить несколько тяжёлых жизненных уроков, — холодно сказала Миранда. — Девочкам не нужен отец, который исчезает, стоит ему найти новую подружку. — Я хотел узнать, можем ли мы… — Нет. Абсолютно нет. Ты один раз нас вышвырнул из своей жизни. Я не могу доверять тебе, я не могу верить в то, что ты не сделаешь это снова. Ищи себе жильё, Хантер, потому что здесь ты жить не будешь, — перебила она с ледяной ненавистью. Полицейские переглянулись. — Вы слышали свою бывшую жену. Пора идти, приятель. Давайте мирно, или поедем в участок. — Почему ты не хочешь попытаться всё исправить? — спросил Хантер. — Потому что ты натворил больше, чем, судя по всему, можешь осознать. И я не желаю чинить то, что разрушил человек, не ценивший то, что имел, — отчеканила Миранда. — Решим всё в суде, Хантер. Не на моём крыльце. Уходи. — Пойдём, дружище. Ты слышал леди. Ты здесь посторонний. Пойдём, — полицейский мягко, но настойчиво потянул его вверх. Хантер вздохнул, сдался и побрёл прочь, туда, где его никто не ждал. — Мы организуем патруль на ближайшие дни. Замки меняли? — спросил офицер. — Нет. Он оставил ключи на подушке вместе с бумагами о разводе. Но теперь, кажется, сменим. Он утратил право жить здесь. — Я бы посоветовал сменить замки поскорее. Мало ли — вдруг у него остались запасные. — Спасибо. Хорошего дня, — попрощалась Миранда, и полицейские ушли. Она отперла дверь, вошла и тут же заперлась изнутри. В прихожей её уже ждала Кара. — Вы в порядке? Надеюсь, вы не против… Я вызвала слесаря. Через пару часов поменяют замки. — Кара, ты чудо. Спасибо. Я как раз собиралась это сделать, — с чувством произнесла Миранда. — Я прервала ваш обед? — К счастью, я обедала с Андреа, а не сидела на совещании. Но мне нужно перезвонить Найджелу. — Она мне нравится, — вдруг сказала Кара с улыбкой. — Хорошая подруга. Девочки постоянно рассказывают, как весело вы проводите выходные. Всю прошлую неделю только и разговоров было: «Энди зоопарк то, Энди зоопарк это». И игрушки, что она подарила, таскают с собой. А сегодня без умолку болтали про музей. У Миранды потеплело в груди. Знать, что её дочери любят Андреа, было до странности важно. — Вот, отнеси это на кухню, пожалуйста. Я пока не знаю, насколько затянутся звонки. Как освобожусь — выйду. Она сунула Каре контейнер с салатом и ушла в кабинет. Первым набрала Найджела — коротко пересказала, что случилось, предупредила, что сегодня меняют замки и Хэйли придётся стучать, потому что ключ больше не подойдёт. Тот пообещал всё уладить. Затем — звонок Реджинальду. Её соединили сразу. — Его адвокат связался со мной час назад, требовал отозвать документы о лишении прав. Я сказал: нет. В суде всё уже зарегистрировано. Он также хотел прекратить бракоразводный процесс — я ответил, что мы уже подали соглашение и развод будет продолжен. Первое слушание у судьи в четверг, раз уж он наконец объявился. Мы этого ждали, — доложил Реджинальд. — Спасибо. Он приезжал сюда. Хотел «всё исправить». Я не хочу. — Четверг, девять утра. Мой секретарь уже связалась с вашей, чтобы скорректировать график. — Спасибо. Хорошего дня. — И вам. Миранда повесила трубку и подняла глаза к потолку, будто в надежде отыскать там ответы. Ответов не было. Оставался последний звонок — Андреа. Она нажала вызов, и та ответила мгновенно. — Всё в порядке? Ты как? Как девочки? — выпалила Андреа, не давая ей слова вставить. — Всё хорошо. Полиция вежливо отправила его подальше от сюда. Он решил, что можно просто взять и вернуться ко мне, к нам. — И?.. — напряжённо спросила Андреа, будто боялась, что Миранда сейчас даст задний ход. — Я не позволю ему снова причинить нам боль. — Вот и правильно. Хочешь, я приеду сегодня вечером? — Не хочу показаться навязчивой, но да, — честно ответила Миранда. — Буду после работы. Но сперва добью вёрстку. Тебе что-нибудь захватить? — Просто приезжай сама, — выдохнула Миранда и почти шёпотом добавила: — Мне нужно что-то настоящее. Надёжное. Кто-то, кто не растворится в воздухе. — Я приеду, как только смогу. — Спасибо. Хорошего рабочего дня. — Съешь салат, который ты игнорируешь, и побудь с девочками, — скомандовала Андреа. — Ладно. Если ты настаиваешь, — фыркнула Миранда. — Настаиваю. Пока, Миранда. И телефон затихла прежде, чем Миранда успела ответить. Она ещё мгновение смотрела на телефон, потом отложила его, вышла из кабинета и хотела направится на кухню, чтобы взяла контейнер с салатом. Где-то наверху, в детской, уже слышались сонные голоса её девочек — и она пошла к ним, забыв про салат, потому что сейчас мир держался на этих голосах и на обещании стука в дверь ближе к вечеру.

﹂・・・◉・・・﹁

Спустя четыре часа в дверь постучали. На пороге стояла Андреа с двумя пакетами в одной руке и рюкзаком, перекинутым через плечо. Миранда удивлённо приподняла бровь, оглядывая весь этот багаж. — Что это всё? — Вкусняшки, фильмы и пижама. На случай, если захочешь, чтобы я осталась на ночь, — ответила Андреа. — У тебя кот, я не могу просить… — У Сапфир полная миска корма, свежая вода, чистый лоток и куча игрушек с кошачьей мятой. Она в полном порядке. Утром перед работой заеду проверить — если, конечно, ты хочешь, чтобы я осталась, — перебила Андреа. Миранда только закатила глаза, но спорить не стала. — Посмотрим. Девочки в гостиной, играют. Слесарь час назад закончил менять замки, а Кару я отпустила домой. — Отлично. Я рада, что замки наконец сменили, — Андреа вошла, и Миранда заперла за ней дверь. — Кэролайн! Кэссиди! Андреа пришла! Из гостиной тут же вылетели две крошечные ракеты и с радостными воплями понеслись к Андреа. Та поставила пакеты на пол, присела и сгребла обеих девочек в объятия. — Привет, тыковки! Как вы сегодня? Готовы к весёлому вечеру с кино и вкусностями? — ДА-А-А! — завопили близняшки. — Отлично! Тогда давайте переоденемся в уютные пижамки, зароемся в диван и будем смотреть мультики, а потом я закажу всем пиццу. — Андреа… — попыталась возразить Миранда, но тут же поняла, что сил сопротивляться невообразимому количеству жирного и углеводного у неё попросту нет. — Один вечер нездоровой еды тебя не убьёт, Миранда, — подмигнула Андреа. — Тем более в обед у тебя был салат. Если ты, конечно, его вообще съела, — добавила она с подозрительно приподнятой бровью. Миранда отвела взгляд и почувствовала, как к щекам приливает предательское тепло. — Пицца, так пицца. А что ещё я сегодня ела — не твоего ума дело. Девочки, пошли переодеваться. — Ладно, — легко согласилась Андреа, отпуская девочек. Пока Миранда уводила близняшек наверх, Андреа прошла в гостиную и принялась распаковывать принесённое. Потом перебралась на кухню и занялась попкорном. Через несколько минут Миранда спустилась; за ней, цепляясь за мамину штанину, семенили Кэролайн и Кэссиди в одинаковых пижамках. Сама Миранда тоже успела переодеться — в нежно-голубые шёлковые шорты и рубашку. — Пойдём со мной на минутку, — позвала она. — Покажу гостевую спальню, сможешь переодеться. Андреа отложила пакет с зёрнами и пошла следом. Миранда распахнула дверь гостевой и кивнула: — Я буду внизу, займусь попкорном. Комната в твоем распоряжении. К тому моменту, как Андреа появилась на кухне, Миранда уже заканчивала готовить вторую порцию. Энди стояла, прислонившись к косяку, в видавших виды розовых шортах и белой майке, и Миранда не смогла — да и не попыталась — удержаться от того, чтобы окинуть её внимательным взглядом. — Где у тебя большая миска? — спросила Андреа, явно не заметив, что её разглядывают. — Шкаф под стойкой. Андреа нагнулась, выудила миску и протянула Миранде. Та тряхнула головой, прогоняя некстати нахлынувшие мысли, и высыпала попкорн. Вместе они двинулись в гостиную. Кэролайн и Кэссиди как раз играли на мягком ковре с плюшевыми медведем и морской львицей. — Девчонки! Что сначала — «Тачки» или «Цыплёнок Цыпа»? — «Татьки»! — не сговариваясь, закричали близняшки. Андреа вставила диск, и девочки заковыляли к дивану. Миранда помогла им устроиться; вступительные титры как раз поплыли по экрану, когда она села сама. Места распределились так: Миранда с одного края, Андреа — с другого, а посередине, с миской попкорна на коленках, — две сияющие мордашки. Андреа закинула руку на спинку дивана и блаженно вытянула ноги. Когда «Тачки» закончились, Андреа встала и сладко потянулась, невольно приоткрыв полоску живота. Миранда поймала себя на том, что смотрит, и снова досадливо мотнула головой, точно пытаясь вытряхнуть лишнее. — Пойду возьму телефон и закажу пиццу. Что желаете, дамы? — Пеппе-они! — заорали Кэссиди и Кэролайн. — Я заплачу. Им — маленькую пепперони, а мне, пожалуй, ветчину с ананасом, — сообщила Миранда, внутренне готовая выслушивать, что ананас в пицце — святотатство. Вместо этого Андреа просияла: — Отлично! Значит, хватит двух коробок. И платить ты не будешь — мне на этой неделе упала премия. Она вышла в прихожую за телефоном. Когда заказ был оформлен, Миранда поставила второй мультфильм, и все снова устроились на диване ждать приезда доставки. Через пятнадцать минут в дверь постучали. Миранда удивлённо глянула на часы. — Это, наверное, Хэйли с макетом. Иной раз Найджел управляется шустрее меня. Сейчас вернусь. Она подошла к двери и заглянула в глазок. На пороге стояла вовсе не Хэйли, а сам Найджел с чёрной папкой в руках. Миранда распахнула дверь и удивленно посмотрела на него. — Что ты здесь делаешь с макетом? — Я не знал, не ошивается ли где-то рядом Хантер, и не хотел, чтобы он приставал к Эмили или Хэйли. Так что решил отвезти сам, как закончили, — пояснил Найджел, вручая ей папку. В этот момент из гостиной донёсся взрыв детского хохота. — А что это девочки делают? — оживился Найджел, явно собираясь пройти дальше. Миранда быстро положила папку и вцепилась ему в рукав. — Смотрят кино с Андреа. — О, я бы с радостью познакомился, — громким шёпотом объявил Найджел, и Миранда закатила глаза, потому что из гостиной уже слышались шаги. — Найджел, серьёзно?.. — прошипела она. В прихожую вышла Андреа. — Всё в порядке? — спросила она, переводя взгляд с Миранды на незваного гостя. — Андреа, это мой друг и коллега Найджел Киплинг, — с обречённым вздохом представила Миранда. — Энди Сакс. Приятно познакомиться, Найджел. Я о вас много слышала, — Андреа протянула руку. — Взаимно. Шестой размер, верно? — уточнил Найджел, оценивающе окидывая её взглядом. — Найджел! Не сейчас, — взмолилась Миранда. — Так это из-за вас мой шкаф трещит по швам?! — возмутилась Андреа, и на лице Найджела отразился неподдельный испуг. Миранда не выдержала и расхохоталась. — Она сказала: несколько вещей, Найджел! Не целый гардероб! Сорок предметов одежды — это перебор! — продолжила Андреа. Миранда резко перестала смеяться и метнула в Найджела убийственный взгляд. — Скажи, что Андреа просто пошутила. — Пожалуй, я пойду, — проговорил Найджел, пятясь к выходу и осознавая, что знакомство пошло совсем не по плану. — Найджел, серьёзно — сорок? — ледяным голосом спросила Миранда, ещё не злая, но уже близко к тому. — Некоторые вещи были с позапрошлых сезонов! Они такие красивые, я просто не мог отправить их на помойку! — взмолился он, выставив перед собой ладони. — Тебе повезло, что ты мне дорог. Прочь из моего дома, — с закатыванием глаз резюмировала Миранда. Найджел развернулся, распахнул дверь — и замер. На пороге стоял парень-курьер с поднятой для стука рукой и выпученными глазами. Андреа, не растерявшись, выудила из кошелька две двадцатки, вручила курьеру в обмен на коробки и с милой улыбкой объявила: — Сдачи не надо. Дверь за курьером закрылась. Андреа повернулась к Найджелу с той же ангельской улыбкой, а голос её зазвучал совсем не ангельски: — Если скажешь хоть слово о пицце или пошутишь — я лично тебя ударю. Она не обедала. — Молчу! Я могила! Дамы, приятного вечера! — выпалил Найджел и вылетел за дверь. Миранда с Андреа остались вдвоём в прихожей. — Кажется, теперь он боится нас обеих, — с мрачным удовольствием заметила Миранда. — Девчонки! Ужинать! — крикнула Андреа по пути на кухню. Девочки кубарем скатились с дивана и прибежали в кухню, где их уже ждали две коробки и стопка тарелок. Расставив еду, все расселись за столом. Миранда поймала на себе взгляд Андреа и вдруг улыбнулась — мягко и чуть застенчиво. — Спасибо, Андреа. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. — Пожалуйста, — просто ответила та. Когда с пиццей было покончено, Миранда погнала близняшек чистить зубы и укладываться, а Андреа навела порядок в гостиной и собрала диски, чтобы завтра вернуть их в прокат. Спускаясь вниз, Миранда услышала, как Андреа разговаривает сама с собой: — Так, надо придумать, чем займёмся в субботу… — Вообще-то последние две субботы планировала ты, — заметила Миранда, прислоняясь к дверному косяку. — По-моему, теперь моя очередь. — Если хочешь, — пожала плечами Андреа. — Хочу. Тебя пора сводить туда, где тебе самой будет интересно, — улыбнулась Миранда. — Да ну, давай снова придумаем что-нибудь для девчонок, — отмахнулась Андреа, и у Миранды внутри всё перевернулось. — Ты слишком добра к нам, — покачала она головой. — Ты на прошлой неделе завалила меня одеждой, — парировала Андреа. — По-моему, мы квиты. Просто по-разному. Так я остаюсь на ночь? — Если хочешь. Гостевая — прямо за стенкой от моей спальни. Можем ещё поболтать у меня, пока не начнём засыпать. Девочки спят крепко. — Отлично. Тогда давай запрём дом и пойдём болтать, — Андреа подхватила последние чашки и двинулась к лестнице. Через десять минут они уже сидели на кровати Миранды, поджав ноги и перелистывая свежий макет «Подиума». Миранда положила Книгу на колени, и Андреа без стеснения придвинулась ближе, заглядывая через плечо. — Ни разу не видела журнал до печати, — призналась она. — Можешь смотреть со мной. Но если пропустишь опечатку — буду судить, — поддела Миранда. Она открыла разворот, и они вместе принялись вычитывать текст. Андреа заметила пару мелочей, которые Миранда проглядела, — но кто бы стал её винить? В постели рядом с ней сидела красивая, остроумная, невероятно умная женщина, и это был самый сильный отвлекающий фактор за долгое, очень долгое время. С этим я разберусь позже, — сказала себе Миранда, чувствуя, как веки наливаются тяжестью. Она покосилась на Андреа. Та уже спала, уютно привалившись к её плечу. Миранда мягко закрыла Книгу, осторожно уложила Андреа на подушки, выключила свет и легла рядом. Одна ночь ничего не испортит и не значит, — подумала она, закрывая глаза. Рядом мерно дышала Андреа, и в комнате стояла та редкая, незыблемая тишина, в которую хочется верить.

﹂・・・Неделя пятая. POV Энди・・・﹁

Утро среды

Энди проснулась рано — и замерла. Руки Миранды обнимали её, и это ощущение было настолько ошеломляющим, что сердце подпрыгнуло к горлу. Она лежала неподвижно, пытаясь не впадать в панику от того, что Миранда обнимает её во сне. Тёплое дыхание касалось затылка, а весь мир за окном ещё даже не проснулся. Через минуту одеяло дёрнулось. Энди приподнялась и увидела, как Кэссиди и Кэролайн тянут за край — две маленькие, взъерошенные фигурки в одинаковых пижамках. — Мами, Энди, встафайте, — громким шёпотом потребовала Кэссиди. — Что случилось, малышки? — сонно спросила Энди. — Мне пьиснися похой сон, — пожаловалась Кэссиди, и у Энди защемило сердце. Она нагнулась, подхватила Кэссиди и усадила рядом с собой, потом потянулась за Кэролайн — та тут же прижалась к ней с другого бока. Кэссиди вскарабкалась ей на грудь, вцепилась маленькими пальчиками в майку и почти мгновенно обмякла, засыпая обратно. — Ничего страшного. Давай полежим ещё немножко. Здесь, с мамой и со мной, тебе ничего не грозит, — пообещала Энди, и в тот же миг Миранда, не просыпаясь, придвинулась ближе и мягко положила ладонь на спинку Кэссиди. Час спустя запел будильник. Энди застонала, но пошевелиться не смогла: она лежала в плену у двух спящих детей. Миранда села, сердито выключила будильник и, заметив Энди с открытыми глазами, улыбнулась: — Доброе утро. Похоже, я что-то пропустила, — добавила она, кивая на детей, которые взяли Энди в плен. — Кэссиди приснился страшный сон. Я теперь — живая подушка для двух прелестных трёхлеток. Ты пропустила немного. — Ясно. Оставить тебя там или спасать? — поддела её Миранда. — Ради всего святого, вытащи меня из этого крохотного заточения! Мне просто нечеловечески надо в туалет, — взмолилась Энди. Миранда тихо рассмеялась и осторожно приподняла Кэссиди, высвобождая Энди. Та мгновенно вскочила и почти бегом скрылась в ванной. Через несколько минут, умытая и слегка причёсанная, она вышла — и наткнулась на Миранду, которая стояла у двери с мягкой, понимающей улыбкой. — Полагаю, сейчас ты поедешь домой, переоденешься и примешь нормальный душ перед работой? — Скорее всего так и сделаю. — В гостевой есть душ, но тебе, наверное, хочется проверить Сапфир? — уточнила Миранда. — Чувствую, меня ждёт полная выволочка, — усмехнулась Энди. — Я позвоню тебе вечером. — Напиши, как доедешь. Кара уже должна быть здесь, она за тобой закроет дверь. — Спасибо, — Энди улыбнулась и вышла из спальни. Дома её встретил оглушительный ор. Сапфир металась в прихожей, путаясь под ногами и орала так, будто ее покинули как минимум на вечность. — Доброе утро, Огонёк. Прости, — покаялась Энди. Сапфир продолжала возмущённо мяукать, пока хозяйка не наклонилась и не погладила ее. Потом она прошла на кухню, наполнила миску кормом и долила свежей воды. Как только сухой корм застучал по металлу, кошка вихрем примчалась в кухню. А Энди бросилась в душ, переоделась и помчалась на работу. Утро получилось сумбурным, но почему-то внутри всё равно было светло.

﹂・・・Неделя пятая. Взгляд Энди・・・﹁

Суббота

Миранда сообщила Энди, что суббота на этот раз уже распланирована, и они будут рады, если она к ним присоединится. Энди охотно согласилась — и вот теперь стояла в прихожей таунхауса, переминаясь с ноги на ногу в ожидании, пока Миранда с девочками спустятся сверху. Через несколько минут на лестнице раздался топот, и Энди улыбнулась близняшкам. — Чем сегодня занимаемся? — спросила она у девочек, надеясь, что хоть одна проболтается и сдаст материнский план. — В палк! — хором выкрикнули Кэролайн и Кэссиди. — И это не даёт мне ровным счётом никакой информации, — сухо констатировала Энди, переводя взгляд на Миранду. Та усмехнулась. — Мы идём в парк. Ничего сложного и безумного — им просто нравится детская площадка в парке. — А мы не боимся, что он будет ошиваться около их любимой площадки? — спросила Энди, забирая у Миранды сумку с детскими вещами. — Для этого ему нужно хотя бы знать, какая площадка у них любимая, — заверила Миранда. Они вышли на улицу, усадили девочек в двойную коляску и вскоре добрались до площадки у самого края Центрального парка. Расположившись на скамейке, они проводили глазами близняшек, которые тут же умчались к горкам и качелям. — Как прошло первое слушание? — спросила Энди, не отрывая взгляда от девочек. — Судья согласилась на моё требование — только наблюдаемые встречи в присутствии соцработника. Ему придётся сперва согласовать время со мной и с девочками, и только после этого он сможет их увидеть. Пока — ни одной попытки. — Думаешь, вообще попытается? — тихо спросила Энди. Миранда устало вздохнула, глядя, как дочери карабкаются на качели. — Честно, Андреа, я не уверена. Энди вздохнула в ответ и, не говоря ни слова, протянула руку и накрыла ладонь Миранды своей — просто мягко сжала. И Миранда, которая всё утро держалась безупречно прямо, вдруг ощутила, как по телу разливается спокойная, глубокая волна тепла. — Что бы ни случилось, я рядом. С вами тремя, — сказала Энди и снова легко сжала её пальцы. — Спасибо, Андреа, — произнесла Миранда с искренней признательностью, но почти сразу перевела тему. Говорить о бывшем муже здесь, сейчас, с Энди и девочками, ей совершенно не хотелось. — Кстати, двенадцатого декабря я свободна. — Слава Богу. Я так боялась, что придётся надеть одно из присланных платьев и весь вечер отбиваться от ухаживаний Нейта, — выдохнула Энди с неприкрытым облегчением. — А я-то думала, ты пригласила меня, потому что тебе нравится моя компания, — поддела Миранда. — Вообще-то это была основная причина. А то, что ты нагонишь на него такого страху, что он обделается, — просто очень привлекательный дополнительный бонус, — рассеянно ответила Энди, наблюдая, как Кэссиди залезает на другой конец качеля-балансир к Кэролайн. — Что-что? — переспросила Миранда, не уверенная, что правильно расслышала. — Я говорю: твоя компания — главное, а то, что ты его перепугаешь до чёртиков, — приятное дополнение, — повторила Энди, пытаясь сообразить, что именно сказала секунду назад. — Ну-ну, — улыбнулась Миранда и отвернулась к девочкам. — Нет, погоди. Что я сказала? Я не помню, — Энди нахмурилась, напрягая память. — Ты сказала: «то, что ты нагонишь на него такого страху, что он обделается, — просто очень привлекательный дополнительный бонус», — с расстановкой процитировала Миранда. Энди мгновенно залилась краской. — Э-э… я даже не знаю, что тебе на это ответить, — честно пробормотала она, настойчиво вглядываясь в сторону детской площадки. — Андреа, ты проделывала множество вещей, которые я находила привлекательными. Стесняться тут решительно нечего, — сказала Миранда. И вдруг — глухой шлепок и детский вскрик. Кэролайн соскользнула с балансира и шлёпнулась на попу. Энди сорвалась со скамейки и побежала к ней прежде, чем Миранда успела пошевелиться. — И вот, пожалуйста, ещё одна, — прошептала Миранда себе под нос, глядя, как Энди, присев на корточки, утешает рыдающую Кэролайн, гладит её по спинке и что-то тихо приговаривает. Она смотрела на них — на Энди, бережно обнимающую её ребёнка, — и чувствовала, как внутри, против ее воли, медленно, но неотвратимо рушатся последние, тщательно выстроенные стены.