Пленница

*** — Выкуп за неё восемь тысяч дирхемов. Ночной переулок освещался тусклым светом из маленьких окон небольшого домишки. Внутри, в полуосвещённой комнате, сидели закрытые длинными одеждами люди. На расписном ковре восседала странница в позолоченной парче. Она усмехнулась: — Восемь тысяч – не маловата ли сумма для такого рода сокровища? Японская содержанка может принести нам множество хлопот. Голос её был острый, подобно лезвию. Сидящий позади её плеча молодой человек в песочном тюрбане невольно съёжился. Однако её собеседник не придал тому большое значение. —От вас требуется всего-то перевезти её через Аравийские земли. Дальше мы наймём своих посредников, можешь не беспокоится. Женщина едва слышно хмыкнула. Собеседник продолжил. — Передашь её нам и мы довезём девчонку, куда надобно. Парень в тюрбане наморщился. — Тогда вы могли и сами справиться. Он старался произнести эти слова шёпотом, но вышло громче, чем ожидалось. — Могли. Но мы наслышаны о вашей безупречной работе в этой нише. Лицо собеседника осветил мерклый свет напольной свечи, делая его лик зловеще зелёным. Парень вновь поморщился: "Не стоило вообще раскрывать рот..." Странница откинула платок с лица. На долю секунды показались её смуглые губы. —Добавь ещё пару серебряных и мы в расчёте. Коренастый и грузный, мужчина ухмыльнулся. — А ты себе цену знаешь, Тара. Он бросил на пол горсть монет. Серебро зазвенело по обожжённому кирпичу. Женщина одним быстрым движением смахнула чеканки в тканевый мешок, который исчез так же быстро, как и появился. — Мы вас не подведём. Она кивнула парню позади, и они вдвоём быстрым шагом направились к выходу. Мужчина проводил их внимательным взглядом. *** Парню удалось догнать Тару только ближе к концу улицы. Она шла спешно, рассекая воздух своими одеждами. Молодой человек чуть не врезался ей в спину, притормозив слишком поздно, оставив облако пыли позади себя. — Эй, Тара! Подожди же, куда ты так спешишь? Странница не бросила на него взгляда, продолжив своё затяжное молчание. Но шаг всё же сбавила. Парень отдышался, стряхивая пыль с шаровар. — Кто этот мужик? Такой жуткий, мне аж не по себе стало! И лицо у него..— он вздрогнул. То ли от страха, то ли от прохлады опустившейся на город ночи.—И про какую такую девчонку вы там говорили? Когда длинная дорога вывела странников на городскую площадь, Тара наконец повернулась к нему: — Азиатский пагал с далёких берегов. Прислали его, чтобы вернуть сбежавшую дочурку одного японского щегла обратно на родину. Парень озадаченно моргнул. Тара вздохнула, вынула тканевый мешок и бросила ему. — Проще говоря, у нас появилась работа, Эдгар. Просто делай, что велено. После тесных улиц площадь показалась неожиданно широкой. В полумраке, под потертыми навесами, дремали верблюды. Один из них сонно поднял голову, сверкнув глазами. Странница присела к нему, проводя рукой по густой шерсти. Эдгар перешагнул через груды тюков и свернутых ковров, и уселся рядом, позвякивая слегка тяжёлым от монет мешочком. — Я всё-равно не понимаю, — пробормотал он тихо — Зачем они проделали сюда такой долгий путь, ещё и переложив всё работу на нас. Неужто и вправду такая большая шишка эта япона дочь? — За неё отдали немало шекелей. Можно считать, что это даровщина. — Тара уложилась спиной к верблюду, скинув с себя пояс с кинжалами. Эдгар на всякий случай отсел чуть дальше. — На этих землях вряд-ли кому-нибудь будет дело до японской девчушки-беженки. Нам никто не помешает. Огни города не смеркали. Восточные фонари не спят, это присуще лишь людям и прочим смертным. Эдгар облегчённо снял с себя тюрбан и платок, набирая полные лёгкие воздуха. Завтра настанет новый жаркий, знойный день. Тара поднимет их впозаранку и они отправятся на верблюдах по пустынным землям, умирая от духоты. А пока молодой контрабандист может наслаждаться приятной ночной прохладой. ...