Sweet Cream Cold Brew

Прошло уже два дня с последнего визита Помни в кофейню. Не то чтобы Джекс обращал на это внимание. Она не приходила ежедневно, и он подумал, не потому ли её присутствие так сильно выбивает его из колеи – она была непостоянна. Должно быть, так. Нет, так оно и есть. Это и есть всё, что происходит. Факт того, что Джекс нуждался в оправдании перед собой за всё происходящее, выводил его из себя. Даже его коллеги могли видеть, каким странным он был каждый раз, когда она была рядом, и это злило его больше, чем что либо ещё. Как они смеют так хорошо его знать, чтобы видеть, что он ведет себя не так, как обычно. Он не был другом кому-либо из этих людей. Зубл он, по крайней мере, переносил. Именно Зубл была тем, с кем он работал сегодня, в пятничную завершающую смену. – Эй, ты в порядке? Его ухо дернулось в сторону источника звука. Зубл положила руку на бедро и уставилась на Джекса, приподняв одну бровь. Тот усмехнулся и потер переносицу. – Я в порядке, – пробормотал он. – Окей, просто ты смотришь в одну точку на столешнице уже как минимум десять минут. Витаешь в облаках или хуй знает где ещё. – Я сказал, я в порядке, Зубс. Просто… – он сделал паузу, думая. – Не выспался или что-то типа того. Зубл посмотрела на него скептически, но больше ничего не произнесла. Именно это он в ней любил. Она никогда не совала нос не в свое дело, в отличие от всех остальных. Он просил ее прекратить – она прекращала. Она делала это профессионально, потому что они друг для друга – коллеги, ничего большего. – Хорошо, тогда… если тебе надо отойти на минуту, не думаю, что в ближайшее время у нас будет много работы. Сделай перерыв на десять минут, подыши свежим воздухом. Джекс замер, сморщил нос, чтобы выразить свой протест, но замешкался. Может ему нужно немного свежего воздуха. Очистить свою голову, перезагрузиться. – Спасибо, Зубс. Зубл кивнула и помахала ему, опираясь на столешницу и листая ленту в телефоне. Он остановился за дверью для персонала, глубоко вдохнув через нос, прежде чем выдохнуть и прислониться к стене здания. Это становилось смехотворным. Джекс начал подумывать о том, что ему необходима новая работа, но он ненавидел перемены – прямо сейчас он был в ужасной, хреновой ситуации, которую даже уловкой-22 назвать можно. Его рутина менялась, и необходимость приспосабливаться к этому мешала ему спокойно существовать, но он не мог просто попросить поставить ему другие смены. Эта девушка Помни доказала, что она может появиться и во время утренней смены. Но и в этом тоже она была непоследовательной. Что она вообще делает по жизни? Она работает? Он сначала думал, что та готовится к парам в колледже, но это не могло быть правдой. У неё было бы более плотное и постоянное расписание или что-то типа того, так ведь? Он не мог знать, ведь даже не пытался поступать в колледж. В любом случае, сколько ей лет? Ей должно быть как минимум двадцать, может ли быть такое, что она практически выпустилась? Джекс поднял руку и потянул себя за уши, мысленно ругая себя. Нет-нет-нет-нет-нет, он не будет снова думать об этом. Почему он так на ней зациклился? Почему его вообще волнует, учится ли она в колледже? Он развернулся на сто восемьдесят градусов и начал вдавливать лоб в стену, пока небольшой кирпичный выступ не впечатался в него настолько, что стало больно. Ему нужно было выяснить, как быстро выкинуть её из головы. После ещё нескольких минут глубокого дыхания и вдавливания его дурацкой головы в стену, его попытки успокоиться были прерваны окликом Зубл. – Эй, ты можешь вернуться сюда? Мне нужно ответить на звонок. Он простонал, заставив себя оторваться от стены, одновременно потирая лоб. – Иду. Джекс поплёлся обратно в кофейню, всё ещё потирая лоб. Он осмотрелся вокруг в поисках Зубл – должно быть, у той чрезвычайная ситуация с её девушкой или что-то в этом духе. Её не было в поле его зрения… Он словно прирос к полу, когда его взгляд упал на переднюю стойку. Стоящая там, смотрящая на него в ответ, ожидающая, пока её заказ будет принят, была ей. Помни. Она улыбнулась ему, коротко помахала по-дружески, пока её рука не дрогнула. Она склонила голову набок. – Ты… в порядке? Ты ударился головой, или что случилось? Джекс моргнул, оторвав руку ото лба и убрав её за спину… будто он прятал что-то? Затем он мгновенно поругал себя за глупое поведение и направился к стойке, неловко прочищая горло. – Нет, прошу прощение. Ничего не случилось. В любом случае, вам… как обычно? Глаза Помни засияли от счастья, пальцы забегали вверх и вниз по ремню её сумки для ноутбука, перекинутой через плечо. – Да! Хах, всегда хотела, чтобы кто-то мне это сказал. Он поднял бровь, вбивая её заказ через систему. – Сказал что? – Ты знаешь… "как обычно"? Наверное, будто есть место, где обо мне помнят, думаю. Знаю, это глупо… прости, я просто разболталась, хах! Он не мог сдержать полуулыбки, вызванной её застенчивостью. Её щеки окрасились слабым розовым, выделяющимся на светлой коже, румянцем, взгляд был отведён в сторону. Это было так мило, что он захотел расцарапать свою грудь, пока это разрастающееся чувство не исчезнет. – Не, я понимаю. Ты единственный человек на планете, который вообще задерживается в этой кофейне дольше чем на десять минут, так что, думаю, вот почему. Помни удивлённо моргнула, оплачивая свой заказ, но вместо того, чтобы развернуться к своему столику как она должна была – как её распорядок дня, как она должна была сделать для того, чтобы он приспособился к её существованию в своём дне и забыл о ней – она осталась. Она задержалась у стойки, наблюдая за тем, как он готовил её напиток. – Правда? Я удивлена! Я имею ввиду, каждый раз, когда я тут, стоит тишина, но я просто сделала вывод, что я прихожу после наплыва клиентов. Тут так умиротворенно, я удивлена, что большее количество людей не задерживаются тут. Он посмотрел на неё, слегка наклонив голову в её сторону, пока добавлял сладкие сливки в кофе. Точно по рецепту, как и всегда. Как делал любой другой. Ничего необычного, ничего такого, что должно было сделать его кофе её любимым. – Это небольшая кофейня. Не как те филиалы больший сетей. У нас большой утренний наплыв, но остаток дня практически мёртвый. Она начала следовать за ним вдоль стойки, направляясь к месту, предназначенному для выдачи напитков. – Ну и зря… люди действительно упускают многое. Он вставил трубочку в её напиток, уши дернулись назад. Джекс нахмурил брови, на мгновение уставившись на стакан, потом снова перевел взгляд на неё. – Кстати, как ты нашла это место? Оно не спрятано или что-то такое, но… Я имею ввиду, "Старбакс" буквально в двух минутах ходьбы. Помни облокотилась на стойку, улыбаясь и пожав плечами. Она снова слегка наклонила голову, её тёмно-коричневые волосы едва коснулись плеча. – Не знаю! Думаю, я искала место, где будет тихо. Я знаю, что сказала, что удивлена тому, что здесь немного людей, но я всё же рада этому. Ты не можешь работать в тех огромных кофейнях – слишком много людей, сложно найти хорошее место, – она указала на столик в углу, за которым всегда сидела. – Замечательно иметь место, на которое можешь рассчитывать. И, в любом случае, у вас лучшие сладкие сливки! Джекс наконец встретился с ней на краю стойки, наблюдая за тем, что она почти… с обожанием смотрела на свой столик. Будто это было её местом. Будто она просто действительно… наслаждалась приходом сюда. Когда она обернулась, чтобы посмотреть на него, он чуть не вздрогнул, вытянув руку, чтобы протянуть ей напиток. Она посмотрела на него с любопытством, наклонив голову, чтобы лучше разглядеть стакан. – В этот раз ты верно написал моё имя? – спросила она игривым тоном. Его губы расплылись в мучительно-искренней улыбке, которую она как-то вызывала, и пожал плечами. – Думаю, в этот раз я справился. Она рассмеялась, и это ощущалось как прямой удар под дых. Этот звук был таким инородным, таким светлым и наполненным искренности. Он давно не вызывал ни у кого подобного смеха. – Хорошо. Доверюсь тебе. Как только она протянула руку, чтобы забрать свой стакан, её пальцы легонько коснулись его. Прикосновение было легче пёрышка, и это ощущалось как удар молнии, пронзившей его руку, пока стакан не оказался у неё в руках и она не забрала его. Он рефлекторно потёр руку, пока его глаза едва заметно расширились. Боже, он ведёт себя так жалко. Джекс смотрел, как её глаза будто сканируют стакан. Уши навострились, в состоянии боевой готовности к её реакции. – "Полмни"?? Серьёзно? Пол-мни? Ты такой странный. Он снова широко улыбнулся, его смех рвано вырвался сквозь зубы. – Ты хочешь сказать, что я не прав? Чёрт. Я сто процентов смогу в следующий раз. В следующий раз? Боже правый. Будь удача на его стороне, "следующий раз" бы никогда не наступил. Помни снова фыркнула и направилась к своему столику в углу, покачав головой. – Я думаю, прошлый вариант был смешнее. Тебе нужно лучше стараться. Джекс смотрел, как она подготавливает свое место, но тут его внимание привлёк звук открывающейся двери позади него. Его глаза распахнулись, поймав понимающий взгляд Зубл. Он нахмурился, прищурив глаза и прижав уши назад. – Где, чёрт возьми, ты была? – прошипел он себе под нос, показывая Зубл средний палец. Та хмыкнула, помахав перед ним телефоном. – Что ты имеешь ввиду? Я же говорила, что мне позвонили. – Ты сделала это специально. Как-то. Я знаю. Она положила телефон обратно в карман, покачав головой. – Я без понятия, о чём ты говоришь, Джекс, – её тон кричал о том, что она предельно ясно знала, о чём он говорит. Он поднял в воздух ещё одну руку, уже показывая ей двойной фак, что вызвало только удивленное фырканье у его коллеги. – Несмотря ни на что, ты выглядишь так, будто всё прошло хорошо. В конце концов, ты справился. Джекс неверяще уставился на её, тепло разлилось по его шее, а после и по лицу. Боже мой, она всё слышала. – Я прибью тебя, Зубл.

***

Наконец наступил вечер, Помни сказала своё "до свидания", собралась и ушла, тем самым оставив его наедине с Зубл, чтобы закончить закрытие. Он работал в тишине, стараясь не обращать на ту больше внимания, чем необходимо, его уши были прижаты к затылку. Зубл вздохнула, оперевшись ладонью на стойку и закатив глаза. – Хорошо. Прости, Джекс. Я просто думала, ты хотел снова поговорить с той девушкой. Он застонал, прожигая её взглядом. – Боже, спасибо. Если я буду нуждаться в тебе в качестве грёбаного помощника с посетителем, я дам тебе знать. – Я не имела ввиду это… Я просто подумала, было приятно однажды увидеть, как ты общаешься с кем-то помимо меня. Ты должен чаще показывать себя. Ты не настолько ужасный собеседник. Он усмехнулся, опустив голову, когда его взгляд упал на пол. Его пальцы тяжело сгибались и разгибались, пока он делал медленный вдох. – Я не нуждаюсь в твоей помощи, чтобы завести друзей или что бы ты там не хотела, Зубл. Я в порядке. – Мы с тобой оба знаем, что это не правда. – Не имеет никакого значения, считаешь ты это правдой или нет, я в этом не нуждаюсь. – Ты раньше постоянно шутил так, как ты сейчас шутишь с ней, Джекс. Ты был весёлым, до тех пор, пока… Он резко повернул голову, чтобы одарить её убийственным взглядом, и ткнул пальцем в её сторону. – Заткни свою чёртову пасть, Зубл. Даже не думай об этом. Зубл в свою защиту подняла руки, глаза уставились вниз, почти пристыженно. – Хорошо, хорошо… Прости. Это было слишком. Я просто… переживаю за тебя. – Что ж, я не просил тебя беспокоиться обо мне. Так что прекрати это. Я в порядке. Джекс поднял взгляд на часы. Ровно семь вечера. Он сдёрнул с себя фартук, бросил его за стойку и пронёсся мимо Зубл. – Смена окончена. Закончи закрываться самостоятельно.