Последнее лето: встреча на другом конце

20 июня 2016 Маленький мальчишка стоял по колено в воде. Выглядел почти как и все дети: закатанные до локтей рукава, грязные штаны, а взлохмаченные волосы лишь свидетельствовали об активных играх. Его взгляд был устремлен в воду, будто он ждал чего-то. Похоже на то, что он пытается словить рыбу голыми руками. Получалось откровенно плохо. Гарам наблюдала за ним, находясь за невысоким деревом. На лице невозможно было скрывать улыбку из-за действий этого мальчишки. А через пару секунд он и вовсе поскользнулся на камне и с громким всплеском упал в воду. Гарам засмеялась так неожиданно громко, что сама испугалась собственного смеха и моментально закрыла маленькой ладошкой рот. Мальчик вынырнул из воды весь мокрый, злой и с какой-то травой, прилипшей к голове. – Что смешного?! – по его лицу все было видно. – Ты похож на болотного духа! Я про них в книгах читала. – А ты на комара. – Это еще почему? – улыбка сразу же ушла и сменилась бровями, приподнятыми в возмущении. – Ты такая же маленькая и писклявая. В мальчика полетел камень, но пролетел мимо него и упал на землю рядом. Не попала, жаль. Так и познакомились. 3 июля 2016 Время в деревне будто специально замедлялось, чтобы лето было длинным и никогда не заканчивалось. Гарам и Джейк всегда проводили время вместе. Бегали по дорогам, поднимая за собой пыль, играли в прятки в высокой траве, чтобы никто точно не нашёл друг друга, сидели на мостике над рекой, наслаждаясь закатом. Только Джейк постоянно таскал с собой странные и непонятные вещи: гладкие камни, сломанные часы и ржавый ключ. – И зачем тебе все это? – спросила Гарам глядя на то, как Джейк ковыряется в кармане, – В какой ситуации тебе может пригодиться ржавый ключ? – Пока не пригодился. Но я знаю, что когда-нибудь настанет его время. Сколько же энтузиазма у этого мальчика. Гарам всегда казалось будто он живёт в собственном мире, который недоступен другим. Но, возможно, именно это и нравилось ей. Ее удивляла способность Джейка смотреть на вещи с разных сторон и к каждой находить свой подход. Ей нравилось слушать его рассказы. И даже если они не похожи на правду, он рассказывал это так увлекательно. 14 июля 2016 – А я победила! – Гарам быстро добежала до огромного старого дуба и хлопнула в ладоши от радости в победе. Она обернулась назад и заметила, как Джейк стоит, как вкопанный, и только через пару секунд подбежал к ней. – Ты чего остановился? – Эта коза смотрела на меня странно. – Это обычная коза! – Нет! У нее явно были намерения! Она помешала мне. – Не выдумывай. – Гарам скрестила руки на груди и закатила глаза. Что плохого может сделать соседская коза? – Если бы ты не засмотрелся на нее, то мог бы и выиграть. 21 июля 2016 У Джейка плохо получалось выглядеть крутым. – Смотри сюда! – крикнул Джейк, разгоняясь на велосипеде по неровной деревенской дороге. – Джейк, может не надо— Оказалось поздно. Переднее колесо велосипеда врезалось в дерево, а после раздался грохот. Из высокой травы выглянула макушка Джейка с веткой в волосах. – Я жив! Гарам схватилась за живот и села прямо на землю из-за того, что было невозможно сдержать смех. – Ты бы видел свое лицо! А еще у тебя ветка в волосах. – Очень смешно. Это часть моего образа. У него явно плохая координация. Но с ним почему-то так тепло на душе: постоянно поднятые уголки губ и желание смеяться без причины.

***

Каждое лето проходило и пахло одинаково. Нагретые доски мостика над рекой, по которому они бегали босиком. Да вот только потом бежали к бабушке и доставали занозу из ноги Джейка. Запах домашних ягод из сада во дворе был таким родным, будто Гарам и Джейк всегда должны быть рядом. Солнце всегда озаряло улицы своими яркими лучами и согревало мокрую от воды кожу, после активного заплыва в реке наперегонки. 12 июля 2019 Четырнадцатилетняя Гарам вылезла из прохладной воды и села на берег, пока по ее ноге стекали мелкие струйки алой крови. Что-то пошло не так и она по случайности поскользнулась, разбив колено об камни, скрывающиеся в воде. Но чужая ладонь тут же легла на ее спину, а другая рука подхватила ее под колени. Джейк взял Гарам на руки и медленно поднялся на ноги. – Ты под ноги вообще смотришь? – Смотрю. – Тогда почему падаешь постоянно? Гарам улыбнулась. – Чтобы тебе было чем заняться. Услышав тихий смешок Гарам, Джейк встретился с ней взглядом. Тёмные глаза устремились на лицо Гарам, пронзая своим блеском. А уши покраснели. – Бабушка поможет обработать рану. – Джейк тихо пробормотал скорее себе под нос, и быстро отвернул голову, отводя взгляд куда-то в землю. Крепче подхватил Гарам под коленями, сжимая длинными пальцами мягкую кожу. Гарам ничего не ответила и только улыбнулась. Но впервые почувствовала, как быстро бьётся его сердце. 31 июля 2019 Во всей деревне выключили свет. Люди вышли на лавочки возле дворов: какие-то бабульки обсуждали все на свете, кто-то обмахивался газетой и жаловался на знойную жару, а какие-то дети бегали по улице в попытке занять себя играми. Жарко было даже поздним вечером, когда солнце уже садилось за горизонт, прощаясь с деревней. Джейк и Гарам ушли к своему любимому мостику над рекой и сели там, свесив ноги. Вода казалась практически черной: было видно только отражение яркой луны на небе. Джейк сидел справа от Гарам и его взгляд был устремлен вверх. Едва прохладный ветер обволакивал лицо, шевеля пряди волос у лица. – Смотри, – он указал рукой на небо. – в городе звезд почти не видно. – А ты бы хотел жить в городе? – Гарам повернулась к нему и окинула взглядом: его профиль освещал лунный свет, создавая красивый силуэт. – Не знаю. – он кинул в воду камешек и круги разошлись по воде. – Если исчезнуть, думаешь, кто-нибудь заметит? Тишина повисла между ними, но Гарам первая прервала ее, тихо сказав: – Я бы заметила. Джейк повернул к ней голову и смотрел на нее. Слишком долго. Ее взгляд был направлен на проблески звезд на темно-синем небе, будто она видела там знакомые фигуры. В груди появилось непонятное чувство страха: будто это мгновение уже происходило когда-то давно.

***

С каждым разом это чувство обострялось. Гарам могла проснуться посреди ночи с ощущением, будто уже когда-то проживала этот день. Словно знала, какие слова скажет ей Джейк, какая песня заиграет у соседей из радио, когда начнётся дождь. – Иногда кажется, что время идёт по кругу… 13 июня 2020 В пятнадцать лет Джейк стал на голову выше Гарам, и это ее бесило ужасно. В ее глазах Джейк все еще был тем маленьким мальчиком, который был ниже ее раза в два. А теперь он так быстро вырос, при чем не только в длину, так еще и в ширину. Бабушка иногда рассказывала, как Джейк ранним утром под пение птиц выходит на пробежку, пока все спят. Спортивный парень, однако. – Ты растишку переел? Хватит расти так быстро. – Что, завидуешь? – Да. – Гарам скрестила руки на груди под тихий смех Джейка. – Хочешь, отдам пару сантиметров? – Не отказалась бы. – Забирай. В эту же секунду он наклонился так близко, что Гарам уловила едва заметный запах речной воды и мятной жвачки возле своего лица. Глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Она встретилась с его пристальным взглядом, чувствуя, как уши стремительно краснеют. Гарам толкнула ладонью Джейка в плечо и тот сделал шаг назад, выпрямляясь. – Идиот. – Сама такая. При этом оба не скрывали улыбку на своих лицах. 18 июля 2020 Дождь начался так внезапно, будто этот день шёл вверх ногами. Ещё минуту назад воздух в деревне был тяжёлым и липким от жары – да настолько густым, что дышать было лень. Над дорогой дрожало зарево, где-то стрекотали кузнечики, а листья на деревьях почти не двигались. Но потом ветер резко изменился в направлении. Сначала едва заметно качались ветки, затем над крышами быстро поползли тучи. – Только не говори, что нас сейчас накроет, – простонал Джейк, запрокинув голову к небу. Гарам тоже посмотрела вверх и прохладный ветер тронул её волосы, а вместе с ним пришёл запах мокрой травы и приближающейся грозы. – Поздно уже говорить, – тихо сказала она. В следующую секунду первая капля упала Джейку прямо на нос. – О. А потом ливень обрушился сразу, без предупреждения. – Побежали! – заорал Джейк. Они сорвались с места одновременно, смеясь ещё до того, как успели промокнуть. Деревенская дорога мгновенно превратилась в грязь: кроссовки скользили, мокрая одежда липла к коже, волосы прилипали ко лбу и щекам. Дождь бил по плечам, по спине, по лицу, а гром гремел будто возле ушей, но Гарам всё равно смеялась так громко, что почти его не слышала. – Быстрее! – Я и так быстрее тебя! – Неправда! – Тогда почему ты сзади?! Джейк обернулся прямо на бегу и тут же чуть не распластался на мокрой дороге. – Джейк! – Всё под нормально! – Ты сейчас упадёшь. – Не упаду— Через секунду он всё же врезался плечом в старый деревянный забор. Доски глухо стукнули, а Гарам согнулась пополам от смеха, еле держась на ногах. Дождь становился только сильнее. Вода стекала по шее и рукам холодными дорожками, одежда промокла до ниток. Футболка Джейка прилипла к плечам, а тонкая рубашка Гарам поверх короткого топа стала почти прозрачной от влаги. Они бежали вперёд через летний ливень, словно были одни во всём мире. До моста у реки они добрались без сил и спрятались под маленьким перекошенным навесом неподалеку. Толку от него было не сильно много: ветер всё равно задувал дождь внутрь, капли барабанили по крыше так громко, что иногда заглушали даже шум реки. Гарам тяжело дышала после такого быстрого бега. Мокрые пряди прилипли к её лицу, ресницы слиплись от дождя, а по подбородку медленно стекали капли воды. Джейк смотрел на неё и неожиданно понял, что не может отвести взгляд. Красивая. Настолько, что сердце внезапно начинало биться быстрее. Она была такой живой и настоящей, а в груди было такое тёплое, но одновременно страшное чувство. Гарам улыбалась спокойно и светло, как самый яркий луч солнца. Она села на край мостика, подтянув колени к груди. Река шумела рядом, тёмная после дождя, а её поверхность покрывалась дрожащими кругами от мелких капель. Несколько секунд они молчали. Просто сидели рядом и смотрели вперёд, слушая дождь, реку и раскаты грома где-то за лесом. – Знаешь, – вдруг сказал Джейк тише, чем обычно, – мне кажется, я никогда не забуду этот момент. Гарам повернулась к нему, и её сердце болезненно сжалось. Будто это лето уже заканчивалось, даже если впереди ещё оставалось много дней. Она смотрела на него слишком долго: на мокрые волосы, прилипшие ко лбу, на маленькую царапину у подбородка, на его руки, лежащие на коленях. Пыталась запомнить всё до мелочей, словно боялась однажды потерять. – Что? – тихо спросил он. – Ничего. – Врёшь. Джейк улыбнулся, но в его глазах появилась непривычная серьёзность. – А ты вообще уезжать собираешься когда-нибудь? – вопрос прозвучал так легко и шутливо. Гарам слышала другое. «Останься» Она отвела взгляд к реке. Дождь уже понемногу стихал, оставляя после себя прохладный воздух и редкие капли, падающие с крыши навеса. — Не знаю, — улыбнулась она. Какой-то слишком холодный ветер. 11 августа 2020 Августовский вечер был таким же, как и остальные. Все прятались в домах от ужасной жары, кто-то шел купаться на реку и проводить время с семьёй, по улице бегали дети, которых вовсе не смущала духота. Глядя на них, Гарам вспоминала себя в детстве. Столько же энергии было. Гарам осталась у Джейка дома дольше, чем обычно. Его родители уже давно спали и не беспокоились о времяпровождении детей: такой глубокой ночью не додумаются лезть в холодную воду. По кухне летал запах ароматного ромашкового чая и старого дерева. – Ты сегодня странная какая-то, – Джейк сидел напротив и на его обычно тихом лице отразилось беспокойство. – М? Почему? – Гарам оторвала взгляд от наполовину пустой чашки с чаем и подняла голову. – Смотришь как-то по-другому. Обычно улыбаешься, а тут.. Гарам замерла, глядя на лицо Джейка, но потом натянуть улыбнулась. – Тебе кажется. – Гарам.. Джейк ответил сразу, но быстро замолчал. – Ты же знаешь, что можешь говорить мне обо всем. Все было как в тумане. Слова Джейка отдавали эхом. Голова была заполнена непонятными мыслями, напоминающими тугой узел, который не может распутать даже сама Гарам. Не успела она и ответить, как мягкие ладони легли на ее плечи, а возле уха было ощутимо горячее дыхание. Грудь Джейка прижалась к спине Гарам, и его голова упиралась в ее висок. – Мне тяжело смотреть на твои переживания. Не бойся говорить о них вслух. Я выслушаю. Гарам прикусила нижнюю губу: на душе кошки скреблись, но так не хотелось нагружать его своими проблемами. – Джейк.. – Гарам замолкла. – Всё в порядке, правда. Спасибо, что беспокоишься. Почувствовав шевеление в волосах Гарам замерла. Спустя секунду ее рука медленно потянулась к уху и достала из волос маленький цветочек. Интересно, откуда Джейк его успел взять? Любимые цветы Гарам, которые растут возле реки. А искра в глазах постепенно угасала. 9 июня 2021 Ещё 1 июня должна была приехать Гарам и Джейк был весь в томительном ожидании. Это показалось странным, но, может быть, у Гарам какие-то дела. Весь день был как не свой, время будто специально медленно тянулось, заставляя изнывать. Джейк пошёл в самую дальнюю комнату, где был склад с различными старыми вещами, в том числе и с рыбацкими принадлежностями: дедушка когда-то любил ловить рыбу с друзьями, и это все осталось в наследство. Ещё в хорошем состоянии. Он начал копаться в ящике в углу полки и достал его, рассматривая содержимое. Взгляд упал на конверт, который не должен быть тут, и непонятно, откуда он вообще взялся. Джейк никогда его не видел. Рука сама потянулась за ним, будто этот конверт сам приглашал открыть его. Джейк открыл конверт и замер, не веря своим глазам. Казалось, будто все это другая реальность: сердце пропустило удар. Пальцы прошлись по надписи в нижнем углу листа: «Твоя Гарам». Впервые Джейк так сильно был напуган. В тот августовский вечер Гарам специально задержалась, чтобы спрятать это письмо. «Если ты нашёл это письмо, значит меня уже долго нет. Прости. Я правда очень хотела приехать снова. Ты, наверное, сейчас расстроен или будешь злиться на меня, и правильно делаешь. Не думай, что я просто так забыла про тебя. Я помню все. Реку, мостик, наши игры. Твои дурацкие шутки. То, как ты меня нес, когда я разбила колено. Твои руки тогда были такими мягкими и родными. Знаешь, мне всегда казалось, что лето рядом с тобой никогда не закончится. Возможно, поэтому мне всегда было так страшно. Если тебе когда-нибудь покажется, что ты остался один, то приходи к реке. Она хранит воспоминания лучше, чем люди. Мне кажется, что мы встречались гораздо раньше, чем впервые познакомились. Странно, правда? Джейк, я даже знаю о том, что ты хотел признаться мне. Но я не виню тебя в твоем страхе. Время – это такая странная штука. Извини, что не приехала. Никогда не забывай обо мне. Люблю тебя. – Твоя Гарам» 21 августа 2022 Следующим летом Гарам все также не приехала. Сначала Джейк просто ждал. Потом начинал злиться. – Неужели написать сложно? У нее же есть мой номер. Жара давила сильнее обычного. Все вокруг до жути раздражало: цикады, соседи, дети на велосипедах. Даже река. Без Гарам она казалась совсем чужой, что даже не хотелось сюда возвращаться.

***

Джейк писал Гарам сообщения. Но они так и не были прочитаны. «Ты обиделась?» «Гарам, ты вообще живая?» «Вернись, пожалуйста» «Мне плохо без тебя» Потом понял, что нет смысла и перестал.

***

Тогда всю правду Джейку рассказала мама поздним вечером на кухне. За окном шумели все тот же проливной дождь. – Когда это произошло? – Весной в прошлом году ее не стало. А он все это время злился. Ждал, пока она напишет ему, приедет и снова обнимет его своими хрупкими руками. – Почему вы не сказали об этом мне? – Она не хотела, чтобы ты знал. Не хотела... Сердце болело, а руки дрожали. Впервые за долгое время Джейк заплакал.

***

После этого лето стало невыносимым. Терпеть жару было невозможно. Может, поэтому Джейк пришёл к реке. Его взгляд устремился в воду, в которой было видно его отражение, то, как он сидит на мостике, свесив ноги. Глаза давно погасли и были пустыми. А весь разум заполнили тяжёлые мысли, которыми он мог бы поделиться с Гарам. Ее уже нет, а ее мягкий и родной голос все также раздавался где-то рядом, будто она вот-вот сядет рядом. Внезапно послышался всплеск воды и капли разлетелись вокруг. Бездыханное тело погрязло в боли и в холодной воде, оставляя за собой тёмный след.