Возвращение в Лабиринт

Глава 16 Возвращение домой

Сара уже не первый раз испытывала на себе перемещение в объятиях Джарета, но в этот раз оно показалось ей необычайно долгим. И это не могло её не радовать. В последний раз она ощущала себя в его объятиях, вдыхала аромат его тела. Своими губами она едва касалась его груди, а по сердцу прокатывалась волна блаженства с тяжёлой примесью предстоящей разлуки.       Джарет не спешил прекращать это перемещение. Он как мог задерживал мгновения, чтобы в последний раз быть так близко со своей любимой. Он прижимал её к себе, чувствуя прикосновение её губ. Но всё, что он мог сейчас себе позволить, — это короткий поцелуй в макушку её головы, едва доходившей до его подбородка. Сара сделала свой выбор, как бы он ни старался, и теперь он лишь обязан был принять его и отпустить девушку и её брата назад, в мир людей, где вскоре она забудет о нём. Было ли правдой всё то, что произошло между ними, или ночь, проведённая вместе, была лишь плодом его фантазии? Как часто он мечтал об этом, как часто видел Сару подле себя, но сейчас их история подходила к концу.       Они очутились в тронном зале, под его витражным куполом, и, как только их ноги твёрдо встали на каменный пол, Король Гоблинов выпустил Сару из своих объятий.       Красота этого зала заставила девушку восхищённо раскрыть рот. Прежде она не видела ничего более прекрасного, чем тронный зал Его Королевского Величества.       - Где мы? — только и смогла произнести Сара.       - В моем тронном зале, — ответил ей Джарет, занимая место на своём троне, как и подобает монарху. — Так что же, Сара, ты не передумала?       - Нет, — ответила девушка, хотя всё внутри неё кричало обратное. «Одно слово, — молила она про себя. — Скажи мне… скажи, что любишь меня. Скажи, что хочешь, чтобы я осталась, и я буду принадлежать тебе всегда».       - Тогда нам нужно соблюсти чистые формальности, — его голос эхом прокатился по всему залу.       - Подожди-ка, — вдруг перебила его Сара. — Но тут нет Тоби и моих друзей. Они все должны быть здесь.       - Ах да, — с иронией произнёс Джарет, — как же без них. Он взмахнул рукой, и перед Сарой тут же появился Тоби, следом за ним — Хогл, Маэль и Парис - Надеюсь, теперь все на месте?       Сара бросилась к своим друзьям и брату, обнимая каждого из них.       - Тоби, Парис, Маэль, Хогл! — она снова и снова произносила их имена.       - Сара, я так рада, что ты в безопасности, — звенел голосок Маэль. — Я так долго тебя искала. - Но где же ты была, дорогая подруга? — Сара сама не заметила, как из её уст вылетело это слово, которым она не разбрасывалась уже слишком давно. Но это ничуть её не смутило. Сердцем она уже давно понимала, что Маэль стала для неё самой настоящей подругой. Той, на которую можно положиться, той, что поддержит везде и всегда, не задавая лишних вопросов.       - Я вышла из портала следом за Хоглом и думала, что окажусь рядом с ним, но вышло всё совсем иначе: я попала во внутренний дворик замка. И мне понадобилось время, чтобы отыскать выход.       - Но я тоже видела этот дворик! — воскликнула Сара. — Я проходила по галерее прямо над ним, но не заметила тебя.       - Наверное, я уже улетела к тому времени. Я искала вас —сказала фея и прижалась к щеке Сары. - А как же Парис, где же ты? – Сара начала искать глазами своего друга – пастуха – Где оказался ты? - Предсказуемо, но в конюшне. И я видел своих лошадей, что вырастил – голос Париса был воодушевленным – Сара, ты себе не можешь и представить, как я был рад вновь увидеть их. Они стали такими красивыми, краше чем были. Настоящие королевские кони. – Парис осек себя, справедливо пологая, что сейчас не время и не место для восторженных речей о своих скакунах - А потом я начал искать вас. Мне словно показалось, что я услышал голос Хогла и пошел на него - Конечно слышал, я как раз говорил с Тоби – отозвался карлик, взглядом указывая на десятилетнего мальчика. - Ах, значит это и есть тот самый Тоби, ради которого мы проделали весь этот путь? – юноша весело посмотрел на ребенка – Мне приятно познакомиться с тобой. Моё имя Парис. Жаль, что лишь так ненадолго я узнал тебя. - Да, я тот самый Тоби – улыбнулся мальчик - И я хочу сказать тебе спасибо, что ты, как и все остальные, помогал моей сестре – Тоби протянул Парису свою руку, как это часто делал мистер Уильямс, приветствуя своих старых друзей - Нужно пожать руку в ответ – прошептала Сара на ухо Парису, видя растерянность на лице юноши. Не все человеческие обычаи нашли себя в волшебном мире Лабиринта. Парис крепко пожал руку ребенка, улыбаясь ему своей самой искренней улыбкой. - Я думал, что найду тебя в темнице, в цепях и кандалах – пробурчал Хогл, обнимая Сару последним - Я почти что угодила в нее – с улыбкой произнесла Сара – Спасибо тебе, Хогл, что позаботился о Тоби пока меня не было. - Зачем мы тут собрались? – карлик недоверчиво взглянул на Джарета, который сидел на троне с выражением лица крайне скучающего человека. Его не трогала такая теплая встреча друзей. Будучи совсем далеким от сантиментов, ему оставалось только ждать, когда все эти восторженные крики воссоединения умолкнут, и они перейдут к самой важной части встречи. - Думаю, это конец нашего приключения – отозвалась Сара – Мы ведь сделали это, мы добрались до замка и спасли Тоби! Все громко засмеялись, вновь наполнив огромный зал радостными голосами. - Может, вы уже прекратите свои крики и шум, и мы преступим к той части, где все заканчивается? – неожиданно раздался голос Короля Гоблинов. Он больше не мог смотреть на Сару, его сердце разрывалось прямо в его груди, причиняя почти физическую боль. Ему было невыносимо терпеть это. Он словно опять перенесся на долгие восемь лет назад, снова слышал слова Сары, которыми она отказалась от его любви и праве называть себя Его Королевой. Мир снова рушился вокруг Джарета, но в этот раз это был только его собственный мир.

***

Сара подошла ближе к трону, на котором восседал Король Гоблинов, оставив своих друзей и брата в самом центре зала. Она не могла смотреть в глаза хозяину Лабиринта, не могла даже поднять их, чтобы никто из присутствующих не увидел ее слез. Как же Джарет спешил избавиться от нее. Как же он хочет, чтобы она поскорее покинула Лабиринт. - Я готова к соблюдению всех формальностей – проговорила она, смотря в пол - И я готов – отозвался Джарет – так обсудим же их. - Обсудим? – Сара не верила своим ушам – Что ты хочешь обсудить? - Условия твоего возвращения в мир людей – сухо произнес Король – или у тебя есть другие предложения? – последняя попытка, намек, как угодно, только бы Сара поняла и попросила его - Я хочу, чтобы ты вернул меня и моего брата Тоби домой – проговорила Сара – и хочу, чтобы ты отпустил моих друзей, что помогали мне в этом приключении, с миром, никогда не думая, что они предали тебя - Я услышал вас, мисс Уильямс – отчеканил Джарет – это все? - Да, это все – произнесла Сара – Взамен я готова выполнить твою волю и отдать тебе этот шар – девушка высоко подняла хрустальный кристалл в котором мирно жили все ее воспоминания об этом мире, и о самом Джарете. - Тогда начнем же - Что ты имеешь в виду? – переспросила Сара – разве мы уже не начали? - Ну, с вашей стороны, мисс Уильямс, есть свидетели сделки, а с моей стороны нет. Так вот же и они Огромный зал тут же озарился ярким светом сотен, а может быть, и тысяч, свечей, что зажглись на огромных люстрах. Повсюду начали появляться придворные Его Королевского Величества, облаченные в парадные одежды. Зал тут же стал шумным и многолюдным. Гоблины и гоблинессы, придворные эльфы, тролли и даже люди – все те, кто жил в замке, в одно мгновение очутились рядом с Сарой и ее друзьями, словно до этого они были невидимыми. - Приступим же – про себя проговорил Джарет – Мои верноподданные – его голос обращался к каждому в зале – я прошу всех вас, без исключения, стать сегодня свидетелями сделки между мной и земной девушкой по имени Сара Уильямс. По залу тут же пронеслась волна шепота. Имя Сары летело из уст каждого присутствующего. - Да, да, многие помнят ее совсем еще девчонкой, что однажды ворвалась в это замок, но это в прошлом. Сейчас же я, в присутствии всех вас, отпускаю Сару и ее брата назад в мир людей, и обещаю больше никогда не открывать для них порталы в мир Лабиринта – Джарет повернул лицо к порталу, что стоял рядом с ним – Вот, Сара, это путь в твой мир. Сара едва сдерживала слезы. Так нечестно, и так грустно, что все заканчивается. Разве она могла представить себе ровно неделю назад, что будет стоять в этом самом зале и ждать не того, что Король Гоблинов отпустит ее и Тоби домой, а предложит ей остаться. - Я так же обещаю, что не буду считать предателями тех, кто все это время помогал Саре Уильямс. Я отпускаю ее друзей в их родные земли, и они навсегда останутся верными поддаными моего королевства. - Как красуется – то, кто бы мог подумать – прошипел Хогл на ухо Маэль – словно не мы его победили, а он нас. - Я не думаю, что в этот раз кто-то действительно победил – ответила ему Маэль. Непонято по каким причинам: то ли от магии, что наполняла фею, то ли от чуткого и доброго сердца, что билось в ее груди, но именно сейчас она ощущала всю ту боль, что исходила от Сары и от Короля Гоблинов. Именно поэтому она не могла считать победой все то, что сейчас происходило на ее глазах. Фее тут же вспомнился и разговор Сирены с неизвестным голосов, случайным свидетелем которого так недавно стала Маэль. - Если кто-то и победил, то точно не Сара и не Его Величество - Я чего-то не понимаю, фея? – Хогл немного напрягся от услышанных слов Маэль - Я и сама не понимаю, карлик – очередной обмен любезностями состоялся – Но уверена, что в этом мире есть кто-то, кто желает, чтобы Сара как можно скорее вернулся в мир людей - Конечно, этого желаю почти все. Странно, что Король так спокойно отпускает ее. - Прости, карлик, но я не верю, что Его Величество ненавидит Сару, уверена, что все обстоит наоборот - О чем это ты говоришь? - Я говорю, что давай будем максимально внимательны ко всему, что происходит. Они продолжали стоять на том же месте, окруженные придворными гостями Короля Гоблинов, слушая своего повелителя, но радость от того, что наконец-то Сара и ее брат смогут вернуться домой, почему-то, покинула Хогла. - Взамен же, я принимаю от Сары Уильямс то, что мне нужно – Джарет протянул свою руку в неизменной перчатке. Сара тут же поняла этот жест. Она поднялась на несколько ступеней вверх, но не осмелилась оказаться радом с Его Королевским Величеством, и вложила в его руку заветный кристалл. - Да будет так – закончил речь Король Гоблинов, и верноподданные взорвались овациями - Я хочу еще кое-что – внезапно Сара обратилась к Джарету - Все, что угодно – ответил он ей - Я хочу поговорить с тобой – она снова потупила глаза – наедине.

***

Джарет нежно взял руку Сары в свою и, как истинный король, препроводил свою даму туда, где бы им не мешали разговоры и крики всех присутствующих. Он галантно провел ее через весь зал, подводя к массивным дверям, что вели прочь из этого помещения. Придворные расступались перед Сарой и Королем, внимательно разглядывая человеческую девушку. Когда Сара и Джарет проходили мимо толпы собравшихся гостей, Сара заметила одинокую фигуру Сирены. Она стояла вдали ото всех, почти что, вжавшись спиной к стене - Сирена – воскликнула Сара – почему ты не с нами? – Сара устремилась сквозь группы гостей прямо к русалке – Ты должна быть с нами, а не отдельно от нас. Ты так помогла мне, всем нам. - Я не сделала ничего, чтобы заслужить право стоять рядом с тобой и твоими друзьями, Сара – глаза русалки смотрели прямо на девушку, но в их бездонной черноте нельзя было ничего прочесть. - Пойдем со мной, пожалуйста - и Сара схватила Сирену за запястье и потащила к дверям, возле которых ее ждал Джарет. - Сара, что ты задумала? – Сирена не понимала, что именно хочет сделать Сара и зачем она тащит ее к выходу из зала. Признаться, она даже не понимала, куда и зачем Король и девушка отправились вместе. Двери тронного зала закрылись за их спинами, оставив троих вышедших в тишине длинного коридора. - Джарет – вдруг Сара обратилась к Его Королевскому Величеству, чем явно смутила Сирену – простите, Ваше Величество, я знаю, что может быть попросила слишком много, но позвольте попрошу еще и милости для Сирены. - Милости? – в этот раз удивился уже сам Джарет – Но Сирена уже помилована и возвращена во дворец - Но все ваши придворные сторонятся ее, разве это милость? Я видела, как она стояла в толпе совсем одна. Прошу вас, Ваше Величество, верните свое доверие и расположение Сирене, сделайте ее первой дамой двора. Сирена даже вздрогнула от услышанного. Такой доброты от Сары она не ожидала. Но возразить девушке русалка не посмела - Ты понимаешь, о чем сейчас просишь, Сара? – Джарет так же не мог поверить в то, что услышал от Сары. - Да, я четко понимаю то, о чем прошу. Она тоже мой друг, и я не смогу спокойно жить в своем мире, зная, что Сирена так и не вернула твое к ней расположение - Я сделаю это – произнес Джарет одними только губами – Будь по-твоему. - Тогда на этом все – сказала Сара – мне пора - Ты об этом хотела поговорить наедине? - Нет, но я не могу просить тебя еще о чем-то – призналась девушка – я и так просила слишком много за свои воспоминания - А ты попробуй – отозвался Джарет – Я готов поговорить с тобой, если ты все еще просишь об этом - Прошу – тихо сказала Сара – Я прошу еще буквально минуту, поговорить с тобой, наедине. Сирене не нужно было никаких отдельных слов, чтобы понять, что в этой беседе она уже оказывается лишней. Она лишь обняла девушку напрощание и скрылась за дверями тронного зала, оставив Сару и Короля Гоблинов наедине друг с другом. Неловкое молчание повисло над ними. Сара, которая сама же и просила об этом разговоре, не знала с чего начать. Ей хотелось так много сказать, но слова просто отказывались выходить из ее уст, поэтому все, что она могла сейчас делать, это стоять и просто смотреть на мужчину, которого любила. - Я – начала она – я лишь хотела сказать тебе спасибо, что ты сдержал свое слово – не то, совсем не то, что нужно говорить в этот самый момент, но ничего другого она просто не могла из себя выдавить - Я дал тебе слово, сокровище мое, и я сдержу его в любом случае - Я знаю, просто, я хотела сказать… Он подошел к ней ближе точно так же, как подходил раньше, сокращая расстояние до непозволительной близости. Сердце Сары забилось быстрее, ноги переставали ощущать твердость пола на котором стояли. Еще одно мгновение и она упадет в объятия Короля, лишенная всяких чувств. — Это ведь было взаправду? – внезапно произнесла Сара, поднимая свои изумрудные глаза на Джарета - Что именно? — Все это, все, что было между нами? - Я надеюсь, что да – тихо произнес он - Тогда я ни о чем не жалею, а ты? - Что я? – Джарет был напряжен. Каждая клеточка его тела была в состоянии неописуемого трепета перед тем, что дальше скажет Сара. Крошечная надежда поселилась в нем снова – Ты хочешь у меня что-то спросить? О чем-то попросить? - Нет, не хочу – ответила Сара на глазах которой показались слезы. - Тогда нам пора вернуться обратно в зал. - Постой, Джарет – девушка схватила его за руку – я хочу, хочу попросить тебя, в последний раз, пожалуйста – она едва могла произнести каждое слово – поцелуй меня - Что? – Джарет никак не мог уловить движение ее губ, которые пошевелились в едва слышной просьбе - Я попросила – чуть громче и четче произнесла Сара – попросила… Внезапный шум, что донесся с другого конца коридора заставил Сару замолчать. - Сара, я прошу тебя, говори, что ты хочешь, о чем просишь? – Джарет схватил девушку за предплечья – прошу, Сара, только не молчи

***

- Там кто-то идет – проговорила Сара, уставившись в даль широкого коридора, что простирался прямо за спиной Джарета – даже бежит Его Королевское Величество нервно повернулся, чтобы лично увидеть того, кто в такую важную для него минуту нарушил то самое хрупкое уединение их пары. Движения короля были нервозными, каких Сара еще не видела никогда. Прямо к ним спешило существо очень похожее на уже таких знакомых девушке троллей, но с приближением в нем читалось гораздо больше различий, чем сходства с подземными жителями каменных гор. Невысокое существо, не больше метра в высоту, он был облачен в чистые и явно отглаженные одежды, а на голове виднелись седоватые волосы, больше походившие на пушок. Старый гоблин спешил к своему повелителю и его лицо не обещало ничего спокойного или не самого важного. - Мой повелитель – чуть запыхавшись проговорил гоблин, прямо на ходу отвешивая глубокий поклон Джарету – госпожа – не менее низкий поклон он отвесил и стоящей рядом Саре – Я прошу простить мне мою смелость, но я бы не решился нарушать ваш разговор, если бы не несчастье, с которым я пришел к вам. Гоблин остановился примерно в метре от Джарета и Сары и снова поклонился им. Тогда Сара смогла чуть более подробнее рассмотреть пришедшего. Она не ошиблась, когда предположила, что этот гоблин был гораздо старше тех, с кем ей уже приходилось встречаться. На удивление, он носил некое подобие очков, что аккуратно сидели на его переносице, защищая яркие глаза болотного цвета. В руках он держал небольшой саквояж. Саре вдруг пришла мысль, что она видела такие вот сумки в старых черно-белых фильмах, и обязательно с ними ходили те, кого обычно называют лекарями. И этот гоблин вполне мог называться таковым. Под идеально сидящим темно-синим жилетом виднелась накрахмаленная белая блузка с широкими рукавами. Чистейший педантичный вид пришедшего гоблина удивил Сару, хотя он по-прежнему походил на не самую удачно пошитую тряпичную куклу. - Рарик – в голосе Джарета послышалось одновременно и раздражение и какое-то беспокойство – В чем дело? - Мой король, могу я говорить с вами в присутствии вашей гостьи? – слова гоблина лились как песня, четкие и мягкие, произнесенные приятным голосом. - Да, ты можешь говорить, друг мой - Я только что вернулся из Зеленого леса, мой король. Леди Анна, она… - Что с Анной? – тревога, что лишь немного отразилась в голосе Джарета нарастала как купол, поглощая в себя всех, кто стоял возле широких дверей тронного зала. Сара не могла на почувствовать ее, не могла не услышать в голосе самого Джарета. - Леди Анна, мой король, она умирает – эти слова гоблин по имени Рарик словно выдавил из себя, тут же опустив глаза, не осмеливаясь поднять их на короля и его спутницу – она зовет вас – чуть тише добавил гоблин. - Что значит, умирает? – Его Королевское Величество старался держать свой тон все таким же холодным и отчужденным, но в этот раз ему это совсем не удалось. Страх, что пришел на смену беспокойству слышался в каждой произнесенной им фразе – Как такое случилось? - Нападение, мой король. Нет никаких сомнений, что на леди Анну напали. Ее тело лишено магии, моих сил лекаря недостаточно. Она умрет, мой король. - Анна – прошептал Джарет, потирая глаза рукой – Найди Сирену, друг мой, она в тронном зале, немедленно доставь ее к Анне, я прибуду тот час же. Рарик не произнес более ни одного слова, а шустро проскользнул в двери зала, как и было ему велено королем. Джарет же стоял неподвижно, словно оценивая то, что только что услышал от придворного лекаря. Сара стояла рядом. Она никак не могла поверить в услышанное, что жизнь Анны в опасности. Хотя не только это плотно засело в ее голове. То, что лесная ведьма звала Джарета, возможно, в последние часы своей жизни, также не давало покоя Саре. В душе у девушки поселилось два самых противоречивых чувства, которые только можно себе представить. С одной стороны, она должна переживать за ведьму, за ту, что была так добра к ней, ту, которая, не побоявшись гнева короля рассказала ей всю правду о Лабиринте, за что Сара была ей благодарна. С другой же стороны, Анна, именно Анна была истиной избранницей Короля Гоблинов, ее главной соперницей, единственной, с которой Сара не могла тягаться. - Что ты будешь делать? – тихо спросила Сара своего Короля - Я должен сделать все, чтобы не дать Анне умереть, Сара. Это мой долг – ответил ей Джарет - Тогда иди, скорее иди к ней. И передай от меня слова искренней признательности за все то, что она сделала для меня. Я никогда не забуду ее – выбор был сделан. Глаза Сары стали мокрыми от слез. Она словно сама отдавала Джарета в руки Анны, благословляя их союз, но поступить по-другому сейчас девушка никак не могла. - Сара – Джарет попытался обнять ее, но Сара лишь сделала шаг назад, давая Королю понять, что такое прощание будет лишним и неуместным - Иди, я прошу тебя, Джарет, иди к Анне, спаси ее, если сможешь. - Я прошу тебя, дай мне еще минуту, скажи все, что ты хочешь мне сказать, а я скажу все тебе – Джарет не мог прямо сейчас вот так оставить Сару. Он знал, что если он покинет ее, то вернется уже в пустующий дворец, куда никогда больше не вступит нога его любимой – Сара, говори, пожалуйста, говори же - Спасибо тебе за все – прошептала девушка – за все, что было. Я никогда не забуду тебя, Джарет, никогда. Во всяком случае, по своей воле. Прощай – она повернулась спиной к Королю и потянула широкую дверную ручку, открывая двери тронного зала - Сара! – воскликнул Джарет – Сара! - Передай мои слова Анне – еще лишь мгновение до первого шага в направлении к своему дому – и будь счастлив. Сара почти тут же скрылась в толпах гостей Его Величества, что шумели в его тронном зале. Она ни разу не обернулась, хотя все в ней молило об этом. Она знала, что сейчас Джарет еще смотрит ей вслед, но увидеть еще раз его глаза она не смогла бы. Выбор был сделан. Сара отдавала его Анне искренне надеясь лишь на то, что лесную ведьму смогут спасти. И все же, если один разок, всего один, чтобы просто запомнить его образ, попрощаться одним лишь взглядом, без слов, без прикосновений. Сара остановилась и обернулась. Но Джарета уже не было.

***

Слезы жгли щеки Сары, пока она пробиралась через толпы гостей. Она вытирала их ладонью, но они капали снова и снова, так, что девушка не могла их остановить. Вот уже показались и ее дорогие друзья, и Тоби - они, как и раньше ждали ее в центре зала, и о чем-то громко беседовали. Сара остановилась в нескольких шагах от них, желая остаться незамеченной еще буквально минуту, пока она не справится с солеными каплями на своих глазах. В этой сутолоке ей не составило особого труда это сделать, тем более что гости Его Величества словно не замечали ее. Еще минута, еще мгновение и она возьмет себя в руки. - Сара – первым заметил сестру Тоби – Сара, мы здесь – он махал ей, думая, что девушка не видит их, потому и стоит одна, растерянная и подавленная. Следом за Тоби на Сару обратили внимание и остальные ее друзья. - Сара, может ты немного пошевелишься? – Хогл как всегда казался грубым и несдержанным, но это была лишь видимость. За такой своеобразной манерой общения скрывался самый верный друг, который уже дважды пренебрёг законами своего короля и поддержал Сару. Она подошла к ним, одарив каждого взглядом полным любви к этим необычным существам, так глубоко тронувшим ее сердце. Она будет скучать по ним, скучать настолько сильно, что сейчас ей было даже трудно представить, как же можно их забыть. Но магия заберет свое, в этом девушка была уверена на все сто процентов. - Я готова вернуться домой – произнесла Сара – Тоби, ты тоже? – обратилась она к брату, беря его за руку. Тот лишь кивнул в знак своего согласия. - Давай прощаться, Сара – карлик смотрел на нее своими большими глазами как обычно, снизу вверх – Мне будет тебя не хватать. - И мне, Хогл, я буду скучать по тебе – честно призналась девушка – Ты навсегда мой самый лучший друг – и она поцеловала его в щеку, как делала уже однажды, только в этот раз Хогла не сослали на Болота Вечного зловония. - И по тебе, Парис – Сара взглянула на милого юношу, что стоял рядом – Спасибо тебе за все то, что ты сделал для меня. - Сара – комок образовался в горле Париса – я так надеюсь, что ты еще хотя бы разочек вернешься в этот мир. — Это вряд ли – через силу улыбнулась Сара – прощай, мой друг – и она одарила своим поцелуем раскрасневшегося юношу. Наступала очередь прощания с Маэль. На удивление это оказалось самым трудным прощанием из всех, что уже перенесла Сара. Маленькая фея стала ей почти что сестрой, которой у Сары никогда не было, ну, а если бы и была, девушка бы хотела, чтобы ей оказалась именно эта крошка. - Я не знаю, что сказать тебе, дорогая Маэль – призналась Сара – сказать хочется так много, а слов просто не хватает - И у меня нет слов, чтобы описать как мне сейчас больно от расставания с тобой, дорогая Сара – отозвалась фея - Ты только больше не спеши выходить замуж, ладно? – Сара пыталась пошутить, чтобы хоть как-то сбавить повисшее напряжение вокруг их пятёрки - Смешно – улыбнулась Маэль – Я обязательно приму к сведению твои слова. - Прощай, фея по имени Маэль - Прощай, Сара Уильямс – прозвенела фея – будь счастлива С этими словами Сара и Тоби отправились к возвышавшемуся алтарю, в сердце которого горел тот самый портал, что связывал волшебный мир Лабиринта и мир людей, в который так нужно было вернуться девушке и ее брату. Стоя на самой верхней ступени, Сара в последний раз обернулась к своим друзьям - Я буду скучать по этому миру – проговорил Тоби - И я буду скучать – ответила ему Сара. Шаг, второй, третий, и вихрь портала обхватил сестру и брата, чтобы отправить их домой. Весь зал с интересом смотрел, как молодую человеческую девушку и мальчика поглотило волшебное творение. Почти все присутствующие замерли в тишине. На глазах оставшихся Хогла, Париса и Маэль показались слезы.

***

Центральный парк, Бруер, штат Мен, Новая Англия

19 июля, четверг, 00:01

Сара и Тоби очутились по колено в воде в каком-то водоеме. На улице стояла глубокая ночь. От яркого света портала их глаза никак не могли разглядеть все то, что окружало их, а потому первой мыслью Сары стало не то, что они вернулись домой, а то, что в портале опять произошел какой-то сбой и ей снова придется выбираться из него своими силами. Но как только глаза привыкли и распахнулись окончательно, девушка заметила свет, что шел от высоких уличный фонарей. Уши уловили шум машин вдалеке. Это был мир людей, сомнений не оставалось. - Не самое лучшее перемещение – сказала Сара, выбираясь из воды - Я думал, что мы окажемся дома, ну, или хотя бы там, откуда я попал в Лабиринт – ответил ей Тоби – обычно же так происходит во всех фильмах Они начали выбираться из теплой ночной воды туда, где, как им казалось, чернел берег. - Где мы? – спросил Тоби. Сара огляделась по сторонам. Ровно постриженная трава, речка за ее спиной, в стороне раскинувшийся на обе стороны каменный мостик – Уверена, мы в парке, милый - И как нам добраться до дома? – не унимался Тоби - Пойдем пешком, не думаю, что нас таких мокрых возьмет любая попутка, а телефона у меня с собой нет. Они шли неспеша, все еще озираясь по сторонам, убеждаясь, что это их собственный мир, а не очередная ловушка, но стоило им выйти из парка на центральный проспект и зашагать по ровной асфальтированной дороге, даже самые глубокие сомнения начали исчезать. - Надо придумать хорошую версию того, где ты пропадал два дня – начала Сара – не уверена, что если мы расскажем о Лабиринте и гоблинах, нам поверят - Думаю, что нас тут же засунут в ближайшую клинику для психов – с улыбкой сказал Тоби. Сара не уставала удивляться тому, как десятилетний ребенок способен быть таким мудрым и практичным. Многие дети в таком возрасте еще не способны отличить хорошее от плохого, а Тоби уже мог рассуждать ну совсем не по своим годам – Мама и папа дома? - Я не знаю, милый, я даже не знаю, какой сейчас час и какой день – честно призналась Сара - Джарет говорил, что время в Лабиринте идет не так как в мире людей, и что когда мы вернемся сюда, никто не заметит нашего отсутствия - Да, я знаю про это. В прошлый раз я провела в Лабиринте тринадцать часов, в нашем же мире не прошло и десяти минут, но в этот раз мы задержались там гораздо дольше, не так ли? Они шли по ночному городу, в котором Сара провела свое детство и юность, а Тоби только начинал жить. Из невысоких зданий доносился приглушенный свет окон, где жители еще не спешили ложиться спать. Мимо них проезжали машины, но ни одна не остановилась, чтобы просто поинтересоваться, что именно делают молодая девушка и ребенок на улице в такой поздний час. - Сара, смотри – Тоби вырвал свою руку из ее и подбежал к уличной скамейке, на которой лежала газета – смотри на дату «18 июля, среда» - это был выпуск городской газеты «Будни Бруера», что издавалась с 1919 года, если верить официальной шапке издания. В правом углу красовалась дата, а на первой же странице было помещено фото Тобиаса Уильямса, с громким заголовком «Пропал десятилетний мальчик» - неприятно все это. — Вот это то, о чем я тебе говорила – усмехнулась Сара – до дома идти еще минут сорок, так что давай потратим это время на то, чтобы придумать нормальную и, главное, логичную причину твоего отсутствия.

***

Вашингтон авеню, 26, Бруер, штат Мен, Новая Англия

19 июля, четверг, 01:00

Свет в доме 26 с белоснежным фасадом по Вашинтон авеню не горел ни в одном окне из-за чего Сара и Тоби сделали вывод, что их родители еще не вернулись из Портленда. Это было даже хорошо, ведь чем позже мистер и миссис Уильямс вернутся домой и увидят обоих своих детей, тем дольше брату и сестре не придется лгать. За время своей пешей прогулки от парка до родительского дома Сара и Тоби не смогли придумать ни одной живой версии, которая смогла бы убедить чету Уильямсов и всю полицию Бруера и Портленда, где же находился десятилетний мальчик целых два дня. Версии о том, что Тоби мог потеряться или заблудиться, они отбросили сразу же, ведь на поиски ребенка были брошены почти все силы не только полиции городка, но и добровольцы, коих насчитывалось примерно сорок человек, и хоть один ну уж точно смог бы найти хоть какие-то следы мальчика. Самой живой, хоть и не самой логичной стала версия о том, что Тоби сам убежал из дома и все это время прятался в лесной части городского парка, а завидев полицию он так сильно испугался, что забежал в лес еще сильнее. Ну а дальше по классике жанра, он просто боялся вернуться домой, так как был уверен, что родители и полиция не простят ему такой вот выходки. Завидев Сару, которая первым делом отправилась искать Тоби именно в парк и лес, что простирался за ним, мальчику стало гораздо спокойней и родной сестре он открылся. Версия, конечно, была слабовата с кучей несостыковок, но главное было говорить одно и тоже раз за разом, и тогда, может быть, полиция отстанет от путешественников по мирам. - Я умираю с голоду – первое что сказал Тоби, когда он и Сара оказались на пороге дома – готов сейчас съесть что угодно и в каком угодно виде - Я тоже голодна – отозвалась Сара, одарив брата нежной улыбкой. В доме Уильямсов все оставалось неизменным, словно и в самом деле прошло не более двух часов. Перекидной календарь, что неизменно висел на кухне все еще был развернут на странице 18 июля. Рядом висевшие часы показывали один час ночи. Сара выдохнула. Родители никогда не узнают правды о приключениях, что свалились на их детей в волшебном мире Лабиринта. - Мне нужно в ванную – сказал Тоби, - я промок до нитки - Хорошо, милый, я тоже быстро приму душ, а потом постараюсь приготовить тебе что-нибудь поесть, идет? - Идет – весело ответил мальчик, быстрее сестры взбегая по белоснежным ступеням, что вели на второй этаж - Я надеюсь, что могу оставить тебя одного в ванной комнате? И ты не пропадешь? – смеясь крикнула ему в след Сара, но ответом ей был лишь звук захлопнувшейся двери. Сара неспеша поднялась следом за братом в свою комнату, дверь в которую была по-прежнему открыта. Именно так она и оставила ее в тот вечер неделю назад, когда в отражении зеркала снова увидела Хогла. Сейчас же в ее комнате ничего не напоминало про это событие. Все было по-старому. С минуту девушка простояла на пороге, словно опасаясь переступить эту границу, отделявшую просторный коридор ее дома от комнаты, с которой все начиналось. Она невольно глянула в зеркало, что стояло недалеко от двери, но ничего кроме своего отражения она в нем не увидела. На нем все также стояли статуэтки из ее детства, лежала наспех нацарапанная записка для родителей и больше ничего. - Хогл – позвала Сара – Хогл, ты меня слышишь? – но ответа не было. Отчаянная попытка заставить себя поверить в то, что ее друг, как и в прошлый раз, найдет возможность передать ей весточку из Лабиринта, снова поговорит с ней, не дала никаких результатов. Двери в мир магии были закрыты для Сары навсегда. Она проскользнула в свою ванную комнату, где поспешно скинула с себя одежды, в которых неизменно провела последнюю неделю, и встала под струи горячей воды, в несколько минут заполнив тесную ванную комнату плотным паром. Девушка прокручивала в своей голове каждое пережитое событие последней недели, все, что с ней и ее друзьями приключилось в мире Лабиринта, словно боясь, что воспоминания уже начали покидать ее. Она гнала от себя лишь мысли о Джарете, но не потому, что ей было не приятно вспоминать его, а потому что даже его имя, что мелькало в ее мыслях, причиняло такую сильную боль, что слезы на глазах проступали сами собой. А еще и потому, что она боялась произнести его имя в порыве воспоминаний, которым так желала отдаться. - Я забуду тебя, забуду – твердила она себе, вытирая свое тело теплым и мягкий полотенцем – забуду навсегда - Сара, с кем ты говоришь? – голос Тоби вернул девушке ощущение реальности - Ни с кем – отозвалась она – Ты уже принял душ? - Да, и одел пижаму – ответил ей мальчик – и я все еще очень хочу есть

***

Вашингтон авеню, 26, Бруер, штат Мен, Новая Англия

19 июля, четверг, 03:46

Наскоро состряпанные бутерброды с сыром и ветчиной и чашка теплого чая стали не плохим завершением такого необычного дня. После легкой трапезы Сара проводила младшего брата в его комнату и уложила спать, подоткнув каждый краешек его одеяла. Сон почти моментально сморил хрупкое тело ребенка - Сара, а мы еще вернемся в Лабиринт? – вопрос, который задал наполовину спящий Тоби застал Сару почти уже на выходе из его детской комнаты. - Не думаю, милый – честно ответила Сара – ты же слышала, что Его Королевское Величество сказал о порталах в наш мир – отныне они закрыты для нас. - И он не будет скучать по нам? - Конечно будет, разве может быть по-другому? – улыбнулась она брату – Ведь это же мы, без нас ему будет очень скучно - Тогда, может быть, он передумает и снова откроет для нас проход в Лабиринт? - Кто знает, малыш, может и так, но лучше нам перестать говорить об этом - Почему? - Потому что чем чаще говоришь, тем больше скучаешь – ответ Сары был простым и лаконичным, но в нем скрывалось так много правды, о которой знала лишь сама девушка. Невероятно, что через несколько дней она забудет обо всем том, что пережила в Лабиринте и в прошлый раз, и в этот. Как же она потом объяснит это Тоби, ведь для ребенка такое приключение еще долгое время будет самым значимым, и он будет возвращаться к нему при каждом удобном случае. А что же скажет ему Сара, которая не сможет ничего вспомнить? С этими мыслями она скользнула в свою пастель и закрыла глаза в надежде, что сон пощадит ее и придет раньше, чем ее ночные кошмары. В мире Лабиринта она спала ночами на удивление спокойно и сладко, даже на холодном камне и жесткой соломе в подземелье Ротбата, но придет ли такой же сон и в человеческом мире, или ей снова придется учиться бодрствовать ночью, а спать днем? Сара думала и об этом, и о своих друзьях, которые остались за завесой портала между мирами, даже о судьбе Анны о которой она так ничего и никогда не узнает, и не заметила, как провалилась в глубокий сон без сновидений. Ее разбудил звук подъехавшей к дому машины и яркий свет фар, тени от которых пробежали по стенам комнаты. Мистер и миссис Уильямс вернулись из Портленда почти под утро. Сара медленно встала с кровати. Ей необходимо было самой рассказать родителям, что Тоби дома, прежде чем они увидят его спокойно спускающимся по лестнице к завтраку. Тогда слабое сердце Ирен Уильямс может не выдержать, а этого никому бы не хотелось. Сара накинула поверх своей импровизированной пижамы кардиган и вышла из своей комнаты. - Мы хотели остаться на ночь в Портленде, даже уже сняли номер в отеле и легли спать, как вдруг Ирен ни с того ни с сего решила, что нам просто необходимо вернуться домой – мистер Уильямс, завидев заспанную дочь, спускавшуюся по лестнице, решил сразу же объясниться за их долгое отсутствие и такое ранее возвращение - О, Сара, милая, мы должно быть разбудили тебя? – причитала Ирен Уильямс, держа в руках пакеты с продуктами, что они привезли из Портленда - Ничего страшного, я почти не спала – солгала Сара, но только чтобы родные не чувствовали себя виноватыми в том, что разбудили дочь. - Мы звонили тебе, Сара, почему ты не брала трубку? – строго спросил мистер Уильямс. До этой минуты Сара вовсе позабыла про свой мобильный телефон, но теперь, когда отец напомнил о нем, девушка судорожно начала вспоминать, где именно она оставила его - Я не помню, где он – призналась Сара - Растеряша – с натянутой улыбкой проговорил мистер Уильямс – мы звонили тебе раз двести, чтобы предупредить, чтобы ты не ждала нас и не переживала. Ну а еще, что наша поездка в Портленд не увенчалась успехом. Мальчик отказался не Тоби. - Я знаю – спокойно ответила Сара - Знаешь, откуда? По новостям уже показали? – недовольно проговорила Ирен – проклятые репортёры. Ради своих новостей готовы залезть куда угодно, причинить столько боли людям. - Да нет, в новостях ничего не говорили, вроде – Сара остановила себя на полуслове – я их и не смотрела. Просто Тоби дома, спит в своей комнате. Мистер и миссис Уильямс не сразу поняли смысл сказанных Сарой слов. Для них такая простая фраза оказалась чем-то непонятным, словно произнесенной на зарубежном языке, но, когда до Ирен дошел, наконец, смысл услышанного, ее ноги подкосили, и, если бы не мягкое кресло, возле которого она стояла, женщина наверняка бы упала на пол. - Повтори, что ты сейчас сказала – почти крича потребовала миссис Уильямс - Я сказала, что Тоби спит в своей комнате. Он помыт, накормлен и без видимых повреждений, если не считать чувства сильнейшего стыда за свой поступок Мистер и Миссис Уильямс тут же ринулись на второй этаж в спальню своего сына, что чуть не сбили с ног саму Сару, которая все это время стояла на нижней ступеньке лестницы. Они почти с грохотом ввалились в спальню мальчика, который крепко спал в своей кровати. - Вы только не будите его, пожалуйста – Сара стояла за их спиной – давайте оставим все рассказы на утро - Тоби, милый мой мальчик – шепотом причитала Ирен, целуя своего спящего сына в лоб и щеки - Ирен, утром, все утром – мистер Уильямс послушался совета дочери и старался увести жену от ребенка, но это ему никак не удавалось - Идите, идите, я побуду с ним – шептала Ирен, снова и снова целуя ребенка - Папа, пойдем, я сварю тебе кофе – с легкой улыбкой проговорила Сара и поспешила спуститься на кухню. - Иди, Роберт, иди – повторяла ему Ирен – я приду к вам Когда Роберт Уильямс спустился в кухню, его встретил аромат только что сваренного кофе, который доносился из кофемашины. Сара начала разливать горячий напиток в три приготовленные кружки. Она вела себя так, словно ничего не случилось, и это казалось мистеру Уильямсу еще более странным и непонятным чем внезапное возвращение его сына домой. - Расскажешь мне? – он старался контролировать свой голос, не выдавать то возбуждение, что сейчас гуляло по всему его телу. - Я поехала в парк – ответила Сара, садясь напротив отца и сделав небольшой глоток черного напитка – не знаю почему именно туда, просто вспомнилось как мы гуляли с ним там, и я решила начать именно оттуда. Я не могла просто сидеть дома в четырех стенах, понимаешь? - И? Что дальше? – любопытство играло в мистере Уильямсе. Он хотел слышать всю историю Сары до мельчайших подробностей - Я обошла парк вдоль и поперек, заглядывала под каждый камень, под каждое основание мостов, но его не было. А потом, я решила пройти дальше в лес. Я шла все глубже и глубже, кричала его имя, а потом увидела Тоби. Он сидел под деревом - Он плакал? Был напуган? – не унимался мистер Уильямс - Скорее нет, чем да, пап – Саре было стыдно за ту ложь, которую она пытается выдать отцу за чудесное обнаружение брата, но они с Тоби договорились рассказывать всем именно эту версию и не отступать от нее ни на слово – Он сказал, что услышал мой голос и поэтому вышел ко мне. - Но где же он был? Полиция несколько раз прочесывала парк и лес за ним, но ни разу не находила его следов - Тоби сказал, что видел полицию, но испугался их, и прятался от них на деревьях. Сначала ему это казалось веселым, а потом стало страшно и стыдно - И тогда вы вернулись домой? - Да, и я отвела его домой, а по дороге он мне все это и рассказал - И ты не позвонила нам - Прости, пап, я бы не вспомнила о телефонном звонке пока ты сам не напомнил об этом. Я была так занята Тоби, что просто забыла о существовании телефона. - Сара, я так рад, что ты есть у меня и у Тоби – после недолгого молчания произнес мистер Уильямс – Спасибо тебе - Папа, ты что? – девушка встала из-за стола и обняла отца крепко-крепко, как обнимала лишь в детстве, когда была маленькой девочкой. Через несколько минут, когда мистер Уильямс и Сара все же решили, что им пора бы лечь спать, ведь утром каждому предстояла встреча с полицией, девушка вернулась в свою комнату. Проходя мимо спальни Тоби, она мельком увидела, как Ирен уснула на кровати возле своего сына. Сара снова юркнула в свою, уже остывшую пастель и крепко уснула до самого утра.

***

Вашингтон авеню, 26, Бруер, штат Мен, Новая Англия

19 июля, четверг, 20:36

Это был утомительный и долгий день, который, казалось, никогда не закончится. Утро, начавшееся с прекрасного завтрака всей семьи на чисто вымытой миссис Уильямс кухне, собравшей и Сару, и Тоби, и самих хозяев дома, очень быстро переросло в бесконечную череду одного и того же рассказа о чудесном обнаружении пропавшего мальчика. Сначала Тоби и Сара, как под копирку, рассказали обо всем Ирен, которая почти после каждого слова охала и вздыхала, вытирая салфеткой свои бесконечные слезы, потом ровно такой же разговор состоялся в отделе полиции городкам Бруер, куда семейство Уильямс поехало ближе к полудню. И если убедить мистера и миссис Уильямс детям не составило большого труда, то с детективом Кларком ситуация обстояла совсем по-другому. Как раньше и предполагала Сара, молодой детектив заранее написал весь сценарий с исчезновением Тоби и продолжал подгонять под него все события, которые следовали после. Даже появление самого мальчика, воплоти, так сказать, в его пыльном кабинете, до конца не убедило детектива. Он снова и снова заставлял ребенка рассказывать одну и ту же историю своего двухдневного побега, а после и версию Сары о том, как она нашла его. И каждый раз он перебивал их, словно стараясь поймать эту парочку на лжи. Но когда Кларк попросил в четвертый раз рассказать, как именно Тоби убежал из больнице и где находился все эти два дня, не выдержал уже мистер Уильямс - По-моему мой сын уже несколько раз рассказал вам все, что вы просили, детектив - Да, сэр, но у меня остались еще вопросы - Да какие могут быть вопросы, если мы сидим в вашем кабинете уже пять часов к ряду, и вы не спросили у него ничего нового – мистер Уильямс был взбешен - Сэр, вам не кажется, что мало что в версии вашего сына состыкуется? – не унимался Кларк. На его лице читалась боль от того, что дело, которое он видел, как свою визитную карточку для повышения, разваливалось словно карточный домик - Я не вижу никаких несостыковок, детектив. Да, мой сын поступил отвратительно и за это я приму несколько иные меры, но то, что требуется только от вас – это закрыть дело. - Пока не придут результаты всех назначенных мною экспертиз, дело не может быть закрыто – отчеканил детектив Кларк – и еще, я бы хотел получить ваше согласие, мистер Уильямс, на использование полиграфа для вашего сына. - Вы в своем уме, Кларк – закричал мистер Уильямс – какой к чертям еще полиграф?! Если у вас есть основания не верить рассказу моего сына, так предоставьте мне их, если же нет, то перестаньте разыгрывать перед нами этот спектакль и отпустите нас домой. - Мистер Уильямс, прямых доказательств у меня нет, но мне не понятно, почему для вас поведение и вашего сына и вашей дочери не является странным - Вы готовы примешать сюда и мою дочь? – взревел мистер Уильямс – Это переходит уже все границы, Кларк. Я целых два дня терпел ваше немыслимые версии о похищении моего сына, о выкупе за него, о его трансплантации на органы, так теперь вы взялись еще и за Сару? - Я бы попросил вас, мистер Уильямс - Я бы попросил вас, детектив Кларк, и, если вы немедленно не представите мне доказательства того, что мои дети врут, находятся под гипнозом или еще что-то, я буду вынужден являться сюда только со своим адвокатом. К величайшей радости Сары и всех, в ту самую минуту, когда терпение ее отца вышло через все границы, в кабинет Кларка вошла медицинская сестра, которая принесла довольно внушительную пачку всевозможных медицинских заключений. На каждом листе с подписями квалифицированных медицинских работников значилось полное отсутствие в крови как Тоби, так и Сары, каких-либо запрещенных или психотропных веществ, которые бы могли повлиять на нынешнее поведение брата и сестры, а также огромное количество заключений, данных в ходе медицинских осмотров мальчика на предмет применения к нему любого насилия. Не хватало только заключения психиатра, но от такого рода медицинского вмешательства мистер и миссис Уильямс сразу же отказались, что совершенно не противоречило законам штата. - Я надеюсь, вы довольны, детектив? – мистер Уильямс откровенно злорадствовал над Кларком - Весьма, сэр – недовольно процедил тот – я жду вас завтра утром. Мне нужно время для закрытия дела. - С превеликим удовольствием – отозвался мистер Уильямс, подходя к двери, что вела из кабинете детектива. Сара четко следовала за отцом, стараясь лишний раз не смотреть на Кларка. - Мисс Уильямс, только одну минуту – внезапно обратился к ней детектив . Сара кивком дала свое согласие, но только после того, как проводила отца из полицейского участка. Снаружи их уже ждали Тоби и Ирен, которые вернулись из медицинского центра и с собой привезли ту самую медсестру. - Что вы хотели, детектив? – Сара вернулась в его кабинет, как и обещала - Вы держите меня за дурака? – резко спросил детектив Кларк - Я прошу прощения, но не понимаю вашего вопроса – невинно произнесла Сара. - Вы считаете, что я поверю в тот бред, что несли вы и ваш брат? Вся полиция города искала мальчишку, многие жители несколько раз прочесывали и парк, и лес, но только вы смогли найти его? - Я предупреждала вас, детектив, что мой брат склонен к побегам, но вы наотрез отказывались мне верить - Скажите мне правду, мисс Уильямс – потребовал Кларк – просто для того, чтобы мне самому стало легче. Дело будет закрыто, у меня нет оснований продолжать вести его, но я хочу знать правду. - Но мы с Тоби все рассказали вам, и не раз – Сара округлила свои глаза, словно действительно была удивлена таким недоверием со стороны детектива - Я не верю ни единому вашему слову, мисс Уильямс. - Ну хорошо, детектив – Сара перекинулась через стол так, что ее лицо стало совсем близко к лицу детектива – Мой брат оказался в параллельном мире в гостях у его короля. И чтобы вызволить его оттуда, я сама проделала весь путь во многие мили, через опаснейшие реки и горные копи, через деревни фей и кладбища эльфов, а в заключении всего этого я отдала свои воспоминания в обмен на то, чтобы вернуться с братом в этот мир. Вроде бы все. Ах нет, дополним это тем, что меня сопровождали волшебная фея и карлик, пока мой брат веселился в замке короля того мира - Мисс Уильямс – детектив Кларк нервно сделал глубокий вдох - Точно, я совсем забыла, я так же переспала с Королем Гоблинов и оставила в этом мире единственного мужчину, которого люблю, теперь, наверное, точно все. - Мисс Уильямс, вам, вам нужно лечиться – проговорил детектив. Сара вернулась в свое изначальное положение напротив детектива Кларка, по лбу которого стекала капелька пота - Тогда и не говорите, что все, что рассказали вам я и мой брат – ложь. Ее вы только что услышали – и Сара повернулась и зашагала прочь из кабинете Кларка, прочь из отдела полиции.

***

Легкий вечерний ветерок обдал лицо Сары, когда та, миновав тяжелые стеклянные двери, вышла к своим родным, что ждали ее на улице у отделения полиции. Алое солнце уходило к горизонту, погружая сонный горок в вечерние сумерки. Сара любила это время, самое неспешное, когда все дневные дела окончены и наступало время для себя и своей семьи. Пес, по кличке Мерлин, завидев свою хозяйку, тут же бросился к ней по ступеням в надежде получить порцию поглаживаний от Сары. - Когда вы успели привезти его? – спросила Сара, присаживаясь на корточки, чтобы обласкать пса - Мы с мамой заехали за ним, он весь день просидел один дома, и, наверное, скучал – пояснил Тоби - Сара – голос мистера Уильямса был обеспокоенным. В руках он держал мобильный телефон – Это твоя мама Сару словно ударило током при слове «мама». Как же она могла забыть, что миссис Уолес первая, кто может забить тревогу, если Сара не выйдет на связь. А ведь есть еще Кел, которому она не звонила уже сколько? Два дня или целую неделю, Сара совсем сбилась со счету, но теперь, когда отец протягивал ей свой телефон, Сара, наконец, начала понимать, что ее жизнь возвращается в то самое привычное русло, в котором текла до того момента, как она села в самолет до Мэна. Девушка почти дрожащей рукой взяла телефон и поднесла его к уху. В трубке тот час же раздался разгневанный голос миссис Уолес. - Сара Уильямс, где ты есть? - Привет, мам – произнесла девушка, стараясь сделать тон своего голоса максимально спокойным – Я дома у отца, правда именно сейчас я на пороге полицейского участка - У тебя все хорошо? Ты здорова? - Да, мам, я здорова, у меня все хорошо - Мальчик нашелся? – Сару даже удивило, что Линда Уолес так скоро поинтересовалась судьбой Тоби - Да, Тоби нашелся. Он рядом со мной, папой и Ирен. - Он в порядке? Не пострадал? Криминала нет? - Нет, все ровно так же, как и в прошлый раз, ничего нового - Хорошо – молчание – Почему ты не отвечаешь на мои звонки?! – с новой силой раздался голос Линды – Тебе все равно, что у нас тут происходит? - Мам, я просто не знаю, где мой телефон, а весь день мы провели в полицейском участке и в больнице на бесконечных анализах. Я хотела позвонить, как только приеду домой - Или ты специально вынудила меня звонить Роберту? – не унималась Линда - Мам, я правда не помню, куда дела телефон. В конце концов, я сюда не на каникулы приехала, если помнишь - Не смей огрызаться, несносная девчонка – кричала в трубку миссис Уолес – Ладно, поговорим, когда ты вернешься в Нью-Йорк. - Хорошо мам, тогда я кладу трубку? - Постой, что-то я хотела тебе еще сказать. Что-то - Раз не помнишь, значит не такое уж и важное - Наверное, а нет, постой Кел летит в Мэн. Его самолет вылетел из Гуардии в 17 часов. - Мама – Сара застонала в трубку – с этого и нужно было начинать. Все, пока, целую тебя. Как найду телефон, позвоню. - До встречи в Нью-Йорке, детка. Это была катастрофа масштаба затонувшего Титаника. Келедон Говард летит в Мэн по той лишь причине, что она, Сара, не сделала ему ни одного звонка за сегодняшний день. Да и не хотела, если честно. За последние дни она так редко вспоминала о своем женихе, что Саре даже стало неловко за это. Мужчина, с которым она пойдет под венец уже через несколько дней должен занимать чуть больше места в ее мыслях, чем есть сейчас.

***

Когда Шевроле мистера Уильямса припарковался возле дома 26 по Вашингтон авеню, Сара сидела затаив дыхание. На парковочной площадке возле гаража по-прежнему стояла ее арендованная в аэропорту машина, и никаких новых транспортных средств там не было. Видимо, Келедон еще не успел приехать в Бруер. Это немного успокоило девушку. Больше всего на свете ей не хотелось видеть сейчас своего жениха, врать еще и ему. Но Сара сама выбрала этот путь, сама сковала те цепи лжи и обмана, которыми окутала себя с головы до ног. Она неспешно вышла из машины, потом помогла выйти Тоби и достать тучного старого Мерлина. Вся семья зашагала по дорожке к дому, Сара же шла последней. - Добрый вечер, мистер Уильямс, миссис Уильямс – девушка услышала такой знакомый голос, который перевернул все внутри нее. - Кел! – воскликнул отец Сары – Друг мой, ты откуда тут? - Я прилетел вечерним рейсом и сразу отправился из аэропорта в ваш дом. - Да ты бы хоть позвонил нам – мистер Уильямс крепко пожал руку своего будущего зятя - Я звонил вам несколько раз, но вы не брали трубку – отозвался Кел – Я подумал, что вы очень заняты - Конечно, весь день в полиции – весело отозвался Роберт Уильямс – Да, точно, я видел несколько звонок, но никак не мог ответить, уж простит меня, сынок. - Ирен, я рад видеть вас снова – Келедон обратился и к хозяйке дома, в который позволил себе нагрянуть без единого намека на приглашение – прошу простить, что я без цветов, не мог себе их позволить не зная всех обстоятельств - О, Кел, я так тебе рада – Ирен расплылась в улыбке словно поджаренный сыр на кусочке хлеба – прошу, пройдем в дом, ты же так долго нас ждал – она проплыла мимо Келедона подобно паруснику, что плывет по реке. Ирен всегда нравился Келедон, его статус, манеры, то будущее, которое он гарантировал Саре, а может даже и Тоби. - Сара – наконец Келедон обратился к девушке, что стояла неподвижно на каменной дорожке, не в силах сделать новый шаг – Я очень соскучился - Здравствуй, Кел – все, что смогла выдавить из себя Сара – Я рада, что ты приехал. На самом деле никакой радости Сара не испытывала, просто этих слов ждали от нее и сам Кел и ее родные, да даже ее мать, которая сейчас находилась в Нью-Йорке. - Прости за мой визит, но ты не брала трубку, и я стал беспокоиттся – он словно оправдывался за каждый свой поступок, будто бы не желая слышать в свой адрес даже намека на критику. Джарет же был не таким. Он никогда не давал никому проронить даже мысли, что то, что делает Король Гоблинов неправильно. Его колоссальная уверенность была чужда Келедону. — Это ты меня прости, прости пожалуйста – отозвалась Сара – я потеряла свой телефон, а этот день был просто ужасным, мы провели его в полиции и я, и... - Все хорошо, Сара – он подошел к ней и обнял ту, что все еще считал своей невестой – правда, просто я очень нетерпеливый человек Это были совсем не те объятия, к которым за минувшие дни привыкла Сара. В них не было ни страсти, ни какого-то возбуждения, ничего, что могло бы всколыхнуть ее чувства. Девушка была опустошена и не могла уже предложить ничего взамен на такое проявление любви и заботы. - Я уже поставила разогреваться ужин – послышался голос Ирен – проходите в дом, не нужно баловать соседей такими сценами – с улыбкой на лице она скрылась за дверями. Молодые люди последовали ее совету и тоже вошли в дом, где уже пахло румяной курицей и овощами.

***

Вашингтон авеню, 26, Бруер, штат Мен, Новая Англия,

19 июля, четверг, 22:12

Как бы это не показалось странным, но тихий семейный ужин в компании младшего брата, отца, Ирен и Кела, словно, открыл для Сары новую главу ее насыщенной жизни. Под веселые истории и бутылочку шерри, которую мистер Уильямс с превеликим удовольствие достал из своих запасов, они весело сидели за столом, уходя воспоминаниями то в беззаботное детство Сары, то в ее раннее соперничество с Тоби, то перемещаясь на годы вперед, обсуждая предстоящую свадьбу молодых. Боль, что поселилась с сердце девушки, казалось, отступила на время, давая ей возможность предстать перед своими близкими той самой привычной для них Сарой, которую знал и помнил каждый. И она удачно играла свою роль в этом импровизированном домашнем спектакле, радуя свою весьма прихотливую публику. Она смеялась, шутила, бросала свои знаменитые колкие фразочки и все были уверены, что перед ними их любимая и такая знакомая Сара. Все, кроме, разве что, Тоби. За весь ужин он почти что не разговаривал, если не считать того раза, когда ему пришлось вновь пересказать обстоятельства своего побега и чудесного возвращения, но уже Келедону, любопытство которого было вполне оправданно. Удивительно, что на первый взгляд этот преуспевающий адвокат поверил всему, что рассказали ему Сара и Тоби, а может, он просто не мог даже допустить мысли о том, что его невеста и ее младший десятилетний брат способны так откровенно ему лгать. Тем не менее, привычно болтливый мальчик в этот вечер вел себя очень тихо и, по своему обыкновению, не влезал в разговоры взрослых, на все представляя свое собственное мнение. Он тихо покончил со своим ужином, потом с легким десертом и стаканом чая с ромашкой, который Ирен Уильямс приготовила для сына по четкой рекомендации педиатра. После того, как разговоры взрослых перешли в сторону скорого отъезда Сары обратно в Нью-Йорк, мальчик, попросив у всех прощения, спешно удалился в свою спальню. - Он очень устал за этот день – словно оправдывая поведение сына сообщила Ирен Уильямс – для ребенка это было слишком – она смотрела на Келедона, словно опасаясь, что такой важный гость ее дома сочтет поведение Тоби неподобающим для того, кто так скоро войдет и в ее семью. - Ирен, я все прекрасно понимаю – поспешил успокоить хозяйку вечера Кел – после всего того, что вы мне рассказали, первое, что я сделаю завтра утром, так это лично наведаюсь к мистеру Кларку и побеседую с ним о правилах поведения блюстителя закона - Не думаю, что это хорошая идея, Кел – резко отозвалась Сара – в конце концов, он просто делал свою работу - А у меня и нет претензий к его работе, дорогая – он взял руку Сары в свою и поцеловал ее – только лишь к его знанию правой стороны допросов, опросов и объяснений – он лукаво улыбнулся. Сара хорошо знала такую его улыбку. Это означало, что завтра утром детектив Кларк напишет заявление о своем уходе из полиции под страхом уголовной ответственности - А я полностью на стороне Кела – в разговор вступил немного захмелевший мистер Уильямс – после того, как этот сукин сын вел себя сегодня, я хочу, чтобы ты просто размазал его, сынок – и он солютанул бокалом с горячительным напитком Келедону -Я сделаю для вас все, что могу – улыбнулся Кел – и даже чуть больше. Но, время уже позднее, мне нужно вернуться в гостиницу – молодой человек начал подниматься из-за стола - Какая еще гостиница? – воскликнула Ирен – разве ты не останешься у нас? - Я снял номер в местном отеле, думал, что сваливаться на вашу голову, да еще и с перспективной ночлега будет не совсем удобно - Какая чушь! – Сару искренне забавляло то, как Ирен старается угодить Келедону, как она красовалась перед этим высоким статным брюнетом – я поменяю белье в комнате Сары, чтобы вы могли спать на свежих простынях. - Ирен – воскликнула Сара – это не самая удачная идея. Келу вполне подойдет гостевая спальня. - В самом деле? – удивилась мачеха, но уловив одобрительный, хоть и немного погрустневший взгляд своего гостя, а также суровый взгляд мужа, хозяйка дома быстро сменила тактику – как прикажете. Сара считала Ирен не просто своей мачехой, но близким ей человеком, и с легкостью могла делиться с ней всем, что так или иначе происходило в ее жизни, вот только свою жизнь личную, а лучше сказать, интимную, Сара не разделяла ни с кем, оставляя такие разговоры лишь самой себе и наедине с самой собой. Так или иначе, эту ночь Кел проведет в гостевой комнате фамильного дома Уильямсов и ей, Саре, было все равно, что об этом подумают ее родные. Не будут же они, в конце концов, так прилюдно обсуждать невинность своей старшей дочери. Когда шерри было допито, а остатки ужина и десерта отправлены на кухню, Сара неспеша направилась в свою комнату, поцеловав перед этим отца и Кела. Она старалась не оставаться наедине с молодым человеком, по крайне мере пока, пока ее память остается при ней, а царствует в этой памяти Его Королевское Величество. В эту ночь сон подступал медленно, словно затерялся по дороге к Саре, которая ждала его прихода в своей кровати, то и дело переваливаясь с бока на бок. Ее мысли кружились где-то совсем далеко, там, где небо всегда необъяснимого оранжевого цвета, а шпили черного замка достают до облаков. Где-то там, по сияющим своей красотой залам медленно шагает тот, о ком девушка совсем скоро забудет, но забывать так не хочет. Что он сейчас делает? О чем думает? Или он вовсе не в замке, а в причудливом лесном домике, ухаживает за Анной? Джарет, это имя само встало в сознании Сары. Его лицо, его глаза, смотрящие прямо ей в душу, его руки, в неизменных перчатках. Хотя нет, не сегодня. Сегодня это нежные белоснежные руки с изящными длинными пальцами. Они прикасаются к ее телу, оставляя после себя настоящие пепелища. Еще прикосновение, еще одно, и тело уже молит о большем. Сара закрыла глаза. На мгновение она словно увидела Джарета. Он склонился над ней ровно так же, как тогда, на берегу, он целовал ее, и она отвечала ему, он… - Сара, ты спишь? – в комнату на цыпочках прокрался Тоби – Сара - Почти что сплю – проговорила девушка. Как невовремя этот малыш пришел в ее спальню, как невовремя прервал такое нежное воспоминание – Что-то случилось? - Я не могу уснуть – признался мальчик – можно я посплю с тобой? - Ты уже взрослый, милый – Сара не одобряла совместных снов, но глаза ее младшего брата буквально молили ее, и девушка сдалась – хорошо, ложись, а я принесу тебе твое одеяло - А я уже с ним – Тоби почти что с разбегу запрыгнул в кровать к сестре вместе со своим детским одеялом. - Тебе приснился кошмар? – Сара обняла брата - Нет, просто в своем сне я снова был в Лабиринте и мне было там хорошо, а потом я проснулся, но уже в своей комнате - Сны нам неподвластны – Сара процитировала одного своего старого знакомого – Это скоро пройдет - Но я не хочу, чтобы это проходило, хочу вернуться туда. Я скучаю. - И я скучаю, малыш, очень скучаю – призналась ему сестра – мы вернулись лишь вчера, а мне кажется, что прошла уже вечность - Давай бросим все и найдем путь в Лабиринт – предложил полусонный Тоби - Ты говоришь невозможное, Тоби – вздохнула Сара – мы не можем оставить родных нам людей, и нас в Лабиринте никто уже не ждет - Я бы возвращался домой, я бы не бросил маму и папу - Тоби, Лабиринт был нашим сном, нашей мечтой, но все сны уходят с приходом утра. Мечты рассыпаются и на их месте вырастают новые. Отпусти этот дивный сон о Лабиринте, пока не стало еще больнее. Сара как никто знала о чем говорила. Она уже проходила через все те же желания, что сейчас рассказывал ей Тоби, с той лишь разницей, что она была старше и ее желания касались не только возвращения в волшебный мир. - Спи, мой дорогой – она гладила брата по его светлым кучерявым волосам – все пройдет, все скоро забудется - Он любил тебя, правда? – внезапно пробормотал Тоби, когда Сара уже была уверена, что ребенок уснул - Кто, милый? О ком ты говоришь? - Джарет, он очень сильно тебя любил, правда? - Не знаю, Тоби, не знаю - А я знаю. Я это точно знаю, ведь он всегда смотрел на тебя так, как не смотрит Келедон. Он всегда делал то, что ты говорила ему делать, даже если ему от этого было больно, и он всегда был рядом, даже если ты его не просила - Может, ты и прав, Тоби – слеза покатилась по щеке Сары - А ты любишь его? – бубнил в полусне мальчик - Очень люблю, Тоби, очень люблю Из глаз Сары потекли слезы, капля за каплей падая на белоснежные простыни миссис Уильямс. Сара закрыла глаза и откинулась на подушку. Невольно, но ее тело содрогалось от плача, который она всеми силами пыталась прекратить.