Конец чёрного дома

      Лорд Блэк ходил из угла в угол. Вы бы видели наглую рожу Малфоя, когда тот приехал забирать артефакт! И ведь не поспоришь! Приказ Тёмного Лорда! И как это он не сообразил, что на то собрание господин явится?.. Нет-нет, мелкая оплошность тут не при чём! Это всё — происки Малфоя! Вёрткий гад и в годы войны ухитрялся всех самых опасных операций избежать, а результат - к рукам прибрать... Дверь кабинета скрипнула. Вошла до смерти перепуганная Фини — и тот второй домовик, которого он прикупил на днях. Выражение ужаса ещё не успело отпечататься на его лице, а его имя — в памяти Блэка. Домовик лишь без конца кланялся и приседал. И именно ему Блэк поручил... - Вашу племянницу видели с каким-то парнем! - отрапортовал эльф. А Фини мелко затрясла головой. После последнего Круциатуса её так до конца и не отпустило… Блэк мечтательно улыбнулся… но потом до него дошёл смысл слов. - Нимфадору? Видели? Где?! - На Астрономической башне. Они там целовались. - И ты не выяснил, кто он?! - рыкнул Блэк. - Он вообще не из школы, - поклонился домовик. - Какой-то взрослый парень, сэр! Ему лет двадцать... Регулус никогда не любил домовиков… Нет, неправда. После ТОГО случая с его братом Регулус терпеть не мог домовиков! Случилось это, разумеется, в годы гражданской войны — и, что самое досадное, домовик думал, что спасает ему, Регулусу, жизнь… и поэтому он нарушил все приказы Регулуса, выдал секретную информацию Ордену Феникса и погиб при невыясненных обстоятельствах - оставив его, Регулуса, разбираться с последствиями! В общем, новому эльфу надо будет тоже мозги вправить. Во избежание. Для профилактики. Они, правда, долго не живут, когда ты им часто мозги вправляешь, но зато — никакой отсебятины...

***

Даз сунул голову в фонтан, фыркнул, выпрямился… Вода стекала по мокрой шее на воротник... Если что — это он решил участвовать, не я! Мало ли, что я в день знакомства болтал?.. Вообще не факт, что всё, что сказал мой так называемый папаша — правда. Мы просто залегаем на дно. Это — тот самый дом, где Джеймса Поттера приводили в чувство. Целителей только нет — кто разъехался, кому память стёрли… ну, как обычно. Волшебники уровня Дамблдора могут и не такое организовать — а что за всем этим стоит Дамблдор, мой так сказать папаша свято уверен. Я же уже не уверен ни в чём — кроме того, что во внутреннем дворе тепло, как летом. Тут бассейн, шезлонги — и мой горе-напарник уже нацепил резиновые тапочки… Мантию, правда, не снял. Он только что явился из Хогвартса. Они с Джеймсом Поттером вчера всю ночь проговорили — и договорились до того, что-де позарез необходима корона Ровены Рейвенкло. Почему, зачем? Ну, Даза спросите. А в Хогвартсе обитает привидение дочери Рейвенкло — и если никому оно до сих пор не сказало, где диадема матери — то вот Дазу-то скажет непременно и прямо сегодня!.. Ну, а по официальной версии он, конечно, делал вид, что раскаялся, всё понял — и теперь вызнаёт у опытных преподов, нельзя ли как-нибудь всё-таки сдать ТРИТОНы... - Сок есть? - спрашивает Даз. И домовой эльф тут же несёт ему на блюдичке… то есть, на подносике стакан апельсинового сока… Нет-нет, если я ещё и думать буду, не отравлена ли здесь еда — точно сойду с ума! - Ты не представляешь, как я прошёлся! - хвастается Даз. Он стягивает мантию через голову — и половина мантии тут же промокает насквозь. - Добыл? - Нет, но... Пожимаю плечами. И чего тогда такой довольный? - Ты не представляешь, с кем я познакомился! А ведь Даз пользовался успехом у нежного пола. Раньше. Неужели?.. - Ей хотя бы шестнадцать есть? - Семнадцать! И она удивительная!.. Ну, всё! Это состояние сомнамбулы перешибить можно, если очень постараться. А вот это, наше мужское — ни фига!.. Но момент влипнуть Даз выбрал удачно! Умеет! - Диадему-то добыл? - А, нет. Я преследовал Серую Леди до самой Астрономической башни, а она так ничего и не сказала...

[двумя часами ранее]

Вся эта история с «Общественным договором» была окружена каким-то сплошным невезением. В долю секунды между тем, как Эльза оступилась, разжала пальцы — и расширила глаза от ужаса — Нимфадора успела подумать: а, может, дядя наложил не только наказание, но и проклятие?.. Потому что неудачи преследовали их с той самой минуты, как она вернулась в Хогвартс — трепеща в душе, но идеально выпрямив спину. МакГонагалл была в кабинете не одна. Но Нимфадора вместо того, чтобы оглядеться, только буркнула, глядя себе на туфли: - Профессор, я сейчас зайду ещё раз? Лорд Блэк велел наказание... на Эльзу… МакГонагал молчала. Зато ещё один голос пропел над самым ухом: - Ой, как интересно! МакГонагалл! Ваша студентка провинилась? - Уверена — это ничего серьёзного! - сказала МакГонагалл отрывисто. - А я так не думаю! - певучие интонации улетучились, теперь Керроу говорила даже резче своей оппонентки. - Раз уж сам Блэк на ваших стунентов наказания накладывает — значит, есть за что! Все девчонки знали, что Алекто Керроу мечтает выйти замуж. И причёску сменила, и даже манеру говорить… попыталась. И в Министерство на приёмы — вместо чёрной мантии надевать стала розовую… Словно подражает кому-то… Но прежняя грубость всё равно проступала — как арматура сквозь пакет с цветам. Гаркнув в лицо МакГонагалл, Алекто тут же жеманно поджала губы: - Уверена, вы не откажетесь продемонстрировать всю серьёзность понимания ситуации... - Иди, - сказала МакГонагалл Нимфадоре одним уголком рта. А, может, обойдётся, а? ...Ну, сколько повторять себе, что на это «а может» надежды никакой? Когда бледная и слегка заплаканная Эльза вошла в кабинет декана, мисс Керроу всё ещё была тут. Стояла за плечом у МакГонагалл… нет, стояла — не то слово! Она нависла над плечом МакГонагалл! - Пришла! Как интересно! Эльза, сладкая девочка, и чем же ты виновата? «Вероятно тем, что мой дядя с тобой, Керроу, не ладит» - подумала Нимфадора. А потом всё было очень-очень плохо. Мисс Керроу настаивала на Круциатусе (и выжидательно глядела на МакГонагалл во все глаза). МакГонагалл сказала что-то про уборку. - Уборку чего? У нас везде чисто! - взвизгнула Керроу. - А-астрономической башни, - сказала МакГонагалл и уткнулась взглядом в какой-то пергамент. Пальцы её дрожали. - Без помощи магии! - отрезала Керроу. Эльза охнула. Благодаря её же, Керроу, лекциям, уборка без помощи магии считалась позором. Эльзу будут дразнить в лучшем случае неделю. В лучшем случае — дразнить. - Изнутри и снаружи! - не унималась Керроу. - Вы в своём уме? - холодно спросила МакГонагалл. - Окна! Окна снаружи и изнутри, милочка! Ведь вы же хотите, чтобы окна были чистыми — не так ли?.. милочка! - последнее слово учительница магловедения просто выплюнула. Вы представляете себе Астрономическую башню? Если без помощи магии — это, как минимум, неделя работы после уроков. И… окна... ...Эльза пошатнулась, выпучила глаза от ужаса, ухватила пальцами карниз — тут же выпустила его — и рухнула за окно. - Вингардиум Левиоса! Все эти три дня Нимфадора таскалась на Астрономическую башню вместе с ней. Дежурила неотрывно, держа палочку наготове… Хорошо, когда Эльза принималась за стены и пол — можно было куда-нибудь присесть и болтать с Эльзой, пока та трёт и драит. Но… окна... Табуретка, с которой Эльза упала, всё ещё болталась под ногами — хотя и поваленная набок. Оттолкнув её, Нимфадора высунулась в окно по пояс. Уф! Работает её заклинание! Вон там в воздухе висит мантия в форме девушки — и голова с косичками у этой мантии вроде как на месте… Проблема в другом. Одна своей силой магии Нимфадора Эльзу никак не вытащит. И это она знала заранее. Но Эльза ей не может помочь — тут уж ничего не поделаешь. На входе в Астрономическую башню мисс Керроу отбирает у неё палочку. Якобы для того, чтоб студентка не отлынивала и тёрла руками. Часто дыша, стараясь не плакать — и всё также удерживая заклинание правой рукой — одной левой Нимфадора полезла в карман. Ну же! Где там пузырёк?.. Теперь — очень осторожно! Вытащить пробку, не разлив... Всё так же удерживая заклинание, девушка осторожно выпрямилась и запрокинула голову, старясь выпить всё до капли… Удачи надо было много… Да удача уже и то, что муж её покойной тётки дядя Лестрейндж добрей и мягче Блэка — на прошлое Рождество он ей Феликс Фелицис подарил!.. ...Чьё-то сильное плечо сдвинуло Нимфадору чуть в сторону. - Вингардиум Левиоса! - выкрикнул мужской голос. И вот её подруга, часто дыша и всхлипывая, цепляется руками за подоконник. Вот она сидит под подоконником, в голос плача... Нимфадора обернулась к молодому человеку — и, не думая, поцеловала его взасос! - Ой! - сказал он. - Я вдруг понял, что должен быть совсем в другом месте!.. Пойдём со мной? - А… уборка? - спросила Эльза, всё так же сидя на полу. - А… сейчас. Одним взмахом волшебной палочки парень вычистил столы, стулья, телескопы, убрал паутину с углов потолка — и, главное, заставил блестеть окна! - Керроу тебя убьёт, - сказала Эльза грустно. - Это вряд ли! - рассмеялся парень. - Я не из Хогвартса!.. Ну ладно, я пошёл! И он поцеловал Нимфадору ещё раз.

***

- ...А на обратном пути я проходил мимо комнаты, где дети что-то прятали. Запрещённую литературу, наверное. Не, я вообще не знал, что там есть комната! Это восьмой этаж, напротив гобелена с троллями в балетных пачках… Я всегда думал, что там просто стена — а оказалось, целый склад всякой рухляди! Решили, наверное, что преподаватель... - И что?.. А диадема? - Да знаешь, я почему-то уверен, что её можно больше не искать… Не, ну ты бы видел, как полыхает та комната! Они, наверное, что-то сильно запрещённое там прятали! Адского огня не пожалели! - Да ладно! Даз закивал. Бен… то есть Гарри Поттер в очередной раз покачал головой, думая, что его приятель — идиот.