Конец чёрного дома

      Второй раз их не наказали, потому что Керроу куда-то очень торопилась. Её не было у входа в Астрономическую башню, её не было на пути между башней и башней Гриффиндора… Они бы, на всякий случай, до вечера прождали — но обострённая зельем интуиция подсказала Нимфадоре, что идти надо прямо сейчас и не куда-нибудь — а в кабинет декана. МакГонагалл была одна. Стояла у камина и глядела в камин с таким видом, будто только что увидела в огне голову. - Здравствуйте, - сказала Эльза прямо с порога. - А мы… я всё сделала. - Хорошо, - махнула рукой МакГонагалл, не оборачиваясь. - Работа засчитана. Идите к себе в гостиную. - А что, вы проверять не будете? - впендюрилась Нимфадора. Ляпни она при других обстоятельствах что-нибудь подобное — ругала бы себя на чём свет стоит! Но тут Фелицис подсказал, что именно этот вопрос и следовало задать. - Идите к себе в гостиную и... Она что, хочет сказать «сидите тихо»? - ...преоденьтесь почище и сидите… ведите себя достойно. Тёмный Лорд будет в замке с минуты на минуту.

*

Алекто и Амикус Керроу появились только под вечер — оба бледные, как привидения. Амикус заикался. Алекто даже не пыталась жеманиться. Учеников согнали в Большой зал, предварительно убрав оттуда столы и стулья. Там их выстрили по факультетам, заставили петь гимн… Ничего нового, в принципе, не происходило… если не считать того, что вдоль рядов школьников вперёд-назад, заложив руки за спину, ходил высокий человек в чёрной мантии. Ходил и смотрел на детей — так тигр в зоопарке смотрит на зевак по ту сторону решётки. Будто хочет съесть, но не может. Только, в отличии от тигра, этот мог. То был лорд Волдеморт — верховный правитель всей Магической Британии (а последние десяток лет — и немагической тоже)… Студенты старались попадать в ноты и не клацать зубами. Спокойна была одна Нимфадора: действие Фелициса ещё не кончилось. - Итак, - сказал Тёмный Лорд, - итак. Как стало известно после разбирательства, двое из вас устроили поджёг в школе. Для вас с-самих… для вашего же с-собственного блага… признайтесь прямо сейчас! Тёмный Лорд милосерден! Толпа студентов вздрогнула. Нимфадора сжала плечо Эльзы, потому что — Фелицис подсказал — это следовало сделать прямо сейчас. И тогда из толпы вышел мальчик с пятого курса. Ничего особенного: короткие русые волосы, чёрная мантия со слизеринской оторочкой… А говорят ещё, слизеринцы хитрые!.. - Я… простите меня, - сказал он и повалился на колени. В ярко-алых глазах блеснуло торжество. - Что ты сделал? - декан Слизерина задал этот вопрос вместо Тёмного Лорда. Голос его был спокоен, лицо — спокойно… слишком спокойно, чтобы это было искренне. - Я… я больше не буду такое читать! Простите!.. - То ес-сть, ты пытался с-с-скрыть улики? - прошипел Тёмный Лорд. - Да, я... - Кто ещё с-с-с тобой? - Я... - Всем известно, что ты был не один! - каркнула Алекто. Впрочем — лишь вполсилы своего голоса. И она тут же замолчала, глянув на Тёмного Лорда. Но молчал и Он. - Вас видели, бегущими по коридору, молодой человек, - продолжал декан Слизерина. - Кто второй? Тёмный Лорд прищёлкнул пальцами, Амикус Керроу сказал: «Круцио»… Ну да, ничего нового. Почти. Вся школа отрешённо смотрела, как крутится и бьётся на полу юный слизеринец. - Пытать! Всех пытать! Пока не признаютс-ся! - Я прошу прощения, могу ли я предположить? - подал голос профессор Флитвик. - А точно ли нарушитель - из наших?.. Сегодня в школу заходил молодой человек узнать, нельзя ли восстановиться на седьмом курсе... Уж кому-кому, а Флитвику подавать голоса не следовало. Слишком много последнее время возникало вопросов, почему он такой низенький — и люди ли его родители… Чушь полная!.. Но если слишком долго отказываться круциатить учеников — про тебя начнут говорить и не такую... - Чуш-ш-шь! Я же вижу в его мыс-слях, что это был его друг! - Эрни, Эрни! - задохнулся пытаемый. Хаффлпафцы охнули — и вытолкнули из своей среды щуплого мальчишку. А говорят ещё, хаффлпафцы верные!.. Сданному с потрохами не было, наверное, и пятнадцати лет. Тёмный Лорд улыбнулся. Тонкая, змеиная улыбка. - Прекрас-с-сно!.. Что читали? - Магловские коммиксы! - захныкал сопляк. - Бэтман... Всё так же улыбаясь, Волдеморт сказал: - Авада Кедавра!

*

Тела убрали. Заключительную лекцию провели. И вот — только домовые эльфы моют пол Большого зала. И над всем этим царством генеральной уборки сияют вечерние звёзды. Ну, а что? В ноябре темнеет рано.

***

- Чем, интересно, эти сопляки заслужили такую честь? - Честь? - Эльза всё ещё пребывала в состоянии нервного срыва, и поэтому голос звучал дёргано, а саму её мотыляло туда-сюда. - Ну да! А ты что, думаешь, смерть от руки самого Тёмного Лорда — это не честь? Это, можно сказать, одолжение! Да ещё и милость — он же их почти не пытал! Гриффиндорец, произнёсший эту тираду, был младше и на голову ниже Нимфадоры — но кто бы посмел ему возразить? Эльза, однако, посмела. - Так это Он не для них, это Он для нас сделал! Чтобы мы знали своё место! - Ну, и правильно! - взвился младшекурсник. - Что ты там? Запрещённой литературой баловалась? Нимфадора не стала ждать, чем кончится диалог, а просто схватила Эльзу за руку и утащила в сторону женских спален. - Я вообще-то думаю, что Он лично для тебя это сделал, - сказала Эльза вполголоса. - Что? - Ты же говорила, дядя прочит тебя в пожиратели? Твоя верность должна быть безупречна! В голосе Эльзы слышалась плохо скрываемая зависть. Или всё-таки это было осуждение?.. Да нет, Эльза просто переволновалась! Они по-прежнему подруги, всё норм... - Только ты больше никогда такого не читай, ладно? Нимфадора всплеснула руками. - Я? Да ты сама!.. И смысл что-нибудь говорить? Эльза имеет право быть несправедливой - за грехи подруги её один раз уже наказали. - И как он тебе? - спросила вдруг Эльза. - Эльза, ты о ком? - О Нём, - сказала девушка со значением. В беличьих глазах её зажглось что-то вроде огоньков. - Ты служить-то Ему хочешь? - Эльза, я… я вообще не думаю, что эта… казнь как-то связана… ну, с тем, что они читали… я думаю... - Ну, Он же сказал!.. - А я после этого заглянула в книгу погадать — и на загаданную страницу была фраза: «Оно здесь просто ничего не значит». - Ты что, так и не избавилась от той книги?! - пальцы Эльзы больно вцепились в руку Нимфадоры, слишком крупные резцы обнажились... - Нет, что ты! Это был учебник по трансфигу… то есть по истории! Ну, где про гоблинов! Эльза, да отцепись ты! Я давно вернула её дяде. На самом деле дядя сам забрал крамольную книгу — Нифадора даже не узнала, домовому эльфу он велел залезть в её вещи или кому… Но копию, которую она сняла с «Общественного договора», никто почему-то не тронул. - А, ну ладно… только это ничего не значит. - Почему? Зелье удачи ещё не выветрилось... - Нимфи, ты больная?! Так никто не гадает! Так только дети гадают!.. Ой, извини! Я не слишком резко?.. Прости, правда! С Нимфадоры было предостаточно. Что такое грубость подруги — в сравнении вот с этой фальшью в голосе? Блин, да она таким тоном перед Керроу извиняется после того, как та её Круциатусом накроет! - Я… да ладно, Эльза, я пойду. - Да? - Да, мне надо кое-что в спальне проверить... - Да, ну ладно, я тогда тоже пойду... Пошла Эльза не с ней в спальню, не бродить по коридорам — хотя ещё можно было. Она уселась в общей гостиной напротив того самого мальчика, который её задирал — и завела с ним светскую беседу. А говорят ещё, гриффиндорцы храбрые!