Без выбора

Прошло восемь месяцев после расставания Катары и Аанга. Восемь длинных месяцев, за которые мир почему-то не рухнул. Хотя в первые недели Катара была уверена, что рухнет. Это случилось не из-за одной большой ссоры. Наоборот. Все разрушалось медленно. Почти незаметно. Сначала Аанг начал чаще уезжать. Советы. Восстановление храмов воздуха. Встречи с духовными наставниками. Конфликты между колониями. Он был Аватаром. Весь мир постоянно нуждался в нем. Катара понимала это лучше всех. И именно поэтому так долго молчала. Она ждала его вечерами. Засыпала одна. Переносила праздники. Отмененные поездки. Обещания «я скоро вернусь» и трехмесячное молчание. Это было уже обыденностью в их отношениях. И однажды вечером все наконец лопнуло. Это произошло на острове Храма Воздуха. Катара сидела у окна их комнаты, пока за стенами шумел дождь. Аанг вернулся поздно. Уставший. С мокрыми от дождя плечами. И с тем виноватым выражением лица, которое она уже ненавидела. — Прости, совет затянулся… Катара молча кивнула. И это почему-то раздражало его сильнее, чем крик. — Ты даже ничего не скажешь? Она медленно подняла взгляд. — А что я должна сказать, Аанг? Он устало потер лицо. Тишина. Только дождь за окном. Было ясно без слов, что они оба устали. Аанг проговорил первым. — Ты же знаешь, почему я занят. — Знаю. — Тогда почему ты смотришь на меня так, будто я делаю что-то плохое? Аанг действительно старался. Катара резко встала. — Потому что тебя никогда нет рядом! Слова вырвались раньше, чем она успела остановиться. Аанг замер. Она редко повышала на него голос. — Катара… — Нет, правда! — ее голос дрогнул. — Я понимаю, что ты Аватар. Понимаю, что миру нужен ты. Но знаешь что? Мне тоже иногда нужен ты. Я тебя не видела 3 месяца! Я совершенна одна! Тебя никогда нет рядом, когда я нуждаюсь с тебе! Он отвел взгляд. И это ранило ее. Потому что он не спорил. Не отрицал. Он просто выглядел… виноватым. — Я стараюсь, — тихо сказал он. Катара почувствовала, как к горлу подступают слезы. — Я знаю. Это было самое ужасное. Она понимала, что миру он нужнее, чем на ее праздниках, свиданиях и … рядом. Катара уже устала от чувств вина за то, что просто хотела видеть его рядом. Они оба старались. Но почему-то этого больше не хватало. Аанг медленно сел напротив нее. — Когда война закончилась… я думал, дальше будет легче. Катара горько усмехнулась. — Я тоже. Он долго молчал. А потом очень тихо спросил: — Ты счастлива со мной? У нее перехватило дыхание. Потому что впервые за долгое время она не знала ответа. И Аанг это понял. По ее молчанию. По глазам. По тому, как она отвернулась. Он прикрыл глаза. Будто именно этого и боялся услышать. — Наверное… мы стали разными людьми, — прошептал он. Катара почувствовала, как внутри что-то ломается. Она ведь любила его. Всегда будет любить какой-то частью сердца. Он был ее первой любовью. Первым поцелуем. Первым человеком, ради которого она была готова перевернуть мир. Они просто оба устали от вины друг перед другом, от понимание и оправдания друг друга… Он просто ушел. Без крика. Без обвинений. Без оправданий. После той ссоры они не расстались сразу. Потому что они пытались. Очень пытались. Через несколько дней Аанг вернулся с белыми лотосами. Любимыми цветами Катары. Он неловко стоял у двери, держа их в руках, совсем как мальчишка, которого она встретила много лет назад в айсберге. — Я подумал… может, мы сможем провести вместе пару дней? Катара тогда улыбнулась.И согласилась. Они гуляли по острову. Пили чай. Со стороны они выглядели как прежде. Только теперь между ними постоянно было это странное ощущение. Будто оба играли знакомые роли. И оба понимали это. Иногда Катара ловила на себе взгляд Аанга. Тоскливый. Словно он тоже пытался найти то, что постепенно исчезало между ними. Последний раз перед расставанием они встретились уже почти как друзья. Они сидели на крыше храма воздуха и смотрели на закат. Аанг рассказывал о своем предстоящем духовном путешествии. Долгом. На многие месяцы. Катара слушала молча. А потом вдруг поняла, что не просит его остаться. И он это тоже понял. Ветер трепал его одежду. Он долго смотрел куда-то вдаль, прежде чем тихо сказать: — Раньше я всегда думал, что мы будем вместе всю жизнь. Катара почувствовала ком в горле. — Я тоже. Он грустно улыбнулся. Только с усталой нежностью. — Наверное, мы просто выросли. И именно в тот момент они оба окончательно поняли: их любовь не исчезла. Но отношения закончились. Не из-за предательства. Не из-за другой любви. Не из-за ненависти. А потому что иногда даже самые близкие люди перестают делать друг друга счастливыми. И это оказалось самым тяжелым расставанием из всех возможных.