Хвост Феи: Серебряная Кровь

Ария была на взводе. Погоня за Эригором разогрела её голод до предела - кровь бурлила, требуя выхода, но железная воля сжималась стальным кулаком, подавляя инстинкты. Каждый удар сердца отдавался в висках, каждый вздох - как глоток раскалённого пепла. Эригор тем временем использовал свою Магию Ветра, чтобы пролететь над глубоким каньоном, ведущим в Кловер - город, где собрались Мастера Гильдий. Ветер свистел в ушах, развевал его тёмный плащ. Он уже видел город на горизонте - шпили башен, дым из труб, мосты... - Не уйдёшь, - процедила Ария сквозь зубы. Она метнула копьё из собственной крови — оно рассекло воздух со свистом и вонзилось Эригору в плечо, разрывая ткань и плоть. Тот взвыл от неожиданности, пошатнувшись в воздухе. В тот же миг Ария рванула вперёд, обхватила его руками со спины, вцепившись мёртвой хваткой. - Попался. - голос её звучал ледяной решимостью. Резким движением она швырнула его вниз, и Эригор рухнул на железнодорожный мост, пробив дощатый настил и заскрежетав по металлическим рельсам. Эригор поднялся, отряхивая пыль с одежды. Рана на плече кровоточила, но он лишь усмехнулся, сжимая косу. Два мага замерли друг напротив друга. Ветер стих. Тишина звенела в воздухе. Ария расправила крылья из крови - они переливались алым в лучах заката, частично сложенные, чтобы служить своеобразным щитом. Раны на её теле медленно затягивались - регенерация работала, но не так быстро, как хотелось бы. Перед глазами постепенно стелилась серая пелена - особое восприятие, в котором Эригор виднелся как сеть кровеносных сосудов с бьющимся сердцем в центре. Она слышала его пульс - глухой, ритмичный, манящий. Тук... тук... тук... - Ты, чёртов монстр, - выплюнул Эригор. - Монашка. - Возможно, - спокойно ответила Ария, делая шаг вперёд. - Но я хотя бы пытаюсь стать человеком. А ты пытаешься стать чудовищем. И у тебя отлично получается. - Хе-хе... - Эригор осклабился. - Тебе никогда не стать человеком. Как бы ты ни пыталась. Кровь не отмыть молитвами. - Увидишь. Тем временем Нацу и Хэппи мчались в сторону моста со всей возможной скоростью. Хэппи пыхтел, выжимая максимум из своих маленьких крыльев. - Мы успеем?! - крикнул Хэппи. - Должны! - Нацу сжимал кулаки. - Но... чёрт, я чувствую её ауру. Она злая. Очень злая. Остальные использовали Волшебный Четырёхколёсный транспорт, чтобы пересечь каньон, прихватив с собой Кагеяму - бывшего члена Айзенвальда, который решил помочь. - Почему вы спасли меня? - спросил Кагеяма, глядя на магов Хвоста Феи. Грей, не оборачиваясь, ответил: - Жизнь и смерть - не единственные исходы. Иногда люди заслуживают второй шанс. Тебе, как и другим из Айзенвальда, стоит жить позитивнее. Не всё измеряется тьмой. Кагеяма замолчал, опустив голову. - Проклятье, мы не успеем! - воскликнула Люси, вглядываясь вперёд. - Не переживай, - твёрдо сказала Эрза. - Если Ария его настигла - она его задержит. - Вот этого я и боюсь! - Люси стиснула поводья. - Она ведь ослабла после боя на станции! - Если что... - Грей поправил воротник. - Доверимся Нацу. На мосту разгоралась битва. Эригор взмахнул косой - лезвие рассекло воздух, посылая ветряной заряд. Ария уклонилась, но лезвие зацепило её плечо, оставив глубокий порез. - Ты упряма, фейричка, - усмехнулся Эригор, раскручивая косу. - Ты готова умереть? Ария вытерла кровь с губы. - Страх смерти мне неведом. Я сама создаю этот страх своим присутствием. Я забрала множество жизней - и врагов, и друзей. Не тебе говорить мне о смерти. Я хуже смерти. Она отбила его следующую атаку - искры брызнули от столкновения клинка и кровавого меча. - КТО ТЫ ТАКАЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ?! - заорал Эригор, вкладывая всю силу в удар. Его коса вошла Арии в плечо - насквозь, выйдя с другой стороны. Кровь хлынула на доски моста. Ария даже не вскрикнула. Она схватилась за лезвие голой рукой, сжала - и медленно, с металлическим скрежетом, вытащила его из своего тела. - Не имеет значения, кто я. - голос её стал низким, вибрирующим. - Имеет значение, кто ты. Ты - убийца, который замахнулся на мою новую семью. Но из вежливости... я отвечу. Она подняла глаза. Зрачки - вертикальные, алые. Клыки обнажились. - Я - вампир. Волна ужаса накрыла Эригора. Его поджилки затряслись. Он впервые в жизни почувствовал не просто страх - древний, первобытный ужас, который испытывает жертва перед хищником. - Что... что это за жажда крови?! - прошептал он, пятясь. Эригор взял себя в руки. Он хлопнул в ладони, и вокруг него закрутился торнадо. - ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ! Он взмахнул рукой - ударная волна ветра рванула в Арию, срывая доски с моста, поднимая пыль и мусор. Ария не уклонилась. Она нырнула внутрь потока ветра, используя его как ускорение - её крылья сложились, разрезая воздух. - ЧТО?! - глаза Эригора расширились. Ария пронеслась сквозь ветер. Её сутана разрезалась в лохмотья, кровь из ран вытекала, но тут же превращалась в новый слой крыльев, работающий как щит. Она оказалась прямо перед ним - и нанесла три удара за одну секунду: Горизонтальный - Эригор блокировал ветряным щитом. Диагональный - щит треснул. Восходящий - рассек воздух, и Эригор едва успел отпрыгнуть. На его груди осталась глубокая царапина. Кровь выступила на разорванной ткани. Эригор тронул рану, посмотрел на пальцы в крови. Его лицо исказилось яростью. - ...Ты достала меня. Он хлопнул в ладони громче, чем прежде: - ВЕТРЯНАЯ ТЮРЬМА! Воздух вокруг Арии сгустился. Давление сдавило её со всех сторон - каждое движение стало как сквозь бетон. Невидимые лезвия начали резать её со всех сторон, но сначала под удар попали крылья - они разлетелись алыми брызгами. - Твой щит тебя не спасёт! - заявил Эригор, усиливая давление. - В этом заклинании - 3000 ударов ветра в минуту. Ты превратишься в фарш через 10 секунд. Прощай, святоша. Он повернулся, чтобы уйти. - Ошибаешься. - раздался голос Арии из центра ветряного ада. Она начала вырываться. Её крылья почти полностью исчезли, но с каждой новой раной, с каждой каплей крови, пролитой на доски, новые крылья вырастали снова. Она тянулась к нему, преобразуя меч в копьё. Эригор в панике усилил заклинание: - ВЕТРЯНАЯ ТЮРЬМА - МАКСИМУМ! Давление стало невыносимым. Крылья Арии испарялись быстрее, чем отрастали. Раны покрывали её тело - глубокие, уродливые порезы. Кровь заливала мост. - ТЫ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИШЬ! - крикнула она, и в голосе её звучала не боль, а воля. Она метнула копьё. Оно вонзилось Эригору в руку - тот взвыл, потеряв концентрацию. Заклинание ослабло. Ария вырвалась из ловушки. Она рванула вперёд на сверхзвуковой скорости - мост прогнулся под её шагами. Схватила копьё, трансформировала в меч, и нанесла град ударов, быстрее, чем Эригор мог уследить. Она замерла перед ним. На теле Эригора проявились десятки ран - как будто они ждали, когда он заметит. Но он не сдался. Ярость придала ему сил. - ТЫ... ТЫ СЛОМАЛА МОЙ ПЛАН! Я УБЬЮ ТЕБЯ! ВЕТРЯНОЙ БОГ - РАЗРЫВ! Он создал огромный торнадо вокруг себя. Воздух стал разрежённым - дышать стало невозможно. Ветер выл, вырывая доски из моста. Ария приготовилась к новой атаке - но силы оставили её. Слишком много крови было потеряно. Слишком много энергии ушло на регенерацию. Регенерация больше не справлялась - раны оставались открытыми, кровь продолжала течь. Она упала на колени, тяжело дыша. Эригор навис над ней, готовя финальный удар: - Ты была сильна. Но ты истекла кровью. Конец. Он занёс косу для последнего удара... БАМ! Удар отбил косу в сторону. Перед Арией возник Нацу - с горящими кулаками, с яростью в глазах, с пламенем, вырывающимся из каждой поры. - КИШКИ ВЫСРУ, НО УБЬЮ ТЕБЯ, ГОВНЮК, ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛ С АРИЕЙ! Он обрушил на Эригора шквал ударов. Торнадо не спасло - Нацу в ярости пробивал ветер голыми кулаками, разрывая магию Эригора в клочья. Ария попыталась что-то сказать, но погрузилась в сон - глубокий, восстанавливающий. Её тело само отключилось, чтобы экономить силы. Следующее, что Ария увидела, открыв глаза - лицо Грея, который нёс её на руках. Лес. Ночь. Звёзды над головой. - Грей? - хрипло спросила она. - Очнулась? - он облегчённо выдохнул. - Слава богам. Тебя сильно покалечили, но мы не ожидали, что ты очнёшься так быстро. - Что с Эригором? - Я его побил! - раздался голос Нацу откуда-то спереди. - Учитывая, в каком он был состоянии, это неудивительно, - добавил Хэппи, летящий рядом. - А куда мы идём? Домой? - спросила Ария, заметив, что кругом лес и наступила глубокая ночь. - Нет, - ответила Эрза, шагающая впереди. - Мы направляемся на Совет Мастеров. Кагеяма украл флейту и сейчас движется к Кловеру. Ария попыталась встать - и вспышка боли пронзила всё тело. Она только сейчас поняла, что почти всё её тело в бинтах. Каждое движение отдавалось агонией. - У тебя ужасные раны, - мягко сказала Люси, идя рядом. - Не двигайся. Хоть у тебя и регенерация, некоторые раны так и не затянулись, а другие заживают слишком медленно. - Видимо... я сильно себя истощила... - прошептала Ария, чувствуя, как веки тяжелеют. - Я посплю... Она провалилась в глубокий сон, полный тёмных сновидений. Когда Кагеяма достиг Кловера, он обнаружил, что встреча Мастеров всё ещё продолжается. Он достал флейту, готовясь сыграть роковую мелодию... Но Макаров уже ждал его. Он вышел из зала заседаний и преградил путь бывшему члену Айзенвальда. - Ты... - Кагеяма замер. - Мастер Макаров. - Я, - старый маг скрестил руки на груди. - Ты ведь хотел сыграть? Давай. Я послушаю. Кагеяма ухмыльнулся, думая, что победил. Он поднёс флейту к губам... Но слова команды Нацу всплыли в его памяти. Их голоса, их упрямство, их вера в то, что даже тьма может найти свет. Его рука дрогнула. Команда Нацу прибыла на место и собиралась вмешаться, но Мастер Боб и другие Мастера остановили их: - Просто наблюдайте. Это его битва. Кагеяма пытался заставить себя играть, думая: «Всё изменится, как только Мастера уйдут...» Но Макаров покачал головой: - Ничего не изменится. Вы все так и останетесь слабаками. Потому что вы не поняли главного. Он шагнул вперёд: - Гильдия - это не просто организация. Это место, где можно обрести друзей, которые помогают друг другу в трудные времена. Человек может обрести истинную силу только тогда, когда стремится вперёд вместе с друзьями, преодолевая свои страхи плечом к плечу. Эти слова тронули Кагеяму до глубины души. Он упал на колени, флейта выпала из рук. - Я... я проиграл, - прошептал он. Команда вышла вперёд, поздравляя Макарова. Всё, казалось, пошло хорошо. Но Ария, очнувшись, заметила неладное. Флейта на полу начала вбирать в себя магическую энергию - пульсировать, вибрировать. Ария метнулась к ней и схватила её обеими руками. - Отпусти меня! - закричала флейта демоническим голосом, полным злобы. - Нет, - твёрдо ответила Ария, сжимая инструмент. - Больно! Больно! - флейта за извивалась в её руках. - За что ты так со своим собратом?! Мы ведь похожи! Мы - проклятые вещи! Ты же ведь... Флейта не успела договорить. Ария сломала её - своей магической энергией, без единого движения. Инструмент треснул, рассыпался на осколки и исчез. Никто не заметил. Все были заняты поздравлениями. Ария сжала осколки в ладони и прошептала: - Я знаю. Но я не хочу помнить об этом. Макаров заметил печальное лицо Арии. Он подошёл ближе, жестом попросил её наклониться, и погладил по голове, как ребёнка. - Ты хорошо потрудилась, - сказал он мягко. - Молодец. Ария не выдержала. Она обняла Мастера, уткнувшись лицом в его плечо, и дала волю слезам. Макаров продолжал гладить её по голове, утешая. - Всё хорошо, - шептал он. - Ты справилась. Ты - часть семьи. Но тут подошла Эрза. - Ария, - голос её был строгим. - Что это было? Ты проигнорировала все приказы. Ты прошла сквозь ветряной барьер на станции, а потом довела себя до такого состояния в бою. Это было безрассудно. Ария поникла головой: - Простите... я... - ...Но, — Эрза вздохнула и обняла её, прижимая к себе. - Я понимаю, почему ты так поступила. Ты защищала нас. И за это я благодарна. Просто... не делай так больше. Она погладила Арию по голове и протянула ей очки - те самые, что Ария отдала ей на сохранение. - Держи. Твои вещи. Следом подошёл Нацу, весь в саже и с улыбкой до ушей: - Эй, Ария! Ты круто его задержала! Я аж завидую - ты успела подраться, а я только добивал! - он почесал затылок. - Но, слушай... в следующий раз не рискуй так, ладно? А то мне обидно, что ты без меня всех злодеев побеждаешь. Выглядело это до того комично, что Ария невольно улыбнулась сквозь слёзы. Утром команда Нацу и Макаров отправились домой - сначала на живой магической повозке, затем пешком, через леса и поля. К полудню они наконец вернулись в Магнолию. Люси, сидя в своей комнате, писала письмо матери о недавних событиях - об Айзенвальде, о битве, о том, что она стала частью сильнейшей команды Fairy Tail. Закончив письмо, она подняла глаза - и чуть не закричала. На её диване, растянувшись во весь рост, лежал полуголый Грей. - ГРЕЙ! - заорала Люси, запустив в него подушкой. - Что ты делаешь в моём доме?! - А? - Грей лениво приподнялся. - А, сегодня же битва Нацу и Эрзы. Ты идёшь смотреть? - Ты мог бы хотя бы одеться?! - Но я же не голый, - Грей указал на трусы. - Это уже прилично. Люси запустила в него второй подушкой. Когда они прибыли на поле битвы, маги уже обсуждали, кто самый сильный член Хвоста Феи. Грей и Эльфман упоминали Гилдартса и Лексуса Дрейара, но определённо называли Эрзу сильнейшей женщиной гильдии. - Начинаем! - крикнул Нацу, разминая кулаки. Эрза переоделась в Доспехи Огненной Императрицы - алые латы, пламенеющий шлем, меч, пылающий жаром. Они бросились друг на друга... - СТОЯТЬ! - раздался громовой голос. На поле ворвались посланники Совета. Они арестовали Эрзу за превышение полномочий и самоуправство. Но это было только начало. Следом прибыли мужчины в чёрных сутанах - инквизиторы. Они арестовали Арию для допроса по делу «Колыбельной». Ария поняла истинную причину: кардинал Мария хотел с ней поговорить. Остальная часть Хвоста Феи вернулась в гильдию, расстроенная событиями. Но они пришли к выводу: ни Совету, ни Церкви они ничего не могут сделать напрямую. Нацу, превращённого в геккона и запертого в стакане, оставили на стойке у Миры. - ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! - кричал ящерка-Нацу, стуча лапками по стеклу. - Я ИМ ПОКАЖУ! - Сиди уж, - вздохнула Мира. - А то натворишь дел. Макаров согласно кивнул. В зале суда Эрзу встретила Мысленная проекция Жерара. - Эрза... - начал он. - Что тебе нужно? - холодно ответила она. - Молчи о прошлом, - его голос был тих, но твёрд. - Ради меня. И ради себя. Он исчез, оставив её одну перед судьями. В камере Арии, в том же здании, состоялся разговор с кардиналом Марией. - Ария Найтроуд, - начал кардинал, садясь напротив. - Ты удивляешь меня. Твоя стойкость поражает. - Я не буду возвращаться, - сразу сказала Ария. - Ты не понимаешь. - Мария скрестил пальцы. - Без помощи Церкви ты никогда больше не заснёшь. У нас есть земля, на которой ты умерла. Без неё ты будешь терять силы. А потом - сойдёшь с ума от голода и перебьёшь всю гильдию Хвоста Феи. Вместе с Магнолией. Ария молчала. - Вернись. И ты будешь жить. Под контролем, но жить. - Нет. - Ария подняла глаза. В них горел огонь. - Я лучше умру свободной, чем проведу всю жизнь на привязи. Мария вздохнул, поднялся и направился к выходу. - Приказ на твоё уничтожение готов, - бросил он через плечо. - Но пока не подписан. Подумай. Дверь захлопнулась. Ария осталась одна. Она закрыла лицо руками и заплакала - тихо, отчаянно, не зная, что делать. Камера погасла. Единственный источник света - тусклая свеча за решёткой, отбрасывающая дрожащие тени на каменные стены. Она сидит в углу на холодном полу, обхватив колени руками. Кандалы сняли, но ощущение цепей осталось где-то внутри - в груди, в горле, в висках. Она одна. Слёзы текут по щекам, но она даже не вытирает их - просто сидит и смотрит в пустоту. - Господи... я не знаю, что мне делать. Я не знаю, кто я. Я не знаю, чего хочу. Я просто... устала. Она утыкается лицом в колени. Плечи вздрагивают. Беззвучные рыдания сотрясают её тело. - Я хочу домой... но где мой дом? В Соборе? Его больше нет. В гильдии? Но я - угроза для них. Я - бомба замедленного действия. Она поднимает голову, смотрит на свои руки: - Эти руки лечят. Эти руки убивали. Что они сделают завтра? Лязг! Решётка камеры открывается. Стражник грубо вталкивает внутрь двоих: Эрза Скарлет - в наручниках, но с гордо поднятой головой, смотрит на стражника так, что тот отводит взгляд. Нацу Драгнил - с фингалом под глазом, разбитой губой, но всё ещё ухмыляющийся. Лязг! - решётка закрывается. - Эрза?! Нацу?! Что... что случилось?! Нацу плюхается на пол, потирая челюсть: - Да так... зашёл в зал суда, где Эрзу и тебя осудили. Сказал пару ласковых членам Совета. Поджёг пару мантий. Опрокинул стол. Ну и... - он показывает на разбитую губу, - ...немного побили. Эрза тяжело вздыхает, садится на скамью: - Этот идиот ворвался в зал заседания Совета, пока они обсуждали моё дело. Назвал их "кучкой лицемерных стариканов", перевернул чернильницу на главного судью и попытался поджечь трибуну. - Нацу! Ты... зачем?! Нацу пожимает плечами: - Они её и тебя осудили. Я не мог просто сидеть и смотреть. Ария сжимает кулаки. В глазах — вспышка гнева. - Ты мог пострадать! Ты мог попасть в тюрьму на годы! Из-за меня! Я не просила тебя... Она замолкает, делает глубокий вдох. - ...я не стою того, чтобы ты рисковал своей жизнью, Нацу. Эрза кладет руку на плечо Арии: - Не говори так. Он сделал это, потому что ты — часть нашей семьи. И, если честно... я бы сделала то же самое. Ария смотрит на них, гнев уходит, остаётся только усталость: - Вы... вы правда такие дураки... Нацу ухмыляется: - Ага. Самые лучшие дураки в Фиоре. Ария не выдерживает и смеётся - впервые за весь день. Смех вырывается сквозь слёзы. - Спасибо... спасибо, что пришли. Тишина накрывает камеру. Свеча догорает, и тени становятся длиннее. Эрза поворачивается к Арии: - Знаешь... Совет осудил меня не потому, что я виновата. Они просто хотели показать, что "закон работает". Я была пешкой в их игре. - Понятно. Нацу пододвигается ближе: - Кстати, Ария... а тебя-то за что арестовали? Я слышал только про "нарушение церковного протокола" и "самовольное применение магии крови". Но это же бред. Ария опускает глаза. Молчит несколько секунд. Потом начинает говорить - тихо, сбивчиво, но честно. Она пересказала весь разговор с кардиналом Марии и про свою бессонницу. Нацу лицо становится серьёзным: - Ты не спишь? - Каждую ночь я борюсь со зверем внутри. Он становится сильнее. Он шепчет. Он зовёт. И я боюсь, что однажды... я проиграю эту битву. Её голос срывается. - Кардинал сказал, что Церковь может помочь. Но помощь — это либо полное подчинение им, а я не хочу быть на привязи. Но я чувствую: без сна я не выдержу. Без отдыха в этой борьбе воли и зверя - победить невозможно. Она поднимает глаза. В них - отчаяние. - Поэтому я попрошу вас... если я потеряю контроль... если зверь вырвется... убейте меня. Эрза и Нацу молчат. - Я знаю, это звучит ужасно. Но я не хочу стать чудовищем, которое убьёт вас. Я лучше умру человеком, чем буду жить монстром. Она склоняет голову. Плечи вздрагивают. Слёзы капают на каменный пол. - Я... я просто не знаю, что ещё делать... Нацу поднимается. Подходит к ней. И обнимает её. Крепко. Так, как обнимают только самых родных. - Слушай меня внимательно, Ария. Ты - не одна. Ты - член Хвоста Феи. А мы не бросаем своих. Он отстраняется, смотрит ей в глаза: - Мы найдём способ вернуть тебе сон. Даже если ради этого придётся пойти против всей Церкви. Даже если придётся сжечь пару соборов. Я клянусь - мы это сделаем. Эрза встаёт, подходит к ним, кладёт руки на плечи обеих: - Нацу прав. Я тоже обещаю: мы поможем тебе. И не только мы. Люси, Грей, Леви, Хэппи, Мира — вся гильдия. Никто из нас не бросит тебя. Ария смотрит на них. Её глаза всё ещё влажные, но в них появляется свет. - Вы... вы правда думаете, что я смогу победить? - Я не думаю. Я знаю. Потому что ты сильная. А мы рядом. Он ложится на пол, закидывая руки за голову: - А теперь спи. Я покараулю. Если какой-то зверь внутри тебя попробует вылезти я его так отлуплю, что он забудет, как выглядит луна. Эрза усаживается у стены, скрещивает руки: - Я тоже не буду спать. Мы твоя стража на эту ночь. Ария смотрит на них. Два самых упрямых, безумных, но самых верных человека в её жизни. - Спасибо... Она ложится на каменный пол, сворачиваясь калачиком. Впервые за много дней она чувствует, что может уснуть. - Хвост Феи... моя семья...