Lost Souls: Вспомни и Найди

"Ч-что? Мне показалось или кто-то был там, за этим куполом? Голубые волосы и...Сал, это ты? Если ты чувствуешь мою ауру... пожалуйста, помоги мне..." *** - Так, стойте! Кто такой Тревис? Вы думаете, что именно его я увидел? - Протезник не понимал их реакции. Между ними вновь повисло неловкое молчание. Первой на вопросы Сэма решила ответить Эшли. - Он тоже когда-то был нашим одноклассником, а также сыном предводителя культа, Кеннета Фелпса. Его отцу принадлежало пастырство, о котором мы уже упоминали раньше. - Пастырство Фелпс? - переспросила Лаура. - Да, - кратко ответил Тодд. - И ты, судя по всему, видел развалины от него, Сэмюэл. - Ааа...погодите, как тогда этот Тревис смог попасть туда? - поинтересовалась Ника. - Это...долгая история, - попыталась ускользнуть Эш. - Ну, у нас пока ещё есть время, можешь рассказать, - предложила Лаура. - Если вкратце, то во время нашей последней битвы с посредниками культа, той, во время которой проходил ритуал, Тревис...защитил меня от своего отца, пожертвовав собой. Они упали в пропасть и с тех пор мы никого из них больше не видели. Я думала, что оба мертвы... - поделилась Кэмпбелл. - А ты, Тодд? Что-нибудь из этого помнишь? - спросил Эрик. - Ох, боюсь, что для меня все прошло как в тумане. Когда был сосудом для красноглазого, я не мог толком контролировать свое тело, даже мои память и мысли были...не совсем моими. Но... теперь все в порядке, - объяснил рыжий. - Ясно. Но Эшли, все же я сейчас не могу сказать точно, мертв он или нет, - уточнил младший. - Да и…нет, в любом случае, нам надо будет как-нибудь проверить это. Мы же собирались пошататься по заброшкам? Ну вот и появилась возможность, завтра мы идём к разрушенному пастырству. Вы, при помощи троса, спустите меня вниз, а затем я проверю, есть ли там кто-то или нет, договорились? Это был малость рискованный план, но его поддержали все, помимо Эрика и Фила. Если уж Эр воспрепятствовал из-за заботы и беспокойства о брате, то... в чем же заключалась причина Филлипа? *** На следующий день, ровно в десять вечера, они стояли возле разрушенного храма, морально подготавливаясь к задуманному. Протезник, на всеобщее удивление, был взволнован меньше всех, хотя именно ему в этой операции была отведена ключевая роль. Его побоялись отпускать одного, поэтому между остальными велась небольшая дискуссия по поводу того, кого следует спустить вместе с ним. Выбор остановился на Эшли, так как та имела большие сведения о ситуации, не считая Тодда, но отпускать его туда было куда рискованнее, чем ежели бы младший спустился в одиночку. - Только сильно за нас не переживайте, мы сможем справиться, постараемся быть с вами на связи, - быстро пролепетала Кэмпбелл, приобняв за плечи своего компаньона. - Да-да. Пойдем, Эш, - подтвердил Сэм, потихоньку освобождаясь из её цепкого ухвата. Они подошли ближе к пропасти. Ребята уже позаботились о спуске и опустили один конец каната вниз (очень длинного, около 500 м), а другой привязали к единственной уцелевшей полностью колонне. - Ну, хоть пожелайте нам удачи, - попросила, прежде чем подойти к верёвке, Кэмпбелл. - Нет, удача нам не нужна, просто знайте, что мы вернёмся, - воодушевлённо сказал Сэмюэл. - Ага. Берегите себя, - произнесла Лара. Остальные лишь молча кивнули. Младший тоже на это не ответил, потому что ничего не мог гарантировать, да и зачем зря обнадеживать друзей? Эшли начала спускаться первой, голубовласый отправился вслед за ней. Оставшиеся чуть отошли от пропасти и разбили нечто наподобие временного лагеря. "Они точно вернутся, но вот удастся ли им вызволить...его?" - обеспокоенно подумал Фил. *** У спускавшихся появилась довольно большая проблема: этого троса оказалось недостаточно, даже самого низа было ещё не видать. - И...что же мы можем сделать? - спросил протезник. - Не знаю. Есть какие-нибудь идеи, предложения? - Ну, вверх нам на такую высоту самим не забраться, связь есть? Кэмпбелл проверила рацию. - Ох, нет! - недовольно вскрикнула она. - Ну, тогда только вниз. - Ты с ума сошел? Мы же не знаем, сколько там до земли, может, ещё больше, чем мы спустились! - Да, но выбора то у нас и не...Ой, стой, ты это почувствовала? - Сэм, только не говори, что... - ААААААААААА! - закричали они в один голос, падая в непроглядную пустоту. *** - Нет-нет-нет! - произнесла Лаура, пытаясь ухватиться за падающий вниз конец веревки. Не успела. Она первая заметила, что канат начал рваться, и хотела его удержать. Остальные подбежали к ней и, увидев произошедшее, впали в ступор, потеряв дар речи. Николь приметила одну маленькую деталь: нож, который валялся рядом с обрывком троса. - П-посмотрите, - она указала на острие - его кто-то подрезал! Тодд и Фил подошли ближе и подтвердили, что рыжая оказалась права. Но кто мог это сделать? Они все вместе сидели буквально в десятке метров от пропасти. Мимо них и муха бы не пролетела! Эрик подошёл к самому краю, опустился на колени и прокричал: - Сэм, Эшли, вы там в порядке? Ему никто так и не смог ответить. *** "Ох, б-больно" - подумал голубоглазый, очнувшись в полной темноте. Он кое-как повернулся на спину и попытался приподняться на локтях, что ему, к счастью, удалось. Теперь младший сидел, причем в чем-то липком и вязком, как... - ...кленовый сироп...Сахарочек... - почему-то произнес протезник вслух. - Эш? Эшли, ты здесь?! - позвал он свою спутницу. Справа от него послышался приглушённый стон. Сэмюэл вспомнил про фонарь в своем кармане и воспользовался им. Посветив в нужном направлении, ему удалось отыскать Кэмпбелл. Она лежала на боку, отвернувшись от голубовласого и была покрыта чем-то черным. Уильямс внимательно осмотрелся: все вокруг было покрыто этой же темной субстанцией, включая его самого. Только теперь он понял, что происходит. - Скверна...Эш! Очнись, живо! Сэм подбежал к ней и потряс за плечо. Та открыла глаза. - А? Где мы? - Уже внизу. Вставай, у нас мало времени! - Что? Но... - Нет, не сейчас, а то уже поздно. Живей! Шатенке ничего не осталось, кроме как подчиниться. Протезник помог ей подняться на ноги. - Ничего не сломала? - Нет, вроде бы... - Это хорошо, включай фонарь и идём вперёд. Включила. Внимательно осмотрелась вокруг, потом также осмотрела себя и своего спутника. - С-Сэм! - Знаю, просто давай не будем думать об этом, пока не выполним нашу миссию. Он, не давая ей возможности возразить, схватил Кэмпбелл за руку и повел в неизвестном направлении. - Ты хотя бы знаешь, куда нам надо попасть? - Нет, я не знаю, просто нутром чувствую, что в той стороне что-то...неестественное? Ну да, допустим, так и есть. - В каком плане неестественное? Все тут ненормальное, если ты не заметил. - ... - Ну? - Там находится то, чего тут быть не должно... Прямо, как и нас, - ответил голубовласый, ускоряя шаг. *** - Черт! Что же нам теперь делать? - задался вопросом Эрик, вставая с колен и подходя к остальным. Лаура лишь пожала плечами, Ника недовольно вздохнула, Фил сочувственно взглянул на шатена. Тодд стоял возле пропасти и смотрел вниз. Он не услышал вопрос Эра, так как был погружен в глубокое раздумье. - Ты в порядке? - спросила Лара, положив свою руку ему на плечо. - А? Да, все нормально... Хмм... кажется, у меня появилась идея. Рыжий отошёл до машины и вернулся с самодельной, небольшой моделью лунохода. - Что это? - поинтересовалась Николь. - Старый научный проект. Мы сможем дистанционно помогать Эшли и Сэмюэлу, но, в первую очередь, найдем их самих. Моррисон поставил свое изобретение на землю и, при помощи пульта управления, скомандовал ему спуститься вниз. Робот поехал, сцепляясь с краем пропасти. Тодд и остальные отслеживали его движения через экран на пульте. - Ого, просто удивительно! - поразился Филлип. - А это, слева на панели, количество пройденных метров? - Да, именно так, - ответил рыжий. - У него есть какие-нибудь ограничения, в дистанции, например? - заинтересовалась мятноглазая. - Ну, радиус действия около 10 километров, но вот по заряду его хватит лишь на пару-тройку часов. - пояснил он. - Ну, ладно, главное, чтобы мы убедились в их целости и невредимости, - высказался Эрик. Все мысленно согласились с этим. *** Младший Уильямс и Кэмпбелл тем временем отходили все дальше и дальше, но ничего толком-то и не нашли. По пути им попался лишь странный огромный диск с острыми зубьями, приделанный на очень толстую, двухметровую цепь. - О, вот это уже что-то новенькое! - проговорил протезник, подбирая находку. - Довольно увесистая штука, килограмм этак пять. Ты не против, если я возьму его с собой? - Нет, все равно тащить не мне, но зачем это тебе? - На всякий случай. Может быть, для самообороны пригодится. - Ты считаешь, что мы будем с кем-то драться? - Ну, после ваших рассказов подстраховаться не помешает. - Ох, что правда, то правда...можем идти дальше? - Ага, вперёд! Они вели себя так, будто бы находились на самой обычной прогулке. Их фонари были высокого качества, но дорогу освещали просто ужасно. По большей части, эти двое ориентировались на чутье голубовласого, нежели на собственное зрение. Теперь Сэм потихоньку начинал беспокоится, ведь они замарались скверной, которая может в любой момент убить обоих. И, если уж у Эшли был, пусть и небольшой, но шанс на перенесение этого "вируса", то у голубоглазого не было и капельки надежды. Они это прекрасно понимали, но уже выбрали спасти других, пожертвовав, возможно, своими последними минутами жизни. - Слушай, приятель, извини за некорректный и, тем более, неподходящий для такой ситуации вопрос, но... почему вы, то есть ты и твои брат с сестрой, не похожи друг на друга? Ну, ты от них сильно отличаешься...по внешности, - попыталась отвлечь их внимание от проблемы шатенка. - Это...малость личное. Ты правда хочешь об этом узнать? - Да. Я не хочу на тебя давить, но ты обещал рассказать свою историю. Возможно, проблема началась ещё раньше, чем ты начал видеть кошмары? Возможно, если ты поделишься, то нам будет проще понять случившееся и прийти к хорошему концу. Понимаешь, о чем я? - Я тебя понял, Эш. - И? Попробуешь? - ... - ... - Давай лучше тогда, когда мы выберемся, тогда я смогу поведать это сразу всем, о'кей? - Хорошо, но, к слову, ты мог прямо сказать, что не хочешь, а не переводить стрелки, - Зеленоглазая издала тихий смешок, Сэмюэл повернулся и посветил прямо на нее. - Хей, тогда будет действительно лу... Ого, ты что, светишься? - попытался оправдаться младший, но мигом переменил тему, внимательно оглядев свою спутницу. - А? Ой, обычно такое бывает, когда Сал вновь появляется в нашем мире, но...сейчас я не чувствую его присутствия. - Странно, но выглядит красиво! - высказался протезник. - Спасибо, наверное. Капилляры, вены и артерии на руке и части лица девушки были выделены ярким сине-голубоватым оттенком, как будто она была в неоновом гримме. Свет, исходящий от нее самой, был куда ярче, чем фонарь, поэтому она выключила его. - Может быть, мы где-то недалеко от него, то есть, Фишера, поэтому ты и начала светиться, или же это место тоже пробуждает подобную...энергию? - предположил Уильямс. - Не знаю, но, может быть, ты и прав. Давай ещё чуть ускоримся, а то будет слишком поздно. *** - Ну как, Тодд, видно что-нибудь? - спросил Эрик, подойдя чуть ближе к товарищу. "Карманный луноход" Моррисона опустился на самое дно около получаса назад. Когда ребята узнали, что до низу было полтора километра, вмиг начали паниковать, ведь, если веревка порвалась, то шатенка и голубовласый упали на целый километр! Но, не найдя их переломанных костей, они сначала успокоились, а после обеспокоились вдвойне. Где же сейчас находятся их друзья? - Нет, пока что только темнота, но не следует отчаиваться, ведь у нас нет повода. Если с ними все же и приключилась беда, то, зная их, со временем, они смогут найти решение, - попытался успокоить команду рыжий. - А если выхода нет? - озадачила остальных Николь. - Тогда они создадут его самостоятельно, - вставила свое слово Лаура. Лишь Филлип отстраненно сидел в сторонке и тревожно поглядывал в сторону обрыва. Ему очень хотелось как-то поддержать остальных и помочь им, но он был чем-то сильно взволнован и не мог толком сконцентрироваться ни на том, ни на другом. *** - Пожалуйста, постарайся не отставать! Уверена, что скоро мы доберёмся до него, - Кэмпбелл попыталась поддержать своего спутника. - Да, постараюсь, но...я как-то плохо себя чувствую. Зеленоглазая резко остановилась, Уильямс наконец-то нагнал ее. - Что с тобой? - Не знаю, просто от этого места у меня странные ощущения, нечто наподобие дежавю, только с добавлением головокружения и тошноты. - Скверна впиталась в нашу кожу, может быть, такое из-за этого получилось? - Возможно... - Может оставишь эту хреновину тут? - она указала на шутку, которую Сэм подобрал по пути. - Она тяжёлая, а тебе и так плохо, да и вряд ли ты воспользуешься ей. - Ну уж нет, я не хочу рисковать нашими жизнями. - Мы уже рискуем! - Да, но это ещё не конец. - Ох, а тебя трудно переспорить. Ладно, сможешь потерпеть? - Думаю, что смогу. - Хорошо, я пойду чуть помедленнее. Они возобновили ходьбу. Эшли взяла голубоглазого под руку, чтобы тому было легче идти. - А как ты себя чувствуешь? - Пока что все нормально, только в горле суховато, но это уже от жажды. Надо было взять с собой воды. - Да, об этом мы не подумали... Скверна действует на тебя немного по-другому, потому что Сал связан с тобой? - Хм, об этом, если честно, я никогда не задумывалась. Просто никогда не пачкалась ей, а значит и не было возможности проверить. Наверное, так и есть. - ... - Ты чего притих, стало совсем худо? - Нет, мне кажется, что ты протянешь куда дольше меня. Эш, если со мной что-нибудь да случится, пожалуйста, передай ос... - Так, стоп, завязывай! Мы обещали, что вернемся? Обещали! А значит, ты сам им скажешь, что хотел. - Но... - Никаких "но"! - Все, я понял! - Что ты понял? - Что тебя тоже невозможно переспорить. Между ними на несколько секунд повисло неловкое молчание. После они немного посмеялись, осознав глупость этого диалога, а затем вновь приняли серьезный вид и продолжили свою миссию. Несмотря на плохое самочувствие Сэмюэла и опасность, которая могла настигнуть их в любой момент, эти двое были полны решимости идти дальше. *** Спустя ещё один небольшой отрезок времени, напарники нашли какую-то огромную кучу мусора. Они уже проходили мимо нее, как вдруг младший резко обернулся к этой груде и полушепотом проговорил: - Э-Эшли, мне кажется, что я вижу там какое-то странное...шевеление? - Нет, тебе просто...о, боже мой! - вскрикнула Кэмпбелл. И правда, движение было. Это был даже не мусор, а горка останков человеческих органов вперемешку с конечностями. Внутри и снаружи уже копошились различные насекомые, которым, судя по всему, была по вкусу мертвая людская плоть. Но и мертвой то ее назвать было сложно, ведь части тел синхронно двигались, пытаясь сохраниться от поедания мелкими вредителями. Шатенка опустила взгляд ближе к основанию груды и выхватила однузанимательную надпись: "Колбаса. Это и есть ваше козье мясо? Приятного аппетита, мои дорогие!". От ностальгии и ужаса у девушки начались приступы рвоты, но первым освободился от нагрузки пищевод ее напарника. Уильямс, как можно быстрее, освободился из хватки спутницы, приподнял маску и...в общем, вы поняли. Зеленоглазая, к счастью, сумела себя сдержать и, когда протезник наконец-то более-менее очухался, взяла его назад, под руку, и произнесла: - Сэм, только не думай об этом, куда хуже будет. Идём отсюда, причем чем скорее, тем лучше. Он мысленно согласился с ней, но лишь молча кивнул, боясь повторного приступа. В отличие от голубовласого, девушка уже видела подобное неоднократно и была лучше подготовлена к подобному. Когда они отошли дальше, Эшли решила поддержать парня: - А ты держался молодцом, многие от такого вида в обморок бы упали, или убежали. Похвально. - Спасибо, конечно, но я так не считаю. Мне жесть как стрёмно, но это даже не было страшно, а уж скорее...противно и тошнотворно. - Да, ты прав, но это ещё цветочки. - Эшли, а как ты себя чувствуешь? - Не очень, да потерпеть можно. Переживать пока не стоит. Да и я сталкивалась с похожим около 10-ти лет назад, когда училась в "Старшей школе Нокфелла". Думаю, что мы с Тоддом расскажем об этом чуть позже. - Хорошо, подождем. Они вновь замолчали, так как исчерпали свой запас тем для разговора. *** - Кажется, он что-то засёк! - довольно громко произнес Моррисон, тем самым привлекая к себе внимание остальных. Все столпились вокруг рыжего, образовывая небольшой круг. На экране, посреди тьмы, выделялась небольшая гора мусора, самого обычного мусора: фантики, пластиковые бутылки, упаковки из-под чего-то, картон, немного стекла и так далее. В паре метров была небольшая лужа из... - Оу, видимо, кому-то стало очень плохо. И, как бы противно не это не звучало, все выглядит довольно свежим, - подытожил Филлип. - Оу, прошу, прекрати, а то меня уже начало тошнить! - умоляла Лаура. - Вы думаете, что они тут проходили? - спросил Эрик. - Ну, больше-то и некому, - заключил Тодд. - Что-нибудь ещё видно? - проявила интерес Николь. - Да, теперь видно следы от ботинок, небольшие, по размеру, примерно, как нога Сэмюэла или Эшли. Значит, они где-то недалеко от этого места. - Ну, чтобы убедиться в этом, нам остаётся только ждать. На сколько ещё хватит батареи твоего... земного лунохода? - задала вопрос Лара. - Ещё примерно на столько же, сколько он прошел сейчас. - Довольно мало. - Да, но мне кажется, что этого вполне достаточно. Просто смотрите внимательнее... *** - Сэм, ты тоже это услышал? - А? Ты про странные звуки позади нас? Конечно, нет! - саркастично произнес протезник. Они остановились. Сейчас было бы логичнее как можно скорее убежать далеко вперёд, но, по состоянию их здоровья, невозможно было сделать это. Спутники решили встретить угрозу лицом к лицу. Эти двое медленно повернулись и стали ожидать того, что издавало этот пугающий гам, похожий на скрежет. Подъехала непонятная штуковина. Напарники переглянулись, облегчённо выдохнув. Какое счастье, что это не что-то ЖИВОЕ. На этом небольшом роботе была надпись, видимо, его модель: "Т-099". - О, похоже это... - Кэмпбелл не успела высказаться. - Тодд! АААААА! его превратили в маленького трансформера…! - Чувак! Ты чего, это же просто его изобретение! О, тут камера. Похоже, ребята сейчас нас видят. Эшли помахала перед объективом рукой. Сэмюэлу было стыдно за свое глупое предположение, что Моррисон стал роботом, поэтому голубоглазый тихонечко помалкивал в сторонке. "Эх, и кто меня за язык-то тянул?" - подумал он. Зеленоглазая посмеялась с его догадки, но совсем немного, ей не хотелось обидеть Уильямса. - Ну ладно, можем идти? - спросила шатенка. - Эээ, да? Небольшой луноход рыжего следовал за ними по пятам, стало даже как-то спокойнее продвигаться, зная, что где-то недалеко находятся верные товарищи, которые всегда готовы оказать поддержку. С каждым новым шагом младший чувствовал это НЕЧТО все сильнее, а его самочувствие, на удивление, постепенно приходило в норму. *** Сэм и Эшли попали в безвыходное положение: оказывается, это пространство все же ограниченно. Они дошли до... - Стена? Да вы что, издеваетесь? Меня все это время тянуло к ней? - протезник был в гневе. Ради этого и был проделан весь путь? Кэмпбелл попыталась утихомирить его, что, кстати, не было безрезультатно. - Не надо отчаиваться раньше времени, может, это какая-то загадка? Не забывай, что первый взгляд не всегда является самым правильным. - ... - Попробуй включить абстрактное мышление. - Проблема в том, что его и не...ох, ладно, ты предлагаешь мне сделать нечто наподобие "взлома четвертой стены"? - Ага, как-то так. - Эээ... Бац?! Он ударил по ее центру. Ничего непроизошло. - Эх, так и думал, что...НУ НИХРЕНА Ж СЕБЕ! По поверхности от места удара поползли трещины, а затем и сама преграда рухнула в мгновение ока. Голубовласый, как и его напарница, лишь неподвижно стоял, непонимающе мигая глазками. - Ого, да я самый настоящий Халк! - Эээ...ага... - Ну ладно, значит можно продолжить наш тяжкий путь. Дамы - вперёд! - произнес он, пропуская шатенку. - Благодарю. Зеленоглазая осторожно взобралась на верх этих обломков и также аккуратно спустилась на другую сторону. Сэмюэл, прежде чем последовать за ней, решил захватить луноход Тодда, но... - Так, малыш, сейчас я тебя пере... о-ой! Дело в том, что один из кусков стены упал на робота и расплющил того в совсем тонюсенький диск. - Эээ...это не я! - произнес голубовласый и, дав деру, чуть ли не перелетел через развалины. *** Остальные проследили за тем, как ребята подошли к стене, увидели удар младшего, как та распалась, придавив изобретение рыжего, тем самым лишив их последней связи с Сэмом и Эшли. Команда была в шоке и, совсем малость, злости. - Когда они вернутся, напомните мне, чтобы я его придушила, - гневно проговорила Николь. *** - Ты чего отстал? - Спросила шатенка. - Да так, в глазах на секунду помутнело... сейчас все хорошо, - ответил Уильямс, потихоньку слезая с горки обломков. - А это что? Прямо перед ними было нечто наподобие ветряной мельницы, полностью чёрной, причем даже не из-за скверны, она выглядела так, будто сожжена. Спутники подошли поближе ко входу. - Ну как...заходим? - задал вопрос голубоглазый, полностью надеясь на отрицательный ответ напарницы. Ему не повезло. Зеленоглазая взялась за ручку и потянула на себя. Дверь не поддалась. - Ну, видимо, мы туда попасть не сможем, - с неприкрытым облегчением произнес младший. - Нет, погоди, - она толкнула дверь в противоположную сторону. - Да, здесь всё-таки открыто. В этот раз девушка решила пропустить протезника вперёд. Он не был против, но все же заходить не хотел, даже не из-за страха или того подобного. Его волновал запах. Пахло мертвечиной. К счастью, теперь его желудок был пуст, так что, помимо желчи, ничего лишнего выйти точно не должно. На удивление, внутри все выглядело довольно-таки ново, не было ничего обгоревшего. Простыми деревянными досками был устлан пол, в этой части помещения располагались лишь лестница на второй этаж, небольшая лавка и шкаф. Они заглянули внутрь: парастаромодных курток, соломенная шляпа и ничего больше. Напарники стали подниматься вверх по ступенькам. Здесь расположилась единственная дверь. Собравшись с силами и глубоко вздохнув, Сэм все же решился отпереть ее. В комнате было довольно светло, по центру стоял огромный стол с разнообразными угощениями на любой вкус, за которым сидели двое, мужчина и женщина средних лет. Завидев прибывших, они сначала удивились, а после доброжелательно улыбнулись, жестами приглашая их присоединиться. Кэмпбелл и Уильямс не осознавали ситуации, но, переглянувшись, поняли друг друга без слов: проходим, в случае опасности применяем физическую силу. - Здравствуйте, путники, не хотите ли присесть? - предложил им незнакомец. Это был человек примерно сорока лет, блондин с голубыми глазами и смуглогоцвета кожей, довольно приятный. - Мы не откажемся, если вы настаиваете, - произнесла Эшли, садясь на стул. Младший последовал ее примеру. - Вы, должно быть, утомились этим долгим путем. Не желаете ли перекусить? - поинтересовалась незнакомка. Ей было где-то тридцать пять, кареглазая, с русыми волосами, заделанными в небольшой пучок. Очень милая особа. - Ох, ну что вы, мы не голодны, - ответил голубовласый. Есть эту еду было рискованно, ведь, несмотря на аппетитный вид, от нее, да и от всего здесь, в целом, исходил трупный аромат. Это сильно насторожило пришедших. - Жаль, я очень старалась, когда готовила это... Ну ладно, как вас зовут? - задала вопрос женщина. - Эм...меня зовут Алесса, а это мой хороший друг, Симон, - соврала в их же благо зеленоглазая. - Приятно с вами познакомиться. Мое имя Николас, а это - моя жена, Оливия, - представился мужчина. - Взаимно, - коротко ответил Сэмюэл. Больше им не о чем было говорить, поэтому блондин и его супруга решили, с разрешения гостей, продолжить ранее обсуждаемую ими тему. - Так, на чем же мы остановились, дорогая? - На продаже фермы Розенбергам. - Ах, да. Просто у нас довольно большое хозяйство, за которым нужен глаз да глаз, а мы часто не успеваем, поэтому и решили, что часть территории выгоднее будет продать, - пояснил он для новоприбывших. - Да, вы, должно быть, слышали что-то о наших семейных владениях. Фамилия Фелпс вам говорит о чем-нибудь? Шатенка и протезник отрицательно мотнули головами, хотя и их глаза удивлённо округлились, а сердцебиение значительно участилось. - Правда? Странно, ну да ладно, это не так уж и важно. Даже в 1956, то есть, прошлом году, в газетах довольно часто писали о огромных объемах урожая с наших полей, да и в Нокфелле наша семья была одной из самых первейших... - Боюсь, что мы не местные, - попытался оправдаться голубоглазый. - Жаль, но, надеюсь, вы не пожалеете, что приехали сюда. Городок хоть и небольшой, но довольно неплох. Любимое место наших детей - озеро с мистическим названием - "Вендиго". Кстати, не хотите с ними познакомиться? Может, их позвать сюда? - предложила Оливия. - Да, пожалуй, детский взгляд не менее интересно послушать, - согласилась зеленоглазая. - Хорошо, - ответил Николас и, подойдя к двери, крикнул: - Дети, идите сюда, у нас гости. Послышался топот и уже через секунд двадцать мужчина отворил дверцу пошире и в комнате оказались мальчик и девочка. У обоих были золотистые локоны. Они похожи, только у мальчишки была более темная кожа, нежели у сестры, да и глаза как у матери, а у нее - как у отца. - Здравствуйте, - поздоровались они в один голос. Видно, что родители обучили их хорошим манерам. Судя по всему, мальчишка был старше своей сестрёнки где-то на год, может чуть больше или меньше. Они сели напротив гостей. Из-за двери кто-то позвал хозяев: - Мистер Фелпс! Миссис Фелпс! К вам приехала мисс Роуз. - Уже идём! - выкрикнул в ответ Николас, после обратившись к Кэмпбелл и Уильямсу: - Прошу прощения, но мы вынуждены ненадолго оставить вас, - затем он обратился к своим отпрыскам. - Пожалуйста, развлеките наших уважаемых гостей. Его супруга прошла первой и, чтобы поскорее разобраться с делами, напомнила мужу: - Милый, нам пора. Он отправился вслед за ней, слегка прикрыв дверь. После ухода родителей, младшие Фелпсы стали вести себя чуточку расслабленнее. Ну а что с них взять? Они же ещё дети. Первой, чтобы разбавить тишину, заговорила девочка: - Как вас зовут? - Мое имя Сэ...Симон! - по-быстрому исправился протезник. - Алесса... - вновь соврала шатенка. - А ваши имена? - Кеннет, - представился старший ребёнок. Глаза Эшли и Сэма резко округлились. Это что...отец Тревиса, только из прошлого? - Что-то не так? - заподозрил златовласый, скрещивая руки на груди. - Нет, просто забавно выходит, что у нас есть знакомый с похожим именем. Извини, не хотелось тебя как-то задеть, - оправдывалась девушка. - А, ладно, не переживайте, я не обидчивый. - Хорошо. А ты? - обратился голубоглазый к девочке. - О, меня зовут Диана! - представилась та. - Очень рада нашему знакомству! Милая и добрая душа, в отличие от не особо дружелюбного братца. - Взаимно. Чем мы можем с вами заняться? - спросил Сэмюэл. - Хм...а мы можем показать вам наш дом, разумеется, если вы этого хотите, - предложила златовласка. - Ох, боюсь, что у нас мало времени и скоро надо будет отправляться дальше, -произнесла с нотками грусти, чтобы не сильно расстроить этот маленький лучик, Эш. - Как жаль... - взгрустнула младшая, после очень быстро переключившись, как радио, на новую, позитивную волну: - А вы любите котов? У нас есть один, чёрный, его Томас зовут. Такой проказник! - Ну, у ещё одного моего друга есть, - поддержала тему, пусть и совсем бесполезную, зеленоглазая. - А какая кличка? - заинтересовано спросила девчонка. - Гизмо. - Необычная... у нас еще есть пёс, только такой злой, что я боюсь к нему подходить! - Дарк не злой, просто надо быть с ним поласковее. Кормить, выгуливать - все по мелочам, - встрял в разговор Кеннет. Дети затеяли небольшой спор по поводу своих домашних любимцев. На это у Уильямса и Кэмпбелл не было лишнего времени, поэтому они, попрощавшись с новыми знакомыми, вышли из "дома". Когда спутники вновь оказались за дверью, перед их взором открылась новая локация: широкий коридор, сильно схожий с человеческим пищеводом. - Не одно, так другое! Ты тоже всё ещё чувствуешь запах разлагающегося трупежника? - достаточно грубо бросил голубовласый. - Да, к сожалению, но, видимо, нам туда и нужно... Им ничего не оставалось, кроме как пойти по новому пути. *** - Его никак нельзя восстановить? Или у тебя...случайно нет запасного робота? - спросила Лаура, все ещё надеясь на небезвыходность их положения. Тодд посмотреть на нее, вопросительно вскинув бровь. - Ой, извини, не подумала как-то сразу... - попросила она, осознав глупостьэтого вопроса. Такие необычайно гениальные изобретения, редко создаются в не единственном экземпляре. Да и самому создателю и в голову не могло прийти, что его творение будет раздавлено стеной, которую разрушит какой-то полудурок. Но Лара решила не сдаваться. Для подбадривания своих товарищей, она стала размышлять вслух, стараясь выдавать как можно больше оптимистичных мыслей: - Зато теперь мы точно знаем, что они живы, а ещё прошли немалый путь и до сих пор не опустили рук. Надо последовать их примеру, давайте подождем ещё пару-тройку часов, а затем начнем продумывать дальнейший план действий, всё-таки нужно подстраховаться. Дельная мысль, с которой согласилась вся оставшаяся команда. Теперь надо лишь подождать. *** - Это довольно длинный туннель, - проговорил младший, завидев его конец. - Как ты думаешь, сколько мы уже прошли? - обратился он к своей спутнице. - Ну, если считать всю пройденную за сегодня дистанцию, то около 12 километров...Ноги ещё не болят? - побеспокоилась она о протезнике. - Не-а, а у тебя? - Только пятку натерла, а так все хорошо. Они вышли в какую-то гигантскую куполообразную пещеру, полностью покрытую скверной. Откуда-то сверху исходил свет. По центру был расположен некий пузырь, в котором находился... - Тревис! Это он! - воскликнула Кэмпбелл, узнав в высоком парне своего бывшего одноклассника. Похоже, тот был без сознания, но явно не мертв. Напарники подбежали чуть ближе, не решаясь прикоснуться к неизвестной поверхности. Это могло быть небезопасно. - Как мы можем его вызволить? - спросила девушка. Младший лишь пожал плечами, а после отошёл на пару метров назад, снял со спины найденное ранее оружие и, хорошенько размахнувшись, ударил им по этому подобию купола. Диск, неплохо так раскрутившись, смог оставить на нем трещину. - Воу, отлично, за таких же заходов 10-12, может, и разобью, - проговорил голубовласый собираясь ударить ещё раз. Он замахнулся, но не успел ничего сделать, отвлеклись на истошный рев, что не предвещал им ничего хорошего. - Что за... - не успела закончить фразу зеленоглазая, увидев, как из скверны, которой было покрыто все окружавшее их пространство, начали восставать твари людской формы. - Э-Эшли? - обратился к напарнице протезник, надеясь на скорейшее объяснение этого явления. - Сэм, приготовься, сейчас будет месиво! - произнесла она, после чего ее рука вновь начала светиться ярким сине-голубоватым оттенком. Младший сделал пару шагов от купола, крепче сжав цепь в единственной руке. - Нападайте! - резко выкрикнул он чудищам. Те выждали ещё несколько секунд, а после одновременно кинулись в сторону Кэмпбелл и Уильямса. Вовремя среагировав, напарники сумели увернуться, при этом разбив несколько противников: Эш - двоих, а Сэмюэл - троих. - Ого, мощная хреновина! - проговорила девушка, указывая на орудие союзника, попутно разбивая ещё пару врагов. - Ага, - подтвердил напарник, вдарив по очередному противнику. С каждым новым поверженным теневым солдатом, дух их небольшой команды поднимался все выше, вот только тела монстров впоследствии лопались, забрызгивая героев чернотой все сильнее и сильнее. Но это не особо так и волновало, адреналин уже по максимуму бил в их жилах, а с каждым ударом лезвия по черной плоти сердце сначала бухалось в пятки, а после чуть ли не ударяло в мозг. Движения партнёров были ловки и синхронны, словно они вдвоем танцевали нечто резвое, по типу фламенко. Расправившись с последней тварью, они даже начали сожалеть о скорейшей победе, ведь только-только вошли во вкус, но вспомнили о их миссии и, вновь приблизившись к куполу, голубоглазый принялся дальше кромсать его поверхность. Ударов понадобилось меньше, чем он предполагал - всего восемь. Видимо, изначально он недооценил свои возможности. Разбив преграду, они смогли извлечь изнутри мужчину, которого Сэм в точности смог описать и в чьем описании остальные узнали его - Тревиса Фелпса. Было слышно его тихое и мирное посапывание. Шатенка, слегка улыбнувшись, полушепотом произнесла: - Господи, он действительно жив... - Да, а теперь, Эш, нам надо найди выход, - также тихо проговорил ее спутник. - Или не ВЫХОД, а ВХОД, как это сделал ты. Она подмигнула, тот кивнул в знак согласия. Они подхватили блондина подмышки и потащили дальше, надеясь на скорейшее спасение. *** Трэвис оказался очень тяжёлой ношей для них двоих, поэтому, примерно через полчаса ходьбы, решили сделать небольшой перерыв. Они были все перемазаны скверной, что их очень сильно напрягало, но ещё больше смущало полное отсутствие побочных эффектов, которых до сих пор не было. Первым вслух это произнес младший: - Почему же все так получается? Фил явно говорил правду по этому поводу, но почему тогда...так попробуем рассуждать в другом русле: если для тебя это не так опасно, благодаря энергии Сала, то...тогда непонятно...по какой причине я все ещё нахожусь в полном порядке и нормальном состоянии? - задался он. Зеленоглазая пожала плечами, а после сделала свое небольшое предложение: - Может, ты как-то связан с Салли? - Хех, и ты туда же. Шатенка вопросительно глянула на него, тем самым требуя объяснений. - Мои ребята тоже изначально думали, что я - он, только из какой-то другой вселенной. Всё-таки, мы оба голубовласые и голубоглазые протезники, которые скрывают свое лицо. Эта версия опроверглась сразу же. Во-первых, я прячу свое "прекрасное" личико чисто по приколу. Во-вторых, протез руки, а маска - просто маска. В-третьих, если бы мы были из разных миров, то, скорее всего, при совмещении вселенных произошел бы какой-нибудь апокалипсис, а только его нам и не хватало. И, самое главное, в-четвёртых, мы всю жизнь жили в разных городах, так что какого-либо "скачка" быть не должно. Согласись, глупо бы звучало, что штаты ********* и Нью-Йорк находятся в "совершенно разных реальностях", по крайней мере, если не считать смысла прогресса и развития. - Хм...да. А были ещё какие-нибудь предположения? - Ещё нет, но я им уже вряд ли удивлюсь. Пришлось временно закрыть эту тему, так как Фелпс начал подавать признаки пробуждения. Союзники подошли к нему ближе. Блондин открыл глаза и посмотрел сначала на девушку, а после его взгляд пал на протезника. Тревис прокашлялся, а затем, малость хрипловатым голосом, спросил: - Сал? Почему ты живо... Но он не успел закончить, так как голубовласый перебил его, ответив: - Не-а, чувак, извини, но ты обознался. Мужчина удивился, но все же решил продолжать до конца. - Кэмпбелл, но ты-то, хотя бы, это ты? После того, как задал этот вопрос, он начал аккуратно подниматься на ноги. - Да, просто...в общем, объясню чуток позже, - ответила зеленоглазая и помогла старому знакомому встать. - А это тогда кто? - Фелпс указал пальцем на младшего. - О, эм...это Сэм, один из наших новых союзников. - Ага, рад знакомству, - чуть саркастично произнес Уильямс и, не спрашивая разрешения у блондина, пожал его руку. - Эээ...нет, всё-таки потом расскажете, - решил Тревис. Эшли внимательнее рассмотрела его и, удивившись небольшому изменению, проговорила: - Ого, а твоя кожа снова стала здорового оттенка, да и глаз больше не красный. Видимо, полугодовой сон пошел тебе на пользу. - Ага, спа...стоп! Я ЗДЕСЬ ПРОСПАЛ УЖЕ ПОЛГОДА? - Ну, видимо так. Ведь тогда и была последняя битва с культом. - Ох, вот же чёрт... - Ребят, я не хочу прерывать, но вы не хотели бы выбраться отсюда?! - встрял в разговор голубоглазый. - А, точно. Тревис, ты случайно не знаешь, где здесь выход? - обратилась к нему шатенка. Кареглазый внимательно осмотрелся по сторонам и спросил: - С какой стороны и откуда вы идете? Напарники объяснили, что они с развалин пастырства и пришли с западной стороны. - Хм...тогда ближайший проход на Юго-востоке, но нам нужен кто-то, кто спустит нам верёвку, где-нибудь около 10 метров. Идём туда? Оставшиеся согласно кивнули, и они двинулись дальше. *** - Мне кажется, что прошло уже достаточно времени, что будем делать? - спросила Николь. - Думаю, что надо ещё раз попробовать связаться с ними по рациям, - ответил Филлип. - Но мы уже столько раз пытались сделать это. Какова вероятность, что хотя бы на этот раз все получится? - высказался Эрик. - Не отчаиваться! Звоним! - вставила свое слово Лаура. Тодд включил прибор, проговаривая: - Эшли, Сэмюэл, вы меня слышите? *Молчание* - Дай-ка я попробую, - попросил Эрик, протягивая руку. Рыжий передал ему рацию. - Эй, слышите? Сэм, если с вами все в порядке, ответьте! - сказал шатен.... - Э, Эр? Как слышно? - послышалось на другом конце. Это был голос младшего. - Да, теперь хорошо. - Мы нашли Тревиса, сейчас идём к выходу... У вас осталась веревка, хотя бы небольшой кусок? Зеленоглазый передал трубку Моррисону. - Ага, где-то 13,5 метра, хватит? - Вполне, даже, может, многовато. - Этот голос принадлежал Кэмпбелл. - Выезжайте на Джексон-стрит, увидимся за магазином "Старинная лавочка". До связи! - Поняли, до связи, - попрощался Тодд. *** До места назначения было 15 километров, компания удивилась, как это их друзья добрались до туда за эти 7 часов? Чем Эш и Сэм все это время занимались? 5:09. Подъехав и пройдя за торговую точку, они увидели огромную дыру в асфальтовом покрытий. Взглянув вниз, они обнаружили своих товарищей, вместе с блондином. Те поддерживали его, ведь он, пока что, был довольно слаб. Им сбросили верёвку и помогли добраться до поверхности. Протезника, по его инициативе, доставали последним. - Уф, рады, что вы в порядке, - произнес Эрик, протягивая руку брату, чтобы помочь выбраться. - Ага, мы тоже, очень, - ответил он. Фил стоял чуть в сторонке от остальных, но не мог быть не замеченным. - Хей, приятель, а можешь потом провести анализ моей крови и у Сэма? Похоже, что она заражена, но...не совсем, - попросила зеленоглазая. - Ф-Филлип? - вопросительно обратился к нему малость удивленный Фелпс. - Да, я. Привет, Тревис... Между ними чувствовалось напряжение, но остальные не хотели сейчас лезть в их личные дела. Каждый просто ужасно устал за эту бессонную ночь, поэтому впервую очередь для них сейчас стоял сон. Знакомство решили отложить на завтрашний день. Союзники разделились: Эрик, Николь, Лаура и Филипп поехали к последнему, а Тодд, Эшли и Тревис отправились в дом Моррисона, захватив с собой Сэмюэла, так как им нужно было ещё кое о чем переговорить, они давно задолжали друг другу кучу объяснений. На том и порешили. *** Прибывшие к Филу сразу же заснули, только разойдясь по своим спальням. А Эрику наконец-то приснилась она... *** - Ну вот, всё-таки нам удалось связаться, милый, - произнесла более юная версия его матери. - Да... - У тебя наверняка накопилось много вопросов, на все я не могу ответить, но на некоторые все же постараюсь, так что... Задавай! - Пожалуй, сейчас меня особенно сильно волнуют два вопроса. Как связаны Сал Фишер и Са...*кхем* наша Саманта? - Но...зачем ты это спрашиваешь, если уже сам обо всем догадался? - задала встречный вопрос Эмма, улыбнувшись. - Так значит, всё же, моя догадка верна... - Можешь не переживать, ты же знаешь, что она справится с этим. - Хорошо. - А какой второй вопрос? - Как нам попасть на "другую сторону"? - Оу, а вот это сложнее... Ну, ваши новые друзья собирают машину? Так, просто отдай Сэм кристалл, - она указала на подвеску, которую дала сыну в прошлую встречу. - А остальное пойдет уже своим чередом. Эр кивнул в знак согласия. - "Пойдет своим чередом"? Что это значит? - Это значит, что наша фаталистка наконец-то пойдет наперекор судьбе и на равных потягается с ней. *** Тодд устал куда меньше, нежели другие, пребывавшие у него дома, поэтому, выпив пару чашек кофе, принялся продолжать поиск информации, только в сарае, чтобы не мешать спящим. В его комнате заснула шатенка, блондин расположился в подвале, а ту часть, которая ранее принадлежала Фишеру, пока что решили выделить младшему, надеясь, что он каким-нибудь образом почувствует Сала, да найдет способ связаться с ним. Сэм прошел в его спальню и, по привычке, закрыл дверь. На постели расположился рыжий и пушистый комочек счастья. Он недоверчиво посмотрел на вошедшего, который присел на краю кровати. Голубоглазая сняла маску и исказитель, положив их рядом, на пол. Рыжик издал тихое "мяу". - А ты, видимо, Гизмо, тот самый кот Сала, да? *Мяу* Саманта протянула руку и погладила его. Пушистику это понравилось, он удовлетворённо замурлыкал, а после переместился на колени протезницы. - Ох, какой же ты милашка! Она сменила положение: легла на постель. Кот расположился на ее животе. Девушка перевернулась на бок и приобняла его. *Мяу* - И тебе тоже сладких снов, дружок, - произнесла она, потихоньку закрывая глаза. *** Неделю назад. - Пора бы вернуться в Нокфелл. Эш, Тодд, вы как, согласны? - произнес Сал, завершив аккорд. Демон был вновь отбит, поэтому играть дальше не было смысла. - Да, Салли, ты прав, я давно уже хочу вновь посидеть на берегу "Вендиго". Да и нельзя настолько долго оставлять Гизмо одного! Бедняга, как бы со скуки там один не помер. - высказалась шатенка. - Хей, не шути так! Я, конечно, хотел бы, чтобы он был с нами, и я мог вновь обнять, но умерщвлять его для этого специально не стоит! - прокомментировал Фишер, разумеется, шутя. Моррисон лишь молча пожал плечами. Сал видел своих друзей по ту сторону, они всегда казались какими-то расплывчатыми из-за того, что находились, пусть и вместе, но за определённым пределом. А в этот раз ещё и появились какие-то помехи. Ребята начали потихоньку рассеиваться и исчезать. - Эш? Вы слышите меня? Эшли?! - начал паниковать протезник, но все равно никак не получалось связаться с приятелями. Те рассеялись окончательно. Позади послышался злорадный смех. - Ну что, Салли, продолжим нашу игру?! - задал вопрос культист в собачьей маске. - Что? - удивлённо спросил голубоглазый, прежде чем из-под его ног ушла земля. Фишер канул в пустоту.