Lost Souls: Вспомни и Найди

Часть первая. "Бар - не самое лучшее место для отдыха" Наступил вечер. Обитатели дома Моррисона, а именно Трэвис, Эшли и сам хозяин прошли в гостиную, так как договаривались, для начала, отоспаться, а после наконец-то обсудить с новым членом их команды ход дела, а также объяснить тому, что произошло за время его отсутствия. Они друг другу уже давно задолжали кучу куч объяснений. Не хватало только младшего Уильямса, чей громкий храп, доносящийся из бывшей комнаты Сала, был слышен на добрую половину дома. Кэмпбелл подошла ближе к двери и постучала в нее, слегка прикрикнув: - Сэм! Выходи, мы собрались! Сначала затих храп, а после послышалось ленивое шарканье ног по полу. Дверь отворилась, протезник недовольно взглянул на союзницу. Та выдавил малость ехидную полуулыбку. - Доброе утро, соня, - саркастично произнесла она. - Ага, очень. Уже пора? - обратился голубоглазый к сидящим на диване рыжему и блондину. Оба вопросительно посмотрели на него. "А ты сам не видишь?" Шатенка и голубовласый присели рядом с ними. На маленьком кофейном столике, который Тодд недавно вынес из, судя по всему, кладовой, расположился один большой белый ватман. - Для чего это? - задал вопрос Сэмюэл. - На "этом" мы скоро начертим карту подземной системы ходов Нокфелла, - буркнул Фелпс. Он был не в духе, так как считал таковую работу бесполезной. Кареглазый предпочитал действия, что для шатенки и рыжего, которые знали его со школы, было нисколько не удивительно. - Сами? А примерно готовой или хотя бы образца нет? - спросил младший, что также не желал просидеть несколько часов за утомительным делом. - Нет, я изучил все возможные варианты и на каждом чертеже есть пусть и незначительные, но отличия, да и ближайший был 1967 года выпуска, а за это время наш небольшой городишко успел измениться, - разъяснил Моррисон. - Ну ничего, мальчики, мы начнем все "с чистого листа"! - попыталась поднять всеобщий дух зеленоглазая. Ее каламбур, к сожалению, никто не оценил, но к работе они все же приступили, попутно вставляя давно обещанные объяснения. Больше всех говорил Сэм, так как местность он знал очень плохо и с составлением карты помочь не мог. Теперь он успел поведать им о том, как получил свой протез руки, попал в семью Уильямсов, переехал в Бруклин, узнал о Сале Фишере и попал сюда. Остальные, хоть и были заняты кропотливым делом, но тоже понемногу рассказывали о своем прошлом. Эшли, как и обещала, рассказала про "колбасный инцидент" и объяснила для блондина, как образовалась их команда, Тодд поделился парочкой историй про "Апартаменты Эддисона", а Тревис, пускай и не особо этого хотел, наизусть прочитал для протезника пророчество про "Дитя Мерзости" и несколько тому подобных. За счёт этого все пролетело довольно быстро. *** 23:19. Так как они разобрались с работой и делать им было, пока что, больше нечего, члены команды приняли решение вновь разойтись по своим местам отдыха, а завтра отправиться к Филу домой и продолжить заниматься машиной. Не успел голубоглазый зайти в комнату, как к его ногам подошёл рыжик. *Мяу* - И снова здравствуй, дружок, уже соскучился по мне? - спросила Саманта, укладывая маску с исказителем на комод. *Мяу* Девушка подхватила его одной рукой и понесла к подоконнику, на который села, попутно тиская кота. Тот урчал от удовольствия. - Вай, какой же ты лапочка! Как думаешь, может, мне тоже завестикого-нибудь? *Мяу* - Хех, думаю, что это да. Спать я больше не хочу, а заняться нечем... Гизмо, пойдем, перекусим чего-нибудь, что-ли? - протезница спустилась с подоконника, вернула на место свое "второе лицо" с "ошейником" и отперла дверь, пропуская комочек счастья вперёд. Затем младший вновь взял его на руку и понес на кухню. За столом сидела шатенка, поэтому, чтобы не искать долго лакомство для питомца, голубоглазый задал ей вопрос: - Эш, а где у вас кошачий корм? Этот дружок малость голоден. Он опустил кота на пол. Кэмпбелл сначала чуть удивилась, а после Умиротворенно улыбнулась. - Гизмо уже почти год не покидал комнату Сала. Сэм, неужели ты волшебник? - А? Оу...я не знал об этом, - произнес он, потянувшись к коту. - Скучаешь по своему хозяину, приятель? *Мяу* Голубовласый вновь погладил его. - Хах, корм в нижнем ящике, слева от тебя, - ответила Кэмпбелл на его предыдущий вопрос. Младший извлёк оттуда лакомый кусочек для нового приятеля и угостил им его. Затем мужчина присел рядом с Эшли, все ещё продолжая с умилением глядеть на домашнего любимца - теперь уже его фаворита. - А ты почему ещё не спишь? Тоже не хочешь? - спросил протезник, отвлекаясь свое внимание от рыжика. - Да, что-то не особо. Просто днём выспалась, сейчас немного пободрствовую, а потом вернусь в комнату, может, перечитаю записи Тодда или просто полежу. А ты? - Пришел покормить этого "пушистого психолога", да и сам перекусить собирался, но теперь почему-то не очень хочется. Наверное, лучше ещё потискаю этот комочек - он указал на Гизмо, - а после попробую заснуть. - Неплохой план, - признала она, вставая со стула. - Ну, ладно, отдыхай, завтра у нас намечается довольно напряжённый денёк. Спокойной ночи, Сэм! - Спокойной, Эш. Девушка поднялась на верх, а голубоглазый, дождавшись полного насыщения своего маленького счастья, отправился в спальню Салли. *** Следующий день, 12:38. В полном составе, все пребывали в их небольшом "штабе", коим назначили дом Филлипа. Андерсон и Моррисон уже оканчивали финальные доработки их изобретения, а перед отправлением Сэмюэла команде ещё надо было разделить обязанности: кто-то должен отправиться вместе с ним, кто-то должен контролировать их в потусторонье, а также кого-то нужно попросить проверить маршрут их собственноручно составленной карты. Они спорили по этому поводу, но финальное слово решили оставить за младшим, так как он был их пусть и не прямо, но общепринято провозглашенным лидером. - Ребята, прошу вас, перестаньте! - выкрикнул он, переставая выдерживать это массовое давление. - Я уже все решил. Эшли, Тревис, мы с вами уже более-менее сработались, да и у вас прекрасные бойцовские навыки, которые могут в любой момент нам пригодится, поэтому вы идете со мной. Тодд, Фил, это ваше изобретение и вы, как никто другой, знаете его принцип работы, поэтому контроль останется на вас. Лаура, на всякий случай, с вами и, в случае необходимости, поможет. Эрик и Николь, проверите карту, это недолгое дело, потому после вы вернётесь сюда и тоже будете отслеживать за ходом той стороны. Ну как, все согласны? Никто не решился ему возразить. - Что ж, значит, можем начинать. Для начала, подключите меня, а после, если все пройдет как задумано, остальных, - произнес протезник, усаживаясь в кресло. Филлип помог ему присоединить провода, а рыжий уже сел за компьютер, Готовясь включить его. - Сэм... - проговорил Эрик, подойдя к брату. - Возьми вот это...на удачу. Шатен протянул цепочку с каким-то непонятным кристаллом. - Но я уже говорил, что удача нам не нужна, - попытался отвертеться голубовласый. Старший сам полез одевать на шею голубоглазого подвеску. Тот не стал сопротивляться. - И все равно, я ее тебе желаю, братишка... - сказал зеленоглазый, отстраняясь. - Хорошо. Тодд, я готов! Ничего не ответив, Моррисон просто нажал на кнопку запуска. Протезник медленно закрыл глаза. На мониторе отобразилась картинка: какой-то непонятный город, довольно огромных размеров, на вид очень современный, даже обгоняющий понятие "современности" начала двухтысячных годов. - Хм... возможно, мы подключились к одной из уличных камер, - предложил рыжий. - Вполне, но все же я думал, что мы сможем напрямую взаимодействовать с окружающим от лица Сэма, - высказал свою точку зрения Фил. - А где тогда он сам? - спросила Лаура, явно намекая на младшего брата. Тодд повертел камерой, осматриваясь. Длинный поток машин мчался по проезжей части с просто бешеной скоростью, высотные здания, некоторые полностью стеклянные, отражали солнечный блеск, придавая ещё больше освещения окружавшей их среде, небо было чисто, лишь пара дымчатых тучек проплывала где-то вдалеке...но...вдруг, какая-то странная вспышка сине-голубоватого оттенка появилась прямо рядом с одним из небоскребов. - Что это? - задала вопрос Николь, тыкая пальцем в монитор. Ей не ответили. Свечение преобразилось в дымок, который по форме стал напоминать дверь. Она распахнулась и из-за нее высунулась рука, а после и все остальное тело голубовласого. Дым растворился и, когда опора полностью исчезла, протезник полетел вниз. - Боже! - вскрикнула Лара. Остальные лишь молча наблюдали за его падением, не решаясь вымолвить и слова. Через пару секунд младший соприкоснулся с землёй и...исчез?На его месте осталась только кучка таких же сине-голубоватых искр. В реальности же тело голубовласого чуть дрогнулось, а после он открыл глаза, стал дышать резко и отрывисто, хватая ртом воздух. Остальные, побледневшие, в беспокойстве, подбежали к нему, расспрашивая о самочувствии. - *кашель* Вы...видели это? - спросил он, задыхаясь. Команда перепугано смотрела на него, боясь и не желая говорить. Но, все же... - Д-да. Ты...в п-порядке? - решилась задать вопрос Кэмпбелл. - Нет, конечно! Я только что разбился насмерть! - вскрикнул он, а после, чуть тише, прибавил: - Странно, что я лишь на мгновение почувствовал боль, а тело...ну, по крайней мере, цело. - Да, занимательный случай. Ты почему-то оказался в том непонятном городе...есть предположения, что это за место? - обратился Андерсон. - Хм...не-а, - ответил протезник, пожимая плечами. - Тодд, а у тебя? - Вполне может быть, что это версия "загробного мира", но глазами ещё живого человека. Ты погиб...мысленно, - высказался рыжий. - Ого, а знаешь, если жизнь после смерти реально такова, то я прямо сейчас, причем с радостью, пойду и повешусь, - отшутился Сэмюэл. Судя по их лицам, шутку оценили только на "троечку", да и то, с большим натягом. - Так, ладно, проехали. Погружайте меня снова. - Что? Ты только помер, а уже еще хочешь? - встревоженно задала вопрос Лаура. - Нет, но в этот раз я морально готов к падению, просто попытаюсь зацепиться за крышу той высотки, что находилась недалеко. Если повезёт - выдержу, нет – значит, мы с вами отправимся на небольшой "перекур". - Запускать... Тебе сейчас не нужен хоть небольшой отдых? - побеспокоился Моррисон, присаживаясь назад, за компьютер. - Ох, да включай ты уже, - подгонял его Фелпс. - Сам же видишь, что он упёрт как баран, не передумает. Сэм вопросительно, с малозаметной ноткой злобы взглянул на блондина. Тот лишь ухмыльнулся, слегка пожимая плечами. - Что? Я просто попытался помочь делу ускориться, - высказался Тревис. - Ага, спасибо за старания! - с сарказмом произнес протезник (на это кареглазый только громко вздохнул), далее обратившись к рыжему: - Давай, чел, наша миссия не может ждать вечно, не следует отвлекаться по таким и подобным пустякам. Тодд нажал кнопку, голубоглазый начал погружение. "Твое состояние - пустяк? Почему ты так говоришь, Мальвина?" - мысленно вопрошал Эрик, сам зная ответ: для младшего ничего не имело большего значения, нежели его семья и друзья, к слову, как и для всех, кого сама судьба распорядилась собрать в этой комнате. Монитор, наконец, зажёгся и, к всеобщему счастью, оказалось, подключение произошло с той же самой камерой, хотя и была небольшая вероятность, что местность могла измениться и неизученная территория была бы для протезника куда опаснее, чем предыдущая. В небе (на экране) вновь появилась сине-голубоватая вспышка... *** Рассеявшийся дымок опять-таки пропустил сквозь себя голубовласого, давая тому возможность "полетать". По крайней мере, в этот раз герой сконцентрировался и смог сманеврировать в воздухе. Он попал на самый край крыши, не особо удачно упав: Уильямс попробовал сразу оказаться на ногах, но при приземлении они подогнулись. Младший, немного покрутившись, ударился спиной и задницей. - Ауч!...это было больно! - прокомментировал он. Остальные, услышав и увидев его целым и невредимым, облегчённо выдохнули. Но Моррисона все же обеспокоила одна небольшая деталь, он решил уточнить у союзника: - Сэм, ты что, почувствовал боль? Голубоглазый удивлённо повертел головой, не понимая, откуда доносится голос рыжего. - Эм...да...? - как-то больше вопросительно, словно сам ничего не осознавая, ответил тот, после все же добавив: - Как я могу вас слышать? Вы...типа в моей голове?! - Не совсем, просто тот мир, где ты сейчас находишься состоит из трёх так называемых "материй": РЕАЛЬНОСТЬ, СМЕРТЬ и ВИРТУАЛЬНОСТЬ. В общем, ты, по сути, сейчас раздроблен и разделен на три части. Тело находится в реальном мире, душа - в загробном, а разум - в виртуальном. Таким образом, у тебя есть возможность взаимодействовать с любым из них, при этом ещё и присутствовать в другом. Ты существуешь и не существуешь одновременно! А твой вопрос про то, как ты слышишь нас...ответ очевиден: пока тело тут, а мы говорим, твой мозг обрабатывает эту информацию и передаёт душе и разуму, которые сейчас полноценно и без телесной составляемой формируют тебя, находящегося в том мире. Правда, только если мы видим тебя самого, на мониторе. Но вот боль, что ты почувствовал после падения, я объяснить пока не могу... - Хм, а ведь ее тоже довольно просто объяснить! - вмешался в разговор Андерсон. - Тело имеет осязательную функцию, а разум "спроицировал" ощущение этого чувства. - То есть, мне показалось...больно из-за того, что в реальности я действительно бы почувствовал это? - самостоятельно довел до конца протезник. - Да, думаю, что ты прав, Филлип. - согласился с мыслью коллеги Тодд. - Ладно, по крайней мере, второй пробный запуск был успешен, - подытожил младший. - Ну, по сути, он третий, - поправила его Ника. - Не важно! - отрезал Сэмюэл. - Так, давайте приступать к делу. Ну что, Тревис и Эшли, готовы? Голубовласый с той стороны не мог видеть, что происходит на этой. Тодд обернулся к вышеупомянутым и вопросительно взглянул на них. - Да! - даже не задумываясь, ответила Кэмпбелл. Спустя пару секунд раздумья, то же сказал и Фелпс. - Сэм, подожди немного, сейчас по-быстрому распределимся, - попросил того Моррисон. Протезник на экране согласно кивнул. - Что ж, Николь, Эрик, теперь вы можете идти. Карта, если что, лежит на диване в гостиной, - произнес Филлип. Названные беспрекословно отправились выполнять свое задание, разумеется, после того как попрощались с остальными. - И...кто из вас хочет быть первым? - поинтересовался рыжий, обращаясь к шатенке и блондину. - Давайте, всё-таки, я, не будем рисковать единственным человеком, у которого есть возможность связаться с Салом, - высказался Тревис, явно намекая на зеленоглазую. Эш согласно кивнула, а после добавила: - Но все же после тебя, если все пройдет гладко, я погружусь следом. Кареглазый подошёл к креслу и сел на него. Фил подошёл ближе, чтобы помочь тому прикрепить провода. Их взгляды встретились, а после также резко разошлись. На секунду на их лицах выразились...скорбь и сожаление? С чего бы? Между этими двумя явно произошло что-то плохое, но, к сожалению, тогда было не время для душевных разговоров. Андерсон отстранился. - Ты готов? - задал вопрос для Фелпса Тодд. - Да, - кратко ответил он. Моррисон чуть откатил стул к другому компьютеру, который был соединён с креслом блондина, и нажал кнопку запуска. *** Младший просто ожидал прибывания союзника. Сейчас остальных было не слышно. Он облокотился о высокий край того здания, на которое ранее приземлился, и смотрел на небо. "Хм, а оно довольно красивое...и реалистично," - подумал протезник, после переключив свое внимание вниз, на сам город. - "Выглядит как очень большая агломерация... нет это целый мегаполис! Напоминает мне о Нью-Йорке. Я даже скучаю по нему, хотя там меня уже ничего особо и не держит...после их смерти..." Голубовласый отвёл взгляд назад на небо и, наконец, увидел вспышку, только на этот раз золотисто-оранжевую. Та была куда ближе к крыше, даже прямо надо... - ...мной?! - прошептал для самого себя Уильямс, не двигаясь с места. - А? Почему он не отходит?! - прикрикнула Лара, надеясь, что брат её услышит. О, он слышал, но не мог разобрать слов из-за того, что отвлекся на уже падающего блондина. Конечности словно онемели, но в самый последний момент протезник отпрыгнул в сторону, а кареглазый при соприкосновении с твердой поверхностью сделал кувырок. - Аргх, чёрт! - вырвалось из младшего, когда тот почувствовал облегчение. - Вот идиот, не мог ещё дольше там постоять?! - разорался на него прибывший. - Прости... - в голосе голубоглазого были слышны нотки самого настоящего раскаяния, ведь он осознавал, что действительно виноват, да и не стал отнекиваться, все же понимал, что Фелпс, пусть и по-своему, но переживал за него. Тревис, хотя и не собирался этого делать, простил протезника: - Ох, ладно, проехали... - далее он обратился к рыжему: - Хей, Моррисон, меня слышно? - Да, очень даже чётко, - ответил Тодд. - О'кей, тогда можете отправлять сюда Эшли, - произнес, даже как-то равнодушно, младший. Остальные не обратили на это особого внимания, по ту сторону уже готовя зеленоглазую к запуску. - Эш, ну как? - спросил без уточнения для чего Тодд. Кэмпбелл поняла его,ответив: - Все хорошо, я в порядке, можешь запускать. *** Дымка фиолетового оттенка, вот только...она была не в небе. Шатенка появилась сразу на крыше, около Сэма и Тревиса. - Уф, повезло! - возрадовалась девушка, выходя из тумана. Ее товарищи, что находились рядом удивлённо и завидно взглянули на союзницу. - Эй, а вот это не честно! - обиделся голубоглазый, скрестив руки на груди. "Эх, ведёт себя...как маленький!" - подумал блондин, сам не заметив, как на его лице образовалась довольная полуулыбка, но она также и быстро исчезла. - Так, все, а теперь перейдем к более серьезной вещи, нежели стоять как истуканы: что мы должны здесь сделать? - произнес он вслух. Одновременно нигде и везде разнёсся голос Моррисона: - Хороший вопрос. Вашей первой задачей будет прочесать окрестности. - Но даже невооружённым глазом видно, что этот город очень-очень большой! - оправдывался протезник, не желая проводить время за скучной работой. Фелпс и Кэмпбелл согласно кивнули, полностью поддерживая и разделяя мнение голубовласого. - Не обязательно исследовать все, для начала просто прогуляйтесь по близлежащим территориям, - встрял Филлип, понимая их настрой. - Но...и только ради этого вы сюда нас отправили?! - разгневался кареглазый. Такой тон не возмутил рыжего, который решился спокойно объяснить собственную задумку: - Нет, разумеется. По идее, сейчас вы находитесь в мире мертвых, просто это немного другая проекция, менее жестокая, чем есть в действительности и...для попадания вас не понадобилось умерщвлять. Возможность взаимодействовать с окружающими... - Тодд? Это реально "та сторона"? - уточнил Уильямс. - Так и есть, мой дорогой друг. Вы трое мертвы, но образно, - после он обратился к зеленоглазой: - Эшли, может быть, где-то там находятся Нил, Мэйпл и остальные наши старые знакомые, найдите кого-нибудь из них, вам нужны проводники, которые смогут объяснить вам устройство "города мертвых". - А? Да, принято... - произнесла содрогающимся голосом девушка. Довольно странно, ведь шатенка хорошо контролирует свои эмоции, а особенно держит внутри себя. За нее побеспокоилась находящаяся возле Моррисона и Андерсона Лара. - Хэй, ты в порядке? - спросила та. - Ага, просто рада, что появилась возможность вновь увидеть старых друзей. Давайте приступим. Она обернулась к стоявшим рядом союзникам. Не пришлось расходовать слов, они были абсолютно солидарны с напарницей. - Тогда выдвигайтесь, мы пока попробуем переключиться на другие камеры, так что вам придется действовать самостоятельно и без нашего контроля. Надеюсь, в скором времени, мы сможем связаться, - сказал рыжий. - Да, до связи, - попрощался голубоглазый. - А теперь давайте найдем новых сторонников, - прибавил он для спутников, направляясь к выходу с крыши. *** Они вышли из здания, которое, хоть и большое, но оказалось полностью пустым. Это им показалось странным, да и все же компаньоны ещё не видели ни одного живого, ну, или мёртвого, существа. Автомобили так быстро мчались по дороге, что невозможно было разглядеть, кто или что управляет ими. На первый взгляд город выглядел совершенно обычным, его нельзя было просто и без причины назвать "городом мертвых". Троица двинулась, так и не наблюдая никаких прохожих, помимо них же самих. - Так, для начала нам лучше пройтись вместе, чтобы разузнать о безопасности обстановки, а затем решим, стоит ли разделиться или нет, - поделился своими мыслями Тревис, после добавив: - Не забывайте, что даже здесь у культа есть свои глаза и уши, будьте бдительны. - О'кей, а есть способ отличить последователя "Пожирателей Бога" среди толпы? - задал вопрос младший. - Нет, - отрезал блондин. - Иии...как тогда доверять другим? Они же в любой момент могут подставить нас! - воскликнула зеленоглазая. Фелпс лишь пожал плечами. До официального вступления в культ у него была пусть и ненамного, да более свободная жизнь и кареглазый мог бы пустить в ход дела кулаки и использовать в своей речи нецензурную брань, но, хоть его сейчас и неограничивали, Тревис сам не хотел так сразу портить взаимоотношения с товарищами на ровном месте, по крайней мере с Уильямсом, ведь наладить былое с Кэмпбелл уже постепенно удается. - Я не могу знать всех членов в лицо, все же по всей планете их более, чем 100000 человек, а мертвых - тем более, - высказался блондин. На это оставшиеся промолчали, продолжая шагать непринужденно, словно на прогулке. Каждый старался быть как можно внимательнее, чтобы не упустить даже незначительной детали. После поворота за угол, им, наконец, удалось заметить...человека?! Да, это действительно был ПРОСТО человек, но они ожидали, что уже мертвую особь будут отличать хоть незначительные мелочи, например, как призраков из апартаментов: полупрозрачность тела, вздутые сосуды, капли засохшей крови и ранения, которые привели к неминуемой погибели. Это оказалась какая-то девушка, приблизительно двадцати лет от роду, высокая, русоволосая с глубоко-черными глазами. Сотоварищи, подойдя к той ближе, почувствовали не запах разложения, что ожидали от мертвеца, а лёгкий цветочный аромат. Они опасались контакта с потусторонними людьми, но, все же, девчушка выглядела довольно дружелюбно. Им даже не пришлось самим заводить диалог, так как незнакомка задала вопрос: - Ох, извините за беспокойство, но вы не видели здесь одного юношу моего возраста? Такой высокий, худощавый брюнет, кареглазый... Ещё ходит весь из себя угрюмый... Н-нет, случайно? - та произносила это малость рассеяно, словно на ходу пыталась вспомнить, как выглядит собственный приятель. - Боюсь, что похожего мы не встречали, да и вообще никого тут не видели...Почему город пустует? - спросил Уильямс. Девушка опустила свой взгляд (он был ниже ее примерно на сантиметров десять) на его маску и ответила: - Жаль, придется мне самой как-то выкручиваться. Хм, а почему вы говорите, что здесь нет ни ДУШИ? Она обернулась назад себя, на тротуар: поначалу союзники, последовав её примеру, не различили необычного, но после пред их взором поплыли дымчатые облака разных оттенков, мало-помалу приобретая людские очертания. А вот они имели те же признаки, что и раньше потусторонние обитатели АЭ. Но, отвлекшись на окружающих, союзники не заметили, что русоволосая пропала, словно ее тут и не было...или не должно было вообще быть. - Ч-что за хрень?! - выругался блондин. Это было адресовано не исчезнувшей девушке, просто он внимательнее осмотрел напарников и собственные руки. Вздулись вены, да и тело само по себе стало прозрачным. Эшли и Сэмюэл сделали тоже самое. К счастью, таковая перемена произошла лишь на пару секунд, а после местные и они сами вновь обрели плоть, да так же резко, как и потеряли. "Мертвы...но не по-настоящему..." - поразмышлял младший, затем обратившись к спутникам: - Я не знаю, как выглядели ваши друзья, так что, не считая роли проводника, сейчас бесполезен. Эш, Трев, все зависит от вас. Давайте пройдёмся, поспрашиваем у местных о том, не видели ли они кого-нибудь похожего, но надо стараться не привлекать к себе внимания. - Отличный план, "Мистер Очевидность"! - с сарказмом произнес Фелпс. - Да, это действительно было на самой поверхности, но всё-таки последнее слово должно оставаться за лидером, так? - попыталась поддержать голубоглазого Кэмпбелл. - Аг... лидером? Хах, с каких пор я - лидер? - усмехнулся протезник. - Ты сплотил нас общей целью, мы нашли Тревиса и попали сюда, а ещё благодаря тебе у нас появился шанс разобраться с этой чертовщиной раз и навсегда! - растолковала зеленоглазая. - Без споров, это так, но даже не вздумай зазнаваться! - встрял блондин. - Ну, боюсь, что с моим уровнем тщеславия будет трудно исполнить твою просьбу... - отшутился Сэмюэл. Фелпс закатил глаза, тихо цокнув. Кэмпбелл, прикрывшись ладонью, немного посмеялась. Из-за протеза не было видно, но и голубовласый не смог сдержать улыбки. - Ладно, идём уже, - подогнал союзников кареглазый, напоминая о причине их нахождения здесь. *** - Воу, а вот это довольно видное местечко, может тут кто-нибудь да знает что-то о ваших старых друзьях? - задал вопрос Уильямс. Он указал на бар с нереально яркой вывеской. Оттуда играла громкая музыка, предположительно, металл (младший не особо интересовался этим жанром, ему был куда предпочтительнее рок-н-ролл, с которым он часто путал более тяжёлые по звучанию мелодии). - Эх, ведь там явно не какая-нибудь интеллигенция собралась, договориться будет не просто... - проговорила мысли вслух шатенка. - О чем нам договариваться? Нужно просто спросить: "А не знаете ли вы того-то, этого-то...". Если не пойдут навстречу - сюсюкаться не будем, сами выбиваем из них информацию, а если ее просто нет - уходим, - высказался Тревис. - Как так можно! Они же тоже люди, причем не хуже нас самих! - возмутилась и попыталась противостоять ему Эшли. - Неплохо, берем на заметку! - отчасти поддержал блондина протезник (Кэмпбелл удивлённо уставилась на него), после добавив пару противоречий: - Но, все же, это привлечет много лишнего внимания, а ты сам говорил, что сторонников культа достаточно и в этом мире. Пока воздержимся и ограничимся словами. Зеленоглазая облегчённо выдохнула. - Ладно...если что...мы незнакомы! Кхем-кхем...В смысле, чтобы никто не раскрыл нашу стратегию. Входим по-отдельности и стараемся не контактировать друг с другом. Все же, приверженцы "Пожирателей Бога" знают меня в лицо, в то время как я не знаю практически никого...Да и тебя, Кэмпбелл. По крайней мере, кто-нибудь из них явно слышал о твоих заслугах. Сэм, вроде, в безопасности, если никто из культистов не контактировал с ним в ре... - Это вряд-ли, никого настолько подозрительного я никогда не встречал, если не считать Нику...она та ещё зараза! - меребил его младший. Его напарники вопросительно взглянули на него. Информация, выданная протезником, была абсолютно бесполезна, но довольно интересна, если рассматривать ее в качестве компромата. - Это ты про ту рыжую? - уточнил Фелпс, так как плохо разбирался в новых союзниках, с которыми, по сути, был знаком даже менее пары часов. - Ага, а что? - Да так, будет интересно узнать, что она сделает тебе, если узнает о твоих словах? Голубовласый опешил. "Упс, опять лишнего взболтнул!" - подумал он, сожалея о сказанном. - Мальчики, нам не до этого! Идём уже! - напомнила зеленоглазая. Первым зайти в бар решился Сэмюэл. Он потянул ручку на себя и... *** - О, вот мы и на месте! - произнес Эр, вылезая из машины. Он и Николь уже закончили свою часть работы. К счастью, их попросили проверить лишь одну десятую карты, начиная от школы и заканчивая кладбищем. Пришлось потратить около 2 часов. Они вошли в "штаб", Филлип и Тодд вдвоем работали за тремя компьютерами, Лаура стояла за их спинами и следила за процессом. Шатенка обернулась в сторону подходящих брата и подруги, изобразила жест приветствия и начала расспрос: - Хей, а вы быстро, как все прошло? - Хорошо, без лишних происшествий, - кратко ответила рыжая. - Прекрасно, оставьте ватман в том углу, кое-что позже надо будет подправить, - подключился Андерсон, не отрываясь от монитора. - Теперь можете отдохнуть. - Вам помощь не нужна? - поинтересовался шатен. - Не помешала бы. Кто из вас лучше разбирается в принципах компьютерной работы? - спросил Моррисон. Уильямсы дружно взглянули на рыжую. Та действительно была лучше в этом деле, чем они. - Видимо...я, - слегка рассеяно ответила Роджерс. - Тогда присаживайся сюда, - предложил ей черноглазый, указывая на стул, находящийся справа от него. - Этот ПК привязан к Сэмюэлу, сейчас на нем видны некоторые его показатели: пульс, пройденное расстояние, концентрация скверны в крови... - Воу, даже это отображается здесь? - поразилась гениальности товарищей Ника. - Да. Когда нам удастся подключиться к ближайшей камере, мы сможем видеть и их самих. Филлип будет следить за Тревисом и его самочувствием, а я - за Эшли. В этом нет ничего сложного, но, если что, мы поможем, не переживай. - Хорошо, поняла. Эрик и Лара присели на диван позади них, отвлекаясь от диалога союзников. Их взгляд был прикован к младшему брату, что начал резко и отрывисто дышать. *** Протезник широко открыл глаза. В этот момент все три монитора погасли. Троица, сидевшая за экранами, обернулась к нему. - Сэм? Почему ты опять отключился от системы? - удивился Фил. - Р-ребята...они в опасности! - воскликнул тот. Голубовласый одним движением отодрал все провода и подбежал ближе к остальным. Он указал на ещё сидевших в креслах Кэмпбелл и Фелпса, которые до сих пор не встали. Их попытались разбудить, но ничего не получилось. Младшего начало едва заметно трясти. Лау посочувствовала брату и подала ему стакан с водой. Голубоглазый принял и, приподняв маску, за пару секунд, полностью осушил его. - Так, а теперь, рассказывай по порядку: что у вас случилось? - потребовал Моррисон, стараясь как можно меньше давить на союзника. Уильямс, переведя дыхание, начал повествовать: - Мы исследовали окрестности, зашли в бар, чтобы поговорить с кем-нибудь из местных, а там... *** ...прошел внутрь. Как уже и было сказано, там играла тяжёлая музыка, причём настолько громко, что посетителям приходилось кричать друг на друга, чтобы их услышали. Постояльцы, все без исключения, выглядели довольно угрожающе: в одежде преобладал черный цвет, большинство из этих людишек были мужского пола. Высокие или низкие, худые или толстые - не важно, но жуткие физиономии и оскал, что являлись их общей чертой, вызывали страх в душе протезника. Поколебавшись у входа из-за обратившегося к нему взора сидевших в зале, Сэмюэл нерешительно подошёл к барной стойке и присел. Один из работников этого заведения - очевидно, бармен - подошёл чуть ближе и, стараясь не сильно кричать, но так, чтобы клиент его услышал, спросил у голубоглазого, не желает ли тот чего-нибудь выпить. Удивительно, как такой вежливый и учтивый человек работает в подобном месте. Он - мужчина, судя по всему, чуть старше Уильямса, чернокожий, черноглазый и черноволосый, одетый в простую белую рубашку, черную жилетку и того же оттенка брюки. На левой стороне груди красовался бейджик, с помощью которого младший узнал его фамилию и имя. Нил Дуглас... *** Тодд удивлённо вскрикнул: - Нил?! Он...не может быть! Неужели... - на глазах рыжего начали наворачиваться слезы, но какой-либо другой формы истерики, к счастью, не проявилось. Сэм обратил на это внимание, но решился продолжать рассказ: *** "Кажется, что я где-то слышал о нем, наверно..." - подумал голубовласый, не решаясь вымолвить и слова по порученному ему делу. Всё-таки, если же ошибся, это может дорогого стоить. - Да, пожалуй, не отказался бы от порции "Лонг-Айленда"...а лучше сразу двух! - воскликнул он, стараясь перекричать шум. Собеседник его услышал. - Без проблем, приятель. Он прошел на рабочее место и на глазах у остальных начал орудовать...всякими принадлежностями этой профессии (младший не особо интересовался их названиями, слышал какие-то слова, типа "мадлер", "джиггер", "гейзеры", но не имел и малейшего понятия, что они из себя представляют). Это приготовление коктейля было довольно увлекательным зрелищем, особенно для протезника, ведь тот такой ловкости рук ещё не видывал. - Прошу! - воскликнул черноволосый, отдавая двойную дозу алкогольного напитка клиенту. - Благодарю! - в схожей манере произнес голубоглазый, принимая один из стаканов. Хоть голубовласый и предпочитал снимать маску не в людных местах, стесняясь своей внешности и в целом, не любя расспросов о своем прошлом, да все же рискнул, ведь теперь внимание окружающих было занято собственными - обыденными проблемами, которые даже им самим служили лишь предлогом для прихода в подобное заведение. Только нижнее крепление, а дальше и при родных бы не поднял. Коктейль оказался очень вкусным, причем настолько, что Уильямс буквально за пару секунд допил его и принялся за второй, что так же быстро закончился. - Спасибо, - отблагодарил он бармена. - Ага. Тяжёлый день, амиго? - поинтересовался он. - Отчасти... Теперь протезника начало напрягать отсутствие Тревиса и Эшли. Конечно, они условились заходить через какие-то промежутки времени, но их двоих не было подозрительно долго. - Может ещё? Я угощаю! - предложил чернокожий. - А? Нет, не надо, - ответил младший, медленно опустив маску. Свет резко отключили, музыку в том числе. Это всполошило всех посетителей, включая голубовласого. - Хей, кого хрена? - вскричал один из постояльцев. Другой тяжёлой походкой пошел проверить щиток. - Здесь все в норме, видимо...что-то приключилось на улице, - заключил тот. Пара человек вышла из помещения. Спустя полминуты вернулся один из них, на ходу объясняя: - Там какой-то мужик с бабой дерутся против компании старины Реджи! По зале пошли тихие перешептывания, а после люди потихоньку стали выходить наружу. Беспокойство Сэмюэла росло в геометрической прогрессии, но все же он, один из последних, направился к выходу, все ещё продолжая надеяться на лучшее. Зря...все же дерущимся с бандой какого-то "старины Реджи" оказались шатенка и блондин. Судя по всему, противники были подобием некоей группировки байкеров или типа того. Разъярённые, злые и опасные... Отношение сил было 2:9, явно не в пользу союзников голубоглазого. Кареглазый отбивался из последних сил, кое-как стоя на ногах, а зеленоглазая, буквально, как только протезник вышел из бара, была повалена на асфальт одним из байкеров. - Эшли! - вскрикнул Уильямс, подбегая к напарнице и намереваясь помочь ей. Но, к сожалению, один из противников воспрепятствовал этому, ударив младшего битой по голове, после чего тот потерял сознание и, в связи с этим, отключился от системы. *** - Лучше бы мы не разделялись! Это я дал добро на этот план, вся вина лежит ТОЛЬКО на мне! Простите, ребят... - терзался протезник. Остальные, молча выслушав, принялись поддерживать его, попутно обдумывая дальнейшие действия. Успокоившись, голубовласый решился на такой ход: он отправляется назад, для начала в одиночку, вновь разыскивает Нила и они вместе идут искать товарищей, после Сэм вернётся сюда и, уже с подкреплением, высвободит их из потустороннего плена. - Что ж, не знаю, как все пройдет, но обещаю...нет, клянусь, что без них я сюда не вернусь! - произнес он, возвращаясь в кресло и принимая удобное положение. Для чего-то он схватил тот самый диск на цепи, которым дрался в пустоте под развалинами церкви. - Да, но не торопись, всё-таки они оба люди не робкого десятка и не лыком шиты, точно продержатся, - гарантировал Тодд. - И...передай, пожалуйста, Нилу, что я скучаю по нему... Не дождавшись ответа, Моррисон нажал кнопку запуска, а Филлип, Николь, Эрик и Лаура, не находя и слова, лишь молча стояли в сторонке, мысленно желая голубоглазому удачи.