Белый рассвет

      В бабушкином доме было тепло, так что не хотелось возвращаться в город. Катя сидела на широком кожаном диване в просторной гостиной и пила безалкогольный глинтвейн, приготовленный бабушкой. За окном барабанил дождь, погода совсем испортилась.       Диана Арнольдовна спустилась вниз и упала в кресло качалку. Аня подошла чуть позже и села рядом с подругой, прижавшись боком к ней. Ей не было неловко, только приятно и всё равно на хозяйку дома. Катя же удивилась, но отталкивать девушку не стала.       – Замёрзла? – тихо спросила Шкарина, взглянув на подругу. Соболева положила голову на её плечо и скрестила руки на груди. Диана Арнольдовна усмехнулась, но продолжила читать книгу.       – Да, дома почему-то прохладно, – проговорила Аня. – Что пьёшь?       – Глинтвейн, хочешь? – Катя протянула ей кружку.       – Дома температура низкая, – наконец сказала Диана Арнольдовна, оторвавшись от книги. – Мне так комфортнее, всем оборотням комфортно, и я не рассчитывала, что у меня в гостях окажется ведьма.       Женщина поднялась с кресла-качалки и ушла из гостиной, а затем быстро вернулась с пледом в руках. Она вручила его Ане, и та быстро укуталась в него.       – Спасибо, – Соболева была польщена заботой матёрой волчицы. Она снова прильнула к плечу Кати, нисколько не беспокоясь о том, что подумают окружающие, и всё же взяла из её рук кружку. – И тебе спасибо.       – Ба, я всё хотела спросить, почему первый раз я обратилась днём? Разве для этого не существует луна?       – Луна нужна твоей подруге, а мы спокойно обходимся без неё, – пояснила Диана Арнольдовна. – А всё, что известно большинству людей, это всего лишь сказки.       – Ясно…       Повисло молчание. Катя не хотела нарушать его, чувствуя под боком живое тепло Ани и её голову на своём плече, только бы бабушка ушла, оставив их одних, стало бы намного лучше…       – Ба, я вспомнила! – Шкарина чуть не вскочила с дивана, но вовремя спохватилась. – В лесу ведь был охотничий домик дяди Вани?       – Ну, вроде был, если не сгнил, – Диана Арнольдовна подняла глаза и задумалась. – А вам зачем?       – Подумали, что можно иногда проводить там время, – ответила Катя. – Ты же наверняка знаешь, что ведьмам нужна природа, поэтому я и вспомнила.       – Давненько не видела я Иван Васильевича, надо будет позвонить ему, если номер не поменял, – сказала женщина. – Я думаю, он не будет против. Я каждый день бываю в лесу и вижу охотничий домик. Он выглядит заброшенным, Иван Васильевич вроде забросил охоту лет пять назад. Но я всё равно спрошу.       – Погоди, то есть это ты постоянно пугала местных жителей? – Катя вскинула брови.       – Да, – кивнула женщина, нисколько не скрывая этого. – Сама понимаешь, мне нужно поддерживать внутреннего зверя, а запугивание людей – это хобби. Попробуй, это хорошее времяпровождение.       – Да, конечно, я обязательно попробую, – с улыбкой ответила девушка.       Через некоторое время девушки собрались и в скором времени уехали обратно в город.       – У тебя всё же хорошая бабушка, – произнесла Аня, когда они выехали на трассу. – Своеобразная, но всё же приятная женщина.       – Рада, что она произвела на тебя хорошее впечатление, – улыбнулась Катя. – Хорошо, что всё обошлось.       ***              Уже в квартире Ани Катя не могла спокойно сидеть на месте, и пока подруга что-то готовила на кухне, ушла на улицу. Она не могла точно вспомнить, где последний раз видела Кирилла, но это было и к лучшему. Катя, конечно, пыталась дозвониться до друга, но он не отвечал, а значит, его действительно больше не было.       Осознавать это было тяжело, но Катя постаралась перебороть себя и привыкнуть к мысли, что в мире оборотней и ведьм кто-то постоянно умирает от рук охотников.       Девушка поднялась по пожарной лестнице на крышу дома. Сегодня было пасмурно, но дождя пока не было, не успел дойти, однако ночью передавали грозу. Хотелось поскорее увидеть голубое небо и яркое солнышко, но и на следующей неделе обещали мрачнцю погоду.       Катя не собиралась далеко уходить, просто хотела немного побыть наедине со своими мыслями. Мыслей в голове было много: одни она намеренно избегала, другие же казались ей нелепыми.       Девушка села на край крыши и обратилась к самым безобидным, на её взгляд, мыслям. И таковыми были мысли об Ане.       Катя не хотела зря обнадёживать подругу, если вдруг окажется, что её чувства просто преувеличены новым состоянием. Но ведь она испытывала к ней нежность и симпатию, а порой даже задумывалась о изгибах её тела.       В последнее время столько всего навалилось, а то, как они сидели бок о бок в доме бабушки? Это ведь могло быть хорошим знаком? Катя не отважилась спросить о поведении подруги напрямую и решила просто оставить этот разговор. Да, она продолжала откладывать его, потому что боялась. Интересно, парни так же сильно бояться признаться любимой девушке в чувствах или же нет? Со стороны кажется, что это очень просто, но на деле оказывается совсем иначе.       Позади едва слышно кто-то шёл, медленно приближаясь к Кате. Девушка резко обернулась, подумав, что это могут быть охотники, но удивилась. Перед ней замерли рыжие парень и девушка в лёгких куртках примерно одного возраста с Катей. Шкарина поднялась с края и недоумённо оглядела парочку.       – Фил, я говорила тебе, что это плохая идея! – незнакомка шумно выдохнула и толкнула парня в плечо. – Когда ты начнёшь прислушиваться ко мне?       – Уймись, – мягко сказал тот, потирая плечо, и виновато улыбнулся Кате. – Извините, я думал, наши шаги не будут слышны.       – Да ничего, – Катя растерянно пожала плечами и невольно принюхалась.       – Простите моё любопытство, – проговорила девушка, внимательно изучая Шкарину, – чутьё редко меня подводит, точнее, вообще не подводит. Вы же оборотень?       Катя нахмурилась и медленно кивнула. Это парочка выглядела так, словно они двойняшки, а их рыжие волосы и карие глаза были такими схожими, что сомнений не оставалось, но всё же в самих людях было что-то необычное.       – Я Кристина, а это мой брат Филипп, – представилась девушка с добродушной улыбкой.       – Можно просто Филя, – пробурчал парень и натянуто улыбнулся. – Мы в городе относительно недавно, поэтому ещё не совсем узнали местные порядки. Ну, вы понимаете, о чём я.       – Ага, – кивнула Катя, а потом всё же призналась. – То есть я не смогу вам ничем помочь. Я сама только недавно во всём этом, так что будет лучше, если вы обратитесь к кому-то ещё.       – А, но всё равно спасибо, – ответила Кристина. – Мы, наверное, пойдём.       – Вот, что вам точно нужно знать. В городе есть охотники, – брат с сестрой переглянулись. – Два брата, младшего зовут Михаил. Оба с бородами. Старший спокойный, а вот младший вспыльчив. Если с первым ещё есть возможность договориться, то со вторым лучше давать сразу дёру.       – Это ценная информация, – Фил серьёзно кивнул и посмотрел на сестру. – Пойдём, Крис, мама волноваться будет, если мы не позвоним ей.       – Да, точно. Ещё раз спасибо!       Сестра и брат пошли к пожарной лестнице. Фил помахал Кате на прощание и спустился вниз вслед за Кристиной.       Шкарина провела рукой по волосам и хмыкнула. Пожалуй, полезно заводить знакомства с другими оборотнями, но тем самым можно невольно выдать себя. И как только бабушка и мама прожили это всё? Разве им не хотелось побыть с оборотнями?       Насчёт мамы… Наверное, поэтому она так тряслась над ней, потому что боялась, что её дочь станет оборотнем. Это бы многое объяснило, но только не тот факт, почему она стала оборотнем только после укуса. Разве это не происходило как-то само? Например, из-за нервного срыва или каких-то сильных эмоций? Стоило спросить об этом у бабушки, но сделает она это только в следующий раз.       Катя недолго думала и решила вернуться в квартиру.              ***              Аня ковыряла вилкой в тарелке, но есть не хотела, хотя стоило. Она была погружена в свои мысли.       Дверь в квартиру открылась, но Аня даже не обратила на неё внимание. Катя зашла на кухню, откуда вкусно пахло запечным картофелем, и остановилась в проёме, прислонившись плечом к косяку.       – И долго ты будешь издеваться над едой? – весело спросила Катя. Аня вскинула голову, а после посмотрела в свою тарелку и отодвинула её. Шкарина почувствовала чужое волнение.       Пожалуй, сейчас был тот самый момент, когда нужно было поговорить.       – Аня, – тихо позвала подругу Катя, – порой я могу быть невыносимой и даже проблемной, тебе ли не знать этого. Мама всегда говорила мне, что мне нужен человек, который сможет спокойно выдержать все мои закидоны и при этом не выставить за дверь. Наверное, материнское чутьё подсказывало ей, что моя жизнь не будет лёгкой. И я благодарна тебе, Аня, за твою поддержку и внимание, но ты должна понимать, что со мной будет нелегко.       – Кать, присядь, – девушка нервно сглотнула и всё же присела напротив. – Мне всё равно, кто ты: человек или оборотень. Я не хочу тебя терять.       – Аня… – Катя задержала взгляд на её глазах. – Я хочу быть честной с тобой. У меня внутри сейчас столько всего, что страшно становится, но я точно могу сказать, что… Что ты мне нравишься. Не как подруга, а как… девушка.       Слова давались с трудом, но ей всё же удалось их сказать. Аня замерла, боясь пошевелиться и что-то сказать. А вдруг это всего лишь сон?       – Скажи хоть что-нибудь, – взволнованно попросила Катя, когда ответа от подруги так и не последовало. – А то я подумаю, что всё испортила.       – Нет, всё… в порядке, – Аня облегчённо улыбнулась и опустила глаза. – Спасибо, что поделилась со мной, мне было важно услышать это.       – Правда?       – Да. Признаться, я давно хотела сказать тебе то же самое, но всё не решалась. И знаешь, я бы приняла любое твоё решение.       – И даже… кино?       – Какое кино? – Аня недоумённо посмотрела на девушку. Катя глупо улыбалась.       – Мы же в кино собирались, ты же не забыла?       – Точно… Извини, из головы вылетело. Я пойду с тобой в кино, мы же договорились.       – Вот и отлично. Нам как раз нужно развеяться, забить голову чем-то бесполезным и просто отдохнуть, – Катя никак не могла перестать улыбаться. – Хорошо, что мы наконец сказали о своих чувствах.       – Да, это очень хорошо, – Аня накрыла чужую ладонь. По коже у девушек прошлись приятные мурашки. Теперь прикосновения ощущались по-другому.              ***              Братья Вырвихвосты зашли в кабинет помощницы Правдиной после обеда и ждали, когда Нина даст им способ найти сильную ведьму.       – Итак, послушайте меня внимательно, – произнесла Яшкина, держа в руке самый обычный походный компас. – Этот компас нацелен на ближайшую сильную ведьму в городе. Я потратила на него достаточно сил, поэтому буду благодарна, если вы сохраните и вернёте его в целостности назад.       – Не беспокойтесь, – Алексей принял компас и взглянул на его стрелку. Вместо привычных сторон света была лишь белая картинка, а стрелка показывала на выход из кабинета. – Ведьма будет здесь к ночи.       – Правильно, – кивнула Нина, – наша цель на ближайшее время: найти сильную ведьму. Я не до конца верю в существование волка, поэтому сосредоточьтесь на ведьме.       – А что вы знаете о волках? – спросил Михаил, склонив голову набок. – Помимо того, что они опасны для ведьм.       – Несколько сильных ведьм уничтожили волчий род, – уверенно проговорила Яшкина. – Волков нет в настоящий момент и вряд ли они появятся естественным путём.       – Да-да, это мы уже слышали, – младший нетерпеливо взмахнул рукой. – Вам известно, почему волки опасны?       – Нет.       – А почему именно волки?       – Я не могу быть уверена на все сто процентов, – проговорила Нина, хмурясь. – Среди ведьм ходит одна история.       Первые ведьмы научились управлять природной магией. Одни хотели созидать, а другие – только разрушать. Именно от вторых и пошли волки. Они больше не могли использовать магию, как другие ведьмы, потому что вся их сила перешла в животную натуру. Благодаря этому она вскоре наделила людей способностью оборачиваться зверем.       – Ага, то есть по версии ведьм, волк – ваш злобный близнец? – усмехнулся Михаил. – Извините, с трудом верится.       – Миш, а у самого какие идеи есть? – спокойно спросил Алексей, убрав компас во внутренний карман. – Оборотни не могли возникнуть на пустом месте. В каждом из них присутствует магия в малом количестве, чтобы они могли обращаться. А у волков среди всех оборотней есть преимущество, так почему бы истории ведьмы не быть правдой?       – Подожди. То есть, если следовать этой логике, то все оборотни пошли от ведьм? Корень зла – это ведьмы?       – Магия – источник всех бед, – перебила Нина и присела на край стола. – Наталья Степанна хочет создать своего волка, но для этого ей придётся пожертвовать ведьмой. Доктор Готман был прав, без магии не обойтись, но у них получится создать только одного оборотня.       – И одного оборотня будет достаточно, – ответил Алексей. – Пойдём, Миш, достанем ведьму.       Вырвихвосты покинули кабинет Яшкиной и пошли по коридору к лифту.       – Лёха, мне кажется, могла бы подойти и средняя ведьма.       – Думаю, ты прав, но Правдина знает только поверхностные данные, которые ей даёт ведьма.       Братья зашли в лифт и поехали на первый этаж.       – Как думаешь, какой мотив у Яшкиной? Правдина хочет создать оборотней, чтобы у неё было лекарство от всех болезней, а она? Для чего она работает на неё?       – Ведьма, которая помогает создать оборотня? Я предпочту не думать об этом сейчас, – произнёс Алексей. – Пока Нина помогает нам, не вижу смысла копать под неё.       – Даже если она попытается что-нибудь выкинуть, у нас всегда есть способ устранить ведьму.       – Именно.              ***              Люди неспешно выходили из кинозала, делясь впечатлениями о просмотренном фильме, а кому-то вообще было всё равно и они говорили о чём-то своём.       – Интересно, конечно, – сказала Катя, бросив бутылку в мусорное ведро. – Но есть закос на четвёртую часть.       – Предыдущие части были интереснее, – Аня обошла подругу. – Но мне понравилась Лула. Тупая, как пробка, но такая забавная.       – На новогодние премьеры пойдём?       – Мм, давай потом решим это.       Катя кивнула и улыбнулась. Сегодняшний день проходил просто отлично. Они вместе проводили время в торговом центре, но максимум, что делали, это невзначай касались друг друга. Делать что-то большее было неловко, к тому же люди смотрели.       Девушки пошли прочь из кинотеатра в сторону фудкорта.       – Возьмём с собой? – спросила Аня, засматриваясь на суши. – Или доставкой?       – А ты сильно голодная?       – Пока нет.       – Тогда можем заказать по пути домой, – предложила Катя и потрясла ключами от хонды. Аня удивилась и похлопала себя по карманам, не веря в происходящее.       – Эй! – Соболева попыталась забрать свои ключи, но Шкарина подняла руку повыше и беззлобно рассмеялась.       – Как ты могла забыть про ловкость рук?       – Какая ловкость рук, воришка?! – возмутилась Аня и прекратила попытки достать ключи. – Кино пересмотрела?       – Нет, – Катя опустила руку и посмотрела на связку ключей. Брелок в виде кроличьей лапки выглядел потрёпанным жизнью. – Сама же доверила мне сумку.       – И ты воспользовалась шансом? – Аня прикинула свои шансы и попробовала забрать ключи из раскрытой ладони подруги, но та успела убрать руку и ехидно улыбнуться.       – Конечно, раньше мне очень нравилось бесить тебя, – произнесла Катя и склонила голову набок. Её глаза смеялись. – Ты всегда так забавно хмуришься, когда злишься.       – Вот так значит? – Аня с трудом сдерживала улыбку и хотела казаться страшной и злой. Она слабо ударила девушку в плечо и прошла мимо, надев маску важности и гордости.       – На автобусе поедешь? – поинтересовалась Шкарина, догнав подругу. Соболева остановилась и с прищуром посмотрела на неё.       – Вот скажи, как ты можешь быть волком, когда ты вылитая лиса? – спросила Аня с лёгким недоумением.       Катя наклонилась к уху девушки и прошептала:       – Характер такой, – волчица отстранилась и довольно ухмыльнулась. Соболева отвела взгляд в сторону. – Идёшь?       Девушки спустились на лифте на первый этаж ТЦ и пошли в сторону выхода на парковку. В вечернее время людей было много, а вот в последние две недели декабря здесь было просто не протолкнуться. Лучше заранее всё купить и не париться.       Катя первая прошла через пары раздвижных дверей на улицу и заметила на парковке две знакомые фигуры. Девушка схватила Аню за руку, отводя её с дороги, и прижала ведьму к стеклянной стене.       – Ты ч-чего? – Соболева растерялась. Волчица выглядела напуганной и в не меньшей растерянности.       – Обними меня и внимательно посмотри на парковку, – дрожащим голосом попросила Катя.       Аня медленно обняла подругу за талию и выглянула из-за её плеча.       – Ты видишь двух бородачей? – ведьма обвела парковку глазами. Двое мужчин со схожей внешностью приближались ко входу, о чём-то переговариваясь.       – Кто они?       – Охотники.       Аня замерла и даже дыхание затаила. Охотники остановились в нескольких шагах от них, и один смотрел что-то на своей руке. Младший пристально всматривался в людей, которые ходили внутри ТЦ, а старший повернул голову в сторону девушек и поднял глаза, встретившись с испуганным взглядом Ани.       – Нашёл, – произнёс охотник, и его брат повернул голову одновременно с Катей. Михаил довольно оскалился.       – Это она, – протянул он, разминая плечи.       – Уезжай, – коротко сказала Катя, сунув Ане ключи, а сама повернулась всем телом к охотникам.       Соболева мешкала. Она не хотела бросать подругу с охотниками, но понимала, что на людях они ничего не смогут ей сделать. На ватных ногах Аня спешно ушла в сторону машины.       – Брат, нам сегодня везёт! – Михаил хлопнул Алексея по плечу. – И ведьма, и волк…       – Не забывай про нашу цель, – проговорил старший и кивнул в сторону парковки.       – Иди, а эту мне оставь.       Катя сделала пару шагов назад и сорвалась с места, побежав к жилым домам. Она не могла поверить, что столкнулась с охотниками у торгового центра. И они что-то говорили про ведьму… Неужели они поняли, кто Аня?       Шкарина притормозила и обернулась. Михаил уверенным шагом следовал за ней, а значит, второй…       Аня в опасности.       – Правильно делаешь, что не бежишь, – Катя стояла на месте, глядя прямо на приближающегося мужчину. Тот остановился в паре метров. – Я всё равно найду тебя.       – Тебе повезло, – ответила девушка и приготовилась.       – Твоё лицо кажется знакомым, а у меня хорошая память на лица.       – Ну так вспомни, – бросила Шкарина и краем глаза заметила, как знакомая хонда выехала на трассу.       – А, ты та девушка, у которой мы парня забрали, – Михаил веселился. – Странно, лис ничего не сказал о тебе для спасения собственной шкуры, а второй только и делал, что молчал.       – Ты хочешь меня убить? – Катя старалась не вестись на провокации и думала, как можно было обезопасить Аню.       – Да, это моя работа и любимое хобби, – проговорил охотник и глубоко вздохнул. Его лицо приняло выражение безумца. – Но перед тем, как пустить пулю тебе в лоб, я должен знать: есть ли ещё волки?       Редкие прохожие проходили мимо них.       – Я не знаю.       – Ничего, ты заговоришь, когда мы поймаем ведьму, – сказал Михаил и указал рукой на чёрный внедорожник, выехавший на дорогу. – Твоя подруга не сможет скрыться, как ты, но ты сможешь присоединиться к ней, если пойдёшь добровольно.       Катя не хотела добровольно сдаваться. Нужно было остановить охотника, пока тот не добрался до Ани.       Шкарина опять побежала, но в этот раз знала, куда ей было нужно. На дороге был бесячий светофор, у которого зелёный горел тридцать секунд, а красный минуту. И там был надземный переход без крыши, куда и старалась успеть девушка.       Она бежала изо всех сил, толкая прохожих. Катя вбежала по лестнице на переход и быстро сориентировалась. Хонда стояла прямо перед светофором, а вот внедорожник был на четыре машины позади. Загорелся зелёный.       Катя глубоко вздохнула, разбежалась и прыгнула, наплевав на окружающих. Она приземлилась на крыше газели и обратилась. Сейчас было настолько плевать на конспирацию.       Чёрный внедорожник ехал в крайнем левом ряду, и волчица прыгнула на его крышу. Машину немного потрясло, но вскоре она выровняла движение.       Девушка убедилась в том, что охотник не станет ничего предпринимать, и достала телефон.       «Сверни на мост», – Катя отправила короткое сообщение, надеясь, что у неё получится осуществить задуманное.       Через некоторое время внедорожник стал перестраиваться в крайнюю правую, и волчица облегчённо выдохнула. Мост через реку вёл за город в ближайшую деревню, поэтому машин было маловато.       Катя спрыгнула на капот и встретилась лицом к лицу с охотником. Тот не был удивлён, только злился, стараясь уследить за дорогой.       Волчица со всей силы ударила по лобовому стеклу, и то дало трещину. Алексей достал пистолет и направил его на оборотня. Катя зарычала и снова ударила, на этот раз разбив стекло. Осколки посыпались в салон.       Раздался выстрел. Волчица вывернула руль, и машина врезалась в ограждение.       Хонда остановилась и дала задний ход. Аня вылезла из машины и медленно подошла к месту аварии. Рядом остановилась и другая машина, чтобы помочь пострадавшим.       Аня видела только бессознательно тело охотника, уткнувшегося лбом в руль и подушку безопасности. Из раны на голове шла кровь. А вот Кати нигде не было видно.       Парень, что оказался рядом, стал звонить в скорую и полицию. Аня подошла ближе к покорёженному ограждению и облегчённо выдохнула. На передней части смятого капота на когтях висела Катя, но не спешила подниматься.       – Не поможешь? – еле выговорила Шкарина.       Ведьма помогла волчице забраться и крепко обняла её.       – Я в порядке, только выдохлась, – произнесла Катя и отстранилась.       – Вам нужна помощь? – спросил парень.       – Нет, мы сами справимся.       Девушки последний раз взглянули на битый автомобиль и сели в хонду. Некоторое время они ехали в тишине, но после разворота Катя больше не могла молчать.       – Аня, охотники искали тебя, – ведьма нервно застучала пальцами по рулю. – Их целью сегодня была ты.       Волчица достала из кармана компас. Его стрелка точно указывала на подругу.       – С помощью этого.       Аня мельком глянула на компас и остановила машину на обочине, включив аварийку. Она взяла устройство и с болью усмехнулась.       – Охотникам помогала ведьма. И мне не повезло оказаться рядом при создании компаса.       – Можно подробнее? – тихо попросила Катя.       – Есть несколько заклинаний для поиска, – начала Аня. – Что-то используют для поиска предмета, другие для поиска человека. Если ты хочешь найти близкого человека и у тебя есть какая-то его вещь или волосы, то можно найти кого угодно, при условии, что на человеке нет оберега. А вот такой компас уже используют для поиска незнакомого человека. Для его настройки нужно много магии, и такой способ редко используют.       – Ясно. Будем надеяться, что ты не была их единственной целью.