Земной огонь

Первый год Тома и Лерты в целом был похож на попытку удержать в руках оголенную проводку, несмотря на то, как уверенно они держались перед знакомыми. Это не была сказка - это была изнурительная борьба двух натур, где Том едва не разрушил Лерту своей токсичной, испепеляющей привязанностью. Его демоническая природа не знала полумер, и его ревность была не чувством, а стихийным бедствием. Первый конфликт случился на четвертом месяце их отношений. Том нашел в мастерской Лерты старые наброски её бывшего парня. Для демона время течет иначе, и он воспринял это как измену в реальном времени. Люцитор не просто разозлился. Он вошел в состояние «красного тумана». Он сжег папку с эскизами прямо в руках у Лерты. Пепел летал по всей комнате. Она впервые увидела в его глазах пустоту. Ей было больно не из-за рисунков, а из-за того, что он уничтожил часть её памяти. Она плакала от бессилия, а Том стоял посреди комнаты, окруженный пламенем, и кричал, что «очищает её пространство». Лерта тогда не разговаривала с ним неделю, запершись в ванной, пока он выл под дверью, разрывая когтями линолеум. Том швыряет стопку рисунков на стол. Бумага начинает желтеть и дымиться от его прикосновения. - Что это?! Почему ты хранишь это дерьмо? Ты смотришь на эти линии и представляешь его руки? Тебе не хватает человеческой нежности, да?! - Том, это просто наброски из художественной школы! Это часть моей жизни до тебя! Перестань, ты сейчас всё сожжешь! - Твоя жизнь началась, когда я вытащил тебя из этой серости! Ты моя! А он… он просто жалкий кусок плоти, который когда-то касался тебя. Я чувствую его запах на этой бумаге, и я хочу, чтобы он сдох снова! - Ты сумасшедший! Ты не любишь меня, ты просто хочешь владеть трупом! Посмотри на себя - ты превращаешься в чудовище из-за куска бумаги! Остановись, пожалуйста, мне страшно! Том видит, как она сжимается в комок, и пламя в его глазах гаснет, сменяясь ужасом. Он падает на колени, обхватывая её ноги. - Лерта… Прости. Я не знаю, что со мной. Я просто боюсь, что я для тебя - просто временный кошмар, а они - настоящие. Пожалуйста, не уходи. Я выжгу себе это чувство, если надо. Они сидели на полу среди пепла до рассвета. Том бережно обрабатывал магией покраснения на её руках, а она гладила его по рогам, пока он не засыпал от эмоционального истощения. Следующая ссора произошла через полгода. Том решил, что мир слишком опасен для Лерты, и наложил на неё заклинание «невидимого барьера». Она не могла выйти из дома без его ведома. Лерта опаздывала на важную выставку, но буквально уперлась в прозрачную стену у порога. Том в это время спокойно пил чай на кухне, утверждая, что так он «защищает её от лишних взглядов». Это был пик её депрессии. Она чувствовала себя золотой рыбкой в аквариуме. Лерта бьется в невидимую стену у входа в мастерскую. Том сидит в кресле, глядя в окно. - Открой эту чертову дверь, Люцитор! У меня сегодня открытие выставки! Ты понимаешь, что ты делаешь?! - Там будут люди. Мужчины. Они будут смотреть на тебя, оценивать, как ты держишь бокал, как улыбаешься. Я не хочу, чтобы их грязные мысли касались тебя. Здесь ты в безопасности. Со мной. - Безопасность? Ты запер меня в тюрьме! Знаешь, в чем разница между тобой и Тони? Он давал мне дышать, а ты высасываешь из меня весь воздух! Ты ничтожество, Том. Ты просто трус, который боится проиграть обычному человеку! - Замолчи! Не смей произносить его имя! Ты никуда не пойдешь! Ты будешь сидеть здесь, пока не поймешь, что я - твой единственный мир! - Я ненавижу тебя… Я так тебя ненавижу в эти моменты. Ты убиваешь во мне всё живое. Пожалуйста… если ты любишь меня хоть каплю, дай мне быть собой, а не твоей куклой. Том видит её пустые, полные слез глаза. Барьер рассыпается искрами. Он падает лицом в её ладони, обливая их слезами. - Я сорвался… Я опять всё испортил. Поезжай. Я уничтожу этот барьер, я уничтожу себя, только не смотри на меня так, будто я уже мертв для тебя. В тот вечер он пришел на выставку инкогнито, купил самую дорогую её работу через подставное лицо и ждал её дома с ужином, боясь поднять глаза. Самой тяжелой и разрушительной в период притирки для пары выдалась последняя ссора, произошедшая на одиннадцатом месяце их отношений. Обычный заказчик в мастерской сделал Лере комплимент по поводу её мастерства. Том подслушивал из соседней комнаты. Том в приступе ревности обвинил Лерту в том, что она «слишком долго улыбалась почтальону». Он начал гореть так сильно, что пол под Лертой начал дымиться. Он кричал слова, которые ранили глубже ножей. В какой-то момент он превратился в свою огромную демоническую форму, заполнив собой всё пространство мастерской. Мастерская разгромлена. Том стоит в центре, его кожа багровая, изо рта вырывается пар. - Ты улыбалась ему! Я видел! Ты поправила волосы, когда он смотрел на тебя! Ты хочешь, чтобы тебя хотели другие, да?! Тебе мало моего обожания?! - Это был клиент! Он платит деньги за работу! Ты мерзкий, Том! Твои мысли пропитаны гнилью! Ты видишь грязь там, где её нет, потому что ты сам - сплошная грязь изнутри! - Я подарю тебе все сокровища ада, а ты продаешься за жалкую улыбку смертного?! Ты неблагодарная дрянь! Я сделал тебя особенной! - Убей меня! Ну же! Сожги меня прямо здесь, потому что это лучше, чем каждый день оправдываться за то, что я просто живу! Ты маньяк! Ты больное, ревнивое животное! Том резко отпускает её, глядя на красные следы от своих пальцев на её коже. Он осознает, что едва не причинил ей физический вред. Он закрывает лицо руками и начинает выть - по-демонски, страшно и жалобно. - Я превращаюсь в своего отца… Господи, Лерта, я становлюсь им. Уходи от меня. Беги, пока я не уничтожил тебя окончательно. Я урод, я не достоин твоего дыхания. Он падает на колени, прижимаясь лбом к холодному полу, содрогаясь от рыданий. Лерта, несмотря на всю боль и страх, садится рядом и обнимает его со спины, прижимаясь к его горячей чешуе. После этой ссоры они долго молчали. Увидев Лерту — сломленную, серую от горя, готовую принять смерть от его руки - Том испытал шок, который не смог бы вызвать ни один экзорцизм. Он увидел, что его любовь превратилась в паразита, пожирающего носителя. Это был самый мрачный момент в начале их истории - точка, когда Том осознал, что его любовь превращается в разрушительное оружие, а Лерта платит слишком дорогую цену за право быть рядом с принцем ада. Утром следующего дня Том сидел в мастерской Лерты, глядя на свои руки, и внутри него рос холодный, липкий ужас. Он понял, что Земля слишком хрупкая для него, а Лерта - слишком драгоценная, чтобы превратить её жизнь в пепелище. Люцитор собрал свои немногочисленные земные вещи в рюкзак. Его кожа была бледной, а третий глаз был закрыт, словно он пытался отгородиться от всего мира. Лерта вошла в мастерскую и мгновенно всё поняла, увидав собранный рюкзак у двери. - Что это, Том? Куда ты собрался? - Я ухожу, Лерта. Навсегда. Портал уже открыт в подвале. Я возвращаюсь в Подземный мир. - Почему?! Что случилось? Мы же со всем справлялись! Мы отмыли кухню, мы... - Мы не справляемся! Посмотри на свои обожженные шторы! Посмотри на вмятину в стене! Вчера на парковке я чуть не убил человека просто потому, что он не так посмотрел на тебя! Я - демон, Лерта! Моя природа - это хаос и разрушение. Ты заслуживаешь нормального парня, который будет дарить тебе цветы, а не сжигать твои холсты. Я разрушу твою жизнь, если останусь. Я ухожу, потому что люблю тебя слишком сильно, чтобы уничтожить. Он повернулся к двери, но Лерта не выдержала. Её ноги подкосились от абсолютного отчаяния. Она упала на колени прямо перед ним на холодный пол мастерской, намертво обхватив его ноги руками, обливаясь слезами. - Не смей! Слышишь меня, Том Люцитор?! Не смей уходить! Я умоляю тебя, останься! - Отпусти меня, Лерта... Так будет лучше для тебя. - Не будет лучше! Мой мир без тебя - это серая, холодная пустыня! Мне плевать на шторы! Мне плевать на стены! Я боюсь не твоего огня, я боюсь твоей пустоты! Если ты уйдешь, ты заберешь мое сердце в свой ад, и я просто умру здесь в этой тишине! Пожалуйста... не бросай меня. Мы пройдем через это. Я помогу тебе... Том стоял неподвижно. Каждая клетка его тела умоляла его остаться, упасть рядом с ней на колени и никогда не отпускать. Но его паранойя и чувство вины были сильнее. Он аккуратно, стараясь не поранить её когтями, разжал её пальцы на своих ногах. - Прости меня. Но я должен спасти тебя от самого себя. Он сделал шаг назад, шагнул в багровый портал, и тот с шипением захлопнулся, оставив после себя лишь горький запах серы и звенящую, мертвую тишину. Следующие шесть месяцев стали для Лерты настоящим хождением по мукам. Время словно остановилось в её подмосковной мастерской. Она забросила живопись. Она не могла брать в руки кисти — всё вокруг напоминало ей о Томе. Запах гари, который раньше раздражал её, теперь был тем, что она отчаянно пыталась отыскать в воздухе. Она часами сидела на подоконнике, глядя на серый дождь, и её земная тишина, которой Том так восхищался, превратилась в тяжелую, удушающую депрессию. Она почти перестала спать и есть. Её друзья, включая Костю и Аню, пытались вытащить её на выставки и дачи, но Лерта вежливо отказывалась. Она стала тенью самой себя - бледной, худой, с потухшим взглядом. Когда Михалыч заходил к ней в гости, он мрачно качал бородой: «Девка, ты сгораешь изнутри. Хуже, чем его железо в горне». Каждую ночь ей снилось, что комната наполняется алым пламенем и Том зовет её по имени из бездны. Она просыпалась в холодном поту, крича его имя в пустоту квартиры, но ответом ей был только скрип старых половиц. Она действительно начала медленно сходить с ума от разлуки, понимая, что её человеческая душа теперь навеки связана с этим несносным, яростным принцем ада.